《九月魂》姒瑶

160、对峙（一） 望月阁经此

　　望月阁经此番重修，直筑到九层之高。

　　檀木为骨，汉白玉雕栏，层层飞檐如翼往上收束，竟似要刺破翻涌的乌云，伸手去勾那云后隐现的一轮寒月。

　　自第一层至第九层，每道檐角都悬着只腕口大的青铜铃，铃舌上密密缠满艳红的祈福线。

　　风一吹，成百上千只铜铃同时响动，叮铃之声清越如浪，混着碎雪簌簌往下落，红绳在白雪与黑瓦间飘飞。

　　只是那画面那声音听着越发叫人后颈发紧，心底生出几分说不出的发怵。

　　众人跟着内侍踏上汉白玉台阶，缓步登上二楼。

　　整层楼开阔得像铺了整幅云锦的平地，正中央立着一人高的青铜祭台，台身云纹瑞兽层层叠叠，上面整整齐齐摆着祭祀礼器，覆着一层簇新的明黄祭布。

　　祭台东侧的案上，一溜羊脂玉酒爵排得齐整，酒面映着烛火，泛着细碎的银辉。

　　西侧长案上摊着洒金祭天文牒，狼毫与朱砂墨静卧一旁，半卷宣纸被夜风掀起一角，沙沙轻响。

　　四面墙根下盘龙铜炉依次排开，沉水香的烟气袅袅升腾，混着窗外飘进来的细碎雪沫，落在人脸上凉丝丝的。

　　身着玄色祭服的太常寺官员早已按方位站定，乐工们守着编钟与瑟笙，指尖已然搭上了弦。

　　楼边栏杆上也系满缠红绳的铜铃，风从开阔的窗洞灌进来，铃音与更漏声缠在一起，悠悠荡荡落满整层楼阁。

　　沈贵妃扶着侍女的手踏上二层高台，目光扫过垂首的众臣，与立在祭台另一侧的李曜对视一眼，二人齐齐走到祭台前。

　　凭栏下望，云安城的一百坊市如一幅缓缓铺开的画卷，这万里繁华，竟似近在咫尺。

　　风扬起沈素云的衣摆，她眼底的光也被烛火映得越来越烫。

　　更漏声从望月阁外的铜壶里透上来，“咚”的一声轻响，子初已至，离子时只剩短短半个时辰。

　　太常寺卿持着玉圭往前踏了一步，沉厚的声音在楼阁内撞出层层回音：

　　“永晋十二年岁除，祭天祈岁——开始。”

　　李曜抬手接过内侍递来的三炷沉木香，香枝在烛火上燃出明黄的火苗，他躬身将香插进祭台中央的铜鼎。

　　烟雾顺着鼎口盘旋而上，混着满室沉水香，在烛火光影里拉出长长的丝缕。

　　他直起身时，声音清和却带着不容置喙的分量，一字一句念出开篇祈文：

　　“大晋李曜，率诸皇亲与群臣，恭告上天：今岁风调雨顺，万民安业，愿来年河清海晏，国祚绵长。”

　　话音落，编钟之声轰然响起。乐工手中的木槌落在铜钟上，厚重的音波震得人耳尖发麻，两侧文武百官齐齐躬身，跟着乐声行三跪九叩之礼。

　　接着，李曜亲手从西侧案上捧起那卷洒金祭文，捏着宣纸边缘，朗声将通篇祈文诵出。

　　良久，他将祭文郑重放进祭台旁的金盆里，黄纸遇火便蜷起边角，金红色的火苗舔着纸页，很快将通篇祝文化作飞灰。

　　顺着风从望月阁的窗洞飘出去，像一群细碎的金蝶往沉沉雪夜里飞。

　　跪在下首的几位大臣在底下无声交换眼神，其中薛澈、薛绍父子二人的神色最为凝重。

　　从太极殿到望月阁，李曜与沈素云的所作所为早已逾制。

　　区区一位贵妃，外加一位无储君名分的二殿下，本就没有资格亲自主领祭天祷告的大典。

　　可白日里东宫太子病危的消息早已传遍，几大世家瞬间各自在心底打起了算盘。

　　自崔家败落之后，薛澈这般前朝老臣便屡遭针对，他也从不掩饰对沈氏一党的回怼，才叫对方至少不敢明面上做得太过。

　　以薛澈那暴烈的性子，本是忍不到望月阁来的，在太极殿时便要出言直谏，却被自家儿子薛绍死死拦下。

　　连常年不涉党争的江大都督江世凛，也第一次这般直白地劝他：

　　“二殿下敢代替君主与储君主导祭天仪式，显然早已把局势攥在了手里。你若贸然站出来当这个出头鸟，后果如何，不用想也知道。”

　　薛澈哪里不明白这个道理，可一想到永晋十三年的钟声敲响之前，这大晋的天下怕是就要改姓沈，他胸腔里的怒火便压不住。

　　踩着崔少琮的尸体上位，踩着无数忠臣的背脊谋取皇位，他不甘心就这么算了。

　　思及含冤而死的挚友，薛澈眼底的怒意几乎要溢出来。

　　江世凛飞快抬眼瞥了一眼高台，低声道：

　　“你不妨先想想，二殿下手里如今握着多少权柄，真的只是因为太子殿下病危，才临时起意？恐怕远不止如此。”

