《双客行》大麦小稻

22、暗度陈仓 消失的他，

　　许悟轻轻一笑，将计划详尽说与他知。
　　张琅玉本来聪明，一点就透。想到可以帮许悟，更是兴奋。
　　到了下午，许悟便要下船。
　　张琅玉大张旗鼓送至岸边，虽是作戏，却须分离几天，自是不舍，又怕露馅，强颜欢笑。
　　许悟一走，他回到船上，亲自招来那几个厨子，吩咐他们不必做晚上的饭菜。只说道长去武城访友，明早再回船。
　　到了次日早上，他命厨子备好早膳，静候许悟归来。
　　谁知到了中午，仍不见许悟身影。
　　张琅玉急得热锅上蚂蚁也似在甲板上乱撞，急令人去城中寻人，还不忘令厨子做下午饭备着。
　　从中午找到晚上，又找到天明，连找了三天，仍不找见许悟。张琅玉茶饮不思，人都萎顿了。
　　即便寻不到人，这些天新聘请的厨子们都接到命令，一日三餐皆要提前备下许悟爱吃的菜，一顿也不曾落下。最终当然是一口也没吃，放冷了，撤回厨房。
　　家里老人都来劝解，意思是要开船，不能再耽搁下去。
　　张琅玉估计许悟已走陆路赶到了九城，便令次日启航。戏做全套，又吩咐武城店铺里的伙计替他留意许悟去向。
　　张琅玉半真半假，那厨子看在眼里，丝毫不起疑，确信许悟已离船，并非去苏扬城。
　　他正欲与相好远离岳城到别处谋生，便遇张家聘他请上船，自然欢喜异常。
　　当即让他相好扮作他徒弟，带上船。又回到家，跟他老婆说要在船上替个财主做三日宴席，却把私藏的一份家私挟裹了来。
　　便在这日晚间，那厨子把冷菜重新热过，端回卧房，叫来他的相好，两人吃酒商量。
　　他那相好叹道：“这张公子着实深情，寻人不着，饭也不吃，茶也不喝，眼看憔悴了，还不忘顿顿替那许悟备下可意的饭菜。”
　　那厨子笑道：“还不都便宜了我们。明日要开船，那许悟必不再回来。等会把这消息放出去。”
　　那相好却道：
　　“我看不必！这些天我在船上打听得清楚，张家是苏扬城巨富，待下人极好。那苏扬城自古富庶之地，咱们攒下钱，将来辞出张家，开一酒店，有张家做靠山，你又有好手艺，哪有不成的！许悟实是咱们的贵人，何必为了重赏害他。”
　　那厨子佯怒道：“我瞧你是看上他了！”
　　那相好伸手便在他腰上拧了一把：“冤家，还说这话！我一辈子都在你身上了！”
　　那厨子一把搂过他，亲了个嘴，笑道：
　　“我说笑呢！论理这许悟倒是我们的恩人。如今遇着张家，将来自是不愁赚不到钱，帮内的重赏要不要都不打紧，只误了帮主大事，天涯海角也逃不过。”
　　那相好也知飞鹰帮势大：“你也说的是。只是往后再不要跟帮里有联络了。”
　　吃过酒，那相好写下一封秘信，放出信鸽。回房与厨子颠鸾倒凤，却不知张琅玉早派小厮盯着他们。
　　听说放出了信鸽，便知计已奏效。
　　他本欲到苏扬城自家地头上再处置他们，听如此说，一时勾起情愁，感慨二人情深不易，又决定放他们一马。
　　他身边几个小厮皆清秀机敏之辈，识字断文，手脚灵便，出门在外，除贴身服侍，还兼暖床之职。
　　这名叫白鹤的小厮最受宠爱，他察言观色，有意说起两人云雨时癫狂样。张琅玉不觉意动，将他留下过夜。
　　次日天明，张琅玉早早起身，洗漱穿戴了，召来管家掌柜等人，只说因他私事耽误了生意，一概损失，他自会承担，即令开船，全速前行。
　　实则因他急于去九城会见许悟。
　　那日许悟下船，便前往武城最热闹的真武观。一路招摇过市，并不潜匿踪迹。
　　他曾与武仲元游览过，知真武观香火极旺，最易脱身。他混在香客中往山上行去，悄悄转到后山静一处竹林深处。
　　过了不久，那白鹤背着个大包袱，张头探脑走进竹林。许悟见无人跟踪，现出身来，领他来到竹林边缘一处杂房内。
　　白鹤行了礼，打开包袱，拿出一包女式衣裳鞋袜，皆素白之色，连同钗环珠钿，样样齐备。一望而知是珍品。
　　许悟当即脱下道袍，白鹤服侍他穿上衣裳鞋袜，又梳上发髻，插金戴玉，描画眉眼。不过片刻功夫，许悟从一美男子变成如冰雪堆就的冷艳绝色美人。
　　白鹤常扮女装哄张琅玉玩笑。其娇其媚，容颜身段胜过许多真正的美娇娘。如今与许悟一比，高下立判，心生艳羡。
　　他不住嘴的夸赞，见许悟默然不语，知他不自在。他自己不觉扮作女装有何不可，却知彼此身份不同。不禁佩服他的决心。
　　“我曾听敝上说，韩信受胯下之辱，终成公候。公子为复仇受此委屈，将来定可报得大仇。”
　　他这么一说，许悟微微一笑：“多谢。”
　　白鹤又将道袍包在包袱里，递给许悟。拿出一个鹅黄荷包，替许悟系在腰间。
　　“里面是一叠银票，些许碎银，是敝上为公子准备的，权作去九城的盘缠。若还不够，可拿珠钗去当，随便也可得千把银子。公子路上小心，九城再会。”
　　许悟道了谢，将头纱戴上，遮住娇颜，与白鹤作别，飘身出竹林，下真武观，望九城进发。
　　扮作女子，是张琅玉的建议，许悟本不愿，却知这是极好的藏身法子。
　　一般人不敢轻易招惹独身行走江湖的女子，若没点功夫在身上，又怎敢独身上路？虽也惹人注目，却不会有人联想到他身上。
　　他刚到半山腰，就见圆胖如球的秦长老一身富豪打扮，带着几个护卫，往山上赶来。显然他们已接到消息，要来取他性命。
　　许悟微微低头，与秦长老一行人几乎擦肩而过，也未被认出。下到山脚，环目一顾，果见吴长老亦带着人守在前边。
　　那吴长老见他独身一人，不免多看了两眼。也未在意。放他过去。
　　许悟却担心这些人对张琅玉不利，转而来到码头旁的一家茶肆里坐地。直坐到天黑，未见有人来滋扰，这才放心，连夜离了武城。
　　出城往东南行不过百里，便遇一座高山阻路。月光下如伏地待跃的巨兽。左右已无灯火人家。
　　许悟无所畏惧，展开步法，纵身入山。
　　行不多时，忽放缓步子。他已听出前边不远有四五道呼吸声，武功显然不高。
　　许悟猜测大约是剪径的小贼，也不放在心上，往前走去。