《玉箫雨剑》慕遥思影

4、第四回 婉曲青弦初入阁 无忧笑伴俏玲珑 第四回 婉

　　第四回 婉曲青弦初入阁
　　无忧笑伴俏玲珑

　　临客栈的后院不大，却收拾得干净。墙角种着一株老桂树，晚春时节，桂树不花，只一树沉沉的墨绿叶子，密密匝匝地撑开一片荫凉。篱笆下的几丛月季倒是开了，红红粉粉的，给这一方小院添了些颜色。石桌摆在桂荫下，桌面磨得光滑温润，看得出是用了多年的旧物。几片被风吹落的月季花瓣落在石桌上，在午后的光影里静静地躺着。
　　晚春的风拂过院子，带着草木的清气，将月季花的香气若有若无地送过来。
　　灵湘坐在石桌旁，远无垠坐在对面，路天承坐在侧首，距两人都隔着半臂的距离。
　　远无垠和灵湘已经说笑了一阵了。路天承始终不怎么开口。他坐姿端正，双手搁在膝上，目光偶尔扫过院墙外的天空，偶尔落在桌上的茶碗上——就是不怎么看人。
　　远无垠却像是偏偏不让他安静似的，故意对灵湘说起路天承学武之事，说了一半就停下来，笑眯眯地看着她，等她往下问。
　　灵湘果然上钩，她转过头来，一对清亮的眸子望向路天承，笑问："路大哥，你是哪个门派的？和我们'点苍派'有没有交情？"
　　一听这话，路天承的眉头又紧锁起来。他没有答话。
　　远无垠颇有深意地瞧了路天承一眼，转向灵湘，微笑道："这可说来话长了。灵湘，你想听吗？"
　　"当然想听了。"灵湘颇感兴趣地凑近了几分，双手托腮，一副洗耳恭听的模样。
　　"天承是个孤儿，"远无垠讲道。他的语气不疾不徐，像是在讲述一个已经听过很多遍的故事，"过去是个酒店的小二，常受人欺负。他便想到了学武，就上了南岳衡山，投在了'衡山派'门下。"
　　"原来路大哥是'衡山派'的。"灵湘恍然，随即甜甜一笑，"听三师兄说，'衡山派'和我们'点苍派'都是什么'三大剑派'。这次大师兄当掌门，'衡山派'也派了人来道贺，是叫……覃天什么的，还有一个什么天亮了。"
　　"是四师兄和七师兄。"路天承点头道。她说得如此含糊不清，他还是听出了是这二人。他语气平淡，面色不改——只是在说出"四师兄"三个字时，声音里带了一种旁人不易察觉的生硬，像是念了一个不太愿意提起的名字。
　　"灵湘，你别打岔。"远无垠笑道，继续讲了下去，"'衡山派'在武林中一向以门规严格闻名，门下弟子少而精，都是经过千挑万选的。"
　　灵湘又忍不住插口道："我们'点苍派'就不是这样，只要你有心学武，就一定会收。"
　　"早知这样，天承当初就该投奔'括苍山'了。"远无垠微微一笑。
　　路天承却恳然道："'点苍派'前辈善良侠义，让人钦佩。"他的语气里有真诚，但这话他说出来时，目光低垂，落在自己搁在膝上的手背上，没有看灵湘，也没有看远无垠——仿佛这句话他不是说给别人听的，而是说给自己的。
　　远无垠微笑道："可'衡山派'掌门铁铭川却是出了名的严厉。灵湘，你可知天承是怎样入派的吗？"
　　灵湘神情茫然，摇了摇头。
　　远无垠神秘地一笑，才缓缓道来："他在衡山下搭了一间茅屋，住了下来——一住就是一年。"
　　"一年？"灵湘一怔，随即笑道，"路大哥真有毅力。"
　　"这也不叫有毅力，"远无垠笑道，"是天承个性太倔了。不学到武功就不走，死皮赖脸也要留下来。"
　　灵湘侧头去看路天承，见他并无怒色，心中一宽，笑道："远哥哥，这几个字，用在你身上还差不多。路大哥是正人君子，怎么会死皮赖脸呢？"
　　"那这么说来，我就不是正人君子了？"远无垠的语气似在责怪，目光中却含着笑意。
　　灵湘格格一笑，道："我可没有这样说。远哥哥，你别生气。"
　　"你这话可说晚了，我已经生气了。"远无垠板下脸来，佯怒道，"不说了。"
　　"那我问路大哥。"灵湘也不以为意，转过头去，笑问："路大哥，后来呢？"
　　"后来……"路天承淡淡道，"我师父看我那样坚持，就破例收下了我，教我习武，还教我读书习字。"
　　灵湘追问道："再后来呢？"
　　"再后来，天承在名师的指导下，练剑非常刻苦，很快练成了'衡山剑法'。"远无垠又接了过去。
　　灵湘忍不住笑道："远哥哥，你不是气得不说了吗？怎么又讲下去了？"
　　远无垠笑道："我堂堂正人君子，怎么会和你这小姑娘生气？"
　　灵湘扑哧一笑，又追问道："那再后来呢？"
　　"再后来……"远无垠又颇有深意地瞧了路天承一眼，才道："也就是三年后，天承被他师父逐出了师门。"
　　路天承没有说话。他放在桌上的手微微收紧，指节泛白。片刻后，又松开了，像是用力握过又放下的样子。
　　灵湘也是一惊，急问："为什么？路大哥做错了什么事了吗？"
　　路天承紧锁的眉头微微舒展了一些。他看了灵湘一眼——那目光里有一种复杂的意味，像是不想回答，又像是不知从何说起。然后他移开了目光，没有接话。
　　"不是。"远无垠摇头道，"天承悟性太高，三年内已掌握了'衡山派'所有剑法，铁铭川掌门已教不了他，只好把他荐到'嵩山少林'。"
　　"'少林'？"灵湘一惊，"难道要路大哥去当和尚？"
　　远无垠看看路天承，笑意满面。
　　路天承解释道："'少林寺'不只收和尚作徒弟。我是'少林'门下一名俗家弟子。"
　　"原来是这样。"灵湘心中宽慰，又感不解，"可是就算这样，那位铁掌门也不需要把路大哥逐出师门啊！"
　　"你不知道。"远无垠解释道，"江湖规矩，徒弟欲另拜师，必须经过之前那位师父的同意才行。可是'衡山派'门规太严，规定'一入衡山，永归衡山'，不许弟子再去拜师。"
　　"这门规也太苛刻了吧！"灵湘颇具同情地看了看路天承。她忽然想到，当年自己的师祖雲剑飞也是先拜童鹤仙为师，又得当时的"点苍"掌门石近轩的青眼，在征得童鹤仙同意之后才拜入"点苍"门下的。相比之下，衡山派的规矩，实在是太过不近人情了。
　　远无垠续道："天承又拜了当今武林最德高望重的'少林'方丈晦悟大师为师，学习少林武功。灵湘，你猜猜，这次学了多久？"
　　"也只学了三年？"灵湘奇道。
　　"怎么会也是三年呢？"远无垠笑道，"'少林'毕竟是武林的泰山北斗，你说是不是？"
　　灵湘点头道："是！师父也这样说过。"
　　远无垠微微一笑，道："天承学了一年。"
　　"一年？"灵湘睁大明眸，简直不敢相信，转头看向路天承："路大哥，这是真的吗？"
　　路天承摇头道："无垠的话，不尽不实。'少林'内功，博大精深，怎么会一年之内练就？"
　　"就是！"灵湘笑道，"远哥哥，你又在骗我。"
　　远无垠却笑道："灵湘，天承谦虚，才这么说的。你怎么能够相信？刚才天承和我比剑，用'易筋经'内功将我的剑震飞，你不是看见了吗？"
　　"是啊！"灵湘想起刚才的情景，不由得信了几分。那一下她是亲眼所见的——远无垠的剑确实被震飞了出去，而路天承不过是随手一挡。
　　路天承解释道："师父将'易筋经'传给了我。在这一年里，我却只练到了三成功力。师父说，我年纪和武功修为不够，不必强求。"
　　"只练到了三成？"灵湘一惊，赞道，"路大哥的内功就这样深了，可见那个什么经经真厉害。"
　　"所以，天承四年习武，就已成为江湖上后辈晚生中的高手了。"远无垠笑道，"灵湘，你现在信了吧？"
　　灵湘甜甜一笑，道："我相信了。路大哥，你真行！我真是佩服得五体投地！"
　　路天承淡淡一笑，道："过奖了。"
　　远无垠微笑道："天承，我和灵湘打算在这客栈里住下来，看来就要叨扰了。"
　　"同是客居，何谈叨扰？"路天承淡然笑道，"你能住下来，我是求之不得。"
　　"怎么？又查到什么线索了？"远无垠仍是一脸笑意，话里的意思却认真了起来。
　　路天承点头道："正是。"
　　灵湘睁着一对清眸，不解地看着两人，听得莫名其妙——刚才还在说学武的事，怎么话锋一转就到了什么"线索"？
　　远无垠立即问道："什么线索？"
　　路天承看了一眼灵湘——她的目光纯澈而茫然，显然完全听不懂他们在说什么。他见远无垠毫不回避，便不再理会她在场，直接道："'凌烟阁'。"
　　"好！我们这就去查！"远无垠说着就站起身来。
　　路天承不解，问道："为什么要现在去查？"
　　远无垠笑道："那'凌烟阁'只有清晨和傍晚才做生意，你不会不知道吧？"
　　"没想到，你竟这么清楚。"路天承淡淡笑了笑，也站起身来。
　　灵湘跟着站起来，茫然问道："远哥哥！你们要上哪儿去？"
　　"灵湘，我们有事要办。"远无垠微笑道，"你就留在这客栈里吧。"
　　"这怎么行？"灵湘一听就急了，一把拉住他的衣袖，"你说过，要帮我找我三师兄和师姐的！"
　　远无垠轻扶她的肩，语气温和却不容商量："你乖乖地听话！等我回来，就陪你下棋。"
　　"是真的？"灵湘撅起嘴，一脸将信将疑的神情，"你可不要骗我！去了就不回来了。"
　　"怎么会呢？"远无垠微微一笑，又转向路天承，"天承，走吧。"
　　两人正要转身离去，灵湘又叫了一声："远哥哥！"
　　远无垠回头看着她，目光含笑。
　　灵湘低下头，声音比方才轻了几分，带着一丝她自己都未必察觉的依赖："你要快点回来。"
　　"我知道了！你就放心吧！"远无垠一笑，便与路天承走了出去。他走得干脆利落，没有回头。但走出后院门口的那一刻，他还是听到了灵湘在他身后轻轻地"哼"了一声。
　　他嘴角的笑意更深了些。

