《一顿不吃饿得慌》心有澄湖

140、清炖狮子头二个 端午节

　　端午节过后，海洋温度升高，潮水上涨，部分居住在远海的异兽洄游浅海，捕食人类。
　　徐州和阳州沿海城镇已经发布“休渔令”，只要不靠近海岸线，大多数海中异兽都无法伤害人类，但唯独一种例外，就是能够趁着夜色爬上沙滩的鲎（hou四声）兽。
　　鲎是种节肢动物，背部生着马蹄形状的褐色硬壳，甲壳两侧有尖锐的棘刺，腹部有六对步足，类似蜘蛛的脚，身后拖着一根长长的三棱剑尾。普通的鲎只有六十厘米左右，但变异后的鲎兽，体长皆有六到八米，剑尾接近四米，横向一扫就能甩塌房屋。
　　自从七皇子林越云叛乱，阳州郡县各自为政，军心溃散、民怨沸腾，朝廷先后任命了两名刺史，头一个死在上任途中，第二个任期不足三月，就被乱刀砍死在府衙后巷。
　　军中形势更加混乱，一部分逃兵被逼炸了矿山，官府出面谈判安抚，招降过程几经波折；一部分没被抓去矿山，躲在海上以抢劫渔船维生；剩下的残兵与小部分招降的乱党，勉强拼凑在一起，却根本没有抵抗海兽的心力。
　　鲎兽上岸，官府不敢再逼着那群兵痞上阵，又不愿上报灾情，怕丢了自己的乌纱帽，最后干脆放任不管。
　　沿海居民携家带口，纷纷西逃，不知哪个没心肝的东西竟然关闭城门，不许灾民进城躲避。望日大潮过后，鲎兽大量上岸，密密麻麻爬满了整个海岸线。
　　往前是守城卫兵的弓箭，往后是鲎兽的锋利螯肢，灾民们成了夹在当中被献祭的牺牲，最走投无路时，薄岩雪作死地一脚掺和进来。
　　半年前封死阳州边境线的那个人，被手下副将一剑斩了脑袋，余下兵士立刻举旗投降，将他和他的薄家军请进阳州。
　　隔日，景州驻军趁夜突袭，与留守的薄家军公然开战。
　　“简直是废物！笨蛋！垃圾！臭狗！这么明显的声东击西看不出来吗？亏他还是一州主将！干脆回私塾重读三字经算了！”
　　一大清早，在饭桌上，我就忍不住咒骂薄岩雪。
　　远非被我吓得没敢动筷子，升熔不知道我在生气什么，脑袋埋在一碗粉蒸肉里库库猛吃。
　　“阿九，要帮忙吗？”远非问我。
　　因为和薄岩雪有过短期的相处，远非清楚我不讨厌他，自作主张猜我的心思。虽然确实被他猜中了，但我也有一些旁的担忧。
　　“景州突然发难，不可能只有主将的命令，一定是朝廷授意。但是林都城一直没有消息传过来，无论大皇子谋反成不成功，按理说都不应该再生内乱，我真的搞不明白！”
　　失去如梦令的可靠消息渠道，使我成了无头苍蝇，两眼漆黑。我心中明知不能拖延，却被无法预测的后果绊住手脚。
　　“问惠小临？”远非提议。
　　“他现在远离中央，不一定清楚皇帝的心思，更何况徐州也有灾情，他坐镇前线，此时不在徐来郡。”
　　凌晨时分我已经找过他一次，除了他，胡五白也随行救灾，这还是徐来郡的衙役告诉我的。
　　远非抓抓头发，想不出什么好办法，嘴里的菜肴都索然无味。
　　李伯伯端了两碗温度正好的小米粥，落座在我对面，略犹豫了一下，他说道：“幽灵大人，您来徐州之前，是否也曾顾虑这么多呢？”
　　“什么？”
　　伯伯怎么突然改了对我的称呼？
　　他……心里应该偏向薄岩雪吧？毕竟去年暴雨时，薄家军才是第一批真正深入徐州抢险援助的人，薄岩雪才是他们的救命恩人。
　　要不是后来惠小临发布的诸多政令收拢民心，徐州又和交州间隔，恐怕徐州脱离朝廷、倒戈向薄岩雪也不无可能。
