《悬灯》花边序言

2、开端 三天前

　　三天前。

　　前朝炎帝暴戾成性，荒淫无道，百姓皆苦，遂有群雄揭竿起义，征战十年，前朝覆灭。然天下势力八分，仍是大小战事不断，人命如草芥。时有空城，饿殍遍野；或有瘟疫，十户九空。百姓如蝼蚁，在这风雨飘摇的世道中艰难求生。

　　乱世出，异象现。话说那云国莽莽大山中有蛇妖现世，横行无忌，张嘴可吞数人；又说那前朝战场，数十万人身死，凄鸦遮日，血流成河，却有一人自尸海中坐起，身上八枪十六洞，咽喉、心窍皆中枪而不死，那人大笑数声，拔枪而去，只留下一众惊骇的捡尸人；再说这南海，传说世有鲛人鱼居其中，不废织绩，其眼泣则出珠，其制龙绡入水不湿，其制燃油长明不灭。

　　“停停停，李老头，这前两段趣闻还算新鲜，这鲛人之说，咱们这些世代住海边的哪个没听过，你甭拿这些老掉牙的糊弄我们啊。”

　　码头一处小茶寮，众人围坐，却见一老丈拍案而起，引得行人频频侧目。这老丈日日来茶寮听书，听得久了，来一回便拆一回台。茶寮主人李翁却不怵他，只见他信步上前，给那老丈添了杯茶道：

　　“赵老莫急，且坐，听某慢慢道来。”

　　赵翁鼻哼一声，侧身而坐，并不朝他。

　　“今日要说的自然不是那世人皆知的鲛人，而是那消失已久的悬灯族。”

　　“什么悬灯族？”众人皆奇道。在座的多数人都是世居海边，竟无一人听过，连那侧背而坐的赵翁听了都借着吃茶的动作，微微转过身来，竖耳细听。

　　李翁见众人好奇心起，微微一笑，不慌不忙地踱步回到案桌前，屈膝而坐，轻捻须发，一派风流的文人姿态。

　　众人却无心欣赏，有那猴急的便大声叫嚷起来：“你这老头卖什么关子，快说快说。”

　　赵翁甚是同意的点点头。

　　李翁微微一笑，才又说道：“传说，千年前，这海边住了户渔人，那渔人善泳，勇猛无比，常人到不了的深海，他却能只身往返且收获良多；又乐善好施，所得渔获常分与那村中孤寡。德行兼备，实乃当世大丈夫。却说有一日，他出海归来，竟带来了一盏奇特的灯，那灯体雪白，仿佛兽骨所制，灯盏中凝着黑蓝色灯油，并无灯芯，模样怪异，不似凡物。”

　　众人越坐越前，将李翁团团围住，连那街上路过的也不自觉地驻足倾听，茶寮里外都围满了人。

　　“原来，那渔人竟于深海中救了一只鲛人，鲛人感佩他的恩德，便与他歃血为盟，以灯为信，海上燃灯自来相助。”

　　“鲛人在海中竟还要渔人来救，况且这灯没芯，怎么点燃，你这老头，编也编的没道理！”赵翁这会倒是忘了赌气一事，只想着拆台。

　　李翁倒也不气：“村人无知，也如赵翁这般想。”

　　赵翁气得跳起：“今天不把你胡子扯下来，我孙子跟你姓！”说罢便要上前拉扯。

　　众人皆不想故事在精彩处被打断，连忙七手八脚的将他压制住，茶寮外的客人趁这功夫叫起了瓜子与茶。一时拉架声与叫茶声不断。端茶小二是个少年，身形灵活，像条鱼一样在人群中来回穿梭，滴茶不漏。而李翁却闲坐摇扇，笑眼看着。

　　这场面滑稽无比，连几个形色匆匆的路人都停下观望。

　　热闹看够了，李翁随手拿起桌上的一盏油灯，拔去灯芯，大声道“诸位且看，村人有疑，渔人便如这般举起那灯。”

　　李翁将灯高举，众人目光都凝于此，仿佛亲见千年前渔人举灯的场面。

　　“渔人咬破手指，将血滴入灯油，那灯便轰地亮了，众人所在的宗祠，门户紧闭，竟起了一丝海风。”

