《海棠眠客》得观曦月

69、围炉煮茶 不为人知的

　　入夜，薄暮。

　　刚刚吃罢晚饭，柴火香裹着饭菜香味萦绕在小小的南山院落。许恒已经帮忙收了碗筷，等着祁清霜打水洗碗。祁清霜一见他挽着衣袖就要下手，连忙扯了一下他的烟蓝色鹤氅的大袖子:“衣裳。”

　　许恒这才反应过来，不好意思地笑了笑。祁清霜用绳子简单帮他绑了衣袖，赫然看到他双腕残留的伤痕。祁清霜早听凝雾说起过，因此没敢再问。许恒只以为他没看到，若无其事地背对着祁清霜的视线，低头刷碗。这水冷得刺骨，冰得人手发痛，许恒想说添点热水，又怕祁清霜干脆又接了这活不用他干，遂忍着不说。正要硬着头皮将手再塞进水里，却被人往后拉了一把，一瓢热水添进盆子里。许恒惊讶地扭头，原来是薛盈，正将水瓢随手扔在一边，抱着胳膊盯着许恒的手:“许乐师素日不养自己的手吗，怎么什么粗活都做。”

　　许恒呵呵一笑:“哎这算什么粗活。谁家不刷碗哪。”

　　薛盈站定，出神地端详他纤长的手指，正要问什么，许恒不待他问，应道:“老庄主确实赐给我茉莉香膏，让我时时养好了手，好生侍奉老庄主赏乐。”

　　祁清霜在一边刷锅，听得噗嗤一乐:“我的天。”

　　薛盈挑眉:“有意见？香膏是我调配了，送给老夫人的。”

　　祁清霜憋笑:“不敢不敢。”

　　许恒有些脸红，磕磕绊绊地说道:“薛谷主果真是心灵手巧，这茉莉香膏，香气清雅幽微而久久不散……呃……也是轻盈润泽得很，用过之后，指甲上小刺也不起了。”

　　薛盈听罢，满意地一叉腰:“那是自然。”说着对着许恒的手，又将自己的手放在他手边:“其实我自己也常用，只是打理草药园子，终日和水土作伴，免不了粗糙啊。”说着又看到许恒手腕上狰狞的疤痕，眉头大皱。沉默了一会，又打量了他一番，终于问道:“你是，雪姣？”

　　许恒听到旧日的名字，顿时脸色煞白，身子一僵，手一抖，碗跌进盆里，差点打碎。祁清霜刚要拉走薛盈，却听薛盈说道:“我说怎么眼熟。那时候你膝盖扭伤，肋骨骨折，高烧不退，燕拂就把我拉去给你看病。你倒是真烧得迷糊不记得我啦，还是我给你敷药上板。燕拂年轻时没耐心，下药比较猛，我说你体质弱经不住才叫我拉住。若不是我，你可真成了瘸子啦。后来，燕拂拿一个因情志之症服鹤顶红，体质孱弱之人的病案和我研究，我也有印象。那次她药开得真不错。”

　　许恒听罢，连忙跪下行礼:“多谢薛谷主救命之恩，小人真是，无以为报。”

　　薛盈一把将他拉起来:“哎别别别。我以前不识得你，都是为了燕拂。但是你这个病案确实特别，没见过一个不会武功的人能找出这么多死法的……”

　　祁清霜轻轻踢了薛盈一脚，薛盈明知故问:“干嘛？脏了我的裤子。”

　　祁清霜绝望地叹了口气，终于直接说道:“薛谷主，许乐师想起过去的事，心里难受又不好意思说。薛谷主不要戳人痛处，在这晃也帮不上忙，回去歇着吧。”

　　许恒第一次被人如此不加掩饰地说出心事，反而愣住了，眨巴眼睛看向祁清霜。薛盈似笑非笑地问道:“许乐师，祁大人说的对吗。”

　　许恒心说这也要问？却又想，如果直接说祁大人说的对，会不会让薛谷主不愉快？可是如果不置可否，或者说祁大人说的不对，反而伤了祁大人一片好心。想来想去，咬着牙对薛盈行了一礼:“得罪了。小人确实心里不快。”

