5、竹间女 书中之屋， ...
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“秋水啊秋水。”
有一粗衣女子，坐于竹下荫凉处，轻摇怀中襁褓，袖间是腕布疤痕的手，抚过那幼孩额角的胎记。
见女子逗弄婴孩，小僧望有片刻，才靠近。
“夫人打扰了，小生方才路过，见夫人面色虚亏，许是产后亏损未补，特备了些温补的药来，还请夫人收下。”
“这位师父有心了，不妨进屋里喝口水。”
女子已起身，惊异片刻，接过药包，抵搂襁褓，侧身招呼人往屋中去。
“多谢夫人，小生还有要事在身，这就不打扰了。”
“这，还未请问师父名号上下。”
“无碍，有缘自再相见。”
小僧去得洒脱，独留女子于竹间漏光，久思不解。
自门出，遇一大一小两半大少年自身侧跑过，虎头虎脑，连蹦带跳，好生童趣。
“娘！”
两少年拥至女子身旁，张手满泥，女子嫌弃还笑。
“又野去哪了，别吵着弟弟了，瞧你们脸上，快去洗洗，屋里笼屉里做好了团菓。”
此方欢喜遥遥感染，小僧却觉心间微涩，尤是风中落叶，只身一人，偏头不再窥探。
……
自出了那竹缘地，竹林漫无边际，再不见人影。兜兜转转由晨至昏，日夜尽不知时，只听由天定。
索性路途平静，再少见麻烦，不复前些日险象环生。
今夜有群星高照，竹下一空地，小僧静坐，望天上星作珍馐酒馔，一幅盛夏星宿之景，到底心境不同。
手中碎石摆弄，于草地挑挑拣拣，自身前堆砌起一方袋石。自布包摸索再三，取出一黄纸符箓，小心抚平折痕。
纸上朱墨笔走龙蛇，以古煌之文字书写如双龙戏珠而作水字。
于空平掷，符纸立旋数周。并指点纸为停，即有水纹泛开，纸为浸湿。
指尖滑落，自下而上，纸生无明火渐焚黑作灰，却留一道朱红墨迹飘浮于空。
“唵嚩悉波罗摩尼莎诃。”
朱字显波，小僧勾指合掌结北斗，再对符惊起波纹几道。
浮字光势褪去，却是无源生水，一将松懈，作清泉瓢泼，落于袋石便涨满而不漏。
待水面平静，一池清澈如明镜映夜，小僧右手持珠，捻过几数，于池上有荧光闪于一瞬，转息便又黯淡。
肩挺而落，微作喘息，想这竹林生机蓬勃，却不知为何一点灵气也难为聚起。
“南无、喝罗怛那、哆罗夜耶……”
却是不死心，反复结印再三。
终于一回，于半空现一道天碧灵火，照亮狭间。灵光流萤，随指示没入池中，水之镜映面通碧。
光淡时，镜中已容繁星满聚。
“斗女危壁娄昴觜井柳张轸亢……”
望于镜，中南天海少辰至明，围七十二主星成少闵之宿，剑出七斗，指独姝之星黯淡，北往白牛之宿，渡长河星移，微见矶姬迫愚公，紫星显，蓝月危……
心头一动，未等遏制，池面波纹泛滥，镜为浪碎，星光随之散尽，再抓不起一粒。
面也颓然，缘是前几日遭遇离奇，叫他越发辨不清虚实。所求无果，只得是心急越深。
还想是星象占卜，照猫画虎，所谓天文地理之法，只观其表而一知半解，终究捉襟见肘，只怪他往日学业不精。
手中师父赠予的佛珠，紫檀香溢，于掌心点点暖意，才叫他心安。
星原依旧，他呆呆望着，不知同一轮月下，所思那人是否平安。
……
再动身时已深，只过一夜这竹地又已大不一样，如人常言，竹能一日窜地半丈有余。
笋已成竹，蕨草成丛，人亦有独立之日，总要迈出第一步，才有得第二第三。
话是如此。
唉。
叹走叶一片，守着足前马陆怯生生去了，才将迈出手杖。
晨起时曾有守宫爬入卧具，他怕其挣断了尾，折了片毛桐叶将之乘走。
却想这一路下来造下瘤蝤之杀孽早不在不少，虽平未有忌讳，总归心有余悸。
只是如师父之言，除魔卫道，先他人之余，再力求自保，总不能平白遭了祸害。
