7、沧海珠·叁 “那位鲛人 ...
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“那位鲛人，我曾经救过他一命。
十二岁那年又逢大潮，大坝决堤，冲垮了不少良田。
不止是岸上的百姓遭殃，也有水里的鲛人被冲上岸来。
当时百姓认为是水中鲛人作乱，被冲上岸来的鲛人都是要被烈火炙烤，才能平息民愤的。
那时候他遍体鳞伤，被人用网织在树上。我同义父救助受伤的百姓，我在一片浅沙滩上见到了他。
在或许是他尚且年幼对于人类一无所知，也或许是其他什么原因，我仰面见他冲我笑，一双蓝眼睛澄澈清明，怎么会是害人的眼睛！
我于心不忍，请求义父放了他。那也是我被义父收养至今，提出的唯一一个请求。
我知道洪水与鲛人定然无关，不然怎会有如此多的鲛人也被困岸上呢？他们分明也是受害者啊。
义父力排众议，悄悄将其趁夜放走。留下一串珍珠，光洁透明。
后来义父请匠人将其雕琢，做成了珠串让我带在身上，说这是我为自己积的福气，将来有难是为我挡灾避祸的。
只是后来，这珠串却不知所踪。今日一见，我方才知晓，原来这珠串竟是被芸娘所窃取。
只能说，我与这位慈文俊，终究是有缘无分，有因无果了。”
“那这个冒名顶替的夫人，由于你有何过节？”鹤望兰不解，“她又怎会对于你们相逢经过知晓地如此透彻？以至于可以完美地取代与你而不被那鲛人察觉呢？”
“说来也巧，我与这位芸娘，本是闺中好友。
我幼时虽被义父收养，但终究是奴籍，兄长将我保护的很好，但仍有流言蜚语不时入耳。
小孩子总是敏感的，这位芸娘可以说是与我同病相怜了。慈文俊说这位芸娘出身贫寒，不受待见，这的确是真话。
芸娘的父亲是投机倒把出身。就是我三岁的那次洪水，城中人易子而食，却让他发了家。
他见利忘义不说，也并不算是什么忠贞之人。骤然暴富，便是‘饱暖思淫欲’，家中一下子就多了好几个姨娘。再加上正妻严苛，姨娘专挑一些穷苦人家的清白女儿，没有家底也没有本事，只会做些纺织绣染手工活，所以过门后姨娘们也过的很是辛苦。
芸娘小时候并不出挑。不管是女红还是字画，都没什么能盖的过嫡出姐妹的本事，生母赵姨娘也没有儿子，处境更是艰难。
我们幼时都算是不怎么受待见的孩子，出身也都寒微，两人报团取暖，也是一段岁月。
我曾在父亲被贬官时向她修书一封寻求帮助。那时义父处境已不容乐观，我又身无长物，便将那从小带到大的珠串寄给她。我想着既是鲛人泪泣珠，多少算个宝物，也能当些银钱，只是她自身也难以保全，后来也就索性作罢。
如今再见，不知何时我的珠串竟成了那相认的记号，我同那鲛人，也算是有因无果吧。”
“这么说，那芸娘分明是鸠占鹊巢了！”鹤望兰颇有几分义愤填膺，“待我去为你撑腰，给你抢回来！”
说着推门而出，噔噔噔下楼，这架势是就要去那慈文俊府中了。
“这位姐姐你等等——”
春二起身欲拦，被我一把按住，我不紧不慢，“你急什么，刚躺了半晌，身体还很虚弱呢。”
“掌柜你就不担心，兰家姐姐就这样去了，不会有麻烦的吗？”
“笑话，我还不了解她。她路痴，又根本没同我们一同前往那慈府。我跟你打赌，一会就找不到路自己回来了。”
“既是路痴，掌柜你不怕她丢了来时的路，回不来的吗？”
“糟糕！”
啊啊啊，我怎么没想到这一茬！
我赶忙安排下春二，急忙收拾出门去追鹤望兰了。“你先躺好，我去找她。在此地不要走动，晚膳会有小二送到门口。”
“好，掌柜你也当心。”
出了客栈，外面已是华灯初上。
看着外面来来往往的人，也不知道这鹤望兰跑到哪里去了，当真是不让我省心！
我先是直奔那慈文俊府中询问，得知并未有一名自称是兰鹤的蓝衣女子前来拜访。
后又折返至客栈周围，来来回回兜了好几个圈子，就是不见那鹤望兰的踪影。
正在我一筹莫展之际，有个伙夫样式的男人凑过来，“姑娘可是京城的木掌柜？”
好家伙，我木香的名声已经到了此地？这我可是断断不信的。
我打起十二万分的警惕，斟酌道，“这位师傅您，找这位木掌柜是何事？”
