205、蛹与罚 青山白云总 ...
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“咚——”
第九十五道钟声响起。
月色下，惊鸟掠空，鸟影霎时掠过两人面目。紧随其后的，是一道道连绵剑光。
“铛铛铛铛——”
钟声浑厚，也未能全然遮住这激昂的剑意相搏。两人越斗越凶，早已将隐匿抛诸脑后。她的剑越来越快，他的剑越来越沉。
可是——怎能疲乏？生死相搏，但凡收势，便是死路一条。
夜来不知自己还能撑多久。寒毒在经脉中横冲直撞，每一次运剑都像在刀尖上行走。可她不敢停，也不能停。但凡慢下一瞬，对方那如冰河倾轧般的剑势便会将她吞没。
寒先生却似闲庭信步。他守多攻少，每一剑都恰到好处，如一堵无形之墙，将她的攻势尽数挡在外面。
久守必失。
“咚——”
第九十七道钟声。
就在她又一剑递出的刹那——寒先生忽地身形一折，骤然转向佛台。夜来心头一凛，只见他一掌按在金佛底座。
机栝声响，紫檀木匣应声弹出。
“想抢佛宝？做梦！”她冷笑一声，挺剑便刺。不惩逼近，竟脱手凌空，宛如游龙，在对方剑刃上打了个旋。她却趁那长剑缠斗的间隙，左掌凝白，倾身一探——
第四式，银钩软红，暗里生杀。
可惜对方瞬息便察觉她意图，当即沉腕截住毒掌。“砰”的一声，两人各退三步。他却再将她长剑一挑，“不惩”打了个旋，又被他甩飞回来。
“银钩软红”并非阳谋，失手便再无用处。夜来也不犹豫，一脚将凶物踢飞。不惩斜斜刺入地板，她飞身落在剑柄之上，稳稳立住。木匣已然落回桌上，近在咫尺。
钟声渐散，二人恰好收势。
“今日，佛在我在。”夜来端立剑上，冷声道，“想碰佛宝，先问过这把剑。”
寒先生却不急，微微一笑：“看来你这些年当真学到不少。不过，方才那一招若对上南宫孤舟，你的左手已经断了。这种招数，他最是瞧不起。”
夜来眼中怒意骤起，欲反唇相讥，话到唇边，又硬生生咽了回去。
——不对。他在激我。
她深吸一口气，强压翻涌的血气，反将对方的嘲讽在心头过了一遍。这人话没说几句，却已三番两次提起那老匹夫。句句不离，字字在意。若非至交，便是死敌。
那么，一个如此在意南宫孤舟的剑术高手，偏偏来为难她——
答案只有一个。
夜来抬眼，冷冷看着他：“你输给过问剑。”
寒先生执剑的手微微一顿。
夜来瞧在眼里，心中更加笃定：“我还知道，你一定和我一样，很想打败他。可惜，问剑出世，从无败绩。你没本事动他，就来招惹我……可怜你堂堂宗师，却只会欺负一个小辈。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝讥诮：“你口口声声说我不配握剑，不过是为自己找个由头罢了。可惜，你找错人了。他根本不会在意我。说不定你杀了我，他还当你帮他做了件好事。”
寒先生沉默须臾，道：“他不会。”
夜来心中微动，却强压下去，冷笑道：“你觉得自己很了解他么？我想，若是让南宫孤舟知道，他一定也会觉得好笑。”
“……笑甚么？”
夜来抬眸，似讥似悯：“笑你自以为找到他的软肋，笑你想赢却不潜心剑道，笑你这辈子，都赢不了他！”
“咚——”
第一百道钟声落下。
佛堂寂然，唯余烛火摇曳。
寒先生轻轻一笑，不置可否：“你和他很像。”
夜来一怔，旋即勾了勾唇：“是么？那你可真是倒了八辈子的霉。”
“为何？”
