4、青葭有霜 阿霜姑娘， ...
-
若说世间之事，当真无巧不成书。
顾见春未曾料到，他前脚刚走，那注入少女体内的沧流截脉指真气，竟让她提前从重伤中苏醒。而他忙于为自家的“小拖油瓶”煎药，不眠不休照料了三天三夜。待到少年终于好转，解穴之事，连同那神秘少女，早已被他忘到了九霄云外。
再见那少女，已是小半个月后。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
无缘村里，旧时草场匆忙改就的学堂里，稚嫩书声此起彼伏。一袭青衫的顾见春执笔批红，耳廓微动——琅琅书声中，分明夹着几丝窃窃私语。
“你们说……那个仙女到底是什么来头？”
“谁？阿霜吗？”顽皮的小虎接话，“你连她脸都没瞧见，咋知道是仙女？”
旁边的红袖立刻反驳：“她走路轻飘飘的，又那么好看，就算遮着脸，我也知道她是仙女！”
小虎来了劲：“那咱们打个赌呗！”
“赌啥？”
“就赌先生今天留的功课！红袖，有金，你俩不是非说她是仙女么？我有个法子，能瞧见……”
话音未落，三道小身影面前笼下一片阴影。
“先……先生。”
青年笑吟吟地望着三个孩子，手中戒尺轻轻一扬。“啪啪啪”三声脆响，孩子们捂着发红的手心，眼泪汪汪。
“不好好念书，交头接耳些什么？”顾见春摩挲着戒尺，沉声问。
“没什么没什么！”有金慌忙摆手。
小虎却嬉皮笑脸：“先生不是教我们‘窈窕淑女，君子好逑’吗？我们在说阿柱家那个天上掉下来的仙女儿呢！”
“倒会引经据典。”顾见春不怒反笑，“那我问你，可知‘君子好逑’之后，更要‘发乎情，止乎礼’？上回讲的典故也忘了？那个学弈时总惦记射鸿鹄的人，最后可有所成？”
“知道了……”
顾见春板起脸：“都去外头站着，背完《关雎》再进来。”
“是……”
一听要罚站，孩子们蔫头耷脑，连最机灵的小虎也噤了声。
……
目送孩子们出了学堂，顾见春心头却悄然泛起一丝微澜——
阿霜？这是她的名字么？原来她已经醒了。
他想起那夜所见。一个人要有多深的思念，才会在梦里仍一声声唤着娘亲，泪流不止？
他又后知后觉地想起：那晚封她内力，终究是对她存了疑，怕她醒来误伤旁人。如今看来，确是自己太过武断。待散学之后，须去一趟孙家，早些替她解穴才是。
正思量间，日影西斜，门外车马渐喧——今日恰逢无缘村七日一度的“赶墟”。
然而专注于批阅课业的青年并未察觉，方才还在檐下罚站的三个小滑头，早已趁他出神，溜得无影无踪。
……
“求求你……别杀我……”
眼前之人步步后退。夜来攥紧剑刃，暗红的血顺着剑身淌下，黏腻得几乎握不住。可她不得不这么做，一次又一次。
忽地，老牛打了个响鼻，将这死亡之梦撕开一道口子。
夜来猛然睁眼。
牛车已缓了下来。一旁少年正擦着竹篾，见她醒来，问道：“阿霜妹子，又魇着了？”
满载草药的牛车吱呀摇晃，艾草苦涩混着新晒陈皮的气息沁入肺腑。夜来扶正帷帽，袖中指尖无意识摩挲着那只褪色香囊——连日以来，这已成为一种习惯。
孙婆婆说，除却剑鞘与红漆木盒，此物是她坠崖时身上唯一的旧物。
她摇摇头，垂眸道：“许是梦到些零碎光影，劳孙大哥挂心。”
“总闷在屋里也不妥，该出来透透气。”阿柱挠头，“附近村寨都问遍了，你娘亲的事，怕是要往更远处打听。不过近来山脚常有些生面孔，咱这穷乡僻壤的，也不知他们图什么。”
“累孙大哥与干娘费心。”夜来轻叹，心底泛起说不清的惆怅。
那夜她坠下悬崖，幸被采药的孙阿柱所救，捡回一条命。只是人虽醒了，脑子却似伤了，心智混混沌沌，连前尘往事也忘了干净。真不知该叹万幸，还是不幸。
