《猎猎红袍掉汸河》春灯吹吹

210、浮生乍现琉璃影 ……

　　汸河水底的光，是另一种时间。

　　殷漱立在结界口，指间淌出淡紫光流。灵光梭入前方水幕。透过波影，田管事领着车队穿过结界，粮种与农具堆得满当。身后跟着疲惫的流民，一个接一个，走入槐序之地薄暮般的波影里。

　　水波轻晃她的衣袂与长发，也吞噬了所有声响。

　　那一枚带着半个“军”字的碎玉，也随着她的灵力悄然流去。识海中无声跳动着计数：一、二……一百三十……每一道通过结界的生命迹象，都像是系在生路上的水草，清晰而脆弱。

　　不知过了多久。也许是几个时辰，也许是几天。当灵力即将枯竭的虚空感传来，她才缓缓收手，浮出水面。

　　岸上天光刺眼，让她微微眯眼。起凤立刻上前，递上干燥外袍，满面忧虑：“殿下，你在水中三日了。”

　　三日？殷漱微怔，于她，不过一段漫长冥想。

　　“腾蛟呢？”

　　“在神女坳等您，有急报。”起凤的声音低沉下去。

　　殷漱接过外袍披上，踏着渐凉的暮色疾走。神女殿后方的幽静岩窟是她惯常处理机密之处。掀开花帘入内，便见腾蛟立于石桌前，桌上玉简堆积欲倒，每一枚都散着暗淡的红光。

　　“殿下。”腾蛟行礼，面容凝重，“您离殿期间，各殿转呈的信徒祈愿，已积压一千三百余件。其中需您亲以神女印回应或降临赐福的重愿，有二百七十四件。最久者，已积压十二日。”

　　殷漱望着那些玉简，眼前仿佛掠过无数祈盼的面容：求子的新婚夫妇，求财的商人，求药的病人，求前程的学子……这些曾是她日复一日维系信仰的纽带。

　　“稍后处理。担薄城那边如何？”

　　腾蛟沉默一瞬，走到洞壁悬挂的东荒大洲简图前，指向“时运亨通国”担薄城区域，那里已被标红。“过去三日，属下按您吩咐，携花鸻魇前往蝗灾最炽处附近驱虫三次。”

　　他指尖点过三处新标记：“每次施术耗您近半灵力，可净化方圆十五里，效力仅能维持五日。蝗群复侵时，木鸟索求更甚，归还时所需‘瞳血’之量，恐怕……殿下，灵力有尽，信仰难续。若久困一隅，恐失人心，伤及神格与权柄。”

　　殷漱走到图前，手指从灾国滑向东荒核心腹地——那里城池林立，是东荒根基。“你看，”她的声音很淡，却重，“此处的蝗虫若成虫潮东移，各国粮仓承受得起么？届时动荡的，便不止信仰了。”

　　“可这是饮鸩止渴，”起凤忍不住插话，“殿下的身体和神位……”

　　“那就在我还能喝时，多喝几口。”殷漱截断他的话，“至少，为我族多挣些准备的时间。祈愿……拣最紧要的先处理。其余以我名义赐下安抚符咒，承诺后续补上赐福。”

　　腾蛟欲言又止，终是深深一揖：“……遵命。”

　　殷漱不再多言，转身出了岩窟，径直往瑞霖街去，她需寻一辆车驾。

　　瑞霖街本是王城居民惯去的热闹处，老字号东方记的粥香曾醇厚萦绕。但此刻，粥棚旧址前已无米香，只有推挤的人群、歪斜的木牌，尘土与汗味里浮着不安。

　　担薄城涌来的六七百难民在此席地搭棚，秽气弥漫，将光洁长街劈成两重天地。

　　本地居民绕道而行，目光嫌恶，低声咒骂：“臭死了！”

　　“好好一条街，被这帮瘟神毁了！”

　　“仙府怎么还不赶人？”

