《不想当国王的公主不是好公主》起不出好名字

24、第24章 后丘往事（四）

　　“你们家又吃被毒死的鸡了？！”看着横死的耀祖和他妈，村医大惊，想起了同样横死的他爹和他爷。
　　“没有没有，我们昨晚没吃鸡，吃的是金银花炖斑鸠、水芹菜辣炒田螺和凉拌蕨菜。”枚有弟终于在村中女人的安慰下止住抽噎。
　　“所以你们吃了被毒死的斑鸠和田螺？”村医追问，觉得自己找到了真相。
　　“没有没有，斑鸠是昨儿我在玉米地边用滚笼抓的，田螺是我昨儿在水稻田头用竹篓掏的，都是新鲜的！”枚有弟连连摆手：“蔬菜也是新鲜的！水芹菜和蕨菜是阿妈昨个山上采的。就金银花是月初摘的，但也都是晒干了的。”
　　“金银花？9月哪来的金银花？”村医疑惑，而后大惊失色：“她是不是采着断肠草了！”
　　断肠草？是让肠子断掉的断肠吗？很贴切的名字。枚有弟面上不解，心下点赞。
　　“村附近的金银花4月中旬至5月下旬开花，略高处的金银花5月上旬至6月中旬开花，更高处确实也存在6月上旬至7月甚至8月初开花的金银花，但绝对到了不了9月份。9月份能采到的，很可能是与金银花相似的断肠草”，村医看向枚有弟，强调道：“剧毒！”
　　“剧毒”二字一出，众人先是一震，而后恍然大悟：耀祖和他妈是被毒草毒死的。
　　在村医的催促下，枚有弟带掏出了装金银花2号的陶罐，还带他看了昨夜剩菜做的辣汤。
　　打开陶罐，村医肯定了自己的猜想。他又翻了翻辣汤，不出意外地发现了水芹菜2号。
　　“这也不是水芹菜，而是与水芹菜相似的石龙芮，也有剧毒。”愕然之余，村医有点无奈甚至是无语：“你们家昨晚三道菜，只有一道凉拌蕨菜是无毒的。”
　　“是我的错。”枚有弟跌坐在地，喃喃自语：“我不该同意阿妈用种地和我换赶山，我也不该任由阿妈去固定区域外赶山，我不该把荤菜让给阿妈阿弟只吃素菜。都是我的错，是我害了阿妈和阿弟。”
　　众人了然，七嘴八舌，“拼凑”出了事情真相：耀祖妈为了躲农忙跑去赶山，又为了占便宜去了人更少的固定区域外，碰到了与金银花和水芹菜相似的毒草，摘了回来做成荤菜，毒死了自己和儿子，只有枚有弟因为不配吃荤菜逃过一劫。
　　村民们议论纷纷，有人感叹真是婆娘娶错毁三代，耀祖妈和奶这俩爱贪小便宜的婆娘害死了耀祖家三代男丁；有人补充枚有弟也没好到哪去，克死了三代男丁，这下谁家敢娶；有人觉得被毒死的尸体应该尽快下葬；有人反驳说这两天贵人在村里想下葬只能等第三天；有人摇头道这天气尸体放三天保管发臭；有人认为再贵的人也不能拦着百姓葬人最多一切从简；有人兴奋一切从简那是不是就不用随份子了……
　　“枚耀祖！枚有弟！”一道河东狮吼，打破了众人的叽叽喳喳。
　　此时，是辰初三刻又一炷香（7:50）。
　　来人头戴青帻、身穿绿色深衣、腰佩鞶囊、手握尺刀，后头跟着一位装扮相似但腰间少了配饰、手中多了简牍与刀笔的乡佐，正是乡里的啬夫。
　　焦明百户为一村，十村为一乡，每乡设三老、游徼和啬夫。三老平日掌教化，此次负责宣教，“游徼”平日掌治安，此次负责测灵和宣教的安保，“啬夫”平日掌诉讼和赋税，此次负责测灵和宣教的名单。
　　也就是说，今日测灵，少了人、多了人、迟了人，都是啬夫的过错。
　　啬夫很愤怒。五年前，同县隔壁乡某村，一9岁男孩因贪睡测灵迟了一炷香，寻灵使大怒，怒斥男孩迁延、地方官员怠懒，剥夺了男孩的终身测灵资格和其村村长、其乡啬夫的终身做官资格。此事全县百姓人尽皆知，自然包括枚耀祖和枚有弟。啬夫觉得，三令五申之下这两人仍旧迟到，明摆着故意为之，不是不把他放在眼里，就是要害他丢官罢职。
　　当然，他很快便发现没耀祖并非故意迟到。因为他在村民的让路下看见了对方的尸体。
　　他的愤怒转为惊恐。
　　测灵当天名单人员迟到便足够让他丢官了，测灵前晚名单人员死亡不会让他丢命吧？
　　天杀的，这枚耀祖早不死晚不死偏偏要在这个节骨眼上死，怕不是克他。
　　啬夫咬牙切齿，但事已至此，只能先把损失降到最低。
　　留下乡佐调查死因，他一把拎起枚有弟，朝集合点赶去。

