《红山女神》天河水

4、第 4 章

　　冬去春来，春燕和耀满十三岁了，这个年纪的少男少女开始恋爱，一起长大的伙伴们不少都成双结对，或是跑出去幽会，或是夜里造访对方的茅屋。村子的人口在增加，这三年新生儿的存活率越来越高，孩子变得多起来，吃饭的嘴多了，食物的需求量也加大，人们变得更加忙碌。

　　春燕原来的工作是采摘，现在她长高了不少，身体也强健了，于是开始参加狩猎。她第一次出猎就独自捕杀一只羚羊，受到长老们的肯定，她因此被准许成为狩猎队的正式成员。猎人的工作很危险，受伤是家常便饭，遇到大型猛兽时很容易送命，有经验的猎人活下来的机会更大，而初生牛犊不怕虎的年轻猎人被野兽杀死的情况很多。作为族长的女儿，春燕不想被任何人看扁，她非常勇敢，面对凶猛的东北虎也不退缩。曾有人背后说春燕这样早晚要被熊咬死、被犀牛顶死，但春燕是个敢于冒险而不莽撞的年轻人，她灵活得像猿猴，迅捷得像豹子，总能出色地捕获猎物。

　　春燕经常早出晚归，她跟耀在一起的时间少了。作为新成长起来的年轻男人，耀须和同龄的男孩们一样担起保卫家园的责任，他在夜间要轮值守卫，还要学习与敌人战斗的技巧。随着部落的扩大，他们的活动范围与其他部落的领域有了重合，为了争夺猎物和资源，部落间的冲突时有发生。

　　一天中午，春燕跟狩猎队回来，她带了一只野猪幼崽给耀当礼物：“一窝崽子都被杀了，只剩这一只。”

　　耀很开心：“我要把她养起来。”

　　村里曾经饲养过动物，但除了狗以外什么动物都养不活，所以现在村里唯一的养殖动物只有狗。耀听说过去的族长们也尝试过畜养动物以得到肉食，可是一直不成功。

　　“你养得活吗？”春燕问。

　　“我以前也不会打渔，可是我今天早晨钓到了好大一条鱼，”耀说，“什么事情都要做了才会。”

　　“那你得拿鱼跟我换，逮住一个活猪可不容易！”春燕提出条件。

　　“好呀！”耀一口答应。

　　远处的族长脸色阴沉地看着他们，一对说笑着的少年人看起来十分快乐，她却高兴不起来。

　　“他们在一起挺好的，不是吗？”神巫不知何时来到族长身后。

　　族长摇头：“她太听耀的了，我不能让她变成他的狗。”

　　“我没有看到狗，我只看到一头虎和一条龙，”神巫幽幽地说，“他们是天生一对。”

　　“她改了名字！因为他！”族长提高声音。

　　改名并不是什么大事，但是春燕是为了耀而改名，这令族长无法释怀。

　　“他们互相喜欢，这有什么不可以呢？”神巫说。

　　“耀他不是人类，你说过！”族长犹记得神巫十年前的话。

　　神巫看着围着火塘嬉闹的孩子们：“至少在现在，在春燕的一生中，耀他是我们的一员，太久远的事情不该我们去想了，妹妹。”

　　族长依然不快：“那要看他在冬猎中的表现，除非他活下来，证明他是个勇士，不然我不会让他跟我的女儿在一起！春燕也要参加，她有没有资格成为族长就看这次了。”

　　“冬季狩猎？春燕和耀还没有十四岁。”神巫提醒道。

　　“虚岁十四了，过了冬天就算成人，没有那么多时间给他们适应。”族长这几年急于培养春燕为继承人，春燕的进步有目共睹，但只有成功完成冬猎才能证明春燕的资质。

　　冬季狩猎是一年中的头等大事，其重要性与春耕相当。红山的冬天异常严寒，人们需要肉食来增加热量、抵御寒冷，冬天也是肉类最好保存的季节，这时候要尽可能多储备些肉以应对春天的食物短缺问题。冬猎是危险的，找不到食物的野兽会变得非常凶猛，最可怕的是冬眠的熊，一旦他们被惊醒会表现出极强的攻击性，好多优秀的猎人都是被冬眠的熊杀死吃掉的。除此之外，猎手们还要面对恶劣的环境，寒冷随时可能夺去他们的性命，或者冻伤他们的身体，造成终生残疾。每年冬猎都会有人发生意外，这是红山部落不得不过的年关。

