《煮酒弄青梅，我从地狱归》百目鬼妹

140、《莽草深苔暗虫鸣》(八) 她眸光闪闪

　　千长一声令喝，城上矢石如雨。石块碰撞，箭飞弦响，与惨叫哀嚎合在一起。
　　夔人暂停攻城，他们朝城里喊话，还投来劝降的箭书。
　　回应他们的，是千长射出的利箭。
　　静寂中，只听一声弓弦响。千长搭箭上弓，开弓，如流星划空。
　　一箭，射下夔军战旗。
　　三声鼓响，夔军呼啸而上，喊杀声与鼓角声响成一片。烟尘四起。
　　夔军们手持长刀盾牌，抬着云梯，排山倒海地冲杀过来。

　　风变得凌厉，带着刺儿，刮在脸上像刀割。轮换下来的军卒坐在背风处休息。
　　一名亲随上前，要给千长披上外帔，千长抬手拒绝，头也没回，望着城下蜂拥的夔军，目光凛然。
　　弓手们躲在垛口，弯弓搭箭，神情紧张专注。
　　役夫们穿梭来往，运送石块，木头。
　　午后，卒妻与役人妇送来饭食，芦埼也在其中。她们依次给守军传递饭菜，军卒们狼吞虎咽地吃着。
　　芦埼把一份饭轻手放到我面前，抬眸低眸，都传递着温柔。

　　不知不觉，天暗了下来。夔军开始退却。
　　他们筑起营寨，垒起土台，将沙峪城团团包围。
　　沙峪城守军虽不多，原有甲士，徒兵【步兵】近一千，加上新征的募兵，役人，也不过两千，而夔军少说上万。
　　好在城墙坚固，为备战囤了不少粮草，军械，要坚守到援军到来，也不算太难。
　　大战前的宁静，风吹旗帜，哗啦哗啦地响。
　　千长在城头观望，神情端然。
　　我的两手，不自觉地攥紧。对，本可以守的。
　　为防夔军偷袭，守军加强了日夜巡逻。人人都绷着一根弦，街闾也少了奔跑打闹的孩童。
　　士兵间说话则小心翼翼，连良胜也肃着张脸，不见平日嬉笑神色。
　　一个仓吏急急忙忙奔来，带着万分惊惶。
　　气氛瞬间异常焦灼。他凑近千长悄声说话。就像一道白日惊雷，千长神情微微震动。我没有上前偷听，但看他的口型，我也猜出个七八。
　　仓粟腐败，不可食。
　　屯积在军仓的粟米，忽然生了虫。
　　保管并无不当，也无人为迹象，无缘无故，就发霉发烂了。
　　我刻意离开了些，静悄悄地。脑中闪回——
　　我搬运着粮米，手指滑过谷袋，留下一道浅浅的灰痕。
　　哪怕就裂一条口，只要有一个烂点，就会全部烂完。

　　听闻如此重大的恶事，千长双眉微微抖了抖，又恢复了镇定自若。
　　没有惊慌，没有动怒，他稍稍沉默一下，低声向仓吏吩咐。刚毅果决的神情，不容挑衅的威严。
　　他不急于悠罚失职的守仓小吏，先命人拣出粟米中未烂的部分，再秘密派人向城中大户征集栗谷。
　　薄米熬成稀粥，盛入士卒们的盌【碗】中。
　　天色昏暝，阴霾不散。
　　守城不到一旬。分到的汤粥一天比一天稀薄，清得可以照出人影。
　　守城不到半月，汤粥清可见底。
　　富户人家已捐不出余粟，最后只能强征。到处怨声载道。
　　半饥饿的守军呆立城上，像一丛丛晒蔫的野草。
　　我凭墙远望。城外，夔军寨寨相连，营帐绵延。
　　反观城中，远近街道日渐萧条，听不见鸡鸣犬吠。
　　天昏昏，人郁郁。
　　正看着，街面蓦然传来一阵凄厉的惨叫，是那种饱含怨恨的叫声。
　　从街一头，跌跌撞撞跑来一个妇人。她披头散发，疯疯癫癫的，边跑边喊。
　　“儿啊！我的儿！″
　　循声一望，我怔愣住。是她，那个抱孩子的妇人。
　　母子俩夜里相拥的画面，浮上我脑海。
　　我明明，放过了她呀！
　　“看什么呢，小甲？″良胜凑过来，“呵，一个疯妇！″
　　他探向下方，呵斥城门边的守卒。“有什么好看！快把她赶走！″
　　小卒骂骂咧咧，驱赶疯妇人。
　　我定定望着。
　　我不想她死的，可现在，她跟死了没两样。
　　冷风嗖嗖，夹带着沙和尘土，一股颓败的气息，吹得人骨头都要凉透。
　　我止不住地低喃。“我以为，我以为……”
　　是我太想当然了吗？从来都是——我以为。