　　流言恰在此时添了把火。

　　瑞霖街尾珍宝铺掌柜那顶名贵的紫禁冠前夜失窃，捕吏敷衍，坊间立刻咬定是饥肠辘辘的担薄流民所为。

　　流言如火，几个与掌柜相熟、酒气上头的本地青年，便到流民聚集地边缘叫骂，索要冠冕，厉声驱赶。

　　积压多日的屈辱与愤怒瞬间点燃，推搡迅速升级为拳脚混战。

　　一方是自觉占理的本城青年，一方是被逼出戾气的流民。

　　待到巡防兵赶来，只见窝棚倒塌，一片狼藉。

　　带队者皱着眉头，听了些片面之词，主要来自本地居民与商户。

　　“拿下！聚众闹事，扰乱街衢，按律戴枷示众！”厉喝声中，士兵扑向那些破衣异音的流民。反抗激烈者立刻遭刀鞘痛击。最终，五十多名流民被沉重的木枷锁链相连，如同一串绝望的蚂蚱。

　　“游街，让全城看看闹事的下场！”

　　队伍被驱赶往菜市口。沿途，闻讯的王城居民涌上街头，将长期的嫌恶与看热闹的心绪，化作肆意的宣泄。烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块纷砸向戴枷的队伍，侮辱声浪滔天。

　　“滚出去！”“担薄瘟神！”“偷东西的贼！”

　　士兵冷脸维持秩序，对投掷者仅有呵斥，并无实质阻拦。

　　殷漱出城时，正于城门内大街遇上这支游街的队伍。守城官率兵在旁，严防骚乱扩大。她看着那一张张麻木、屈辱、怨恨的脸，耳边飘来缎商对同伴的低语：“早该如此！这些担薄佬，自己地方待不住，跑来祸害我们……脏、乱、穷，还一身晦气！”

　　殷漱目光一凝，看见烟岫了。

　　他低着头，额发遮眼，默默承受着砸来的污物，步履踉跄，却在沉枷与唾弃中，挺直着脆弱的脊梁。

　　殷漱化身一名寻常书吏，默然跟在队伍侧面。

　　直至队伍在菜市口空地停下“休整”，引来更多围辱时，她才找到机会，靠近被拴在石桩上的烟岫。

　　他脸上污秽斑驳，目光空洞地看着地面。

　　“烟岫。”她低声唤。

　　烟岫缓缓抬头，看向这张陌生面孔，眼中掠过一丝疑惑，随即，认出了这眼神。

　　“你……”他声音干涩。

　　“你为何不回国？”殷漱问，“‘丰饶泽’的蝗灾，我已驱除。至少明日，那里不会有蝗虫。”

　　烟岫静静望着她，嘴角扯出一个极淡、极失败的笑。

　　“我的学生在这里啊，”他看向不远处几个同样戴枷、满脸恐惧的半大孩子，“剩下的也都在这里了，我也该……在这里了。不管有没有蝗灾，我都回不去了。”他的声音平静，却像沉入水底的石头，“那片土地，记得的不是丰收，是饿死的孩子，是逃荒的路，是‘担薄佬’这名字带来的所有唾弃。王城的人嫌我们脏，嫌我们穷，嫌我们抢了他们饭碗，嫌我们带来晦气……哪怕我们只是想活着。”

　　他转过头，望向巍巍城墙：“神明可以驱散蝗虫，能驱散人心里的成见吗？能给我们一块净土吗？”

　　殷漱沉默，手指在袖中悄然握紧。她能调动灵力，能沟通结界，能驱使法宝，却移不开砸向他们的烂菜叶，改不了那一道冰冷的裁决，捂不热一颗颗已然死去的心。

　　殷漱来到母亲书房外，烛火摇映，映出窗内人影。

　　她看见梧官静立一旁，手中捧着一卷刚由重臣联署的奏疏：“…街头斗殴虽已平息，然民怨未消。担薄流民聚众已逾六千，散布旈京二十三处，疫病隐忧，治安之患，口粮之争日益凸显。更甚者，边境急报已有指责，谓我族纵容饥民迫近圣山祖地，有违当年血盟。东主，当断不断，反受其乱。”

　　案几另一角，搁着邻族陈兵边境的密报。

　　东里夭夭揉了揉眉心，倦色难掩。一边是内外压力，一边是填不满的无底洞。

　　片刻，她睁开眼，眸中最后一丝温光敛去，只剩冰冷的决断：“拟诏吧。以‘长安地方，抚慰民心，妥善安置’之名。具体条款…你来斟酌，务求干净。”

　　“是。”

