39、人情 ...
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跟赵熠明一起看他的回忆是一回事，自己偷偷看又是另一回事。
看着就穿了身长衫外罩一件毛领绣花大氅的赵熠明走在雪里，弯腰扶起苏吟秋。
周仲清啧了一声，真够臭美的。
北平冬天穿这身就敢出门，周仲清看了都帮他嫌冷。
周仲清有心想走，自个儿从雪地里爬起来，拍了半天根本没沾上污雪的裤腿，目光不停往前面两人身上偷瞄，忽然就下定了决心。
又不是他在外面拈花惹草，他心虚什么？
他就要看下去。
这一看才看出问题来，这里竟是沈公馆外面那条胡同，周仲清近日陪方琬逛这条胡同已经逛得比自己家还熟。
瞧瞧这墙壁、这电线、这胡同口卖面茶的摊主，还有沈公馆门口那两个挎枪的、面无表情的警卫。
原来赵熠明从前就有过跑到沈昌黎家门口，跟沈昌黎的姨太太拉拉扯扯的经历，这人真是够不知死活的。
周仲清耐心看下去，才发现两人之间的氛围并不如他想得那样融洽。
已经是夜间，胡同里的电灯亮起。
苏吟秋身穿戏服，只是没上妆，刚才跌在雪地里，精美的戏服也沾上了污雪，显得颇为狼狈，真有种美人跌入泥沼的感觉。
赵熠明执一把红伞站在他旁边，一手扶着他，一手为他遮雪。苏吟秋推开他的手，瑟瑟站在寒风中，脸色苍白如纸，几乎要融入白雪，却又自有一份傲骨。
他轻声嘲讽身旁人：“赵老板也是来为沈总长做说客的吗？”
周仲清眨眨眼，忽而有些明白这是哪一年的回忆。
民国十三年，冬。
那一年冬天他也在北平，一面寻那名叫荆严的怪物的下落，一面打听这一年都住在北平的赵家大少爷的消息。
赵熠明将苏吟秋送进沈公馆的消息，便这样撞到了他面前。
人人都说沈昌黎看上苏吟秋，一开始苏吟秋誓死不从，后来被赵熠明带回家中，住了一夜，第二天便改了主意，主动进了沈公馆。
一代名伶，从此养在深宅。
除沈昌黎外，再无人能有幸再听那一曲惊为天人的贵妃醉酒。
不少人为苏吟秋可惜，也有不少人聊起赵熠明在这事中起到的作用。好听点的说他是皮条客，难听点的都说他是老鸨龟公一流。
周仲清听到这些话，怒而掀桌。
砸了几回朋友聚会的场子，众人才知他的忌讳，从此不敢再在他面前提起赵熠明三个字。
他们以为他在帮方琬鸣不平，唯有周仲清知道自己那点私心。
赵熠明这个人，他气恼，他怨恨，有时候赵熠明站在他身前，他恨不得生生从这人身上咬下一块肉来。
但总听不得别人说他半句不好。
纵然……他早已经清清楚楚地知道这人有许多的不好。
周仲清抬眸望去。
年轻几岁的赵熠明站在他身前四五步远的地方，向眉目冷淡的苏吟秋轻笑：“若苏老板心意坚决，何必担心我们这些想靠说服你，攀上沈总长这棵大树的人渣？”
苏吟秋一怔，侧眸向他看去。
大抵是惊讶，像他这等心高气傲的富家少爷，居然会自污为‘人渣’，这点坦诚让他在苏吟秋心里有了些许不同。
赵熠明看看天色，又看看苏吟秋湿漉漉的戏服：“我落脚的小馆就在附近，不如苏老板先到我那里去换身衣服？”
门口的两名警卫似想阻止，被赵熠明一个眼神拦下，两人看出他另有用意，犹豫片刻，互相看了一眼，站回原位。
见那两个警卫的动作，周仲清终于明白。
原来今夜是沈昌黎给苏吟秋的最后通牒，或冻死在沈公馆外，或向沈昌黎服软，他没有第三个选择。
苏吟秋多半也知道，惨笑一声：“何必，反正都是一样的结果。”若他执意不从，终究逃不过一死。
“既然如此，不如换身衣服，体面赴死？”