“因为你不仅会败给他，还会败给我。”
“好罢。”寒先生不恼，抖了抖长剑，微微笑道，“下一道钟声响起时，我会出剑。若用右手，我会直取佛宝；若用左手，我会破你霜华。”
余音未绝，两双眼睛皆死死盯着面前木匣。
夜来心念急转：他故意让我猜他用哪只手，可目的绝不单纯。还有十道钟声，若拿不到佛宝，众目睽睽，嫁祸便不攻自破。他定在盘算如何盗宝、如何脱身。
她暗忖：若要离去，便以飞叶寻花相追；若要近身夺匣，便——
“咚——”
思虑未定，钟声已落。寒先生左手持剑，如疾风骤雨欺身而来。
他要攻！
夜来右足一踏，不惩陷地三寸。以剑身为心，霜华骤涌，如银蟒出洞，转瞬铺满十丈。地砖凝霜，柱结冰棱，连烛火都冻作冰晶，悬而不灭。脚下数道剑气破土而出，凌厉激射——
第六式，千山暮雪！
一时间，连寒先生的身形都微微凝滞。可他身周三尺，霜花自溃。他既不运功抵御，也不刻意躲避，只一步步向前。剑气至身前，他长剑轻转，一一卸开，碎冰飞溅如星。
夜来心头一沉。“千山暮雪”已是最后屏障，此人竟如履平地。她咬牙催动残存内力，霜华再度暴涨，落在他衣袍上，不过薄薄一层，肩头一抖便簌簌落下。
寒毒在体内疯狂蔓延。“千山暮雪”本是消耗本源的搏命招数，她撑不了多久。
“为什么……”她牙关紧咬，“你不惧寒毒？”
寒先生脚步未停，淡淡道：“你以为江家毒功世间无解？错了。《霜华诀》或许曾是绝世神功，可惜早已失传。如今的江家，不过用以命换命的阴毒路数效仿罢了……半部《霜华》，七式绝杀？空有剑技却无内功心法，比废纸还不如。”
夜来瞳孔微缩：“你竟知《霜华诀》的秘密？”
却听他不答反道：“霜自天降，不过一瞬；冰自渊生，万古不化。霜花纵盛，安敢与寒江争锋？”
话音方落，他轻弹长剑。
剑鸣乍起，一股冰寒真气自剑身荡开。霜花如潮水退去，露出满地狼藉。夜来只觉足下一空——“不惩”再也撑不住她，连剑带人一齐坠下。
她跌落在地，一口鲜血喷出，溅在霜花上。寒毒如溃堤之水，自经脉深处倒灌而来，四肢百骸似被千针刺穿。她咬牙拄剑，勉力撑起身子，手指已不听使唤，剑身在掌中剧烈颤抖。半跪在地，死死挡在木匣之前。
啪嗒。
啪嗒。
血落在霜花上，洇开殷红。
她抬起头，双眼仍倔强地瞪着那道越来越近的身影。
寒先生在她面前站定。
“咚——”
钟声余韵未消，却没能盖住他近在咫尺的话音，似叹似惋。
“你在剑道上的天赋很高，能将半部《霜华诀》发挥至此，说是为剑而生都不为过。江萱将你送到栖梧山，是屈才了。”
少女浑身一震，柳眸骤红：“住口！我技不如人，你要杀要剐自便！师父是除了娘亲以外待我最好的人，我不许你侮辱他！”
他反笑道：“是么？若他当真宝贝你，为何不好好教你剑法？又为何将你逐下山，任你在江家堕落？”
“那是因为——”
话音未落，她忽然顿住了。
寒先生紧逼道：“因为什么？因为他看出你生性残忍，因为他有心偏袒，因为你爹不疼娘不爱，因为从一开始他就看不上你！”
啪嗒——
白霜之上，血花溅落。
她摇头，喃喃说道：“不是的……不是这样……”
“那你说，是什么？”
是什么？
是一念之差，铸成大错，再无回头？还是她当真如旁人所说，生来便是冷血无情的魔鬼？
——“为师留不得你了。你……下山去罢。”
是了，兜兜转转，终究绕不开那一日。
……
地上似有什么在徒劳蠕动，无端让人想起蝴蝶的蛹。
