《栖梧雪》花将离

5、双溪玉简 山野留不住

　　望着她轻盈远去的背影，小虎不满地撇了撇嘴。
　　“先生好逊哦，竟被那姑娘说得哑口无言。”
　　“就是说啊。”有金也忍不住偷笑。

　　“你们两个……不许说先生坏话！”红袖虽觉难堪，仍板着脸维护，“顾先生明明帮她说话，她竟然不领情！”

　　“她也够怪的，笑也莫名，恼也莫名……”有金想了想，却道，“不过，你们觉不觉得，她方才笑那一下，还挺好看的。”
　　小虎却不屑：“嘁，你可别被她骗了，没听过‘唯女子与小人难养也’？”
　　红袖立时瞪他：“喂！你说谁是小人？”

　　顾见春蓦然回神，正色道：“小虎，以后不许这样说。我教你们道理，可不是让你们背后论人是非。再说，那位阿霜姑娘说得极是。是我自己未能将学问悟透，便传授与你们，也当自省。待想明白了，自会再与你们分说。”

　　他顿了顿，沉声道：“今日之事，引以为鉴。若再敢恶作剧，必当严惩。可记清了？”
　　众童做了个鬼脸：“知道啦——”

　　不料几人说话间，那道素影竟又飘然折返。孩子们下意识缩了缩脖子。顾见春一怔，以为她要追究，忙上前道：“姑娘，可还有何指教？”

　　夜来默然片刻，冷着脸开口：“你，姓顾的，过来。其他人，散了。”
　　众人面面相觑。顾见春依言上前，只听她低声问：“……你可认得回孙家的路？”

　　顾见春这才了然。原来这姑娘目不能视，迷了路，能循着人声找回来，已属不易。他温声道：“正巧在下要去孙家，不如为姑娘引路。”

　　“好。”夜来也不推辞。方才她原路折返，牛车竟已不见，想必是与阿柱走岔了，只得回头求助。

　　“姑娘握住此物，或可方便些。”青年说着，递来一柄竹尺。入手微凉，夜来微微怔了怔，旋即暗笑：这人果然是个迂腐书呆子，连引路都要恪守礼数。不过，倒不失为一个端方君子。

　　她遂不推辞，轻握戒尺，亦步亦趋随他出了巷子。

　　孩童们的私语在身后响起。
　　“不管怎么说，你们输了！今日课业归你们写……”
　　“窈窕淑女，君子好逑——哎，你们说，顾先生该不会是瞧上阿霜姑娘了？”
　　“别乱说，先生只是心善。”
　　“可先生方才好像脸红啦！”
　　“胡说！先生岂是孟浪之人？没见他连那姑娘衣袖都不敢碰么……哎呀，都怪你们打岔，我还有话没说完呢……”

　　二人皆习武之人，耳聪目明，加之适才交过手，此刻想装听不见也难。顾见春心下微赧，轻咳一声，率先开口：“阿霜姑娘，实不相瞒，前日在孙家曾见你重伤昏厥，不知如今可已痊愈？”
　　“哦……好多了。”夜来漫不经心应着，心思犹在梦中那道遥远人影上。

　　“不知阿霜姑娘来自何方，又为何重伤？”
　　“忘了。”
　　顾见春一愣：“姑娘是失忆了？莫非重伤所致？”
　　“或许。”
　　“那姑娘日后有何打算？”

　　“……”夜来沉默片刻，忽冷冷道，“你们教书的，都这么喜欢追根究底么？我作何打算，与你何干？多管闲事。”

　　顾见春一时赧然，不好再问，只默默引路。夜来竹尺在手，紧随其后。见他不辩，心中却似一拳打在棉絮上，有去无回，反倒更为气闷。

　　两人一前一后，终在日暮前到了孙家。

　　“干娘，我回来了。”夜来停步门前，轻唤一声。

　　顾见春正疑这称呼，孙氏已从门内迎出：“诶唷，我的心肝儿，总算回来了！阿柱都快急坏了！”她一见夜来，忙上下打量，确认无恙，方松一口气，“阿霜，你这孩子，眼睛不好怎么还独自乱跑？若非顾先生送你回来，真不知会如何。还不快谢过顾先生。”

　　“……多谢。”夜来眉头微蹙，别过脸去。

　　孙氏并未察觉异常，只当少女羞涩，笑着对顾见春道：“好孩子，若早知你这会子来，我该把前日攒下的钱取来还你。阿霜能醒转，还养得这般精神，多亏了你帮忙。”