说着，赵熠明伸手拂去自己斗篷的雪花，他手中红伞大半倾向苏吟秋，自己倒漏了半个肩头在雪中，这会儿肩上的斗篷已经覆上冰霜。
还真会怜香惜玉，周仲清暗地翻了个白眼。
苏吟秋倒有些动容，不知是那句体面赴死的话戳中了他的心事，还是这个人的无声温柔打动了他。
苏吟秋双眸闪闪地盯着赵熠明瞧了半晌，轻轻点头应允对方刚才的提议。
“带路吧。”
周仲清看着他们并肩而去，满胡同的风雪似乎在这一刻都压上了他们的肩头。这风雪太大了，连并不该有任何感觉的周仲清，都不由得在此刻感到刺骨的寒意。
赵熠明落脚的小馆，是一座三进的四合院。
赵熠明将人安置在东厢房。佣人打来热水，苏吟秋梳洗后，又带来一身干净长衫和棉袍。苏吟秋整理干净，换好衣服从卧房出来。
赵熠明正站在玻璃窗前，看院中积雪的海棠树，并轻声吩咐身旁佣人记得把树枝上的雪摇落，免得压弯了海棠。
佣人知道他宝贝院中的海棠树，连连应了，又问明日是否还备香片、梅子和糖糕。已经等了数日，他说的那位客人真的还会登门吗？
赵熠明沉默片刻，笑了。
“备着吧，已经有半个月了，他再不来我就要去抓他了。”
周仲清背身靠在玻璃窗上，看着他眼眸中的温柔缱绻，心里有些酸意涌出。他知香片、梅子、糖糕连带院中的海棠，多半都是给他准备的。
但这也只有一多半的可能。
他在北平这段时间，赵熠明终究也没来抓他。谁知道他是不是还有第二个同样爱喝香片、爱吃糖糕、爱赏海棠的朋友。
苏吟秋在他身后犹豫着。
“赵老板在等朋友？”
赵熠明闻声回头，见他换了新衣，被屋里炭盆一熏，气色也好了几分，点头赞赏道。
“挺精神的。”
他轻飘飘地把等人的话题揭过，坐到桌前请苏吟秋一起坐下喝茶。上好的龙井，他从家乡带来的。
热水一冲，满屋清香。
苏吟秋摇头婉拒：“既然赵老板在等人，我也不便继续打扰，便就此别过吧。”他转身走到门口，刚撩开厚重的门帘，便听见身后传来赵熠明的声音。
“留下吧，今夜除了我这里，你还有别的地方可以去吗？”
苏吟秋动作一顿，回头向赵熠明看去。
红木圆桌旁，赵熠明正低头吹散茶杯中的热气，对他是走是留似乎全然不在意，或许是他早就知道答案是什么。
沈昌黎已经将他所有的路堵死。
他早已经无处可去。
半晌，苏吟秋松开揪紧门帘的手，颓然坐到桌边，侧身对着赵熠明：“赵老板一定觉得我很可笑。”
赵熠明放下茶杯，似乎不解。
“我为什么要觉得你可笑？”
“不可笑吗？我自己都觉得很可笑。”苏吟秋闭上双眸，几乎要被身上那股浓重的自厌吞没，“一个戏子而已，也学人家要什么傲骨，宁折不弯，誓死不从这种东西是我这种人配的吗？演多了帝王将相、才子佳人，就忘了自己是个东西了。其实这些事从前我也做过的，如今竟然也端起架子来，觉得自己可以拒绝，真是可笑至极。”
苏吟秋终于睁眼看向赵熠明。
“下九流永远是下九流，你以为自己唱的是高雅，人家心里想的只有风月。”
他的双眸含泪，眼中是那样浓烈的不甘，像把火焰要将整座屋子、整个北平城都点燃，让那些欺辱他的人，与他一起化作劫灰。
赵熠明沉默了两秒。
“……其实我不爱听戏。”
周仲清无语地坐到他身边：“你到底会不会安慰人？你没看到人家都要哭了吗？说点好话会死啊？”
苏吟秋也是一怔。
赵熠明又道：“但我有个朋友很喜欢听戏，苏老板誉满京师，若是叫他听上你一曲，他一定迷上你。”
苏吟秋尴尬地扯扯嘴角。
“……赵老板过奖了。”
