《猎猎红袍掉汸河》春灯吹吹

208、芦苇船祠献诚意（二） ……

　　殷漱又去了山道，山野五坊的农庄一角，稀疏枝影的窄径一隅。

　　周遭浮着干草、牲畜粪便与某种难以言喻的甜腥。

　　风穿过草场，带来远方林涛的低啸，也带来殷漱身后稳而轻的足音。

　　“树，” 田管事在两三步外停了，换一身深服，袖口挽起，露出小臂，还是戴着那副半旧皮手套，“怎么又来了？”

　　殷漱缓缓转身，“田管事，那日仓促，未及深谈，此刻叨扰，是想问一事。”

　　田管事微微颔首，映着泠泠月光，遮住所有眼神：“请讲。”

　　“我来非为那荒唐的代理之名，亦非全然不信天监的安排，那日天监提及，这里隶属天枢，经营牧业。” 殷漱的语调平稳，字字精心掂量，“那么，此间产出、仓储、乃至……特殊资源的调配，田管事应有相当的权柄，至少，是知情与经办之权。”

　　田管事沉默一瞬，似乎没料到她在此等候，开口竟是如此问题，“确有一些职责在身，”他承认得很谨慎，“树为何问此？”

　　殷漱向前走了半步，拉近了些距离，那风拂动耳边碎发，抬手拢了拢，“我并非懵懂孩童，田管事。那日所见，骇人听闻，已非寻常伦法所能框定，天监之言，虚虚实实，但我听出两点：此地重要，且自成一体，甚至……有一定自主之权。” 她停顿，观察着田管事的表情，尽管那双眼睛什么也看不清，“而颜叔叔……颜老…”她改用更正式的称呼，“与此地渊源极深，他的失踪恐怕也与这里的自主脱不开干系。既然在这里经营牧业不安全了，我倒有一处地方，可以提供与您。”

　　“哦？愿闻其详？”田管事的身姿硬一瞬，并未否认，

　　“你我都知道，从上善古族直接去槐序之地，这样会惊动护法盟，可我有一个办法，破开汸河底的结界，送你们过去，重新牧业。如何？”

　　田管事只道：“树，思虑颇深。”

　　“非是思虑深，而是现实逼人，” 殷漱深吸一口气，草场气味充斥胸腔，“想要我帮你们…” 她话锋一转，“我需要一个交换。”

　　“交换？” 田管事重复，语气终于带上明确的兴趣，以及更深的审视。

　　“是。” 殷漱挺直背脊，“我知道田管事非寻常庄头管事。我也无意深究你真实身份与目的。我只提一桩事，时运亨通国的担薄城连日蝗灾，禾稼尽毁，饥民待哺，仙府赈济迟缓，杯水车薪。”

　　田管事静静听着，没有插话。

　　“蝗灾救治，常规之法，无非扑打、药杀、补种，皆需大量人力、物力、及……时间。” 殷漱语速不快，字字清晰，“这里也是一处牧业，既有天枢之背景，定有超越凡俗的牧业技术，或许也有非常规的应对之法？譬如，某些特殊培育的生物？或是能快速催生抗灾作物的资材？” 她的目光盯住田管事：“我不问具体是什么，也不问来源。我只问，以此地之能，可否间接襄助担薄城，缓解此次蝗灾饥荒？不必大张旗鼓，只需让一部分灾粮意外丰产，或让扑蝗之药偶然增效，哪怕只是让灾情延缓恶化，争取更多赈济时间。”

　　田管事声音里听不出喜怒：“树，你高看此地了。此处不过一隅农庄，纵有些非常规营生，又如何能插手时运亨通国的天灾人事？况且，天枢规矩森严，资源调动皆有定例，岂容私相授受？”

　　“田管事，”殷漱不为所动，“那日乳畜所出上等生乳，天监饮之赞叹，视为珍品。此等产出，难道也尽数按定例上缴天枢？毫无留存，毫无…操作余地？” 她将操作二字咬得极轻，却意味深长，“我并非要你倾庄之力，公开抗命。只需一点点疏漏，一点点实验性富余物资的意外流转，指向担薄城方向即可。以田管事之能，在账目、运输、乃至损耗上做些文章，想必不难。”

　　她看着田管事沉默伫立，继续说道：“此为交换。我更不会深究山野五坊为何私售灵禽之尾，亦不深究你与天监、你与颜公之间的真实关系。我会扮演好无趣的远亲角色，不主动触碰此地核心机密，不给你增添额外麻烦。甚至，若有机会，我可利用我的资源，为你或此地在某些无关痛痒的层面，提供些许便利或遮掩，我这边毕竟尚存些名望。”

　　月色偏移，将两人的影子拉长，在草地上交叠又分离。

　　远处传来一声不知名夜鸟的啼叫。

　　良久，田管事缓缓道：“担薄城之事，”他开口的声音近乎漠然的调子，“我略有耳闻，蝗患确凶，今次恐成大饥。”

