《参商》白朝歌

39、手段 越矩的情感

　　军士站在身后，粗暴野蛮的拽下头套，褐色的布料上看不出血迹，只是黏糊糊的，污了许多。

　　待摘下头套后，白谨落这才看见他们脸上大小深浅全是伤。泪痕斑斑夹杂血迹染湿衣襟，她们匍匐在地上，最小的那个不足七岁，粗粝的麻绳束缚之下，手指上指甲早被生剥下来，不觉中，她倒吸一口凉气。

　　肖老伯转身见着来人时，明显慌乱异常，早已没了先前的神气，颤抖着声音问道：“大人，您何苦为难他们？”

　　“为难？”萧燃说：“我左不过请他们来喝喝我们东边的新茶，怎么就为难了？倒是老伯你，别为难我们，都是替官家办事的，您松松手，早交代些线索，我也好交差不是？”

　　肖老伯眼底是伤怀不尽，可语调里依旧是挣扎，只说：“您也太抬举老朽，实在不知。”

　　“都说揽聪明人入麾下，是最难把握分寸的，又是要施压又是要恩赏，看如今这番情景，晚辈估摸着，这两样您得的可都不少，倒是有意思。”萧燃却不急，故作舒颜笑道：“何屹，肖老伯既不开口，说明你这礼献的不够，还不动手，再添点儿柴火给肖老伯的勇气可嘉助助兴。”

　　血腥充斥屋舍，白谨落直觉胃部翻滚，手帕遮捂口鼻，她抬头见何屹挥手下令，一群士兵顿时蜂拥而上，前去扒地上十六七岁的那名女子衣衫。叫喊声裹挟着撕扯声，场面一片凌乱，肖老伯忙上前去阻止，却被推倒在地。

　　“这是作甚？”白谨落别过头，心下不忍。

　　萧燃笑：“少史稍后，眼瞅着他就松口了。”

　　白谨落发恼，皱眉道：“他是松口了，那时他女儿不也活不成了，还是从长计议吧。”

　　“官场凶险，也讲效率，时不我待，殿下可没有那般多光阴耗在这里，少史且稳坐明堂，萧某造次一二。”

　　肖老伯哭倒在地下，老泪纵横，连声叩首道：“我说！我说！大人，您快让他们住手。”

　　萧燃只微微抬手，那头动静也就止住了，地下的女儿就是肚兜也被撕扯粉碎，白谨落不忍宽下外袍快步与她披上。

　　“本官没时间同你周旋，快些说，眼瞅着殿下也该起身传膳了，从速。”

　　肖老伯语调仍是悲戚，说：“罪奴实不敢欺瞒大人，实在是没有贪污过公家分毫米粮。”

　　“哦？”萧燃道：“老伯这身袍子，以及这皇宫似的驿站，难不成都是您自掏腰包不成。”

　　“不，不是，这些都出自盐商总会的燕商胡大人手里。”

　　“燕商？”萧燃眼里寒光凌冽，道：“燕商竟也能入我南岐商会？”

　　“是，是，“肖老伯并没有听出其中不妥，接着叩首拜道：”此地本是官驿，但胡大人时常拨款于此休憩，承蒙恩情，老朽也帮其接待些上不得明面的贵客，就这般一来二去好些年。数月前，得圣旨贵架将来此地巡盐，他便又给了老朽金银无数，外加一箱锦袍，要老朽探得消息快马送与他，别的就在没有了。”

　　白谨落心里窝火，问：“他在何处？”

　　“不知，”肖老伯浑身发抖，说：“这些年只是他来联系我们。”

　　“没了么？”萧燃起身轻抖袍子，吩咐道：“何屹，你下去再替肖老伯好好回忆回忆，可别漏下线索才是。”

　　“大人，大人”肖老伯连声哭喊哀求道：“我有罪，愿为大人马首是瞻，以此恕罪，只求大人饶过罪奴妻小家眷，求大人开恩。”

　　白谨落侧目看萧燃，他不说话却只是挥手下令。

　　士兵一拥而上，强行扒下肖老伯身上名贵的袍子，拖拽着这一干人离开堂内。白谨落正发怵，转身被萧燃吓个结实，他正拿着袍子同自己身形比划，而后依旧是如沐春风的笑，把袍子塞给她，说：“少史且披着，萧某将这些告知唐大人，她最善之事便是千里追踪，不出三日，就能破开线索。”

　　他向门口走去，前行几步又忽然想到什么，后退道：“功劳，也有少史一半。”

　　白谨落却问：“他的家人，你打算怎么处理？”

　　萧燃并不掀动眼皮，冷冷道：“解决掉。”

　　“可他们没错，何苦如此不留余地。”

　　萧燃叉着腰，转身笑说：“只要少史一句话，萧某大可不做这得罪人的差事。”

　　“什么话？”

　　“您去殿下跟前保证，若那燕商跑了，与他们不相干，萧某立刻遣了千里良驹送他们回去。”

　　白谨落顿觉语塞，她正百般思索辩解之语，不及萧燃已经跨身出去，剩下满屋子的寂静空洞，伴随着空气里似散非散的血腥气息的，是她汗津津的后背。

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　　驿站离羿锲城不远，白谨落亲耳听萧燃禀报给文王，要先遣一批人马入城查探消息，得王恩准，授命之人是唐雯同萧燃手下的何屹。

　　临行前，何屹叩响白谨落屋舍的窗。

　　窗子朝南，面向的是缤纷树木，穿过树林就是良田千亩。

　　“公主，丞相的密报。”何屹停在田埂上，说。

　　白谨落却有些心不在焉，故而没有立即拆开查看，只是低着头用脚若有若无的拨弄着田里的庄稼。

　　“何屹。”

　　“嗯？”

　　“你今天是可以救他们的，对吗？”白谨落驻足，她只是端庄立着，风偶尔吹动衣角，眼波不见怒色，是宁和的，却总是让人自觉威严压迫。

　　何屹咬在嘴里的草明显向下坠去，他别过头，说：“身不由己，臣是听命行事。”

　　白谨落淡淡的，直击要害，说：“那你，听谁的令？”

　　谁的令？

　　何屹只在这庄严目光里对视须臾，再次移开视线。

　　三公主的问题，他回答不了。

　　是听谁的令？

　　孙太尉吗？好像不是。

　　三公主的？亦不然。

　　那，是萧长史的么？似乎非也。

　　他没有听谁的令，没有受命于人，更没有死心塌地。

　　何屹，是为自己而活。

　　“以你今时今日的位置，阳奉阴违大有可行，那活生生是几条无辜之人的命，你在萧燃手底下做事，若是决心要瞒怎会做不到？”

　　“那你觉得，我是如何坐上今时今日这个位子的？”何屹低着头，愠色略显，说：“公主，您命好，得太尉庇佑，轻易谋得高官厚禄，殊不知我等匍匐敌营的滋味。若要留在毒蛇身边，只能比他更狠，才有渺茫可能。”

　　“谦桦，”白谨落轻唤他的小字，渴望唤醒的却是掩埋的良知。

　　“公主，您不必忧心我的忠诚。何屹这条命，是太傅给予的，生死都会为您效忠。我很想帮您、庇护您，可我得有筹码，才能入座谈判。”

　　何屹眼里，是对权势的贪婪，而隐藏在熊熊火焰背后的，却是世代俯首的罪臣，迫切渴望拉下眼前不染尘埃的主人，让她只属于自己，生生世世厮磨在一起。

　　越矩的情感，无边的奢望。