《不归》江观澜

6、学生 这是一次令

　　这是一次令双方都不甚愉悦的会面。

　　刘小郎大名刘琮，是个十二岁的少年郎，生得薄唇细眼。站在他旁边的书童名叫从义，大约七八岁模样，是刘管家特意买回来陪少爷读书的。

　　宋彦看从义似乎有些眼熟，到底没认出来这孩子正是他昨天从狼嘴里救下的那个。

　　此刻两人如出一辙的瞪大眼睛张着嘴巴看向宋彦。

　　宋彦一眼望过去，只觉眼前这个学生连带他的书童看起来都不太聪明，瞧着呆头愣脑的。但他头一回当人先生，决定大度一些，也许这俩败絮其外，金玉其中呢。

　　从义震惊是因认出了救命恩人，而刘小郎震惊则是因这位西席先生瞧着只比他大个四五岁，跟他想象中的中年穷儒生款夫子差了十万八千里，怎么也不像个授业传道解惑的师者。

　　叫刘小郎来说，要么是这位想赚钱想疯了，出来打着教书的名头招摇撞骗，要么是亲爹刘县令想省钱想疯了，大街上碰见个自称识字的便拉回家来当夫子，也不怕坑害了亲生儿子。

　　不论心里如何抗拒，刘小郎仍旧开始了水深火热的读书生涯，为了不教西席黎先生只盯着自己一个人，他给从义也备了一套笔墨书砚，坚持让从义同自己一道读书。

　　宋彦也只冷眼旁观，并未多说什么，在他看来，若是一个人连读书这事都需要人陪，根本不必指望他能有多出息。

　　可就连宋彦也没料到，刘小郎的‘出息’远不止如此，他不仅需要人陪读，还能做到读书练字习武样样不如陪读。

　　这位刘少爷于读书一道最大的成就，便是成就了他的陪读。

　　比起刘小郎，从义要用功多了，他十分珍惜这难得的读书机会，身上兼着后厨烧火，缝补衣裳，盘点账务的差事也没耽误他每天背一篇文章。

　　两厢一对比，宋彦自然十分欣赏从义，待他与刘小郎一视同仁。

　　不过他不晓得的是，这陪读的小小少年在心底已将他供上神坛，只差每日晨昏三炷香。

　　从义生于乡野，自小最仰慕的人便是养父贾屠户。

　　贾屠户是李家村唯一的屠户，手底下猪命无数，那一身煞气，往猪圈门口一站能把圈里的猪当场吓窜稀，在从义眼中，俨然是一等一气派。

　　可惜六岁那年养父开始怀疑从义不是亲子，在他生母去世后续娶了个寡妇，又生一子，打算将家业交给幼子，更任由后母磋磨他。

　　一朝杀猪梦碎，从义伤心欲绝，直到山间遇狼，宋彦当着他的面一刀斩落狼首。

　　那一刀何其惊艳，从义至今记忆犹新。

　　原来杀狼比杀猪更威风百倍！

　　能再见到黎先生，跟着他读书习武，是从义做梦都不敢想的事。

　　他甚至觉得每回见黎先生之前都该沐浴更衣以示虔心，可惜日日烧水洗澡太费柴火，只得作罢。

　　从义教起来十分省心，刘小郎却十分需要人费心。

　　宋彦终于意识到，像刘小郎这种自小娇惯，又不求上进的学生，光靠打手板只能震慑一时，还得想个法子勾他读书，于是某日佯装心血来潮，给两人讲了一段话本故事。

　　这话本名叫《斫风记》，讲的是自幼父母双亡的少年方翀，背着一把名叫斫风的刀，四处寻找灭门仇人的下落，于途中打抱不平，锄强扶弱的故事，斫风之意为其锋芒可斫风。

　　一听人讲话本故事，刘小郎顿时精神抖擞，连从义都听得入神。

　　话说那少年方翀跟着一位武道高人学武，武艺初成便背着斫风下山，路遇一伙强盗打劫妇孺，方翀于是拔刀同强盗打斗，强盗不敌，仓皇逃走。

　　被救下的妇孺二人感念少年救命之恩，请少年喝了一碗肉汤。不曾想这二人其实乃是同强盗一伙，在肉汤里下了药，方才强盗打劫妇孺不过是做戏，只为诓骗这少年。

　　待方翀被药倒，那逃走的强盗便又回转，将方翀财物全部搜走，有一个强盗还欲杀了这少年。

　　正讲到这要紧处，宋彦看着眼巴巴盯着自己的两个学生，微笑道：“话本且听下回分解，咱们先来学一篇文章。”

　　刘小郎：“...”

