《猎猎红袍掉汸河》春灯吹吹

206、神女坳恶气遮漫 ……

　　随着一声清悠钟鸣，紫幔徐徐分开，这是殷漱归来后，东荒大洲内立起的第九百九十九座汸神庙。

　　人间游历六载，未登神位，竟已有近百座祠庙为她而立，这般未成神而先享庙食的盛况，放眼古今，亦是绝无仅有。

　　不过第九百九十九座汸神庙，算不得最奢豪。

　　殷漱故里汸水之畔，早年她结音居住的檀洞，如今已被称作“神女坳”。正是在那檀洞附近，建起第一座汸神庙。庙中首尊神像落成时，是由当国东主亲自揭的帛。那尊像以整块紫脂玉雕成，高逾三丈，衣袂飘举若生，实是名副其实的“玉骨天容”。而此处这一座，不过是效仿之作罢了。

　　门口有座香愿炉，炉灰已积成银灰。香柱日夜不休，把炉壁熏温润了。信众摩肩接踵，门庭若市，常有信众将写满祈愿的红纸折成舟形，轻轻搁在余烬上蜷亮作一道轻烟，明知这些愁绪只换个样子，民众却依然相信，有些东西确实被永远留在那捧灰里。

　　庙中那座三兽合抱的金铜香炉里，线香密密匝匝插得如同山林；功德匣比寻常庙宇的大出整整一圈，饶是如此，仍常在半日之内被塞得满满当当，后来者只能将银钱供奉堆在箱旁。

　　庙内遍植紫穗花，此时花开正盛，庙内深处那是一尊莹润的汸神像。汸神像垂目高立，左掌托一束禾，穗实低垂，右掌虚按向下，指间微成止戈状。柔美眉目衔着悲悯，似怜似疏透着肃清。腰间系满五色祈愿绶带于一片粉紫花海中沉沉迷动，垂顾人间。

　　殷漱立于神像之侧，无人能窥见她的身影，她将下方私语尽收耳底：

　　“这汸神庙里怎的不设献祭之龛？”

　　“是啊，连村长都说无需血食供奉，这开了庙却不让献三牲，是个什么道理？”

　　一个声音答道：“你们是头一回来吧。汸神庙都是这般规矩。听闻神女归来后，曾显化于数位庙主梦中，言‘心诚不必牲醴，念善胜于焚烧’。故而庙中皆不设祭龛。”

　　殷漱几不可察微微颔首。

　　不料旁边几人却笑道：“哪有这样的神？不受血食，哪来的灵力护佑咱们？怕是误传吧。”

　　殷漱默然。

　　又听人附和：“正是！礼不可废，祭是一定要祭的。奉上最肥的牲畜，才显得出咱们的诚心！”

　　“庙里不让设，咱们就在观外空地上摆开祭坛！”

　　说着，有人转身欲去张罗。一人动，十人随，眼看庙外已有聚集操办之势。

　　殷漱轻轻移开目光，心道：“算了，来日方长。”

　　下一瞬，庞杂祈愿从四面八方朝她涌来。

　　“求赐丰年！保佑我家的田别再被虫啃了！”

　　“商路平安，这趟货可千万别出事！”

　　“邻村的井挖出了水，凭什么我们村就打不出？请神女赐我们一眼活泉吧！”

　　“我娘病了三载，只要她能好，让我折寿都行啊！”

　　下一刻，庞杂愿力淹至，所求纷繁，殷漱听得心绪翻涌，正欲抬指暂隔声响，却听殿后传来一阵刻意压低的、不耐烦的咂嘴声。

　　那一个身着锦袍的年轻男子转出，姿态恭敬，眼神飘忽掠过跪拜人群，悄悄揉了揉眼睛，低声咕哝：“还没完没了……”

　　殷漱目光落在他身上，摇了摇头。

　　那是春杳杳，殷漱听起凤和腾蛟说他最是虔诚，日日洒扫庭除诵经不绝，可此刻那飘向功德箱的目光，却揭露本性难移。

　　她尚未出声，庙前异变陡生！

　　那一道灰扑扑身影冲破人群，直奔神像脚边那座朴拙供案。

　　那人衣衫褴褛，面黄肌瘦，有一双眼睛烧着饥焰。在无数惊呼与呵斥声中，他一把抓起供案中央那枚温润的五谷丰登岁稔斗，一把攫住斗中隐隐流光的埋着穰草的五色土，紧紧攥在怀里，嘶喊：“蝗虫过境，颗粒无收！仙仓无粮，庙堂不问！你们这里却拿镇地气、醒地脉的宝贝当摆设！这岁稔斗，借我救救家乡！救救枯田！”

　　五谷丰登岁稔斗乃万年玄铁铸成，内盛五色土，相传是始祖昔年巡野亲集的四方沃壤，以镇地气。

　　声音灌穿满殿的祥和香烟。

　　殿内一瞬，继而哗然。

　　春杳杳最先反应过来，一指怒道：“大胆狂徒！竟敢亵渎神物！快给我拿下！”

　　有人尖喝道：“穰草也敢抢！那是镇庙灵根！”

　　殷漱望着那青年，看着他眼中并非贪婪，而是濒死的挣扎，看着他怀中穰草因沾染凡尘饥馑之气而微微黯淡。

　　东荒锦绣之下，那触目惊心的地域裂痕，与湮没于欢呼中的灾荒泣血，竟以这般决绝的方式，第一次撞入了她的香火鼎盛之地。

　　当时只听得一阵压低嗓音的惊呼：“褚家少爷来了，快走快走！是褚家少爷！”

　　大家朝庙外望去，望见褚坡，个个面色惊惶，四散奔逃。

　　顷刻之间，方才还挤满庙内庙外的信众竟逃得干干净净，只余下满地狼藉的脚印与翻倒的蒲团。

　　那身着花绸缂丝的褚坡，双手捧着一只金元宝，从容地迈过高槛，不紧不慢地走了进来。

　　若不看那眉眼，这少年面容与褚辙相似，可一对上那双微微上挑的流转着恣意的眸子，直觉其锋芒太过，张扬外露。

　　褚坡进来，还能与谁打招呼，当然是殷漱那位侄子。

　　如今褚坡身量长成，气度比少时沉稳些许，乍看确有几分宗室贵胄的风仪。

　　褚坡入门后，抬手止住身后欲跟进来的侍从，独自双手捧着那金元宝，行至庙中，发梢一扬，在金砖地面上，将金元宝高举过额，恭恭敬敬拜了三拜。褚叠做足了姿态，行事卖力，听说他依旧隔三差五闹出些仗势欺人、强征“功德”或是与地方富户争抢“头香”的纠纷，最后多半是春杳杳不得不出面周旋收拾。