　　两人出了客栈，并肩走在街上。
　　此刻已近黄昏，杭州的街市仍是一片繁华景象。阳光照在青石板路上，亮晃晃的，两侧店铺的幌子在微风里轻轻摆动。但两人的步子不紧不慢，像是并不急着赶路，更像是在边走边聊。
　　路天承满心狐疑，这时才问道："这个'点苍派'的小师妹，是怎么回事？"
　　"什么怎么回事？"远无垠笑问。
　　路天承也不理他的明知故问，道："她怎么会来到杭州？还和同门走散了？"
　　"难道你不知道？"远无垠笑着摇头，"明知故问。"
　　"知道什么？"路天承不解。
　　远无垠依然笑道："你真的不知道？"
　　路天承沉吟了一阵。他眉头微锁，片刻后，他抬起头来，目光沉了沉："难道是北宫姑娘杀了'点苍'掌门，他们是来报仇的？"
　　远无垠微微一笑，那笑容里有"算你说对了"的意思："我就知道，你一定能想到。"
　　"那这事……"路天承的眉头锁得更紧了几分，沉吟道，"可难办了。我们应该尽力帮助北宫姑娘才是。"
　　"你放心！仙子的事，就是你的事。你的事，就是我的事。"远无垠故意在话里兜了个圈子——绕来绕去，还是回到了"大家的事"上。
　　路天承有些尴尬。他不是一个善于应付这种言语玩笑的人，沉默了一下，才道："北宫姑娘是我们的朋友，当然应该帮她。只是要化解这场恩怨，实在难办。"
　　远无垠一脸自信的笑，道："我现在要做的第一步，就是带灵湘去见仙子。"
　　路天承若有所悟："你是说，让灵湘与北宫姑娘接近，让她了解北宫姑娘的为人。"
　　远无垠点头："最好让她俩结为朋友，就算日后双方真起冲突，灵湘也好从中调解。"
　　"只怕她师兄师姐不会听她的。"路天承眉头不展。他比远无垠更清楚江湖上"杀父之仇不共戴天"的分量——一个小师妹的话，怎么可能动摇那样深重的仇恨？
　　"我们先替灵湘找到她师兄师姐，再与他们认识，看看他们为人到底如何。"远无垠侧头笑道，"对了！天承，你可知'点苍派'的新掌门是谁？"
　　路天承沉吟道："听说是原掌门双暮崖前辈的大弟子。"
　　"你可知他为人如何？"远无垠只是微笑。他在江湖上素有"百晓生"之名，知道的自然不少，但他还是想听听路天承的说法。
　　路天承摇头道："这就不知道了。不过他接任掌门，我两位师父都派人去道贺，料想不差。你一向神通广大，不枉'江湖百晓生'之名，想必一定知道。"
　　"你这可抬举我了。"远无垠笑道，"听说这个新掌门风义江，年纪尚轻，为人正直谦和，是个彬彬君子。而且——他是仙子的义兄。"
　　"有这等事？"路天承微微一惊。
　　"是仙子亲口承认的。"远无垠讲道——他和北宫玉冰相识已久，这些事他是从她口中直接听来的，"他曾是仙子的父亲北宫光延的义子，后来'点苍'掌门双暮崖错手杀了北宫光延，他就跟双暮崖上了'括苍山'。"
　　路天承沉吟片刻，道："既是这样，那他为何还派弟子来找北宫姑娘报仇？"
　　远无垠微微一笑，道："仙子杀了他师父，料想他也是迫于无奈。"他没有把话说完。他想说的是——迫于无奈四个字，有时候是世间最沉重的东西。一个刚接任掌门的人，如果不为师父报仇，如何服众？可如果真的报了仇，那份兄妹之情又该如何自处？
　　他轻轻摇了摇头，没有把这个念头说出来。
　　两人一边走，一边谈，不知不觉已来到"凌烟阁"前。
　　远无垠抬头一看——那三个墨绿的大字在斜光下泛着幽幽的光。他转头看了看路天承，笑道："我们只顾着说仙子了，却忘了正事。"
　　路天承淡然一笑："进去吧。"

