《我娘的男人，我就笑纳了》沈中鱼

47、第四十五章

　　三人沿着土路往前走了约莫半个时辰，终于撞见一处稍显繁华的集镇，青石板路两旁商铺林立，往来行人也多了起来。刚走到街角一家挂着“清风茶馆”牌匾的铺子旁，就听见里头人声鼎沸，百姓们凑在一起叽叽喳喳，话题全围着三公主朱柔珏打转。

　　穆成林眼尖，拉着两人找了个靠角落的位置坐下，点了一壶粗茶，假装喝茶歇脚，实则支棱着耳朵听邻桌的议论。邻桌三张桌子拼在一起，坐了七八个百姓，有挑着担子的货郎，有农户，还有账房先生，个个说得唾沫横飞，邻桌几个汉子正聊得唾沫横飞。

　　“听说了没？前几日可出了件大事！”一个戴着旧毡帽的中年人压低声音，眼里却闪着光，“咱们那位三公主殿下，为了镇国公娘娘的雕像，大发雷霆，把县衙里那群老爷收拾得够呛！”

　　“快讲讲，怎么回事？”旁人立刻凑近。

　　“说是县里给镇国公娘娘新修的祠庙，偷工减料！雕像的脸没雕好，衣裳纹路也是糊弄的。”中年人说得绘声绘色，仿佛亲眼所见，“公主殿下一看，脸当场就沉了！你们是没瞧见那场面——李县令那帮人，腿都软了！”

　　“可不是嘛！”旁边的农户接话，脸上满是解气的神情，“以前那些官老爷，一个个鼻孔朝天，哪管我们老百姓的死活？三公主这一来就给他们个下马威，真是大快人心！听说当时李县令还想打圆场，说是什么‘意外损坏，即刻修缮’，结果被三公主当场怼了回去！”

　　旁边一个货郎模样的插嘴补充：“何止！我有个远房表亲在县衙当差，他亲耳听见公主殿下说的话！”他清了清嗓子，刻意模仿起那种居高临下的腔调：

　　“‘李大人，本宫奉旨而来，看的是灾情，听的是民声，不是来听你等粉饰太平的。’”

　　货郎顿了顿，享受了一下众人期待的目光，继续拿腔拿调：

　　“‘账目明日再对，现在，本宫要你即刻做两件事：第一，打开所有粮仓、银库，本宫的人要同步盘点；第二，召集县衙所有书吏、差役，本宫要单独问话。’”

　　他最后挺直腰板，仿佛自己就是三公主，一字一顿道：“‘从现在起，未经本宫允许，一粮一银不得调动，一吏一卒不得离城！’”

　　“嚯——！”茶馆里响起一片低低的惊叹。

　　“硬气！真硬气！”

　　“……”

　　穆成林慢条斯理地给自己倒了一杯粗茶，指尖摩挲着杯沿，这行事作风她真是再熟悉不过了，皇上跟三公主一样，时不时就拿穆芦雪的事做文章，每年都要因为各地官员给穆芦雪建庙立祠不力的事，发落一大批人。要么是庙宇修缮不及时、香火断绝，要么是立的雕像材质粗劣、摆放位置不当，甚至有地方官为了省钱，缩减祠庙规模、简化祭祀礼仪，这些都能成为皇上问责的由头。

　　这么一想，三公主借镇国公雕像受损发难，确实是个绝妙的借口。既师出有名，能名正言顺地拿捏当地官员，就算传到皇上耳朵里，也只会夸她重视忠良、行事果断，谁都半点挑不出错处。

　　“这个县里的灵力场不对劲。”朱镜辞忽然开口，眉头微蹙，语气凝重，“灵气紊乱，隐约透着一股晦涩的气息，不像是自然形成的。”

　　“这地方肯定不简单。”五公主瞥了一眼窗外看似寻常的街景，“但是这不是我们现在该操心的事。”

　　三人结了茶钱，循着路人指引，找到镇上唯一一家典当铺。铺门不大，门楣上写着“裕和典当行”几个大字，里头光线偏暗，柜台后站着个留着山羊胡的掌柜，正拨弄着算盘。

　　朱盟真走到柜台前，摘下腕间的玉镯、包裹里的金簪和耳坠，连同一枚嵌着蓝宝石的戒指一起放在柜台上，“掌柜的，估个价，全兑成现钱，金银铜钱都可。”