　　诏令一夜之间，席卷旈京城内外所有流民聚集点。

　　白绢朱批的《流民安置疏敕》贴在告示牌上，被识字者大声念出：“……凡原担薄城籍贯人等，限十日内一律自行离京，不得滞留旈京百里之内。着有司按丁口发放遣散盘缠，每人制钱五百灵石，并指定东行安置路线……逾期不离，或隐匿不去者，以乱民论处，枷号驱离，其资财充公……”

　　念诵声落，围观的本地民众一片诡静。有人松了口气，低语“早该如此”；有人面露不忍；更多的，是一种事不关己的漠然与释然。

　　而在瑞霖街旧址的流民营地，死寂之后，爆发出巨大的怒骂与绝望的哭嚎。

　　“五百灵石？这是打发叫花子吗？”

　　“十天？我们能去哪儿？”

　　“乱民论处……哈哈，我们只是想活命，就成了乱民？”

　　白发老者朝着王宫方向拼命磕头，额现青紫：“东主开恩啊！离了这儿，我们真没活路了呀！”

　　回应他们的，是整齐沉重的足音。甲胄鲜明的守军结成紧密阵列开进，盾牌在前，长枪微斜，眼神与面对外敌时无异。军官洪亮无情地宣读完敕令，士兵便开始推搡、拖拽、登记。发放灵石的文吏面无表情，将串好的钱扔出：“下一个！快点！”

　　哀嚎与怒骂混成一片。试图反抗的青年被迅速镇压，套上沉枷。孩童的哭嚎被母亲死死捂在怀中。

　　烟岫静静看着这一切。他的学生们默默将分到的五百文灵石塞进贴身破布里。一个相熟的流民抓住他的胳膊，眼睛通红：“老烟，您有学问，您说句话啊！我们不能就这么认了！”

　　烟岫缓缓掰开那只手，声音沙哑：“认？我们能不认么？刀在他们手里，理在他们嘴里。我们……只是不想认命的‘乱民’。”他望向宫阙巍峨的方向，“走吧。为着孩子们，还得活着。”

　　随后几日，旈京各城门口，车水马龙被另一种景象取代：一队队扶老携幼、衣衫褴褛的担薄流民，在士兵“护送”下蹒跚出城，走上指定的东行官道。每人颈腕系着粗红布条，作为奉命迁徙的标识。城楼上，有好奇的民众指指点点。

　　殷漱站在汸神庙顶的阴影里，灵力灌注双目，望向远方。

　　那条灰黑蜿蜒的人流越行越远，越变越细，最终融入荒芜大地，仿佛从未存在过。

　　她手中紧握着一枚玉简，是腾蛟刚送来的密报：“……遣散途中已生数起冲突，死十七，伤逾百。指定安置地惠丰镇、平安邑等已明示无力接收，恐生大变。另，边军急报，我族前哨已后撤三十里，其族内主战派声势大涨，要求重划牧区……” 目光从玉简移向远方消散人流，又落回这座繁华旈京，只觉寒从脚起，缓缓松手，简化为粉，指间散来。