　　夜来心头微惊。朦胧间，她后知后觉地想起，那夜自己似乎紧抓过谁的手臂，还说了什么不当之言。心念急转，她似被烫到一般松开了戒尺。

　　顾见春却正色道：“婆婆过誉，晚辈不过举手之劳。今日特来为阿霜姑娘再施点穴指法，或可助她早日康复。”

　　“原以为你只是个会武功的教书先生，竟还是个郎中？”夜来忍不住出言讥诮。
　　顾见春未解其意，只答：“糊口之技罢了，谈不上精通。”

　　“……我没病，不必你来看。多谢顾先生好意，恕不远送。”
　　顾见春耐心道：“姑娘近日可觉气海阻滞，运功不畅？”
　　“不觉。”

　　顾见春一怔：“难道不觉心脉不畅，浑身乏力，膻中、玉堂二脉隐有刺痛？”
　　“无有。”夜来不耐蹙眉，“你到底想说什么？”

　　顾见春请她伸出手来。她依言照做。他搭上她腕脉，蹙眉沉吟片刻，只得坦言：
　　“实不相瞒，那夜在下见姑娘身负武艺，却似因脸上奇毒而自伤，伤口久久难愈，便自作主张，以师门点穴秘法封了姑娘内力。如今姑娘竟毫无异状，莫非已经自行化解了？”

　　他心中暗忖：沧流截脉指乃师门不传之秘，就连他中招都无法擅自冲破。这少女竟能凭自身化解，难道当真身怀绝技？

　　夜来闻言眸光一闪，立时笑道：“喔——顾先生真乃‘真君子’，竟乘人之危，行封穴之举。小女子感佩之至，恨不能五体投地。”
　　说罢，她竟故意又行了个大礼。

　　顾见春本就心中有愧，见状慌忙侧身避让，面色愈发窘迫。孙氏忙打圆场：“阿霜，你这孩子……顾先生也是好意，快别玩笑了。”

　　夜来冷笑一声：“干娘，我只是见不得有人自诩君子，却暗行小人之事罢了。”
　　说罢，她摸索着径自入屋，留顾见春僵立院中，面红耳赤，进退维谷。

　　“这孩子平日不这样的……”孙氏笑了笑，端来杯热茶，“难为你跑这趟。你那弟弟可好些了？”

　　“已大好了。”顾见春浅饮一口，忍不住问，“婆婆，这位阿霜姑娘究竟是何来历？你们怎么没几日便认了干亲？”

　　听孙氏道明原委，顾见春亦说明那点穴另有缘由，末了叹道：“晚辈当日自作主张……”
　　孙氏截住话头：“你的心意我明白。此事揭过，便莫提了。”
　　“是。”顾见春讷讷应声，心头仍梗着夜来那番话。

　　孙氏似看穿他心思，含笑道：“阿霜这孩子秉性不坏，只是主意正，性子烈些，言语难免带刺。你多包涵。”

　　顾见春连忙施礼：“岂敢。何况阿霜姑娘所言非虚，晚辈也少见这般真性情的女子。婆婆得此义女，实是有福之人。”

　　“你这嘴，总讨人欢喜。可惜啊，山野留不住青鸟，终究要飞回该落的枝头。”孙氏笑语中似有深意，“好孩子，你说是不是？”

　　顾见春心头微凛，垂目未答。见暮色渐沉，又逢阿柱匆匆寻来，二人寒暄几句，他便起身告辞，此间不再细表。

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　　弹指间又是七日过去。这天日头渐高，本该在学堂授课的顾见春，却抱着被褥与赖床的少年无声对峙。
　　“今日镇上逢墟，真不去看看？”
　　“不就是做买卖吗，有什么可看的？”苏决明闷声道。

　　“这两日便要启程了。孩子们听说你病着，争着抢着要来探望。如今你既能下床，总该去与他们报个平安。”
　　“咳咳……谁要陪那群小娃娃玩家家酒。”苏决明撇嘴，“又不熟，我才没话讲。”

　　顾见春忍俊不禁：“莫不是怕玩捉迷藏时找不着人，脸上无光？”
　　“胡扯！谁说我找不着……咳咳……”话未说完，便被一阵咳嗽截断。

　　“知道了。”顾见春又笑，“你是怕过了病气给他们？”
　　“胡说八道！”被戳穿心事的少年猛地把头埋进被褥，“说不去就不去！病还没好利索，我困了！”

