《一代贤后》何芜弧

10、雪夜 陪别人吟诗

　　引路的小厮掀开一道厚重的门帘，一阵幽香扑入鼻中，引路的小厮说：“县主，人带来了。”
　　窦二扑通一声跪下，嘴巴抹了蜜似地说：“县主近来安好？小的在幽州惦记着您呢。”
　　我当即拉过云辛，学着窦二的样子跪在地上，一架素纱屏风隔在眼前，透过那层薄纱，我隐隐约约瞧见一个丰腴的人影卧在榻上，倚着凭几撑起上身。旁边两个侍女跪在榻边，垂首小心侍候着。
　　少翁开口说：“草民参见县主。”
　　屏风后响起一声嗤笑般的冷哼：“不是草民，是奴才。”
　　我见少翁一脸如鲠在喉，忙伏在地上说：“奴婢参见县主！”
　　云辛学着我的样子，也说：“奴婢参见县主！”
　　片刻，少翁认命似地说：“奴才……参见县主。”
　　“这才对。”那道丰腴的身影抱着一只通体雪白的猫从屏风后缓缓走出来，白猫在她臂弯里懒怠地眯着眼，与主人的慵懒姿态相映。
　　窦二嘿嘿笑道：“县主，我带来的丫头，您一定喜欢。”
　　浔阳县主火红的裙摆扫掠过我，抚着怀中白猫，款步立在少翁面前，倏然抬手捏起他的下巴，漫不经心道：“你就是那裴罗的侄子？”
　　少翁声线低哑得近乎发颤：“从前是，如今奴才名唤安少翁。”
　　县主松了手，抚着怀中的白猫，笑意里满是居高临下的轻慢：“听闻你马术不错，我府上有几匹烈马，你帮我驯好了，有赏。”
　　“有赏”两个字带着轻飘飘的欢快，尾音微微上扬，不知是在逗怀中的猫还是逗跪着的人。白猫恰在此时伸了个懒腰，软绵绵叫着，一双眸子睨向少翁，竟有几分与县主如出一辙的倨傲。
　　少翁垂着脑袋，默默片刻，从齿缝里挤出三个字：“……谢县主。”
　　“抬起头来。”浔阳县主的声音自我头顶落下，我指尖微颤，缓缓抬起头来，对上她那双满带轻蔑笑意的眼睛又连忙低下了头。
　　县主冷冷朝窦二说：“你个杂蹄子，这也算得上绝色美人？”
　　窦二吓得身子一颤，声音抖得不成样子，结结巴巴地辩解：“这、这小的也没见过世面，她、她还小呢，兴许再长长就、就是个美人了……”
　　县主指尖慢悠悠抚着怀中白猫的软毛，淡淡开口：“算不得绝色，但胜在清新雅致，芙蓉花似的，是男人喜欢的温顺样子。”
　　语气里听不出褒贬，我觉得她字字都带着说不清道不明的意味。我不知哪里来的勇气，开口说道：“奴婢身份微贱，一时气运得见县主，不求其他，只愿侍奉县主，以报知遇之恩。”
　　县主嗤笑一声：“杜仲安的信我见了，上头说你有名有姓，知出身晓礼仪，多半是大户人家的小姐沦落乡野，我起初还不信，如今看来倒像是真的，能歌善舞还识字，你究竟是什么来头？”
　　我下意识地咽了咽口水，声音有些发紧：“奴婢……浔阳人氏。”
　　“说些我不知道的。”浔阳县主一顿，“记得家乡，可还记得自己父母是什么人吗？”
　　我蹙着眉，努力回想，末了轻轻摇头，回答说：“奴婢只记得父母在逃难路上离世，其余的记不清了。”
　　“不打紧，我只管你有没有用。”县主将怀中的白猫交到侍女手中，“皇祖父喜好美人，等我一调理，就送你入宫献艺，能不能入皇祖父的眼，看你自己的本事。记不得父母不打紧，你只要记得，是我提携你入宫，我要你如何回报，你就该如何回报。”
　　县主的指尖落在我头顶，我不由得身躯一颤，连忙谢恩：“奴婢谢县主提携，定当回报。”
　　晋王是皇上的第三个儿子，浔阳县主看上去也比我年岁大，天呐，皇上该是多大年岁？
　　这皇妃还真是不好当。
　　“县主，我也想当皇妃。”云辛抬起脑袋，眼睛亮闪闪的。
　　我怕县主怪罪，正要替云辛解释，不想县主说：“你便是能飞天遁地，只要不是美人，便入不了我皇祖父的眼，我看你嘴角还有奶酥渣，想是个贪吃鬼，去当烧火的丫头吧，我不追究你偷吃。”
　　云辛一听，当即喜笑颜开：“真的吗？奴婢愿意去烧火，县主真可是个大好人！”
　　浔阳县主唇角微扬，终是没能忍住，浅浅笑出了声。
　　雪一天大过一天，院中红梅压弯了腰。
