《一代贤后》何芜弧

7、赐婚 我一步一步

　　打破紧张氛围的是如意。
　　“皇上不是命臣女跳胡旋舞吗？篝火映白雪，正是时候呢。”
　　她语气略显生硬，但意思很明确。本来杨衡只是口头敲打一下延世，并未降旨惩处，延世再犟下去，保不齐就是降职减俸，严重的话也不是不能下大狱，如意看着莽撞，实则也继承了少翁的细腻心思，插这句话，也正给杨衡递了台阶。我只盼着延世看清形势，乖乖收声。
　　显然，延世不打算收声。
　　但他刚要张口，辞忧便攥住了他的衣角，冲他微微摇头。
　　杨衡将一切看在眼里，指尖漫不经心地摩挲着茶盏沿，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，始终没有作声。
　　我缓缓起身，冲杨衡微微颔首：“胡旋舞自是少不了琵琶相和，固安侯府多少西域玩意儿，想来是不缺这物件的，我也许久不弹琵琶了。”
　　珠儿闻言，起身劝阻道：“这如何使得，叫娘娘为如意弹奏，不是折煞她吗？”
　　“无妨。”我淡淡开口，目光顺势瞥了一眼杨衡，见他依旧噙着那抹似笑非笑的弧度，这才转向延世，语气平稳道，“延世，府上可有琵琶？”
　　“有！”延世不敢有半分迟疑，转头冲一旁侍立的小厮扬声吩咐，“快！去库房把那面琵琶取来！”
　　我看着他依旧跪伏的身影，冷冷道：“皇上方才都说了，让你起来，还跪着做什么？想抗旨不尊吗？”
　　延世像是被这话烫到一般，忙不迭撑着地面起身，膝盖磕在石板上还发出一声轻响。他垂着头，脊背绷得笔直，声音里满是惶恐：“臣不敢！”
　　难得有他害怕的时候。
　　“还有你——”我目光冷不丁扫过辞忧，语气沉了几分，“若还当自己是止梧殿的人，便该在我身旁侍候才是，同固安侯拉拉扯扯，像什么样子？还不快起来！”
　　辞忧被训得脸色涨红，声音带着几分羞赧和慌张：“奴…奴婢知错。”
　　她垂头站起，眼睫簌簌地抖，不敢抬眼看我，更不敢去瞧一旁的杨衡，只乖顺地走到我身边站定，全然是止梧殿宫女该有的恭谨模样。
　　延世望着辞忧的身影，眼神里那点不舍转瞬便被不甘取代，不甘什么呢？是不甘自己看上的女人，竟要这般低眉顺眼地任人摆布？还是不甘自己堂堂沙场悍将，竟被几句训诫逼得窘迫异常？
　　到底是在战场上杀伐果决的将军，平日里对着我撒娇讨巧不过是少年意气，骨子里的桀骜，怎会轻易被磨平？
　　杨衡一言不发，缓缓端起茶杯，指尖微抬，浅抿一口，热气氤氲，模糊了他的神情。
　　世上没有人比我更清楚他，这一点我有绝对的自信。掩藏在随和态度之下的是一颗不容质疑的帝王之心，他从来把自己奉为上位者，哪怕最落魄的时候，他仍是睥睨众生。
　　对小辈的放纵，不过是他居高临下的施舍，闲来无事的消遣。他从不会真正放下身段，就像此刻，他静默品茶，一言不发，却早已将众人的态度尽数收归眼底，捻作掌中棋子。
　　在他身边真的好累。
　　我厌了，倦了。
　　我一步一步踏着血路，走到他为我筑就的高台，他许诺我无上的尊荣，他说这是属于女人最尊贵的位置。当我终于得偿所愿，却惊诧于自己脚下的累累白骨，更惊诧于，当我抬头仰望，仍有一双眼叫我不寒而栗。
　　小厮低眉顺眼地弯着腰，双手捧着那面琵琶，小心翼翼地递到严舒成手中。严舒成接过，又恭恭敬敬地转呈给我。
　　我刚握住琴颈，一旁静坐着的杨衡忽然开口：“从前也在篝火旁听你弹过琵琶，便还弹那一曲吧。”
　　我们年轻的时候都不懂太宗皇帝为何总爱追忆往昔，现在年岁渐长，每每想起从前的事，都忍不住怅然若失。杨衡眼底的柔和转瞬便被深沉掩去，只余下帝王惯有的从容。
　　我指尖拂过弦丝，淡淡道：“皇上恕罪，年岁太久，当初弹的曲子，我早已记不清了。”
　　“无妨。”杨衡顿了顿，抬眼看向我，“那般凄清呜咽的曲调，到底不称今日的光景，也该弹些明快的曲子热闹些。”
　　“皇上说的是。”我端坐一旁，指尖拨出一串嘈嘈切切。
　　如意和着我的曲调张开佛手，舒展身姿，一个旋身，银铃作响，火星迸裂，打破了园中的沉寂，众人脸上恢复了起初的柔和，延世敛去了戾气，就连元初也难得有了高兴的模样。