　　薛盈见许恒吓得哆嗦的样子，轻轻一笑:“那我不说这些就是啦。”说着刚要出门，回头看看许恒想说什么，还是背着手信步离开。

　　祁清霜和许恒面面相觑，都忍不住笑了出来。祁清霜自然而然地接过许恒没洗完的碗，轻叹:“哎，你别往心里去。薛谷主这个人，怪。”

　　许恒只好擦了擦手，一只一只将碗筷擦干净了放回去:“薛谷主看着是江湖人的气概，像燕阁主。”

　　祁清霜想起燕拂，轻叹一声:“燕阁主是这辈子太苦了。”

　　许恒听出祁清霜的心事重重，终于又好奇地凑在他身边:“祁大人还记不记得答应过我什么事。不知还做不做数。”

　　祁清霜见他少见的老鼠一样的眼神，故意笑着擦了擦手:“什么事？红口白牙，无凭无据，这账我可不敢认哪。”

　　许恒觉得又好气又好笑，轻轻用手肘撞了祁清霜一下，祁清霜仍是笑着:“并非我言而无信。这里没有酒，也不便饮酒。”

　　许恒马上应道:“以水代酒也可。”又四处看了看，压低了声音:“本来是过来……嗯。薛谷主在这里，我就不便了。现在天色已晚，下山也是不便。择日不如撞日。祁大人千里迢迢去了东海，想必又攒了许多故事。”

　　祁清霜只好点头:“许乐师替我和凝雾说说，顺便向她讨些茶和好点心来。可不要叫她以为我是借机躲懒。”

　　许恒嘻嘻一笑，快步出门去。没过一会，许恒又进厨房来，抱着个瓷罐子:“祁大人，凝雾姐姐给了些好普洱，说有个炉子，叫咱们两个正好围着炉子烧茶喝。还叫咱们两个问问薛谷主要不要一起。说厨房里有核桃之类的果子，正好配茶。还有些肉干，想吃就取出来吃。凝雾姐姐还说……”

　　“说什么？”

　　“说祁大人当她好小心眼。请我喝茶吃点心算得了什么大事，还得特意请示她。”

　　祁清霜笑着摇头:“你不知道，我这婆娘管我好紧。与她说了事事都行，不与她说，事事都是毛病。今日若是背着她喝了她的茶，来日她要喝喝不到，我可难过了。”

　　许恒应道:“周瑜打黄盖呀？”

　　祁清霜只笑着，给许恒指了指架子:“我去支炉子。许乐师去找茶点。肉干配得起普洱，一并取出来吧。”

　　不多时，小小的庭院。日薄西山，天倒不算冷，炉子支起来更有些暖意。许恒已经坐在炉子边烤手。祁清霜也出门来，竟然披着凝雾的浅粉色斗篷，这斗篷一圈雪白风毛，看着才到祁清霜的小腿，很是可爱。祁清霜将自己的蓝色斗篷递给许恒:“薛谷主说困了不一起了。许乐师今天穿的单薄，披上些吧。”许恒揽了一下祁清霜的斗篷:“小心，别燎坏了。”

　　祁清霜裹着凝雾的斗篷，轻叹一声，拿起煮开的茶，斟了一杯给许恒。这茶看起来红浓明亮，闻起来枣香浓郁，果真好茶。许恒正专心吹着茶的热气，祁清霜用夹子拨弄着炉子上的核桃和花生，眼神有些茫然:“从哪讲起呢。其实，我以前，不叫祁清霜，叫齐耀光。”

　　许恒问道:“等会？哪几个字？”

　　祁清霜惨然一笑:“若是许乐师听过什么，恶徒齐耀光，就是我。”

　　“齐杀光？你就是齐杀光？！”

　　“不错。”

　　许恒双手捧着茶，盯着他看了良久。面前这人，脊背挺拔，长眉细眼，眼神清正凌冽如霜，颇有仙风道骨，哪有半点恶相？却见他不像是说笑的样子，许恒一时无法说出一个字，呆愣愣地僵坐着。

　　祁清霜轻轻说道:“许乐师害怕，想跑还来得及。”

　　许恒连连摇头:“不是！那些官员个个该杀！”