人事无易处，路也多坎坷。
顺水流来之北方，走过几处河道，多已断流改道，那日先生所言水尽之北，不知为何。
若非留意几块苔岩，这一条干涸卵石道，全不像先前来过。
人在路上，心却不在焉，等鼻尖触一道陈腐，已躲闪不及，为着一面白墙撞醒。
眼是刺挠粘腻再睁不得分毫，棉絮生丝糊了满面，口头也渗进腥灰。
手舞足蹈间，手背触过一点冷硬，下一刻，右臂入钉刺转瞬即逝。
待面上蛛丝抹净，才见衣袖正对两豆米小洞，撸起袖管，白中两点青紫，溢出污血一滴。
复闻丛中异动，随声望去，才抓住草末半拉人面，花中带青，能有双掌大小，许是一络新妇。
记书中注其毒甚微，手于伤处安抚两下，虽初觉麻意，想也无事。
却是这半墙蛛巢为他生生撞开个洞，零碎骨头撒了一地，只哭笑不得。
这下小心了步调，紧盯着身前茂野，生怕再出些怪物。
只过几步，忽得抬头，翻起茅草的手兼为一顿。
不知日晴朗，一阵风也无，眉头渐缓，想只是偶有林鹊。
噗嗦。
才近一步，踏过干枝，碎声中细听，却无端混入异响。
当竖起耳朵，林中四顾，远来再一再二，再狡辩不得。
一辨清方向，他握拳挺胸，直向三根粗竹守望处。
“唔。”
想是时运不济，才穿过竹围，后脑勺猛遭一闷击。
手把着痛处，眼瞧着脚边一竹编捕笼滚停了，其间折腾不休的，只一叶色草螽。
无奈将笼球捡起，解开封口，放出这断了后足的大虫。
虫飞去得急。
扑索扑索。
一口气未缓匀，竹林之声又响起。
他眯起眼，找了数回。
远瞧见一枝头，挂着同等大小一竹笼，正当喧腾。
到竹下，以手杖高举，手长伸试探再三，才将笼打下，另一手忙伸出接住。
囚人已急不可耐，笼缝卡几片落叶，想已为困多时。
一得解脱，斑秃了飞羽的伯劳钻出于掌，踉跄着翅膀飞离。
囚鸟归林，本该是又一桩善缘。
漏光撒叶，却听清了其间藏匿的无数骚动，才升起的宽慰重重沉底。
四顾不尽，是蝉虫锹甲，或折羽麻雀。
捕笼扑腾不休，如似衰死竹林的果，挂满了每道枝衩。
落是一声，退一步又是一声。
滚落的球撞到脚尖，又一只绣眼，已于笼缝涨红了眼。
然后接连不断的，笼作成熟的果，一个接一个，要落满竹林。
不用看那些挣扎的困鸟困虫，不愿看网间隙还鲜活的眼珠，只听着要将血肉分离的扑腾，想已用尽了命。
……
“阿弥陀佛。”
救得了一个，终救不了万千。
那新的，朽烂的，更久的笼，篾条间只剩下碎骨残骸。
生于土地的竹，亦能成伤害土地的利器。
这终究仰仗于人。
前些日还听同行的竹郎道，这捕笼只有荒年难觅食，才有村人挂两三捉野鸟果腹。
今却不知为谁挂了这多。
正当想着，说来也怪。这才过几日，那青年的样貌却再难想起。
忆同旅时，青年面容只蒙在雾里。挠头也是不解。
罢了，同这诸多隐秘一般。
晚些时候，找着处老木倒伏作的洞穴。
只觉臂上蚁噬难忍，坐也难安。袖已为血浸染一小块，翻开伤处，青紫越显，已有气血凝滞之疮疡。
略撒些白药，取剪刀裁一段绢帛包扎紧实。
心仍焦灼，总觉着暗中视线似有似无。
是无奈，这才几日就这般疑神疑鬼。踌躇来去，终是再坐不下。
去时，将吃剩的青红楮实子撒在了沿路草丛。
借于自然，也当有借有还。
聚灵火引燃符纸，纸为金光大作。饶是这般简单用途，往先他也练习了数回才稳固。
师父所给的五行符纸，为入门已极弱了法力。然则符灵易瀑，初学时没控制好火势，也为他烧着了半截衣袖带眉毛。
黄昏将尽，落日一点余烬背于肩，却比往常更早些。
竹林暗深，一手驱杖，一手持符，借符光照路前行。
听足碾，有枝摇，仅一人喘息。
越是压抑，右臂伤处，愈有异物鲜明。