　　就因为这个，薄岩雪才万万不能再插手阳州。
　　阳州乱了半年，很容易被薄岩雪接手，他完全可以借此机会，顺势一口气吞并阳、徐两州，从朝廷身上撕下一块最厚实的腿肉，彻底把控陵界东南，成为比之前的“十三王”还让皇帝膈应的存在。
　　他没有野心，偏偏有这样的能力，所以皇帝忌惮他，故意选在他刚离开交州的时候断他后路，让他进退两难！
　　柯红秀饱受阳州内乱之苦，却从来没有求助薄岩雪，正是因为她明白其中利害。
　　我现在出手，到底是帮他，还是害他呢？
　　我这边烦恼不已，远非见我不应声，倒是一拍脑瓜替我回答了李伯伯的问题。
　　他说：“没有。我要来，阿九就来了。”
　　哎？
　　问的是定居这件事吗？
　　我以为他是问我，在决定帮助徐州拿回赈灾粮食前，是否考虑过要得罪肖廉和七皇子的事呢！
　　那种事我当然没想过！我没把七皇子放在眼里，还故意在皇宫大内游荡示威！
　　但那时之所以果断做了决定，一方面是因为远非，我被他匕首上的鲜血溅伤了眼睛，想要阻止无谓的杀戮；另一方面，是因为我看见那些被藏匿的救命粮食时，还听见了远方的哭声。
　　哭声……哭声……
　　难道此刻没有哭声吗？
　　我站起身，扫了一眼桌上没怎么动过的早餐，塞了两个烧饼在远非怀里，用帕子擦干净升熔嘴边的肉渣，一手拉住一个，对李伯伯说：
　　“伯伯，辛苦您准备晚饭了！”
　　“好。”他温和地回应。
　　我真希望他这样善良的人能够长长久久地活着，他会让饥饿的人饱腹、流浪的人安栖、迷茫的人找到方向。也许这个过程中他还要受许多苦，但如果连他都不在了，我不敢想象世界会多么糟糕，不敢想象……我是不是也会变成垃圾堆里一坨腐烂的动物内脏。
　　我来到阳州的海岸线上，鲎兽像是溪流底部铺满的砾石，扎得人无处下脚。往鲎兽前进的方向瞬移了一段，因为灾民先后分成两拨，一拨逃向北侧的秋高郡，另一拨得知秋高郡城门关闭，转向了南侧的长林郡。
　　眼下长林郡这边，鲎兽和灾民的距离很近，恐怕等不到进城，灾民就会先被鲎兽吞食，即使到了城门下，郡守也不一定敢冒着鲎兽进城的风险为他们打开城门。
　　我瞅着升熔的小身板，还比不上鲎兽的螯肢大，没忍心把他丢到鲎兽群中。
　　他的能力杀伤力大且范围广，但很难精细控制，此时又是东南风，一个不小心，火焰容易烧到灾民身上。
　　而我身边只有两个选择，不是一，就只能是二，于是捏紧了远非的手，交给他一个对他来说极为艰巨的任务。
　　“非非，”我对他说，“接下来的话你记好，我把你放到长林郡的城门楼上，你让卫兵通知郡守，要求始终开放城门，接受灾民避难，长林郡的安全将由幽灵全权负责！如果他们不听，你可以挟持郡守逼迫他们开门，你就站在城门口，作为我的锚点，等我回来找你。”
　　“能记住！”远非严肃地点头。
　　咬牙抛下远非，我牵着升熔前往秋高郡。
　　秋高郡紧邻着秋风山，秋风山内部有一片大型硫铁矿，也就是前面提到叛乱兵痞所在的那座矿山。
　　灾民们挤在城门下，鲎兽距此还有上千米远，他们却闭着眼睛搂成一团，或是呆坐着仰望天空，眼里没有丁点挣扎求生的光亮。在他们旁边，躺着数具鲜血淋漓的尸体，尸体胸口插着来自头顶卫兵的白羽箭，是他们曾妄图攀爬城墙的下场。