　　他停顿，目光落在殷漱的脸上：“你以不深究与有限合作为条件，换取对担薄城的间接援助…倒是笔特别的交易。”

　　“颜老，教你如此权衡利弊？” 他突然问。

　　殷漱摇头，眼中掠过痛色：“颜老，昔年教我仁慈，教我担当，未曾教我以此等诡谲之地为筹码。但……”她闭了闭眼，“但见仓廪中人不人、畜不畜之惨状，见天监饮乳之冷漠，我知此地已非寻常善恶可论。救担薄城，是行颜叔叔可能赞同之善，以此地为凭，是不得已之借力。我心中自有分寸，亦知此举如履薄冰。”

　　田管事又沉默了。

　　夜风更劲，吹得他衣袂微动。

　　“这事，”他终于说道，语速缓慢，“非我一人可决。亦需时机。且，即便可行，所能流转之物，亦极有限，于担薄城灾情，或许仅是延缓片刻，杯水车薪。”

　　“杯水车薪，也好过滴水全无，” 殷漱立刻道，眼中一簇灼光，“田管事只需答应尽力促成，无论结果多少，我之承诺，依然有效。”

　　田管事深深看她一眼，那目光带着某种复杂的评估，“三日内，我给你初步答复。此间诸事，莫要再向任何人提起，包括那位天监。你既选择留下，代理主事的名头，或许也可稍加利用，有些场合，它比你真正的身份更方便。”

　　他转身欲走，却又停住，侧头落一句风里几不可闻：“是，这片土地上的牧业，其辽阔与蓬勃，远超常人臆测。”

　　说罢，他身影没入草场边缘更深的黑暗，脚步渐远，终不可闻。

　　殷漱良久未动，摊开手掌，掌心微微潮汗。

　　殷漱回至檀洞，内间的榻旁几个仙侍在边缘浅浅睡去，见温寸寸睡深沉。连日担忧与疲惫让殷漱终于支撑不住，意欲去躺躺，轻轻为温寸寸掖上一条薄毯，这才悄无声息退出房来。

　　“哇，神了！” 殷漱轻快的声音隔着门传来，显然是在自言自语，“迟老给的药当真奇效，温寸寸的筋脉竟已通畅，伤口也不疼了。”

　　忽然，她脸色微变，带着疑惑：“咦，这么晚了，谁在那边？”

　　脚步声稍近了些，声音清晰了些：“夜翙翙你吗？”

　　洞外的夜翙翙并未走远。

　　殷漱跟着过去，见他身影立在崖边一株古松边，他似乎在等待，又似乎只是在望着翻涌的云海。

　　殷漱原想直接上前，脚步却莫名顿住。

　　夜翙翙此刻的姿态，与平日那种温煦不同，更像是在独自面对某种沉重的问题。关于那日的螺黛兽，那一个念头忽然冒出：夜翙翙知道的，或许比她知道的要多得多。

　　好奇心与某种隐约的不安促使她改变了主意。她将自身灵力波动收敛到最低，借着岩壁与稀疏灌木的阴影，远远辍在了夜翙翙身后。

　　夜翙翙并未返回吉祥府，而是沿着一条殷漱极少踏足的被荒草淹没的小径，向着后山更幽深处走去。

　　越走越是僻静，连巡夜弟子的灯响都彻底隔绝，只有夜鸟偶尔的啼叫。

　　最终，他的身影停在一处山壁前。月光里的山壁爬满厚厚的墨藤蔓。只见夜翙翙抬手，指尖泛起光华，凌空勾勒符文。藤蔓向两侧无声滑开，露出一个黑黢黢的洞口，内里隐约有潮风和淡息溢出。

　　落失洞。

　　殷漱心中默念这个陌生的名字，藏身在一块巨岩后，心头怦怦直跳。从前竟从未察觉后山有这样一个被结界巧妙隐藏的洞穴。看来是此地固有的古老结界，或许还有其他人加持的法术相互嵌合，才形成如此完美的遮蔽。寻常修士即便走到眼前，若无特定方法或权限，也只会将其视为普通山壁。也正因如此，洞口启时泄出的灵气，才让她得以锁定并潜藏，她的灵觉天赋，在极度专注时，对这类结界波动异常敏感。