　　那日，殷漱凌空而立，垂目下望。

　　数丈砖墙如一道沉默的巨闸，将天地割裂两半。

　　城门紧闭，铁条缠死门缝。

　　垛口后盔缨攒动，长枪的冷锋齐齐指向墙底，那里匍匐着乌泱泱的流民。

　　这些人逃出了旈京百里，气力便尽了。

　　长途、饥寒、伤病，早将骨头里的最后一点热都榨干。

　　所谓的“安置区”远在天边，沿途仙县或闭门不纳，或只容零星通过，大多数人便被遗弃在这片荒土上，用破席、枯枝、败草搭起连成海的窝棚。

　　空气浊重，呛着烟灰、秽物、药渣与哭声揉碎的腥气。

　　殷漱知道，每日晨光初透时，城门会裂开一隙。

　　几辆牛车在重甲护卫下碾出，车上粗面饼堆得如山，稀米汤在桶里晃出寡淡的水光。分发只在瞬息，兵卒用长杆拨开那些争先伸来的、枯枝般的手臂，将食物投掷出去，便迅疾退回。

　　城门轰然复合，如巨兽合颚。

　　那点施舍，只够吊着一口气不死。而症疾在棚户间游走，悄无声息地收割。

　　墙内却是另一番天地。

　　市集的喧嚷，酒楼的喝彩，丝竹隐约飘来，混着油脂与酒液的香气。

　　流民最初尚有哀泣，如今连那点声响也灭了，只余大片死寂。偶尔爆发的，是为争抢一口残饼而起的短暂厮打。

　　无数双眼睛从蓬发垢面间抬起，望向高墙。

　　那目光起初是乞求，后来是怨恨，如今只剩一片望不到底的麻木。

　　殷漱静静看着。

　　风吹动她的衣袂，她却觉得那麻木比任何嘶喊都更刺骨。

　　她当然看见了那场惨剧，惨剧发生在“天瑞园”外墙边。

　　这座旈京最大的蹴鞠场，那日有大赛，据说是为某位贵人贺寿。

　　墙内喧嚣震天，鼓乐与喝彩如潮水般一波高过一波，几乎要将围墙震裂。

　　墙根的阴影里，一个约莫四五岁的男童蜷在母亲怀中，小脸烧得通红。

　　风寒已侵染数日，在缺医少药的境地里急转直下。

　　父亲是个黑瘦汉子，眼里布满血丝，几次蹭到“天瑞园”紧闭的侧门前。

　　“爷！行行好！”他扑跪下去，喉咙哑得像破风箱，“我娃快不行了！求您递个话，找个大夫看一眼，就一眼！”

　　守门的兵卒嫌恶后退，掩住口鼻：“滚开！这是什么地方？也是你们能挨近的？有伤病去粥棚等着！”

　　“等不了了啊！爷！”

　　“再聒噪，按冲击禁地论处！”队正按上刀柄，厉声喝道。

　　汉子被猛力推搡，跌坐在地。他回头，看见妻子怀中孩子烧得通红的耳廓，看见她绝望的脸，又听见墙内山呼海啸的喝彩——似是某一方进了极精彩的球。

　　而墙外，孩子的呼吸已微弱如游丝。

　　几个相熟的流民围拢，低声议论，眼中尽是死灰。不知是谁嘶声说了一句：“……爬过去！里面肯定有贵人，能救命！为了孩子！”

　　那父亲猛地抬头，血红的眼睛死死盯住鞠城的外墙。墙虽高，砖石缝隙间却有些许凸凹，残留着早年攀附植物的枯根。

　　“帮我……托我一把……”他的声音抖得厉害，却带着孤注一掷的疯狂。

　　流民们沉默了一霎。几个尚有余力的汉子默默上前，以肩为阶，以脊为梯。孩子的母亲将孩子搂得更紧，泪水洇湿了孩子脏污的额发。

　　汉子踩着同伴颤抖的肩背，手指抠进砖缝，一点一点，向上攀爬。

　　墙内的喝彩淹没砖石擦响。

　　他爬得极慢极极慢，粗砖磨破手掌与膝盖，血渍在灰墙上拖出暗红的痕。

　　就在他的指尖即将够到墙头垛口边缘的一刹……

　　“有流民攀墙！”墙内巡逻的兵卒发现了，厉声高喝。

　　寒光倏然闪过。

　　值守墙头的兵卒面容冷硬如石，未有一瞬迟疑，也未有一句询问。他得到的军令如山：严禁任何流民以任何方式进入或靠近禁区，违者立斩以儆效尤。

　　剑锋斩落。

　　斩向那抠在砖缝里的几根手指，斩向那死死扣住凸砖的手臂。

　　“啊！”

　　凄嚎被墙内沸腾的喧嚣吞没大半。

　　手指断裂，支撑尽失。

　　那汉子整个人骤然失重，从数丈高处直直坠落……正砸向他妻儿站立之处。

　　沉闷的撞击，像一口破鼓被重锤擂响。

　　妻子甚至没来得及惊叫，被丈夫坠落的躯体重重砸倒在地。

　　男人当场筋骨断折，口中鲜血狂喷，抽搐两下便不动了。而被母亲护在怀里的稚童，在双重的撞击下，细颈以诡异的角度弯折，连一声啼哭都未及发出，就已气绝。

　　人梯下的流民们僵在原地，呆呆望着那瞬间破碎的一家三口。

　　妻子被压在底下，尚存一丝气息，她挣扎着，想去看怀里的孩子，手臂抬起一半，无力垂落。

　　她的眼睛睁得极大，望着灰蒙蒙的天空，望着那堵刚刚夺走她一切的围墙，最后，眼角滑下两行浑浊的泪，瞳孔缓缓散开。

　　墙内，又一阵震天欢呼炸响，似在庆祝某个绝妙的进球。

　　墙外，先是一片死寂。

　　继而，呜咽如地底涌出的暗流，最终爆发为悲鸣与怒吼的狂潮。

　　“杀人了！”

