《锦玉良霄（美食）》渚荔

4、04纪小玉

　　“鸡爪都放凉了，还吃什么吃？”

　　江亭钰端着“虎皮抓钱爪”送至客人面前，就听得这一句。

　　刘二是码头搬工，高头大马一身腱子肉，平日便爱四处占便宜，遑论这种新开张不敢得罪人的小摊。见眼前小伙计秀气可欺，便借题发挥起来。

　　江亭钰瞄了眼冒热气的鸡爪，虎皮酥软油亮，浸在红油汤汁里，虽不似刚出锅滚烫，这热度入口却刚好。

　　“客人再说笑，才真要凉了。”他把碗往桌上一放，姿态竟比对方从容，摆明了的嫌弃。

　　他虽不管家里生意，这种把戏却见得多了，无非蹭个名目，想占人一顿便宜。若店家怕事退让，免了饭钱最好，若争执起来，顾客总不会吃亏。

　　刘二没唬住对方，还被奚落一句，恼羞成怒：“什么态度！纪老板，管管你的人！”

　　这一嗓子嚎出来，引来街坊目光，不多时竟围了一片人来。

　　江亭钰脸上一阵青白，眉轻轻皱起。

　　刘二正操着大嗓门指着他的鼻子骂。若在平日，他指定要这不识抬举的地痞跪下来求饶，何曾受过这等委屈。

　　纪潇在江亭钰把鸡爪扣上对方脑门的前一刻及时赶到。

　　“来嘞来嘞，这是怎么了？”

　　她笑得面如春风，手里却操着一根又粗又沉的擀面杖，信步上前将江亭钰拉到身后，一副护犊子的架势。

　　刘二这回也没唬住人，倒被她的气势压得一愣，戒备盯住那根擀面杖：“你……想干什么？”

　　纪潇佯作恍然大悟，擀面杖往桌上重重一放，在刘二心上撞出沉闷的一响：“诶呀，瞧我，顺手就拿过来了，您别介意！”

　　“这炸过的鸡爪太烫了上火，凉一会儿正合适呢。不过您不喜欢，给您换滚烫的就是了。”

　　不等刘二回应，她大方端过碗，一抿脱骨三两口解决完软糯鸡爪，吃得满街飘香，不忘向街坊科普：“平日我卖给大伙的，都要特意凉上一会儿呢，吃太烫了舌头容易起泡。”

　　江亭钰嘴角快压不住了。

　　纪潇在他“噗”出来之前使个眼色，他会意地乖乖去锅里捞了一碗滚烫的来，端到刘二跟前。

　　“这碗够烫，您尝尝。”纪潇盯住刘二，皮笑肉不笑。

　　“……”众人注目，对方热情有礼，刘二若拒绝，只怕便宜没占上，给出去的铜板都捞不回来。

　　纪潇看他艰难地吃完了鸡爪，脸都涨红了，想来那条骂人的舌头这会儿不太好受。

　　她便转身训江亭钰。

　　“小玉。”

　　“哥哥？”他站过来。

　　纪潇苦口婆心：“就算你是好意，但怎么能左右客人的喜好呢？道歉。”

　　“对不起。”他乖乖软软地出声。

　　睫毛撩起，看向刘二的眼底却是毫不掩饰的戏谑。

　　他生得白净清秀，方才15岁的年纪，一看就单纯稚嫩没什么坏心思。分明一片好心，低着头老实道歉的模样惹人怜爱，围观人群迅速偏袒于他，对刘二指指点点。

　　刘二：“……”一个窝里出不来两种人，纪家这兄弟俩一个比一个恶劣！

　　刘二灰溜溜走人后，街坊四邻围过来跟纪潇打听江亭钰。

　　街对面卖水果的廖大娘先前就想给纪潇说媒，这会儿又盯上了江亭钰，热情缠着纪潇问何时多了个小伙计，前些日都没见过。纪潇只好说，是远房弟弟来暂住，非要问名字，她便答“纪小玉”。

　　江亭钰直到回屋嘴角还噙着笑。

　　他活了十五年，教训过人，也被人教训过。但这还是第一次，有人这样护他，给他出气。

　　“纪小玉？”

　　纪潇端着粥和煮鸡爪进来时，就见江亭钰笑盈盈看着她。

　　见她不理，他自顾自点头：“是个好名字。以后，我就叫纪小玉了。”

　　纪潇叹：“小公子，打哪儿来？”

　　江亭钰接过粥碗，小口舀着喝：“宁州。”

　　米粒软糯，猪骨香像山栀子在舌尖盛开。

　　奶白色的粥里卧着一根煮得软烂脱骨的鸡爪，爪尖已剪去了，白嫩嫩的肉挂着骨头，在热雾里弹动，闻着鲜香扑鼻，吃着脾胃生暖。

　　他抿下鸡爪肉，鲜得眉毛快化掉，“本想盘个铺子做生意，可惜马车被劫，钱和行李都被山匪抢了。”

　　宁州？纪潇想，这倒是巧了。

　　“公子日后，有何打算？”

　　她才刚问出一句，江亭钰嘴一顿，目光像沁满水的星子从湖里捞出来，可怜极了：“恩人哥哥……我没地方去。”

　　她还没张口，他又道：“也不想回宁州。”

　　纪潇：“……”她的话都被堵死完了。

　　江亭钰见她沉默，便放下粥碗，语气柔软地央道：“我能留在这么？哥哥救了我的命，我总要报答你的。”