　　我瞥向庄成弦，他竟是盯着如意的身姿，未曾挪过眼神，想来一汪静水也泛起了波澜。如意合着琵琶声，旋时有缓有急，白色的衣袂翻飞，恰如流云，似乎下一刻便要飞天而去。
　　一曲终了，如意稳稳收住旋势，微微喘着朝我与杨衡行了个俏皮的胡礼，眉眼弯成两弯新月，笑得露出一排牙：“多谢娘娘的琵琶，舞也跳了，便省了给表哥的贺礼，如何？”
　　我将琵琶递给严舒成，扬声对如意笑道：“他阔得很，不缺你的贺礼，一曲胡旋才是独一份的，谁也送不了他。”
　　如意脆生生问道：“辞忧也送不了吗？”
　　辞忧低头不语，指尖攥着橘粉的裙子，耳尖悄悄泛红。
　　杨衡指尖在圆桌上轻轻叩了叩：“辞忧送不了舞，朕倒可以做主把她这个人给你表哥。”
　　延世心头一震，猛地抬眼，先朝杨衡拱手，语气沉敛却难掩急切：“谢陛下恩典，只是臣不敢强求，还想问问辞忧姑娘的意思。”
　　他看向辞忧，既盼着她点头，又怕唐突了人，眼底满是克制的期许。
　　元初打趣道：“这时候倒想着做个正人君子了，那方才把人拽进屋里算什么？窦延世，我父皇亲口许的恩典，你还打算推诿不成？”
　　辞忧眼睫轻颤，迎着众人的目光，屈膝福身：“奴婢……谢皇上恩典。”
　　延世松了一口气，转头像是想起了什么，俯身跪下，言辞恳切道：“不知皇上要给辞忧什么封赏？臣斗胆，借着生辰向皇上讨一个诰命。”
　　杨衡只只沉沉一句：“她以后便是你的人了。”
　　我就知道会是这般结局。
　　他能留辞忧一条命就算他良心未泯，正妻的名分怎么可能给她？杨衡没想过成全谁的心意，只是彻底断了辞忧与宫闱的牵扯，断了所有可能威胁到他江山安稳的隐患。
　　延世眉头间闪过一丝疑惑，俯身叩首：“皇上……赐婚总该有个名分。”
　　杨衡抬眸扫他一眼，语气添了几分不容置喙的冷硬：“柳氏既归了你，便不需再回宫，留在你身边伺候便是。”
　　延世怔了怔，还是硬着头皮追问道：“臣斗胆，皇上是要臣明媒正娶……”
　　杨衡骤然沉声打断：“固安侯！朕说得还不够明白吗？”
　　延世身形一僵，眼底满是不甘，却不敢违逆，只低低唤了声：“皇上……”
　　杨衡手一挥：“好了，朕已如你所愿，把人给你了，不必再多言。”
　　辞忧身子微颤，终究恭谨道：“奴婢谢皇上。”
　　我心头一阵发涩，原以为能认下这个义女，不想还是没能说动杨衡，我就不该对他有所指望。
　　杨衡似是察觉到我的神色，抬眼望来，眸光深邃，带着几分若有若无的试探。我连忙敛去眼底情绪，端起茶盏抿了一口，只作寻常模样。
　　流水的佳肴端上桌，于我而言却味同嚼蜡。
　　杨衡倒是面色如常，指尖捏着银刀，利落片下一块孜然羊腿肉，双唇沾满油水，他也浑不在意，吃得兴起，索性放下刀，直接上手撕了块带骨的肉，丝毫没有顾及帝王形象。
　　他这人向来潇洒豪放不拘小节，从前是，现在也是。
　　严舒成没有出言提醒，只是立在一旁小心侍候，延世见杨衡如此，总算是放下心防，讲起了笑话。
　　“大漠行军艰苦，一把孜然可比黄金都珍贵，去年我同舅舅领兵出征，粮草紧缺，营里三个月没沾荤腥。好不容易猎着只野羊，架在火上烤得滋滋冒油，香得将士们围了好几层。”
　　席间众人都静了声，听他往下说。
　　“军中伙夫不知从哪里摸出一把孜然，正要洒上，却刮起风来，孜然全都吹进了沙子里，那帮浑小子，恶狼一般在沙地里刨坑，一粒一粒寻孜然，好歹凑了几粒碎末，还沾着沙子。等羊肉烤出来，忙不迭撒那点沾了沙的孜然，几十号人分着啃‘沙羊肉’，还都说，是这辈子吃过最香的肉。”
　　少翁闻言，开口道：“也亏着那点油水，才叫我们的将士把柔然人撵回了老家。”
　　珠儿附和道：“如今四海升平，是天佑我大周。”
　　元初也说：“父皇仁德布于天下，安内攘外，社稷之幸，万民之福！”
　　众人的奉承话一句接着一句，都想让这场宴饮，落得个皆大欢喜的体面。
　　我没有说话，只默默喝着莲子羹，杨衡不经意间看了我好几眼，像是盼着我说点什么，哪怕跟其他人一样奉承他两句，他大约也是愿意听的。