　　夜翙翙踏入洞中，那藤蔓在他身后迅速合拢，山壁恢复原状。

　　殷漱正犹豫是否要冒险靠近探查，或者设法记住那开解符文，另一道身影已从截然不同的方向悄然浮现。

　　来人面容模糊，殷漱瞬间认出那股沉稳气质，若按辈分，夜翙翙该同殷漱一样称他“褚叔叔”。

　　褚辙显然熟知路径与开启方法，并未像夜翙翙那样勾勒符文，只是将一枚不起眼的骨牌按在藤蔓某处，洞口再次无声开启，四下扫视一圈。

　　殷漱心头停滞，见褚辙迅速闪身入内，洞口再次闭合。

　　殷漱背靠冷岩，掌心渗出细汗。

　　夜翙翙与褚辙在此等隐秘之地深夜相会？

　　想到温寸寸遇袭事件中可能的褚家影子，联想到螺黛兽接触结界湮灭的蹊跷，那一股寒意顺着她的背脊爬升。

　　事到如今，再猜测他们为何私下见面已无意义。

　　殷漱咬了咬牙，冒险的冲动占了上风，小心翼翼挪到开启洞口的位置，摁着那骨牌按压的方位和角度，同时催动灵觉，去感知结界中的共鸣点。

　　或许是褚辙进入后结界尚未完全稳固，或许是她天赋灵觉在紧张关头发挥超常作用，又或许是冥冥中某种安排。

　　她将手掌轻轻贴上藤蔓，调动微不可察的灵力，沿着某种玄迹缓缓渗透。

　　藤蔓没有滑开，但她掌心接触的那区域，藤蔓稀成视觉通道，奇异地增强洞内声音的传导！

　　就像隔着一层特殊的滤网，声音有些断续，却能勉强捕捉。

　　殷漱立刻俯身，将耳朵紧紧贴了上去。

　　听得洞内几颗嵌壁石发出音来，感觉洞窟不大，还生长着许多奇异植物。

　　夜翙翙的声音透过“滤网”传来，比平日冷清。

　　当时夜翙翙坐在一方石凳上看着褚辙在他对面落座，脸上没什么表情，只淡淡道：“褚叔叔让我意外。”

　　褚辙低笑一声：“谈正题前，我先确认一件事。” 他身体微微前倾，目光盯着着夜翙翙，“你当真不记得我了？我是说，更早以前。”

　　夜翙翙眉梢几不可察动了动：“记什么？”

　　“这个，” 褚辙掌心一翻，袖里取出一物。

　　那是一个用奇特草茎粗糙扎成的小人形，约莫手掌大小，形态丑陋，带着一种怪诞的气息：“你打伤过好多个槐序之地的小怪物。” 他将草人举近，“是不是一模一样？”

　　洞外的殷漱心头猛震。

　　槐序之地？

　　那不是传闻充满诡异生灵的禁忌区域吗？

　　夜翙翙和那里有过交集？还打伤过怪物？

　　夜翙翙的视线落在草人上，停留片刻，慢慢移开：“这谁？又能说明什么？” 他抬眼，直视褚辙，“伪造这种东西，有何用意？”

　　“用意？” 褚辙将草人轻轻放在两人之间的石台上，手指点了点它，“我知道，你不会当着我的面承认什么。但即使如此……” 他声音压低，却带着清晰的威胁，“我随时可以用这个，还有其他一些东西，让你在东荒大洲苦心经营的一切，身败名裂。”

　　短暂的沉默。

　　夜翙翙的声音带上极淡的嘲讽：“苦心经营？什么苦心经营？我不懂你在说什么。”

　　“你觉得大家是信你，还是信我？一个名声在外的褚家郎和一个吉祥府门客？”

　　“那为何你至今没这样做呢？” 夜翙翙紧接着问。

　　这次轮到褚辙沉默片刻，才缓缓道：“我自有打算。而且，既然我今天敢约你到这来说这些，就已经做好了…会被灭口的准备。” 他顿了顿，话锋忽然带上一种探究的意味，“你不好奇么？你小时候到底做了什么？以至于需要忘记？现在，可以进正题了吗？”

　　他似乎并不指望夜翙翙回答关于过去的问题，转而从怀中取出一个更小的密封盒。

　　打开，里面是几株干草，叶片隐隐流动着一种不祥微光。

　　“忘忧草。” 褚辙的声音透过结界，带着一种引诱的意味，“这草以前在上善古族还算常见，但自从当年被某些人大量用作邪阵耗材，过度采摘，如今已经很稀少了。” 他将玉盒推向夜翙翙，“这草，这可助你恢复记忆。”

　　“为何？” 夜翙翙没有去接，“帮我？”

　　“大概……看在咱们是多年不见的老朋友份上？尽管你忘了。” 褚辙笑了笑，“好吧，不逗你了。并非帮你。记忆不能白解，条件是解开的那部分信息，得跟我同步感知。敢赌吗？”

　　“早些时候，你可没说这草能恢复记忆。” 夜翙翙指出。

　　“只要它能帮你想起来，媒介是什么，重要吗？” 褚辙反问，手指在玉盒边缘轻轻敲击，“怎么，信不过我？那我拿走了。时间不早，我不能回家太晚。” 他作势欲收回玉盒。

　　“……等等。” 夜翙翙终于出声，伸手按住了玉盒边缘。“谢谢。” 他拿起一株忘忧草，仔细看了看，“这东西，怎么用？”