夜来想着，思绪又飘回那个苏醒的雨夜——
“好孩子，连名字也忘了？”孙氏试探着问道。
“我真想不起了……”夜来蹙眉，神色局促。
孙氏递过一物：“这是你随身之物，可还认得？”
“这是……”夜来猛将那红漆木盒紧搂入怀，仿佛那是什么极要紧的东西。
孙氏忙扶住她发颤的身子：“孩子，想起什么了？”
“记不得……”夜来按着刺痛的额角，“但我一定要将这东西带给……娘亲？我娘亲在哪儿？你可曾见过我娘亲？”
脑海掠过一抹朦胧青影，她头痛欲裂，蜷缩起来。
孙氏边替她擦冷汗边劝：“孩子，别急。此处是无缘山，你唤我孙婆婆便是。那日我儿阿柱在断崖下发现你时，你浑身没一块好肉，养了这些日子，总算醒过来了。你先在我家养着。双溪县衙离此不过三十里，待伤好了，婆婆再送你去寻娘亲，如何？”
“多谢孙婆婆。”夜来垂首道谢，心底却一片茫然。她怎么能忘了？娘亲一定还在等着她……
孙氏笑道：“这无缘村深居山野，少见外人，平白多出个人来，倒也不好解释。往后你若不嫌弃，便认我做干娘罢。你这孩子，我瞧着也欢喜。”
夜来迟疑片刻，顺从道：“干娘。”
“欸。”孙氏越看越欢喜，“我们母子久居深山，阿柱年纪小，平日莽撞，若有失礼之处，老婆子先替他赔个不是。”
“干娘言重了。救命之恩尚未报答，何谈冒犯？”夜来抬头，烛光映着覆目白纱，倒叫孙氏瞧不清她心中所想。
孙氏正色道：“干娘略通医理。你身中瘴毒，侵及双目，凶险得很。面上疤痕尚可愈，只这眼睛……”
夜来摇头，勉力扯了扯唇角：“无妨，已经不疼了。干娘不必忧心。”
“你这孩子，说话倒与众不同。”孙氏闻言愈惊，“且安心养伤，待忆起身世再做打算。干娘定替你留心。”
夜来欠身：“谢过干娘。”
话音未落，她忽侧耳转向门扉。
孙氏轻叹：“阿柱，还不进来！”
门吱呀一响，青年从门后探出脑袋：“娘，您怎知我在……”
孙氏瞪眼：“你那点心思瞒得过谁？自打把姑娘从山里背回来，你每日归家都比往常早一个时辰！”
“嘿嘿……我就是担心嘛。”阿柱偷瞄夜来，“娘，您真要收留这位姑娘？您先前不是说……”
孙氏正色：“当着姑娘家稳重些！咱家不差这一口饭。再说，娘何时说过赶人？都已认作干闺女了。”
“啊？这怎么成？那我岂不是……”阿柱似想到什么，噎了噎便住了口，“娘，您也太急了，她才刚醒啊？”
孙氏早看透儿子心思，刚要提点几句，却听夜来轻声道：“是我想报答干娘与孙大哥的恩情，才应下的。”
看着这孙家母子，夜来心底竟生出一丝难言的羡慕。她朝阿柱所在的方向盈盈一礼：“说来，我还没谢过孙大哥的救命之恩。”
“我……这……哎呀——”阿柱耳根通红，夺门而出。片刻后，他捧着带露的青葭草返回，憨笑道：“人们都说，湿漉漉的枝叶放在屋里，病气就走得快些！”
“多谢。”夜来眉眼微弯。虽目不能视，却嗅到了那股清香。
阿柱忽然唤道：“阿霜。”
见夜来面露疑惑，他憨笑道：“我听说有一句诗，叫‘蒹葭苍苍，白露为霜’……既记不得姓名，那便唤你阿霜妹妹可好？”
……
“阿霜……阿霜妹子？”
夜来正凝神，忽被阿柱的呼唤打断。她循声侧耳，牛车已停。阿柱在不远处小跑着喊：“还剩些药材，我去看看哪家肯收。你眼睛不便，千万别走远。”
夜来本是跟来帮忙，自知目不能视碍手碍脚，便不再跟去，只遥遥应了声：“好。”
少年几步便消失在人流之中。
