《栖梧雪》花将离

197、苇中毒影 倘若这些当

　　几息之间，顾见春已掠至湖畔。他微微喘息，略显狼狈——本不必亲往，萧大哥脚程更快，石溪心思更细。可不知是逃避还是想印证什么，身子倒比念头快了几分。待回过神来，人已落定水岸。

　　水波不兴，倒映着枯黄残絮。数盏金莲散乱于水草交接处，暗香浮动，愈近愈浓。顾见春当即闭气，蹲身以剑尖挑起一盏，凑近细看。灯面漆金，月色下熠熠生辉，甚是晃眼。
　　怪的是，金莲皆漂至岸边，先前哄抢之人，竟无人来此捡拾？

　　他摇了摇头，驱散杂念，正待折返，忽又回头一望。烛火摇曳，宛如一个个虔诚不息的愿望。

　　他却暗忖：此处枯苇连片，干燥易燃。况且这些金莲徒惹争抢，不如沉入湖中，一了百了。

　　思忖片刻，他终是将那些金莲一盏盏沉入水中。一盏，两盏……湖面幽暗，恍若一张黑渊巨口，静待贪婪之人自投罗网。

　　待他直起身，望见最后一点火星在水中湮灭，心头没来由地掠过一丝不安。他压下异样，转身欲走——身后忽然传来紫衣少女似有若无的冷笑：

　　“多管闲事。小心佛祖罚你不敬。”

　　他猛地旋身，却只见苇草簌簌作响，像一帧褪了色的旧梦。他恍惚一瞬，心头一动，挑灯照去。光晕荡开，苇影摇曳，芦花婆娑，并不见半个人影。可那笑语犹在耳畔萦绕，久久不散。

　　“我娘最喜欢青葭了。咱们多采些回去，娘亲见了，一定欢喜！”
　　“这根结实，可以编个兔子。”
　　“这根韧些……那就编只蝴蝶罢！师兄，你教我好不好？”

　　那声音从光影的缝隙间飘来，若远若近，怎么也听不真切。

　　“小湄……是你在这里么？”无人应答。
　　他索性将灯一揽，忍不住追上前去。烛火飘摇，他却浑然不觉烫意。可那芦苇丛似是无边无际，任他用剑鞘如何劈砍，只换来芦花簌簌飞落。

　　脚下的路早已不是路，他像是在原地打转，又像是一脚踏进了多年前的那个暮春——彼时，亦是槐花飘零，满庭如雪。
　　“白云无归。湄拜别。”

　　正心绪纷乱间，身后蓦地响起一道熟悉又陌生的童音：
　　“哥哥，要吃糖么？”

　　哗——长剑出鞘，青光暴闪。他手中的剑竟比思绪更快，倏然转身，如惊弓之鸟般仓皇刺向声源处。一片芦苇丛应声而断，飞絮漫天。
　　他望着散落的草茎，又看了看手中青山剑，一时惶惶不知所措。

　　待再定睛望去，却见苇草深处，竟有一人一琴。观其姿态，似是静坐抚弦，纹丝未动。

　　铮——
　　琴者指尖微动，一声弦音迸出，只这一声，便如清风徐来，水波微澜。顾见春只觉灵台骤明，胸中郁气竟消散了大半。

　　“你方才斩下的，是葭草罢？”那人并未续弹，只轻轻开口。

　　对方身形隐在芦苇丛后，影影绰绰，看不真切。听其声清俊温雅，像是个中年文士。但方才那弦音能令苇草低伏、水面生波，分明是内力深厚之辈。

　　顾见春连忙收剑，拱手道：“是。不知前辈在此歇息，多有得罪……前辈没伤着罢？”

　　对方不答，反而问道：“那……这些葭草美么？”
　　顾见春一怔，不知他何以有此一问，却还是点了点头：“很美。”

　　那男人似笑了一声，声音仿佛就在身侧。
　　他又问：“你还看见了什么？”

　　顾见春愣了愣，如实答道：“我看见一个人，她……是我师妹。她曾说过，她娘亲最喜欢青葭。方才见了这片芦苇，我恍似回到了当年与她一同采青葭的光景……”

　　“原是触景生情。”那人叹道，“那你定是想念她得紧了。”

　　“或许……我只是不懂。”青年微微摇头，神情恍惚，“我不懂，她娘亲分明没来，她为何要日复一日、不厌其烦地去采？”

　　“那如今懂了么？”

　　“大抵懂了。”顾见春低声喃喃，“她是在等。每一日、每一时都在等。她想娘亲永远都有青葭可看，她想娘亲来接她的时候，永远都能高高兴兴的……即便最后她终究没能等到。”

　　他拂过满目枯黄，无声一笑：“蒲苇韧如丝，磐石无转移。从前我只当这诗说的是忠贞，如今才觉得，苇草终会枯黄凋零，磐石也终有被水磨平的一日。唯一不变的，是心。”