　　“研磨成粉和水服用，” 褚辙观察着他的反应，“怎么了？你好像很紧张？”

　　夜翙翙放草，望向洞窟深处奇异植物光影，“毕竟之前的记忆，几乎是一片空白。无论是过往的伤痕，还是性格的雏形，都在那里。” 他自言自语，“我是不是真的做过什么太过分的事？” 他忽然转回头，看向褚辙，“你能在权限内看见我的部分记忆碎片，但总不至于全部也能窥见吧？”

　　褚辙摊手：“放心吧表层记忆可以被特定方法观看，但识海深处却不同。除非…你自愿同意我入你识海探查。不过我想，你现在不会同意。”

　　夜翙翙似乎微微松了口气，又像是下定了决心。他将忘忧草放回玉盒，盖好，“这些草，够恢复记忆用了吧？”

　　“足够了，” 褚辙点头，“不过，还是先验证我们之前说的那个盛乐阵的问题，再说记忆的事。你好像很急？”

　　“只是不想拖沓。” 夜翙翙起身，走到洞窟中央一片平地，那里早已刻画好古奥的阵法线条，不仔细看根本无法察觉。褚辙见他指尖凝光，开始沿特定顺序点亮阵法的某些节点。

　　褚辙也走过去，在一旁协助，注入自己的法力。阵法逐渐亮起暗红微光，空气一震，低沉一鸣。

　　夜翙翙的声音在阵法运行的嘈杂背景音中显得有些缥缈，但殷漱凝神之下，还是捕捉到几句：

　　“……那阵法对法力的消耗竟然如此恐怖……仅凭蓬溪，当年根本支撑不起那样规模的大阵……是什么力量将其支撑起来的？难道是……牵葬板？”

　　褚辙似乎点了点头，声音带着肯定：“没错。”

　　夜翙翙道：“难怪……牵葬板会在当年的现场被发现…原来它不仅仅是象征，它就是阵法运行的核心机括……”

　　就在这时，阵法光芒骤然不稳定闪来，刺耳一响，似乎某个环节出了岔子，反噬的力量开始逸散！

　　“稳住！” 褚辙低喝。

　　洞外，殷漱听得心惊肉跳。

　　“蓬溪”、“牵葬板又是哪来的？”、“当年的盛乐阵”、“现场”……这些似乎关联着一桩被尘封的往事，而夜翙翙很可能身处其中！

　　殷漱试图听到更多，身后极远处檀洞的方向，却忽然传来温寸寸带着睡意的惊唤，那是她之前离开时，为防万一留的一道小术法。

　　“谁在那边？”

　　再不敢停留，将潜行术发挥到极致，身影一融，崎岖山石的阴影中向着檀洞方向疾退。

　　直至落失洞那面山壁远远被抛在身后，再也看不见，她才稍稍缓下速度，背靠着一棵古树，平复心跳……忘忧草、记忆、槐序怪物、牵葬板、大阵机括……在她识海中翻腾她的不安。

　　她压着这些纷乱的思绪，向着檀洞内去时，

　　温寸寸靠在榻上，带着初醒的懵然和虚弱。

　　温寸寸看见她，眼睛一亮，声音还有些沙哑，却试图扬起一个惯有的笑，“我刚刚……好像做了个挺长的噩梦，梦见被个铁疙瘩捅了个对穿，嘶……现在感觉像睡落枕了，浑身不对劲，但……好像又不怎么疼了…我吃了仙丹？”

　　殷漱走到榻边，看了看他的气色，又探了探他腕脉，那强劲了许多的搏动让她稍微安心：“不是仙丹，是迟护法给的灵药。” 她顺着他的话说，语气轻松，“你命大，那铁疙瘩没把你捅散架。”

　　“那是，本公子吉人自有天相。” 温寸寸试着动了动胳膊，“就是这代价有点大，浑身跟被拆过一遍似的。对了，迟老和明允没事吧？那些丑八怪呢？”

　　“没事，多亏了你。都没事了。” 殷漱带过，不想他多思虑重伤时的险况，还有那个越发清晰的决定，此刻必须说出来。“你既已醒来，伤势也稳定了，这里毕竟是上善古族内境，规矩森严，灵气与凡俗不同，久留对你身体未必全是好处。”

　　温寸寸眨了眨眼，脸上笑意淡了淡：“哦……是要送我走的意思？”

　　“是让你回去好好休养。” 殷漱纠正道，“你在人间不是还有父母要看？还有你那些乱七八糟的朋友等着你喝酒？在这里，终归不方便，也……” 她顿了顿，“也不太安全。”