　　从前被卖到烟花地，是女人拿又粗又长的藤条打着逼我练功开嗓，现在拿藤条的人要教太多女孩，几乎不会管角落里的我，云辛在厨房做活并不轻松，县主不管偷吃这种小事，婆子丫头们却不饶她，云辛总想着给我和少翁带些吃的，但她年纪小，心眼不够，每次都被发现，挨了好几次打，别说是偷吃油水，就是正经的饭食也会被克扣，她在厨房里过回了食不果腹的日子，还要靠我和少翁省下口粮接济她。
　　少翁的日子也不好过，他话少，身上还点公子病，每次低头总要挣扎一番，驯马的功劳轻易就叫人抢了去，还挨了几马鞭，整条右臂几乎红肿着。
　　三人之中，我还算是“光鲜”的。县主办了好几场冬日诗会，达官贵人一波接着一波地来，暖阁里酒香浮动，丝竹不绝。献艺的舞姬歌姬不在少数，我虽然总在一群人的末尾，但县主好面子，不至于叫我灰头土脸，让宾客们看笑话。
　　除了献艺，还需捧酒，讨那些贵人们的欢心，每当这个时候，总有些醉意上头的宾客视金钱如粪土，冲我说：“钱财乃身外之物，娇儿拿去，拿去。”
　　那我就拿去。
　　金银玉帛什么都好，我不挑。
　　不过，最后我手里的东西还是要给我们的领头，歌姬舞姬们都是这么做的，这样我们的日子才会好过些。
　　自从到了县主府，我与云辛、少翁不常见面，府上的规矩也不许我们随意走动，直到一天夜里风雪交加，我怕少翁在马厩里挨冻，于是捧着自己的被子去马厩里找他，我住的地方总归遮风挡雨，小姐妹们挤在一处，也能取暖，马厩却是四面透风，我想的是天亮之前把被子拿回来，这么冷的天也没人会认真巡夜，都窝在屋子里。不想我刚到马厩便看到云辛也在，难得齐聚，我们一起裹在被子里，缩在马厩的干草堆旁，我和少翁将云辛挤在中间。
　　我们说着最近各自发生的事，云辛看着少翁的伤口眼泪吧嗒吧嗒掉，比自己被打了还要伤心，少翁倒是不在意，只说：“县主知道是谁驯好了马，但我是个外族人，风头不能给我，别哭了，日子长了，会慢慢好起来的。”
　　我摇头：“你是我弟弟，不是外族人，不要再提这件事，你现在叫安少翁。”
　　云辛点头附和：“对对对，我们都是一家人。虽然我现在还拿不到好吃的，但等我长大，就能跟她们打架了，到时候我给你们分好吃的。”
　　我笑着将一双弟妹搂住：“不管怎么样，咱们三个共进退，谁也不许丢下谁。”
　　那时我们谁也没觉得马厩气味难闻，只觉得彼此心里欢喜。
　　转眼到了冬至，浔阳县主一早吩咐过，宫中要在兴庆殿办夜宴，要我们提前预备好她的穿戴，再将阖府上下好好打扫一番，她白日里还要办冬至诗会。
　　所谓诗会，也不过是叫些世家子弟来吃酒作乐。
　　最重要的，还是笼络好朝臣们的子侄，为晋王积攒人脉。
　　晋王如今在南地打仗，听府上人说，战事十分胶着，晋王年前怕是不能回来，我倒不在意这些，只想着夜里趁主子不在，偷偷溜去给少翁和云辛送饴糖。
　　我只得一块。
　　是一次诗会上，一个醉酒的公子拉着我的手塞给我的，这东西金贵，寻常人家难得尝一回，我舍不得吃，便一直贴身揣着，盼着能有机会，让少翁和云辛尝尝甜滋味。
　　按理说，侍候主子穿戴、洒扫庭院这些粗笨活计，原不该是我们这些歌姬舞姬的差事。府里有专门的洒扫丫头、梳妆侍女，各司其职，向来泾渭分明。可浔阳县主素来随性，想起谁便随口吩咐谁做事。她知道我识得几个字，又爱吟些风花雪月，便点了我的名，将书房整理藏书的活计，一并交到了我手上。
　　小姐妹为我抱不平，说县主是拿我消遣，排舞练曲已是繁忙，再抽身去折腾那些死物，平白添了更多辛苦，尤其书房里见不得明火，石碳也不能燃多少，又干又冷，冬日里实在不是个好差事。我却是不觉得辛苦，每日天不亮就起身，揣着满心的雀跃往书房去。
　　整理藏书这个活我很喜欢。
　　管事一般每人分一片区域，便袖着手去一旁晒太阳，不管我们了。存放前朝竹简的区域向来没人愿意打扫，能整理轻便的纸书，谁愿意去搬那些不知多少年岁的沉重竹简？只有我每次主动揽下这差事。
