204、寒江霜华 这样的你， ...
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星河悬天，骤雪初霁。
檀烟袅袅，灵吹青灯。
夜来默然跪坐蒲团之上。枯坐许久，久到烟花黯尽，久到喧嚣沉寂。她不知来者是谁，也不知那人何时会来。
唯有静候，如候命运的宣判。
远处钟声乍起，梵音清越。
钟声共一百零八响。响毕，子夜将至，那通牒的期限也将废止。
今晚，那人一定会来。
“咚——”
一声、两声……至第十下。
檐角积雪无声坠落。
第十一下。
长烛火苗微微一跳。
她长睫一颤——来了么？
第十二下。
一阵风起，满室骤陷黑暗。唯余月光清冷，照亮暗室一隅。
不，并非月光，而是剑光。
夜来不动声色，握住“不惩”，长剑无声覆上一层薄霜。
第十三下。
只听“叮”的一声微响，两剑相交，铮然清鸣。但这交锋只在一瞬，下一瞬，二人借钟磬余音，各自隐入佛堂阴影。
两人皆怕惊动塔下守卫，心照不宣，借钟声遮掩杀机。因此，制敌之机，也只在钟声起落之间。
夜来一剑收势，心下暗惊：此人好大力气！出剑不见得快，内力却如冰川沉厚，剑光过处，稳实凝重——必是剑术高手。
她冷眼望向角落阴影：“何人？报上名来！”
贼人不答。一阵森寒扑面，剑已至面门。她侧身避开，那人剑锋一转，直取供桌，出手便要拆下佛前木匣。
夜来心下一沉——他连机关都知，分明有备而来。且也着一袭紫衣，显然是想嫁祸于她。
岂能遂他的愿？
“咚——”
第十五道钟声响起。
夜来不再犹豫，挺剑一拨，先发制人。这一招“朔风穿庭”，乃霜华七式之一。若说“飞叶寻花”是化物为镖，这“朔风穿庭”便是以身势为镖。霜刃如飞沙游阙，直刺那触动机关的手。
紫衣人似早有预料，反手一剑荡开朔风，以肘还击。二人手臂相撞，霜气与冰劲迸发，烛台蒲团乱飞，狼藉满地。唯那方供桌，被两道气劲牢牢抵住，纹丝未动。
佛堂似乎更冷了些。
夜来眸光微沉。表面势均力敌，她却已觉气血翻涌，经脉之中一阵潮动远远传开。
此人比她预想的更强。
绝不可久战。
一念至此，她当机立断，反身抽剑又刺——
……
“咚——”
第二十声钟落。
“喂，你快点！快点啊……”赵青木拭着额间汗珠，心急火燎地回头催促。
白日里熟悉的广场，此时一片死寂，如入无人之境。地上横七竖八倒着僧人与禁军，好在尚有鼻息——想是有人以迷香将他们放倒。
顾见春默然施展轻功，脚下却迟滞。他仍在想方才那个梦，那般真实，疼痛犹在，血腥犹在，剑光犹在。
“在想什么？”赵青木看出他心神不宁。
顾见春摇摇头：“……没。”
少女眼中掠过一丝狐疑：平素最急着找人的人，此刻反倒不急了？其中必有蹊跷……
她转开话头：“有件事，我想……还是得跟你说清楚。”
“什么？”
“方才我查过，这些人身上，都中了一根毒针。”
“针？”顾见春一怔。
少女在前飞掠，压低了声：“准确来说，是淬毒的冰针。还记得恨水山庄么？陈欢也用过类似手段，将所有人弄昏——那迷香只是障眼法，我来去谷血脉百毒不侵，本不该被迷香放倒。真正让我昏迷的，是这毒针。”
“定是有人以迷香做幌子，暗施毒针，只是因为冬日，寒冰不易融化，我们又醒的早些，这才能看出端倪——只是……他为何要多此一举？”
不待他答，赵青木自顾道：“至少，那发针之人离得不远。他专挑内力深厚之人下手，又或想先制住我这少谷主——我没防备，便也中了招。”
顾见春默然片刻，问：“此事还有别人知晓么？”