那一日，她忽然发现，原来不是所有的蛹都能靠自己破茧而出。
剑光闪过。
——“小湄！不要！”
什么不要？
一剑。又一剑。
——“魔鬼……她是魔鬼啊……！”
魔鬼？若她是魔鬼，那大概是世间最善良的魔鬼了。破茧很痛。既然它们撑不开厚重的茧，她便帮一把。
别怕，很快就不痛了。
赤色的蝶蛹，它们一定会变成美丽的蝴蝶。
——“夜来，你说，是罪孽驱人择路，还是歧路引人造孽？”
她情不自禁伸出手，捉住那蠕动的蛹。
砰——蝶蛹迸裂。
原来那是一朵赤色的花。
红与白交织、浸染，如一朵朵燃烧的烈焰。她见过，那是生于地狱的花，人们叫它红莲。
那时她才想起，原来他说的“不要”，其实是“不要杀他们”。
可惜，已经迟了。
鲜红淌过足底，淌过砖石，淌过目之所及的一切。
是了。世上再也没人拦下她的剑，也不会再有人总是问她答不上来的问题了。
她忽然吃吃地笑了起来。
……
寒先生静静看着她，似在等她被霜花吞没。
可窸窸窣窣间，白霜竟如活物，自少女身下倒卷而回。他目光微凝，四下望去。窗外月色如常，空中却有雪花飘落——
不，是霜。
“……你说得对。”少女以剑拄地，摇摇晃晃站起，“我被逐出师门，亦被双亲所弃。世人见我，无非妖女魔鬼；江家待我，不过毒功容器……一切都是我咎由自取。或许天地之间，只有地狱才是我的归宿。”
“可娘亲、师父、师兄，还有大师父，他们确曾真心待我，教我为人之道。单凭这些，我便绝不能辱没他们的名誉。”
她再度握紧长剑。
“或许在你看来，这是螳臂当车。但……即便一片霜花，也不敢忘其锋芒。”
寒先生默然看她。
她却低声道：“其实，我还有一剑。”
“你听过红莲之华么？那是来自地狱的极刑。我第一次见它，是在大师父身上。她为传我毒功，死在我掌下。她因寒毒而死。那时，我看见她身上开出一朵一朵红色的花……像烈焰在燃烧。”
她讽笑一声：“何其荒诞？生于极寒的酷刑，却有这般美丽的名字。那时我才知道，红莲不是花，而是冰中之火。原来冰中亦能燃起火焰。”
她双手持剑，闭目低诵：“春时水，秋时霜，晴时风，晦时雪……世间之物，天地之寒。凡有灵者，皆应我剑——”
不惩泛起莹莹白雾。暗室之中，霜花浮空，长风凝滞。
少女霜气盈眶，发丝纷飞，衣袂暴涨，无风自鼓，恍如一尊从地狱走出的修罗。
寒先生竟觉自己周遭的寒劲在流失——确切地说，正被眼前少女吞噬！
疯了。难道她不知，这会冻死她自己么？
残存的毒功、周遭的寒气，甚至他功法带来的那股侵入骨髓的冰寒，竟被她一并倾注于剑锋。
下一瞬，寒霜般的剑气化无形为有形，自剑末迸射而出。
寒先生临危不乱，指弹剑身。
“叮——”剑锋生出华光。他面无惧色，沉稳迎击。
“铛铛铛！”
剑鸣六声，伴着一记“砰”的轻响。
一剑既出，六道剑气——已是她的极限。
寒先生将那剑气一一截下。最后一道直指他脖颈，他一个后仰，堪堪躲过。那霜花却生生划破面具，落下半截碎片。
他不及闪避，只一扯斗篷，将露出的面庞遮得严实。
轰然声中，满室狼藉被剑气化为废墟。目光所及，皆为之伤。供桌亦不能幸免，一寸寸碎裂开来。
屋顶倾塌，露出罅隙夜空，一缕黯淡月光淌了进来。
“咚——”
第一百零四道钟声。清越而绵长，却如压垮最后的生机。
二人同时有所察觉。须臾之间，方才还完好的长桌竟化为齑粉——与她掌中之剑一同碎去。
寻常铁器，到底抵不住这霜华寒毒。
不惩，这把曾饮血沙场、供于东宫金座的宝剑，终究碎了。