　　“仙人杀人了！杀了全家啊，斩草除根啊！”

　　“孩子！他们连孩子都杀了！！”

　　“这是什么世道？！这是什么世道——！”

　　流民群彻底炸了。

　　积压数月的饥寒、病痛、屈辱、绝望，被眼前这极致血腥的惨剧瞬间点燃，化为焚毁一切的疯焰。

　　“狗官！只许他们里面看球作乐，不许我们墙外给孩子求条活路！”

　　“驱赶我们！盘剥我们！现在连爬墙求救都要杀全家！”

　　“富人不用走！贪官不用走！我们的赈灾钱呢？都拿去修他们的神女坳，看他们的球了吧？！”

　　“反正都是死，跟他们拼了！”

　　怒吼如浪，一浪高过一浪，汇成恐怖的音潮，竟短暂压过了墙内赛场的喧嚣。

　　无数流民，无论男女老幼，眼中都燃着癫狂的火光，抓起手边一切可作武器之物，石块、木棍、乃至徒手，开始疯狂冲击“天瑞园”的外墙。

　　血肉之躯撞着砖石，发出沉闷的“砰砰”巨响，皮开肉绽，却无人后退。更多人流汇成狂潮，拼命摇撼大门，撞击围墙，整片地面都在微微震颤。

　　殷漱隐在半空，衣袂被下方涌起的暴息鼓动。

　　她看着那一张张被极致痛苦与毁灭欲望扭曲的脸，看着他们以血肉之躯决绝地撞向高墙，一股前所未有的寒意骤然攫住她的心头。

　　那并非对暴力本身的恐惧，而是对绝望育出的足以焚毁一切的力量，产生本能的战栗。

　　混乱达到顶点的时刻。谁也没有注意到，那一个消瘦身影，借着人群冲击大门造成的混乱和守卫注意力分散，利用凹凸墙体，攀上“天瑞园”的围墙！

　　正是烟岫。

　　烟岫那双眼睛里面沉着麻木，翻墙头的动作利落，落在那名刚刚挥剑断命的兵后。

　　那兵正立在镇压墙底骚乱的冷面守城官身后。

　　守城官察觉到风声，愕然回头。

　　映他眼帘的，是一张沾着血污的脸和一只筋骨分明的手。

　　那只手扼住守城官的喉咙，拇指狠狠扣进喉结旁的凹陷，另一只手同时拧住他的头盔底的脖颈。

　　“咯啦！”在墙头这一小片区域响起，甚至压过墙底的喧嚣。守城官的眼睛猛地凸出，充满难以置信的惊恐，迅速灰暗下去，手中的佩剑“当啷”落地了。

　　烟岫松手，守城官软软倒地。

　　烟岫看也没看，弯腰捡起那把沾着一点血的剑，单手抓住尸体的胸甲，将其从墙头抛落。

　　沉尸砸落，疯狂冲击大门的人群边缘，引起一阵小小的混乱和惊叫。

　　那一刹那，烟岫手持血剑，向前助一步，纵身一跃，竟然跟着跳落数丈高的围墙！

　　烟岫坠踩在脚底尸背上，借力一个翻滚，卸去大部分冲击，迅速起身，冲入流民中，几个闪身，无迹可寻。

　　殷漱的目光一直追随着那道身影，直至其彻底隐没于沸腾的民潮之中。墙内的欢呼不知何时已歇，取而代之的是隐约响起的惊叫与刃出鞘的锐鸣。

　　墙外的怒吼与撞击则愈发狂暴，终于咬碎第一根牢笼的铁栏。

　　风起云涌，乱世之幕，竟由墙头一错血和墙底一缕魂，悍然拉开。

　　血杀飘入神女坳，积压的祈愿玉简要将殷漱的书案压垮。

　　看着那些恳求和绝望诅咒的字迹，堆叠成山，而山正一寸寸崩塌。

　　起初只是零星抢掠，不过月余，形势已然剧变。

　　流民中那支被称为“断军”的队伍，在烟岫带领中越来越有章法。

　　不再仅仅抢夺食物，开始伏击运粮队，夺取武器，甚至利用对地形的熟悉，几次重创出城清剿的守军。