赵青木略一思忖：“萧大哥怕是不知道。方才他也以为是迷香。若非我百毒不侵，也难以察觉……”
“不，我问的是——你方才说的血。”
她一怔：“除了你，我从未对人提过。”
顾见春微微颔首，低声道：“以后也别对人提起……切记。”
“……喔。”她胡乱应了一声，不知怎的，脸上有些发热。
顾见春未觉异样，沉吟道：“那毒针定是紫衣人所为，而他定然与魔宫脱不开干系。他放倒众人却不下杀手，是不想惹事。但些人醒着便是麻烦——他的目标，是莲华塔。”
赵青木小心翼翼问：“你怎断定……那不是夜来姑娘呢？”
顾见春摇头：“原也有些疑心。但听你一说，我便确信不是——其一，她武功与我相若，绝不能在萧大哥眼皮底下出手而不留痕。其二，这般高调张扬，不是她的性子。”
赵青木听得一愣一愣，半晌又道：“诶……我怎么觉得你哪里怪怪的？被毒针扎傻了？”
顾见春不接话，只望向白塔一隅：“小心行路罢——若我所料不错，这路上应已有人清理过了。”
……
“咚——”
第四十一道钟声响起。
弹指之间，二人借钟声遮掩，已交手数十招。
此人经验老道，似对霜性了如指掌。他不与她硬碰，总在最要紧处将她的白霜引向空处。
兼之两人功法皆属阴寒，起势虽各行其道，落处竟殊途同归。他一招一式沉缓无比，剑意却凌厉得紧，招招直奔她的罩门，逼得她也不得不慢下来。
夜来虽有破招之心，可每每灵机一动，便被对方那浩渺如冰川的内力化去。白霜自剑尖送出，竟如花遇寒潮，化作细碎冰晶簌簌落下。
一时间，她连对方衣角都未曾沾到。
她暗道不妙：此人不急出剑，只见招拆招，分明是要与她拼内力。长此以往，钟声未停，她已力竭。
心焦不得。
她强压急躁，苦思破局之道。
她的快剑向来无往不利，此番密集剑雨落下，却如霜点江冰，不痛不痒。这般精妙剑招，令她想起一个人——便是南宫孤舟那老匹夫。
可此人绝不可能是南宫孤舟。因为那把问剑，化成灰她也认得。
况且，此人虽与南宫孤舟有几分形似，招式却截然不同。那老匹夫的剑如雷霆横空，摧枯拉朽；此人的剑如渊停岳峙，以静制动。
一个是谁与争锋，一个，却是不争而争。
她不由想：既然都用快剑，若那老匹夫在此，会如何应对？
六年前的雨，又落了下来——
“够了么？”
“不够！”
“够了么？”
“不够！永远都不够！”
一剑剑刺破雨幕，一次次倒在泥泞中。拢共十七剑。那是她此生最耻辱的十七剑，亦是她受益最多的十七剑。
那老匹夫说过：天下武功，唯快不破。世上最快的剑，是“问剑”。要打败它，只有更快的剑。
——那么，她只要比问剑更快，不就好了？
剑随意动，她竟弃了所有守势，倒逼对方接招。寒光点点，梨花飞雪——第三式“梨花愁煞”。此乃霜华七式中戾气最重的一式，漫天剑花之中，但凡有一道得手，敌人寒毒入体，败势便定。
顷刻间，夜来猛攻百余招。那紫衣人本以右手应敌，剑势沉缓。眼见她的剑雨愈来愈急，他忽将长剑交至左手——剑尖一沉，划出半道弧线。
原来他也会使快剑。
夜来一怔：这起手式竟有几分眼熟。不待她细想，那剑势陡然一变，如惊雷破空，竟与她争起了快慢。
一时间，铁器铮鸣不止，叮叮当当之声不绝。两剑针尖对麦芒，寸步不让。
霜花纷飞，寒意阵阵。
夜来越斗越急，额角渗出细汗。霜锋虽快，却极耗心力。她有毒功支撑，也非源源不绝，此时已觉疲乏。
快些。再快些。
咚、咚、咚——
她已分不清那是钟声，还是自己的心跳。
“咚——”