“哈哈哈哈哈，姑娘你不要担心，我们家主人请您到府上一聚，这是给您的请帖。”
呵，还真是个讲究人，就这还给我整张请帖。
“我要是不去呢？”我有些未置可否，毕竟来钱塘为的是那鲛人所托，其他的在我这不过尔尔。再说，眼下我这要紧的是找到鹤望兰，哪有心思赴什么宴。
“主人还叫我交代，有一位兰鹤小姐正在府中饮茶，说是掌柜的朋友，还请掌柜三思。”
怎么回事？我生平最讨厌被威胁，对此人的好感更是直接降至冰点，面上也开始不耐烦起来。
“你倒是说说，你们家主人是谁？"
“掌柜或许有所耳闻，他是这南地最有权势的人。”这伙夫样式的男人凑过来悄悄说，“我家主人是洛王。”
笑话，有权势，看来这南地贤王也不过如此。
“那就辛苦您带路了。”
我冷笑一声，我倒要见识见识，这南地贤王的本事。
只见老伯打了个手势，不知从哪个角落窜出来一辆马车，稳稳地停在我的面前。
“姑娘请上车，咱们稍作休息，随后就到。”老伯转而挥手向我示意。
这算什么，打个巴掌给个甜枣？
有意思，不由得对这洛王更厌恶了些。
“请驾车吧！”我坐在马车内，有些烦躁地出声道。
这洛王，一点都不讨人喜欢！
“那姑娘您可坐好了！驾！”
不想这伙夫驾车技术倒是极好，一路平稳。
只是不知为何，随着道路两旁景物的变化，我发觉这马车竟是逐渐驶出城门外去。
“这到底是去哪？！”
“木小姐别急，到了您就知道了。”前面老伯的声音有些神秘。
我看着窗外飞速倒退的风景，不禁又生出一丝不安。
窗外的景色逐渐从繁华的城内过渡到郊外的田园，道路也变得崎岖起来。
我感觉自己被带入了一个完全陌生的环境，不禁开始琢磨刚才那位老伯的意图。
此人到底是敌是友？
马车在一片树林前停了下来，老伯转身微笑着对我说：“姑娘，请随我来。”
我只好照办。
下了马车，老伯带着我走进树林，一条小径蜿蜒而行。
路曲曲折折，隐约可见尽头的房屋一角，我周围是一片阔叶林，东面有一条小溪。
坦白说来布局很是很不错，四周的灌木也修剪地很好，主人应该有些家底。
“掌柜请进——”
不待我反应过来，已经走到了一间宅院门前。
大抵是江南多雨，院内绿石青苔，颇有几分年岁的古朴感。
方才驾车的伙夫样式老伯，也不知道什么时候摇身一变，就成了一位白须老叟，身量不高，眉眼中透着几分狡黠。
“你们主人当真在这里？”
“掌柜进去就知道了。”老叟避而不答。
我半信半疑，一脚推门进入。
房间内灯火通明，桌椅前并没有人。
正当我纳闷之时，一个女声从右侧传来，“掌柜可是来了。”
来人大概五十岁上下，穿一身深紫色衣裳，上面满绣着七七八八的花，满手珠串，看得出是有些家底的人。
“是我有失远迎了。”这婆子拈着手绢，自顾自地笑起来，“掌柜请喝茶。”
“我那朋友现在何处？”
“朋友？现在大概已经回到客栈了吧，掌柜无需挂心。”
“你将我哄骗至此，究竟是意欲何为！”
“掌柜您瞧您，年轻人，就是容易着急！这不是请您来喝盏茶，叙叙旧嘛！”这婆子似乎荤素不尽，脸皮厚的很。
“你我素未谋面，何谈叙旧？！”
“叙的可不一定是咱们俩的旧呢。你不是想知道为何将你带到这儿来吗，我这就告诉你。”转身为灯烛添了些油，这婆子坐下摆出一副长谈的姿势。
“你想必已经知道，那芸娘不是慈公子要找的人了。”
说着又递给我一碗茶，我接过茶搁置在几案上，不为所动，“知道了又如何？坏了你的计策？”
“哈哈哈哈哈哈哈！”婆子见我不喝茶，毫不在意。只是听罢我说的话，笑的张狂，仿佛听到了什么笑话，“坏了我的计划？你还嫩得很！”
我耸耸肩，表示愿闻其详。
“不瞒你说，你那名叫春二的朋友，还是多替她祈祷吧。”
“此话怎讲？”
“你就不好奇，为何多年重逢，那芸娘此前从未见过鲛人，却可以一点破绽都不漏吗？”
“多年未见，鲛人自是不知道丽娘如今的相貌，不凭相貌相认也是有可能的。”
“可那是南海鲛人，怎能同寻常人可比。“婆子嗤笑一声，”实话告诉你，这气运是那芸娘，用三十年寿命换来的！”
作者有话说
第7章 沧海珠·叁