　　可我只觉得喉咙里堵了什么东西，一句话也说不出。
　　杨衡由着我的性子，没有勉强。
　　他抬手压了压席间的声浪，笑意温和得像个慈蔼的长辈：“家宴上说这些做什么？江山社稷非朕一人之功，还得是君臣一心才行。”
　　这话一出，众人赶忙献上忠心。
　　我放下手中的莲子羹，瓷匙轻磕碗沿，发出一声清脆的响。我抬眸看向杨衡，声音平静无波：“马上入夜了，皇上打算何时回宫？”
　　杨衡一怔，随即笑道：“瞧瞧，这还有个诤臣守着规矩呢。”
　　席间安静片刻，随即又纷纷附和着笑起来。
　　杨衡拿帕子擦了擦嘴，随意道：“朕还有一桩事要跟皇后商量。”
　　“何事？”我心里约莫已经猜到了七八分。
　　杨衡朗声道：“庄成弦，清流人家，才学品性皆是上乘，配如意丫头如何？”
　　安如意脸上的笑意霎时僵住，血色褪得一干二净，声音抖得不成样子：“皇、皇上……臣女如何配得上庄大人，还、还请皇上……不，皇后娘娘，皇后娘娘……”
　　如意看向我，一脸的恳求。
　　我指尖微微一顿，心头了然。先前延世还曾跟我提过，如意相中了他军中一个少年，延世还想着给人家两个撮合呢。
　　我抬眼看向立在一侧的庄成弦，他垂着眸，神色恭谨，看不出半分波澜，再瞥向元初与延世，二人脸上的笑意淡了大半，眼底掠过一丝沉郁。我是不知元初延世同庄成弦有什么矛盾，但杨衡显然是看中了庄成弦，有意栽培，又不想元初延世心中有龃龉，索性叫庄成弦做两个人的表妹夫，促成这段姻亲，彼此平衡。
　　所有人都等着我开口，看皇后娘娘是顺着圣意，还是为自己的外甥女说情。
　　少翁起身拱手：“庄家清贵，再好不过的姻缘，臣代小女谢陛下隆恩。”
　　珠儿跟在他身侧，亦是敛衽屈膝，盈盈一拜。
　　杨衡看向我：“不知皇后的意思……”
　　我说：“凤凰于飞，梧桐是依。雍雍喈喈，福禄攸归。皇上做主便是。”
　　如意残存的希冀，终是随着我这句话，彻底碎了。
　　她缓缓低下头，一字一句：“臣女……谢陛下恩典。”
　　庄成弦躬身拱手，声音平稳，听不出情绪：“臣，谢陛下隆恩。”
　　杨衡抬手挥了挥：“既如此，便叫礼部择个吉日呈上，朕与皇后定夺。”
　　少翁与珠儿对视一眼，再拜谢恩。
　　“好了，太阳都快落山了，朕跟皇后就不久留了，诸位爱卿随意。严舒成，摆驾回宫！”
　　杨衡说着，便起身拂了拂衣袍下摆，严舒成应声上前，声音清亮：“摆驾回宫——”
　　府门外传来一阵整齐的应答声，銮驾仪仗的响动由远及近，混着呼啸的风雪声，格外清晰。我微微颔首，敛了敛衣袖，跟上杨衡的脚步。
　　路过辞忧身边时，对上她依依不舍的眼神，我心头微暖，悄然褪下腕间一对金镯，塞进她掌心，指尖轻轻按了按她的手背。
　　“往后的路，便靠你自己了。”我的声音被风刮得轻颤。
　　辞忧噙着眼泪点了点头，延世沉声道：“姨母放心，我不会叫辞忧受委屈的。”
　　我又看向如意，她依旧垂着头，银铃微动，不复方才跳脱。我抬手拔下鬓边一支嵌珠的步摇，递给珠儿：“我会为如意备一份厚礼。”
　　如意闻言，抬起头来说：“臣女谢姑母。”
　　一声“姑母”便是她知晓我的难处，不愿叫我为难。
　　风卷着雪沫子扑在脸上，刺骨的寒凉，杨衡已行至銮驾旁，我一步步跟上，登车时，忍不住回头望了一眼。
　　这些小儿女在风雪中显得格外落寞。
　　杨衡伸手将我拉进车里，车帘落下的瞬间，隔绝了门外的风雪与人影。他替我拂去肩头的落雪，温和道：“怎么，养久了，舍不得？”
　　我目视前方：“皇上该知道辞忧究竟姓什么。”
　　杨衡也看向前方，声音一沉：“你在怪我？”
　　“不敢。”我说。
　　杨衡冷哼一声：“你同我这般阴阳怪气不是一两日了，朕究竟哪里对不起你？”
　　“妾出身卑贱，蒙皇上垂怜，是几辈子修来的福分，不敢不恭敬，只是如今年岁大了，难免懒怠寡言，宫中自有佳人，不使皇上寂寞。”
　　杨衡喉间滚出一声低笑，却半点暖意也无：“你这张嘴，越来越会说这些客气话了。”