　　按以往的惯例，族人需满十四岁才能参加冬猎，唯有今年族长为耀和春燕破了规矩，将两个还过于年轻的孩子编入队伍。长老们对此举颇有微词，春燕的天分有目共睹，但过早参加冬猎可能让经验尚不足的她丧命；至于耀，他并不是个出色的猎手，更无法被给予信任。族长力排众议，于是春燕和耀终于跟狩猎队一起踏上旅途。

　　今年的冬季尤为寒冷，耀穿着厚厚的鹿皮靴依然感觉脚凉，春燕也是同样的体会，她在他耳边悄声说：“好像光脚踩雪！”

　　风声将春燕的话语扯碎吹散，好在耀的听力远超常人，他向她露出一个勉强的笑容，紧了紧身上的兽皮袄。

　　冬天是兽群迁徙的季节，有经验的猎人会循着迁徙路径找到兽群，如果能截到数量巨大的群落，村子一冬的储备肉就有着落了。狩猎队需要翻过大山，向平原进发，积雪厚重，踩上去嘎吱作响，耀深一脚浅一脚的，一不小心踉跄一下，背在身后的弓砸了他的脑袋。春燕一把拉住他：“小心！”耀直起身子，将弓往后背了背，继续跟上队伍。

　　山里是危险的，皑皑白雪掩盖下，饥饿的野兽随时可能冲出来伤人。大家放轻脚步，竖起耳朵注意每一丝细微的声音。

　　春燕拉拉耀的手臂，手指向高处的一个山洞。耀顺着她的手指看去，那个洞很大，洞口半掩。春燕挤挤眼睛：“那里肯定有熊！”

　　耀不安地又看了山洞一眼，回过头来看着前面的山路。

　　“快了，下了山就是平原，应该会有羚羊群。”春燕很有把握，对即将展开的狩猎跃跃欲试。

　　峰回路转，广阔的平原自眼前展开，无比壮观。覆盖白雪的莽原上果然有成群的羚羊徐徐前进，经验丰富的猎人们立刻伏下身体，有的躲在岩石后，有的趴在雪里。耀趴在春燕旁边，她眼中闪着兴奋的光芒，他却不禁有些悲悯地看着毫无察觉的羊群。族长用手势示意猎人们分开，他们悄悄移动，在雪地上几乎不发出一点声音，一部分猎人消失在视线外，他们埋伏到了更有利的位置。耀和春燕还是新手，族长命令他们跟在自己身边，依命令行动。

　　一声尖利的口哨，族长带领猎人们俯冲而下，受到惊扰的羊群四散奔逃，这正是狡猾的人类想要的效果。忽地，在羊群逃亡的方向洒下一阵箭雨，尖利的骨箭和石箭刺进羚羊的皮毛，美丽的动物发出哀号。猎人们的包围圈形成，他们手持长矛冲向一只只落单或受伤的羚羊，春燕放倒一头公羊，耀与她合力杀死了猎物。待到杀戮结束，雪地上已染上一片片鲜红，很快结成红色的冰。

　　大家清点战利品，他们一共猎到十六头羚羊，这个数字相当了不起，冬猎第一次获得如此丰厚的报偿。

　　春燕很兴奋，她和耀共同猎获了一头羚羊，按规定他们可以得到最美味的部分作为奖赏：“耀，这是我们的了！”

　　耀笑着看春燕，两人的脸都被冻得发红，他们气喘吁吁，一股股白汽随着呼吸喷出，在兽皮帽上凝成霜。

　　正当人们捆扎起猎物准备回村时，一个年轻人惊恐地叫道：“敌人！”

　　春燕猛回头向山上看去，只见一群裹着兽皮、挥舞长矛的人从三个方向向他们冲下来，就像他们刚才捕猎羚羊一样，只是现在他们成了猎物。