　　温寸寸看了看殷漱：“行吧，” 他耸耸肩，牵动伤口，让他“嘶”了一声，“反正这神仙地方，我也待不习惯，连口像样的烈酒都没有，回去就回去，正好躲躲清静。” 他试图让气氛轻松起来，看向殷漱，“那你的计划呢？还有明允小姐？”

　　“我们还需处理一些事情，我会安排妥帖的人送你到安全的地方，确保你平安回到你的地盘。”

　　温寸寸点点头，没再多问。有些事，他知道自己问多了也无益，只是看着殷漱，忽然认真地说一句：“这次…多谢你们了。还有，你们自己也当心点。”

　　“嗯，” 殷漱应了，“你这几日收拾一下，我去准备通行符令和车驾。” 转身走出洞室，背对着榻上的人时，轻松脸色悄然褪去，换上凝重。送走他在可能的更大风波到来前，远离漩涡中心。

　　殷漱抬头望天，东方天际，已隐现一抹淡白来，至街头买车驾，咦，又见到他了，在巷子泛着湿漉漉的光里，殷漱悄然跟上了，见他走得不快，光脚踩在水洼里，去城外的野地细找最新鲜的穗，有时甚至只是几株饱满的狗尾草，看着他挑拣出最好的那束护在怀里，在固定时辰走向那座船祠，

　　他出来时，腰间掖着那束又换来的穗，走几步就要伸手按着，确保它不会掉出来。这是汸神庙对信众的一条细则：“供奉之物，鲜洁而萎，移之勿毁。”许多世家信众都未必记得，更遑论遵守。这个衣破不识丁的少年，却专注执行着，在如此境地下，他依然谨守着与神明相处的礼仪。

　　两侧高墙，墙头有野猫蹿过，他仰头看一会儿，又走了几步，拐进一片挨挨挤挤矮房，在最角落一间半塌窝棚前钻了进去。片刻后出来，手里拿着一个破罐，走到公用的雨水蓄缸前，费力踮脚，舀了半罐水，又钻回窝棚。

　　殷漱隐在暗处，看着漏风的破门，没有跟进去，他独自一人如何在这样的地方存活六年。

　　接下来三日，殷漱每日都会来。第四日，晌午后，变故陡生。

　　他刚从破庙出来，怀里揣着穗，低头走着，巷口忽然传来一阵嬉笑。

　　几个衣着鲜亮约莫十来岁的孩童拥了进来，拿着新式风车，显然是附近富户孩子。

　　看见少年，嬉笑变成毫不掩饰的嫌恶与好奇的打量。

　　“看！是那个‘网子怪’啊，” 一个胖男孩指着少年脸上的粗罟，大声道。

　　少年身体一僵，低着头加快脚步，想从旁边绕过去。

　　“喂！怪物！”另一个高个孩子跳出来拦住他，“你脸上套个破渔网干什么？下面是不是长得跟河底的癞蛤蟆一样？”

　　哄笑炸开。

　　“我娘说了，他是瘟神！”一个扎着双髻女孩尖声说，带着某种天真的残忍，“脸上长着吓人的东西，身上还有怪病！谁靠近谁倒霉！”

　　“难怪住在那狗窝里，没爹没娘！”

　　“看他那脏样！呸！”

　　那少年低着头，肩膀微微颤抖，紧紧抱着怀里的旧穗，指间捏得发白。

　　说这些话的孩童有一种拿他取乐的兴奋。

　　“把网子摘下来给我们看看！”胖男孩忽然伸手，去扯少年脸上的罟。

　　“滚开！”少年猛地抬头，发出嘶哑的音，只一把推开胖男孩。

　　被推的男孩踉跄退着，那一屁股坐在泥水里，新绸裤顿时污一片，当时呆一下，不敢相信这“怪物”敢反抗他，爆嚷：“他打我！这怪物敢打我！”

　　几个孩子一拥踩上。

　　推搡，踢打，辱骂。

　　那少年只护着怀里的穗子，用身体蜷缩成一个蒜状，混乱中不知谁用力一扯。

　　粗罟被扯落，并非预想中更可怖的怪容。

　　那是一张尚未完全脱去稚气的少年的脸。但左颊那片暗蓝完全暴露的同时，右边脸布满新旧交叠的瘀伤。

　　青紫黄红，眼眶肿胀，嘴角着痂。有些明显拳脚所致，有些像被被粗器割的。

　　非一日之伤，是经年累月的一层覆盖一层的凌虐痕迹。

　　那少年愣住了，没料到伪装会突然被揭开，抬手去捂脸，而那几个孩童，在最初的惊愕后，爆发出更大的带着某种兴奋的喧哗。

　　“哇！真的更丑了！”

　　“看那些疤！像被鬼抓过！”

　　“怪物！丑八怪！”

　　胖男孩从泥水里爬起来，抓起一块湿土，挤力朝少年砸去：“打死你这丑怪物！”