　　“小甲！″我走近耳室，芦埼迎了上来。她脸上透出两分憔悴，像半开半谢的花，见到我，仍保持着舒心的笑容，“回来了？″
　　看出我的异样，她敛起笑容，满眼关切。“小甲，无事吧？″
　　我沒吱声，径自走向院角墙，解开衣甲，取出藏在内里的死鸟。
　　我把鸟放一旁，专心挖起坑来。
　　她靠近两步，略显迟疑。“山雀？″
　　“从天下掉下的，被我捡到了。″我浅浅张口。
　　“是——什么咬死的吗？″
　　我静静道。“没有伤，当是饿死的。”
　　她微怔，细细瞧了瞧，神情透出几分凄婉。“才会飞吧？″
　　我不声不响地刨挖。她想说又停下，掩盖不住面上的疑虑和犹豫。
　　我有意不去瞅她，一心挖坑，掩埋，填土，压平。她静默下来，目光如叮咛一般，久久注视我。
　　坑不是很深，我不担心狸儿狗儿把它刨出来。附近，已没有活的畜兽了。

　　长空，雁声依稀。
　　天上飞的，更多的是乌。
　　″别说野草，树皮都快啃光了！”良胜怠怠叹一声，苦笑。
　　士卒们想家，想逃，可还没逃出城，他们的头就悬挂在了营门或旗杆上。
　　饿极的兵卒闯入民宅抢粮，被千长斩了好几个。
　　高高的天，黑鸦盘旋飞叫。良胜望上一望，嘴角扯了扯，还是那副惰怠的口气。“熬下去，该吃/人了罢！″
　　他声音轻得只有我听见，却重得震耳撼心。

　　千长派出几名求援的信使，就如无根蓬草，再无消息。
　　城与城都相互隔绝，中断联系，只能等待被岱夔蚕食鲸吞。
　　没有等来援军，等来的，是夔军又一次猛烈进攻。
　　不再是试探性攻击，夔军一鼓作气，大力攻城，似乎得到什么消息，带着死磕到底的气势。
　　千长登城指挥，誓与士兵同甘苦，全城共存亡。
　　鼓声大震，夔军滚滚而来。城上矢石交加。军士们拖着倦体，奋力抵抗。
　　危急关头，平民也被驱使着上城御敌。
　　一番死战，换下的小卒面色发黑，摇晃两下，一头栽倒在地。
　　千长指挥平民用木叉戳翻云梯。将士用长戟将夔军挑下城去。
　　两天两夜激战，双方互有死伤。夔军继续围困全城，更是不慌不忙，不时朝城中喊话劝降。
　　黄昏将近，我给千长送去飧食。他誓与士兵同甘共苦，一天所食，也不过一粥一饼。
　　千长守望城头，凝视沉思。
　　城下，尽是夔军。
　　千长同样疲累，目光依旧明亮坚韧。
　　″小甲，后悔入城了吗？″他猛然叫住我。
　　我略略低头。
　　“小人是流民，呆哪儿都一样。撑到底，不过多活几日罢了。”
　　“实话？″
　　千长端详我一眼，嘴角轻弯，微微一道弧线，荡漾着落到我眼底。
　　像微笑也像苦笑，如涟漪转瞬即逝。
　　“嗯，实话。″我点点头，又陷入沉默。
　　他平静无波地，挥挥手让我退下。
　　我知道，这座城绝不会有援兵。
　　孤月，孤城。
　　长夜，吹不尽黄沙。

　　良胜又在向我抱怨。他总是这样，一脸轻浮，满腹牢骚。
　　“昨日有两三个兵，想把乌射下来充饥，可那玩意儿滑得很，忙了半日，白费七八支箭，一支也没射/到！被百长罚军棍二十，现在还关着呐！“
　　我听着，语气淡然然。“乌不是吃死/人的吗？想吃它们，不怕招灾祸？″
　　和岱，夔不同，隗人忌讳乌，认为乌吃死物，是不祥之鸟。
　　乌食腐，吃了它们，自然也是不吉。
　　良胜轻哼一声，不以为然。“都快饿死了，哪管得许多？″
　　他声音慢慢低下去，笑意也逐渐阴沉。“再往后，不知咱们吃它，还是它吃咱们？″

　　夜色幽幽。我慢步迈向房门。
　　一阵歌声轻轻飘出，很小声，夹着一丝惴惴，好像生怕人听见。
　　“十六月明，高挂山尖/恋我阿妹，林路蜿蜒……”
　　岱国的歌谣，岱国的口音。我不觉一愣，停在门外。
　　我侧耳细听。
　　阿母从没唱过歌。
　　她又凶，又好强，可阿父说，阿母歌唱得最好。
　　“十六月圆，白云遮掩/思我阿妹，被衾凉寒……”
　　歌声再柔，也温暖不了心底的凉，如一盌【古文同碗】涩涩的苦茶，缓缓入喉。
　　我抬脚，故意弄出声响，歌声停了，响起匆匆的开门声。“小甲？”
　　进门，我随手把门关上，随后从怀里掏出用旧布裹着的饼，放到小几上。
　　她看着，惊讶又感动。
　　″阿姊吃不了多少，小甲还得守城，留着吃吧！″
　　我摇头。“我不饿。″
　　看她又要拒绝，我岔开话头。“阿姊方才唱什么歌？”
　　她低眉，错开我的目光，轻声掩饰。“姎胡乱唱的，不成个调子。″
　　我直直凝视她，语气加重两分。“往后，别唱了。”
　　丢下一句，我又要出门。

　　“小甲……是岱人吗？″
　　轻柔一语，重如千钧。
　　我身子一僵，双脚钉在地上。
　　缓缓回身。
　　她眸光闪闪，与我长长对视，神色既忧又喜。“小甲，也是岱人？″

　　(待续)

　　(2025年10月25日20 :19独发晋#江网)