　　从义：“...”

　　因宋彦放话，什么时候刘小郎能背得出文章，什么时候接着讲话本，刘小郎破天荒一天背完了一篇文章。

　　从那开始宋彦的西席生涯便顺遂了许多，如是这般转眼便过了三年。

　　这三年来从义个头长高了许多，原本比刘小郎矮一个头，现在比刘小郎还要高半个头。

　　可惜空长个头不见长胖。

　　仿佛他这三年吃下去的东西都用在了长个头上，叫皮肉饱受亏待，用宋彦的话来说，他这学生站着像棵迎风的韭菜，坐着像被风吹折的韭菜。

　　也许是不习惯个头突然变高，从义有时会习惯性地弓着腰，宋彦每回见着总要对着从义后背来一下，把他从迎风弓腰的韭菜拍成迎风支棱的细柴。

　　这天从义读书习武之后，拿了一套四只竹根雕花的杯子来敲宋彦的门。

　　他一直记挂着黎先生的救命之恩，想要报答一二，可惜身无长物，唯有天生一双巧手，做什么像什么，跟着刘府的赵瘸子学了几分木匠的手艺，便开始做些竹根雕杯子，竹根雕笔筒之类的小玩意送给黎先生。

　　宋彦收下了东西，在从义准备正推门走人时叫住了他。

　　“我这有个小玩意坏了，常听赵叔夸你手巧，你拿去看看能不能修好？”

　　从义连忙接在手里细看，这东西是一片皮子中间包裹着两个黄铜做的圆筒，那圆筒约有两指粗细，他一时瞧不出来这是做什么用的。

　　正翻来覆去仔细打量着，宋彦又将两支小箭递给他，漫不经心道：“这是袖箭，你若能修好，便留下自己玩罢！”

　　从义用指腹擦过两支小箭，摸到上面残留的褐红色脏污，不确定道：“这小箭好像生锈了？”

　　宋彦似笑非笑：“可能是生了锈，也可能是我从死人身上拔出来的时候忘了擦血。”

　　从义：“...”

　　他自六岁起便在贾家靠察言观色过活，颇练就了几分不动声色的城府，只怔了一息便神色如常：“无妨，我拿回去擦干净便是。”

　　没能从这少年脸上看到惊慌的表情，宋彦兴致缺缺地坐回了窗前，又拿起了那册书，看起来当真像个西席先生。

　　从义拿着袖箭，极有眼色地告退了。

　　回去便将袖箭的箭筒拆了细看，袖箭构造并不复杂，只是里面弹簧片坏了，不过从义不会修这弹簧片，便拿去找赵瘸子帮忙。

　　赵瘸子看见从义拿出来的袖箭，目光锐利地刮过这少年人的脸，待听到从义说这是黎先生给的，神情重归往日的木讷。他慢吞吞地修好了弹簧片，也不避着，从义便站在一旁瞧了个仔细。

　　从义拿着修好的袖箭，试探地问道：“赵叔，这袖箭我能留着玩么？”

　　赵瘸子木讷着一张脸：“又不是我的东西，问我作甚？”

　　从义便将袖箭戴在腕上，找了面墙试了试准头，那箭头入墙直有半寸深，好在没有倒钩，他用了点力气就拔了下来。

　　从义练到日头西斜，才把袖箭收了起来，接着就被后厨的孙婆子叫过去帮忙烧火。

　　烧火这活计也是他做惯了的，孙婆子也很喜欢从义手脚勤快，一脸慈祥地叫这少年替她试试菜肴咸淡，从义依言试了试，味道正好。

　　刚来刘府那段时日，从义总觉得孙婆子身上有些说不清道不明的违和之处，比如这一脸慈祥的笑容看久了似乎有些生硬，仿佛慈祥得不大熟练，三年下来倒是渐渐没那么违和了。

　　在刘家待了几年，从义早就从蛛丝马迹中察觉出这府中之人仿佛隐藏着许多秘密。

　　黎先生，赵叔，乃至后厨的孙婆子都不似寻常人，尤其是今天黎先生直接都给了自己一副袖箭，从义猜不透他是什么意思。

　　但这是黎先生头一回送自己的东西，他十分珍惜，直接将袖箭套在了腕上。

　　把这三年攒下的月钱数了数，又对着自己从贾家带回来的账本盘了一回帐，从义自觉已经凑够还给贾家的钱，便向黎先生和刘管事告了一日假，打算明日去还钱。

　　他能想到的同养父一家最体面的结局，便是还清旧债后从此老死不相往来。