　　祁清霜听得血往头上涌，咬牙应道:“正是！当年，我全家是，遭了旱涝，又遇瘟疫，家里姐姐妹妹早被卖了做丫头，也将我卖了做杂役。我那时才七岁，天天吃不饱饭，挨打受骂。忍不了，趁主家被打劫，我逃了，逃去道观。山上也没钱吃饭，看我哭的可怜才留我……师父留了我，就没叫我吃过苦。有饭紧着我们师兄弟吃，教我们武功，教我们识字，教我们算卦，说以后出门总能混口饭吃。师父教了梅花六爻，紫薇政余，我师兄弟都学的有声有色，我是个笨人，六爻一门学的磕磕绊绊。师父又说，道士应当会些乐器傍身，催着我学，我笨的不行，整天只知道舞剑耍刀……”

　　祁清霜说着，有些哽咽:“我大师兄，最像师父，为人儒雅随性……我懒，不爱下地，他不逼我，总是把我的活也一并干了，让我喜欢练武就练武。好日子过了八年，那年我十五岁。那时我们县的县令叫王统，相中了我们这片地，非要便宜买走。师父病着，大师兄咬死了不卖，说就这么一片薄田，我们师兄弟连师父，六个人安身立命，有口饭吃。奸贼商量不得，带人直接杀到山上来……”

　　“师父年老体弱，被一刀砍毙在榻上。我是好勇斗狠，也是双拳难敌四手，中了一剑，大师兄背着我没命的跑。等我再醒过来，就是被燕掠阁的人救了，大师兄已经失血过多，过世了，怎么救也没救回来……我急着回山上看，山上早起了一把大火，别说是道观……附近的林子也是烧的黢黑……”

　　许恒听着，心里打颤，一动也不敢动。祁清霜长叹一声，将脸捂在手心里:“唉，抱歉了许乐师。你哪里听得了这些……你喝茶……”说着拿起茶壶要给许恒斟茶，却手抖得厉害，将茶壶重新放回去:“许乐师自便吧。”

　　许恒拿起茶壶，给祁清霜斟茶，又给自己斟茶:“一个小县令，我就不信，敢无法无天，自作主张做下这种事。”

　　祁清霜微微点头:“正是这话。哎，从此我就进了燕掠阁。燕掠阁收人，就收我们这些有血海深仇，心性狠厉的恶人。只要我们忠于燕掠阁，听话杀人，燕掠阁就对我们好，给我们吃住，教我们武功。等我们有本事当了头领，可以纠集手下，替我们报仇。燕掠阁见了我这样的，又有武功底子，喜欢的很哪，将我收了进去。”

　　“我进去后，没多久便被放进了传习营。传习营才是真的暗无天日。许乐师，听过苗疆的蛊虫么？”

　　许恒连连摇头。

　　祁清霜嘲讽一笑:“就是，让……”

　　一个女子的声音悠悠传来:“就是，搜集许多毒虫，不喂食物，关在一起，让其互相撕咬，最后活下来的，就是最狠厉的蛊王。”

　　许恒被吓了一跳，原来是燕拂，从树上翻了下来。祁清霜一愣，许恒起身要行礼，燕拂已经往屋里走:“我去看看庄主。祁大人，你自己的事随便说，骂燕掠阁也随便骂，只不许说我坏话。”

　　说着不等祁清霜答话，燕拂已经一掀帘子进屋里去，嘭一声关好房门。

　　祁清霜苦笑一声:“进了传习营，便认识了燕阁主。那时候，她虽然也是大小姐，可是燕掠阁那时候的规矩，无论是谁，有本事的才能当小头领，没本事的，抢不到吃穿的，被人欺负死的，就活该死了……燕阁主那时才九岁，被扔进传习营……”

　　燕拂的故事，许恒倒是听过许多，知道祁清霜这是遮掩的说法。那时候，燕拂是庶女，不得燕老阁主的疼爱，因为疑心燕拂的母亲与人私通，便将那可怜女人打死，一尸两命，将九岁的燕拂扔进传习营自生自灭。许恒不敢想，什么样的父亲，忍心将一个小女孩扔进狼窝。

　　祁清霜看懂了许恒思索的表情，心照不宣地接着说道:“我是好运气，攀附了阁主。那时她虽天资过人，心性坚韧，却还是年幼，需要拉帮结伙，大家互相照顾。”