　　“韧者易折，守者自苦。你能明白这个道理，已是难得。”那人宽慰道，“若你师妹知晓你所想，想必也会欣慰的。”

　　“不。”顾见春又摇头，“那时我只觉她古怪执拗，鲜有人会把青葭插在瓶里。于是我总提醒她：小湄，你瓶中的青葭该换了……前辈，我是不是很蠢？这些话，是不是伤她很深？”

　　对方未答。他自嘲般笑了笑，续道：“今日有人说，或许她一直在躲着我。又或许，我从来不曾真正懂过她。我不懂她的等待，不懂她的离开，不懂她为何要扮作我，不懂她为何变成如今这般冷血无情的模样，更不懂她为何不肯见我……”

　　说到此处，他不禁上前一步。
　　“其实那人没说错，我实在是个不称职的师兄。”

　　他话音未落，却瞧清苇丛后那人影，不由得倒抽一口凉气——

　　但见那人约莫中年，身姿清癯，端的是一副书生风骨。只是他双目已眇，一道长疤自脑后劈来，横贯双瞳，直落颊边，生生将一张俊脸撕作两半，宛如殷色长河。

　　——原来此人正是数月前在半桥驿与莫三思交手的“采芳琴魔”柳逢生。

　　任谁见了这张脸，也绝不会将“清雅风流”四字与他扯上半点干系。

　　“前辈！您的眼睛……”顾见春惊呼一声，一时不知该说什么。他终于明白，为何方才对方总是问东问西——原来他根本看不见！

　　“吓着你了？”柳逢生微微一笑，那道疤痕反而更添了几分狰狞。
　　顾见春定了定神，如实答道：“是。”

　　柳逢生笑意里多了几分玩味：“许多人见了我这副模样，恨不得脚底抹油。你竟不逃，难道害怕都是装出来的？”

　　顾见春摇了摇头：“前辈垂问，晚辈不敢欺瞒。初见尊容，确然心惊。只是曾听人说过——见美生悦，见丑生惕，此乃人之常情。若硬要装出一副不畏惧的样子，反倒矫揉造作，虚伪至极。”

　　说着，他抱拳一礼，明知对方看不见，仍郑重道：“晚辈虽怕，可眼下已入夜，万一再有豺狼猛兽出没，前辈岂非羊入虎口？晚辈不能让您独自留在此处，所以不逃。”

　　柳逢生沉默半晌，忽而笑了：“你倒实在有趣。若不是困在此地，我倒想见见与你说这话的朋友。”
　　“让前辈见笑了。”顾见春连忙解释，“说这话的，正是我师妹。”
　　“看来她在你心中很是紧要。”柳逢生淡淡道。
　　顾见春面上一赧。

　　柳逢生话锋一转：“我听你像是有些功夫的，方才才有意提醒你——你口口声声说要护我，可知自己早就中了那灯里的幻毒？若不是我叫醒你，只怕你此刻已经脉错乱、走火入魔了！”

　　顾见春目光一凝：“前辈此言何解？”

　　“你手里的灯，是从湖边捡来的吧？那上头有毒。”柳逢生神色平静，“况且那也不是什么金铸的灯，想换钱就免了——方才已有两人过去抢灯，如今，怕是已沉入冰底淹死了。”

　　“怎……怎么会这样？”顾见春骇然，低头再看，烛芯早已熄灭，那所谓的金漆不过是寻常纸张。

　　柳逢生抱琴起身：“你连灯都分辨不清，又如何帮我？念你一片好心，我劝你省些力气，快些逃命去罢。”

　　顾见春这才恍然——只怕自踏上湖岸那一刻起，便已着了道儿。莲灯聚处，毒气弥漫，纵提前服下解药，亦难尽防。
　　他当即连点数处大穴，又将那盏灯层层裹好，心下暗忖：这毒果真无孔不入，幸得方才将余灯尽数沉湖，否则后患无穷。

　　“前辈且留步。”见柳逢生摸索着欲行，顾见春扬声唤道，“多谢前辈提醒。此地沼洼遍布，凶险难测，还是让晚辈先扶您走出这片芦苇荡。”

　　柳逢生不置可否，默然片刻，忽而古怪一笑。
　　“你身上，很香。”

　　顾见春一怔，旋即道：“许是那莲灯里的香气……”
　　“不。”柳逢生摇了摇头，“是女人香。”
　　青年又是一怔。

　　柳逢生笑道：“苍术添骨，枫脂含香。寻常女儿家佩香，哪里用得上苍术？你身上这股气味，应是来自一位常年与药材打交道的姑娘了。”

　　他略一思忖，又道：“唔……不对，还有一位姑娘，虽谈不上风情万种，却自有一股处子馨香。想必有些贪嘴，吃方糕时将糖粉蹭在了你袖口上。”