　　低低的议论声淹没在缭绕的香火里，薛绍一边听着父亲与江世凛的对话，一边目光沉沉地盯着地面。

　　整间二楼极为开阔，唯有四品以上的官员方能入内，其余四品以下的满朝文武，此刻都在望月阁前的长道上叩首行礼。

　　脚下铺着绵软的毛毯，织着极精秀的暗纹，可薛绍半分观赏的心思也无，眉头深锁，神思早已飘到了别处。

　　直到薛澈伸手推了他一把，他才猛地回过神。

　　“想什么呢，这关头可半点分神不得。”

　　薛澈听了江世凛那番话，脸色本就难看，见儿子出神，忍不住低声提醒。

　　薛绍只抬眼朝他微微示意，忽然往前凑了凑，压着声音开口：

　　“父亲，江大人，你们有没有察觉到……这地面，时不时在微微震动。”

　　那点震动极轻极细，不凝神去感受根本难以察觉，可那股从地面直传到脚板心的麻意，却让薛绍怎么也忽略不掉。

　　更让他心底发沉的是，那震动越来越明显，频率也越来越密了。

　　薛澈闻言猛地静了一瞬，屏息凝神去辨脚下的动静，眉头也跟着一点点拧成了结。

　　薛绍正等着他说出什么要紧的判断，却见他面色凝重，压着嗓子吐出一句：

　　“我当初就说这楼不该建得这么高，还层层檐角挂满铜铃，活像古书里写的那座引邪的天际铁塔，处处透着诡异。依我看，等祭典一结束，咱们立刻抽身离开，别真等这楼出了什么岔子。”

　　薛绍一脸难言地望着自家父亲，若此时仍跪着，他真想抬手扶额叹息。

　　一旁的江世凛面色微沉，垂在身侧的手指几不可察地攥了攥，半响后才开口：

　　“你们……方才进殿前，有没有留意过望月阁最高的第九层？”

　　他声音压得极低，几乎是用气音在问，“我好像看见那里有人影闪动，一身黑袍，立在窗后。”

　　他方才远远扫过阁楼时，分明看见整座望月阁唯有第九层亮着幽蓝的灯火，一道黑袍人影被光映在窗纸上。

　　当时便惊得他脚步一顿，驻足多看了好几眼，只当是自己祭典前太过疲累看花了眼。

　　薛澈与薛绍齐齐摇头，抬眼看向他：“怎么了？哪里不对？”

　　江世凛喉结滚了滚，显然还在犹豫，张着嘴好半晌才吐出一句话：“我猜，那里面的人，是贺——”

　　话没说完，薛澈眼疾手快猛地抬手捂住他的嘴，没让那个名字说出来，面上也变得更难看。

　　贺夷，先前还是炙手可热的国师大人，可自从有一夜宫中起了乱子，之后贺夷就不见了踪迹。

　　不多时，民间就传起了贺夷和沈贵妃的传言。

　　祸乱后宫的事尚且不说，但贺夷可是先前为永晋帝调理身体之人。

　　恰逢永晋帝忽然的病重，不少人由此猜忌沈家是下了手的。

　　“我虽不清楚那几夜皇宫里到底发生了什么，但若是宫外传的那些传言不假，沈家怕是早早就跟那边勾结上了。”

　　他松开手，声音里带着压不住的冷意。

　　“这么说来，这场祭天仪式，根本就不是祈岁，是别有所图。”

　　传言中贺夷出身南夷，最擅巫蛊之术的地方，薛澈年轻时便有所耳闻。

　　薛澈的目光扫过满殿跪伏的文武百官，心底猛地浮起一个骇人的念头——他们该不会是想借着这数百人的活人气运，行什么邪术吧？

　　可这么多世家重臣的性命攥在这里，沈家纵是疯了想动手，也该掂量掂量朝野反弹的力道，且也躲不过后世史书的笔伐。

　　他不信李曜筹谋这么久，最后会选一条大开杀戒的绝路。

　　但他很快便会知道，自己这点顾虑，实在是把对方想得太浅了。

　　台下三人各怀心思陷入沉默之际，望月阁的石阶上突然传来一阵急促的脚步声，踏得汉白玉阶上咚咚作响。

　　不少人下意识循声回头，就见一个内侍双手高托着明黄卷轴，跌跌撞撞地往二楼冲来。

　　他身后紧跟着两名带刀禁军，甲胄相撞的冷脆声响彻在安静的楼阁里，尤为刺耳。

　　那内侍冲到祭台正前方，“噗通”一声重重跪下，高举遗诏的手因为过度用力而青筋暴起，声音带着哭腔，几乎是破着音喊出来：

　　“圣人忽然吐了口血，人已经不太好了！圣人…亲笔写下遗诏，命奴才赶来望月阁，当众宣读！”

　　沈素云立在台侧的身影极刻意地晃了一下，指尖撑住廊柱才稳住身形，脸上瞬间没了血色，眸底硬生生逼出几点泪光：

　　“太医方才还说圣上的脉象已经稳住了，怎么会忽然……”

　　话音未落，她身子摇摇欲坠，身旁的侍女连忙上前扶住她的胳膊，才没让她软倒在地。

　　台下跪伏的群臣里瞬间响起此起彼伏的倒吸气声，原本规整的队列里泛起一阵细碎的骚动。