　　李翁右手握灯，左手在茶杯中一蘸，滴入无芯的灯油，便如渔人割血入灯，那灯竟真的轰的一声亮了。众人哗然。

　　“说了半天，就是要卖弄你那点雕虫小技。”赵翁冷哼一声。

　　李翁将灯放下：“一时技痒，诸位见笑。渔人悬灯，鲛人踏浪。悬灯一族便由此而来。”

　　众人被李翁一手奇巧技艺震慑，茶寮中一时静默无语。

　　端茶小二从早忙到现在，连一口水都没喝，老头故事讲的轻松，把他累个够呛，一时没好气道：“悬灯族既然是渔人一脉，这海边渔家怎么无人知晓，你个老……丈真会胡扯。”

　　话转的生硬，李翁盯了小二一眼，那小二缩了缩脖子，赵翁却暗地里背身对小二竖了个拇指。

　　李翁清咳一声，还没开口，回过神的看客们便七嘴八舌的讨论开了。

　　一人嗤笑故事是编攥的，渔家自然不曾风闻；另一人却说几十年连年征战，命都保不住了，谁还有闲情说劳什子的悬灯族，这几年局势稍稳，你瞧，一年前就听说有鲛人现身······说着，声音渐低，开始与旁边人咬起耳朵。

　　鲛人至宝，世人皆想得之，若真有那悬灯一族，渔人血脉，可以以骨灯引鲛，这世道，不知又要掀起怎样的腥风血雨。

　　赵翁举目环视，见那几个行色匆匆的路人耳语几声便动身离开，没入人群消失不见。他又神色自若地举杯吃了口茶不再说话。

　　茶寮内众人正说的起劲，外面却跑来一个小儿，大声喊道：“爹！起炼风了，娘喊你赶紧回去缚船缚屋呢！”

　　众人一听，连忙各自归家。茶寮内一时只剩赵李二翁与端茶小二。

　　那小二待客人一走便随意寻个凳子坐下，对着李翁问道：“阿爷，什么是炼风？”

　　李翁却不理他，望着天边皱眉道：“李禾，去关上门窗，再去前边儿集市买半月吃食。”

　　端茶小二李禾还想再说，赵翁拍了拍他道：“禾儿乖，外祖与你阿爷有话要说，去吧，早去早回。”

　　李禾见此只能罢休，关门去往集市。今日路上行人皆神色匆匆，他正想拉住一个人问问，却被岸边一艘大船吸引了注意。

　　那船极大，底尖上阔，约有万斛，两头高昂，间有双桅高立，首尖尾方，两侧有护板，形似一只巨型海鹘，那船头画着一只黑白分明的大眼，仿若海鹘俯身，鹰视群鱼，转瞬间便要破海而入，令人望而生畏。

　　船身与码头架起数条?板，不断有人上下搬运货物，皆盖着黑布，看不真切是什么。常人若走在那?板上必然要被海浪摇晃的步伐不稳，那些搬货壮汉却如履平地，安静快速地动作着，不闻一丝呼喝声，像是一只训练有素的队伍。

　　岸边站着几个缚船的渔民，也在边缚边朝那边张望。李禾见状凑上前：“大哥，这儿怎么会有那么大一艘船呢？”

　　“谁知道呢，从来没见过这么大船，听说前几日拖船下水叫了近百人的纤夫。可惜了，我那日不在，不然也能挣一份工钱。”渔夫看着那船，恨不得它再下一次水。

　　“这么大的船是要去做什么呢？”李禾摸着下巴思索。

　　“谁晓得这些有钱人想干什么，这船若是给我，我定要打上满满的一船鱼。”那渔夫说着弯腰将缚船的绳又打了个结，大船没有，小船可千万别刮走了。

　　“打鱼哪里用得了这么大船·····”李禾喃喃道，突然眼前一亮，但若是捕鲛呢？那些盖着黑布的货物虽然瞧不见，搬动之间却可听见铁器碰撞的轻微声响，还有那四四方方一人高的东西，盖着布也能看出来是个铁笼子，怎么想都是捕鲛利器啊。

