《如意簪》温蒲

30、上京城 今年初雪，

　　上京城一里外，风湛和长悦驾着马车，申时一刻就赶到这里，此时百里时安还没来，他们一直等到亥时，百里时安和杨凡竹才匆匆赶来。

　　“公主见谅，路上盘查的人多，耽误些时间。”百里时安说道。

　　“无妨。”长悦说道，“方才我与风湛已将城外地势摸查清楚，这是我画的地形图。”

　　百里时安接过地形图，喜道：“有劳公主了。”

　　长悦强调道：“入城之后不可再叫我公主，也不可再说自己叫百里时安。”

　　上京城城门口，守卫拦下他们。

　　多年来，来往上京城的人很多，他们都是奔着璇穹王宫来的，据说整个璇穹最美的姑娘都在里面。

　　百里时安下马道：“久闻上京城大名，今日带舍妹来开开眼。”

　　守卫一脸坏笑：“还是第一次见带着家人来这里的。”

　　百里时安凑近小声道：“这不听闻城中男妓也是绝色。”

　　守卫清清嗓，说道：“上京城规矩，入城一人十两银子。”

　　百里时安哪有那么多钱，他在身上一顿翻找，只找到了十个铜板。

　　长悦坐在马车里，听到这句话后伸出手，将四十两银子递出，说道：“四十两银子，数好了。”

　　守卫接过银子，点头哈腰道：“分文不少，几位里面请。”

　　此时，杨凡竹对百里时安小声道：“将……咳咳咳……公子你还分析了一路，小姐若不约我们城外相见，我们连上京城都进不去。”

　　百里时安的脸瞬间红了，他略过杨凡竹，说道：“你闭嘴吧。”

　　上京城城门到王宫有一条笔直的大道，名为祈年街，这条街很大，足够十辆马车并排通行。

　　百里时安怀念道：“之前，祈年街是整个上京城的热闹的地方。如今却……”

　　祈年街上的人很少，两边房子被大火烧得面目全非，有些还能勉强住人的房子被贴上封条，只有城中几处大宅子还住着人。

　　四人沿着祈年街，行至王宫门口。

　　宫门口的守卫个个都肥头大耳，身上的盔甲都盖不住他们的肚子。

　　一名守卫上前拦住他们，说道：“前面不能骑马，请几位步行入内。”

　　守卫一摆手，一旁几个瘦小的，带着脚链的奴隶就将他们的马车和马牵到一旁。

　　“不过要进王宫，得一人一百两。”守卫又道。

　　“一百两！”杨凡竹惊道，“方才在城外，我们都已经给了四十两了。”

　　守卫不紧不慢道：“那是入城的银子，我要的是入王宫的银子。”

　　百里时安问道：“那我们不进去，只在外面歇歇脚，应该不用银子吧。”

　　听到这句话，周围的守卫全都摇头耻笑：“公子可随意找地方歇脚，不收银子的。”

　　说完，守卫转身便走，小声嘟囔道：“没钱来什么上京城。”

　　“等等。”长悦叫住他，说道，“我兄长做生意亏了钱，最近手头并不富裕，不过我有钱。”

　　长悦从怀中掏出三百两银票，指了指自己和风湛道：“这我们二人的，余下的请兄弟们吃酒，顺便照顾好我们的马。”

　　守卫接过银票，笑眯眯道：“多谢姑娘了，那您兄长呢？”

　　长悦道：“从小父亲便更宠爱我这位兄长，今日就让他吃些苦头。几位大哥就当卖小妹一个人情，手里的吃食不要分给他们。”

　　守卫信誓旦旦道：“姑娘您放心，您在里面吃好玩好。”

　　“你……”百里时安与欲言又止，他不知长悦在盘算什么。

　　长悦回头看向百里时安，说道：“兄长，我会找最好的歌姬唱一曲《春淮梦》，你在外面可要小心身子啊。”

　　长悦和风湛刚进王宫，就有人迎了上来。

　　“姑娘、公子安好，在下墨广，是璇穹王宫的引路人。不知姑娘和公子喜欢些什么？”墨广向长悦风湛介绍道，“左边有琴棋书画四雅，可寻良友、觅知音。右边有麻将、六博、牌九、斗鸡、斗狗……有人一夜赢了两箱黄金。往前走还有美酒佳肴，听戏、听曲、美人入怀，只要银子给足，我们这都有。”

　　长悦说道：“我们舟车劳顿一日，想先休息。”

　　墨广带着长悦带往前走，说道：“二位往这走，房间是不收银子的，想住几日都可以。”

　　长悦观察周围，附近巡逻守卫很多，带着脚链的奴隶也很多，有些奴隶端茶送水，有些擦地扫地，一见有人来，他们都跪在地上，脑袋紧贴着地面。

　　墨广打开两间屋子的房门，说道：“二位便住在此处吧，有什么需求可随时吩咐我们。”