　　神像之侧，殷漱静观不语，而一旁的春杳杳却已忍不住撇了撇嘴，翻了个极不恭敬的白眼。

　　殷漱离开的六日，也是于定中感知天机，未及受箓先得了这遍地祠庙。

　　六载之间，殷漱曾数次托梦兄长、梧官等故旧，亦给春杳杳托过一梦，梦中谆谆告诫：既享民脂民膏，当时时心存仁念，收敛骄纵，安分恤民。自那以后，春杳杳果然分外热衷奔走于各地汸神庙的兴建，捐资捐物，供奉奇珍，显得极为虔诚。尚未得暇见侄子一面，归来后，诸事纷扰，早听说褚坡因纵马踏毁民田、殴伤农人而被褚辙禁足思过。故而，殷漱倒也明白春杳杳那满脸的不耐与鄙夷所从何来。

　　褚坡行完礼，小心翼翼将金元宝安置在供案之上，恰在方才被那人夺走五谷丰登岁稔斗后留下的空位旁。

　　褚坡抬头，望向汸神像的目光专注，似未察觉庙内残留的骚动气息与匆匆赶来的庙祝那忧心忡忡的神色。

　　“殷漱，这是我为你供的第九百九十八块金元宝了，怎么样？喜欢吗？”

　　褚坡拜罢，仰望着神像说着，那嗓音里透着感慨，“我对你这般尽心，你缺疏远血脉至亲，当真成了高高在上的神明了，你何时肯现身一回？跟我说说你的人间游记呗，就是在梦里点拨几句也好啊，父亲与几位叔伯总归念叨不停，我瞅着这神像也不咋忙，让那些笨头也给我立几座神像看看。”

　　春杳杳却不起身，仍跪在金砖上听着他说话。

　　褚坡全然不知殷漱就静立在神像之侧，更未察觉春杳杳正站在他斜后方，对着庙祝做了个“切莫理会”的手势。

　　殷漱想着梧官与执事们的告诫，非天地灾异、国运大事，未授箓之神不可轻易显圣示人。宗亲眷属，尤须避嫌，保持神秘。

　　褚坡叨完，这才取过供案上备着的银碗，竟是要甩线头来做“精诚之引”。春杳杳撇了撇眉，别开视线。

　　殷漱却望着褚叠那专注甩线头的侧影，忽然想起一段旧事。

　　殷漱知道褚坡其母是一位槐序之地误入上善古族的女子，依附褚家。那年初春，上善古族宗亲照例前往昆吾山祭天祈福。

　　褚坡之母自觉身份尴尬，深居简出，却不愿儿子因自己而困于方寸之地，变得见识短浅、性情阴郁，恳求时任东主将褚坡带在身边，一同前往。

　　虽已极力低调，可宗室里的流言蜚语从来传得快，族中哪个不知褚坡的血统？

　　因此，一路上，那些年纪相仿的宗室子弟虽表面客气，却都默契将褚坡排除在小圈子外，无人与他嬉笑玩闹，只有春杳杳看顾他。殷漱随驾同行，记得哥哥在昆吾山吉祥树边抚琴时，那群少年贵胄皆围坐聆听，神情仰慕。殷漱总看见褚坡躲在母亲的华盖阴影里，只探出半个脑袋，眼巴巴望着这边，眼神里满是怯生生的羡慕。

　　祭礼过后，长辈们前往斋室与执事议事，留下一群少年在偏殿学习制作祈谷所用的“青稞符”。

　　褚坡第一次参与这等盛事，见那些以青绸包裹灵谷的符包精致非常，也想做一个为母亲祈福。他年纪尚小，不甚明了仪式细节，怯生生向周围同族兄弟请教该如何书写祷词。那几个与褚坡母亲素有罅隙的少年，平素在家就听多长辈的冷言冷语，当时互相使个眼色，故意捉弄他。

　　殷漱那时正在墙边静心绘制自己的那道符，忽听得身后传来一阵掩不住的嗤笑，回头一看，只见褚坡双手捧着一只已扎好的青稞符，还染着朱砂，脸上满是即将供奉的喜悦与期待。而符包缎面歪一行字：“汸水梦悠悠，它愁我亦愁。”

　　褚辙起身，一把夺过那道符，当众撕得粉碎。褚叔叔素来温和，那日却罕见动真怒，看过那群心虚低头的少年，震得满殿寂然，无人敢语。斥罢，褚坡母亲当众与褚辙对着干，取过材料，重新为褚坡制作一道祈福纳祥的青稞符，自此再无人敢当面欺他母亲。

　　回程时，殷漱听褚坡母亲在吹笛。褚坡默默跪坐在案不远处，听得入神非常。他那时仰着脸听的模样，眼神里的羡慕未曾减退，却又多了些明亮的的光彩。

　　再后来，他常常寻些借口，来寻侍霞梧官请教曲艺或典籍，成了梧官身后一条小尾巴。

　　必须承认，孩童时的褚坡，虽有些怯懦敏感，大体上仍是个知礼守矩的孩子。也不知后来是锦衣玉食浇灌了骄纵，还是权力滋味诱发了贪妄，竟越长越偏。

　　这些年来，侍霞梧官既要稳固摘星顶的信仰，又要应对各方无形的审视与拉扯，实在无暇分心过多关注这位学生的成长，只是他如今竟成了这等模样。

　　正思量间，褚坡已供奉完毕，理了理衣袍，准备退出大庙。

　　岂料他后退转身时，未留意身后，竟结结实实撞在一人身上。

　　褚坡踉跄一步，猛地回头，看也不看厉声斥道：“哪来的不长眼的东西？站在这装木桩子还是死了不知道挪窝？”

　　这一嗓子尖利刻薄，与方才供奉时那副恭谨模样判若两人。

　　殷漱闭了闭眼，春杳杳站在褚坡身侧毫不意外看着那人翻个白眼。

　　或许是因为幼年见识过人情冷暖与市井粗鄙，骨里早已埋下暴躁易怒的种子，即便后来被接入宗室，受了多年古族礼仪熏陶，一旦被触怒或觉得失了颜面，那教养瞬间塌落，用侍霞梧官的话说，就是“本性难藏”。

　　被他撞到的那人，正是去而复返的盗斗者。

　　他依旧一身破布衣，草鞋沾满泥泞，肩头行囊空瘪，形容比之前更加憔悴，嘴唇裂出血，一双眼睛直直看向褚坡，哑声问道：“那土…你们还有吗？”

