《无关风月［女尊］》韦水舟白

23、失踪 边县驿站的

　　边县驿站的黎明来得格外滞涩，带着百越山林特有的湿冷雾气，沉甸甸地压在屋檐和甲胄上。
　　卯时正，沈易所部已集结完毕，人衔枚，马裹蹄。
　　王静堂带着几名县衙属官送至路口，面色在晨雾中显得有些苍白，眼神却比昨日宴席上更为热切，甚至带着某种难以言喻的焦灼。

　　“将军此行，定要小心。鹰愁涧地势奇诡，传闻还有毒瘴，下官……下官实在担忧。”她递上一卷羊皮，“这是下官着人连夜赶制、又请本地老猎户核对过的近路草图，或可节省些脚程。”
　　沈易接过，回道：“有劳王县丞。”

　　“不敢，不敢，能为将军效劳，是下官与本县百姓的福分。”王静堂深深一揖，直到队伍最后一人的背影也消失在林间雾霭之中，她才缓缓直起身。脸上的谦恭热切如同潮水般退去，只剩下一片冰冷的漠然，她转身，对身后一名心腹胥吏低声吩咐了几句，那胥吏点头，快步离开。

　　队伍按照羊皮草图所示，深入山林。初时路径尚可辨认，越往里走，林木愈发遮天蔽日，藤蔓纠葛，几乎不见天日。空气中弥漫着腐叶和湿泥的气息，间或飘来一丝若有若无的甜腥气，正是瘴疠将起的征兆。

　　林秋泓一直跟在沈易身侧，见状，眉头微锁：“将军，这路……似乎越走越偏了。按王县丞给的图，早该见到一处溪涧才对。”
　　沈易再次展开那张羊皮草图，墨迹尚新，线条却粗糙，几处关键的转折点标注得含糊其辞。她抬眸，目光如寒潭般扫过周围几乎一模一样的浓绿与晦暗，寂静中只有虫鸣与偶尔的鸟啼，却透着一股令人不安的死气。

　　“地图有诈。”沈易当机立断，“秋泓，你带一队人，原路小心返回，到我们经过的第二处三岔口重新确认方向。其余人，随我在此警戒，等待信号。”
　　“是！”林秋泓点了十名精锐，迅速循着来时的模糊痕迹退去。

　　等待的时间格外漫长。雾气似乎更浓了，那甜腥气也隐隐加重。沈易下马，手按在腰侧啸血剑冰凉的剑柄上，玄铁弓依旧挂在马鞍旁。亲卫们以她为中心，结成一个小型圆阵，屏息凝神。

　　突然，左侧密林深处传来一声短促的、类似鸟鸣却更尖利的哨响！旋即是密密麻麻的箭矢覆盖了这片小小的林间空地！
　　“敌袭！护住将军！”

　　与此同时，数十道身影从林木和荆棘后跃出，这些人穿着与山林几乎融为一体的灰绿色短打，脸上涂抹着泥浆，动作迅捷如狼，手持淬毒的短刃、吹箭和套索，利用地形不断骚扰、分割、偷袭，打法阴狠刁钻，与昨日鬼涧沟那些匪徒截然不同。

　　“是落云洞的人！”一名熟悉百越匪情的士兵低吼。
　　沈易眸色一寒，啸血剑已然出鞘。一名从树后扑出、手持淬毒吹管的匪徒尚未及吹气，咽喉已被剑尖精准点穿，哼都未哼便委顿在地。

　　沈易身法极快，在士兵结成的阵型边缘游走，同时，她左手已摘下玄铁弓，偶尔觑准空当，便是一箭射出，箭无虚发，专取那些躲在远处施放冷箭或吹箭的敌人。

　　然而敌人实在太多，且熟悉地形，神出鬼没。
　　“将军！这样下去不行！必须突围！”一名士兵队长急道。
　　沈易一剑格开斜刺里砍来的毒刃，反手将对方手腕削断。

　　“向东北方向，那处石崖！”沈易沉声道，她记得刚才一瞥间，那里似乎有个狭窄的裂缝，“交替掩护，走！”

　　于是，队伍开始艰难地向石崖方向移动。沈易断后，啸血剑舞成一团光影，箭囊中的白羽箭也已所剩无几。就在队伍即将触及石崖裂缝时，后方传来更大的喧嚣，似乎是另一股匪徒包抄而来，彻底切断了他们与林秋泓那队人可能的联系通道。

　　“进裂缝！”沈易厉喝，挥剑逼退两名扑上的匪徒，最后一个闪身进入那仅容一人通过的狭窄石缝。匪徒追至缝口，却被里面幽深黑暗和可能存在的未知危险所慑，一时不敢贸然闯入，只得在外呼喝叫骂，投掷石块。

　　石缝内阴暗潮湿，曲折向下，不知通往何处。沈易靠在冰冷的石壁上，亲卫点起火折子，清点人数，只剩不足二十人，且大半带伤。

　　“将军，林副将她们……”亲卫队长声音沉重。
　　沈易闭了闭眼，复又睁开，眼中已是一片决然的冷静：“先探查前路，寻找水源和出路。”