　　我在三百米外设下一道结界，结界的边缘随着我的视角抬升而向远处延伸，直到包裹住所有城墙外围的灾民，然后清空结界内部的草木可燃物。接着又向外每隔百米设置一层结界，如同俄罗斯套娃一般，套到第六层，已经十分接近鲎兽的先头部队。
　　我把升熔放在了第六层结界的外围。
　　“阿熔，我的结界没办法长时间抵挡你的火焰，你要想办法控制火焰，和风对抗，一旦结界被烧出了洞，让鲎兽钻过去，你就往后退一层。”我告诉升熔。
　　“你只有六次机会。如果最后一层结界被破时，你还没能消灭全部鲎兽，那么……”
　　秋高郡的城墙更加无法抵挡来自火之元灵的火焰，青砖夯土都会崩裂，在高温下融化成一滩熔浆，城中民众将死无全尸。
　　我不知道应不应该把这件事交给升熔独自面对，可我必须回到远非那边，去控制另一个方向的鲎兽。
　　“那么，你……你只能收手，绝对不能让火焰烧到城墙！”
　　“在这个过程当中，在我回来找你之前，你不能离开这里一步，别管是燕子蝴蝶，还是好吃的肉，又或者其他什么让你好奇的东西，无论什么人说什么话、做什么事，你都绝对、绝对不能离开！”
　　“你能和我立下誓约吗，阿熔？”
　　我伸出自己的小手指，勾住他短得几乎不能打弯的指头。
　　升熔不能理解勾手指的含义，但他知道“誓约”，尤其这誓约还受到天道规则的注视，规则的力量派生出一条无形的细线，缠绕在我和他的手指上。
　　升熔循着飘摇不定的线，抬头看了一眼天空，规则的触摸熟悉又陌生，令他感到新奇之余还有几分疑惑，但他记得我刚才的话，立刻看回我的脸。
　　“可以。”他回答。
　　誓约即刻成立。
　　作为回报，我在心底说道，无论升熔是否成功，因火焰而死去的生灵，其罪孽由我一人承担。
　　橙黄色的火焰瞬间在我的眼底铺开，因为顾忌背后的结界，升熔起手用了温度较低的火焰，这个温度足够把木头或人肉烤焦，但碰到变异的鲎兽，却无法破坏它们的硬壳。
　　鲎兽被火焰短暂阻挡了脚步，然而它们前赴后继，踩着同伴挣扎翻滚的身躯继续前进。
　　要让它们死在防线外，升熔只能不断提高火焰温度。
　　橙焰蒸腾成金色，再变成刺眼的白光，“嗞啦”一声，鲎兽的身体碳化开裂，内脏冒出一股青烟，在呛鼻的焦腥味里，我落到了远非身边。
　　远非做到了我的要求，但果然还是用上了胁迫的手段。
　　穿着青绿常服的郡守被他绑着从城墙上丢出去，摔断了腿，远非带着他在城外叫门，卫兵才不得已给他打开。
　　我瞥着郡守大人那条偏折角度过大的断腿，觉得最好还是别把关系搞得太僵硬，捏着鼻子给他用了个小治疗术，把哀嚎着的烦人家伙还给卫兵。
　　“乖非非，”我浮在空中，拍拍远非的脑袋以示夸赞，也把他推进城门的门洞里，“你只管守着门，剩下的事都交给我。”
　　远非唇角上扬，露出开心的神色。
　　他手持夜洗，以一夫当关的气势，与我背对背而立。
　　城门上下所有人的目光都集中在我们身上，那其中恶意的占比在半数以上，即使是认可幽灵所为的人，他内心的恐惧——对逐步逼近的死亡和远超普通人类力量的、充满了不确定性的恐惧，也远远盖过其他各种情绪。
　　没有人帮助我们，也没有人阻止我们。
　　我的身体再次上浮，已经能看到地平线上人们奔逃的身影。
　　幽灵的白色斗篷绽放光华，像是将他们迎入天国的路，而在他们身后，巨大的鲎兽被我信手一捏，爆成一株妖冶的蓝色曼珠沙华。