《栖梧雪》花将离

198、六星司命 入此门者，

　　眨眼间，已至亥时初。
　　赵青木一行见顾见春去后未回，忧他中毒，三人急急越湖追去。及至落定，竟不见了那青年踪迹。

　　赵青木心下焦躁。石溪道：“赵姑娘，你且在此守着，我去寻他。”说罢便要往芦苇丛中去。赵青木却已先他一步，拨开枯苇，正欲入内——

　　“且慢。”萧千愁忽地一声，探臂一拦，将二人挡在身后。
　　石溪一怔：“萧大哥？”

　　赵青木亦回首，却见那蓑衣客正眯眼觑着那片茫茫芦苇，面色凝重，殊为少见。
　　“这片苇子，有古怪。”

　　二人面面相觑。萧千愁拾起一块石头，掷入苇中，四下寂然无声。他道：“你们看，这苇子这般深，可里面别说麻雀，连只兔子也无。”
　　他顿了顿，转头又道：“况且，方才我便觉着奇怪。冬日里刮的是北风，这南音湖在山南麓，河灯本该顺着风往南岸漂，怎的都聚在北岸山脚？”

　　石溪这才瞧出不对，喃喃道：“是啊。风往南吹，水却往北流？这可奇了……”

　　萧千愁颔首：“湖底暗流聚水，天上飞禽因阵失向。定是有人在此布下了阵法，将这片苇子拢了进去。”
　　“阵法？”石溪不解。
　　萧千愁道：“多半是奇门遁甲、移形换位之术。咱们贸然踏入，只怕进去容易，出来难。”

　　赵青木闻言更急，跺足道：“那怎么办？他若陷在里头，我们岂能不管？”

　　萧千愁摆摆手，目光仍凝着那片枯黄苇荡，缓缓道：“小友莫急。这阵法虽能惑人耳目，却未必致命。见春机警过人，自能设法出来。即便一时迷失，听见我们呼唤，也该有所回应。”

　　他略一沉吟，指了指左侧一条依稀可辨的小径：“我们分作两路，沿着芦苇荡外围细细搜寻。莫要深入，只在外围喊话。他若听得见，自会循声而出。若听不见……届时再作计较。”

　　石溪连声称是。赵青木虽心焦，却也知这是最稳妥的法子。三人当即散开，沿着苇岸一壁呼喊，一壁拨草寻踪。

　　“顾呆子——你在哪里？”
　　“顾兄！听到了应一声！”

　　寒风卷着枯絮，将呼声吹得断断续续。喊了约莫一盏茶的工夫，仍不见半点回音。萧千愁捻须不语。赵青木却已急得眼眶泛红：“难道他……”
　　“不会。”萧千愁截断她的话，语气笃定，“且先等等。”

　　话虽如此，三人面面相觑，一时竟没了主意。

　　赵青木望着芦苇荡，心焦如焚。她下意识攥紧了颈间那枚钱币，暗暗咬牙：
　　顾呆子，万木春还没开张，你可不许食言！

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　　且说芦苇荡深处。
　　柳逢生听罢，心头却是一阵后怕——方才他竟当着那臭丫头同门的面扬言复仇，岂非自寻死路？可转念一想，又觉自己真是瞎猫碰上死耗子。偏生这痴儿还说什么“查明真相”，他恨不得立时毙了这小子！
　　只是眼下困在这芦苇荡里，还需他引路。待出了此地，再杀不迟。

　　心念电转，柳逢生绷起面孔，叹道：“真是孽缘。也罢……有话出去再说。”

　　顾见春松了口气，忙搀着他前行。
　　不料没走几步，却觉那枯黄苇秆竟似活了过来——他明明记得来路，可每走几步，周遭景物便悄然变换，无数小径在脚下延伸，却条条通向同一片死寂。