　　两人跨进"凌烟阁"的大门。
　　只见一名身着华裙、窈窕多姿的美妇已经迎了上来，笑意盈盈，正是姬妈妈。她那对精明的眼睛在两人身上一转，便落在远无垠脸上，笑道："这位公子好眼生呀！第一次来吧？这位公子倒是来过，尊姓远，是吧？"
　　远无垠微微一笑，拱手道："姬妈妈真是好记性。这位是我朋友，姓路。"他对这老板娘也不提他们江湖上"路远二侠"之名——江湖名号在风月场中，有时候反而不如一个陌生面孔好办事。
　　"原来这位是路公子，失敬失敬！"姬妈妈眼波在路天承脸上一转，富态的笑容里带着一抹恰到好处的热情，既不让人觉得假，也不让人觉得过。她又笑道："两位公子真是好福气！今天我们'凌烟阁'新来了一位婉青姑娘，生得极美，那一手琵琶，可是绝了！"
　　"噢？"远无垠微笑道，"果真是好福气。"
　　姬妈妈嫣然笑道："公子稍坐！我去招呼客人！"
　　远无垠微微一笑，道："请便！"
　　待她扭着竹腰走开之后，两人在靠窗处一桌前坐下。
　　远无垠目光不着痕迹地扫了一圈。
　　凌烟阁虽是酒楼，装潢却极尽华美。桌椅用的是上好的红木，漆面光滑，纹理细腻；帷幔是江南织造的锦缎，垂坠下来，在午后的光线下泛着柔和的光泽；连酒杯都是薄胎白瓷，质地均匀通透，隐隐能看到杯壁上透出的手指轮廓。来往的客人不少，喝酒猜拳，高声谈笑，热闹得很——却不知为何，这热闹里总裹着一股说不出的腻，像脂粉香裹着酒气，让人闻久了便有些发昏。
　　路天承压低声音问道："你认得她？"
　　远无垠提起桌上的酒壶，不急不慢地倒了两杯酒，才道："怎么不认得？"他的声音也不高，面上仍是一副随意闲聊的模样，嘴唇几乎没怎么动。"杭州第一大青楼'软香楼'的鸨母，叫姬飘凤。那'软香楼'我又不是没去过，早就见过这风韵犹存的老鸨了。她现在大概已有四十几许，还这么美，年轻时必定更是了得——而且为人精细，对人热情，倒有几分能耐。"
　　路天承点点头，目光在姬妈妈穿梭于各桌之间的背影上停了一瞬，缓缓道："这几日我一直在查，发现这'凌烟阁'有很多疑点。"
　　远无垠笑道："是不是你那'花心和尚'大师兄来过？"
　　"不错，无戒大师兄的确来过。"路天承点头道，语气平静，但说出"无戒大师兄"时，目光微微垂了垂。"而且，'衡山派'的三师兄也来过——都是三个月后去世的。"
　　远无垠不动声色，提起桌上的酒壶又倒了两杯酒，缓缓道："这么说来，这毒药药性很慢。"
　　这话如外人听来，似莫名其妙。可对于两人而言，却是心照不宣。路天承端起酒杯，借着饮茶的动作细细嗅了嗅——鼻尖极轻极快地贴近杯沿，几乎看不出他在闻什么——然后低声道："似乎并没有毒。"
　　远无垠微微一笑，端起自己的酒杯晃了晃，琥珀色的酒液在杯壁上挂了一层薄薄的泪痕，轻声道："这可奇了。"
　　"天下毒药，何止千种。"路天承将酒杯放回桌上，目光不经意地扫了一眼周围——邻近几桌的客人都在高声劝酒，没人注意到他们这边，"也许这种毒我们看不出来。"
　　远无垠夹了一筷菜，却并未放入口中，只是夹在筷间看了看，笑道："这话说得极是。像那个已经在江湖上除名的四川'唐门'，这种毒也许就很多。"
　　"还有一种可能。"路天承沉吟一阵，筷子在盘中拨了拨，"也许他们并不是每时都下毒，只是隔上一段时日才下一次毒。"
　　"这也有可能。"远无垠的目光从酒杯上方掠过酒楼一圈——从每一桌推杯换盏的客人脸上，到墙角那两个低头吃饭的汉子身上，再到不远处忙着招呼客人的姬飘凤——他收回目光，低声道："不知这姬妈妈和武林人士有什么仇，非要把江湖搅得人心惶惶。"
　　"现在我们还不能肯定一定是这里下了毒。"路天承郑重地道，语气里带着少林弟子一贯的谨慎——不妄断，不冤枉，"无垠，我们可不能妄下结论，冤枉了好人。"
　　远无垠笑道："我只是随口说说，有什么打紧。"
　　原来，他俩所谈的，正是那晚风义江与燕皓南说的杭州时常有武林人士中毒一事。路天承来到杭州，也是奉师命来查清此事——晦悟大师年事已高，极少派弟子下山，此次派路天承前来，足见此事之重。
　　这时，只听姬飘凤提高了声音，朗声道："各位公子大爷，多谢大家赏光'凌烟阁'——今天特地新请来了一位姑娘弹曲，以助酒兴。"
　　说着，她掀起了身后的门帘——帘子一掀，满座顿时安静了下来。
　　只见一名女子怀抱琵琶，盈盈出场。她微微抬眸，轻声道："婉青献丑，还请指教。"声音轻柔，甚是动人，像一缕春风从帘后吹了出来，拂过每个人的耳畔。
　　满堂的目光都落在了她身上。
　　只见她头簪玉钗，珠坠点点，一身翠微色浅绿如玉的芙蓉湘裙，衬着雪白晶莹的肌肤，显出三分清秀，三分柔弱。一对明眸，盈盈如秋水，闪闪似寒星——那眼神里没有风尘女子的媚，倒像一汪深潭，清澈见底，却让人看不到底。脸色微显苍白，少了几丝血色，神情却含凄楚，果真是清丽无比，尤胜芝兰。纤纤弱质，楚楚动人，秀如神蕙披霜，柔若湘竹凝露。
　　她这楚楚之致，像极了传说中五十年前杭州"醉梦楼"一度出现过的绝世美人丝竹姑娘——当杭州的古稀老人说起那个名字时，眼睛里还会泛起一种遥远的、不甘心熄灭的光。
　　楼下立刻一阵惊嘘。
　　"真美！"
　　"美极了！"
　　"简直是沉雁落鱼！"
　　"错了，是落雁沉鱼！"
　　远无垠听在耳里，只微微一笑，端起酒杯，抿了一口。
　　姬飘凤嫣笑道："这位婉青姑娘，弹得一手好琵琶。至于相貌，各位已经见过了，当然自有评论。不过——婉青生性高洁，向来有'出水芙蓉'之称。"
　　"'出水芙蓉'！好！"
　　"人如其名！"
　　下面又开始打哄。而婉青却低垂眼帘，置若罔闻——仿佛那些夸赞和起哄的声音，都和她隔着一堵看不见的墙。
　　"什么'出水芙蓉'？还不是这个姬妈妈给起的！"远无垠嘀咕了一声——这话极轻，轻到同桌的路天承也只是模模糊糊地听到几个字。他见路天承正望着婉青，便笑问道："天承，你觉得这位婉青姑娘长得怎样？"
　　"的确很美。"路天承本极少注意女子容貌——他生平见过的女子，一只手数得出来，更别说评头论足了。不过婉青确实极是柔美出众，他也只得如实道。
　　"美是很美。"远无垠微微一笑，目光里带着一丝意味深长的笑意，"不过，比起仙子的绝世之姿，只怕也不足为奇了。你说呢？"
　　想到北宫玉冰的惊世容颜，路天承也不禁点头道："不错。"
　　姬飘凤笑道："婉青，为各位公子弹奏一曲吧！"
　　婉青低低地应了一声，深深一福，轻声道："各位公子，婉青献丑了。"
　　说完，便盈盈落座，竖抱琵琶，轻拨丝弦——
　　乐音清澈，犹似珠落玉盘，又如落花飘零随水长流、清风轻抚柳叶。
　　众酒客都很是陶醉，一面喝酒品茶，一面欣赏。不过热闹之下，仍夹着一声不和谐的起哄吆喝声——总有那么几个人，无论多好的曲子也堵不住他们的嘴。
　　路远二人对视一眼，心中均道：没想到这位婉青姑娘不但生得极美，琵琶竟弹得如此之妙。
　　忽然——楼外传来一声低低的箫声。
　　声音极低又极轻，但明澈无比。那箫声不大，不急，不张扬，却像一根细细的丝线，从窗外无声无息地探进来，轻轻缠住了每一个人的耳朵。动人心弦，另有一番震人销魂之处。
　　他俩交换了一个眼色，心中都已明白：是她来了。
　　姬飘凤神色也微微一凛——那一凛极快，随即恢复如常，但远无垠看到了。那双风月场上练就的、见惯了各种场面的眼睛里，闪过一丝不自在。
　　只听箫声渐起，柔和婉转，似百灵黄莺之声；而婉青的琵琶声，又如子规啼血。两种乐音，一唱一和：一个拨人心弦，让人心动；一个凄清怜楚，让人心痛。一个轻和动听之中，含着深寒的冷意；一个凄婉迷人之中，似述无尽的衷肠。两种乐声相互融合，缠绵相交，和谐旖旎，似带有无尽的魅力，摄人心魄——尤胜仙乐。
　　整个"凌烟阁"的客人都早已陶醉其中。有的闭眼细听，有的摇头晃脑，手中的酒杯端到嘴边忘了喝，酒液沿着下巴滴下来也浑然不觉。刚才那几个打哄起哄的，此时早已瞪圆了眼睛，张开了嘴，再也合不拢了。
　　乐音渐歇。余音萦绕，韵味无穷。众人都没有回过神来。
　　姬飘凤心中一凛，朗声问道："阁下可是'玉箫仙子'？"
　　"'玉箫仙子'？！”
　　"'玉箫仙子'？！我的娘呀！"
　　下面客人又惊又喜，乱作一团，比起刚才婉青出场的惊嘘，更胜了几筹。有的人急着往窗口挤，有的人兴奋得将凳子都撞翻了——“玉箫仙子”，这四个字在江南江湖上，早已是传说般的存在。
　　这时，只听一个平和又微含冷意的女音从楼外传来："正是。我来，是想告诉大家——这位婉青姑娘是我的朋友，在此献曲。请诸位对她以礼相待。"
　　大家吃了一惊，全都喜形于色，连声答应。
　　"是！"
　　"请'玉箫仙子'放心！"
　　"'玉箫仙子'！我们遵命！"
　　这些人纷纷起身，蜂拥至靠街的一面，四处张望——翻窗的翻窗，踮脚的踮脚，期望能有幸得见这传言中惊为天人的"玉箫仙子"。
　　远无垠暗自好笑，心道：这群笨蛋！仙子故意从那边放音，现身又怎会在那边？他微微转头，目光越过窗格。
　　果然——窗外，一袭熟悉的翠玉身影一掠而过，像一道流光，快得让人几乎以为是错觉。
　　他回过头，见路天承也望见了窗外。两人颇有深意地对视一眼，都没有说话。