眼不见多，夜幕所困这一圆，竹影阵列，枝网错落。
忆起逢魔时之说，心头妖魔鬼怪之影，总挥不去。
夜来有风，泣得隐忍，枝复鸦啼，笑声诡谲。
许是心病，但觉四下影绰为人随，步也急了几分。
一声干燥枝折，足下一停，鞋底却是松软无物。
远来一点竹光，方提符纸细查，光中微露一点红。
凝神望着，对头片刻也不见动。
只以为斑竹一株，又行几步，竹仍挺立，那红愈近了。
背无端生寒意，那于竹林幽绿独一份的，终于看清形体。
是人。
是花嫁，或花魁，女人单薄，红衣吹动，背于身无动于中。
望不来几眼，他本欲绕路去，却为夜鸦惊歪了步，还以为人学禽语。
再看，人又在面前。
不知气劲从何生，他迈进几步。
看清那一身喜服，红的角隐，赤的腰掛，本白无垢之衣，却染上一身血干涸。
“一个两个三个……”
未敢见回眸笑貌，合眼掌对于心，不去听那声愁怨。
只当是荒野偶有灵，不惊也不恼，只待其自行离去。
“南无佛驮耶。南无达摩耶。南无僧伽耶……”
说人本不应怕鬼，人有情，鬼亦有情，人鬼殊途，道不同不相为谋。
心静无动摇，自持入心境，无风无影，偏为歌者艳明。
花魁一起步，花簪作铃摇，嫣然无声声由心。
诵经的手，指尖颤抖才露心虚。
“迦迦迦研界。遮遮遮神惹。吒吒吒怛那……”
却说人多是怕鬼的，怕冤魂索命，怕祸不单行，怕的是往日不齿为人知，心怀不轨得人晓。
芸芸众生芸芸，自相扰扰不休。
一女厚屐落道中，春风亦叹，桃色馥郁。
盲盲立一处，那鲜红烂漫，再近了。
“摩梵波波波。那檀多多多。那怛吒吒吒……”
只过清风蝶步，步踏身侧，春至靡靡无处藏。
是香入心房，胶葛不休，纤纤玉手，紧而未握，一再挑逗。
耳垂轻拂过春时风，觉衣摆翩跹稍纵即逝，再一步，声尽无。
一刻一刻还无声，额上汗也滴了，他才怯生睁开眼皮。
左右窥探了遍，得大舒胸气。
当是无事，拍拍胸口，提袖擦尽面颊汗。
回首时——
鸦飞走，惊落叶几片。
人呆立，立望青落处，那一女一身一背红，再无可自欺。
探出几步，脑中思绪纷飞，空咽几口唾沫，唇几开合才出声。
“姑娘。”
人来了。
转，转无颅；身，身无骨。
褂褪散一地，人不似人，面不是面，哪有什么姑娘？
落叶作幕开，林中女人之歌，无处不鲜明，无处可藏身。
“一个两个三个女儿……”
四面拂袖，起舞弄影，天之光姹紫嫣红，变化万千，不知古有蓬莱之山，是否如此？
女人之影，数不清，抓不住，捏山根摆首几回才看明了，当知迷了心神。
“还有呀还有那……”
枝矣鸦矣共人舞，鬼宴森森，唱去何时？
竹成了栏，夜成了笼，鬼能打墙，人只一困兽。
“不取于相，如如不动……”念咒时牙根咬紧不成调，凝起紫光的掌对着飞去来影，分不清是鸟是人。
捻珠的手捻过一转又一转，脑袋张望过四面又回头，再寻不见出口。
“呵呵……呵呵……”
笑声似嬉似泣，是对他或对谁。
肩有轻拍，回首却无物。
只于心翻开了泛黄志异，划过沾血的一页一页，其中故事一遍遍往复。
浑不觉身下异动，待褐影腾飞，惊余方看清，是那虫??。
大虫飞扑向一处，转眼便没深去。
拔腿跟上，乱石歧路不待踏开，阔叶枝杈不吝啬爪牙，顾不得风冷臂生疼，只想再快些。
人声鸦声如影随，为何怪事总纠缠，为何无端惹上身？
奔走生风，未等深思已吹远。
沙沙之声风中起，不用看清便明了，是虫铃。
只怕还有怪虫乘人危，跟着远处虫影若隐若现，一入篱竹偏道，人停了。
高耸入月，两根朱红立柱不知何时现，如大人俯瞰。
怕是背后声近了，挥开乱枝便踏入。
鸟居一过，一条石道渐长，芒萁深覆，足踏青砖响，越近越有预感。