南境民风豁达，又是赶墟日子，夜来独坐车辕，也无人觉得异样。她正摩挲袖中香囊纹路出神，指尖却骤然一顿——附近某处，仿佛有一道无形的目光正死死盯着她，幽冷难辨，如猎隼窥伺。
夜来侧耳细辨，奈何周遭唯余混沌暮霭与喧嚣人声，几番探寻，终是徒劳。
忽地，她耳尖微动，一道破空锐响袭来。她下意识伸手截住那飞来之物。指间触感圆硬，她凑近一嗅，竟是一枚松果。
“谁在那儿？”她沉声问。
“咦？竟被接住了？”暗处传来一个男孩懊恼又讶异的声音。
另有两道声音，带着隐隐畏惧：“她发现了！”
“快跑……”
“别急，看我的，这回一定成！”男孩不服，弹弓再张，显是要故技重施。
夜来微微侧首，心中已有计较。弦声一松，第二枚松果射向她帷帽的刹那，她翻掌轻震。三个孩童只觉眼前一花，那松果竟倒射而回，更裹挟着漫天白果，如冰雹般颗颗砸落，砸得稚童们抱头鼠窜。
“站住！”
混乱中，一道身影已如幽魂般立在他们藏身的巷中，一把擒住那跑得最慢的红袖。
红袖吓得脸色惨白，哇地哭出声来。另两童见同伴受制，高喊“放开红袖”，不管不顾扑上前来。
夜来轻嗤一声，只一转腕，便将二童制住。她应付孩童虽游刃有余，奈何目不能视，加之两个孩子似粗通拳脚，推挤之间，“嗤啦”一声轻响，额前竹笠终被扯落在地。
三千青丝霎时倾泻而下。青丝之下，却露出一张布满斑驳疤痕的面容。
“呀！什么仙女！原来是个怪物！”小虎惊叫。
“呜呜呜！别吃我……”红袖哭得更凶。
“你放开红袖，与她无关！”有金急得大喊。
小虎也反应过来：“放开红袖！我们认识阿柱哥，本是想看他家的仙女，谁知撞上你这凶婆娘！”
夜来不为所动，沉声质问：“认识谁也没用。说！谁教你们这样捉弄人的？”
正此时，背着书匣的顾见春路过田垄，见此情景，喝一声“住手”，飞身赶来。
三童如获大赦：“先生救我们！”
顾见春目光掠过红袖那泛红的手臂，此时倒庆幸自己曾封住这姑娘经脉。若任她掌力施展，保不齐这孩子的手便废了。
他欲抬手解救红袖，夜来却误判他出手，当即化掌如刃，直取对方咽喉。电光石火间，顾见春翻腕格挡，两股劲气相撞，一声闷响。夜来不敌，被震退十余步，衣衫微乱，气息略促。
“……你是谁？”她察觉对方身手不俗，心生戒备。
顾见春收势，朗声道：“在下顾见春，无意冒犯。却想请教姑娘，为何光天化日之下，如此欺负几个稚童？”
夜来面色一寒：“我欺负他们？你搞清状况。分明是他们用松子偷袭，还要抢我帷帽。”
顾见春一怔，望向三个孩子。几人面上泪痕犹在，却躲在他背后不敢出声。
小虎愤愤道：“先生，她还不分青红皂白打我们。您看，我们身上还有红印呢！”
顾见春皱眉查看，果见几处红肿，心中一凛。他方才便察觉这女子眼神有异，可她暗器手法精准，却未伤人性命，可见绝非泛泛之辈。
“不分青红皂白？”夜来冷笑，“你是他们的教书先生？你就是这样教他们恶人先告状的？”
“小虎，不是那样……”有金拽了拽同伴衣角。
红袖低声道：“先生，我们只想看看仙女。小虎说他有法子，我们好奇便跟来了。没想到……”
夜来冷笑打断：“没想到你们口中的仙女，原来是个满脸疤痕的丑八怪？”
红袖一瑟缩，急急摇头：“不是的……不是丑八怪。这、这疤……”她支支吾吾，半晌也没说清。
顾见春忆起今日学堂之事，再看小虎手中弹弓，还有什么不明白的？自知理亏，将那帷帽捡起递还，拱手道：
“原来如此，方才是在下误会姑娘了。在下替他们向姑娘赔罪。”
夜来戴上帷帽，闻言，却轻嗤一声：“你能替他们赔罪？”
“你这丑八怪，还要怎样！”小虎指着她愤愤道。
“陈小虎。”顾见春一个头两个大，将男孩按了下去。