寒先生沉默片刻，道：“天地同寒，千剑万华。这是……霜华诀第七式，快雪时晴？”
“咳咳咳……”夜来猛咳一阵，唇边溢血，却浑不在意，微微笑道，“是，也不是。若今日是先祖在此，只怕莲华塔也要夷为平地。”
“可惜我功力不济，那千剑万华，只使得出六道剑气。有辱门风，不敢称是。江家的快雪时晴剑，早已绝迹了。”
她顿了顿，又道：“不过……你的脚，还好么？”
寒先生低头。只见方才她流下的血，此刻竟化作殷红冰花，如一条血链，将两人双脚牢牢冻在一处。
他微微皱眉，想震碎，却觉那血霜凝聚了她的精气，坚固异常。且本源所化，寒毒猛烈，隐有侵体之兆。
他当即挥剑去斩，却见霜花飞溅。刚劈开一道口子，立时又有更多霜花填补，一时竟斩之不尽。
“弄脏了你的衣裳，真对不住。”夜来微微一笑，“所以我说是也不是。方才我用的，还有‘飞叶寻花’。”
她扬了扬下巴：“你不是说霜不堪折么？那聚沙成塔，借你的寒气一用，可还能与你争锋？”
寒先生思忖须臾，了然：“其实，你一共出了七剑。”
夜来颔首：“不这么说，我如何乘你不备，再施‘千山暮雪’？”
“这一剑，叫什么？”
“尚未取名。我想……不如就叫‘业火霜华’罢。”
“业火霜华……”
寒先生沉默半晌，终是点了点头：“能融各家之长，不为其反噬，甚至化我寒气为己用……你确是奇才。方才我有失偏颇，或许被逐下山，才是你的机遇。”
夜来冷冷道：“多说无益。你败了。一百零八道钟响过便是子夜——你的预告破灭，更休想嫁祸于我。此地很快就会被合围，你插翅难逃。”
寒先生面不改色，只点点头：“是啊……时间不多了。”
话音未落，他一掌袭向她心口。夜来面无惧色，举掌迎上。却见他掌风一转，反手探向案上木匣。
说时迟那时快，一阵飞沙走石，两只手同时攥住木匣。可那木匣早已被剑气摧折，岌岌可危，触及瞬间便碎裂开来。
宝珠直直飞起，正将落下。
夜来当先一掌，却并非夺珠——只听“砰”的一声，一招“飞叶寻花”使木屑应声飞溅。寒先生不得不偏头一躲，那珠子便被她抓入掌心。
二人齐齐抬眼。
月色黯沉，正映在宝珠之上。
寒先生微微一怔：“竟是假的？”
“……假的？”夜来一怔，“怎么可能？！”
寒先生看她不似作伪，了然一笑：“大光宝珠遇月生辉，这颗却毫无反应。慧海那只老狐狸，竟用假货糊弄世人。”
“假货……”夜来面色惨白，怔怔看着掌心那颗毫无生气的珠子，忽而自嘲一笑，“难怪。难怪他肯与我打赌……难怪他一点都不紧张……他为何骗我？”
“这就要问他了。”寒先生淡淡道，“今次，确是我败了。”他将剑一收，长剑归鞘，寒意骤减，“既然宝珠是假，那我也该走了。”
夜来听得这话，心中并无多少快意。她知道，他所说的“败”，并非败给她，而是败给了慧海的算计。又或许……其间还隐约有东宫的影子。
她却只得强撑着门面，冷笑道：“你当这是什么地方，想来就来，想走就走？要走，除非先杀了我！”
寒先生眯了眯眼，四下打量。暗室一窗一门，砖石倾塌，门自然走不得。唯一的窗子，此时却被少女死死拦住，别无退路。
夜来摸清此人脾性，料定他不会动手，遂故意挑衅：“其实，只要我死，这‘千山暮雪’不攻自破，你便能脱身了。但……你会这样做么？你杀了我，也否认不了你输了，更永远赢不了我……和他。”
她虽不愿将自己与那老匹夫相提并论，可眼下为了套话，只得强忍着呕意说道：“不如我们谈谈。比如……究竟是谁派你来？又为何要害我？”