　　他立定身形，深吸一口气，强令灵台清明。

　　不对劲。方才闯入时，脚下泥泞湿滑，枯苇交错如网，分明有某种人为痕迹——这竟是与“栖山匿影”一般能藏踪迷向的阵法。
　　可是……谁在此设阵？又在防备什么？

　　正凝神间，身后柳逢生道：“怎么，走不出去了？”
　　顾见春压下焦躁：“前辈莫急，我再试试。”

　　柳逢生淡然应下，抱琴倚在粗壮的苇根旁，那张疤痕纵横的脸隐在暗影里，不辨喜怒。
　　他忽道：“你知道，人眼若瞎，其余四感便格外敏锐。方才我随你走了百步有余，却觉我们在一个地方兜圈子。忽左忽右，忽前忽后——你觉不觉得，这芦苇分布，是有人刻意为之？”

　　顾见春颔首：“晚辈正有此想。”

　　柳逢生以枯枝在地上勾画，竟将二人走过的路径走势勾勒得七七八八。顾见春盯着那图纹，越看越觉得眼熟——尤其是芦苇丛分布的位置，仿佛在哪里见过。

　　柳逢生丢了树枝，道：“你看这走势，棱角分明，又彼此勾连，像不像天上的星辰？”

　　“星辰……”顾见春心中一动，喃喃道，“《天文志》有云，六星弧列，环拱北斗，名曰文昌。这莫非就是临渊子所绘的‘文昌司命图’？”

　　他怔怔地望着地上沟壑，心跳不由加快。脑海中倏地闪过玉生烟中的八棱刻纹——其中一面，正是以司命为枢的那幅星图。

　　是了——玉生烟、前朝皇陵，还有这星图……分明就是那时在林家地牢中也见过的、那位前朝机关大师临渊子设计的阵法。

　　当时他只匆匆扫过几眼，无意间将这八幅图记在了心里。小湄曾说过，玉生烟或许就是临渊子留下破解机关的密钥，没想到今日竟在芦苇阵中派上了用场。
　　如此看来，玉生烟中的星图，定是破解此阵的关键！

　　“……你说什么？临渊子？”柳逢生眉头一皱，自然没错过对方话语中的惊疑。

　　顾见春醒过神来，忙解释道：“前辈方才画的那路径，有六处凹陷，两两相对，排成弧形，宛如弯弓环拱——正是‘文昌六星’之形。而文昌第四星为司命，掌人间祸福寿夭。若晚辈没猜错，阵眼就在那司命星所指的方向。”

　　“你怎知便是司命？”柳逢生犹疑道。

　　顾见春一怔，随口支吾：“我想，布阵之人既设此局，多半是为考验入阵者。六星之中，唯有掌人间祸福寿夭的司命星，最合此意……”
　　他自不能言明这是玉生烟匣中所刻的星图，只能临时编个由头。

　　柳逢生意味不明地笑了笑：“你年纪轻轻，倒见多识广，连前朝机关大师临渊子都晓得。”

　　顾见春心头一跳——果然被他听去了。只得强笑道：“晚辈从前翻过几本临渊子的杂书，依稀记得有这般说法……”
　　话未说完，脸上已微微发烫。他素来不擅扯谎，此刻只暗自庆幸对方瞧不见自己的窘态。

　　“那便走吧。”柳逢生倒未再追问，抱起琴起身，“既然你认得路，就由你带路。”

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　　依着星图所指，顾见春索性闭目凝神，循风辨位，步步为营。柳逢生虽双目失明，却也觉脚下泥泞渐少，枯苇渐稀。行约数百步，眼前豁然开朗——竟到了一片空地。

　　说是空地，也不过是芦苇丛中一块丈许见方的间隙。枯苇环伺如墙，覆着白雪，月光下白茫茫一片。苇墙间分出两条窄径，一左一右，俱被枯苇夹峙，宽不过三尺，幽深不知通向何处。

