3、第二章 ...
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扬州府灯火彻夜不熄。
白应明褪去那身玄色外袍，换了一身素色劲装，立在地图前。指尖从金陵一路右滑，落在扬州，再往下，便是江南水网密布之地。
越涛垂首立于一侧：“大人，您让探查那杨生的底细，已经初步有了结果。”
“说。”
“此人半月前才到扬州，自称流落至此，无亲无故，只凭一手琴技入了松玉楼。平日深居简出，不与人往来，除了抚琴，几乎从不出楼。”
越涛顿了顿，“干净得像一张白纸。”
白应明冷笑一声：“越是干净，就越是有鬼。”
“一个无根无萍的琴师，怎会有那等宁死不折的决心？”
“寻常乐奴被官员轻薄一句，只会惶恐求饶，甚至是攀附示好，他倒好——断弦抵喉，视死如归。”
他指尖在桌案上轻轻一叩，“倒有杀手的风范。。”
越涛心头一凛：“大人怀疑，他是风月泊的人？”
“谁知道呢。”
白应明没做回答，整理了一下衣袂，好似想到杨生那般视死如归的神态，轻笑了声，“再听一曲吧。”
越涛一愣：“那……这是欲盖弥彰，还是另有图谋？”
白应明转身，望向窗外沉沉夜色，桃花眼中笑意浅淡，却冷入骨髓。
“欲盖弥彰还是请君入瓮，一试便知。”
“明日我还要去松玉楼，好好听一曲——汉宫秋月。”
翌日。
暮色再垂，小秦淮河暖雾又起。
松玉楼依旧人声鼎沸，丝竹婉转。只是琴台周围，气氛却比昨日压抑了数倍。掌柜早早就候在楼下，一颗心悬在嗓子眼，坐立不安。
谁都知道，今日那位刺史大人，还要来楼内听曲吃酒。
杨生依旧静静坐在琴台之上，今日换了身月白长衫，松柏暗纹，依旧素木簪挽着长发，清瘦似竹，冷淡如雪。
只是今日，面前那具古琴，七弦完整，根根紧绷。他再次垂着眼调弦，指尖轻拨，音如碎玉。
楼梯口传来脚步声。不急不缓，沉稳有力。再不是昨日那副醉醺醺、轻飘飘的模样。
杨生指尖微顿，转头，看到白应明缓步走进正门，又转身往琴台处来。
今日他未穿那身张扬的织金锦袍，只着一身玄色暗纹常服，腰束玉带，身姿挺拔。面上无笑，一身官威沉敛，步步生寒。
他径直走到琴台前，站定。目光落在杨生脸上，没有轻佻，没有试探，只有一片深不见底的沉冷。
四目相对。空气瞬间凝固。
满室丝竹，仿佛在这一刻，尽数失声，只听白应明先开口，声音低沉，一字一顿：“琴师。”
“昨日那曲，本官听得很是喜欢。”
杨生抬眼，眸中无波，淡淡颔首：“大人抬爱。”
“只是——”
白应明忽然俯身，凑近他耳边，趁杨生倾耳听他说话放松之时，抽出右手，以迅雷不及掩耳之势，把杨生的手握住，放在自己掌心摩挲。
“你——”
手上速度太快，让杨生来不及反应，就被他彻底擒肘，他瞳孔猛地一颤，拼命扭着胳膊，想抽离白应明的桎梏。
“放开……”
白应明把声音压得极低，旁人都以为二人在底下私语，不约而同避了眼神。
他用只有两人能听见的声音道：“琴师琴技高超，练琴定是刻苦，可为何，茧生在手掌，不在指尖？”
只见杨生另一只搭在琴弦上的手，指尖猛地一紧，震得嗡然一声颤响。
杀机，骤然炸开。
杨生胳膊一动，杀心渐起，正准备把缠在手臂上的软剑抽出，可白应明忽然又按着他的手臂，像是已经预判到他的下一步动作。
他轻笑，又突然松开杨生：“琴师可是之前干过什么重活？以至于如此操劳。”
腕上力道一松，杨生几乎是立刻抽回手，指腹下意识蜷起，将那片不该有的厚茧死死藏在掌心。慌乱只一闪，便被他强行按回眼底。
白应明佯装给他台阶下，他只得顺势而为。长睫掩去眸中翻涌的戾气，再抬眼时，又成了那个清冷寡言、低入尘埃的琴师。
“大人聪慧。”
他声音压得极低，带着一丝恰到好处的惶然，指尖轻轻抵在琴弦上，微微发颤，“草民幼时家贫，流落街头，为求生存，常年做粗活扛重物，这茧……便是那时留下的。”
一句谎言，说得平静，却又透着几分难以言说的诡异。白应明看着他眼底刻意堆起的怯懦与不安，桃花眼微眯，指尖轻轻敲击着琴板，似在掂量这话里的真假。
“粗活？”
他淡淡重复，语气听不出喜怒，“什么粗活，能把茧子，磨在这位置？”
杨生心口一紧，面上却依旧镇定，垂首道：“记不清了，年岁太久……为了一口饭，什么都做过。”
他微微躬身，姿态放得极低，再没了断弦抵喉的烈性，只剩一副逆来顺受的模样。
“大人若觉得草民碍眼，草民现在便走，绝不敢污了大人的眼。”
