《唯有香如故（双重生）》穆朝朝

88、第 88 章

　　云宓走进荣禧堂时，见王夫人正坐在炕上，手边的炕桌上摊着些账册、礼单并几张写着字的笺纸。见云宓进来，王夫人抬了抬眼，淡淡道：

　　“来了。坐吧。”

　　云宓恭敬行礼，在下首的绣墩上小心坐了，心中猜测着所为何事。

　　王夫人端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，方才开口道：

　　“过几日就是上元佳节了。往年府里不过是在自家园子里张灯结彩，摆几桌家宴，请个寻常戏班子热闹一番也就罢了。刚才你二婶、三婶特意过来，说是今年因你二叔在京中的几位同僚、还有你三叔卫所里的几位上官家眷，都有意往来走动，故而需办得比往年更郑重些。”

　　她顿了顿，目光扫向云宓：

　　“你身为周家长媳，日后这类家中节庆、人情往来之事，也当慢慢学着料理。你刚进门，许多规矩人事还不熟悉，不可冒进。”

　　云宓心里既欢喜，又略感惶恐，垂首应道：

　　“母亲教导的是。”

　　王夫人神色不变，继续道：

　　“常妈妈是府里的老人，掌事多年，最是稳妥。这几日，你便先跟着常妈妈，将府中各处管事、各房人手、年节旧例、往来人情簿子都细细认一认，看一看。凡事多听、多问，心里有了章程，日后接手才不至慌乱。”

　　“是。”

　　云宓仔细记下。

　　“至于上元节的事，”王夫人语气略缓，“你既跟着学，也该略沾些手，知道些实务。常妈妈会带着你，从旁协理几样简单的事体。”

　　她略一沉吟，说道：

　　“头一件，便是内院女眷们亲手制作祈福小灯的旧俗。这事不算繁杂，却也需与各房姑娘们打交道，分派物料，督促进度。你便跟着常妈妈，一同去各房问问姑娘们的喜好意向，帮着记录样式数目。若有新奇花样的，也可提出，再看看物料采买的单子是否齐全，若没有的，能补的就让人尽早补全。凡事多问常妈妈的意思，若有拿不准的，来回我。

　　这第二件，乃节下赏封的核算。往年的定例单子，让常妈妈找出来给你看。你需仔细核对照料，看看有无遗漏差错，再学着拟一份清楚的总单出来。这既是学看账，也是学管事。拟好了，先给常妈妈看过，再呈与我。

　　第三件，则为待客茶点器皿的检视。往年用哪些茶具、果碟，都有定规。你跟着常妈妈去库房和茶房看一看，对照着单子，将需用的器皿清点出来，吩咐人预先擦拭准备好。茶点配置的大致章程，也让常妈妈说与你听，你心里有个数便是。”

　　云宓将事项一一记下，敛衽一福， “多谢母亲费心安排，儿媳一定跟着常妈妈用心学习，多看多问，仔细办理。”

　　说罢，转向侍立于王夫人身侧的常妈妈，微微欠身，“这几日要辛苦常妈妈费心教导了。”

　　常妈妈忙侧身避开半礼，上前一步，朝云宓恭敬一福，道：

　　“少夫人折煞老奴了。能为少夫人分忧，是老奴的本分。少夫人聪慧明理，老奴不过是按着旧例规矩，在一旁提点些微末小事罢了。少夫人若有任何吩咐，或遇着不明之处，尽管差遣老奴便是。”

　　端坐炕边的王夫人看着云宓沉稳清晰的态度，目光在她脸上停留了一瞬。见她较之往日，恭敬柔顺之外，竟多出来几分自信与从容。不用想也知道，这是得了她那儿子的爱护与支持后，内心自然而然生出的底气。

　　虽心中了然，王夫人脸上依旧没什么表情，只道：

　　“你们去吧。”

　　“是。”云宓与常妈妈齐声应了，又向座上的王夫人行了礼，方才一前一后安静地退了出去。

　　出了荣禧堂的门，常妈妈侧身引路，声音不高不低，刚好能让云宓听清：

　　“少夫人，咱们先去寻管库房和针线的两位管事妈妈，将做祈福小灯需用的物料单子、往年惯用的样式图册都请出来看看，心里先有个底。然后再去问问府中两位姑娘今年的喜好。”