　　他们学会挖陷坑，设绊索，以简弓狙击军官。

　　他们开始传播檄文，破布上内容直指上善不仁与仙官腐败。

　　流民聚落中越来越多壮年眼神变了，从麻木求生变成带着恨意的决绝。

　　血杀夜夜飘入神女坳，那些积压的祈愿简几乎要将她的书案压垮。

　　这一日，当战报传来，那一支三百人的王城巡防队在城外二十里处全军覆没，尸体被悬挂示众时，殷漱霍然起身。

　　她闯入议事堂时，几位执事正在为是否该向各国施压且要求更强镇压而争论。

　　内堂一时寂来。

　　明居溉起身道：“东二殿下，息怒。世间兵戈，起于积怨，盛于血气，自有其生灭定数。神明干预人间战事，干系太大，易染无边因果。不如静观……”

　　“静观他们互相杀光吗？”殷漱道。

　　迟昧缓缓开口，“战端一开，非一二人之力可挽。您想救，可您救得了所有人吗？救得了城外想活命的流民，救得了城内怕被抢掠杀戮的吗？或许及时止损，让该流的血流尽，才是对更多人更长远的慈悲。”

　　殷漱还未开口，那一个好战的声音响起，正是褚益，掌管盟内武备，早就手痒：“既已乱起，当以雷霆手段平之，诸位若无意，老夫愿领护法军为前锋，荡平那些乌合之众！”

　　那一直闭目的藏帝元老此刻睁眼：“殿下欲介入，以何身份？神女？那便是神权直接干预王权征战，亘古未有。以个人？殿下之力，于万军之中，又算几何？利弊须权衡清楚。”

　　殷漱望过众人，忽然感到一种站在崖边，身后空无一人的处境。

　　她向前一步，走到大堂中央：“我不懂什么定数，也算不清利弊几何。我只知道，城下挥刀的和城上射箭的，不久前还可能是同饮一河水，同拜一座神的子民！神明若连子民相残都可以静观，那这神殿的香火，供奉的究竟是慈悲，还是冷漠？“我意已决，亲自出战，竭我所能，止此兵戈。若我能平此战事，化解干戈，回来愿领受护法盟任何惩罚，卸职除名、乃至废去修为，绝无怨言！若败……也不过是证明我无能。”

　　掷地有声的话语落来，堂内鸦雀无声。连最激进的褚益，都被这誓言震住。

　　她直奔母亲常处理政务的书房。

　　门扉半掩，里面传来母亲训斥户部的官员。殷漱推门而入。

　　东里夭夭抬头：“谁让你来的？立刻回你的神女坳去！”

　　殷漱满腹的话语一堵。

　　“我为什么不能来？” 殷漱的声音压过那些还未退出的官员惊愕的目光，“我的子民在城外互相厮杀！母亲，您看到了吗？！您听到那些哭声和喊杀声了吗？”

　　“放肆！国之大事，岂容你在此咆哮，回你的神坳去，做好你的神女，祈求风调雨顺便是！城中兵戈自有我族法度！”

　　“我族法度？就是驱赶流民致其暴动的法度？就是赈灾不力，贪腐横行，逼民为盗的法度？母亲，您的法度，快要逼反半个国家了！”

　　“你懂什么？” 东里夭夭胸口剧烈起伏，指着：“国库不是无底洞，贪腐之弊盘根错节，岂是一日可除？安置流民，你以为只是给碗饭吃那么简单？各方利益，各地承受，边境异动……你眼里只有你那点悲天悯人的心思，你可知道坐在这个位置上，每日要权衡多少，要舍弃多少？你简直是无知妄为！”

　　殷漱眼眶通红，“母亲，您是君王，您不只是君王，还是百姓心里的天，总该庇佑！”