周仲清看出他刚才明显是想跟赵熠明交心，但这会儿也被赵熠明这白痴发言整得收起了心思。
周仲清都替他捶拳，回头对赵熠明怒其不争：“你到底说什么鬼话？人家是想要你的安慰，你提我干什么？”
苏吟秋又要告辞，赵熠明却是话锋一转。
“他是个好孩子，没有狎戏子这种恶习，是真的爱听戏，戏园子大把戏迷，其中未必真的全都是奔戏而去，但其中也一定有苏老板想要的知音。”
他起身为苏吟秋冲上一杯热茶。
茶香溢开，他把茶杯送到苏吟秋身边：“反抗并不是一件令人羞耻的事，其实你我如今的境地差不多，我却没你这份勇气，即便我家财万贯如今也不过是只困兽，又有什么高贵可言？”
等等……周仲清有点消化不了赵熠明话中的信息。
赵熠明说他跟苏吟秋的处境差不多，赵熠明说他如今是只困兽，赵熠明在北平住了一年，赵熠明……
周仲清目瞪口呆：“你……你……你……”
苏吟秋也被震惊：“赵老板你也？那个禽兽！”他愤怒拍桌，明明自顾不暇还有心情为他人愤慨，苏老板确实有侠义之心。
周仲清还傻在那里，说不出来话。
赵熠明放下茶杯，向苏吟秋轻松一笑。
“我开玩笑的。”
周仲清真想打人。
他起身大步在屋中转了三圈，回头指着赵熠明的鼻子大骂：“你知不知道什么叫往人家的伤口上撒盐，你现在这样就叫往人家的伤口上撒盐，看别人痛苦你很快乐吗？你简直变态！”
苏吟秋眨眨眼，倒没生气，只是摇摇头一时觉得好笑，一时又觉得可气，各种思绪在脑中转了一圈，反而平静下来。
苏吟秋坐回桌边，低头看着身前茶杯。
茶叶在澄黄的茶汤飘浮，如无根浮萍，如他的命运。苏吟秋自嘲一笑：“反抗？早两年我连这两个字怎么写都不知道。”
赵熠明垂眸不语。
周仲清坐到桌边，托腮看着他们两个。
在这一秒钟，他分别共情了面前的两个人。他觉得赵熠明是想帮苏吟秋的，但他无能为力。苏吟秋已经放弃挣扎，但又不甘心。
而周仲清……
周仲清站在这段回忆中，知道故事早已经成了定局，苏吟秋最后还是进了沈公馆，而他什么都做不了。
沉默良久，苏吟秋忽然问：“赵老板若是有一日你真的落到我这种境地，你会如何选？”
周仲清心头一紧。
“我？”
赵熠明偏头想了想，忽而一笑：“我会等，等一个可以报仇的时机。”
“报仇……的时机？”
他盯着苏吟秋，意有所指：“对，死了就什么都没了，活着才可以把今日受的苦一笔一笔地讨回来。”
苏吟秋沉思半晌，也笑了：“原来说来说去，赵老板还是来做说客的。我这种人命如草芥，进了沈公馆不知道哪日就死了，说什么报仇这种傻话。”
说是这样说，但他的指甲却无意识地在拇指指尖刮蹭着，明显是将赵熠明的话听了进去。
赵熠明也开起玩笑来。
“苏老板这话就有失偏颇了，我早就说明来意，是你自己把我想成了那个想要救你出苦海的侠客义士。”
皮肤被刮得生疼。
苏吟秋抬眸瞟了赵熠明两眼，忽然想向对方求最后一线生机：“赵老板若不是想救我出苦海，为什么要带我回来？”
他脱口而出。
赵熠明也毫不犹豫：“别误会我有多好心，只是今日看见你在席间难堪的样子，让我想起一个人，为着他，才对你一时生了些许恻隐之心。”
今日沈公馆有一场酒宴，苏吟秋被邀请出席，赵熠明也在宾客之列。
亲眼见到对方如何被逼迫，赵熠明心生不忍，但对于苏吟秋的情况，他确实无能为力，只能撑伞为其遮片刻风雪。
苏吟秋不信：“那人是谁？”
“忘了。”
“忘了？胆怯便是胆怯，赵老板何必这样敷衍我。”