第四十九道钟声落下，余韵未消。二人剑势稍歇，谁也没能接近那供桌一步。
“呵呵……”那贼人竟笑了笑。他以内力刻意遮掩嗓音，听来约莫中年。
“这几剑……你很有长进。”
这话音，竟有些耳熟。她心下狐疑：“我们见过？”
她几乎在一瞬便确信，他说的“长进”，是指六年前问剑山庄与南宫孤舟那场比试。彼时她用的，正是“梨花愁煞”。可此人戴着玄铁面具，不露半分破绽，她记性再好，也无法立时认出。
她近前一步：“你究竟是谁？”
那人缓缓道：“你可以叫我——寒先生。”
寒先生？
夜来黛眉紧蹙，毫无印象。
他却忽道：“你……还在找她么？”
“谁？”
“江萱。”
……
“咚——”
第五十道钟声落下。临近白塔，钟声愈发清越，不绝于耳。
二人轻功赶路。顾见春忽然开口：“方才中迷香后，我做了一个梦。”
……
火海。血河。惨叫。
天上落下红色的雨，落在身上，是温的。
那是梦么？
……
“这会子了还管什么梦，”赵青木回头催促，“快些赶路吧！”
“也可能不是梦。”顾见春喃喃道，“是当年西冯寨的事——他们要用我做诱饵，捉小湄。”
“喔……”赵青木见他若有所思，便不再催，只问，“然后呢？”
他轻声道：“我一直觉得奇怪。师父说他从西冯寨救回我二人，却绝口不提那寨子后来怎样。我再去寻，只听说那里已成荒山。”
——“景明，不要死……求求你！”
——“你答应我，要给我讲故事的……”
他顿了顿，摇头：“可若是师父救的，小湄为何说是她背了我三天三夜？若真是她救的，她当年也不过十来岁，又如何办到？”
赵青木上前，一把攥住他的腕脉：“……莫不是余毒未清？”
“咚——”
第五十五道钟声落下。
顾见春兀自道：“这些年，我总梦到一个孩子。梦里他问我，要不要吃糖。”
……
孩童挣扎着爬到他面前，断了腿，却似无知无觉，还痴痴地笑：
“好疼啊，哥哥，我想吃蜜饯……”
他不忍再看，闭上了眼。
……
“糖？”赵青木的声音从远处飘来。
“……是糖。”他答得恍惚，“山上师父不嗜甜，可小湄喝药怕苦，师父便每次都下山寻糖。没有蜜饯或饴糖时，就带回麦芽。师父说，嚼一嚼，也有甜味。”
赵青木笑道：“你师父对师妹可真好！”
他点点头：“师父虽不说，却一向更疼她……不过我从不嫉妒，因为她值得。”
少女莞尔，又说了句什么。他只看见她嘴唇翕动，心思却已飘远。
……
面前走来一人，看不清脸。
他只记得，那道目光极寒，那柄剑光极冷。
“不要杀我……求你了！”
有人踉跄躲在他身后，拼命求饶。他想替他挡，却连站都站不起来。
“魔鬼……”
“是魔鬼啊……”
剑光袭面。
……
“……喂，你有没有在听？”少女不满道。
他猛地打个寒战，回过神来。
“你说……”他沉默半晌，“不论如何，都要找到她。对么？”
赵青木一愣，点头：“是啊。不是说好了么？你下山，就是要找到你师妹，找到那把剑，带她回师门，问她为什么不告而别。”她扳着手指数。
青年似长长舒了口气，颔首道：“你说得对。我要拿回碧天剑。”
赵青木觉着古怪，只当他近乡情怯，扯过他衣袖，宽慰一笑：“那还犹豫什么？快走吧。她一定等你很久了。”
顾见春却不动。
钟声一声接着一声。
少女蹙眉：“……怎么？”
他忽道：“那夜，在石家别院，你问我的问题——我确是那么想的。”
她一怔：“我问你什么了？”
他摇摇头：“没什么。走罢。”
说罢提气掠出几十丈。
“喂——你这呆子，好生莫名其妙！”赵青木急忙追了上去。
……
“咚——”
第五十六道钟声落下。