　　云宓笑应，“常妈妈思虑周全，就依您的安排。”

　　常妈妈办事利落，很快便将一应单册理清，云宓也细细看了一遍那些物料单子，然后又翻阅了往年的图样，见多是些莲花、锦鲤、如意、海棠等寓意吉祥的样式，用料也讲究，纱、绢、宣纸、细竹篾、各色丝线，都需提前备好。

　　“按府里旧例，”常妈妈提点道，“这祈福小灯是未出阁姑娘们的巧宗儿。眼下咱们府中，便只有长房的四姑娘和三房的五姑娘两位。少夫人稍后见了，问问她们的喜好便是。”

　　云宓心中了然。两人便再折回荣禧堂，往周宁所居的西厢房走去。

　　西厢房里，周宁正临着帖，听闻外头的脚步声，笔下未停，直到听冬雪禀报说是常妈妈与少夫人一同来了，握笔的手便一下顿住，脸瞬时绷了起来。

　　迟疑一瞬后，她搁下笔走出去，视线落在前头的常妈妈身上，“常妈妈，您怎么来了？”

　　接着看向一旁的云宓，应付似的朝她福了福，便再不看她，只亲昵地挽过常妈妈的手臂，“可是母亲有什么吩咐？”

　　云宓并不将周宁对自己的态度放在眼里，只面色如常地跟在常妈妈身侧。

　　常妈妈笑着拍了拍周宁的手，道：

　　“得夫人吩咐，老奴陪着少夫人过来，为着上元节祈福小灯的事，来问问姑娘的意思。”

　　周宁“哦”了一声，目光稍稍偏转，落在云宓手中拿着的图册上，却不看她人，只问道：

　　“今年是何章程？”

　　常妈妈见她依然不肯唤一声“嫂嫂”，且语气生硬，一副居高临下之态，常妈妈忙朝她使眼色，万一被长公子知晓她再对长嫂不敬，只怕又有苦头吃了。

　　周宁怎会看不懂常妈妈的提醒，她略略移开视线，稍顿了顿，到底褪去了那层刻意为之的冷硬，声音放平了些：

　　“母亲……母亲对此事，可有特别的交代？”

　　云宓始终神色未变，不疾不徐地开口：

　　“母亲交代，今年仍循家中旧例，两房姑娘亲手制作祈福小灯，悬挂于内院，以添节庆雅趣，也为阖家祈福。”

　　说着将手中图册递给周宁，“这些是往年常用的样式，妹妹可以看看。母亲还说，样式可随各人喜好略作变动，若有自己别出心裁的新样子，也尽可提出。”

　　一旁的常妈妈将这番无声的交锋尽收眼底。见云宓始终神色平和，不因周宁的刻意冷淡而显出一丝窘迫或恼怒，也没借长公子之威，摆出长嫂的架子施压，只是从容清晰地将事情交代明白，言行举止落落大方，不骄不躁。

　　常妈妈心中暗暗点头。这位新少夫人，瞧着这几日在应对事情时，竟越来越有几分长公子身上那种不为外物所扰、宠辱不惊的沉静之气。

　　方才在夫人面前，夫人将这几件节庆事务交托给少夫人协理，虽都是些小事，却也分明透露出夫人对这个儿媳妇的彻底接纳，开始准备让她真正接触府中实务了。这对于刚进门的新妇而言，是顶要紧的认可。而少夫人也没谦虚推让，亦未自夸逞能，而是平静接下，过后的言行中也未见任何骄傲自满之态，只态度恭敬、言语轻快而谦虚地向自己请教各项事务。

　　而这会儿，面对四姑娘这般明显的抵触，她竟也能稳住心神，不与之纠缠意气，对事不对人，只专注于办好夫人交代的差事。

　　看来，这几日的工夫，这位少夫人在得了长公子回护的同时，自身竟也在不断地适应、成长，将那份骨子里的伶俐劲儿，化作了应对内宅事务的沉稳周全。

　　如此心性，如此态度，只要稳扎稳打下去，即使出身低下，又何愁在周家站不稳脚跟？

　　这会儿周宁正拿着图册漫不经心地翻着，见里面还都是那些老样式，便不耐烦地将图册合上，抬眼看向云宓：

　　“这些样子，年年在眼前晃，都没甚新意。今年我想做个不一样的。”