　　“该不会怕见了面，就舍不得走了？”
　　“快走快走——”少年一个鲤鱼打挺，将人连推带搡送出房门，“记得带馅饼！”

　　“好好好，牛肉馅的。”青年背起竹筐，无奈离去。

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　　正午骄阳，灼得行人昏沉，这是秋末最后一点余热。

　　夜来随阿柱同乘牛车，车身颠簸摇晃，两人有一搭没一搭地说着话。阿柱问起前日之事，夜来便把那日遇见众童与顾见春，却与他走岔的经过简略讲了。

　　阿柱恍然：“原来如此，我说怎么没找见你！那帮小家伙太过分了，竟这么欺负你，回头我替你教训他们！”

　　稍作停顿，他又道：“阿霜，你准是误会顾大哥了。他待我们极好，平日教人识字练武，从不藏私。起初是他自请来村中教书，收的学费比双溪镇上的私塾便宜六成还多。孩子们都爱听他讲课，村民也都敬重他。”

　　“孙大哥不必多言，是我冒失了。”夜来垂眼，掩去心绪，柔声道，“或许我与他，天生就八字相冲罢。”

　　“唉……相处久了，你便知道他是好人了。”阿柱憨笑，又道，“对了，你上回提过的木盒子，听说镇上百善堂的方老郎中行医四十载，见识最广，今日我们正好去送药，不妨请他瞧瞧。”
　　“好，劳烦孙大哥了。”夜来应声，仍摩挲着香囊，神思飘远。

　　牛车驶入双溪镇，街市喧闹如旧。铺前，阿柱正与掌柜交割货物。恰在此时，一只布满皱纹的手突地伸向夜来。她急闪避开，厉声喝道：“何人？”

　　一股酸臭气味扑面而来。那老者嗓音沙哑，手掌不住颤抖：“姑娘行行好，赏口饭吃罢……”

　　原来是个老乞丐。夜来稍松了口气，伸手入袖，却只摸出几枚铜板，轻轻放入对方掌心：“老丈见谅，身上没带吃食，这几个钱您先收着……”

　　话音未落，她忽觉那老者指尖在她腕上若有若无轻叩三下。

　　“你想做什么？”夜来眉头微蹙，指节猛一发力，擒住老乞丐手腕。那老乞丐吃痛，却不见慌乱。夜来只感一股真气传来，对方竟弹开了她的手指。

　　“多谢！多谢贵人慈悲！”语声未落，人已跑得没了影。

　　愣神间，阿柱的脚步声渐近。见夜来神思恍惚，他快步上前：“阿霜，出什么事了？”
　　“没什么，遇着个乞丐……”夜来摇头，下意识将指尖藏入袖中。她掌心正握着一枚薄玉简，上刻数行密文，正是那老者方才递来的。

　　夜来指尖轻抚其上。玉简篆文密密麻麻，不知为何，她却一眼便解其意——
　　公子钧令，既已得手，速往黛城。

　　公子……是谁？

　　一旁阿柱却挠了挠头，自顾自低语：“乞丐？倒是稀罕，什么时候双溪镇也有人吃不上饭了……”

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　　百善堂内药香氤氲，求医者络绎不绝。青衣药童立于柜前，铜秤在手，称量分毫不差，口中不忘殷殷叮嘱：“您慢走，早日康复。”
　　门外老牛打了个响鼻，安静伫立。

　　“这木匣……”老者轻捻胡须，眯眼端详手中红漆木盒，“老夫确实未曾见过此类物件。观其形制，不似中州产物。这些铭文，倒与西州商队旗幡上的文字有几分相似。只可惜老夫这辈子没去过西州，实在帮不上忙。”

　　“多谢老先生指点。”夜来微微颔首，眸光却黯淡几分。
　　阿柱忙道：“让您费心了。阿霜别急，咱们再去城南打听打听！”

　　“慢——”二人正欲转身，方大夫忽然架上镜片，盯住夜来腰间那柄赤鞘，“你腰上这东西，倒是稀罕得很。”

　　“先生认得此物？”夜来连忙问。
　　“唔……此物煞气缠绕，倒与老夫珍藏的血苁蓉有异曲同工之妙。”
　　“血苁蓉？”

　　方大夫转身在柜中翻找片刻，抱出一个木匣，压低声音，煞有介事道：“嘘……这可是从越州古战场长出来的宝贝，花了老夫半辈子积蓄才弄到手！”可两人还未瞧清匣中之物，他却又将匣子一扣，紧紧抱回怀中，“这等珍宝，老夫可不会出让。”