　　李禾越想越兴奋，连带着看那大船都不觉得可怖，倒像是志怪话本中要带少年英雄踏上征途的神兽坐骑，虽说不是活的。

　　“船再大也没用，飓风就要来了，今日出海不是捕鱼是去喂鱼。”渔夫绑紧船绳，拍着手回身，那跟他搭话的少年郎已经不见了，这孩子跑的倒快，渔夫嘟囔着，收拾渔具回家。

　　彼时正值黄昏，飓风将至，众渔船皆泊岸，唯有一只大船迎着远处海面上晦暗的断虹，扬帆起航。

　　“眼看飓风就要来了，那悬灯族女子偏挑今日出海，你说少主会不会有事？”赵翁在茶寮内走来走去，走得他眼晕，李翁闭目道：“三日前海鹘船下海，声势浩大，各方势力已闻声而动，今日你我茶寮行事，那些耳目必然已将讯息传回。便是那女子不提，这两日也必须出行。”

　　“你说少主为何将悬灯族一事公之于众，用其他事遮掩岂不更好。”赵翁眉头紧皱。

　　“你且坐下，晃的我眼晕。”李翁又吃了口茶：“一年前，那悬灯族横空出世，突然从深山老林中举族运出数目如此庞大的木材，不远千里至这海边，虽不知目的为何，那些贼子又岂会不嗅着味找来，这镇子虽小，却也到处都是各方势力的耳目。三日前海鹘船突然造成下海，声势浩大，悬灯族秘闻有心人早已知晓。倒不如咱们将它说破，搅乱这局面，打他们一个措手不及。待他们闻讯而至，少主已然捕鲛归来，便留那些人在此与悬灯族纠缠罢，这世上没有不透风的墙，凡事便需快人一步。 ”

　　“你这老头，最是奸滑！”赵翁笑骂。

　　“若不是只剩我们两个没用的老头，这趟本不必让少主亲自出海。”

　　李翁睁眼，蹙眉望着窗外：“且那黑袍人抗房，一年前突然带着大批势力向少主投诚，又将悬灯族秘密告知，不知目的为何，又从不以真面目示人，此人只怕会有变数。”

　　“你说，他会不会知道少主身份，也知道少主手上有藏宝图？”

　　“尚未可知。但若没有鲛人指引，便是有藏宝图也没用。你我如今势单力薄，只能借他之力捕鲛,且行且看。”

　　“不对，少主传讯就一句，捕鲛日归，你就知道这许多？你们何时布的局？”赵翁瞪大双眼逼视他。

　　“就在你与李禾那皮猴儿整日下海捉鳖捡鱼时。”李翁老神在在。

　　“咳，这不是怕那皮猴儿整日上蹿下跳的，坏了少主大事，我才亲自看着他，”赵翁不自然地挠了挠头，假意望窗：“对了，这个点了，禾儿怎么还没回来······”

　　此时，二翁口中的皮猴已然登上他们少主的海鹘船，蜷身躲在仓库的货物之间。

　　人声渐远，天色已黑，船底仓库一片昏暗，李禾从那缝隙中钻出，掏出随身火折子点燃，他随意翻了翻身旁的货箱，果然是一些铁质的捕鱼器具，这箱是一捆捆粗麻绳，这箱是一埕埕酒，李禾一个个翻看过去，待扯开那个铁笼子的布时，顿时吓的一个倒仰，里面竟然关了一个人！

　　李禾猝不及防地在黑暗中看见个满身血污不知死活的女人，饶是他胆子大，也是吓得不轻，他咽了口唾沫，举起火折子颤着手靠近。

　　“喂。”李禾颤着声音轻轻叫了一声。那女人毫无反应，只有胸廓微微起伏。

　　李禾把手伸进铁笼中，想将火折子靠近些，却不防那女人突然开口：

　　“滚开。”

　　李禾吓了一跳，火折子掉在地上瞬间灭了，二人又处于黑暗之中。

　　一个会说话的活人，倒让李禾安心了不少，他的好奇又开始抓心挠肺：“你是谁？为什么被关在这？这艘船要带我们去哪？”