　　“出去！” 东里夭夭颓然坐回椅中，闭上眼睛，不再看她，紧握扶手。

　　那一直静立的梧官上前，对殷漱做出一个“请”的手势。

　　殷漱看着母亲紧闭双眼，最终猛地转身，冲出书房。

　　冲到红廊一处僻静的水榭，看着池水失神。

　　足音自身后响起，是侍霞梧官。

　　“东二殿下。” 梧官的声音少了几分往日的严苛，“东主……并非您想的那般。”

　　殷漱没有回头。

　　“修建九千九百座汸神殿，耗资巨大，朝野非议，您可知其中多少，是各地官员，世家为了讨好，为了彰显虔诚而自行兴建甚至强行摊派，东主得知后，已叫停后续，但已建成的，难道要逐一拆毁，更伤民心？”

　　“治国，” 梧官走到她身侧，望着池中荷，“光有悲悯之心，是远远不够的。需要能臣去执行，需要钱粮物资去支撑，需要平衡各方势力不至内乱，需要震慑外敌不至入侵。东主竭尽所能，并非算无遗策，又不是伟力无边的神明，她只是一个被推到那个位置，不得不扛起一切的族长。” 她顿了顿，声音更轻：“她不愿您和大殿下看到她力不从心，捉襟见肘的一面。尤其对您……她或许方式有误，但那份想护着您，不让您过早沾染这些污秽与无奈的心思，是真的。”

　　殷漱怔怔地听着，每一刻每一时，不是不知道。

　　殷漱满腹心事，在起凤和腾蛟的陪同中，行走街头。

　　她需要看看，这都城如今究竟什么模样。

　　街道依旧繁华，空气中弥漫着一种紧氛。

　　店铺虽开张，顾客容色匆匆。巡逻兵明显增多，盔甲鲜亮，眼神警惕。

　　起凤紧跟在她身后半步，低声道：“殿下，无论您做什么，属下誓死相随。” 他眼神坚定，是毫无保留的忠诚。

　　腾蛟却一直沉默，直到走到一处相对僻静的街道：“殿下，你今日在护法盟和宫中的举动，是否太过冲动了？将自己置于风口浪尖，甚至未与东主事先商议。如今立下军令状，可曾想过，若事有不谐，不仅自身难保，我等依附于你的人，又当如何自处？”

　　殷漱看向腾蛟，眼中是清晰的对自身处境的忧虑，以及对她任性行为的不认同。

　　未等她回答，前方主街忽然传来喧嚣。

　　大批王城百姓涌上街头，他们举着简陋的标语，情绪激动，呼喊声震耳欲聋：

　　“严惩暴民！还我安宁！”

　　“驱逐不力，反酿大祸！”

　　“要求旈军镇压！彻底剿灭！”

　　“保护旈京！保护我们的家园！”

　　人群中有老有少，有衣着光鲜的商人，也有普通市民，他们满脸恐惧和愤怒。

　　殷漱见游行的队伍前头，有人抬着一块简木牌，简木牌上血写着“讨还公道。”

　　殷漱心中一沉。

　　腾蛟顺着她的目光看去，低声解释：“那是两日前的事了。那一个极有名气的年轻伶官，色艺双绝，很得一些贵人喜爱。城禁最严时，她被一个想留在城内却走投无路的流民掳走，意图不轨。不知有没有得逞，听说伶官惊吓过度，当夜投缳自尽。此事民间影响极坏。那个流民被凌迟处死。” 他顿了顿，看着眼前激昂的游行队伍：“殿下，你看到了吗？城外的人恨城内的驱逐与杀戮，城内的人恨城外的暴乱与威胁。血债叠着血债，误解缠着误解。在很多人心里，已经势不两立了。东主的驱逐政策，固然无情，但已经是局面里能做出的最无奈的权衡了。”

　　殷漱站在街角，看着那支游行队伍喊着“剿灭暴民”的口号，从面前汹涌而过。

　　那一个伶官的悲剧，成为压垮王城百姓最后怜悯的巨石，担薄人在他们眼中，不再是饥民，而是会掳掠会伤害会破坏他们安居的祸害。

　　腾蛟道：“……事情一出，原本对流民尚存一丝同情的人，那些士绅、商贾，乃至普通百姓几乎一夜之间都转了态度。要求强硬处置的呼声压过一切。东主现在承受的压力，不仅来自朝中担心利益的官员，更来自这汹汹的民意。”