　　边县驿站东头小院。

　　柳月阑一夜未眠，天刚蒙蒙亮，他便听到沈易队伍出发的动静，那颗心更是悬到了半空。
　　他坐立不安，几次想出门打听，又强行按捺。晌午过后，驿站里渐渐有了一些压抑的议论声，像水面的涟漪，慢慢扩散。

　　“听说了吗？进山的那队官兵……好像出事了！”
　　“鹰愁涧那边逃回来几个散兵，说是中了埋伏，死伤惨重，连主将都……”
　　“真的假的？王县丞刚才脸色难看极了，调了所有衙役乡勇，说要进山搜救呢！”

　　只言片语飘进小院，如同冰锥刺入柳月阑的耳中。他猛地站起，脸色瞬间惨白如纸，指尖深深掐进掌心，却感觉不到疼。

　　沈易出事了？
　　不……不可能！

　　巨大的恐慌和一种近乎绝望的悲痛瞬间攫住了他。理智告诉他应该等待，应该相信沈易的能力，可情感却如野火燎原，烧毁了一切克制。
　　他不能再等在这里。

　　柳月阑迅速换上了一身便于行动的深色粗布衣裳，将长发紧紧束起，戴上一顶遮脸的斗笠。他将这些日子悄悄备下的一些金疮药、解毒丸和干粮贴身藏好，最后，推开小院后门，悄无声息地融入了边县混乱的街道。

　　他不敢直接打听沈易部队的具体去向，那太显眼。只是装作寻亲的过路人，顺着人们议论中提到的零星信息，以及地上可能残留的车辙马蹄痕迹，一步步向山林边缘摸去。

　　但柳月阑高估了自己的体力和对山林的认识，也低估了百越山林的险恶。离开官道不久，他便在密林中迷失了方向。
　　暮色四合时，柳月阑又累又饿，靠在一棵大树下喘息。就在这时，不远处的林间传来了说话声和脚步声！

　　柳月阑心中一紧，连忙缩身藏到树后茂密的灌木丛中。

　　来的是七八个穿着杂乱皮袄、手持兵刃的女子，正是山匪打扮。她们似乎刚刚巡视归来，骂骂咧咧。

　　“爹的，那帮朝廷的走狗倒是滑溜，钻到石头缝里去了，害老子们守了半天！”
　　“落云洞的姐妹们在外面撒了药，够她们喝一壶的。王县丞说了，活要见人，死要见尸，赏钱加倍！”

　　“嘿嘿，要说还是王县丞厉害，表面恭恭敬敬，背后一刀捅得又准又狠。那沈易怕是到死都不知道是谁卖了她吧？”
　　“少废话，赶紧回寨子喝酒吃肉！今天逮不着大的，算她们命大……”

　　匪徒们说着渐渐走远，留下灌木丛中脸色惨白、浑身冰凉的柳月阑。
　　王县丞……王静堂！是她！竟然是她！

　　那个看似惶恐老实的女县丞，竟是勾结山匪、出卖沈易的内鬼！愤怒和寒意交织着涌上心头，柳月阑死死咬住下唇，才没让自己发出声音。
　　他必须把这个消息传出去才行！然而，就在柳月阑试图悄悄起身，换个方向逃离时，脚下不慎踩断了一根枯枝。

　　“咔嚓！”
　　“谁在那儿？！”刚走出不远的匪徒立刻警觉，纷纷转身，持械围拢过来。

　　柳月阑心知不妙，拔腿便跑。可他一个体力透支、不惯山路的男子，如何跑得过这些惯于山林追逐的匪徒？没跑出多远，便被追上，团团围住。

　　“哟，我还以为是什么野物，原来是个小公子？”为首的匪徒看清柳月阑虽然衣着简陋、沾满污迹，却难掩殊色的面容，眼睛顿时亮了起来，“这荒山野岭的，哪来的这么俊的小郎君？迷路了？跟姐姐们回寨子，保管你吃香喝辣，不用在这林子里喂狼。”
　　其他匪徒也哄笑起来，目光肆无忌惮地在柳月阑身上打量。

　　柳月阑背靠着一棵大树，胸口剧烈起伏，斗笠早已在奔跑中掉落，散乱的黑发衬得脸色愈发苍白。他知道，被这些人掳去寨子，将生不如死。但或许……这也是一个机会？一个接近匪巢，了解更多内情，甚至……找到沈易。

　　柳月阑眼中迅速浮起一层刻意伪装的柔弱与绝望，他微微偏头，避开那令人作呕的手，声音带着哭腔：“你……你们别过来！我……我跟你们走就是了，别伤我……”

　　匪徒们见他服软，更是得意。为首者上前，一把扯住他的胳膊，触手滑腻，更是心痒难耐：“这才对嘛，乖乖的，有你的好处。”

　　柳月阑顺从地被她们推搡着前行，袖中的乌钢簪握得更紧。