　　祁清霜挑挑拣拣的说着，心里想起那时小小的燕拂。九岁的小女娃，黑暗中被人扑在地上，大声呼救，听起来是被打的乱七八糟。祁清霜那时不知她是什么被老阁主嫌弃的野种，只知这是个女娃，便扑上去与那些人打斗起来。混乱中，燕拂逃跑了。次日，祁清霜肿着一只眼睛，看到燕拂怯生生地跑回来。她还是凭借说话的声音认出他来。她头发凌乱，衣服被撕的四处漏风，扣子都系不上，小小的手里捧着不知道哪里讨来的包子给他。祁清霜只记得这包子有些凉了，却很好吃。他哭着吃罢了这包子，从此和这小姑娘左右不离。那时燕拂年小体弱，纵然发疯得像幼豹子，食物和住处也争不过别人。遂常常与祁清霜分食，甚至背靠着背睡一张床上，捡祁清霜穿不下的小衣服穿，二人秋毫无犯。

　　“后来，阁主她十二岁，就与众不同，冷面冷心，下手从不留情，哪像小孩。阁主十五岁，我就打不过她了，只是对外要藏锋，说她武功平平。阁主十六岁，已经是小头领，因为她讲义气，有信用，有本事，暗中纠集了一大帮弟子，大家都打不过她，都服她。”祁清霜说着，长长叹了口气，“再后来，叫老阁主有眼不识珠，当成冲喜的妾室，嫁给了岳二爷。”

　　许恒知道，祁清霜说的二爷就是岳景凇，这故事他也听过。岳景凇生下来就有先天的心症，请了各路名医，僧道方士也请来了，都说活不到二十岁。岳景凇十六岁那年，病得下不来床，正好岳家一直养着燕掠阁的刺客死士，为了讨好岳家，老阁主将燕拂赠了过来。一是做妾室冲喜，一个是，当一个小统领，管着燕家卖给岳家的刺客死士。

　　许恒感叹道:“我有幸与二爷有几面之缘，好爱说爱笑的人。他的事惊世骇俗，我也听过些。我听说是，燕阁主嫁过去之后，二爷没有强迫她，由着燕阁主想做什么就做什么。后来，燕阁主想回燕掠阁，想当阁主，二爷为了不让她被人诟病，说她是嫁出去的女儿泼出去的水，便自愿入赘燕掠阁，求着庄主给他置办嫁妆，风风光光把他嫁给燕掠阁。庄主每次一提都生气，说若不是见他病得站不起来，命在旦夕，绝不会同意的。”

　　祁清霜笑着点头:“是呀。二爷嫁到燕掠阁，还是我去接亲。哎呦，穿的好漂亮，真是凤冠霞帔。二爷生的秀气，我还以为是大姑娘呢，碰都不敢碰。洛城到蜀地，那么远，真是拼了命了，他那身体根本受不住。把人抱进屋里，掀开裤子腿一看，腿都浮肿得像两条萝卜，下不来地。阁主真是气坏了，又哭又笑，劈头盖脸将他一顿骂。说他要是死在这，自己没法交代。二爷说，死了就死了，反正阁主不喜欢他，死活不用阁主来管。”

　　这话一出，二人都笑了起来。许恒笑得不行，将烤好的花生剥给祁清霜:“燕阁主听了这话，不得炸翻天啊。”

　　祁清霜噗嗤一笑:“差不多吧。阁主说，他们岳家没有一个好人，把她当什么没良心的乌龟王八蛋了。发了一通火，最后还是把二爷安顿在她自己的卧室，吩咐我日日给二爷喂药，她不在，由我贴身保护。哎，阁主那时候是刚当了阁主，因为她囚禁老阁主，杀了自己的亲兄长，大家对她议论纷纷，多少人等着杀了她。可是许乐师，你了解阁主。若非是被父兄逼迫到活不下去了，她怎么会做出这种狠心无情的事。”

　　许恒连连点头，往屋里看了一眼，生怕燕拂突然出门。

　　祁清霜扯了一下许恒的衣袖，将核桃捏开，放在许恒手心，热乎乎的:“许乐师。你就不用看了。阁主神出鬼没，说不定在哪里盯着你呢。”