　　"凌烟阁"附近的一条街巷中。
　　已是黄昏时分，夕照将屋檐的影子拉得长长的，斜铺在青石板路上。街上行人渐少，几片落叶被风吹着，贴着地面打着旋儿。
　　只见两个身影正缓缓走过——一个高大粗犷，肩宽背厚，腰间佩着一柄宽剑，走路的步子沉稳有力，每一步都像是量过的；另一个俊秀文弱，身量瘦一些，背微微驼着，像是心事重重的样子。
　　这两人，正是"衡山派"的覃天掠和向天明。
　　他俩自"括苍山"道贺后，便奉师命来到了杭州。向天明脸上带着一分年轻人的热忱，但此刻那热忱被一座陌生大城的茫然压了下去。覃天掠却神色淡然，那张棱角分明的脸上隐隐含着愠怒之色，像是心里压着一口气，随时都要发作。向天明始终缓他半步，并不和他并肩而行——像是怕走在同一条线上，会被那愠怒波及似的。
　　向天明脸有忧色，看了看四周林立的店铺和交错的小巷，忍不住开口道："四师兄，杭州这么大，我们怎样才找得到路师弟呀？"
　　"我们——"
　　突然，覃天掠停住了。他呆呆地望着前方。所有的愠怒、不耐、焦躁，在那一瞬间全部消失了，像潮水退去，露出底下一片茫然的沙地。
　　只见半空中，一袭如玉身影飞快地掠过。那身影轻若流云，疾如飞燕，在暮色渐浓的天际划出一道淡雅的弧线。但覃天掠目光敏锐——他毕竟在衡山上练了十多年的眼力——他已看清是个年轻女子，身姿窈窕，手持一管洞箫。夕阳的余晖照在那管箫上，泛出一层润润的光。
　　"四师兄！"向天明见他突然之间呆若木鸡，吓了一跳，忙叫道，"四师兄！你怎么了？"
　　"哦……"覃天掠猛地回过神来，目光却仍追着那道身影不放。他匆匆丢下一句："你回客栈等我！"话音未落，他已纵身掠出，施展轻身功夫，直追了去。
　　向天明站在原地，看着四师兄的身影在暮色中越来越小，一路烟尘似的消失在街巷尽头，茫然地挠了挠头。