　　褚坡先是一愣，看清来人，怒极反笑：“我当是谁，原来是你这蝗虫窝里爬出来的贼骨头，怎么抢了神女的东西不够，还敢回来窥探？”

　　那人对他的辱骂恍若未闻，只固执重复：“那斗土是镇压地气调和庄稼的灵物，对吗？我们那边……蝗虫越来越多了，遮天蔽日，田里最后一点青苗也快没了。那土……能不能借？或者，告诉我，哪里还有这样的东西？我去求，去换！”

　　那一旁已有庙祝上前，厉声驱赶：“放肆！神女之物也是你能惦记的？快滚！不然将你扭送仙衙！”

　　那人猛地转头，看过庙内金碧辉煌的装饰，掠过那满池的“涤尘”灵票，最终落回褚坡身上，声音里陡然迸发出压抑不住的悲愤与不解：“仙衙？仙府粮仓是空的！这里却祭着千斤粮食的灵票！这里的梁柱能换无数车草料！这斗土……这斗土若真能调和庄稼，为什么只能放在这里看着？为什么不能拿去救救快要饿死的人？”

　　褚坡被他这连番质问激得面红耳赤，尤其是当着汸神像的面更觉威严扫地，羞怒交加之下，抬手一个耳光掴过去：“贱民！灾荒是天意，是你们自己德行有亏招来的！与神殿何干？再敢胡言，打断你的狗腿！”

　　他挥手时，春杳杳站在近处，眉头一弯，只想抬臂去助力，硬生生忍住了：“你谁啊？”

　　褚坡这一巴掌挥出，却仿佛撞上一堵无形气墙，力道被卸去大半，落到那人脸上时已不痛不痒。褚坡察觉有异，只觉手臂发麻，心中惊疑不定，却只当是自己气急了手软。

　　“我叫烟岫，暂时住在时运亨通国的担薄城。那儿天是黄的，地是黄的，连刚出生的孩子眼睛里都映着黄沙。蝗虫来了，把最后一点绿意嚼没了。我们啃树皮，嚼草根，孩子夜里哭，只能喂一口混着蝗尸的苦水。可你们这儿，叶子肥得能滴油，谷穗沉得压弯了腰。我看见你们用新麦酿酒，泼在沟渠里喂鹅，看见你们用金箔贴神女像的手指头，那汸神却闭着眼，不肯朝我们担薄城望一望。我不求金，不求银，只求一把没被啃过的五色土，可你们的仙官连听都不愿听，宁可让它烂在案里，霉成灰啊。”

　　那一旁，春杳杳唾道：“呵，又是从时运亨通国那穷乡僻壤钻出来的，果然是荒山野岭养刁民。穷就能抢神祠的香土了？”

　　烟岫道：“那我道歉，我这就拜你们供的这位神，我给她叩首上香，求她赐土救我家乡人的急，她会应吗？”

　　春杳杳嗤道：“天女日理万机，哪来的工夫搭理你们这些草民！”

　　烟岫听了，将头来点：“我猜她也是不会应的，未成神派头挺大，我们也不是没跪过没求过，不还是毫无用处吗？”

　　殷漱心头一沉，那一名庙祝喝道：“你这厮，在神像前口出狂言，不怕神明降灾吗！”

　　烟岫道：“降灾就降灾。没什么可怕的了，既然早就不指望她来救，还怕她来罚吗？”

　　春杳杳一扬手，四周随从拥上，将那青年围在中间拳脚相加。

　　烟岫虽被按倒在地痛殴，脸上空茫，不躲不闪，只护怀中破包袱。

　　春杳杳则抓了把花生，边嚼边晃着腿，道：“没吃饭呢，给爷往狠里揍他！”

　　烟岫仰头问：“你是爷？什么爷？你住在旒京金殿吗？你能面见东主吗？”

　　春杳杳骂道：“我是你祖宗！你还做梦见东主呢？东主政务缠身，哪有闲心理你。”

　　烟岫梗着脖子，追问：“为什么没闲心理我？时运亨通国不算她的政务吗？她晓得时运亨通国死了成千上百的命吗？旒京的人晓得吗？若是晓得，为什么宁可将五色土扔进庙里也不肯接济我们啊？”

　　春杳杳歪嘴讥笑：“上善的五色土，爱怎么使怎么使，就是扔进河里响了也与外人无关，凭什么要接济给你们？穷就能当道理了？”

　　“咱们的泥巴烧了贴神像还是给猪做窝，当然不关外人屁事，”褚坡叉腰笑了笑。

　　春杳杳终于看厌了那些手下打人，拎起个小布袋收了花生壳，道：“把这偷窃的贼子押去牢里关着。”

　　众随从齐声道：“是！”几人拎起烟岫。

　　殷漱决意先将这人救下，再细问时运亨通国的情形。”

　　烟岫挨了打，头偏了偏，脸上没有什么表情，只是那双眼色被这一巴掌打冷，凝成一种深沉的灰，他不再看褚坡，也不再看任何人。

　　被拎到庙门高高的门槛边，他忽然停住，背对着满座神女庙的神圣光华，低声问一句，声音飘进庙内：“上善汸神，难道只保佑修了神庙的地方吗？”

　　说罢，迈过门槛，单薄的背影迅速消失在日头里。

　　庙内一片炉烟升高，褚坡恼羞成怒对着门外喝道：“疯言疯语！走！我们去找绿筠……”话未说完，跨了出去。

　　春杳杳先悻悻住了脚，拂袖转身，对着神像又草草一揖，褚坡带着侍从匆匆离去，似要甩掉什么不祥的东西。

　　殷漱立在那里。直到前方足音远去，庙内只剩下庙祝与几个垂首不敢言的庙童，遂缓缓抬眼，望向烟岫消失的方向，轻声问道：“旱魃为虐，蝗灾蔓延…这些事，为何从未有人详细上报于旈京？旈京的邸报里，各地各郡不是一直‘田禾丰茂，庶绩咸熙’么？”

　　庙祝面色一僵，支吾道：“这个……或许只是局部小灾，下面的人夸大其词，想多讨赈济罢了。东二殿下，您如今专心于信仰凝聚教化万民便是，这些俗务，自有护法盟的执事……”

　　“局部小灾？”殷漱打断他，目光落在那基座上道：“局部小灾，会让一个年轻人甘冒亵神之大不韪，来抢这调和庄稼之物？你立刻去查，我要知道，东荒以南，究竟有多少个‘担薄城’正在被蝗虫啃噬。”