夜来冲着男孩冷笑：“你们先生没教过么？一人做事一人当。让别人替你们赔罪，算哪门子道理？他不过一个教书先生，连你们父母都无权代你们赔罪，他又凭什么？”
“我……我……”小虎涨红了脸，暗忖这女人好厉害的一张嘴。
顾见春会意，将三个孩子推到身前：“是在下思虑不周。小虎，有金，红袖，你们向阿霜姑娘赔罪。”
“对不起——”三个孩子齐声道。
顾见春又道：“还有呢？小虎，你该单独向阿霜姑娘赔个不是。昨日讲学，我教过什么，都忘了？”
“我……忘了。”小虎挠头。
红袖低声提醒：“笨！先生昨日才教的，‘以貌取人，失之子羽’，我们不可以以貌取人！”
小虎恍然大悟，正要道歉，却听夜来轻笑一声。
“以貌取人，失之子羽？你们先生便是这样教你的？”
众童不解，她已字字如珠：“天地生人，妍媸美丑皆是造化。见美生悦，见丑生惕，本是人之天性。若强压此性，满口不可貌相，岂非矫揉造作？连夫子初见子羽，也曾因其貌寝而生疑虑，不过是坦然面对天性罢了。”
话音未落，她霍然扯下帷帽，将那张疤痕遍布的面容再度袒露人前。
“你唤我丑八怪也无妨。我自知其丑，更不在意旁人眼光。反倒那些口口声声‘勿以貌取人’的卫道士，扪心自问，初见这副容貌时，心底当真毫无波澜？若无波澜，非圣即伪！言有礼而心无礼，也配教书育人，岂不误人子弟？”
小虎忍无可忍，挺身喊道：“不许你说我们先生坏话！顾先生对我们很好的！”
夜来冷然道：“我看你天资尚可，才多说了两句。可惜遇上这等先生，不知是福是祸。”
三个孩子目瞪口呆，求助般望向自家先生。可众童期待的唇枪舌剑并未上演，那青年非但哑口无言，面上还泛起赧红。
他未料这姑娘言辞如此犀利，见解更是独到，只得讪讪道：“姑娘所言极是……是在下有失偏颇。”
“你……你……”小虎气急，“既不在意他人眼光，为何要戴帷帽？你遮着脸，不就是怕人议论吗！”
“我戴帷帽，是怕惊吓路人，更怕给孙大哥他们添麻烦。方才你的同伴不就被我吓哭了？”夜来挑眉，“还有疑问么？”
众童哑口。顾见春上前，又行一礼：“在下向姑娘赔罪。一为方才错怪姑娘，二为傲慢无知，误人子弟，三……”
夜来侧首静待。却听他续道：“初见姑娘面容时，在下的确有过惊诧。但扪心自问，在下从未觉得姑娘容貌有异。从前如此，今后更不会。在下只觉姑娘伤痕累累，令人痛心……今日姑娘字字珠玑，堪为人师。在下受益匪浅，心中有愧，请受一拜。”
夜来沉默须臾，忽而轻笑：“你这人倒有趣。若我眼睛好了，定要看看你究竟是子羽，还是宰予。”
顾见春一怔，听她又道：“我没什么做学问的才能，受不起你一拜。你一个读书人，本该考取功名，却留在这里教导这些孩子，足见仁德可风。今日这些话，只当信口胡诌，你们也只当姑妄听之。梦中呓语，做不得真。”
青年一怔，这话仿佛曾在哪里听过。怔愣间，他竟趋前一步，追问道：“……阿霜姑娘，我们可曾见过？”
孩童的窃笑声飘来：“先生搭讪的法子真老套……”
“嘘，看破不说破嘛……”
夜来却反问：“那你认得我么？”
“不……或许是在下错认了。”顾见春喃喃。这般特别的女子，若真见过，又怎会忘却？
夜来似有些失望，摇了摇头：“既认不得，再问见过与否，岂不可笑？”
顾见春闻言，心下一阵翻涌。
见他哑然，夜来心底却莫名窜起无名火——原以为身世有了线索，终究空欢喜一场，倒没由来对那呆头呆脑的青年添了几分恼意。
话不投机半句多。她冷嗤一声，拂袖而去。
作者有话说
第4章 青葭有霜
，还差 