对方沉默片刻，摇了摇头：“我不会杀你。我会让你心甘情愿卸力。”
“咚——”
第一百零六道钟声落下。
夜来死死盯着他，却见他眼珠一转，倏然定在暗处一隅。她顺着那目光看去，心头一沉。
金佛、烛台、香油，随着长桌倾塌散落一地。满目废墟之中，唯有一物赫然无损——那盏还没来得及供奉的长明灯。
残烛依旧，火光未灭。
这本身就是破绽。
二人目光同时锁在莲灯之上。她方欲出手抢夺，身形却一滞。
来不及了。
“咚——”
第一百零七道钟声。
就在她松劲的一瞬，对方掌力一吸，凌空摄来莲灯，随后足尖一点，跃上残梁，夺路欲逃。
“站住！”她厉喝一声，腾身跃起，抬掌便向他后心劈去。
“哼。”那人手持莲灯，不疾不徐回过头来，意味不明地一笑，“一盏灯，也值得你舍命来追？”
“废话少说！”她掌风已至耳畔。他面庞微偏，掌力正中下颌铁面。一声脆响，月色下，一缕白发稍纵即逝。
她微微一怔——这人分明还年轻，竟早生华发？
犹疑之间，她本想借机夺下面具，不待毒掌逼近，那寒先生却反手将莲灯一掷，灯影化为剑气，直袭面门。夜来下意识侧首躲避。可二人都没料到，她身后正是大开的空窗！
寒先生掌势一收，似连他也迟疑了一瞬。
一阵风划过耳畔。她仓皇回首，面色煞白。
“不要——”
下一瞬间。
“咚——”
第一百零八道钟声。
那是最后一道钟声。
……
妙法寺门前，横七竖八倒了一地的人。
谢景之踉跄赶来，尚未看清状况，钟声又起。
“咚——”
他不敢喘气，拼命向前奔。可下一瞬，还是摔了——幻术再也撑不住，膝头一阵撕裂般的剧痛，他重重跌进门前的雪堆里。
差一点……
就差一点了……
他不甘心。匍匐在雪中，手足并用，一寸一寸往前拖。
他这辈子从未如此狼狈过——即便当年跪在御书房外、高烧不退、双腿将废，也不曾像今日这般。
一队禁军姗姗来迟，见状持械上前，如临大敌。为首的迟疑喝问：“何人胆敢在此造次？还不束手就擒！”
然而，待众人终于看清雪地上那人的面目，顿时吓得魂飞魄散。
“太子殿下？！”
“殿下恕罪！末将有眼无珠……”
众兵齐刷刷跪倒一片。那将领心惊胆战，欲上前搀扶，却见奄奄一息的青年指着下山方向，冻得青紫的嘴唇颤颤开合：
“听令……有刺客行刺本宫，现已受伤逃窜。所有人……都去追。”
“殿下，那您的安危……”
“本宫说了，不用管我！”他几乎吼出来，“去追刺客……务必拿下！”
那将领不敢再言，挥手率众而去。
谢景之略松一口气。
旋即，最后一道钟声响起。
“咚——”
子夜已至。
他若有所觉，抬起头。隐约听得一声轰响，夹杂着瓦木倾塌之声。虽不见白塔全貌，却能看见塔顶竟似塌了下来！
心知不妙，他浑然不顾膝头剧痛，拼命往前爬，一面爬一面喊：
“来人！快来人啊——”
无人应答。所有人都被他调去追那“莫须有”的刺客了。
可眼下……来不及了。
“咳咳咳……”钟声散尽，谢景之徒然撑着朱漆长门，忽而撕心裂肺地咳起来，仿佛要把胸中什么东西一并咳出。
好容易平复，他看着掌心的玉坠，怅然若失。
谁会想到，堂堂永昭储君，竟会在香火最盛的护国宝刹，叫天不应，叫地不灵？
直到一片雪落下。
直到一把伞缓缓撑过头顶。
“殿下。”那人声音四平八稳，似对眼前情形毫不意外。
谢景之费力抬起眼皮，入目是一片朱红，还有一张覆着骇人刀疤的脸——