　　四下里寂然无声，只闻北风呜咽，苇杆相撞，沙沙如私语。

　　顾见春正待择路而行，忽觉脚下有异。他蹲身拂开积雪，露出几块冻结的方砖，排列齐整，显是刻意铺就。望着残冰，他心中一动，运起沧浪诀。片刻间冰雪消融，砖上露出模糊的字迹。

　　他微微一怔。

　　左首小径旁刻着：“极乐彼岸——入此门者，须知生有何欢。”
　　右首小径旁刻着：“回头是岸——入此门者，当知死有何苦。”

　　字迹古朴，以朱砂填色，虽年深日久，殷红犹存，在清冷月色下透出几分诡谲诱人之意。

　　“怎么了？”柳逢生侧耳倾听，察觉他停下脚步。
　　顾见春站起身，将所见细细说了一遍。

　　柳逢生闻言，忙伸手摸索着那字迹，片刻，沉吟道：“这便是了。想必是布阵之人留下的考验。两道门，只怕只有一条是生路。”
　　略一思忖，又道：“左径写的是‘极乐彼岸’，又说‘生有何欢’——依我看，这便是生门了。”

　　顾见春盯着那两行小字，眉头微蹙：“前辈，晚辈以为……未必。”
　　“哦？”柳逢生挑眉。

　　顾见春斟酌着道：“前辈请看，右径虽劝人回头是岸，可后半句却似在问：死有何惧？晚辈想，既然不惧死，便不会死。刻字之人恐怕是在点醒后人：贪生怕死者，未必真能得生；不惧死者，方是生路。”

　　柳逢生不置可否，淡淡道：“你倒会琢磨。那依你之见，这‘极乐彼岸’又作何解？”

　　顾见春思忖道：“这‘极乐彼岸’未必是空穴来风。此地既有前朝机关大师临渊子的手笔，又暗合玉……暗合星象阵法——”

　　他险些说出“玉生烟”三字，话到嘴边又咽了回去，续道：“布阵之人如此大费周章，只怕不单是为了困人。这右径之后定也藏着什么，否则那生门又何必劝人‘回头’呢？至于‘极乐’二字，多半是凡俗所求的长生富贵、稀世奇珍罢？”

　　柳逢生呼吸微微一促，虽极力掩饰，却瞒不过顾见春的耳朵。

　　顾见春续道：“但晚辈以为，此地凶险莫测，机关重重。我二人贸然闯入，无异于以卵击石。况且……”他顿了顿，沉声道，“晚辈从不贪恋那些身外之物。这‘回头是岸’，正合我意。”

　　柳逢生沉默半晌，幽幽道：“你倒是个明白人。可你不想去，便以为我也不想去么？”

　　顾见春一怔，抱拳道：“前辈若执意要探，晚辈不敢阻拦。只是晚辈须得先出去与朋友们会合，免得他们忧心。待安顿妥当，若前辈仍有意，晚辈再陪前辈回来一探，如何？”

　　柳逢生心中冷笑：等你出去，还会回来？届时你那些朋友一拥而上，这地宫里的东西还有我的份？
　　他面上却不动声色，只长叹一声：“罢了。你方才说得有理，我这一把老骨头，又瞎又残，即便真有宝贝，也未必有命拿。还是先出去再说。”

　　顾见春松了口气：“多谢前辈体谅。”举步便往右径行去。

　　柳逢生抱琴跟在后面，暗暗记下路线。他步履蹒跚，面上却浮起一丝狞意——小子，且让你多活一时。待出了这芦苇荡，老夫先送你上路，再回来独享那“极乐彼岸”。

　　二人一前一后，踏入“回头是岸”之门。

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　　复行约莫一炷香的工夫，前方苇丛渐疏，隐隐透出微光。顾见春心头微松——出口应是不远了。
　　便在这时，身后忽然传来一声轻问。
　　“小兄弟，你知道玉生烟么？”