　　那土块砸中少年额角，只见一缕蓝血缓缓流落。

　　那少年没再吭声，只是慢慢放落捂着脸的手，抬起头。

　　那双安静的眼睛里此刻什么情绪都没有了。

　　他看着眼前这些衣着光鲜面目健康的孩童，看着他们天真又残忍的笑容。

　　他动了。

　　不是逃跑，不是继续蜷缩。

　　像一截被点燃的木头，猛地扑向那个砸他的胖男孩，用头将对方撞倒在地，拳头不管不顾着落。

　　其他孩子吓坏了，一面尖叫，一面围踢拉拽他。

　　那少年不管不顾，只盯着身底，沉默捶打。

　　混乱中他的旧穗从怀里掉出来，落在泥水里被慌乱的脚践踏了。

　　殷漱看着少年脸上新旧伤痕在扭打中崩裂，渗出更多蓝血，看着那些孩童因为他的反抗而更加兴奋的的施暴，意欲捏诀。

　　谁知，巷口那棵吉祥树自己轻轻一拂，最低的一根粗枝，突然毫无征兆地断裂。

　　“咔嚓！轰！”

　　沉默的红树枝，砸在孩童们的空地，泥水溅起老高，枝叶乱舞。

　　巨响让所有孩童的尖叫噎在喉咙里。

　　紧接一股无形寒流凭空卷起，挟着地上碎叶尘土似一只无形的手，推在那几个孩童身上。

　　他们站立不稳，惊叫着跌作一团。

　　“鬼…有鬼！”

　　“是这怪物招来的！”

　　“快跑！快跑啊！”

　　孩童们连滚爬爬，哭喊着朝巷口逃去，连掉落的风车都顾不上了。

　　巷里瞬静来，只剩断枝落叶的狼藉和少年粗喘。

　　他跪在泥水里，满脸血污泥浆，看着眼前断枝，又看向空无一人的巷口。最后，望着那束彻底糟毁的穗。

　　罟遮了泥污，杂成暗红。他极慢极慢爬过去，伸出手，将碎穗一点一点从泥里捡起来。

　　穗粒散落，茎秆断裂。他试图把它们拢在一起，却只是让它们更加支离破碎。

　　他就那样跪在那里，捧着一捧泥碎穗，低着头，肩膀无法抑制剧烈地颤抖。

　　殷漱依前隐着身，站在不远处的阴影里，看着少年颤抖的背影，看着泥水中倒映的破碎天光。

　　过了好半晌，他离开巷子，又摸去那一间半塌窝棚里，出来回到芦苇丛的船祠里。

　　那光从破窗投来，殷漱立在神像背后的影里，看着他蜷在供桌旁的角落。

　　他不知从哪里又找来一束，虽然不及之前那束饱满，但依然鲜绿。

　　旧穗被他用破布包着，紧紧抱在怀里，抱着膝盖，身体微微发抖。

　　殷漱从怀中取出一个小油纸包，里面四五块枣酥，轻轻将油纸包放在不太刻意的地上，发出一声窸窣。

　　那少年向声音来处猛地抬头，只见地上油纸包，眼神里瞬间涌起恐惧和防御，几乎立刻向后缩去，背脊抵住墙壁，双臂护住头脸，甚至没有去分辨，在他的经验里，从不明方向抛来的东西，只意味着伤害。

　　殷漱心头攥来。

　　那少年一直持着防御姿势，直至确认没有后续的攻击，慢慢放下手臂，盯着油包，溜看空荡荡的庙，最后，目光落在神像手中那束新穗了。

　　那少年喉咙剧烈地滚动了一下，但他没有吃枣酥。

　　船祠传来急促的足音。船祠的破帘被推开，起凤和腾蛟带着一身风尘隐身寻来。

　　两人从船祠后方转出，两人面色凝重，显然担薄城的情况不容乐观。

　　起凤一皱眉：“殿下怎么到这种破地方来了？” 忽觉脚边被什么绊一下，低头看去，吃了一惊：“这孩子怎么跪这里玩？”

　　腾蛟眉头猛地一皱，罟里左颊胎记处停留一瞬，与起凤交换一个眼神。

　　腾蛟俯身细看，端详片刻，抬眼问道：“殿下，这难道是当年从摘星顶离开的那个娃娃？”

　　殷漱轻轻摇头：“还不能确定。不知姓名，也没见过长相。”

　　三人正围着这毫无察觉的少年说话，那孩子抬手往脸上一抹油，指尖点点血迹。

　　殷漱看在眼里，心中越发不忍：“先带他离开这儿吧。天快黑了，船祠不是能安稳过夜的地方。”

　　起凤有些犹豫：“瞧他这样子，怕也无处可去。若真如此，不如就在这里将就一夜？”