“你认识我娘？！”夜来气息骤乱，“她在哪里？”
寒先生轻笑一声：“江萱早就死了。你不知道么？”
“不可能！”夜来厉声截断，剑尖剧颤，“我娘活得好好的，她定在等我。你故意说这些来乱我心神，好让我敌不过你，对不对？”
“是。”他答得坦然，“我不知江萱生死。说这些，就是乱你心神，让你寒毒发作得更快。”
他一抖长剑，续道：“你看看你如今的样子。敌人三言两语便能让你方寸大乱。方才我若想杀你，不过瞬息之事。这样的你，怎配握剑？又怎配做问剑之主的女儿？”
夜来勃然大怒，啐道：“我不要你教我用剑，更不稀罕做他的女儿！你今天就算杀了我，我也绝不改口！”
她终于明白为何初见此人便如此厌恶——那几乎如出一辙的傲慢，瞬间将她拉回六年前那场雨。那场冰寒刺骨、泥泞狼狈的雨。
可不同的是，眼前这个人更傲慢。说这些话时，仿佛在陈述一个无足轻重的事实。
寒先生道：“我不会杀你。今晚妙法寺来了很多人。有的为赏金，有的为佛宝，有的为皇陵，有的为复仇……他们都是为你而来，都想要你的命——而我，也是为你而来。”
他微微一笑：“我要拿走大光宝珠，留你在此毒发，让天下人都知道是你偷了佛宝，让你受千夫所指，在孤独与绝望中，被一刀刀一剑剑凌迟而死。”
夜来怔怔看着他，忽道：“原来你恨我……”旋即摇头，“不，不对。你眼中没有恨意——你究竟为谁做事？”
“咚——”
第六十道钟声落下，余韵在梁间嗡嗡震颤，久久不散。
她的心跳几乎被钟声吞没。
面具下嘴唇微动，无声吐出四个字，她却分明听见了。
南宫孤舟。
“你说谎！”夜来怒斥，“他根本不屑用这种法子杀我！”
话音未落，一个更冷的念头却从心底浮起——若非他授意，此人为何要假冒他的名义？她不愿想，更不敢想。她知道，这人定又是故意诓她。可那念头如附骨之疽，挥之不去。
心念电转间，一股霜华自腕脉逆冲而上，顷刻攀上剑尖。她猛咬舌尖，强压那几欲溃堤的真气，唇齿间已渗出血丝。当即连点数处大穴，强自调息。
寒先生瞧得分明，轻笑一声：“你看，我说了，你不适合握剑。”
“给我住口！”夜来反手一剑刺去。剑势虽疾，却失了准头——寒气正噬向心脉，眼前已蒙上一层霜翳。
可她已打定主意：今日即便死，也绝不让他计谋得逞。
叮——
剑鸣激越，二人再度缠斗一处。
……
“咚——”
第六十一道钟声响起。
南音山。半山腰，妙法寺山门已在望中。
山道覆雪，寂无人声。谢景之快马加鞭，已望见寺前灯火，心中愈急。忽听道旁林中传来苍老呼救，伴着几声兽嗥。
他翻身下马，循声掠入。雪地上，四五匹野狼正围着一个蓑衣斗笠的老人。
谢景之不及多想，两记劈空掌拍出，当先两匹狼滚落雪中。侧身避过扑咬，反手一指点在狼腹，又一匹瘫软。最后一匹从后偷袭，他头也不回，反肘一撞，狼头骨裂，扑地不起。
不过三息，群狼尽毙。
“多谢大侠！多谢大侠……”老人瘫坐在地，半晌才回过神来，连连叩首。
谢景之垂眸看了一眼自己的腿。方才运功过急，膝盖处传来一阵酸胀，似有什么东西正在流失。他暗自咬牙，不动声色。
“老人家不必多礼。”他转身欲行。
“大侠且慢！”老人挣扎起身，“老汉吓得腿软，走不动了。大侠行行好，载我一程可好？我家就在山脚下……”
谢景之勉强答应，方要抬腿上马，竟未能跨上去。
他心中一沉——幻术撑不了多久了。
他深吸一口气，索性解开缰绳，将马牵到老人身边：“老人家，我载不了你了。你骑这匹马，快下山去。它有灵性，不伤人。”
“这如何使得？大侠不是要上山么？”