举金符一看，这月下小屋，正是熟悉。
听窸窸窣窣声，那虫??安然伏竹上。
血竹整齐列七根，当时所凿的取浆口，却已不见。
无从再思考这般琐事，快步绕前门进屋去。
门重重一摔，点上蜡烛，猛坐榻上，终于能歇口气。
喘急如牛，想来平生从未如此奔命，这两日却经历了遍。
还不放心，将门窗合紧，取朱砂以指画上封印。
心静了，才得自省。
此非他初面鬼怪，往日与师父同游行，更有过妖鬼凶兽。
只是于师父，总是挥手便轻易退治，不曾想是如此难事。
想人有何仇何怨，已无从得知。
“南无喝啰怛那哆啰夜耶……”
只愿，早却红尘。
方才不觉得，现才发觉右臂僵直无知觉，见衣袖上，一团乌血已染透。
于榻边踱步来回，终是鼓起勇气。
掏出一张金符推门出，于屋檐下边匆匆抓起些药草。
再见光时只觉着两眼发昏，借着烛火挑出些个艾草叶、卫矛枝，与芒萁骨根混作一团。
左手举石块捣碎，再引火将草泥烧成灰，趁火暖，一把将绢帛敷于伤口。
一股焦臭入鼻，滚烫传来，牙根亦咬疼，索性人为着清醒。
掀开绢帛，取来疮药，手克制不住颤抖，总为撒偏。
臂上寒热交替，眼角再憋不住泪。
抬袖抹去，痛也其次，修行之人不足为苦。
只是，多想一人在身边。
榻边坐，痛渐麻木，才借着烛光微弱，四下打量。
老屋原木制，为竹郎多处修补，木板霉迹斑斑，比上回见时，倒破陋许多。
屋角已不见所留的竹篓，心生侥幸，许是那青年曾回来过。
鼻间朽气潮气更甚，桌上榻上都积了厚厚陈灰，却是久未有人的样子。
检查再三，才于榻上休憩。
只辗转反复，憋闷难平。
起身敞开窗，为冷风吹一身，才得许宽解。
人叹气，烛也不安，竹月平淡，魂也静下。
抬手把上窗沿，正欲合。
咚。
未等行动，月已不见，是窗明无风，重重叩上。
又听见了歌声，这一次近在耳畔。
“女儿呀……”
回首不见。
屋外风呼啸，窗扇一阵阵打颤，缝漏几道，吹得心寒慌慌。
怕这屋中唯一的烛光也熄灭，忙围手护住。
鞋已顾不上穿，把着蜡烛走至门前，手探上颤抖的房门，一再使劲，只掏不开。
“秋来收山枣唷，”
“五六又七个……”
歌声于顶团团绕，穿过了右耳至左耳。
他退于中央来回望，找不着源头。
“都是那红頻婆。”
惊觉一事，回头看去。
才发现榻角安放的布包，已不见踪影。
终是生出了火气。
三两步直冲木门，抬手重重一掌拍去。
“嗯…”
紫光不过一瞬，只道是掌心生疼。
这没了锁的老榆木板，却是纹丝不动。
甩甩手，再来！
手死死按在门上，肱骨连着肩耸立，一身都卯足了劲。
“建御！”
当是一声惊雷霹雳，电光带木屑，人也摔得仰马翻。
腚着地，掌撑起，骨头全然酸麻，一摊开，才见掌心留一道灰黑。
索性那对门，已是留不下全尸。
才生一点窃喜，往外一看，哪有什么竹林夜深路。
幽幽夜影，要将人吞入，门框相隔，烛光孱弱，再照不进分毫。
震得抽疼的手臂，已不似连在肩上，毒伤处却还觉肿痛，要自骨髓破出。
另一只手把上，终觉察出怪处。
猛地将衣袖全拉开，一股毒臭入鼻。
白肤凸青筋道道如八足，两道青黑双眼隆起一处。
高高畸起的，是人面之疮。
“呵呵呵呵……”
邪气不用施咒已扑鼻。
顾不得再多往门口去，抬首才见墙挺立，方才破碎的门，已是完好如初。
“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相……”
手足无措，捻珠的指节克制不住颤抖，嗓音亦破碎。
无源的焦灼于心沸腾，喉头也犯上腥意。
昏光摇曳，才回头去，未等抓住，那一点烛火也在眼前被夺去。
又亮了。