　　“我能帮你干活，什么活都能做。我也不要工钱，能糊口就行。”

　　纪潇默了一会儿，觉得这情形很像一只小流浪狗在挥爪爪求收养。虽然她的性格阴阳怪气又稍显孤寡，着实也有点顶不住。

　　纪潇在小狗子喊出“giegie”前快速答应下来。

　　江亭钰高兴极了，孩子气十足地伸出拳头，纪潇勉强配合，跟他碰了一下。

　　确实是收了只小狗的感觉，她在心里叹。

　　“那日后，你便是……”

　　“纪小玉。”江亭钰灵敏接过话头，笑得眉眼弯弯，梨涡可甜：“棠梨镇纪家螺蛳粉的伙计，纪大老板的弟弟。”

　　他只顾高兴，连这个姓氏冠在自己头上，似乎也不那么讨厌了。

　　纪潇点头，觉得小狗子要有尾巴，这会儿定转作螺旋桨飞上天了。

　　镇上的铺子狭小，连张正经床都没有，不是长久之计。晚上提早收摊，纪潇带江亭钰回了杏香村。

　　江亭钰身上有伤，抱着套新褥子坐在牛车上，一脸新奇，东张西望。等进村到了溪边茅草屋，纪潇打了个地铺，把自己的旧褥子放上去，把崭新那套铺在床上，对江亭钰道：“你有伤，睡床。”

　　江亭钰瞧着唯一的床，提议道：“我可以跟哥哥挤挤。”

　　纪潇一脸认真地打消了他这个念头，铺好床出门淘米做饭。淘米的时候，江亭钰就站在边上瞧，也是一脸稀奇。纪潇猜他出身富庶，从没淘过米、做过饭，甚至没见别人做过。

　　不知人间疾苦的小少爷，也不知是何缘由一人出远门，落至这步田地。回杏香村前，纪潇在城里给江亭钰购置褥子、衣裳、日用品，都挑平日她自己舍不得的买。她两辈子都穷苦惯了，既收下了这个弟弟，便尽量给他好的。

　　村里人见她带回来一个清秀稚气的小公子，都稀罕得很，远远盯着看。牛嫂见了江亭钰很是亲切，又煮花生又送蔬果，跟纪潇忙活做饭的时候，就剩牛力跟江亭钰两人面面相觑。

　　“小……玉。”牛力盯住他许久，憨憨笑了，慢吞吞学着纪潇喊。

　　江亭钰把他从头打量到脚，目光审视，而后板着脸走上前，摸了摸他的脑袋道：“叫玉哥。”

　　纪潇听见牛力喊“玉哥”的时候还以为自己听错了。

　　后又见江亭钰慢条斯理的“嗯”一声，心想他哪来的脸让大了他一轮岁数的牛力喊哥。不过俩小朋友合得来，她也懒得管了。

　　江亭钰和牛力捉了一轮蝴蝶的功夫，饭做好了，四人拾掇拾掇坐下吃饭。

　　晚饭式样简单，一盘野菜炒蛋，一大碗猪血汤。

　　野菜是在茅草屋附近薅的，村里长了大片也没人吃，要多少有多少，跟鸡蛋炒成一盘，金黄煎蛋里裹着野菜叶摊成饼状，青中带黄格外好看，吃起来口感清爽滑嫩。这朝代虽也吃猪血，但因做法有限，价格低廉，纪潇专门熬了一大锅给江亭钰补。经陈醋调味的猪血汤酸酸的，油花浮动的汤面洒了香葱，猪血滑嫩可口，格外鲜美。

　　虽只多了一人，一顿饭却吃得很是热闹。

　　饭桌上，江亭钰唤纪潇“哥哥”，纪潇唤牛力“力哥”，牛力唤江亭钰“玉哥”，三人达成闭环，笑得牛嫂合不拢嘴。

　　吃完饭，纪潇收碗，江亭钰想帮忙，被婉拒了。牛嫂母子去溪里捡螺，他也跃跃欲试，还没卷起裤腿蹚进水，便被纪潇喊了回来，只得一个人坐在那，看他们仨忙碌。

　　他一向有几分自傲，从没觉得自己蠢笨或无用。可自从来到永州，却一连吃瘪，被山匪劫掠欺负，被地痞指着鼻子骂，如今牛力尚能帮忙，他却只能闲坐着，一时心里发酸不是滋味。

　　纪潇见他恹恹的，便端来一盆螺，手把手教他处理田螺。

　　田螺已在盐水中浸泡过，吐净了沙，纪潇用小刷子刷洗外壳，用老虎钳夹住田螺尾部倒数第二个环圈，看准了用力，一只只剪掉尾部。

　　江亭钰虽没做过，却学得极快。纪潇示范一遍，他便记住了，上手一试，很快便熟练剪起螺来，没一会儿就在碗里剪出一座田螺小山。

　　牛嫂见了夸他能干，牛力见了张大嘴，他便得意起来，扭头看纪潇：“哥哥不夸我？”

　　纪潇点点头：“做得不错。”

　　得了肯定，他颊边梨涡越发深了，握着老虎钳认真剪了一晚上田螺，剪完螺又央着她要学别的。

　　忙碌充实的一晚过去，翌日一早，纪潇留江亭钰在茅草屋养伤，自己返回了镇上。

　　螺蛳粉在棠梨镇一炮而红，掀起了以“臭”为美的美食风气，她准备趁热打铁，继续推出臭豆腐。