　　许恒一缩脖子，只好专心吃核桃，喝茶。这茶一直滚着，便喝起来浓郁有药香，稠如米汤，喝得人暖乎乎的。许恒好奇地问道:“祁大人，那你……”

　　祁清霜应道:“阁主坐稳了阁主之位，和二爷也终于是定情啦，我就想，阁主知遇之恩，我也是报了。该报师门之仇了。哎，我，我是个恶徒，可是我想不到办法了。我纵然告到官府，告去凌霄宝殿，谁来还我师父师兄弟的命呢？我真的没办法，我是气急了……我把他们，一个一个……”

　　许恒见他说不出话来，轻轻抬手拍了拍他的后背:“祁大人不想说就算了。我知道这些。祁大人，五天杀了蜀地的贪官污吏，三十几人，脑袋和官印都挂在衙门口，但是衙役小厮，只要不上来拼命拦着，没有伤亡的，有的是晚上杀的，有的是白天杀的。都留了大名，叫齐耀光。其实大家都拍手称快，说是齐杀光，把些贪官污吏通通杀光……祁大人，我家要是吃得起饭，我爹不至于将我卖去那种地方……”

　　祁清霜仍是将脸埋进手心里，不知该说些什么。许恒也沉默着，只将手靠近火炉，听着火炉中的哔剥声响。却听门一开，凝雾披着衣服哆哆嗦嗦出门来，到炉子边才看到她手中拿着一只碗，又拿起夹子来夹走几个刚烤好的核桃和花生:“许乐师，庄主和阁主说想吃热乎核桃，我先拿去些，你们慢慢再烤着。”说着又将没烤过的果品点心放在炉子上接着烤，一见祁清霜神色颓然，凑过去拍了他一下，顺势将胳膊搭在他肩膀上:“小心燎坏我的斗篷。还想吃什么？有枣子你怎么不与许乐师吃？我去拿来。”

　　祁清霜这才勉强笑笑，拍了拍她的手:“你快回屋吧，外面冷。不用管我们。核桃要凉了。”

　　凝雾看了看他们，还是端着碗进屋去了。

　　许恒看了看凝雾，又扭头看祁清霜，低声问道:“凝雾姐姐知不知道这些？”

　　祁清霜苦笑着应道:“许乐师当我是什么骗婚的奸贼？当然她都知道了。”

　　许恒不由得咋舌，沉默了一会，讨好地将煨热的肉干轻轻夹在祁清霜的碟子里:“祁大人，恕我直言。凝雾姐姐，是个有勇气的女子。若是我，我或许敢和祁大人共事，绝不敢嫁娶。”

　　祁清霜笑着点头，拿起肉干，一点一点撕下来:“你说得对，其实我也这么想。我这样的人，不配成家。无论是为了什么，像我这样杀人，都是实打实的恶徒，是豺狼恶虎……我在蜀地犯事，燕阁主保不住我了，将我送给庄主。一开始只是说，让我有饭吃有事做，怎么都行。可是庄主，庄主那时候也才十九二十的姑娘，好大的气魄，见了我一点不害怕，倒叫我心里犯嘀咕了。庄主说我这人堪大用，想让我当她的贴身侍卫。留着我先在她身边看看，看我到底怎么样。阁主替我打了包票，说我不是随便发狂起性的，不会乱杀人。可是，我自己都不敢说我是个什么东西。那时凝雾才十几岁，水灵灵的大姑娘，笑盈盈地站在庄主身边，也不怕我，还和我见礼。庄主随口说，她叫凝雾，我就叫清霜了。”

　　“庄主待我虽然好，衣食不缺。但是我不会说洛城的话，不合群。别人不晓得我的来历，也都戒备。凝雾待我，真如春风化雨，哎，我不知道怎么说这个词……她居然教我说话。她常常与庄主出门，脑袋灵得很，会说蜀地方言，教我说洛城官话。从不嫌我笨，一次一次，不厌其烦。又时常为我置办衣裳，什么小点心，别人有的一定不会少了我的。”

　　许恒见祁清霜羞赧地笑着，也跟着傻乐，做了一口茶:“所以，是凝雾姐姐？”

　　“这是什么话，这种事怎么叫她一个大姑娘说破了。是我。”祁清霜说着，脸已经通红，抿了一口茶。