《我娘的男人，我就笑纳了》沈中鱼

78、第七十六章 霍家的

　　霍家的案子，在知府手里审了不到半个月便尘埃落定了。

　　老英国公死在狱中之后，剩下的那些人便再也翻不出什么风浪。

　　贪污赈灾银两、隐瞒灾情不报，这两条罪名放在平日便足以抄家流放，更何况还牵扯出秘密开采灵脉与勾结仙洲的事。

　　这两桩案子直接呈到了京城，刑部和大理寺联名下发了批文，涉案人等一律从重议罪，不得宽宥。

　　县令被摘了乌纱帽，与霍家几个主事的男丁一同押入死牢，只等秋后问斩，女眷与旁支亲族按律发配，家产尽数抄没。

　　至于那两个笨贼，李明和程强，死罪倒是免了，毕竟他们只是被人指使的小喽啰，没沾人命，可活罪难逃——每人判了三年苦役，发配到北边的矿场挖煤去

　　霍清瑶是唯一的例外，念在她刚刚生产、又是霍家出嫁女的份上，官府没有将她收监，只派了两个婆子守在院门口，算是软禁。

　　裴承恩没有在霍家的案子上多停留，霍家一倒，沧北县外那条秘密开采的灵脉便成了无主之物。

　　他带人亲自下了矿洞，在齐膝深的积水里走了一整天，把矿道的走向、灵脉的分布、原有的开采痕迹一一勘察清楚，又调来了工部的匠人和镇魔司的司徒，将之前被霍家强征来的矿工重新登记造册。

　　那些矿工大多是附近村镇的贫苦百姓，被霍家连哄带骗地弄进矿洞，吃不饱穿不暖，死了不少人，尸首就草草埋在矿渣堆旁边，连块碑都没有。

　　裴承恩让人把那些坟茔逐一清理出来，重新安葬，又给死难矿工的家属发放了抚恤银子，愿意继续采矿的，按朝廷的工钱标准重新签订契约；不愿意的，每人发一笔遣散费，自行回乡。

　　灵脉的开采重新启动了。

　　这一回不是霍家的私产，而是正经登记在册的官矿。

　　消息传出去不久，附近的商贩便嗅到了气味，陆续有人赶着马车、挑着货担往沧北县来。镇上的客栈久违地挂出了“客满”的牌子，街边的馄饨摊也多摆了几张桌子。

　　沧北县这个地方，显而可见地要热闹起来了。

　　政务上的事，裴承恩都交给了朱柔珏和朱盟真。

　　说是交给两个人，其实朱盟真心里清楚，自己不过是跟着姐姐打下手。

　　她头一回坐在堆满案卷的桌案前，光是翻开第一页就愣了半晌，那些密密麻麻的小字，写的全是十年前某桩悬案的供词，人名她一个都不认识，地名倒是听过几个，可要把这些零零碎碎的线索拼成一桩完整的案子，简直像是在没有图纸的情况下盖一座楼。

　　朱柔珏坐在她对面，手里拿着一支朱笔，一边翻卷宗一边在页缘上批注。

　　她看得很快，批注也写得简短利落，偶尔抬起头来问朱盟真一句“你觉得呢”，不等她回答，自己先给出了三四种可能的推断，然后一条一条地分析给她听。

　　“你看这里，”朱柔珏把一份泛黄的供状推到她面前，指尖点着其中一行字，“十年前沧北河上游修水坝，负责勘址的人上报说地质稳固，结果水坝修到一半就塌了，淹了下游三个村子。当时定的结论是天灾，但是这段，这个证人说，修坝的石料里掺了砂土，是偷工减料。这份供状当时递上去了，却没有人查。”

　　“为什么没人查？”朱盟真问。

　　“因为负责审批的人收了好处，把这份供状压下来了，那个人后来被调到了霍家管辖的矿场上做监工。”朱柔珏把卷宗合上，往旁边那摞“已批”的案卷上一放，“□□，是人祸，霍家那头虽然倒了，但这桩旧案里还有几个活着的人，该追的追，该审的审，不能因为他们躲了十年就当没发生过。”

　　朱盟真坐在旁边，听着朱柔珏一条一条地把案情拆解开，心里有一种说不清的感觉。同样的事做过太多遍了，那些案卷的格式、供词的门道、官员之间盘根错节的关系，朱柔珏已经摸得滚瓜烂熟，因此显得格外可靠。

