《一江水》沈茗雪

25、春日宴（三）

　　几人见公主走来，齐身屈膝行礼。
　　丹阳公主笑着让她们站起来。
　　“你们两姐妹真是越发标致了。”
　　“公主谬赞。”
　　两人浅笑回礼。
　　丹阳说着转向杨依，拉起她的手道，“皇后娘娘一直念叨着你呢，改日得空了记得去宫里给她请安。”
　　杨依低头笑道，“多谢娘娘记挂。”
　　丹阳公主笑了笑，这才看向白琳霜。
　　“这是怎么了？”
　　白琳霜忙道，“刚刚不小心摔了一跤，掉进了溪里。多谢公主关心！”
　　她早已习惯了咽下委屈，息事宁人。
　　丹阳公主上下打量了她一眼，问道，“你叫什么名字？”
　　“启禀公主，臣女白琳霜。”
　　看她那紧张的模样，丹阳不禁轻笑了一声。
　　白琳霜心中一紧，还以为是自己哪里惹了公主不快。
　　“你姓白，是白秦的女儿？”
　　“正是！”
　　白琳霜心中暗骂自己愚蠢，她不说父亲的名字，公主又怎么会知道她是谁？
　　“殿下，白妹妹湿了鞋袜又脏了裙子，不知可否得您恩照，许她去换一身衣服？”
　　杨依开口求道。
　　“这倒不难。”丹阳公主说着向身侧的人吩咐道，“将白姑娘带到侧殿去，寻一身干净的衣服给她。”
　　“多谢殿下！”
　　白琳霜连忙谢恩。
　　丹阳望着眼前这个谨小慎微的女子，颇有意味地笑了笑。

　　白琳霜被带到偏殿去后，杨家两姐妹便陪着丹阳公主走向前院。
　　丹阳公主一边走着一边拉过杨依的手来，“真是便宜了彭轩那个小子。”
　　杨依忙道，“公主就别打趣我了。”
　　见她羞红了脸，丹阳又朝着杨若笑道，“不知若儿妹妹可有心仪的男子啊！”
　　光天白日聊这些事，杨若也禁不住害羞，“婚姻之事全凭父母做主。”
　　“你也不小了，该思量思量了。”
　　她说着若有所思道，“说起来，宁王殿下不久后也要来京城呢。”
　　“宁王殿下仪表堂堂，英勇无双，想必仰慕者甚多。”
　　“哦？”丹阳看向她，笑问：“那你呢？可也仰慕他？”
　　杨若低头笑答，“王爷乃是我大寅的英雄，杨若钦佩不已。”
　　“仅仅只是钦佩？”丹阳公主眼神玩味，“依我看，你与他倒是挺般配。”
　　试探到此处，已然再无遮掩的余地，杨若只得低眉笑言，“公主说笑了，我何德何能，岂敢奢望王妃之位。”
　　“谈何奢望，论才情品行，京中除了你姐姐，还有谁能与你比肩？”
　　杨依笑道：“公主这般抬举我，倒叫我无地自容了。”
　　丹阳公主微微一笑，望向前方。杨若话说得明白，无意嫁给李沉萧。这两姐妹表面看着温婉柔弱，实际却一个比一个倔强刚硬。况且杨依已经许给了右将军之子，若杨若再嫁给左将军，恐怕母后也不会同意。
　　“殿下可还记得郭袖？”
　　丹阳公主皱起眉头思索了片刻，“好像有点印象，是工部尚书郭安的女儿吧？”
　　“正是。”
　　她们这样一提丹阳便想起来了，那个姑娘可真是豁得出去，京中闹得沸沸扬扬，都说她非宁王不嫁。
　　“你们觉得她如何？”
　　杨依杨若对视一眼。
　　“我们与那位妹妹接触不多。只觉得她性情直爽，活泼开朗，人也生得明媚漂亮。”
　　丹阳深知杨依的性子，她的嘴里说不出一句别人的不好。
　　“等会儿你们指给我看看。”
　　说话间他们便已行至前院。
　　一众女眷见到丹阳公主出现，纷纷起身行礼。
　　她轻轻抬手让她们起来，又说了些冠冕堂皇的客套话。
　　郭袖见了她，压不住心中的期待，直勾勾地抬眼盯着丹阳公主看。
　　这下不必杨家姐妹指，丹阳公主也认出来了。
　　她笑着看向郭袖，话音一落，杨若便点头示意她过来。
　　“臣女郭袖，见过丹阳公主。”
　　郭袖藏不住欢欣雀跃，走上前来又屈身行了个礼。
　　“起来吧。”丹阳公主上下打量着她，笑道：“是个美人坯子。”
　　“多谢公主！”
　　“我听依儿若儿提起过你，今日得见，果真不同凡响。”
　　“公主谬赞了，臣女常闻公主圣名，今日能与公主说话，实在是三生有幸。”
　　丹阳公主笑了笑，郭家也算是几代为官，教出来的女儿确实聪颖。
　　“你今年多大了？”
　　“禀公主，刚刚十七。”
　　“哦，那也不小了。”
　　京城里适龄的姑娘不多，家世品貌出众的更是屈指可数。眼前这人虽说出身比不得公侯相府的小姐，但容貌尚可，举止也算端庄，重要的是，她心悦宁王。
　　郭袖自然知道丹阳公主说这些是为了什么。
　　她淡淡一笑，“不怕公主笑话，臣女心中其实一直藏着一个人。”
　　丹阳公主故作惊讶，问道，“谁？”
　　“正是当朝左将军，宁王殿下。”
　　“是他呀？”丹阳公主哈哈一笑，“你可真是好眼光。”
　　郭袖娇羞道，“宁王殿下英俊威武，为山河社稷驰骋杀敌，臣女仰慕非凡。”
　　“好孩子。”丹阳公主笑笑，“你有这份心，必定心想事成！”
　　郭袖惊喜道，“多谢公主！”