　　她特意避开了之前捡到的那对主仆的财物，一枚刻着特殊纹路的翠簪。

　　她打算留着日后替那对主仆带到它们应该去的地方，并未打算典当。可掌柜瞥见那支赤金点翠簪，眼睛忽然一亮，抬头看向朱盟真，语气带着几分笃定：“姑娘，你这簪子，是霍家的东西吧？这簪头的纹路，是霍家独有的样式，旁人仿不出来。”

　　他抬起眼，打量了一下面前衣着朴素却难掩贵气的少女。

　　朱盟真面不改色道：“掌柜的说笑了，这是家母遗物。”

　　山羊胡掌柜却像是抓住了什么把柄，态度陡然转变，先前那份客气收敛得干干净净，取而代之的是一种审视与隐隐的强硬：“姑娘，咱们明人不说暗话。这簪子上的标记，小人认得。霍家近月并未报失此类贵重物品。您几位……这东西来得怕是有些蹊跷吧？”他话音一落，铺子后堂便有两名健壮伙计不动声色地挪到了门边。

　　“姑娘，你老实说，这些东西是不是偷来的？霍家在咱们沧北县势力滔天，你要是敢偷他们家的东西，我可不敢收，还得报官！”

　　穆成林顿时来了火气，往前一步，拍了拍柜台，质问道：“你这掌柜的，怎么说话呢？就凭一支簪子，就胡乱污蔑人是小偷？我们好端端地来典当东西，你倒好，不分青红皂白就扣帽子，凭什么这么理直气壮？”

　　掌柜的仰起头，下巴抬得老高，一脸有恃无恐：“凭什么？就凭这家典当行，就是霍家开的！小人有责任为东家留意不明来路的财物。几位若说不清楚，咱们只好请县衙的差爷来分辨分辨了。”

　　朱镜辞适时上前，将穆成林轻轻护到身后，对着掌柜拱了拱手，语气温和清晰道：“掌柜息怒。实不相瞒，我家小姐确是霍家的亲戚，此番是特来沧北投亲的。”他指了指那枚戒指，“此物是霍家早年送予我家夫人的信物，小姐一直贴身携带，以作凭证。”

　　他面朝掌柜的方向，继续道：“我们本是主仆一行，不料途中路遇修士斗法，殃及池鱼，其他随从不幸罹难，只余下我们二人拼死护着小姐逃出。盘缠行李尽失，无奈之下，才想到典当信物，一来换取些银钱应急，二来……也是盼着能以此物，引起霍家注意，得以顺利认亲。”他话语恳切，逻辑也说得通，尤其点出了“修士斗法”和“随从身亡”两件事，恰好能与县里的新鲜传闻对应上。

　　朱镜辞说话时神色坦然，语气诚恳，眼神里没有半分慌乱，倒让掌柜的迟疑了几分。掌柜的盯着朱盟真看了半晌，又打量了朱镜辞和穆成林一番，依旧将信将疑，“远房亲戚？可有凭证？”

　　“路引信函也在慌乱中遗失了。”朱镜辞面露恰到好处的憾色。

　　掌柜眼珠转了转，态度缓和了些，但话里仍留着钩子：“此事……小人也做不得主。这样吧，几位不妨先在镇上歇脚，小人即刻派人将消息和信物送往霍府禀报。若真是亲戚，霍家自有安排。若不是……”他拖长了音调，“几位也请在镇上稍候几日，待霍府查问清楚。在此期间，还请不要离开，以免产生误会，惊动官府，对谁都不好，您说是不是？”

　　话说到这份上，软中带硬，等于变相将他们暂时扣在了镇上。

　　三人交换了一个眼神。计划被打乱，但眼下硬闯或争执绝非上策。

　　朱盟真点了点头：“那就劳烦掌柜通传了。我们便在镇上的客栈等候消息。”

　　“好说，好说。”掌柜皮笑肉不笑地应下，示意伙计将首饰收起，却未给付任何银钱。

　　面对掌柜显而易见的刁难，三人都没动气。一是跟这些普通人计较实在跌份，他们若真想走，就凭眼前这几个人，怎么可能拦得住？只是一旦在这里动起手来，动静绝不会小，势必会在镇上传得沸沸扬扬。

　　穆成林手指在桌下微微蜷了蜷，又松开。朱镜辞几不可察地摇了下头。

　　二则是现在闹起来，痛快是痛快了，可消息万一传开，传到沧北县衙那边，或是惊动了某些藏在暗处的眼睛，会不会打乱三姐姐的计划？会不会让那些本就警惕的官员和背后的人，更加戒备，甚至提前做出应对？

　　打草惊蛇，因小失大，划不来。