8、暗号 ...
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上川护城河岸边垂柳招展，抽出碧丝。
底下的白袍为风所吹，晃荡迷人眼。
苍梧二人一身显眼道袍，身后背剑，人人见了不免交头接耳，低呼一声又有道长来了。
又有？这世上除却苍梧山外的散修不少，却没见什么真正做事的，多的是读了杂书再套身道袍就号称捉鬼除妖的同道。
终究还是来得太慢了，叶拂雨心道。
二人一开始还能认为是苍梧弟子风姿绰约惹人注目。直到那腰上别着三把软尺的娘子第五次“不小心”撞过来，扯着苍梧银丝蝉所制的腰带摸了三遍后，叶拂雨看脸色愈发不好看。
楚旗劝慰着往前走了几步，又被“不小心”跌至地下的小年轻摸着一双白靴，不住地感慨。
“这倒是十分逼真……莫非是孤品？”
叶拂雨脖颈间青筋暴起，未曾发作。
“爹，这两个人是不是苍梧来的道长啊？”楚旗衣角传来一股拉扯力道。
“道长道长！”红衣小童仰着脸，眼睛红肿像是刚哭过，他扁着嘴道：“爹爹不给我买糖糕你快把他收了吧！”
“不是给你买了么？你嘴里喊含着的是什么？”
“不不不！我不要这家的，我要桥边那个姐姐家的！上次的那个！”小孩儿哭唧唧，眼泪鼻涕全抹在楚旗袍上。
那父亲十分无奈，忙得道歉又硬生生把孩子扯开。
“哪儿有什么桥边姐姐？你这孩子做梦呢？”
“哇——！”这男孩哭得更大声了，不住挣扎道，“就是林姐姐啊！”
那父亲闻言依旧赔笑道：“打扰二位，这孩子不懂事。”
楚旗哭笑不得，只道是小孩儿闹了脾气，忙摆手道不要紧。却见那父亲也看着二人装扮欲言又止，抱着儿子轻声问道：“二位……莫非真是苍梧山来的？”
莫非还有假的不成？
哐——哐——哐——
楚旗正要回答，远处传来数道通天锣响。
三声过后，周遭人群喧闹蓦地收敛，只余岸边杨柳风声。
“走了走了。”
“今日怎么响的这么快。”
眼前那父亲等不到回答，忙抱着孩子脚生弹簧似地逃开。四周唯师兄弟二人站在原地不动分毫，只朝锣响的地方望去，得见一座高耸酒楼，酒旗招展。
叶拂雨察觉其中隐有一丝微弱的阵法波动，却又并非上川守城大阵。
二人进城时查看过，大阵明明牢固。
不多时，满街只剩边上卖酒的慌忙抹汗，忙推了一把边上打盹，鼾声如雷的屠夫。
“快醒快醒！”
“等等。”如此诡异情景，不等二人问，倒先引来一人不满。
“这买卖不做了是怎么？天还没黑走什么走。”
肉摊面前，黑衫老头使着铁钩扒案上的猪肉，挑挑拣拣。
他抬起一双三角眼：“我不过跑个外地，怎么如今上川城遍地黄金了？不屑做我这老汉的生意？”
屠夫一下午没什么生意，原本就烦，又见那左右空无一摊，忙将那草穿的猪肉塞进大爷的篮子。
“城主下令，这通天锣响了就得回家，不敢不听。”
“休再说些胡话，什么个通天锣？”
黑衫老头猛将肉推了回去，吹胡子瞪眼指着那砍刀道，“你只管切好了给我，那谢家失心疯了是怎么，这满大街买卖怎么着他了？还是他那病秧子儿子又要死了要敲钟？”
“唉！小点声。”屠夫知这陈老头顽固，听到敲钟二字猛得弯腰道，“你为你家那孙女气就气了，千万莫提河神祭祀一事。”
他瞥一眼不远处的白衣道长，忙把话头接过不敢多谈。
“自那河神祭来，谢小公子也就好了一阵吧，如今又一副病怏怏模样……”
老头呵了一声。
“死了才好，他就是个灾星！”
“哎呀，这话可说不起。”屠夫顿时颤着声音，“这通天锣、唉！城中近来……混进了妖啊！”
“胡说什么！城中设有——”
“别不信，回家一问你家婶子就知道了！”屠夫硬着头皮继续解释，说先是月初柳家姑娘去了一趟醉仙楼，整个人如被妖魔吃了魂魄，整个人如今不人不鬼躺在家里，不知还能撑几日。
“柳家？”老头神色古怪，面色一僵，“柳画？”
屠夫点头。
“何止！你可还记得半年前屡屡出现的青衣鬼影？”
“不说是河神显灵么？后来又说是什么人做怪，真是好赖话都给那姓谢的说光。”
“就说那夜石板街的周家婶子夜中听到怪声，隔着窗户一看——说是看见几个妖怪随街晃荡，舌头那个长哟！地上还卷着半截鲜血淋漓的身子。”
“果不其然，天一亮那谁扑在街上撕心裂肺地嚎，原来死的就是她家男人！”
“你没骗我吧？那谁是谁啊？”