　　“嘿嘿，咱一穷二白，您舍得给，咱也不敢收啊！”阿柱憨笑挠头。
　　末了，方大夫意味深长地看向夜来：“依老夫看，这剑鞘沾染的亡魂，怕是不比边关古战场少啊……”

　　夜来心头一震，那血色梦境又掠过心间。这剑鞘，到底是什么？难道她从前，竟是什么嗜杀成性的大奸大恶之人？
　　没由来地，她感到一阵失落。

　　方大夫话锋忽转：“嘿嘿，不过有件事想与你商量。上回你娘送来的那块玉佩，成色不错，可打算出个价？”

　　阿柱一愣，忙道：“那玉佩您还留着罢？方伯，那玉佩本就不是我们的，待攒够了钱，还要赎回来还给人家。”
　　“那便罢了。”方大夫惋惜地咂咂嘴。

　　阿柱忽又想起正事，急切问道：“对了方伯，您可否再为阿霜诊诊脉？她的眼睛当真无法可医了么？”

　　方大夫无奈摆手：“月前便诊过了。令堂的医术不比老夫差，她都没法子，老夫更没法子。”他顿了顿，话中似有深意，“老夫行医半生，如此诡谲的毒症实在罕见。不过若令堂说是蛊毒，那不妨去黛州碰碰运气。”

　　阿柱眼睛一亮：“黛州？”

　　方大夫捻了捻胡须：“听说那里常有西州来的能人异士，没准儿有人能治。再说，黛州城比双溪可大多了，总有几个好郎中罢？”

　　夜来闻言，心中亦是微动。方才那玉简上便写着要她去黛州城，说不定真能在那里找回记忆。
　　两人各怀心思，又寒暄几句，点清货物，便离了医馆。

　　然而跨出门槛时，夜来倏然侧目，方才那股被人注视之感又隐约浮现，只是须臾间便消失无踪。

　　两人行远，方大夫猛然拍额，喊道：“对了阿柱！记得让你娘下回多采些紫草！”
　　“好嘞好嘞！”阿柱远远应声。

　　牛车晃动，夜来微微侧首，却听见方大夫拨动算珠时絮絮低语：“这月紫草耗得忒快，双溪镇拢共百十户人，哪来这许多刀伤火燎的……”

　　药童在旁应道：“前日不是有个大客户，将咱们所有紫草都包圆儿了？”
　　“对啊！你不说我都忘了……”

　　夜来黛眉微蹙。紫草，那不是止血的伤药么？

　　“阿霜，怎么了？”阿柱问道。
　　她回过神，摇摇头：“哦，没什么。”

　　车轮声响渐远，余下话语散入风中。百善堂的忙碌却未停息。

　　“罢了！操这份闲心作甚，横竖不过是个药铺……”方大夫揉着后腰，忽地拔高嗓门，“默翁！又野到哪儿去了？快来搬货！”

　　后厢传来沉重脚步声，方大夫竖眉喝骂：“每回货到就寻不见人影！莫不是踩着时辰躲懒？”

　　里屋转出个独目跛足的老仆，满脸疤痕。他张了张嘴，喉间只发出咿呀怪响。
　　“你说啥？”方大夫眯起老眼凑近细瞧。

　　“啊……啊啊……”这跟了他近二十年的哑仆口齿不清，只指着阿柱离去的方向，面上显出几分罕见的焦灼。
　　“你想问……方才那姑娘的来历？我上哪儿知晓去！”方大夫一甩长袖，忙催他扛货。

　　这残躯老仆单手拎起半人高药箱，筋肉虬结的臂膀不减当年气力。若非贪他工钱低廉又寡言勤快，这般骇人相貌，早被别家药铺撵出门去。

　　末了，方大夫又补一句：“虽说那姑娘毁了容，总归像个正经人家的姑娘。呵，瞧着与那孙家小子眉来眼去，这孙家，怕是好事将近咯……”

　　“嗬……嘿嘿！”默翁喉头竟涌出一阵笑，惊得方大夫险些跌倒，暗忖：莫不是常年试药见了奇效？

　　“好事！阿柱……大喜！”默翁晃着花白脑袋，肩头药箱轻飘飘扛起，脚步竟比往常松快几分。

　　“老癫子！”方大夫笑啐一口，低头捣起药来。