　　周遭没人打扰，我能溺在堆满书囊竹笥的角落里，看上一天，饭顾不得吃，水也不喝一口。
　　那上头许多我不认得的字，便是认得，读起来也是晦涩难懂，管事在巡查的时候，总会在无意间教我几句，一来二去我也算与管事混熟了，他说他本是个读书人，年头不好家里遭了难才没入奴籍。他书只读到十岁上下，前朝的文字他也不认得许多，我便只能依葫芦画瓢，将字画下来收好，待寻着机会，便问诗会上那些公子哥，或者府上其他认过字读过书的人。
　　冬至这日是个大晴天，府里早几日便张起彩幔，满院都是暖融融的热闹。
　　管事的嬷嬷在清点人手时，特意漏了我的名字，说是县主吩咐过，今日无需我去诗会侍候歌舞斟酒布菜，让我照旧去书房整理那些旧书。
　　素日里一起排曲练舞的姐姐们趁诗会还没开始，跑到书房来拉着我的手要替我向县主“求情”。
　　“宴上摆着蜜饯果子，还有温好的桂花酒，可比这冷冰冰的书房舒坦多了。”一个姐姐跺了跺冻得发僵的脚，“诗会上好歹有暖炉烘着，哪像这儿，指尖都要冻裂了。”
　　另一个也跟着附和：“是啊，我看这些竹简沉得压手，掸灰都要呛一鼻子的尘，哪有在宴上听那些公子吟诗作对来得松快？你也太实诚了，县主随口一句话，她自己都不放在心上，你守在这里遭罪作甚？”
　　我闻言只是笑了笑，抬手拂去一卷竹简上的薄尘。
　　“我喜欢在这里。”我转头看向她们，眉眼弯起，“看起书来就不觉得冷了。”
　　姐姐们蹙着眉，凑近了些问我：“咱们生来伺候人的，能陪那些公子哥吟咏些风花雪月便是讨了主子欢心，何苦还要啃这些又沉又冷的书简？”
　　我捧着一卷竹简回答道：“我也不知道，只是觉得，陪别人吟诗作对，是讨他们欢喜，但捧着这些书，是讨我自己欢心。”
　　“真是不懂你。” 姐姐摇了摇头，把个热乎乎的物件塞进我怀里，我低头一看，油纸里包着一小块冒热气的栗子糕，“这是给你的，我们要走了，你若觉得冷，便偷懒些，左右没人管你，寻个背风的角落歇歇也好，别傻乎乎地冻着自己。”
　　县主府的舞姬歌姬里，我年纪不算最小，但因为话不多只知埋头苦干，所以格外惹姐姐们怜惜。她们待我很好，总想着多照顾我些。
　　“多谢姐姐们记挂。”我捧着栗子糕朝姐姐们福了福身。
　　她们又嘱咐了我几句，便踏着廊下的碎雪，一道说说笑笑地离去了。
　　我咬了一口栗子糕，心头填满了暖意，转身又溺在书海里，起初耳朵里还能听见些丝竹管弦之声，渐渐地，喧嚣便被书页间的墨香盖了过去，只剩檐角偶尔滴落的雪水轻响。
　　不知过了多久，头顶忽然传来 “咚”的一声轻响，一个圆滚滚的物件不偏不倚砸中了我的脑袋。
　　我吃痛地“唔”了声，抬手捂住脑袋，低头看去，原来是一颗橙灿灿的蜜柑，现下跳到青砖地上骨碌碌向前滚着，正巧滚到一双乌黑油亮的羊皮靴子前。
　　不说那靴口处用金线绣着细密的祥云纹样，针脚精致，便是一颗蜜柑也不是冬日里寻常人家能有的稀罕物，眼前多半是诗会上走丢的贵人，我熟练地跪伏在地，高声道：“奴婢见过大人！”
　　头顶传来少年狡黠的笑声：“就知道你在这里。”
　　这话听着叫我倍感疑惑，我未曾听过这人的声音，这人却像是认识我一般，不仅认识，还像是特意来找我的。
　　“大人可是迷了路，不如奴婢带大人……”
　　话还没说完，头顶便传来“呼啦”一声，一件带着淡淡松木香的素色斗篷，已被他不由分说地披在了我肩上，绒毛蹭过脖颈，带着他身上残留的暖意，瞬间裹住了我冻得发僵的身子，连指尖的凉意都散了大半。
　　我一惊，忙抬手攥紧了斗篷的系带，顺着那双靴子，便抬起了眼。
　　檐下的日头恰好斜斜照进来，落在他深邃温润的眉眼间。他唇边噙着几分戏谑的笑意，风透过门帘的缝隙，拂过他鬓边的发丝，也拂过我发烫的脸颊。日光在他月牙色的圆领袍上流淌，晕开一层柔和的光晕，四目相对的刹那，周遭的一切仿佛都静了下来，连檐角滴落的雪水，都像是凝固在了半空。
　　这是我第一次见到杨衡，他将将十六岁。