白应明盯着他看了片刻，忽然低笑一声，那笑声轻浅，却让杨生后背一寸寸发凉。
“走？”
白应明上前一步，居高临下望着他，语气轻慢，却带着不容置喙的强势：“本官既来了，曲自然也要听。”
他抬手，指节轻轻敲了敲琴面：“开始吧。”
“《汉宫秋月》。”
杨生攥紧了手，指甲深深嵌进掌心，逼得自己不能有半分异动，只得缓缓坐直身子，抬手，轻轻覆上琴弦。
指尖微颤。
一声轻响，破开满室死寂。
他垂着眼，每一根弦都拨得小心翼翼，温顺得像一只被扼住咽喉的雀鸟，明明翅下藏着利刃，却只能乖乖收拢，不敢展露半分。
白应明就站在他身侧，目光沉沉落在他脸上。
看他垂落的长睫；看他绷紧的下颌。
看他明明一身戾气，却偏偏要装作温顺无害的模样。
“戏子。”他心下嘲讽。
弦音凄婉，《汉宫秋月》才弹过半，满室都浸在一片沉凉里，杨生垂眸抚弦，指下分寸拿捏极准，可垂在膝边的手，早已攥得指节泛白。
白应明就立在琴台一侧，目光一瞬不落的放在他脸上，像在鉴赏一柄还未出刃的宝刀。
一曲将毕，余音尚未散尽，他忽然开口，声音不高，却字字砸在杨生心上：“不错。”
“琴师果然厉害。”
“只是——这曲里的孤愤，不似寻常琴师。”
杨生指尖一顿，立刻起身垂首，姿态放得极低：“大人高看了，草民只是……触景生情。”
“触的什么景，生的什么情？”
白应明上前一步，气息再度笼罩下来，语气轻慢，却步步紧逼，“是流落江湖之苦，还是……手上沾过什么不干净的东西……夜不能寐？”
杨生心脏猛地一缩，面上却依旧平静，只低声道：“大人说笑了。”
“草民自幼身弱，连杀鸡都不敢，何来沾血之说。不过是一介乐奴，命如草芥，偶尔感怀身世罢了。”
一句又一句，全是顺着他意的谎言。
白应明看着他这副逆来顺受的模样，忽然低笑一声，伸手，指尖不轻不重，抬起他的下巴。杨生被迫抬眼，撞进他深不见底的桃花眼里，呼吸一滞。
“身世可怜？”
白应明垂眸看着他，目光一寸寸扫过他清冷眉眼，语气带着几分玩味，“可本官官场帷幄这么多年，只知道——”
“越是可怜的人，藏得越深。”
他声音压得极低，只两人听见，
“总听说松玉楼景色极佳，琴师又不常出楼，那——昨夜长江之上，有艘挂着红绸、载着一树的楼船，你见过没有？”
杨生指尖猛地攥紧，心跳几乎停跳，面上却只露出几分茫然无措，轻轻摇头：“草民整日待在楼内，不曾踏出半步，不知大人说的是什么船。”
谎撒得平稳，眼神坦荡，看不出半分破绽。白应明盯着他看了许久，久到杨生几乎以为下一刻就要被当场拆穿，他才忽然轻笑一声，松开了手。
“不知便罢了。”
他后退一步，恢复了那副居高临下的姿态，淡淡吩咐：“明日此时，依旧在此候着。”
“本官还要来听琴。”
杨生垂首，声音温顺得近乎卑微：“……草民遵命。”
白应明最后看了他一眼，眸色深暗难辨，随即转身，衣袍一拂，阔步下楼。
直到那道压迫感十足的身影彻底消失在楼梯口，杨生才缓缓直起身。他抬手，抚过自己被捏过的下巴，指腹下的肌肤微微发烫。
垂在身侧的手缓缓松开，掌心早已是一片冷汗，望着空无一人的楼梯口，寒潭般的眼里，缓缓浮起一丝极冷、极锐的杀意。
方才白应明抬手捏他下巴之际，袖口顺势滑落，小臂内侧露出一角刺青，龙爪在前，执日而停。
当朝最隐秘、最血腥、只听命于皇帝一人的内卫爪牙。
——封琼卫。
外人只闻其名，不见其人，传说他们遍布朝野，上至朝堂高官，下至市井走卒，皆可能是封琼卫密探。
杨生指尖微微发颤，连呼吸都轻了几分。
之前所有的不合理，在这一刻尽数贯通，为何他一眼看穿掌间厚茧，为何处处逼问，为何明明可以当场拿下，却一再放过、步步紧逼。
只是猫捉老鼠前，一点点剥掉猎物伪装的游戏罢了。
杨生缓缓闭上眼，再睁开时，眸中再无半分杀意，只剩一片刺骨的冰寒。
无人知晓，这副清瘦淡薄的皮囊之下，藏着的是风月泊第一杀手，江湖上令人闻风丧胆的“柳叶锚”第一人——杨生。
一手琴音惑人，一手软剑索命。
“疯子。”他轻骂道。
三年来，朝野之上那些恶贯满盈却逍遥法外的权贵，尽折于他手。
从不出错，从不留痕，只凭一柄软剑、一枚柳叶锚，便可叫贪官丧胆，权者投降。
断弦抵喉，琴弦为索，袖中藏剑，一念即杀。
而如今，封琼卫已逼到眼前，触到了他最不能碰的逆鳞。
他暗暗下定决心，要亲手，将这位封琼卫的利刃，埋在扬州城的暖雾与琴音之中。
作者有话说
第3章 第二章