　　两个人就这么在衙门后堂里坐了整整三天，从早到晚地翻案卷、核口供、传证人。塌坝案、失踪案、粮仓失火案，甚至还有几桩连卷宗都已经残缺不全的旧案，朱柔珏都一桩一桩地翻了出来，重新梳理，重新定论。

　　朱盟真在旁边听着、看着、记着，偶尔替她跑个腿传个人。她觉得自己像一块被突然扔进水里的干海绵，拼命地吸水，吸到沉甸甸的，还是觉得不够。

　　案子办完了，灾民安置妥了，灵脉的事也上了正轨。再过三天，他们就要回京城了。

　　走之前，穆成林和朱镜辞去了一趟徐稳婆的家。

　　院门虚掩着，穆成林伸手推开，吱呀一声，惊起了檐下蹲着的一只花猫。

　　院子里还是老样子，那棵石榴树比上回来时又沉了几分，枝头的石榴已经熟透了，几颗裂了口，露出里面密密匝匝的石榴籽，红得像嵌了一嘴的宝石。

　　徐稳婆正坐在廊下择菜，听见动静抬起头来，看见是他们俩，手上的动作顿了顿，然后放下菜篮子，站起来在围裙上擦了擦手。

　　“来了？”她说，语气和往常一样平淡，既不热络也不算冷淡，像是在招呼两个偶尔上门的远房亲戚。

　　穆成林走到石榴树下，仰头看着枝头那些咧了嘴的石榴，伸手碰了碰最近的一颗，“嬢嬢，这石榴都熟透了，你不打算摘吗？”

　　徐稳婆走到她旁边，也抬头看了看那满树的石榴，摇了摇头：“还不到时候。”

　　徐稳婆把两人让进屋，端了两杯粗茶过来，又把桌上散着的几根针线收拢到针线筐里。她做这些事的时候不紧不慢，手脚麻利，但是茶还没喝两口，她便站起来，说要去地窖喂狗，让两人稍坐片刻。

　　徐稳婆的身影消失在通往地窖的楼梯口之后，阿吉便从里屋探出头来。

　　他是个瘦瘦小小的孩子，七八岁的模样，穿着一件洗得发白的短褐，裤脚挽了两道，露出细瘦的脚踝。他的脸很小，下巴尖尖的，皮肤透着一种不太见日光的苍白，唯有一双眼睛又大又亮，像是两颗被水洗过的黑石子。

　　这还是穆成林和朱镜辞第一次在白天见到他。

　　阿吉站在门框后面，只露出半边身子和一只眼睛，安安静静地打量着屋里的两个人。

　　“阿吉？”朱镜辞侧过头，朝那个方向笑了笑。

　　阿吉点了点头，又想起他看不见，小声“嗯”了一下。

　　“阿吉，你们家养的什么狗？”朱镜辞问，声音放得很轻，像是在跟一只容易受惊的小动物说话，“为什么要养在地窖里？”

　　阿吉的眼睛亮了一下，嘴唇动了动，似乎有点高兴有人问他这个问题。他从门框后面完全走了出来，仰着脸说：“我把它牵出来给你们看！”说完转身就往地窖的方向跑，脚步轻快，踩得地板咚咚响。

　　可他还没跑到楼梯口，地窖的方向就传来一声严厉的呵斥。

　　“阿吉，回你自己屋里去！”

　　是徐稳婆的声音，不高，但很硬，像一块石头砸在冰面上。

　　阿吉的脚步猛地刹住了，整个人像是被什么东西钉在了原地。他低下头，肩膀微微缩起来，刚才那股高兴劲儿一下子全泄了，垂头丧气地转过身，拖着步子走回了自己的屋子。门在他身后轻轻关上，没有发出太大的声响。

　　过了一会儿，徐稳婆从地窖里出来了。

　　穆成林端起茶杯，没有喝，只是捧在手里暖着手指。她看着杯里浮沉的茶叶，像是闲聊一样开口：“凤卿，你说，如果一个没有灵力的人召唤了使徒，他该用什么来维持自己的使徒陪在自己身边呢？”

　　朱镜辞的声音也不高不低：“即使自身没有灵力，用灵石也可以给使徒供给灵力。当然，如果有灵核的话就更好了，一劳永逸。”