　　那女子却不理他，李禾又接着说：“你伤的重不重，我这有些创伤药，我外祖怕我在外受困无药，经常让我备着。你等着，我找找。”李禾翻找着腰间包，“在哪呢，奇怪，我明明带了·····”

　　那女子终于抬头看了他一眼，少年腰间鼓囊囊的包翻出了许多杂物，这世道还能备着许多精巧物什，一看便知是个在家备受宠爱的孩子，就像幼年的她。

　　“不必了，你走吧，仓库后方有条小船，侧边是暗门，你从那儿走。”女子开口，声音暗哑。

　　“这怎么行，我外祖说了，若遇孤弱落难，必要拔刀相助。”话音未落，仓门处传来人声，李禾停下动作，仔细倾听，吱呀一声，门开了，他立刻闪身躲入一旁货箱缝隙中。

　　就在李禾藏好的瞬间，数十人举着火把鱼贯而入，中间有一青年男子信步走近，李禾从缝隙中偷眼望去，火把映照出男子的脸，高眉深目，鼻梁纤直，唇似桃瓣，目似点漆，正是他最讨厌的贵公子长相。

　　“小渔姑娘，骨灯果然如你所说，在那海岛上。现下我已取到，只要你乖乖配合点灯，我必不会为难你的族人。”青年男子将手中一物举到铁笼前。

　　一盏灯被递了过来。那灯约小儿臂长，通体雪白，在火光下映照下闪着白莹莹的光，似是兽骨所制。一手可握的灯体上刻着一尾环绕向上的大鱼，仔细一看，竟是一条竭力上游的鲛人。那鲛人面目身体刻得栩栩如生，高昂的头颅像是下一秒便要破海而出。上面的灯盏中凝着一层薄薄的蓝黑色灯油，少的让人怀疑它撑不过一个时辰便要燃尽了，而灯盏中却没有引燃的灯芯。

　　小渔缓缓起身，上前握住那灯：“好，你把那叫扛房的带来，在我面前杀了，我就帮你点灯。”

　　“姑娘这是为何？我们不曾害你一族性命，还请不要为难我。”

　　小渔抬眼盯视他半晌：“可笑你………”

　　话未说完，一全身黑袍的人从青年男子身后走出，截断了她接下来的话：“少主不必与她多说，只要将她的血滴入这骨灯之中，灯便亮了。”

　　说完，黑袍人令左右捂住她的嘴巴，狠狠地将她的手扯出笼外，匕首用力一割，手臂上的血便如线珠般滴落在灯芯内。

　　众人目光全都聚在骨灯上，那灯却毫无反应。

　　“怎么会这样？这不可能。”黑袍人举刀还想再割，青年男子拉住了他。

　　“扛房先生先别着急，其中定有关窍不明，放开她让她自己来吧。”

　　黑袍人扛房握着刀半响，终是不甘地放下，又令左右放开。

　　捂着嘴的手一放开，小渔便惊怒道：

　　“你不知道怎么点灯？你是谁？把你的袍子拉下来！”

　　说着伸长手臂去够那扛房衣袍，手背用力到青筋爆起。

　　“小渔姑娘还是不要拖延时间了，若你还是不肯配合，只能把你朋友请出来一叙。”青年男子说着从怀中掏出一个鼓囊囊的药包。

　　咦，这药包好眼熟，好像是……正看热闹的李禾眨眼间就被揪到了热闹中间。

　　李禾被压着跪在铁笼前，小渔却视若无睹，双手伸出铁笼死命地想去够那黑袍人的帽子：

　　“你是谁？他在哪里！说啊他在哪！”

　　“你再装疯卖傻，我就在你面前杀了他。”扛房抽出一把长刀架在李禾脖子上。

　　“慢着！”李禾大叫一声，又咽了口口水：“你们这群瘪三，一帮大男人欺负一个弱女子，真是不害臊，小爷早就看你们不顺眼了，正想出来跟你们练练，有本事你放开我，咱们单打独斗！”

　　扛房却不吃这一招，他阴测测一笑，刀尖下压，李禾瞬即感到脖子一凉，有温热的液体留下。

　　红色的血刺痛了她的眼，女子终于迟钝地低头看了李禾一眼。

　　火光照映在少年脸上，绒毛毕现，看起来比她还要小。此刻的她，心绪大乱，眼前光影浮动，李禾的脸竟与记忆中一张张倔强小脸重合。他明明在害怕却还为第一次见的陌生人仗义执言。

