《参商》白朝歌

37、碰壁 只缘身在此

　　日久行军，此刻她只盼能沐浴安寝。

　　可王命难违，白谨落只得止步，转身行过礼后，方才落座。耳畔鸟鸣阵阵，傍晚微风习习，吹散燥热，让人不觉间卸下疲惫。她抬眸打量起四周，越往西走山川草木就愈熟悉，良田沃野千里就平坦呈现于路对面，而此刻环绕车马队伍之间全是兵士，洗马生火巡逻扎营，忙忙碌却鸦雀无闻。

　　文王母家沐氏是江南一代最大的茶商，他的茶自是世间上品。玉盏青白衬出淡淡明黄匀亮的茶汤，白谨落低眉轻嗅，豆子的芬芳里夹杂着雨后清新的气息，只一抿便知是绝物。

　　须臾间，一队人马已然尾随驿卒来到跟前。

　　为首的是个老者，未及官服，只是鹤氅加身，堆满的笑意快与岁月雕琢的褶子齐平。

　　上来便打千儿跪拜，道：“跋山涉水舟车劳顿，王爷您辛苦。要更换马匹量十三，已然尽数备齐，上等天字房、单另几间云字房也收拾出来恭候，瓜果菜肴也是按例分置办妥当的，敬请您恩用。”

　　“知道了，费心。”

　　文王起身，朝里去。

　　白谨落本欲跟上却被萧燃拦了去路，只见他也满脸笑意，略施讨好地说：“少史稍后，眼下已然快接近此番目的地的第一城，下官想请您同我一道去问询些事宜。”

　　白谨落只是心下疑惑也并没有着急拒绝，毕竟此行查盐税她才是正儿八经做事儿之人。跟着萧燃往方才驿卒长的屋内走。

　　官驿事先会接到昭都传达部署的指令，故而早在一月前就已经收到队伍到驿站的具体节气。此地又是最后一驿，自是更加清爽干净，只是马匹全是精饲料喂养，又是雕梁画栋的屋檐瓦舍，隐隐之中总是不简单的。

　　屋内泥庐上尚且煮着热水，老人卧在西窗下的凉榻上。

　　蒲扇遮脸，听见响动后他虚虚摘下来，见着来人时瞬间起身恭维起来。

　　萧燃径自坐着，白谨落也顺着秩序安坐一侧，何屹却在此刻掀帘进来。未及和岁欢目光交汇，就走到萧燃一旁端茶奉水。老者见状立即从小厮手里接过茶要来给萧燃添置。

　　“不忙，”萧燃抬手示意道：“前辈先坐。”

　　老者自言姓肖，已是三代在此地为官，言语之间无不恭敬，岁欢侧目打量着萧燃，他只是饮茶带着不太真切的笑意就这么辨别着肖老伯言语的真假。

　　良久，才见他一面将奉果盘推给白谨落，一面问：“老伯既说世代在此为官，便算得上这城内氏族大家，已是盘根错节的大树，又十分清楚我等此行目的，这眼前的羿锲城您定然是了如指掌，不若心疼心疼晚辈，赐教个一二出来，晚辈也好交差才是。”

　　闻及此，先前好似刻在脸上的笑意顿时收起，老人负手而起，在堂内踱步，时而整理胡须时而低声发笑，只说：“官爷，这知州知府，都是皇恩浩荡而下界来抚恤百姓的，您这是何意，老朽不知。”

　　萧燃一笑，回眸示意何屹，岁欢只听他说：“抬进来。”

　　“官驿苦寒，西北地带常年荒芜，王爷体恤此地官员，特准备了些许薄礼，名册我已经派我手下人去取，老伯还请别嫌弃量少。”

　　白谨落搭眼一瞧，沉甸甸的箱匣子里全是白花花的银锞子，便深知萧燃意思，他是担心肖老伯瞒报数量，私吞山头田产，又兼领多份俸禄，才出此下策。

　　山高皇帝远，律法审查多是鞭长莫及，是该如此探一探底才是。

　　肖老伯一笑，躬身答：“劳官爷忧心，只是您有所不知。”

　　他的话说到一半就被萧燃的士兵打断，那人面色焦急跪下恭敬而语：“大人，整个官驿翻过，并无名册，亦无任何冒领之物，一切都谨遵章法。”

　　萧燃也不恼，挥袖遣人下去，咬着红薯干噙着笑注视肖老伯。

　　“只是您有所不知，老朽不才却也不敢动公家的账册，让您白费心力是老朽不是，这么着吧，我亲去命厨房备膳，您且补补气血。”

　　也不等萧燃一众发话，他径自掀帘而出。

　　何屹俯身道：“大人可要...”

　　“不急，”萧燃抛起果脯用嘴去接，漫不经心道：“有意思，这样才有意思。”

　　“他身上的袍子，就是再多八代人为官，也得不到这般好的一身，这样的罗绸精缎，只有大燕的皇室才有。”白谨落眼波宁和，语气却干净利落。

　　萧燃撑着头侧，颇为有趣道：“少史也懂这些膏粱之道？”

　　“《丝织录》上看过罢了，就是有心，家里哪来的银子供我使？”

　　“是啊，”萧燃宛若盯死猎物的黑鹰，思量万千，道：“行路到此，南边没有一处官驿辉煌若此，就是临近昭都的扬贤郡也没有这样的派头，他既不贪公家账内银钱，又想富贵至此，只有一种可能。”

　　“只缘身在此山中。”萧燃是这般想的，白谨落竟如出一辙先他一步说出来。

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　　孙府

　　星光点点，院内剪烛。立在门口的家丁正拱手打盹，寒酥勒马时惊起动静，方才把他从睡眼惺忪的困顿内震醒。

　　家丁认出来人后，立即躬身行礼：“...寒哥。”

　　“赖二哥，你若再这般惫懒，被我抓住，不用回了长赢哥，我先打发你滚蛋。”

　　“是，是，小的不敢。”

　　他收起目光，长腿一跨匆匆进来院门，径直往孙承宣屋内去。

　　昌暮苑内，孙母将最后一碟顶皮酥放入木锦食盒内，一旁的孙承谦顽猴似的攀在炕桌边缘，合上盖子后老嬷嬷们就领命递给白榆。

　　“这顶皮酥是你表姐今日才做的，方才长赢来报，说你大哥还在批修公文，你去将这些送给他，跟他说奏报不是一日看完的，早些吹了灯就寝安置。”

　　孙承谦眼睛里亮闪闪的，问：“那我今晚可以和大哥一起睡吗？”

　　“你这小皮猴子，送完了就乖乖回来，别去闹他，明日一早言儿还要上早朝。”孙母只歪在锦裀蓉的软榻上，手中念珠暂且搁在炕沿边，不远处几上安置着炉瓶三事，焚的是御赐百合宫香，小丫鬟正那着美人拳为她捶腿。

　　“好吧。”

　　孙承谦辞过母亲，就带着白榆过前面来，下游廊时，因玉佩忘于母亲跟前，怕折返回去时，孙母安置，故又让白榆回头去取，自己独领着几个奶母走。

　　“你们在外头等着。”

　　众婆子应下，孙承谦携了盒子跨入月洞门。