“那谁就是、就是——”屠夫死命挠头硬是想不起，只好转说起柳家的事情。
“柳姑娘的事你回去问问你家若锦不就得了？行了行了，快走快走——”
听到孙女儿名字，这老头猛地把手一收，忙往家里跑去。
叶拂雨二人对视一眼，看远处朱红灯笼次第悬下，随风摇曳，昏暗天色同那酒楼中烛光人影映衬着，黑的黑，白的白，红的红。
虽繁华，静悄悄没一丝声人声。
朱楼共五层，檐下束红绸缠铜铃。风来时香风缠绕铃铛幽响，那声音直往人脑子里钻。
二人收回目光，二人抬头一看，龙飞凤舞几个大字。
醉仙楼。
正要往里走，门口却先扭出一个紫皮茄子，肚大如盆，酒气熏天，顿时把这爱干净的小道长逼得往后退了两步。
“给老子滚开！”
“时候已到了，老爷快快回府吧。”
小侍卡着那绷紧的茄皮担在肩上，摇摇晃晃往外走。偏紫衣男子喝到脖粗如柱，浑身通红都觉不够，打了个长且臭的酒嗝，死死挥起手来。
“老子怕个、怕个屁！今日就在这儿，嗝，就怕那妖怪不敢吃了爷爷我！”
“还！还什么，什么醉仙楼！知道老子是谁吗？我姑奶奶可是——“
“穆老板。”一时落针可闻，只曲尺柜台传来一声温和男声音。叶拂雨隔着门框，只见一个朝外走来的蓝影。
两个小厮扭头朝那蓝影连连赔笑，唤他一声言掌柜，又捂自家老爷的嘴，强架着离开了。
言掌柜紧接着迈出门来。
此人浓眉大眼，鼻子高挺，颇有些异域长相，一身与身份不符的轻便襕衫，看气质沉重收敛，约莫三十几岁。
他面色和蔼略过了门口二人，点了点头，又朝门口一看，上前几步。
“快些回去吧柳娘子，天色不早了。”
柳娘子？
楚旗转头一看，这才发现三步开外站着个白衣妇人，紧抱插了糖葫芦的的草把，指尖细如稻杆。
这柳娘子抬起头来，头上仅插着一枝素木簪，柳眉下一副娇媚长相，看其面色却是愣着，好似三魂丢了七魄，空有皮囊并无神采。
她神色空洞，并不作声。
一时间倒不知道她与女儿谁为妖所害。
“我看这柳家娘子也是个贪心的，日日来这门口撒野，别是赖上了。”擦桌的小二越聊越起劲，唾沫横飞。
“不过自咱们楼里推了门亲事，那谢家更是个病秧子，哪儿来要害她的人？”
小工也叹：“不知城主请来的仙师靠不靠谱？”
叶拂雨侧耳去听。
“你别说，已请了几拨了。”
“第一次，我亲眼见到一行四人披着道袍走去城主府，哎呀！长得那叫一个磕磕巴巴，一点不像正经人。几天前么又听来了一个年纪不大的姑娘，虽没亲眼见长什么样，可你说一个女人又能干成什么事！”
“我看近来确实没再出什么事情……”小工弱弱道，“许是她真有本事。”
“女人哪儿来的本——”
“我看你们最有本事，怎么不见夜中去巡逻？”
小二转头，见是那斜挎着藤篮的老婆婆，顿时把嘴闭上，不情不愿喊了一声卫婆婆。
她提着空篮子走了。
“莫惹她，这人可邪乎了。”小工道，“不是说还喊了苍梧山的人么......也不知真的假的，真是吃屎都赶不上热乎的。”
“半年前那次不是也请了么？虽暂时消了鬼影，如今看来抵个屁用！”
这话听得叶楚二人面色一沉。
“啊！”花生滚落，几人齐齐喊痛。
“还不去送客。”
掌柜的收回手，眼神轻飘飘扫过叶拂雨二人，径直走回他的台面拨起算盘。
“上川城如今家家如此，等不到天黑就要打烊。”
小二不情不愿走出门，看见二人道袍撇撇嘴，不情不愿一请，“客官明日再来吧。”
他走地倒干脆，丝毫没有在正主面前说了坏话的尴尬。
楚旗见师弟脸色黑如锅底，拉着他出去。
门口柳娘子依旧等在原地，唇角干裂，眼下青黑甚显疲惫。二人路过时她头垂得愈发低，发髻被风吹乱，只露一截白瘦的脖颈，倒像个纸扎的人。
“很不对劲。”楚旗又在口袋里抓了两颗清心丹。
“什么半年前也叫了我们？”他道，“下山时我看过近些年来弟子外出的名册，不说半年，近三年没一个来过上川城的，都是说大阵完好无需修补。”
叶拂雨一言不发，只朝醉仙楼深深看了一眼，心中那股诡异之感依旧未曾散去。
眼看天色压暗，二人打算先朝城主府去。
城主府门站着一高一矮两个侍卫。
矮的那个见二人装扮兀自把脸一甩，爱答不理，高壮的那个倒是一脸正色，把手一摊。
“道长请上前来。”
他走上前。
作者有话说
第8章 暗号
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