　　顾见春脚下微顿，心中一凛。
　　“不知道。”
　　柳逢生漫应一声，也没再追问。

　　顾见春不安地看向对方，却觉他面色似乎比方才更沉了几分。他不敢多说，只装作若无其事地拨开一丛枯苇，继续前行。

　　身后，柳逢生嘴角微微抽动。

　　他在心底冷笑：半桥驿那夜，莫三思分明怀有玉生烟，他是亲耳听见的。那臭丫头出手暗器救走莫三思，也是他亲身挨过的。眼前这小子既是她同门，方才又一口道破临渊子的星图……玉生烟本就与皇陵有关，临渊子又是设计皇陵的匠师，天下哪有这般巧合？

　　况且方才问他那阵法来由，他支支吾吾，分明是在遮掩。一个当真不知情的人，此刻听见“玉生烟”三字，总该问一句，哪会像他这般一口咬死不知？

　　——他在说谎。
　　柳逢生心中杀意又添三分。这小子不仅知道了玉生烟，只怕还知道那匣子的内里。既然他不愿开口，留着终是祸患。

　　“前辈，前面有光，应是出口了。”顾见春的声音从前方传来。
　　“哦？那便快些罢。”柳逢生应得平淡，指尖却已悄无声息地搭上了琴弦。

　　他虽看不见，但他知道再走几步，待这小子踏出芦苇丛的那一瞬，背心空门大露，正是动手的良机。
　　弦动，针发，透骨穿心——这么近的距离，这小子武功再高也躲不过。

　　一步。两步。
　　那青年走在前头，浑然不知身后已起杀机。

　　三步。
　　柳逢生指力渐凝，弦已微绷——便在这时，他的耳朵忽然一动。
　　有人正朝这边走来，步履虽轻，却瞒不过他耳力。那脚步声杂乱，约莫七八人，说话声隐隐约约，随风飘来。

　　柳逢生心头一凛，杀意骤收，猛扯住顾见春，将他往苇丛深处一拽。他下意识抬手格挡，却听对方低语：
　　“噤声。有人来了。”

　　顾见春心头一跳，旋即敛息。二人矮身没入苇丛，窥见外头空地。月光下，七八条人影正从另一侧涌出，个个面色阴沉，眉宇间透着戾气。

　　为首的虬髯大汉腰悬镔铁锏，声如破锣：“都到齐了？那妖女就在莲华塔上。咱们趁她落单，一拥而上，赏金平分！”

　　顾见春瞳孔骤缩——莲华塔！她竟真的在那里！

　　“平分？”旁边一个瘦削汉子冷笑一声，“金老大，你可知那妖女的人头值多少？一万两黄金！你倒大方，说平分就平分？”
　　虬髯大汉一瞪眼：“那你说怎么办？”

　　另一人啐道：“哼！那妖女害死我大哥，老子不要赏金，只要她偿命！要活的？行，先让我砍了她两只手。剩下的，你们爱怎么领赏怎么领赏！”

　　“你这不是存心搅局么？少了手，还算什么活的？”
　　“我管你什么活的死的！我就要她求生不得求死不能！”

　　一时七嘴八舌，争执不休。
　　“行了！”虬髯大汉一跺脚，“人还没见着，先窝里斗？依我说先上去围住，到时候各凭本事。谁先得手，赏金归谁！”

　　众人勉强点头，鱼贯而去。

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　　二人从苇丛中站起身，身上犹带枯絮。
　　“原来她真的在这里。”柳逢生抱稳古琴，忽地低低一笑，“你听见了？可不只我一个人想要她的命。”

　　顾见春心中一沉，未及答话，又听他道：“江湖中人，本就各为其利。你那师妹既敢出手伤人，便该料到有今日。”
　　“她不是……”顾见春张了张嘴，却不知该说甚么。

　　柳逢生却不愿给他喘息的工夫，冷笑一声：“你方才说，要查清真相。可你查清了又如何？这天底下要她命的人，难道会等你？”