　　祝庙额角微微见汗，躬身应道：“……是。”

　　庙中众人刚踏出门槛，殷漱已转身，素袖迎风一振，那一道光自掌中绽出，轰然击倒身后神庙。

　　庙外诸人忽觉脚下大地震颤，烟尘四起，惊惶间回头望去。紧接着，春杳杳一声高喊破空起来：“神庙塌了，神庙怎么塌了？”

　　那座庙宇从基座处绽开裂痕，梁柱倾颓，瓦石崩落，向着一侧缓缓倾塌。

　　众人如睹天地倾覆，再不顾仪态，踉跄扑去，却只接住纷纷坠落的碎砖。

　　春杳杳急道：“快护住庙基，守住神坛。这庙不能倒啊！”

　　殷漱衣袂自烟尘间穿过，径至庙外不远地方，身侧庙祝容颜失色，指间微微发颤，低声道：“二殿下，这可是供奉您的神庙。”

　　殷漱望尘雾：“不过一座空壳，一座冠冕，不如此，怎破他们执念？你在此镇住场面，莫让旁人近前。”

　　庙祝终是颔首，返身立于将倾的庙门前，袖间轻扬一道屏阻住那些欲冲入救庙的身影。

　　众人拼力相抗，却寸步难进，有的额角青筋毕露，有的破口大骂，有的似失根一般。

　　跌地的烟岫此时缓缓起身，望着在烟尘中逐渐倾颓的神女庙片刻，又望向褚坡和春杳杳远去的身影，轻轻拍去肩头的灰，抓起包袱，着深处的小径逃去了。

　　林里走出殷漱，化身挑夫，担了两只桶，看见那个人时，脚顿了顿。

　　烟岫跪在当地野丛旁，双手抓着野菇往嘴里送，似乎等着泥能救他的命。

　　“那不能吃，喝这个吧。”

　　烟岫缓缓抬头，他的那双眼睛又红又肿，面颊凹陷着几根薄薄的淡赭色草。他的手指在竹筒边缘停留，最终接了过去，“多谢。”

　　“带着孩子逃难？”殷漱注意到他身后那口破旧得几乎散架的棺材，以及更远处蜷在树边的几个小小身影，最大的不过十岁，最小的那个看着只有五六岁。

　　烟岫喝着水，喉滚了，将竹筒递给最近的那个大孩子，那孩子却没有接，呆呆看着地面。

　　“是。”烟岫说，“原本有五个。”

　　殷漱的心沉了沉，顺着他的目光看向那口棺材，木板通黑，隙里渗出味。

　　烟岫忽然起身，走到棺材旁，双手抵住棺盖，那棺盖并没有钉死，只是虚掩着，“想看看吗？”

　　不等殷漱回答，他已经用力推开了棺盖。

　　棺里挤着三具青灰，仿佛只是睡着了。

　　殷漱只看见他的侧脸，瞪着眼睛，面无表情，也似泥封的面具，“先是小袄，高烧几日，说嘴里好苦。然后是小明，路上吃了不干净的草根，吐了一夜，脱水了。最后是小漾…...她最小，走不动，我就背着她走。昨天清晨，她在背上叫了声我，然后就没声音了。”他拂去小漾额头上的一缕乱发。

　　“这些孩子...”烟岫停顿了顿，“是他们父母托付给我的。说跟着我，总能有条活路。”他那平静面容上几条草筋慢慢地掉着，从额心到颊底，绿暗的草衣在拖扒着：“现在都饿没了，我还活着。”

　　殷漱感到一阵眩晕，不愿意看下去了，掉转了头：“为什么不去仙衙各处的福利社，那里有施粥，还有药棚。”

　　“去不了。”烟岫合上棺盖，“担薄城离最近的庙要走四天。这些孩子走不到..”他顿了顿，“穷人哭喊，衙神听得见吗？”

　　殷漱想着那爽朗不清的，肮脏，漠视，难以理喻的黑不见头的世道。

　　烟岫双手在树边刨土，一下又一下挖着时，那三个孩子慢慢爬过来，用小小的手帮他刨。

　　殷立在那里，看着深坑渐成形，只觉临渊压在胸口。

　　当最后一捧土盖上去时，烟岫跪在坟前，轻轻说：“谢谢您的水。”

　　“不用谢我，不用向我道谢。”殷漱拔出腕上一只魑睛镯，是母亲在她劈洞之日所赠，能护她心神，而现在，“拿着。”

　　烟岫抬头，看见挑夫递过来的镯。

　　那魑睛珠子正流转着光泽，不同与他干裂的脏手。

　　“典当了，够你带剩下的孩子回家。”殷漱说。

　　烟岫静静看着镯子，没有推拒，也没有欣喜。他接过魑睛镯子，握在那个大些的孩子掌心里，“谢谢您了，您是谁？”

　　“一个应该早点回来的人，”殷漱道。

　　前方马蹄就在这时响起，骑手翻身下马。为首的是起凤，看见殷漱时明显松了口气，目光越过殷漱，落在那个新垒的土坟上。

　　他身后的腾蛟也看见那个精瘦的青年，眉眼间一道又一道淡淡的泥。

　　“主子，埋着谁？”起凤问道。

　　“三个死于逃难路上的孩子。因为担薄城的蝗灾，因为没水没药，因为走不到任何能求救的地方。”

　　起凤整个人猛地一震，像是被什么东西击中了。腾蛟走近土坟，“这是怎么回事？”

　　“不知道怎么回事么？”殷漱盯着他，“不知道灾情如此严重么？不知道已经有人死了？还是不知道旈京早就接到了灾报，却选择按兵不动？”

　　林间一片寂。

　　腾蛟不答，指向烟岫，“像他这样的人，进一次城要交入城税，在庙前哭诉要交‘祈愿金’，就连逃难，您知道穷人要凑够一路的干粮和水，得变卖多少家当吗？”

　　起凤踢开腾蛟脚边一块石头：“这是什么情况？”

　　腾蛟道：“他们根本哭喊不起。就算喊了，声音也传不到神殿。至于神庙，穷人敢信吗？至于施粥，最后领到的只是掺了沙的水。”

　　殷漱只觉自己在一个精工细琢的琉璃罩里，哪怕游历人间看见的都是被净化的光。而现在，罩子碎了，真实的血淋淋的世情猛地扑来了。

　　“起凤，腾蛟。”她的声音带着一种决绝，“你们即刻前往担薄城。我要知道真实的情况，死了多少人，还有多少人在等死，城守做了什么，神庙做了什么的每一个细节。”

　　两人肃然：“是！”