“我走着去。”
他扶老人上马。那马竟真不抗拒，打了个响鼻，稳稳立住。老人坐在马上，低头打量他，浑浊目光中似藏着什么：
“大侠……这是要上南音山？寺门早关了，上不去的。”
谢景之摇头：“我要去接一个人。一个很重要的人。”
老人看了他一眼，叹道：“山道覆雪，湿滑得很。这深更半夜，万一摔着……”
“无妨，我不怕摔。”
——这些年，他摔得还少么？
老人又叹：“老汉方才逃命时，瞧见道上来了好些江湖人，凶神恶煞的……”
“无妨，我不怕恶人。”
——若说恶人，十恶司不正是恶人最多的地方？
“可是……”老人又欲言，谢景之截断他的话，抱拳一礼：“时间不等人。老人家保重。在下先行一步。”
老人忽一拍大腿：“哎呀！老汉想起来了！方才逃命，把竹棹落在山上了。大侠若是顺路，能不能帮老汉找找？那竹棹跟了老汉大半辈子，丢了怪可惜的……”
——棹？船棹怎会丢在山上？
谢景之心下焦急，也来不及细想，只随口应了一声，在马臀上轻轻一拍。马长嘶一声，驮着老人疾驰而去。
走出十余步，忽听风中传来老人遥遥呼喊：
“对了，大侠！那竹棹叫作‘不惩’，若是弄丢了会很麻烦的！千万要帮忙找到——”
不惩。
谢景之如遭雷击，猛地转身。雪道上，马蹄印蜿蜒远去，那道蓑衣斗笠的身影已成了一个小小的黑点。
是他！一定是那人回来了！
“等等！别走——师父！”
他发足便追，膝盖一阵剧痛，险些栽倒。咬牙稳住，从怀中摸出一枚信炮，扬手掷出——一道焰火划破夜空。
十恶司急令，方圆十里见者必应。他本不想在南音山动用，如今却顾不得了。
雪雾茫茫，早已不见人影。他扶住路边枯松，喘着粗气。
不惩——那是师父送他的剑。多年来，师父留下的为数不多的信物，也是二人心照不宣的默契。
“壮志不酬，其心不惩。”
那时他少年意气，以为师父所言，乃“恶不惩而易为非”，持剑者当替天行道，除恶务尽。后来他才明白，或许这其实是师父留下的一道题，而他，却一直会错了意——
师父一定对他很失望，才会走得毫不犹豫罢？
入主东宫后，他搜罗天下英才，十恶司、幕僚、各方暗桩，何曾缺过人手？可真正能替他撑起半壁江山的，终究只有那个人。
朝堂需要一个震慑四方的名宿，东宫需要一个真正的智囊。而他，更需要一个能教他在帝王心术与少年热血之间站稳脚跟的师父。
他需要他，比从前任何时候都需要。
可对方从不曾停留。他宁愿游戏江湖，时而扮憨厚老农，时而做撑棹船翁，却不愿再回来。
青年闭上眼，忽然觉得荒诞可笑。这些年他四处打探，“钱无庸”三个字如石沉大海，杳无音信。可方才，师父就坐在路边，求他载一程，他竟没能认出。
他想起自己方才对老人说：“我去接一个人回来。”
说这话时，师父一定猜到他要做什么。所以才会拦在路上，用那些似是而非的劝诫告诉他：你在做一件蠢事。若还识相，便去把“不惩”拿回来。否则，你就是在授人以柄。
可他已经蠢了十四年，不差这一时半刻。
他这样想着，神思渐清：师父既不肯相认，就算追上了，也不过是多看一眼。难道还能求他留在帝都？求他再度出山？求他替自己领兵打仗？
“咚——”
钟声自山顶不断传来，宛如催命的符。
他抬起头，望向月华下黯淡的白塔。
左边，是师父消失的方向。右边，是上山的路。
追，还是不追？
答案显而易见了。
作者有话说
第204章 寒江霜华
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