　　“不对！一定是有什么误会！我现在就去找他们说清楚！”顾见春心神大乱，连退数步，转身便要去追那些人。

　　柳逢生等的就是这一刻。他指尖搭上琴弦，内力暗运——

　　“铮！”
　　弦音未落，乌光已至。

　　恰在此时，远处呼声飘来：“顾呆子——！”
　　顾见春认出赵青木的声音，下意识迎上。那枚透骨钉擦着他手臂掠过，“笃”地钉入身后枯苇，他竟浑然未觉。

　　柳逢生暗恨：这都能躲过？可下一瞬他脸色一变——数道脚步声已近。那几个小辈不足为惧，但其中一道气息沉厚绵长，分明是内家高手。再不退，便来不及了。
　　他收琴便走，须臾间没入苇丛深处。

　　顾见春与众人会合，浑不知自己已在鬼门关外转了两圈。

　　“顾呆子！”赵青木头一个迎上来，上下打量一番，见他衣衫虽沾泥水，却无血迹，这才松了口气：“你可吓死我们了！方才怎么喊你都不应，我们还当你……”

　　“我没事。”顾见春摇摇头，只觉头还有些发沉，“那灯中果然有毒，好在已无大碍。”说着从怀中取出那包好的莲灯，交给她。

　　“毒未清尽，不可大意。”赵青木一把扯过他手腕，凝神细辨片刻，方展眉道，“脉象已平，再调息片刻便好。”

　　萧千愁四顾，忽道：“见春，方才与你一同出来的那个人呢？”
　　“我差点忘了那位前辈……”顾见春回身去看，芦苇丛中早已不见那抱琴的身影。他心中一沉，“糟了，他已走了！”

　　石溪诧异：“什么人？看到本大侠，竟连招呼都不打一声？”

　　顾见春略一迟疑，将苇中遭遇择要说了。石溪听得倒吸一口凉气：“那老丈又瞎又残，还敢上山寻仇？”

　　“他听到了江湖人的话。”顾见春声音愈沉，“他们说小湄就在莲华塔上，要上去拿她——那位前辈听完便不见了，我怕他已往莲华塔去了。”

　　众人闻言，面面相觑。

　　萧千愁倚在枯柳旁，慢慢呷了口酒，瓮声道：“难怪方才我总觉得附近有人窥伺，原来是他。不过见春，你也不必担心。一个又瞎又残的人，就算真上了山，又能成什么气候？”

　　“萧大哥，我担心的不是这个。”顾见春摇头，“我担心的是，小湄会下杀手。”
　　赵青木一怔，轻声道：“你是怕夜来姑娘一时冲动，再伤了他？”

　　“事情还没查清楚。”顾见春攥紧剑柄，“那位前辈说她伤了他，可她为何要伤他？这里头必有缘由。若就这么让他们碰上……”他顿了顿，没有说下去。

　　石溪挠头：“顾兄，那你打算怎么办？”

　　顾见春抬眸，望向夜色中若隐若现的白塔：“我要上去。一来，不能让那些江湖人伤了她。二来……”他深吸一口气，“我不能让她再伤人。”

　　一时默然。萧千愁搁下酒葫芦，望向他：“既然挂心，还不快去？”
　　“萧大哥？”

　　“你心里不踏实，咱们就算回了城，你也睡不着。”蓑衣客微微一笑，“况且那些江湖人既已上山，只怕今晚莲华塔上少不了一场乱子。你们若要去，老萧陪你们走一遭便是。”

　　赵青木与石溪对视一眼，齐声道：“我们也去，多个人多份力量！”

　　顾见春看着众人，胸中一热，却只说了一个字：“好。”

　　风起。远处莲华塔的灯火在夜色中明明灭灭。四人不再多言，踏着积雪，循着那些江湖人留下的足迹，匆匆往山上赶去。