　　这话说完，屋子里安静了一瞬，徐稳婆手里的托盘边缘磕在桌沿上，发出一声极轻微的脆响。

　　她的脸色没有变，但她的手指在托盘边缘停了一息，才慢慢收回去。

　　穆成林没有看她，朱镜辞也没有看她，两个人的目光都落在院子里那尊神像上。

　　那尊神像立在院墙的角落里，石料粗糙，雕刻的手艺也算不上精细，却被打扫得很干净，底座上没有一片落叶，石缝里也没有一星青苔。

　　那尊用石头和泥土砌成的、简陋的、供着香火的神像，在午后的阳光里投下一小片阴影。

　　朱镜辞站起来，走到神像前，他伸出手，指尖触到神像冰凉的石面，沿着那道最深的裂纹往下滑了一寸。

　　“咭菩喇已经不存在了，嬢嬢，”他用一种陈述事实的平静语气说了一句，“ 这尊神像已经没有存在的必要了。”

　　“不！”徐稳婆猛地从椅子上弹了起来，脚步踉跄了一下，差点摔倒，却还是拼命地往前跑。

　　穆成林伸手拦住了她。她的手没有用力，只是轻轻地、却不容挣开地按住了徐稳婆的手臂。

　　徐稳婆挣扎了两下，没有挣开。

　　朱镜辞轻轻一推，便把神像推到了地上。

　　神像落到地上的刹那便从中间裂开，碎片崩落在地，发出沉闷的响声。

　　它的头颅滚到墙角，仰面朝天，那双被风雨磨平了的眼睛依旧慈悲地睁着，望着空荡荡的天。

　　徐稳婆看着地上那些碎片，看着那颗滚落的神像头颅，嘴唇剧烈地颤抖着，眼眶里的泪水终于涌了出来。

　　她身子一软，跪倒在院子里的泥地上，双手撑着地面，肩膀剧烈地抖动着，发出一声低哑的、几乎是从胸腔最深处挤出来的哀鸣。

　　“阿吉——”

　　那声呼唤太绝望了，绝望到让人不忍心听，好像这个名字是她在这个世界上仅剩的一切，而现在她连这个也要失去了。

　　穆成林和朱镜辞都沉默地看着她。

　　唯一回应她的，是一个稚嫩的、带着疑惑的声音。

　　“娘？”

　　阿吉从屋子里走出来，站在门口，他歪着头看着跪在院子里的母亲，又看了看满地的碎石，又看了看站在旁边的穆成林和朱镜辞，脸上写满了困惑：“怎么了？”

　　徐稳婆猛地抬起头。

　　她脸上的泪还没干，嘴唇还在发抖，可她看着阿吉，看着他好端端地站在门口，她几乎是手脚并用地从地上爬起来，扑过去把阿吉搂进怀里。

　　她的手在孩子身上慌乱地摸着，从肩膀摸到后背，从后背摸到胳膊，把他全身上下仔仔细细地检查了一遍，像是在确认他还是不是完整的，是不是还在。

　　阿吉被她摸得有些痒，缩了缩脖子，但没有躲开，只是乖巧地站着，用小手拍了拍母亲的背。

　　“阿吉，”徐稳婆的声音还在抖，她把脸埋在儿子细瘦的肩膀上，反复念叨着这个名字，“阿吉，阿吉。”

　　她确认阿吉安然无恙之后，才慢慢松开手，瘫倒在地上，长长地喘出一口气。

　　可那口气吐到一半，她又愣住了，转头望向墙角那堆碎裂的石像，眼神从劫后余生的喜悦变成了困惑。

　　“怎么会呢……”她喃喃地说，石像明明碎了，可是……

　　穆成林走到她身边，蹲下来，直视着她的眼睛。

　　“嬢嬢，三天后我们要回京城了。”

　　徐稳婆抬起头，看着她。

　　“你和阿吉得跟着我们一起回去，”穆成林说，“到了那里，会有人跟你好好解释一切的。”

　　秋风吹过院子，把地上的香灰吹起来，扬了徐稳婆一头一脸，她没有躲，就那么跪坐在地上。

　　远处，那棵石榴树还立在那里，红彤彤的果子沉甸甸地垂着，没人摘。

　　也许还不到时候，也许快了。