　　殷漱望向旈京的方向，“我亲自去问问母亲，我要知道怎么回事。”

　　她转身前最后看烟岫一眼。

　　男人仍跪在坟前，三个幸存的孩子依偎在他身边，静得像三尊小小的石像。

　　树影在地上拉长成一张愚嘴。

　　殷漱知道那里离地三百丈高惯了，云在脚下流淌，星斗触手可及，每一根柱里混沌沌刻着古神祇的容颜，慈悲而漠然。

　　“阿娘，梧官，” 带着一路疾驰而来的微尘进殿。

　　东里夭夭转过身，看看一袭灰袍的殷漱正在过来，点了点头。

　　侍立在她身侧的侍霞梧官一身笔直暗青，把星牌慢慢挂起来，左一块右一块摇在半空里，哗啦哗啦：“殿下，回来了。”

　　“漱儿，”东里夭夭语调平静，“衣衫不整，气息不宁，何事惊惶？”

　　“时运亨通国的蝗灾，”殷漱径直走到她们面前，“母亲可知情？梧官可知情？”

　　短暂的沉默里只有高处牌子晃来。

　　“臣知情。”回答的是侍霞梧官，她的声音有任何波澜，像在陈述一个与己无关的事实，“灾报于十七日前抵达。蝗群过境，啃食禾稼九成，流民约两千，死者…尚在统计。”

　　“十七日…”她重复着这个数字，“那为何祈福大典的祷文中，只字未提？为何各殿庙祝无人知晓？为何没有开仓没有派药没有救应担薄城？”

　　“是我建议暂不提及。”侍霞梧官打断她，“理由有三：其一，时值‘汸水节’，东主亲临主祭，若在祭典上奏报灾厄，是为不祥，冲撞天和。其二，蝗灾虽剧，但规模未过‘丙级’，按《神务例》，未过丙级者，可由地方城守自行处置，无需惊动神都。其三……” 她顿了顿：“时运亨通国担薄城地僻民贫，历年税赋不足旈京一坊之数。此刻旈京粮仓存粮，首要确保旈京三十六坊、戍边军士、及各殿仙官用度。若为担薄开例，则南旱三郡、北潦五县皆将效仿，到时秩序崩坏，救济无从谈起。”

　　“所以就让那些人等死？”殷漱的声音在发颤，“先者在路边埋自己的学生？让母亲看着孩子渴饿在自己怀里？”

　　东里夭夭终于开口：“漱儿，世间苦难无数。神权如舟，载重有度，若见一溺者便倾覆相救，则舟覆人亡，再无后续之力。”她伸出手，似乎想抚摸女儿的脸颊，却又停在空中，“你心仁善，母亲欣慰。但治大国如烹小鲜，不可妄动。”

　　“那就开地方义仓，”殷漱向前一步，“按律，每城应设义仓储粮以备灾荒。或者从邻近的仙衙调粮，他们去年丰收，存粮应足，还有药师，不需从旈京派，可令仙府征召散野郎中，费用从…从我的岁俸里扣！” 她急切地说着。

　　殷漱看见阿娘轻轻摇头。

　　那侍霞梧官的声音再次响起：“义仓？殿下可知，担薄城的义仓，三年前已被前任城守挪用填补亏空，至今未补。邻近的仙衙？他们的存粮两月前已秘密调往边境劳军，此事由天兵坊与天户坊合议，呈儿亲手批阅。至于征召郎中…你以为上善古族还有多少游医？那年‘舌灿莲花’的大疫，死了无数，你不知道？”

　　殷漱立在那里，母亲前方高悬的夜蓝星牌露出一粒粒钻石光泽，眨着眨着，挨来挤去地闪着，母亲的脸和梧官的脸却板着。她忽然觉得这摘星顶高得窒息。

　　“你们…”她听见自己的声音扁着，“早就知道一切不可为，所以选择不作为。”

　　“非是不作为。”侍霞梧官向前一步，“而是权衡之后，选择代价最小的路径。殿下，您生于神殿，长于星月之间，所见皆是祭典的光华和祷祝的庄严。您不过去了一趟凡间，踩过几里地，摸过几个将死之人的脉搏，就觉得诸事可以作为了么？您今日的愤怒，源于回途所见。但您可曾想过，为何那老师宁愿埋尸荒野，也不去最近的仙衙求救？因为求救要先交‘冤银’。为何他不去邻村求援？因为蝗灾过处，十里同荒，人人自危。为何他的学生死了三个才遇到您？因为从担薄城到旈京，沿途十二驿，八个已荒废，剩下的四个，不见仙衙官牒文书的流民，根本进不去。” 侍霞梧官的声音沉去，字字重来：“您看见的是一场灾，臣看见的是一张网上千百个断裂的结。您想伸手去补其中一个，却不知会扯断多少尚且完好的线。我的殿下啊，您太重凡情，太易被眼前之苦所撼。神权需要的是凌驾众生的清醒，而非深陷泥淖的共情。若您无法超脱……” 她顿了顿，“您的未来，将一片漆黑。您会被无数具体的苦难撕扯，被无穷的求告淹没，最终要么崩溃，要么…变得和臣一样。”

　　最后那句话，轻得像一声叹息，却比任何斥责都更令她绝望。

　　东里夭夭终于开口：“梧官所言虽厉，却是实话。漱儿，你兄长当年也曾如你这般…热血。后来他明白了。你也会明白的。”

　　“我不需要明白这个。”殷漱抬起脸，“既然您们认为我游历太少，不谙世事，那让我去。”

　　侍霞梧官眼神微动：“去哪里？”

　　“担薄城。”殷漱一字一顿，“让我亲眼去看看，你们所说的代价最小的路径究竟是何模样。看看那些蝗虫救治效果如何。既然神权之舟不能为一人倾覆，那至少让掌舵者看清楚，水里漂着的是谁的尸体。”

　　东里夭夭与侍霞梧官对视一眼。那一眼中流转着太多殷漱看不懂的深意，比如忧虑，比如权衡，或许还有微不可察的愧疚？

　　“准。”最终开口的是东里夭夭，“但需依三则：其一，只观不动，不可擅自干预地方治权；其二，隐匿身份，只作寻常神官巡视；其三，两为期限，不论见闻如何，必须返回。”

　　殷漱望向侍霞梧官，后者缓缓颔首。

　　“如你所愿，漱儿，去看看这世间的真相。然后做出你的选择，走你的道。”