　　前面那道身影轻如飞燕，看来轻功很是了得。尽管覃天掠脚不沾尘，身形如飞，还是不能追上。他追得越急，那道身影就越远，像一缕月光落在地上——你觉得伸手就能碰着，可手一伸出去，它又远了。
　　他随着她飞出了城。
　　城外的天地豁然开朗，四面是连绵的田野和零落的村舍，远处的山峦在暮色中染成一片青黛。北郊一带行人稀少，偶尔能听到几声犬吠从远处的村落传来。
　　覃天掠提气直追，将衡山派的内功催到极致，呼吸之间风声在耳边呼呼作响，大声喊道："'玉箫仙子'！请留步！"
　　前面这一女子，正是北宫玉冰。她根本不理会他，继续飞身前行。那身法不疾不徐，衣袂在风中飘飘若举，像是踏着无形的阶梯，每一步都轻得像踩在棉絮上。覃天掠在内力上已催得脸色微红，她却在风中保持着一个恒定的速度，既不加速甩脱他，也不停下来。那姿态像是在说——你想追，你就追着好了。
　　覃天掠深吸一口气，又追近了几步，再次喊道："在下'南岳衡山'覃天掠，有事相询！"
　　北宫玉冰心中一动：“衡山派”？是天承的师兄弟？
　　她身形微顿，随即飘然落地。那落地的身法轻盈无比——柔发轻拂，裙角微飘，从半空中降落，真如玉蝶栖花，又如凌波仙子踏水而来，连地面的尘土都未曾惊起一粒。
　　覃天掠也落在地上，收住步子。他一眼望去——顿觉天地之间已无他物。
　　只见她的背影离自己三丈之远。暮色苍茫，晚风轻轻吹过，她的裙裾在风中微微摇曳。月光尚未升起，夕阳最后的一抹余晖落在她身上，将她的轮廓镀上了一层朦胧的金边。玉坠在她耳畔轻轻闪动，云鬓似雾，身影婀娜——只是背影，已是风华绝代，美不可言。
　　他好不容易才定下神来，拱手道："'玉箫仙子'的轻功，果然名不虚传！"
　　北宫玉冰静静地伫立在前面，对他的话丝毫不予理会。晚风吹起她的发梢，又落下，她没有回头，也没有动。
　　覃天掠又抱拳道："牵碍仙子，情不得已，还望见谅！"
　　北宫玉冰依然背对着他。
　　这时，远处村落的狗吠声停了一瞬，四下里格外安静。晚风拂过田野，带来泥土和青草的气息。
　　她开口了。声音越过三丈的距离，清清冷冷地传过来，不含一丝喜怒之情，却动人心魂："阁下所为何事，请讲。"
　　听到她的声音，覃天掠身子一颤——他自己都没有意识到这一颤。他极力定神，抱拳道："敢问'玉箫仙子'，路天承路师弟……是否是仙子的朋友？"
　　北宫玉冰仍不转身，只淡淡道："不错。"
　　"'玉箫仙子'可知路师弟如今身在何处？是否就在杭州？"覃天掠只感到心在怦怦乱跳。他活了近三十年，从没有哪一刻像现在这样——手心出汗，心跳加速，喉咙发紧——仿佛他说出的每一个字都经过了无数次掂量，生怕说错一个字，她就消失了。
　　北宫玉冰这时才轻轻转过身来，面对着他。三丈之外，她的身姿完全呈现在他眼前。她问道："你是他什么人？"
　　覃天掠浑身一震，只感到一阵眩晕。
　　只见她手持玉箫，面蒙一方青纱。青纱极薄，在暮色中几乎透明，却又恰到好处地遮住了容颜——就像月光隔着一层云，你知道云后是月亮，可云就是不散。看不见容貌，可仅是那一双眼眸，就足见其美。
　　那是怎样的一双眼眸？
　　清澈得像是深山里的泉水，又湛出点点冷光，亮若晨星，又寒似冰雪。那目光里隐隐流露出一种高洁的傲气——不是看不起人，而是她站在那里，就已经让所有人都觉得自己矮了一截。让他不敢正视，却又摄人魂魄，让他极想去看——哪怕多看一眼也好。比起他六师姐冷玉音那对已是十分美丽的眸子，这双眼更胜出了许多。
　　这一睹之下，他只感一阵天旋地转，已不知所处，早已忘了说话。
　　四周的田野、远山、暮色，全都淡了，散了。天地之间，只剩下这双眼。
　　北宫玉冰那双明眸已微显怒气，闪出点点寒光——那寒意像一支看不见的箭，直直地射过来。
　　覃天掠这才大震，猛地醒转过来，急急抱拳道："在下是他的第四师兄，奉家师之命，找寻路师弟下落，有事相告于他。"
　　北宫玉冰冷眸淡淡瞥了他一眼，问道："有何凭证？"
　　覃天掠解下佩剑，双手托着，道："这是在下的剑。"说着就抛了过去。
　　他这一抛，暗中有意——他知道北宫玉冰在江湖上美名甚响，武功绝不可小觑。这一抛，暗中使上了"衡山"独门心法内功，力道沉而不猛，劲而不露，剑在空中旋转着，像一片被风吹动的树叶，但落下来的角度和力道却都经过了精心计算——一来可一探她的武功深浅，二来也不致在她面前堕了自己和"衡山派"的名声。
　　北宫玉冰只伸手一抄。
　　轻轻一接——那剑在她手中稳稳停住，连一丝晃动都没有。她修长的手指握着剑鞘，姿态随意而从容，仿佛接住的不是一柄灌注了八成内力的飞剑，而是一片飘落的叶子。
　　她拔剑一看，剑面靠柄处果然刻有"衡山派覃天掠"几字——字迹清晰，刻工精细，是衡山派独有的刀法。她将剑合上，伸手轻轻一抛。
　　那剑划出一道圆润的弧线，不偏不倚地落回覃天掠手中。不需要他去接，不需要他伸手去够——剑落下的位置、高度、角度，刚好就是他一伸手就能握住的地方，分寸不差。
　　覃天掠握着剑，手心微微发汗。他已经使出了八成内力，她居然这般轻描淡写就接住了。"玉箫仙子"……果然非同凡人。他心中暗惊，又拱了拱手道："还望仙子相告，在下感激不尽。"
　　北宫玉冰见他确是"衡山派"弟子，虽然痴于自己美貌，但自行走江湖这一年来，她早已见惯不怪——十个见她的男人，倒有九个是这副模样。再加上他行为彬彬有礼，没有轻浮之态，便答道："不错。他如今的确在杭州。"
　　覃天掠见她终肯回答自己，喜不自胜，躬身道："多谢'玉箫仙子'。"
　　北宫玉冰转过身，便欲离去。
　　覃天掠心中一慌——全然没想到她答完便走，竟连一句多余的话都没有。他忙叫道："仙子留步！"
　　北宫玉冰停步，稍稍回头。那回头的姿态极其轻微，几乎只是侧了一侧脸。月光恰好在此刻从云层后透出一线，落在她的耳坠上，闪出一星细碎的光。
　　覃天掠压住心中慌乱——他也不知道自己在慌什么。他深吸一口气，道："在下来到杭州，久闻'玉箫仙子'容貌绝美，有如天仙下凡。路师弟能与仙子结为朋友，真是前世之福，而在下……在下却不敢高攀。"
　　北宫玉冰冷冷道："你到底想说什么？"
　　"'玉箫仙子'能与在下谈了这么久的话，在下已是三生有幸。不过，在下还有一事相求。"覃天掠一顿，牙关紧了紧。他知道这句话说出来可能会冒犯她，可是不说——他这辈子可能再也没有机会见到她了。他下定决心，极力定神，道："'玉箫仙子'能否除下面纱，让在下一睹玉容。"
　　说完这话，他只觉得心在怦怦乱跳，口舌干燥，指尖微微发凉。
　　北宫玉冰转身面对他。
　　那双清冷的眸子在月光下湛出孤傲之气——不是愤怒，不是鄙夷，而是一种淡淡的拒人于千里之外的冷，像月光本身那样带着寒意。她淡淡道："还请见谅。我向来不以容貌示人。"
　　覃天掠心中一急，忍不住上前一步，伸手欲拦："'玉箫仙子'——"
　　北宫玉冰没有给他拦住的机会。她身子轻飘，已经凌空飞起。裙裾在空中展开，像一朵花在夜风中忽然打开，转瞬间已在数丈之外。夜色很快将她的身影吞没，只有那一管玉箫上的一缕碧色流苏在月光下最后闪了一下——然后什么也没有了。
　　覃天掠呆呆地望着她清冷袅娜的身影消失在夜色中，望着那片她曾经站立过的土地——那里还残留着她的气息，裙角拂过的草叶还未完全立起——不由心神俱醉，久久不能动弹。
　　他站了很久，久到月亮升高了，久到夜露打湿了他的衣摆。
　　然后他才缓缓转身，朝来路走去。那步子比来时慢了许多，像是在心里反复回放着什么，不舍得放掉任何一个画面。

　　路远二人走出了"凌烟阁"。
　　暮色已深，街道两旁的灯笼陆续亮了起来，将石板路照出昏黄的光。远处的几家铺子正在上门板，伙计们一边吆喝一边忙活着。
　　路天承在门口站定，看了一眼天色，淡淡道："无垠，你先回去吧。我还有些事要去查。"
　　远无垠微笑道："我和你一起去，也好有个照应。"
　　"不用了。"路天承摇头道，"灵湘还在客栈等你，你回去陪她吧。"
　　远无垠想了想，微微一笑："那好！不过你可别一去不回了！"
　　"我知道。"路天承也淡淡一笑，不再多说，转身大步走进了渐浓的夜色中。
　　远无垠望着他的背影消失在小巷尽头，这才转身，朝仙临客栈的方向走去。