　　殷漱却道：“他并非没有家，只是家中未必安宁。此地终究不宜久留，离开后才能给他找些吃的。何况……”她目光落在那抹血迹上，“这孩子还带着伤。”

　　腾蛟在一旁低声提醒：“殿下，请容属下多言，眼下恐怕没有余力顾及这样的事了。那件事，您是否已有了决断？”

　　起凤对着殷漱率先行礼，“殿下，担薄城情况比预估更糟糕……”

　　殷漱道：“都查清了？”

　　“是。”腾蛟语气恢复公事公办的冷硬，“城守与粮商勾结的证据确凿，但背后牵扯州府乃至旈京中某些人的线索，我们动不了。东部稷丰原的粮价已有波动，上善那边也传来不安的消息。东二殿下，必须尽快决断，是……”

　　“他的伤需要处理。”殷漱打断他，望着少年额角的瘀，“先给他找个有口热饭的地方。”

　　腾蛟沉默，再开口时：“东二殿下，我们的时辰、精力、甚至你能动用的资源，都有限。担薄城两万饥民，东部潜在的动荡，上善内部的威胁……这些才是你必须优先处理的大事。至于这个孩子……”他看一眼少年，“他的苦难令人同情，但相较于族内事务，只是沧海一粟。分心于此，恐误大局。”

　　“沧海一粟……”殷漱重复着这四个字，声音很轻，却让腾蛟心头一沉。

　　殷漱静默片刻，转身朝外缓步走去。起凤和腾蛟意欲跟去。

　　雨渐渐沥沥地落。

　　殷漱看着手中那顶老妇人赠予她的青箬笠，箬叶边缘已磨得发白，几处破损被细密地补过。

　　她将笠轻轻放在庙门外一侧台阶，笠檐朝下，绳带整整齐齐叠在旁边，意欲退开，彻底隐去一切气息。

　　片刻后，那少年察觉到响动，挪到帘门张望，只一眼就看到那顶笠。

　　愣住了。

　　他揉揉眼睛，小心探出身，左右张望。

　　芦苇荡空空，天色苍茫，只有渐密雨丝。只见他迟疑伸手，碰了碰笠檐，干燥温暖的触感让他浑身一震。

　　猛地将笠捧在手里，紧紧贴在胸前，转过身，几乎冲回船祠内，扑倒在神像前的蒲团上，那是他第一次做出如此激烈的近乎跪拜的动作。

　　他抱着青箬笠，仰起头，罟里的眼睛盯着那尊像，胸膛剧烈起伏。雨水顺着他额前的发梢，一滴一滴，落在修补过的旧箬叶上，他尽数从喉咙里挤出音来，“为什么……为什么不让我饿死算了？为什么让我每天挨打？为什么让我这么辛苦地活着？为什么让我这么多余地活着？为什么不能让那些人直接踩烂我？我脸上的东西……我身上的症状……是不是我上辈子做了天大的恶事？是不是因为我丑，才不要我？是不是我活着就是错的？”

　　他猛地用拳头捶打自己的胸口，：“这里……每天都像被石头压着，喘不过气，我想把一切都砸烂砸碎！” 声音陡然拔高，带着哭腔：“大家一起烂掉。” 最后，他仰脸，泪水冲破眼眶，混着满脸血污滚落，“可是…你给我东西…为什么啊……我活着到底……是为什么…有没有人能告诉我…我到底…该不该活啊……”

　　呐喊在船祠回荡，撞上墙壁，落回地面，碎成一片悲鸣。那少年伏在地上，肩膀剧烈耸动，终于发出压抑的的呜咽。

　　殷漱心头一沉。起凤别过脸，拳头紧握。腾蛟面无表情。

　　殷漱回至船祠中，见那青箬笠躺在少年颤抖的臂弯里，在昏暗中低低落着，落地的雨也着实烈了，却也盖了泣音。

　　起凤先动，往前一步，心头恻隐：“这孩子…竟存了这般念头…” 他见过沙场死别，见过灾民易子，却从未听过如此清晰如此年轻的自我毁灭宣言，那不只是求死，是想要拉整个世间陪葬的绝望。

　　腾蛟的手按在起凤肩上，力道不重，带着制止意味，他满脸只有一种平静，转头问道：“殿下，痛苦有两种：一种有解，一种无解。有解的，是饥饿，是伤病，是欺凌，这些，或可缓之。无解的，是命。” 他看了看少年的渔网下狰纹，“是生来被弃，是容貌异于常人，是烙在血肉里的被视为不祥的印记。这种苦，扎根在人心最深的成见里，您消除不了。永远也消除不了。” 他转头，说道：“殿下，此刻若现身，与他温饱，与他庇护，甚至治他伤痕，然后呢？殿下能每日每时护着他吗？能抹去这城中千万人看他如看怪物的眼神吗？能改写他克亲招灾的所谓命数吗？” 腾蛟的声音平静，却比任何疾言厉色更具穿透力：“殿下，你给他希望，就等于在他本就脆弱的命上，系了一根你无法永远抓住的绳子。你松手那天，他会摔得比现在更惨。而那时，他将连憎恨这无情神像的力气都没有，因为他会恨你，恨与了他虚假希望的你，那才是真正的残忍。所以，不如让他继续恨这尊不会回应他的木头。至少，那恨意能让他有力气活着，哪怕活得像个鬼魂。”