　　殷漱躬身行礼，转身离去时，最后回望一眼母亲立在摘星台边缘，衣袂飘飘，似随时会乘风归去星空。

　　那星空之下，殷漱一步步走着，却感觉有什么更沉重的东西，正在那里慢慢成形。

　　天空低垂，枯草黯黯消解，泥坑龟裂，枯秆在风里张着渴的嘴。

　　田垄尽头，灰絮浮动，正是蝗群。

　　嗡声持续压来。

　　殷漱离开时，瞥见一个小小的身影蜷在发黑的墙根下。

　　那脸蒙着破旧的罟，网眼后看不清眼睛。殷漱顺着那身影望去，只见墙边的老丐攥着空瘪的米袋呆立良久，终于弯下腰，把破桶边几只鼓着肚皮的毒蟾，一条条捡进破竹篮里。他像是想清了什么，挎起篮子，晃晃悠悠挪回那间快要散架的破屋。

　　破门虚掩，里头的泥地上乞妇正蹲在小泥炉前。炉上架着豁口的瓦罐，罐里不知煮着什么，咕嘟作响。

　　老丐推开门，一脸恍惚。乞妇看见他，立刻朝里欢叫了一声。

　　几个孩子浑浊的眼睛，在看到他手中那篮“肉”时，蓦地亮了起来，像忽地被点燃。

　　“阿爹！阿娘！有吃的！有吃的了！”最小的丫头扑上来，脏手抓住篮边。

　　这欢呼刺得老丐眉头直颤，喉咙发紧。他嗬嗬了两声，才挤出话：“让……让你们阿娘煮了吃。”

　　乞妇笑着接过去。没过多久，罐中浑浊的汤水里，隐约浮起几片斑斓的皮与爪。

　　“阿爹！阿娘！熟啦！熟啦！”小丫头又扑过来，脏手摸向罐边。

　　墙根那身影看得极其专注，仿佛在吞咽并不存在的东西，又像看见了某种危险而熟悉的场景。

　　殷漱正觉诧异，却见那乞妇舀起一点汤，吹了吹，自己先小心抿了一口。她咂咂嘴，等了片刻，像是松了口气。

　　老丐又嗬嗬两声，挤着话音：“让……让娘再煮煮……盐没了，我去买盐……”说完，他几乎是逃出门的，把惊愕的呼唤关在身后。

　　墙根的身影看到这儿，似乎微微一震。

　　日头西斜时，老丐拖着腿往回走。他从墙边柴堆里摸出一把生锈的柴刀，搁在门墙边。还没到门口，就听见屋里传来吸溜汤水的声音，还有孩子细细的争抢：

　　“姐，给我那块大的！”

　　“爹还没回呢……”乞妇虚弱的劝阻也在其中。

　　老丐愣住了，猛地推开门。

　　昏黄的灶火下，破木桌边，乞妇和三个孩子正围着一罐奶白色的汤，吃得额头冒汗。见他进来，孩子们扬起沾着汤渍的小脸，眼睛亮晶晶的：

　　“阿爹！你回来啦！娘说等你回来一起吃！这汤真鲜！”

　　老丐手里的柴刀“哐当”掉在地上。

　　乞妇抬起头，满脸倦色：“煮了快一个多时辰了，想着等你……快过来吃吧，汤还热。”

　　老丐呆站着，看向破罐里那些早已煮得糊烂的毒蟾。久未尝荤腥的一家人，正为这意外的“美味”短暂欢欣。原来，长久的熬煮，竟阴差阳错化去了致命的毒性。死神在门口打了个转，嗤笑着走了，留下他们继续在这无边的苦海里挨着。

　　老丐慢慢走到桌边，拿起一只破碗。

　　乞妇给他盛了满满一碗，汤色浓白，热气蒸腾着他的脸。他一口喝下，那鲜味直冲头顶，随后，从喉头到胃里翻涌上来的，却是比胆汁更苦的绝望。他放下碗，走到墙角那堆破烂的稻草铺上，直挺挺躺倒，睁眼望着茅草屋顶的破洞。

　　殷漱看见那身影猛地低下头，不再看向那边，只伸出手指，在面前的墙上一道道刻着什么。隔着一层脏罟，她看不清那身影全部的表情。

　　那身影没有去讨一口汤，甚至没再抬头。只是过了一会儿，默默起身，拍拍裤上的土，缩进前方的里，不见了。

　　殷漱往前又行了一段路，蹲身摸到草末，轻轻一捻散在风里，慢慢起身，天地染成一种病黄，鼻尖一缕辛酸极慢极慢爬上来。

　　“东二殿下。”起凤的声音在她身后响起，脸上蒙着布巾，露出的眼睛布满血丝，“方圆五十里，能跑的都跑了，剩下的都活不成了，”他指向远处。

　　殷漱顺着望去，吃了一惊，前方破矮墙蜷着农人，只一动不动也在直瞪瞪望着空的田垄，头发乱翻。

　　殷漱轻微移动，前方依然一片死寂，蝗群嗡嗡令她眼寒，拉了笠。

　　“城守呢？”

　　“第三天就抱病休养了。”这次是腾蛟，他不知何时出现在一旁，手里拿着一卷污迹斑斑的账册，“实际是带着家眷和细软，去了别州别业。仙衙空了，粮仓…粮仓倒是没空，堆满旧年霉谷，最底下的还是五年前的。”

　　殷漱接过账册，纸页一碰就碎，密密麻麻的墨迹，翻看着，起初困惑，随后是淡漠，最后摇头。

　　“时运亨通国的国库拨银：第一批，三千两；第二批，两千五百两；第三批…”她抬起头，“账上记录，这些银子用于购粮施药和雇工捕蝗，但实际呢？”

　　腾蛟从怀里又掏出几份文书，不同笔迹，不同印章，层层叠叠。

　　“三千两，先经仙府统筹，扣一成转运损耗。至各仙郡，扣一成五的协理费。到地县仙乡，扣两成的地方支应。最后到担薄城守手中，还剩一千八百两。”他语速平稳，“城守用这笔钱购粮，从自家表亲开的粮铺买，市价一石五百文，账上记八百文。霉谷充新谷，沙土掺米中。施药采办的是陈年药渣，多数已失效。雇工雇的是自家佃户，工钱折成欠租。” 他顿了顿，看向远处那些蜷缩的人影：“最后真正落到灾民手里的，是每人每日半碗发霉的米粥，和一碗不知所谓的苦水。就这，也只发了七天。七天后就是款项用尽。”

　　殷漱抓着账册，账册在眼前晕眩，变成林间那口破棺，变成烟岫干裂的手，变成三张青灰的脸。

　　“那就惩处，”她的声音带着自己都陌生的狠念，“仙衙城守、仙官郡守、仙府经手之人，一个不留。贪墨灾票，草菅人命，按律斩了喂鳌。”