　　与前次不同，此次测灵和宣教，皆设在祠堂。
　　后丘村民41户，符合测灵条件者89人，实到87人，分为9组，由另一位乡佐领着，在祠堂前整齐排列，等待入内测灵。
　　辰初三刻又两炷半香（7:58），啬夫拎着枚有弟赶到。他将枚有弟往第3组留好的空隙一塞，吩咐第8组为枚耀祖留好的空隙合上，匆忙整理了下衣服，便领着第1组入内。
　　第1组进，第1组出，第2组进，第2组出，第3组进。队伍中的枚有弟光着一只脚，如提线木偶般，浑噩前进，直到站在测灵石前，突然如梦初醒般，一个滑跪，抱住了一旁村长的小腿，嚎啕大哭。
　　“村长伯伯，妈妈和弟弟误食了毒草没了，家里就剩我一个人了！”
　　村长被她的举动吓了一跳，待反应过来她说了什么，脸上出现了和啬夫同样的惊恐。他张嘴，刚欲说些什么，便注意到寻灵使看向枚有弟的目光，立刻静音、静止，装起了石头。
　　虽弯着腰、低着头，枚有弟仍感受到了那目光，如有实质般，一寸寸地，扫视过她的躯体，审夺着她的灵魂。她将腰佝得更弯，将头埋得更低，演出一副卑微模样，眼中却毫无惧色。
　　她当然知道，她的那些伎俩，瞒得过村民，瞒不过过王使。
　　但她没办法。按照焦明律法，她想立女户，需先由村长出具户绝认定和财产清单，再由乡啬夫核实并给出核实证明，再向县衙户房递状呈请，经知县审理批准、户房颁发户贴后方可成行。新规只说在室女可以立女户，没说在室女必须要立女户，两字之差，足够那些出于各种原因不愿让她立成女户之人层层阻挠了。
　　这事，必须在寻灵使眼前过了明路，方可万无一失。
　　她在赌，赌新王放宽立女户条件并亲派寻灵使强调，不是一时兴起。
　　赌她对她们而言，不是不稳定因素，而是开路的利刃，燎原的火种。
　　她愿做先锋，赌一条坦途。

　　“家中遭逢意外，着实可怜。诸位母父官如何看？”良久，寻灵使终于开口。
　　第一句，盖棺定论。此事纯属意外，不可、也不许追究任何相关人等的责任。
　　枚有弟、村长和啬夫同时松了一口气。
　　第二句，实为问政。国王牧养百姓，官员收养百姓。既担母父之名，当行母父之责。
　　一男出列，对着寻灵使躬身：“此女骤失母、弟，举目无亲，实乃不幸。然王上慈悲，许在室女立女户，免二成力役，一成赋税，又是不幸之万幸。下官忝居姑逢县令，食君之禄，自当忠君之事，定尽快落成女户一事，日后也会多加照拂，请大人与王上放心。”
　　村长也反应过来，他仗着扶起枚有弟，堆起满脸褶子：“有弟啊，别担心，村里会负责你阿妈和阿弟的葬礼，这以后啊……”
　　“这名字不好”，寻灵使冷不丁开口：“改。”
　　村长当即噤声，周遭再次陷入寂静，只余下各个官员脑子疯狂转动的声音。
　　“大人”，一片寂静中，枚有弟开口，声音清晰、响亮：“草民想叫月亮。”
　　开玩笑，在焦明，想要改名，不仅同样需要经过村、乡、县的层层审核，还得有仅限于避讳、寓意不吉、脱贱从良、国家赐名的正当理由，难度甚至高于立女户，否则她早就想法子换掉自己这个恶心巴拉的破名字了。现在难得寻灵使既愿助她立女户，又愿帮她改名字，她要是不能趁机给自己改个高大上的，死了都得从棺材里坐起来扇自己一巴掌。
　　村子信奉月亮，她便要叫月亮。
　　以及，枚大妞送给她的五个囊袋上，都坠着月亮。
　　“月，桂之精魄，至高、至明”，寻灵使语调微扬：“好志向，你便叫桂魄吧。姓桂，名魄。”
　　尊者赐，不可辞。
　　更何况桂魄也没打算辞。
　　在一众地方官员的恭维附和中，后丘村少了一个有弟，多了一个桂魄。
　　至高、至明的桂魄。