　　真是愚蠢。

　　她抬头看着眼前众人，闭了闭眼，艰难地开口：“把灯拿来。”

　　李禾的冷汗从额前滑下刺痛了他的眼，这半晌功夫在他眼中比一日还要漫长，这会儿他才感觉到自己在不自觉地颤抖。

　　“姑娘想通便好。”青年男子忙上前递上骨灯。

　　小渔咬破刚结痂的伤口，斜握骨灯，将血滴在了灯体上。

　　一滴恰好滴在图腾人首上，那血一触人首便渗了进去，从人身流至鱼尾，灯体泛出了诡异的红光，人身鱼尾的异兽竟开始缓缓游动，好像活了一样！人身慢慢朝下游至灯底，鱼尾则朝上摆去，上游变成了下潜，突然，密封的仓库竟凭空起了一丝海风。

　　众人惊诧四顾。

　　小渔又将灯体扶正，将血滴入灯盏之中，那灯便蹭的一声，亮了。

　　灯光昏黄中透着点奇异的幽蓝，像是一泼深海被扣在灯芯之内。

　　抗房迫不及待地上前一把抢过那盏骨灯，双手捧住，再顾不得青年男子的神色，痴狂地开口道：“左右，带上长枪，随我上甲板捕鲛。”

　　说话便大步离开，青年男子皱了皱眉头，将钥匙扔给押着李禾的二人：“将这少年也关进去。”随即转身跟上。

　　仓库中一时只剩四人。一人押着李禾，另一人上前开锁。铁门打开，李禾被推搡入内。那人正要锁上时，船突然极大程度地倾斜了一下，笼外两人瞬间被甩飞出去，狠狠地撞在船壁上，被货箱一砸，没了声响。

　　李禾二人虽然有铁笼挡着，也是摔得不轻。还不等二人爬起站稳，船又开始剧烈摇晃，小渔推了推李禾：“你去船尾把小船放下快走，离这条船越远越好。”

　　“你不跟我一起走吗？”李禾搀着她站起。

　　“我还有事要做，”小渔推了他一把：“走！”转身朝上层甲板跑去。

　　船摇得越来越剧烈，李禾一下没抓住她，便只能咬牙朝船尾跑去。一打开暗门，外面铺天盖地的暴雨巨浪，怪不得这么大的海鹘船都摇晃不止。

　　李禾将小船放下，正犹豫着不敢跳，船头竟传来一声落海声，那声音隐在海风呼啸中听不真切，李禾探身去看，不防一个大浪袭来，将他直接卷下了海。

　　海水顿时将他吞没，咸涩的海水疯狂地涌入他的口鼻，李禾是会泅水的，但在这样汹涌的海浪中，他刚冒了个头就被又一个浪给盖了下去，根本无法游出水面。

　　李禾失了力气，慢慢沉了下去，突然，一双手将他托起，破出水面。李禾大口大口地喘息，那双手在他背后托着，竟在巨浪中推着他快速地向前游去。

　　李禾感觉撞上了一个硬物，伸手一摸，是那条小船，他急忙双手扒住，回头一看——是小渔，她的嘴里咬着骨灯，满脸的雨水，双眼在这漆黑海浪中竟映出幽光。仔细看去，那光像是从她被海水没过的身下映出。

　　这场景诡异至极，雨声风声一时退去，李禾的耳边只听到了自己的心跳声，一下，两下，就像那书中的游侠儿第一次见到异兽现世，热血沸腾。

　　小渔将嘴中骨灯取下握在手中，大声对李禾叫道：“快上船。”

　　哦，对。李禾这才回过神来，赶紧手脚并用地爬了上去，转身要将小渔拉上船时，大浪卷涌，正巧露出了船只底下的暗礁，小渔瞳孔紧缩，立刻松开手，将李禾连人带船顺着浪势推了出去，而她却被浪狠狠地拍在了礁石上，沉入海中，消失不见。

　　李禾徒劳地往水中一捞，海水深不见底，什么都没有了。