　　“殿下以什么身份惩处？”腾蛟打断她。

　　殷漱一滞。

　　“您此刻是寻常巡视神官，无权调地方卷宗，无权审问仙官各吏，无权动用旈京律司。若要惩处，需先回旈京，奏报东主和护法盟，经神议殿合议，发文书至思律坊，思律坊复核，再派巡察仙使…这一套流程走完，最快也要两个月。” 他走近一步：“而两个月后，这些人早已打点好上下，证据湮灭，人证或死或散。最后最多找个替罪羊，或许是那个已经抱病的城守，或许是个管账的小仙吏。真正的蛀虫，依然在层层幕后享用仙乡的民脂民膏。”

　　殷漱心头泛起一阵无力感。她原以为尘世间的规矩已是繁复纠缠，却不曾想这仙洲之中，更是有过之而无不及。规则、程序、权限，这些她曾视为维系秩序的高墙，此刻竟化作重重铁栏，令她举步维艰。

　　“那就先治蝗！”她转向更根本的问题，声音里带着最后挣扎，“查明蝗灾如此猖獗的根源。梧官说过，往年也有蝗，但从未如此…”

　　“查明了。”腾蛟从怀中取出最后一样东西，那是一张手绘的地图。掌中托图，上面用不同颜色标注着地形、水系、城池。

　　他的手指点在“担薄城”的位置，然后向东移动，划过一片广阔的平原，停在另一个墨点：“这是东部的‘稷丰原’，旈京粮仓，三十六坊七成粮食所出，人口稠密，城镇连绵。”

　　手指又移回担薄，沿着一条虚线向西：“而担薄以西三百里，是‘瘴疠泽’。历代志书均有记载：泽中多毒虫异兽，但亦有一种灰雀，以蝗虫幼虫为食，是天然制蝗之鸟。”

　　殷漱隐隐感到不安。

　　“四十年前，旈京为拓垦稷丰原，伐林开荒，筑渠引水。”腾蛟的手指在稷丰原上画了一个圈，“工程浩大，成效卓著，稷丰原从此沃野千里，养活了旈京乃至半个国家的核心腹地。但所伐的林中，包括大片灰雀栖息的古木林。所筑的渠堰，截断了流向瘴疠泽的支流，湿地萎缩，灰雀族群十去其七。”

　　他的指尖缓缓从稷丰原移回担薄城：“失去了天敌的蝗虫，开始从瘴疠泽向周边扩散。而担薄，首当其冲。”

　　“所以…”殷漱的声音在发飘，“治本的方法是…恢复灰雀栖息地？引流回泽？”

　　“是。”腾蛟直视她的眼睛，“但那就意味着，在稷丰原边缘退耕还林，拆除部分渠堰，让水流回西边。而这样做的后果……”他的手指重重敲在稷丰原上，“稷丰原的良田将缩减至少三成，水系改变可能导致部分区域旱化。粮食减产，人口密集的东部各城将面临粮价飞涨、流民滋生，甚至…动荡。” 他收起地图，动作缓慢得像在殓尸。

　　“这就是全部真相，东二殿下。贪腐，只是脓疮。真正的病灶在于，四十年前那个让国家富强的选择，在西部埋下灾祸的种子。如今种子发芽了。你可以救担薄，退耕还林，引流回泽，这里的蝗灾会缓解。但代价是稷丰原动荡，东部受损，影响千万人。你也可以保东部，维持现状，甚至加强稷丰原的垦殖与水利。但代价是担薄及其以西三城，将年年蝗患，沦为缓冲区，直至…荒无人烟。” 腾蛟的声音寂中沉淀：“东主和梧官的选择，并非不知，亦非纯粹的冷漠。他们是在天平两端，放下更重的筹码。担薄城两万人，稷丰原及依赖它的东部各城…两百万人。”

　　殷漱立在当地。蝗群的嗡嗡，风的呜咽，远处濒死者的微弱喘，全都消失了。她耳中只有一片轰鸣。想起摘星顶上的梧官的话，“您看见的是一场灾，臣我看见的是一张网上千百个断裂的结。”

　　现在，她看见了整张网，也看见了那个结，那个四十年前为了更多人福祉而打下的如今却勒死一城人的结。

　　烟岫的脸浮现在眼前，“穷人的哭喊，神明听得见吗？”

　　现在她明白了。神明也许听得见，但神明在算账，算一本必须有所舍弃的账。有些选择里，没有好人，没有坏人，只有更少坏处的坏选择。

　　“回程。”殷漱听到自己声音干涩，没有波澜。

　　“殿下？”起凤迟疑。

　　“回旈京。”她重复，踩在干裂大地上，发出空洞的回响，没有再看那些蜷影，他们不是被遗忘的殷漱立在那片啃噬大地中央，很久没有说话。

　　风吹起她的笠檐，卷起地表的浮土。

　　蝗群在低空盘旋，它们的翅膀在昏暗的天光里扎眼，嗡嗡渗进耳膜，似要蛀了天空。

　　起凤和腾蛟站在她身后三步处，像两尊界碑。

　　“梧官说过，神权如舟，载重有度。”殷漱继续说，望向远处土墙那些蜷缩的黑影，“我一直以为，那重是权力、是责任、是信徒的愿力。现在我知道了…那重竟然是取舍。”

　　这话不带情绪，只是陈述，她终于看懂母亲眼中的意思，但理解不等于接受。

　　殷漱转过身，看向起凤和腾蛟，“在我想到根本的破局之法前……”她的声音恢复实感，“你们暂时留在这里。”

　　起凤一怔：“殿下？”

　　“尽你们所能。”殷漱语速一快，像怕自己会反悔，“用我的私印，从最近还能运转的商号调粮，不要去动官仓，不要惊动地方。腾蛟，你熟知暗线，联系还能走动的游商、药户，收购药材、净水、任何能救命的东西。不要大规模，不要引人注目，就…像雨水渗进干地那样，能救一个是一个。” 她说着，手已经探入怀中取出一枚精巧玉印，印章温润，托掌如冰。那是她成年礼时母亲所赐，可调用她名下所有私产。

　　腾蛟没有立刻接，盯着那枚印，又看向殷漱：“东二殿下，你知道这是杯水车薪。”

　　“我知道。我知道这点粮食和药，可能撑不过十天。我知道我们救下的人，明年可能还会死在同一场蝗灾里。我知道这甚至可能打乱这里微妙的的平衡，引发别的麻烦。”