　　"仙临客栈"的后院里，灵湘一个人正在练剑。
　　晚春的暮色已经降了下来，院子里光线渐暗，老桂树的墨绿叶子在晚风中轻轻抖动。院墙上爬着几株藤蔓，影影绰绰地映在暮色里。空气里仍有余热的余韵，混着月季花和泥土的气息。
　　只见她鹅黄衫子随剑光晃动，剑法轻灵，又十分美妙。她身姿剑势飘逸动人，与其说是舞剑，不如说成剑舞——剑在她手中不像是杀人的兵器，倒像是一根随风摆动的柳枝，又像是一道洒在暮色中的流光。
　　"好！"远无垠从院门口走了进来，脸上带着笑意，拍了拍手。
　　灵湘心中一喜，急忙收剑。那柄长剑在她手中挽了一个漂亮的剑花，稳稳落入鞘中。她转身迎了上去，甜笑道："远哥哥！你回来了！路大哥呢？"
　　"我请他去打听你师兄师姐的下落去了。"远无垠笑道，走到桂树下的石桌旁坐下——语气随意，目光却在她脸上停留了一瞬，像是想从她的表情里看出什么。"你知道吗？他神通广大，也许很快就可以找到他们了。"
　　"真的？"灵湘喜形于色，一对大眼睛亮了起来。
　　"当然。"远无垠微笑道，"我们就在这儿静候佳音吧。"
　　"嗯！"灵湘点点头，几步走上前来，拉住他的衣袖，仰着脸问道："远哥哥！你和路大哥出去办什么事呀？"
　　远无垠微微一笑，不急着回答，先给自己倒了杯桌上的凉茶，喝了一口，才慢悠悠地道："我们去酒楼喝酒，还见着了一个美人。"
　　"美人？"灵湘一怔。
　　"是啊！"远无垠笑道，故意做出夸张的神色，"她长得很美——沉雁落鱼，羞月闭花！"
　　灵湘扑哧一笑，纠正道："是沉鱼落雁，闭月羞花！"
　　远无垠一挥手，笑道："差不多！总之她很美！"
　　灵湘撇嘴道："你们这么急着出去，就是为了看美人呀！"
　　"是呀！"远无垠笑了笑，伸手摸摸她的头。他不想让她知道“凌烟阁”那些事，便故意岔开话题："灵湘，你练剑可真刻苦，这点时间也不闲着。"
　　"哼！你还说呢！"灵湘小嘴一撇，嗔怪道，"你们两个出去办什么事，看什么美人，把我一个人留在这儿，没人陪我，我只好舞剑玩了。"
　　远无垠笑道："你舞的是什么剑法？这般好看。"
　　灵湘灿然一笑，得意地扬了扬下巴："我是'点苍派'的，当然使的'点苍剑法'了。"
　　"'点苍剑法'，我是见过的。"远无垠微笑道，目光里有几分认真的意味，"听说，你们'点苍剑法'有两招绝招——'行云流水'、'流星追月'——精妙得很啦！"
　　"远哥哥，你真行！什么都知道！"灵湘得意地一笑，随即又道，"不过，大师兄说，我们'点苍派'最精妙的，不是这两招，而是'点苍双剑'。"
　　"就是你刚才舞的剑法？"远无垠含笑看着她。
　　"是啊！"灵湘点头道，"不过大师兄说，‘点苍双剑'直到现在还没有在江湖上使过。"
　　远无垠微微一笑，眼中闪过一丝好奇的光芒："难怪我也不知道。灵湘，你可知道这'点苍双剑'的来历？"
　　"当然知道了。"灵湘粲然一笑，说到自己门派的看家本领，她的语气里带着藏不住的自豪，"'点苍双剑'，是脱胎于'凝霜剑法'的剑招。'凝霜剑法'，你听过吗？"
　　远无垠笑道："当然听过。五十年前，有一位紫虚道长，创出了这套剑法，传给了他的徒弟'临亲王'和'常宁公主'。（详见第一部《剑寒凝霜》）"
　　"是啊！"灵湘连连点头，"'临亲王'也是我师祖的师兄。'凝霜剑法'很好看，威力也不小。后来，我师祖和太师娘以它为根基创了这套'点苍双剑'，又赋予了它很大的潜力——只要一旦发挥了出来，就威力无穷。"
　　"灵湘，没想到你平日什么都不懂，竟对这'点苍双剑'了如指掌。"远无垠笑道，"那你一定练过了？"
　　"当然了。"灵湘点头道，"只是'点苍双剑'不能一个人练的。"
　　"那是自然了。"远无垠笑道，"不然怎么叫'双剑'？"
　　灵湘撅起嘴，微带失落地道："哎呀！我下山这几天，一直都没练'点苍双剑'。刚才舞了几招，都觉得不顺手……要是他在就好了！"
　　远无垠含笑问道，语气里有一丝连他自己都没有察觉的微妙变化："谁呀？"
　　"我二师哥呀！"灵湘提起展奂，眼睛不自觉地亮了起来，像想起了什么美好的事情，"我们从小一起练'点苍双剑'，到现在，也该有十年了！"
　　远无垠点点头，脸上的笑容不变，但他倒茶的动作顿了顿——只顿了顿，然后如常。"你那个二师兄为人怎么样呀？"
　　"那还用说！"灵湘摸着身前的辫坠，想起展奂平日待自己的好处，脸上不自觉地露出幸福的甜笑，"虽然他的武功没有大师兄和三师兄好，但是他可疼我了。我要做什么，他就会想办法帮我做到。我不高兴，他就哄我开心。我使小性，发起脾气来，他也舍不得骂我的。"
　　远无垠本在随意听着，听到这里，嘴角的笑意不知为何淡了几分。他只"嗯"了一声，应道："看来，你们的感情很好了。"
　　"那当然！"灵湘粲然笑道，目光里带着小姑娘特有的天真和笃定，"他对我好，我自然也对他好了。而且，我们已经——"
　　"已经怎样？"这话远无垠脱口而出。他自己也说不清为什么要追问——只是看着灵湘脸上那幸福甜笑，心里忽然有些不是滋味，便顺口接了一句。接完才觉得自己问得多余，可是话已经说出口了，收不回来了。
　　灵湘脸颊上泛起淡淡红晕，垂下眼帘，声音低了下去，含含糊糊的："没什么。"
　　远无垠的笑容越来越勉强。他自己能感觉到嘴角的笑容挂在那里，像一张纸贴在墙上，风一吹就要掉下来。他故作轻松地笑道："怎么，对你远哥哥有什么不好说的？"
　　灵湘的脸更红了，更是羞涩地低下头，神情忸怩可爱——手指不自觉地绕着辫坠打转，脚尖在青砖地上轻轻画着圈："我不说。"
　　远无垠淡淡一笑，兴趣索然——心里那点好奇忽然间全散了，像是被什么东西浇灭了火苗。他移开目光，望着院墙上攀爬的藤蔓，漫不经心地道："不说就算了。"
　　他没有追问下去。
　　换了平时——换了别的任何人——别人说到一半打住，他一定会接着刨。他是"江湖百晓生"，什么事都想弄个明白。可这次，他看着灵湘那羞涩忸怩的神情，心里莫名地有些不想听了。不是不想知道，是不想从她口中听到。
　　灵湘偷偷抬眼瞧他。见他视线已经移开了，方才那含笑的目光不知何时落到墙上那丛藤蔓上去了。她不知为何，反倒有些失落——刚才那点羞涩和得意，忽然间像走错了台步，没了观众，变得索然无味。她伸手拉住他的衣袖，撒娇道："远哥哥！你说过要陪我下棋的！可不能说话不算数！"
　　远无垠收回目光，看向她。那目光里有片刻的恍惚，随即恢复了惯常的笑意："我什么时候说话不算数了？"
　　"那你就陪我去下棋！"灵湘兴奋地拉他走进房间——她的手抓着他的衣袖，走得又快又急，像是怕他反悔似的。
　　远无垠被她拽着，微微一怔，随即无奈地笑了笑，不忍扫了她的兴致，便随她进屋。