是他的锋刃，名为“痴”的恶刃。
他心下了然。也只有这人，能在看到信炮后第一时间赶到——因为他的目标，本就在附近。
“殿下，您想要什么？”对方虽是问话，却无波无澜，甚至带着一丝期待。
谢景之知道，他在等自己说出第三件事。当初自己将他救回，许他三事为报。三事一了，他便自由。
可此时顾不得许多。谢景之一把攥住他持伞的手：
“莲华塔！现在！带本宫去莲华塔！”
……
星河寥远，耳边风声猎猎。
电光石火间，夜来伸手一够，终将莲灯揽入怀中。
只是——接住的那一瞬，身子猛然一坠。脱力感裹挟着她下沉。她拼力扭转身形，经脉却如枯竭一般，半点劲力也提不上来。
残破的塔顶、层层的塔檐，从眼前飞掠而过。
又是这样。
她没料到，这纯金打造的莲灯竟如此沉重，沉到她连减缓下坠的力气都没有。又或许，重的不是灯，是她早已耗尽了所有。
可那一瞬，她只想着：若是摔了莲灯，冒犯了佛祖，她许下的心愿，会不会不灵了？
又或许，她什么也没想——因为身体比念头更快了一步。
——长明灯若灭了，还叫什么长明灯？
风如兵戈，刮得面颊生疼。
耳边仿佛又有人问：“究竟是罪孽驱人择路，还是歧路引人造孽？”
可惜，直至最后，她依旧不知道答案。
她自嘲一笑，竟闭上了眼——
剑断人失，佛宝也是假的……也好，她似乎不欠他，也不欠十恶司什么了。
——既然一切从白塔开始，便从白塔而终罢。
将坠未坠之际，她想了许多，又像什么也没想。
“看那边！两个紫衣人！”恍惚间，听见远处有人惊呼，“不对……有个要掉下来了！”
却听另一道声音低喝道：“先救人！”
电光石火间，暗处响起“砰”的一声。
余光之中，一道青影如蛟似电，直直向她飞来。
一声闷响，砖石迸溅——一柄长剑斜刺入墙三分，将她急坠的身形硬生生拦了一拦。
——简直是疯了……
她不明白，什么样的人才会想到用飞剑救人？剑势再猛，入墙再深，又怎撑得住一个成人身躯？不过徒劳罢了。
果然，坠势只暂歇一瞬。
下一瞬，她与那剑一道，再度坠下。
可疼痛比预想的轻。
身体落在实处，有人凌空接住了她。
耳边传来一声闷哼。还不等她反应，那人抱着她一道落地，落地时不忘卸去下坠的力道。可七层高塔的坠势岂是轻易能卸的？只听一声巨响，飞沙走石，平地砸出数尺深坑。
她并不觉得多疼，原是那人替她担了多半的震荡。
——“听过虎口逃生的典故么？昔年两人林中遇虎，一人欲跑，一人却俯身纳履。同伴不解：人岂能快过虎爪？那人却答：白痴，我只要快过你就够了！”
世上最快的剑叫作问剑。可还有一剑，比问剑更快，因为它能追上连问剑也追不到的东西。
飞叶寻花。
诚然，对他而言，一瞬，便足够了。
……
夜来长睫轻颤，缓缓睁眼，似欲说些什么，却忽然怔住了。
月华晦暗，正照在那青年脸上，给他蒙上一层冷色。
最后一道钟声的余音落下，渐渐归于沉寂。
恰在此时风起，古塔青檐，宝铎和鸣。
“叮铃——”
怀中莲灯黯淡无光，像冷眼看着这场久别重逢。
正怔忪间，只听“哐当”一声——长剑坠地，她目光下意识追随而去。
剑鞘上刻着两个字。
青山。
……
“……青山白云总相依？”
那是跨越数载的记忆。她记得自己小小的手指拂过那两把剑上的凹槽，爱不释手，不忍亵渎。
……
“叮铃——叮铃——”
风动愈烈，檐铎争鸣不止。
一如她那惊涛骇浪的心。
全体起立！
作者有话说
第205章 蛹与罚
，还差 