　　起凤忍不住插嘴：“可那只是个别人的罪行，怎能怪罪所有人？城外那么多妇孺老弱总不能看着不管。”

　　“人们只会记住最惨痛的最贴近自己的伤害。”腾蛟打断他，看向殷漱，“殿下，明白了吗？这不是简单的对错，不是神女降世就能化解的灾。这是人心铸成的壁垒，是无数具体事件具体伤痕积起来的仇。”

　　殷漱的目光从游行队伍移向远处高高的宫墙，似能看到母亲坐在书房里，案头堆满的不仅是请求镇压的奏章，还有各地粮仓的告急文书、边境异动的军报、以及需要安抚的各方势力名单。每一个决策，无论倒向哪边，都会引发另一边的剧烈反弹。

　　驱逐令是权衡后的结果。试图用最低的驱离，来维持王城核心区的稳定。

　　殷漱遣走起凤和腾蛟，独自一人走在回去的路上。

　　路过一处尚在营业的茶楼，里面传出说书人激昂的声音，正在讲述上古神祇平定四方妖魔的故事，引来阵阵喝彩。

　　殷漱驻足听了一小段，那故事里的神明伟力无边，挥手间妖魔灰飞烟灭，正义得以伸张，世间重归太平。

　　继续前行，识海中反复回响着连日来所见所闻：护法盟或悲悯或算计的话语，母亲愤怒的脸，梧官叙述的现实，游行人群的恐惧与仇恨，还有腾蛟针对目前形势的冷静剖析。

　　母亲并非她想象中那般完美而强大，母亲是一个被局势推着走，会犯错、会无力、甚至可能……已经有些心力交瘁。自己之前的愤怒与指责，站在母亲的位置回头看，是多么天真而不切实际。

　　梧官不知何时出现在她身侧，“殿下，回神女坳吧，您已看清了。这不是您一人之力可以扭转的乾坤。东主有东主的难处，朝廷有朝廷的法度，战事有战事的逻辑。您强行介入，只会让自己深陷泥沼，甚至可能……让事情变得更糟。” 走近几步，低声道：“您现在回去，一切尚有转圜余地。战事一起，瞬息万变，非您所长。王城与流民之间，已无信任可言，您以神女身份居中，只会两面不讨好。”

　　退一步，海阔天空。保住神位，保住自身，或许将来还能以其他方式施加影响。

　　殷漱驻足广场，回头望去，是繁华而危机四伏的城池，向前望去，是巍巍宫门。

　　闭上眼睛，识海中却不受控制地浮现出许多画面：烟岫麻木叙述学生死去时的侧脸，那在一起的吃蟾一家，“天瑞园”墙头一跃，案上堆积的玉简，茶摊里茫然的眼神，游行队伍中还公道的音……这些面孔，这些声音，这些生与死，绝望与愤怒，缠上来，缠在她的心头，越来越沉。

　　她忽然想起很多年前，父亲曾对她说：“漱儿，神女之名，不是尊荣，是你的责任。是你的力量，你的力量源于这片土地和土地上的民。他们的信仰托举你，你的存在，当为他们遮风挡雨，当为他们遮影肃清。”

　　那时的她懵懂点头，以为“遮风挡雨”就是祈祷风调雨顺，赐福消灾。

　　现在她明白了。阴影之下，不是安宁祥和，是绝望与杀戮，抢出生机。

　　缓缓睁开眼睛，“我明白你们的顾虑，也理解母亲的难处。正是因为明白这一切有多难，有多复杂，有多希望渺茫……我才更要去战场。若我因为艰难，因为可能失败，因为会陷入泥沼就退缩，那么神职于我而言，就真的只是一件华美的袍。” 她向前迈出一步，“每一个正在受苦的子民，无论他们在城墙的哪一边，无论他们被冠以暴民还是顺民之名。他们都是我的责任，永生永世。”

　　梧官的眼神微动，看着殷漱再无动摇的眼睛，最终只是深深叹了口气。

　　殷漱没有再回头，向着宫城外杀机四伏的方向，一步步走去，身影渐行渐远。