　　殷漱完全明白，及时抽身离开是最明智的做法，不该轻易回应个体的苦难，尤其是如此绝望，见他已经哭得脱力，伏在地上的背影一点点灰成更寂的暗。

　　“走，”当时殷漱正要离开，那少年却冲了出来，在他们身后高声喊道：“汸神殿下！”

　　三人俱是一惊，猛然回头。

　　只见那少年紧紧抱着一只青箬笠，眼眶通红，情绪激昂，仰头喊道：“汸神！你在这里吗？”

　　起凤不知方才殷漱已悄悄替他驱散一群戏弄他的顽童，还留了红枣酥，不由诧异：“这孩子倒有几分灵气，竟能觉察到端倪。”

　　腾蛟却似已猜到先前情形，轻轻瞥了殷漱一眼。

　　那少年声音发颤，几乎是用尽全力喊道：“若您当真在此，求您答我一句话！”

　　自从汸神庙遍及诸城时，殷漱每日都要听千百遍“求您显灵，赐福与我”。

　　听得无数，本应心如止水。可当他的呼喊传来，她还是会不由住脚。

　　腾蛟在一旁低声道：“东二殿下，莫要理会他了。”

　　起凤默然不语。

　　那少年将青箬笠搂在胸前，喊道：“我不想当我了。当我好累。我想变成天上的风，风一吹就散掉，谁也不用看见我，我也不用看见谁。我受不了了……我每日都不想活了，恨不得让所有人都消失，再让我自己也消失…这样的日子，太苦了！”

　　就十四五岁的孩子，喊出这话，照理说该挺孩子气的。也不知道哪来一股劲，从他瘦小身子里猛冲出来，硬是把这几声绝喊给撑住了。

　　起凤拧眉道：“他这是怎么了？让所有人都消失，这哪里像是孩子会说出来的话？”

　　腾蛟平静道：“只是年纪太小了，再长大些他就会明白，如今这些困难，都不算什么事。” 停了停，望向殷漱，道：“这世间苦楚之人何其多。担薄城蝗灾的灾民，哪个不比他煎熬？殿下不必挂怀，我们该走了。”

　　殷漱目光垂落，轻声应道：“或许如此。”

　　若人无法挣脱深渊，求神又求佛，亦是不可以努力太过火的。

　　那少年仰起头，眼眶灼灼，却噙着那滴泪。

　　只见他一手抱着青箬笠，另一只手攥紧磨破的衣角，声音沙哑道：“我为什么还要活着？人活这一世……究竟为了什么？”

　　四野无声，只有风穿过枯草的呜咽。

　　那少年似乎早料定这无边的沉默，颈项渐渐弯了下去。

　　船祠前那一个模糊的身影由淡转浓，散发着淡淡微光，看不清具体容貌，只能辨出是一个女子的身形，高洁而遥远，却带着一种奇异的真实感，出现一个温静声音飘来：“若你暂时找不到自己的路，不如先替我养一颗种子。”

　　殷漱身旁的起凤与腾蛟俱是一震，同时低呼：“殿下！”

　　那少年猛地抬头，那个清澈的声音切切实实传来：“我无法抹去你心上的印记，” 那光影开口了，声音清澈温和，“也无法让世人立刻学会不以貌取人。我甚至无法承诺，从今往后你就不会再挨饿受冻，遭人欺凌。那些让你想毁灭自己的痛苦，它们很真实。它们也很真实，” 说着，又飘去一只荷叶包，鲈鱼一弹，隔着荷叶传递到他的掌心之中。

　　少年浑身剧烈颤抖起来，不是恐惧，是某种巨大的无法理解的冲击。

　　“但是……”光影的声音稍顿，“你问的问题，我也在寻找答案，但若你此刻前路茫茫，不如就先让这颗种子，成为你明天活着的理由。”

　　起凤与腾蛟容色骤变，慌忙上前欲阻拦：“殿下，慎言！”

　　腾蛟与起凤同时上前，想要强行中断这法术。两人的手刚要触到她的衣袖，将她拉走之前，殷漱抢着将最后一句话轻轻递了出去，声音穿过薄薄的尘埃，轻轻落在少年耳边：“你献的穗，我心欢喜。它的籽就在这里，当你种出第一朵花时，我就许你一个愿望。”

　　所以…请让那朵花认真开合着，把一瞬当成永恒来活。