　　她向前一步，将玉印直接塞进腾蛟手中，“生命不能作算盘，我看懂了那本账，可我做不到只拨算珠不怜惜。”

　　起凤动了动，想说什么，最终只是深深低头：“遵命。”

　　腾蛟握着那枚玉印，良久，缓缓收紧手指：“东二殿下，你这是在给自己绑上石头，你现在看到的是两万人的苦难，所以你扔下绳索。可这天下，有千百个‘担薄城’。你每见一处，就绑一块石头。终有一天，你会被拖进深渊，再也浮不上来，而那深渊底下，依然是填不完的苦难。” 他顿了顿，“梧官让你只观不动，才是保护你。那些苦难，你一旦管顾，就再也脱不了手了。”

　　殷漱听着，风吹凉她光洁的额头和那双眼睛。

　　“就这样吧。”她的话让腾蛟瞳孔微缩。

　　“若我注定无缘得道神途，”殷漱转过身，再次望向那片荒芜的大地，“那我至少没有假装听不见那里的声音。”

　　她向停在不远处的马车走去，有些踉跄却一次也没有回头。

　　马车驶离时，殷漱掀帘最后看一眼。

　　起凤和腾蛟立在当地。远处，那一个瘦骨孩子从墙边爬出来，摇摇晃晃走向某个看不见的目的地，然后跌倒，再没有爬起来。

　　她放下帘子。

　　车厢渐暗，缝隙里的光斑在颠簸中跳动。殷漱靠在厢壁上，闭上眼睛。

　　盘根错节四十年，牵扯东西数百里，绑着两百万与两万的人命，绑着旈京的粮仓与边镇的安定。

　　马车颠簸，玉印已离身，心头却更沉了。

　　她想起烟岫接过魑睛镯时的表情，没有欣喜，没有感激，只有一种认命般的平静。

　　现在她懂了，当她给予的东西，只是延长痛苦而非终结痛苦时，接受者的脸上，就会出现那种表情。

　　“杯水车薪。”腾蛟的话在耳边回响。

　　当那杯水在她手中时，她无法不递出去，即使她知道，递出去之后，自己的手也将后悔。

　　车轮碾过碎石，发出单调的咯噔咯噔。远处，蝗群的嗡嗡渐渐模糊，最终被辽寂的荒原吞没。

　　而车厢内，她闭着眼，在昏暗中与必将到来的黑暗共处。他们是被称量过的，命如草芥。

　　殷漱立在那片啃噬大地中央，很久没有说话。

　　风吹起她的笠檐，卷起地表的浮土。

　　蝗群在低空盘旋，它们的翅膀在昏暗的天光里扎眼，嗡嗡渗进耳膜，似要蛀了天空。

　　起凤和腾蛟站在她身后三步处，像两尊界碑。

　　“梧官说过，神权如舟，载重有度。”殷漱继续说，望向远处土墙那些蜷缩的黑影，“我一直以为，那重是权力、是责任、是信徒的愿力。现在我知道了…那重竟然是取舍。”

　　这话不带情绪，只是陈述，她终于看懂母亲眼中的意思，但理解不等于接受。

　　殷漱转过身，看向起凤和腾蛟，“在我想到根本的破局之法前……”她的声音恢复实感，“你们暂时留在这里。”

　　起凤一怔：“殿下？”

　　“尽你们所能。”殷漱语速一快，像怕自己会反悔，“用我的私印，从最近还能运转的商号调粮，不要去动官仓，不要惊动地方。腾蛟，你熟知暗线，联系还能走动的游商、药户，收购药材、净水、任何能救命的东西。不要大规模，不要引人注目，就…像雨水渗进干地那样，能救一个是一个。” 她说着，手已经探入怀中取出一枚精巧玉印，印章温润，托掌如冰。那是她成年礼时母亲所赐，可调用她名下所有私产。

　　腾蛟没有立刻接，盯着那枚印，又看向殷漱：“东二殿下，你知道这是杯水车薪。”

　　“我知道。我知道这点粮食和药，可能撑不过十天。我知道我们救下的人，明年可能还会死在同一场蝗灾里。我知道这甚至可能打乱这里微妙的的平衡，引发别的麻烦。”

　　她向前一步，将玉印直接塞进腾蛟手中，“生命不能作算盘，我看懂了那本账，可我做不到只拨算珠不怜惜。”

　　起凤动了动，想说什么，最终只是深深低头：“遵命。”

　　腾蛟握着那枚玉印，良久，缓缓收紧手指：“东二殿下，你这是在给自己绑上石头，你现在看到的是两万人的苦难，所以你扔下绳索。可这天下，有千百个‘担薄城’。你每见一处，就绑一块石头。终有一天，你会被拖进深渊，再也浮不上来，而那深渊底下，依然是填不完的苦难。” 他顿了顿，“梧官让你只观不动，才是保护你。那些苦难，你一旦管顾，就再也脱不了手了。”

　　殷漱听着，风吹凉她光洁的额头和那双眼睛。

　　“就这样吧。”她的话让腾蛟瞳孔微缩。

　　“若我注定无缘得道神途，”殷漱转过身，再次望向那片荒芜的大地，“那我至少没有假装听不见那里的声音。”

　　她向停在不远处的马车走去，有些踉跄却一次也没有回头。

　　马车驶离时，殷漱掀帘最后看一眼。

　　起凤和腾蛟立在当地。远处，那一个瘦骨孩子从墙边爬出来，摇摇晃晃走向某个看不见的目的地，然后跌倒，再没有爬起来。

　　她放下帘子。

　　车厢渐暗，缝隙里的光斑在颠簸中跳动。殷漱靠在厢壁上，闭上眼睛。

　　盘根错节四十年，牵扯东西数百里，绑着两百万与两万的人命，绑着旈京的粮仓与边镇的安定。

　　马车颠簸，玉印已离身，心头却更沉了。

　　她想起烟岫接过魑睛镯时的表情，没有欣喜，没有感激，只有一种认命般的平静。

　　现在她懂了，当她给予的东西，只是延长痛苦而非终结痛苦时，接受者的脸上，就会出现那种表情。

　　“杯水车薪。”腾蛟的话在耳边回响。

　　当那杯水在她手中时，她无法不递出去，即使她知道，递出去之后，自己的手也将后悔。

　　车轮碾过碎石，发出单调的咯噔咯噔。远处，蝗群的嗡嗡渐渐模糊，最终被辽寂的荒原吞没。

　　而车厢内，她闭着眼，天色正一点一点无可挽回地黑透。