　　房间里烛火已经点上了。灯罩上透出昏黄的光，将整个屋子照得暖暖的。
　　灵湘摆出棋盘——黑子和白子分别装在两盅青瓷棋罐里，棋子是云子，温润光滑。她将白子推到远无垠面前，自己拿过黑子，笑道："远哥哥！你说，是你赢还是我赢？"
　　远无垠笑道："还没有下，怎么知道？"
　　"你可以猜呀！"灵湘大而清纯的眸子放出光彩，在烛火的映照下亮晶晶的。
　　"当然是我赢了！"远无垠微微一笑，语气里带着一股自信和傲气——就像他说"当然"这两个字的时候，没有任何悬念。"你知道吗？十年前，我就胜过骊山仙姥。二十年前，我就赢过棋圣刘仲甫。"
　　“你尽爱吹牛！”灵湘乐得格格直笑。“二十年前，你才不过一两岁，怎么会下棋？还赢过那个什么刘粽子呢！”
　　“这有什么奇怪的？”远无垠笑道，“我在娘肚子里就会下棋了。”
　　“吹牛！”灵湘格格一笑，道：“远哥哥，我们来打个赌好吗？”
　　“好啊！我最喜欢赌了！”远无垠笑道，“赌什么？”
　　“如果我赢了你，你就带我去‘凌烟阁’去看那个美人。”灵湘一双清眸致趣盎然地笑看他。
　　“这可不行！”远无垠微微一怔，随即笑道，“‘凌烟阁’现在已经关门了！”
　　灵湘却一脸甜笑，道：“你不是说傍晚也会开吗？昨天傍晚时候，我不也去过吗？”
　　"噢！我差点忘了！"远无垠笑道。他本想糊弄过去，没想到这丫头记性这么好。略一沉吟——带她去“凌烟阁”，正好也让她顺势去见北宫玉冰，也不算坏事——便笑道："那好！不过，我赢了你，你以后可得听我的话！"
　　"好！就这么办！"灵湘冲他甜甜一笑，"我先下！"
　　"好啊！"远无垠微微一笑。
　　于是，灵湘执白，远无垠执黑。两人在棋盘上开了战。
　　远无垠初时落子极快，几乎灵湘一落他就跟上了，姿态闲适，有时还顺手端起茶杯喝一口。但下了二十余手之后，他的速度渐渐慢了下来——不是她下得好到让他接不住，而是她的棋路有一种他没有预料到的稳妥。小姑娘的下法不追求巧妙的陷阱，不追求凌厉的攻势，就是老老实实地占角、占边、做眼。每一步都不惊艳，但每一步都不出错。
　　而灵湘这边，落子虽慢，却一脸认真。她咬着嘴唇，每落一子都要端详半晌，小指不自觉地轻轻敲着桌面，嘴里还偶尔嘀咕两句。
　　一局下来，两人一算——居然是远无垠输了一子半。
　　远无垠看着棋盘，愣了一愣，随即笑了出来。他心道：我料定这小丫头定下不过我才答应她的，没想到她棋艺居然这么精湛，看来我这次真是托大了。
　　灵湘得意洋洋，笑道："远哥哥，怎么样？"
　　远无垠微笑道："没想到，你这小丫头棋艺果然高明。"
　　灵湘颇为得意，笑道："那当然了！"
　　"是谁教你的？"远无垠笑问道。
　　"三师兄啊！"灵湘提起燕皓南，脸上立刻露出崇拜的神情，声音也亮了几分，"他下得可好了，每次都赢我七八子！"
　　远无垠咋舌道："厉害！"
　　他心中暗暗掂量了一下——自己下这丫头才输了一子半，那位三师兄却能赢她七八子。如此算来，那位“点苍派”的三师兄，棋力恐怕在自己之上不止一个档次。
　　灵湘灿然一笑，道："远哥哥！你答应了我的，要带我去见识见识那个美人！"
　　"我知道。"远无垠点头笑道。

　　"仙临客栈"的门口，出现了一名白衫男子。
　　他一步跨入门槛，目光已从大堂的客人身上逐一扫过——左侧两桌，几个喝酒的商贩正在高声谈笑；右侧一桌，一对老夫妻低头吃饭，筷子偶尔碰响碗沿；角落里的桌上，一个落单的客人正独自饮茶，目光放空。没有发现灵湘。
　　正是燕皓南。
　　他看上去仍算镇定，腰背挺直，步履从容。但嘴唇干裂，眼下微青，已有倦色。他的衣衫还算齐整，但袖口处蹭上了一道灰痕，鞋面上也沾了尘土。从昨夜到今日，他在杭州城里已经走了一整天——穿街过巷，逢人便问，来来回回走了不知多少里路——却始终一无所获。
　　他走到柜台前，尽量让自己的声音稳住，不露出太多的疲惫和焦灼。"老掌柜，我和妹妹走散了。她十五六岁模样，穿浅红衫子，梳着辫坠，随身佩剑，说话清脆。请问您可见过这样的小姑娘？"
　　灵湘虽快满十八岁，可从未涉世。自幼在师父兄姐的呵护疼爱下长大，心无半点城府——那份天真和烂漫挂在脸上，任谁看了都不会觉得她有十八岁。的确看上去只有十五六岁。
　　老掌柜胡须花白，已届古稀之年。他侧头想了想，灯笼下那张满是皱纹的脸上露出努力回忆的神色，半晌摇头道："客官，来来往往的姑娘不少，老朽记不太清了。穿浅红衫子的……好像没有。"
　　燕皓南的手指在柜台上轻轻叩了一下——那一下极轻，几不可闻，却是他这一天之内无数次压制住焦躁后的一个极小极小的失控。他从袖中取出一锭银子，放在柜台上，银子在昏黄的灯光下泛着润润的光。"有劳掌柜，能否借名册一阅？"
　　老掌柜看了看银子，又看了看他。面前这个年轻人面容俊秀，目光恳切。虽在极力维持镇定，可双眼泛红——那一层薄薄的红，像是忍了很久的泪没有掉下来，只是在眼眶里干涸了，留下了淡淡的血色。他定是极为焦灼。
　　老掌柜叹了口气，从柜台下取出名册，递了过去："客官请过目。"
　　"多谢。"燕皓南接过来，一页一页地翻开。
　　他是做事极细致之人，每一行都看得仔细，目光缓缓扫过每一个名字，不放过任何一个可能。他的手指顺着名单向下移动，指腹轻轻擦过纸面。
　　忽然，他的目光停住了。名册上赫然写有两个名字——路天承、远无垠。
　　他的指尖在"远无垠"三个字上轻轻一点。远无垠？"无忧剑侠"？他从前时常下山行走江湖，不止一次听过这个名字——“江湖百晓生”，年轻一辈中赫赫有名。他住在这家客栈？
　　他的手指在名册上停了一瞬。然后继续往下翻阅，后面几页都很干净，再没有其他人的名字。还是没有灵湘。
　　他合上名册，抬头问道："老掌柜，这位远公子此刻可在店里？"
　　老掌柜摇头道："远少侠一早出去了，还没回来。"
　　燕皓南忧色渐浓。他握着名册的指节微微收紧，心中已有了计较：如若还找不到灵湘，便回这里来寻这"无忧剑侠"。他是"江湖百晓生"，消息灵通，定能相助。只怕他不肯轻易出手相帮……到时候只能以“点苍派”的名义相求了。
　　他将名册递还："多谢老掌柜。打扰了。"
　　他转身走出门口，在门槛处停了一步，回身瞧了瞧"仙临客栈"的招牌——那四个字在暮色中已经有些模糊，像浸在渐浓的夜色里。然后他向西拐走了。
　　本来他已经找对了地方。灵湘就在这客栈里，和远无垠对弈说笑，只隔着一道后院的门和一扇亮着烛火的窗。可他就这样阴错阳差，错过了。否则，以他为人之细致谨慎，要在杭州城内找个人，怎会仍不知下落？
　　老掌柜望着他消失在暮色中的背影，摇头叹气："这位公子丢了妹子，真是着急。看来这些有武功的人，都难得清净。"
　　小二凑了过来，道："掌柜！他说的那小姑娘，该不会是路大侠的那个朋友灵湘姑娘吧？"
　　"怎么会呢？远少侠不是说过，灵湘姑娘十八岁了吗？"老掌柜摇头道，"再说了，路大侠的朋友，名册上不是有吗？"
　　"可是，只有远少侠的名字，可没有灵湘姑娘呀！"小二指着名册道。
　　老掌柜一脸狐疑，凑近了翻看名册，翻来覆去看了两遍，又抬头看了看燕皓南消失的方向，半晌才道："不会这么巧吧？"