　　她略略停顿，眼珠子转了转，接着道：

　　“我想做一盏走马灯，不是寻常圆筒的那种，要六角宫灯样式，每一面纱绢上，都要用极细的笔触，绘上不同的四季花卉，花蕊处……需得嵌上小颗的、颜色透亮的彩色琉璃珠子，灯转动时，珠子能映着烛光，微微闪动才好。”

　　她说完，便仰着下巴看着云宓。

　　常妈妈在一旁听着，眉头微蹙。

　　这要求提得可谓刁钻。六角灯架、纱绢、彩绘这些倒是不难，麻烦在于那彩色的琉璃珠子，且需小颗、颜色透亮的，这便难寻了。如今市面上常见的所谓“琉璃”，多是些颜色暗沉、不甚透光的料器珠子，用来串个手绳、镶个鞋面还勉强使得，但若要嵌在灯上，指望它映着烛光闪动，那是决计不能的。好些的琉璃制品，如簪钗上的单色水滴坠子、或是西洋来的琉璃杯盏、乃至宫中赏出的药玉佩饰，虽也透亮，但要么尺寸形状不合用，要么颜色不够鲜亮纯正。

　　而四姑娘要求的这种小若芝麻、却须颗颗颜色纯净鲜亮、透光如冰、还得打磨圆润以便镶嵌的彩色琉璃珠，怕是只有专司宫廷供奉的衙门里，那些为皇家制作精细玩器、首饰的顶尖匠人手中，或是与海外番舶往来密切、专营奇珍异宝的大皇商库房里，才可能觅得来。

　　常妈妈正欲开口，想让周宁换样稍简单些的，却见云宓微微笑开来，道：

　　“这想法倒是雅致新奇。六角走马灯绘四季花卉，寓意四时美满，流转如意，确是极好的彩头。这所需物料，尤其是那彩色琉璃珠，我会记下，设法寻来便是。”

　　周宁本只是想故意为难一下她，却没想她答应得这么爽快，倒让原本等着看她犯难露怯的周宁怔了一怔。

　　常妈妈也讶异地看了云宓一眼。少夫人应承得如此痛快，莫非真有门路？她忽然想起，这位少夫人的娘家，可是堪称京城‘首富’的豪商巨贾，生意遍及南北，门路极广，什么稀奇珍贵的东西没见过、弄不来？这些琉璃珠子对寻常人家或许是难事，对云家而言，恐怕还真不算什么。

　　周宁这会儿非但没有因为那些琉璃珠子能弄到而高兴，反而显得极苦恼一般，噘着嘴不出声。

　　她那点小心思早被云宓看破了，云宓强压着唇角的笑意，将周宁手中的图册拿过来，望着小姑子似笑非笑，“东西我定然给妹妹弄来，只六角宫灯工艺复杂，琉璃珠子镶嵌也破费心力眼力，但我相信妹妹心灵手巧，一定能做一个非常精巧的走马灯出来，我们全家人就等着看妹妹的惊喜了。”

　　听她这番话，周宁更是暗暗叫苦。

　　六角宫灯可比寻常圆筒灯或固定花样的灯复杂数倍，骨架要扎得匀称，六面纱绢的裁剪、绷糊、绘画需得毫厘不差，才能转动流畅。更别提还要在绘好的细密花蕊里，镶嵌那些细小溜圆的琉璃珠子……

　　她只是在某本杂书里瞧见过类似描述，便顺口说了出来，何曾真想过自己亲手做这个灯？光是想一想那繁琐步骤，她就觉得眼晕手抖。

　　可她若此刻退缩，或最后做得不成样子，那岂不是很没脸？云氏指不定在背后怎么取笑她呢？

　　常妈妈看到她一脸犯难的样子，亦忍不住好笑。

　　看吧。这小丫头算是搬起石头砸了自己的脚。

　　少夫人非但没被难住，反四两拨千斤，将局面轻轻扭转，将责任和期待巧妙地交还给了出难题的四姑娘。话还说得如此漂亮熨帖，让人挑不出错处，更无法反驳。

　　常妈妈正暗中赞许，却见云宓朝自己绽开一抹甜润笑容来，提议道：

　　“常妈妈，四妹妹这里无事了，那我们便去看看五妹妹那里吧。”

　　常妈妈“哎”了一声，跟周宁告退，引着云宓往三房那边去了。