　　白琳霜换了身衣服出来，便见几人围在丹阳公主身边有说有笑。
　　她远远看着，本想去谢恩，却又不敢上前插嘴。
　　白秀盈和柳黛瞥见她换了一身衣服出来，对视一眼，皆不知发生了什么，不由得有些心虚。还以为她会狼狈地找个地方藏起来哭。
　　白琳霜朝她们看了一眼，两人也毫不示弱地盯着她看。
　　这下算是彻底撕破脸了。
　　白琳霜无奈地一笑，可她又有什么本钱同她们撕破脸？
　　宴会在吵嚷中接近尾声，人群逐渐散去，白琳霜忽然想起来自己这身衣服。
　　丹阳公主早就进到殿中去了，她站在门外左右为难，正手足无措时，便有一内侍前来通传：“白姑娘，公主有请。”
　　白琳霜随侍女向殿内走去，屋中陈设内敛奢华，与窗外的草木树影交相辉映，叫人心驰神往。
　　丹阳公主见她进来，挥手屏退左右。
　　她照旧屈膝行礼，丹阳公主却没再客气地叫她起来。
　　“被人欺负的滋味不好受吧。”
　　听到此言，白琳霜惊愕失色，像是多年的委屈终于被人瞧见一般。她眼中含泪，跪下身来伏倒在地，“臣女生母出身卑微，因此总遭戏弄排挤，今日若非公主相救，恐怕又要闹出一场笑话。”
　　丹阳公主眼中闪过一丝悲切，遂又道，“英雄不问出处，生母低微又算什么，重要的是，你是谁，你想要什么，明白吗？”
　　白琳霜似懂非懂地点了点头。
　　“眼下有一个机会，若抓得住，或许能翻身改命，你要还是不要？”
　　“臣女但凭公主吩咐！”

　　凤仪宫内，皇后正斜倚着软榻闭目养神。
　　丹阳公主默默上前，替她轻揉捏着肩颈。
　　少顷，皇后缓缓睁眼，“难为你还亲自做这些。”
　　“女儿侍候母亲，乃是天理伦常。”
　　皇后笑了笑，“你最会哄我开心。”
　　丹阳公主接着道，“不知还有一件事，能否哄得母后开心。”
　　“哦？”
　　丹阳公主朝着身侧的侍女使了个眼色，她当即明了，退到殿外去，而后带进来了一个年轻女子。
　　“臣女郭袖，参见皇后娘娘。”
　　皇后看着眼前低眉行礼的人，一如既往地淡淡笑着，看不出喜怒。
　　“上前来我瞧瞧。”
　　“是。”
　　郭袖凑上前去，跪在皇后身边，一副乖巧懂事的模样。
　　“容貌倒是不错。”
　　皇后打量了她半天，也只能说出这一句话。
　　“多谢娘娘夸赞。”
　　“听丹阳说，你很敬仰宁王殿下？”
　　“是！”郭袖面上浮起一抹娇红，“臣女小的时候，曾与宁王殿下有过一面之缘。臣女不慎坠入瑶华池中，是殿下纵身救起，才保住臣女一条小命。”
　　皇后听罢感慨，“原来如此，竟还有这样一段缘分。”
　　“是，所以多年来，臣女心中一直藏着这份心意，渴望有朝一日能够报答殿下的恩情。”
　　“嗯。”皇后赞赏地点了点头，“只是……”她好似很难为情道，“本宫虽是他的姨母，也不好过多干预他的婚事。”
　　……这话是什么意思？郭袖低着头，脑子飞快地思索着。皇后既然肯召见她，心中必然对她是满意的。
　　“娘娘，臣女只为报恩，不求虚名荣华，只要能常伴宁王殿下身侧侍候，便知足了！”
　　皇后听罢哈哈一笑，望着她道，“好孩子。”
　　她伸出手来，拉着郭袖让她坐在自己身旁，“你有这份心，本宫便放心了。”
　　郭袖难掩喜意，“臣女定不负娘娘期待！”
　　皇后取下自己头上的一支金簪，替她插到头上，嘱咐道，“宁王殿下父母早亡，你去了他身边，要贴心伺候着，早日为他开枝散叶。”
　　郭袖点了点头，喜不自禁地抚上那支金簪，她从未离皇权如此近过。
　　皇后不露声色地打量着她，脸上依旧是那抹淡淡的笑。

　　郭袖退下之后，皇后长叹了一口气。
　　“是个俗物，萧儿未必喜欢。”
　　丹阳公主早知她会这样说，上前宽慰道，“母后放心，若是宁王殿下不喜欢，再娶便是。”
　　皇后浅笑，无奈地微微摇头，“他都要二十三了，要娶早娶了！”
　　“那女儿，再给母亲看一个人可好？”
　　皇后望向丹阳公主，欣慰地扬起嘴角一笑。
　　这个女儿在她身边长大，心思细腻，端庄得体，是所有儿女中最像她的一个，连身上那股隐藏的锋芒和狠劲都一模一样。
　　正出神时，白琳霜从后殿走了出来。她穿着那天丹阳公主给的衣服，缓缓下跪行礼。
　　皇后端详着她，眼神微妙。她比郭袖更加内敛，谨小慎微到近乎是胆小，衣袖下的手颤抖个不停，然而目光却强装镇定。
　　皇后没听过她的名字，甚至连她的父亲也不太熟悉。
　　丹阳公主凑在她耳边说了几句话，皇后才慢慢变了脸色。
　　她笑道，“你既然有这份心，本宫定会好好栽培你。”