　　傍晚，晚霞绚烂漫天，将整条街染成一片金红。
　　远无垠果然守信，将灵湘带进了"凌烟阁"。两人在靠窗一桌前坐下——正是昨日花沉春带她来时坐过的那一桌，窗外的景色一模一样，只是心境已经大不相同了。
　　远无垠笑道："灵湘，还记不记得，昨天，你被那花沉春骗到这儿来，也是坐的这个位置？"
　　灵湘甜甜一笑，道："那是我还小，不懂事，才上了他的当。"
　　"嗬！一天之内就长大了？"远无垠笑道。
　　"哼！远哥哥你笑话我！"灵湘小嘴一撅，撒娇道。腮帮子鼓起来，像一只生气的河豚。
　　"哎！灵湘，有件事我可得和你说清楚！"远无垠笑意忽敛，一本正经地道。
　　见他难得如此严肃，灵湘不由一怔，放下正在摆弄的辫坠："什么事？"
　　"这家'凌烟阁'和旁边不远那家'软香楼'，是同一个人开的。"远无垠正色道，目光直视着她，语气里没有半点平日里玩笑的成分，"你可以让我带你来'凌烟阁'，可千万别去'软香楼'。"
　　"'软香楼'？那是什么地方？为什么不能去？"灵湘睁大了清澈的双眸，甚是不解。她从小在“括苍山”上长大，对这些风月场所一无所知——"楼"和"阁"在她眼里，不过是两栋长得不一样的房子罢了。
　　见她如此迷惘，远无垠不禁微微一笑。那笑容里有几分无奈，几分庆幸——无奈的是他不知道怎么跟她解释清楚，庆幸的是她不知道也好。他轻声道："这个，以后再告诉你。"心道：这个，你不知道最好。
　　这时，门帘掀开，婉青怀抱琵琶走了出来。
　　步姿轻轻，气韵盈盈，果有楚楚之致。她换了一身月白色的衣裙，头上仍簪着那支玉钗，灯光映在她脸上，将那张略显苍白的脸庞染上一层淡淡的暖色。她走到台前，微微欠身，目光无意间扫过远无垠那一桌——在灵湘脸上停了一瞬，随即移开，没有多余的表情。
　　灵湘久久地凝望着她，目光里满是纯粹的欣赏，赞道："这位，就是你说的美人，婉青姐姐吗？"
　　"是呀！"远无垠笑道。
　　"真的好美！"灵湘大发赞叹，语气里没有一丝嫉妒，只有女孩子看见美好事物时那种发自内心的欢喜，"以前，我觉得我师姐就是最美的了。没想到，这位婉青姐姐比我师姐还要美！"
　　"你师姐？"远无垠问道，"就是双暮崖前辈的女儿？'点苍双璧'的另一位？"
　　"是呀！"灵湘点头道。
　　远无垠没有继续问下去。他端起茶杯喝了一口，目光若有所思地落在婉青身上。
　　这时，婉青已盈盈落座，轻拨琵琶。乐音清亮，声声如丝如雨，却略带凄美——不像下午那曲《梅花三弄》的清越拔俗，这一曲更慢，更低回，每一个音符都像是从心底最深处一点点拈出来的，轻轻放在弦上，让人心碎。
　　灵湘听得几乎忘情，双手托腮，目光随着婉青的手指在弦上移动，不由道："婉青姐姐的琵琶声中，好像有很多心事。唉……要是三师兄在这儿，一定会听出来的！"
　　远无垠微微一笑，没有说话。他心道：你三师兄当真如此厉害？又会下棋又懂音律，还是名门高弟，武艺也了得？这人，倒真想见一见了。
　　灵湘一面欣赏婉青的清丽，一面倾听清澈的乐音，很是陶醉。她不时低声赞叹一句"真好听"，或是摇头晃脑地跟着节拍轻轻摆动，完全沉浸其中。
　　远无垠却没有像她那样陶醉。他的目光在婉青和周围之间来回扫着，像是在等什么。
　　一曲终了，婉青欠身退下。
　　远无垠微笑道："灵湘，你们'点苍派'的新掌门，是你大师兄风义江吧？"
　　"是呀！"灵湘粲然一笑，道："远哥哥，你真行！什么都知道！"
　　"那当然了！我是'江湖百晓生'呀！"远无垠笑道，语气里有七分玩笑三分得意。他顿了顿，又问："你大师兄的武功在你们'点苍派'中，一定是最好的了？"
　　灵湘摇头道："论剑法，要算三师兄了！不过，大师兄的内力很深，三师兄怎么也打不过他！"
　　"这可奇了！"远无垠笑道，"同门学艺，内功怎么可能相差这么多？"
　　"远哥哥，这你可就不知道了吧？还是什么'江湖百晓生'呢！"灵湘灿然一笑，总算逮到一个"我知道你不知道"的机会了，语气里满是得意，"大师兄十六岁时才上'括苍山'。以前他都是跟着北宫光延前辈学武。他的内功，是北宫前辈传给他的。"
　　远无垠微微一笑，端起茶杯，遮住了嘴角那一抹了然的神色。心道：这个我自然知道。他放下茶杯，换了个话题，笑道："这可更奇了！他十六岁才上山，而你从小就生活在'括苍山'上——怎么他成了大师兄，你倒成了小师妹？"
　　灵湘不解道："这有什么好奇怪的？"
　　远无垠笑道："你们'点苍派'不按入门先后排序吗？"
　　"不是啊！"灵湘奇道，眨了眨眼睛，"在大师兄上山之后，师父才按年纪大小给我们排了顺序。"
　　"这倒是了！"远无垠微笑道，"我就是在想，按老规矩，你大师兄就该变成小师弟了！"
　　"小师弟？"灵湘想起那个威严老成的风义江——平时不苟言笑、说话做事都像个长辈一样的大师兄——入门最晚，的的确确应该是最小的师弟。她忍不住"嗤"地笑出声来，笑得肩膀一抖一抖。

　　"仙临客栈"。
　　路天承从厢房里出来，到了门口的柜台前。他神色平静，但步伐比平时略快，像是心里已经有了计较。"老掌柜，可曾看见无垠和灵湘？"
　　"他们刚才出去了。"老掌柜答道。
　　路天承显然一怔，追问道："您可知他们去了何处？"
　　老掌柜笑道："老朽不敢过问。"
　　路天承沉吟了一阵。他的目光落在柜台上，似乎在飞快地想着什么，片刻后抬起头来，道："借笔墨一用。"
　　老掌柜取出笔砚和纸张，一面磨墨一面道："路大侠请用！"
　　路天承接过笔，在砚台上蘸了蘸墨。他在纸上落笔极稳——没有停顿，没有犹豫——手腕微动，几个字便一挥而就，笔锋苍劲雄健，却不张狂，正如他这个人。
　　他搁下笔，道："劳烦老掌柜，等无垠回来，将这个交给他。"
　　"路大侠不用这么客气！老朽一家受您大恩，这点小事老朽一定做到！请路大侠放心。"老掌柜神色十分恭敬，双手接过信笺，像接一件重要的东西。
　　"那只是举手之劳，老掌柜不必耿耿于怀。"路天承抱拳道："告辞！"
　　说完，他便大步走出了客栈。那背影在暮色中越过门槛，消失在黄昏的街道上，步伐沉稳而坚定。

　　待远无垠和灵湘从"凌烟阁"回来时，已是皓月当空了。
　　月光铺满整个院子，桂树的叶子在夜风中沙沙作响。院中的石桌蒙上了一层淡淡的银白色，几片花瓣落在桌面上，在月光下显出浅浅的轮廓。
　　远无垠刚一踏进后院的门，目光便被放在桂树下的石桌上的一张信笺吸引住了——信笺上压着一块小石子，免得被风吹走。
　　他走过去，拿起信笺，借着月光一看——只见上面写着"苏州有异"四个字，字体苍劲雄健，却不张狂，正是路天承的笔迹。
　　远无垠微微一笑，已明白了信中含义。
　　灵湘凑了过来，探着头想看一看，不解地问道："远哥哥！这'苏州有异'是什么意思？"

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　　第四回完