“苏老板这张嘴真是……”赵熠明低头笑笑，“我是真的忘了，不过苏老板这张利嘴倒让我想起另一个朋友，若是他在此处，说不定已经带你逃出北平，只是……”
“只是？”
苏吟秋喃喃重复，心里已经明白他的意思。
覆巢之下，安有完卵。
他一个人逃也容易，死也容易，但戏班的一众师兄弟如何逃得了。苏吟秋深深闭了闭眼，再睁眼时，脸上的神色已经是痛下某种决心后的平静。
周仲清看得一阵不自在。
他不知道怎么去评价这一场说服，但看着赵熠明短暂地救下了苏吟秋的性命，却又亲手将对方送上另一条绝路，他心中觉得极其不适。
不知是寒意更甚，还是恶心更甚。
他知道赵熠明不是英雄，但有一秒钟，他有一秒钟期待过对方不要做助纣为虐的帮凶。
但想想他什么资格期待？
他也曾顺势而为，接受命运的重压，把自己伪装成无辜的受害者。他难道是想让赵熠明变得跟他一样虚伪？
周仲清沉默。
真正属于这段记忆的两个人也不再说话，屋内霎时只剩下火炭爆裂的声音和外面传来的簌簌落雪声。
苏吟秋与赵熠明对坐了半个小时，终于鼓起勇气。
“赵老板……”他开口，连声音都在颤抖，“天色已晚，我要去沈公馆，能麻烦你送上一送吗？”
如赵熠明所愿，苏吟秋把这份人情一并送给他。
祝他能在沈昌黎身边谋得高位。
赵熠明眸色微动，放下已经变得冰凉的茶杯，起身向门口微微欠身，十分绅士地做了个‘请’的手势。
“苏老板请。”
苏吟秋苍白的脸上强扯出一个微笑：“多谢。”
他们再度并肩走进这风雪里。
赵熠明将人送到沈公馆门口，早有人开门来迎，手炉、大氅、暖帽都准备得齐全，沈昌黎正是兴头上，只等着苏吟秋服软，便可迎‘五姨太’过门，自然有人替他献殷勤。
大门吱呀关上。
赵熠明撑伞立在不远处的阴影中，就这样看着苏吟秋被这座深宅淹没。钟望同样撑伞站在他身后，已经快冻成冰棍，裹紧大衣上前求他。
“东家回吧。”钟望牙齿打战。
赵熠明缓缓收回视线，回头看他一眼：“你冷吗？”钟望猛猛点头，渴望的目光落在赵熠明脸上就没动过。
“那你先回吧，我还想再逛逛。”
说着，赵熠明越过钟望往胡同口走去。他这状态，钟望哪敢先走，赶忙转身跟上劝他回去，这大半夜的有什么好逛的，听说这北平的冬天能把人活活冻死。
两人从靠在墙上的周仲清身前经过。
周仲清再往那深宅中最后看了一眼，再次抬步跟上赵熠明。
转过长街，在另一个胡同拐角，赵熠明忽然停下脚步。钟望来不及收势，一头撞了上去，差点把鼻子撞断。
钟望眼泪都被撞了出来。
正要抱怨，抬头却见赵熠明失神看着前方，顺着自家老板视线看去，也是一愣。
纷扬大雪中，周仲清正在朋友的簇拥下向一家酒楼走去。白雪覆上了他的头发和大衣，他在门口站定，随意地抬手拍拍头发，顺手扫去衣上的风雪，脸上挂着轻松明亮的笑容，回身跟朋友说话，姿态亲昵。
周仲清赶上来，便看见这幅场景。
他也是一愣。
钟望疯狂眨眼，嗫嚅道：“东家……要不要上去打个招呼？”毕竟这些日子赵熠明可一直盼着周仲清上门。
赵熠明捏紧伞柄，远远地看着周仲清脸上的笑容。
直到周仲清和朋友走进酒楼，他才满脸无趣地摇头：“算了，周仲清这人好打抱不平，嘴巴又厉害，若是让他知道苏吟秋的事，不知道又要说出什么难听的话来，我不想听。”
他捏在伞柄上的指节已经发白，却依旧决绝转身，将酒楼前的惊鸿一瞥扔在脑后。
若是其他时间，他必会上前。
但今日，他不想。
作者有话说
第39章 人情
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