不知如何走来，只紧紧握着重亮起的火烛，如获至宝。
哒。
是刚用过的火折子，脱手落地。
对墙烛光的倒影，无限拉长，影中的人正对着他，无声望着。
“女儿呀，都失了脑袋……”
手中烛火飘摇不定，蜡油在虎口凝固，也不觉得疼。
他只看着，看着那影子转过身，眉眼颌角轮廓分明。
木屐落地，一步，是新人承女德，一步，是花魁总端庄。
一个接一个，七个女人成列走出，一步一步，墙是路，要往榻边来。
“呵呵……”
脖颈吹一道寒噤，蜡烛惊得脱手，跟着一室光转了几转。
如笑如泣，七个女子振袖而舞，面棱角，肢僵硬，只似纸编人。
“爹爹呀。”
七人木立，围着他一人，只抱腿鬼缩。
刀斩一声，七人颈断，落地时是成熟硕果，滚过几转。
一钟响，吉时过。
手上面上，怎这多血。
怎也擦不净，一身红，人木然，要忘了呼吸。
胸一松，红的气成地狱恶鬼，迫不及待，要将他闷毙。
地上墙上，血河连成一片，沟壑细流，是女人低泣。
一面瀑布，淌时粘腻如泥，只一眼，便望进冥河血湖，八热焦火之地狱。
他拍了又拍，像着了魔，手都要破皮。
不过一眨眼，什么凶迹什么人影，都已不见，倒是鼻头，隐隐有股朽木灰味。
沙沙沙沙。
烛火要燃尽，他抬头不曾看清，只觉着到处蛇爬蚁噬，于颅中磋磨。
捡起残烛一截，对准面前的墙。
木朽处，是蠹鱼万计，侵蚀如泥泽，一面墙，再不见木质。
然后头顶，地板，都开始颤抖。
摔于地，手把着竹排想稳住身体。
这渺小的屋，于地动摇摇欲倒，陈灰如沙，落入眼便迷得生疼。
扬袖间，腐朽的气灌入鼻，呛进肺。
他不住咳嗽，可那朽气似通气血各处，便于心无端生出苦涩，越溢越深，再返于喉。
是委屈，是无措，还有些道不明的积年苦楚，胸也堵着，要喘不上气。
木板轰然落，一室恢复如常，火光平静未变，一切像只幻觉。
借残烛最后一点光，看清了墙，没有蛀虫，没有朽木，只有一张张纸，铺满了空洞。
手靠上，轻易剥离一下，一纸泛黄，却空无一字。
“平安去。”
背来惊风，是窗门大开，扬尘回旋，卷走了手中纸，亦剥下墙一片。
“平安去……”
“平安去……”
男一声，女一声，老一声，幼一声。
风中的纸，淡有墨迹显现，月光下，为字无数填满。
“平安去……平安去……平安去……”
冥冥之中，许有定数。
风卷走万千，要往窗外去了。
他探出手，自风中抓住一页。
细看其上，墨迹褪色，却是写满了“平安”。
“女儿呀，且随君去。”
终明了，那歌里唱的不是怨。
风已静了。
才知夜冷一身汗，已无力再思考，回到榻上抱紧了双臂。
似旁听有老人叹息，回望只有月落榻间，浮尘跃光。
“女儿呀，唯愿君平安……”
那歌声似有似无，未等抓住，已消失于空寂。
……
念。
记忆，浮想，白日做梦……
人之念想，生于灵界，依托灵质，造化万千。
凡尘亦逝，灵界不改，当是人去而念长留。
魂也是灵，人有灵魄念牵，而得一念成魔。
人去念缚，久能连现灵两界，为人之记忆，为书业，为御伽。
书中之屋，只寥寥三字。
一篇一篇，写作故事……
曾有达官老无后，曾有命妇苦虔诚；
曾有夫妻济遗孤，曾有七子入府门；
曾有丈夫老得子，曾有妻子命薄去；
曾有老父视女命，曾有名姝惹君涎；
曾有七婢忠心死，曾有独女抱憾生；
曾有罪人死别离，曾有人念生无期。
……
平安去……平安去……平安去……
地牢一面污黄墙上，用血写满了“平安”。
双眼枯进黑暗，仍穿过那天窗铁栏，望向青空，一只游鸟展翅，消失在云端。
尤听得呼唤，至泪落枯草。
“爹爹……”
尤见得童颜，探手于塌边。
“爹爹，走……”
“铃儿……”
作者有话说
第5章 竹间女