　　墨广又将一块腰牌递给长悦，说道：“姑娘相貌出众，恐遭人垂涎，在外走动时要将此腰牌系在腰间明显位置，旁人见了便知姑娘是客。”

　　长悦接过腰牌，这是一个很普通的木牌，上面只刻着“宾客”二字，刀工也极其敷衍。长悦心想：“若真有人生出歹念，这样一块破牌子能干什么，不如给一把刀来的实在。”

　　长悦虽然心里嫌弃，但还是恭敬道：“有心了，不过我这位朋友是妖，功夫不弱，否则我一个弱女子怎敢只身前来，若是真有人存心骚扰，打坏了什么东西，还望阁下能明辨是非，判个公正，找他们赔银子。”

　　墨广连连道：“那是自然。”

　　长悦将一个银锭递给墨广，说道：“请你帮我们备些吃食，再找两个姑娘弹琴唱曲。”

　　墨广接过银子，笑道：“您稍等。”

　　二人进入屋内，风湛关紧房门，问道：“怎么不让他们进来。”

　　长悦将那块腰牌随意扔在桌子上，说道：“那可是二百两啊，风湛你知道二百两有多少吗？二百两可以在桑田城买一间小房子了。”

　　风湛依旧不解：“既然要花很多钱，我们为何不溜进来？”

　　长悦摇摇头，说道：“王宫的一切对我们来说都还是未知的，有人在明，有人在暗才能更好打探消息。他们两个既然没钱，这翻墙的危险事儿，就交给他们吧。”

　　有人敲了敲房门，一连上了十几种好菜。两位姑娘留在房内，一人抱着琵琶，一人抱着琴，她们画着精致的妆容，容貌如出水芙蓉般娇艳。临近冬季，她们穿的依旧单薄，有些冻得发抖。

　　长悦命人拿了一个火盆，放在两位姑娘身侧，说道：“《春淮梦》会唱吗？”

　　姑娘们点点头，小声道：“会。”

　　“就唱这个。”长悦说道。

　　琴声、琵琶声，还有姑娘悠扬的歌声在屋内响起，长悦忽然懂得为什么那么多人喜欢逛这些地方，这么美的声音、这么美的人，谁不觉得快哉？

　　可是……长悦的视线落在姑娘们的脸上，她们笑得很难看，能看出恐惧、疲惫、哀愁……一张笑脸上唯独没有喜悦的样子。

　　长悦将筷子拍在桌子上，高声道：“好了！别唱了！”

　　两位姑娘立刻跪在地上，不敢抬头。

　　长悦走上前，问道：“你们是璇穹人？”

　　一位姑娘开口道：“是。”随后她连忙摇头道：“不……不是……我们都是青都的奴隶。”

　　“你们想离开王宫吗？”长悦又问道。

　　二人一起摇摇头，琵琶女颤颤巍巍道：“姑娘说笑了，我们离开王宫是活不下去的。”

　　“可我听你们的曲子，却在说很想离开啊？”长悦说道。

　　二人跪得更低，说道：“不敢。”

　　长悦将墨广给她的腰牌拿出来端详，说道：“墨广说，只要身上挂着这块牌子，就能不被人欺负，不知道是真是假？”

　　弹琴女子看后说道：“是真的，持此腰牌可在王宫内寻求守卫庇佑。”

　　长悦道：“明日我便会离城，想必这块腰牌也用不上。我有几个问题，谁答的好，我就把这块腰牌送给谁。”

　　听到这句话，二人的双目瞬间变得有神起来。她们虽然都没有说话，却都期待着长悦的问题。

　　“这第一个问题就是，这里有多少璇穹人？”长悦问道。

　　“三千六百多人。”琵琶女率先答道。

　　“不，不对。”弹琴女子说道，“这只是女子的数量，若算上男子，有五千八百多人。”

　　长悦微微一笑，又道：“这第二个问题，王宫守卫有多少人？”

　　这次是弹琴女子率先答道：“三千人，总共有三千人。”

　　琵琶女一推弹琴女子，说道：“她说的不对，她没去过定远侯那里，定远侯那里还有两千亲兵。”

　　“五千人。”长悦提高声音，像是故意说给谁听道，“就那些圆滚滚的兵，对你们来说不难吧。”

　　百里时安翻窗进来，说道：“不是说唱《春淮梦》吗？直接这么问不会暴露吗？”

　　长悦坐了下来，说道：“所以我没打算让她们走啊。”

　　听到这句话，两个姑娘站起来就要逃跑，然而风湛已先行至她们身后，将她们全部打晕。

　　长悦将她们二人抱到床上，然后接着吃饭，她问百里时安：“城外呢？有多少人？”

　　百里时安也坐了下来，说道：“城外大概有一千人。”

　　长悦又道：“就快要下雪了，他们的衣服是很难熬过冬日的。所以，打算什么时候动手？”

　　百里时安道：“我已通知璇穹军秘密潜入，最多两日全部集结。”

　　“好。”长悦目光落在两位姑娘身上，“今年初雪，她们应该不会再挨冻了。”