　　午初二刻（11:30），测灵结束，后丘村依旧全军覆没。
　　午正（13:00），村长带着殓师、白布、灵位、祭品、魂幡、香烛、纸钱、寿衣、丧服、棺材等，浩浩荡荡来到桂魄家。
　　棺材有两具，不是村民常用的松木、四块板，而是更名贵的杉木，更繁琐的三五式，至少上过一道底漆，棺身深棕、棺面光滑，棺头隐约可见一个被遮盖过的“寿”字，绝非临时打造。估计是村长太想进步，慷慨贡献了自己的棺材并捎带洗劫了村中某位富裕老头。
　　后丘村葬礼一般分三日，第一日初殓、守灵，第二日吊唁、备棺、入棺，第三日钉棺、送葬、安葬、吃席。桂魄家情况特殊，被毒死+天气热，尸体撑不到第三天，今明两天内必须下葬。但明天白天几乎全村都得聆听宣教，可支配时间只有今天下午和明天晚上。村长拍板：今天下午初殓、吊唁，晚上守灵，明天清晨备棺、入棺、钉棺，晚间送葬、安葬，免去吃席。
　　未正（14:00），初殓完成。尸体身体洁净、衣饰整齐、口含铜钱、袖藏饭团、脚拴麻绳，被头北脚南地安放于正厅北侧。身下是木板灵床，头前是木桌灵案，依次摆着灵位、长明灯与倒头饭。
　　申初（15:00），灵堂布置完成。白布帷幔遮上灵床、灵桌，留出祭奠区。正中是一张灵案，方桌白布。灵案上，里侧是香炉、桌台；中间是苦丁茶、米酒、腌肉、干鱼、鸡蛋、倒头饭与米酒；外侧是陶盆、火钳、纸钱与铜磬。灵案前是两排蒲草垫，后排一个，供阿妈阿弟的小辈男丁或亲近的平辈男丁跪拜祭奠；前排两个，对应阿妈和阿弟的灵位，供桂魄跪坐哭灵。
　　测灵未过，桂魄倒是很能哭得出来，但哭声会冲撞贵人，只能遗憾地算了。
　　唉，忠孝难两全啊。
　　申初二刻（15:30），村人陆续前来灵堂吊唁，带来了玉米、大米、洋芋、黄豆、芸豆、饭豆、南瓜、冬瓜、葫芦、豇豆、扁豆、辣椒老姜、蘑菇、栗子、鸡蛋、干柴、腊肉、豆腐、豆干、笋干、萝卜干、干豆角、干蕨菜、包谷粑、洋芋粑、盐巴……权作份子。
　　申正一刻又一炷香（16:20），因着寻灵使一句“可怜”，灵堂迎来了前来进步的地方官员。
　　和他们的份子。
　　乡里——
　　三老：200文
　　游徼：200文
　　啬夫：300文+5斗豆子
　　县里——
　　教谕：100文+《孝经》
　　典史：300文+一堆废话
　　主簿：1刀宣纸+2块墨锭
　　县丞：500文+50斤大米+10斤猪肉
　　县令：2000文+100斤大米+2匹青布+《矜孤免赋文书》
　　《矜孤免赋文书》加盖官印，明确免除桂魄未来3年的赋税力役。
　　桂魄有点装不动悲伤了，她高兴得快笑出声来了。
　　8人光钱就给了她3600文，算上赋税力役，也够她啥也不干且舒舒服服地过1年了。
　　更别说还有米、肉、布和3年免赋了。
　　富贵险中求，值！
　　可惜了，那俩杉木棺材不能折现给她，白瞎了。
　　村长也很高兴。方才知县路过桂魄院中，看到了那两口不似新制的杉木棺材，了解到他为了恤孤竟连自己的棺材都让了出来，不仅捎带手免了他家1年赋税力役，还盛赞他高义。
　　花别人的进自己的步，值！
　　前来吊唁的枚大妞也很高兴。
　　她甚至总结出一条规律：长辈兄弟越少，有弟姐日子越好。
　　哦，不对，是桂魄姐。
　　是贵人亲赐的，月亮的意思。
　　排在第5组的她不在现场，但她缠着第3组的盼儿姐讲了三遍。
　　盼儿姐还说，她也不知道有弟这个名字哪里不好，挺好的寓意，跟她的盼儿一样。但听贵人的准没错，她也想改一个，也和月亮相关。户籍上改不了，但可以私下偷偷用。
　　“我也要改。”
　　枚大妞心想。