　　“……”柳逢生说得头头是道，顾见春心中却没来由地泛起一阵恶寒，只觉古怪。
　　柳逢生顿了顿，饶有兴致地问道：“却不知你那位师妹，是这两位中的哪一个？”

　　顾见春闻言，不免又黯然几分：“都不是。师妹……我还不知她身在何处。”

　　“男儿在世，能有三两红颜相伴，已是幸事。”柳逢生玩味一笑，“天涯何处无芳草？似你这般善良痴情的男子，世间罕有。她不愿见你，是她没福分。”

　　这话听着刺耳，顾见春连忙解释：“前辈误会了！我与她们并非前辈想的那般……”

　　柳逢生却似苦口婆心，摇头道：“我是觉得你我境遇相似，才愿多与你说两句。”他微微一笑，“年轻时，我也曾有过许多红粉知己。只可惜她们下场太苦，我亦未能救得……如今想来，几多遗憾。”

　　话音落，一时默然。顾见春不好接话，只斩下一截笔直枯枝，三两下削去尖刺，递向柳逢生。
　　“前辈请用这个。”
　　对方却不接，只道：“我不能走。”

　　顾见春一怔，正要再劝，却见柳逢生从宽袖中伸出另一只手——竟是一截齐腕断去的残臂！

　　那伤口尚新，才刚开始长肉。刀口齐整利落，分明是被人一刀断腕，要叫他此生再不能弹琴习武。他之所以不用盲杖寻路，只因一手抱琴，哪还有空闲之手？
　　顾见春心下骇然，实难想象，这样一位目盲肢残的长者，是如何走到这里来的。

　　“现在你都看见了。”柳逢生微微笑着，那道疤痕在月色下更显狰狞，“前日里，我这只手叫人砍了。我来此地，便是要寻那仇家。”

　　顾见春心头一沉，正色道：“不知前辈所说的仇家……”
　　“正在此处。”柳逢生打断他，反问道，“方才湖上那场盛典，你也瞧见了？”
　　“是。”

　　柳逢生续道：“实话与你说，我这一只手，是与人决斗时被斩下的。那人原是我的宿敌，本该不死不休。谁料就在这节骨眼上，暗处有人突施偷袭——那一记暗器来得刁钻，这才教我断了一臂，落得如今这副模样。”

　　他顿了一顿，声音里透出切齿之恨：“我记得那人的声音，是个年轻女子。她发出暗器之前，先有一声‘砰’的怪响。方才湖心那一响，我听得真真切切，与那日一般无二——便是化成了灰，我也认得出！”

　　余下的话，顾见春已听不分明了。他只觉耳中嗡嗡作响，脑海中反复盘旋着“年轻女子”“怪响”“暗算”几个字，一时间气血翻涌，几乎不能自持。

　　“……前辈是说，”他声音发紧，“是她害您断了手？”

　　“哼，我与她素不相识，她却下此毒手。”柳逢生冷笑，“如今我斗不过那宿敌了，这口气却咽不下。待我寻着那臭丫头，定要叫她生不如死！”

　　顾见春望着他那截断臂，脑中一片空白。
　　当真是她做的么？她出手暗算，教一个人断去了手掌。而这个人，如今就站在自己面前，声声控诉着她的恶行？

　　“这……怎会如此……”他连退数步，几乎不敢相信。

　　柳逢生并未察觉他的异样，只自顾说道：“你既有心帮我，不妨替我去瞧瞧，那湖心燃灯之人如今身在何处？生得什么模样？我也好知道仇家是什么嘴脸。”

　　顾见春一时语塞。

　　柳逢生又热切起来：“是了，小兄弟，我还不知你叫什么？我看你行事清正，想必人也生得俊俏，定有几分女人缘。你若肯帮我将那丫头引出来，助我报了这一箭之仇，好处自然少不了你。怎样？应不应？”

　　“前辈……”顾见春心乱如麻，却仍伸手扶住他那截断臂，欲言又止，“……我还是先送您离开此地。”

　　柳逢生只当他是应了，便由他搀着，嘴里兀自絮叨：“我没看错人，你果然是个好孩子。其实我正缺一个替我养老送终的弟子，待报了仇，我这一身功夫——”

　　“不。”顾见春截断他的话，“恕晚辈不能从命。”
　　柳逢生侧过头，以为自己听错了：“……什么？”

　　“我不能帮您。”顾见春仿佛生怕自己后悔，一口气说了出来，“因为那湖心燃灯的老婆婆，并非您要找的人。您说的……恐怕正是我的师妹，夜来。而我也不知她如今身在何处。”

　　芦苇丛中霎时静了下来。柳逢生停下脚步，久久不语。
　　顾见春心乱如麻，小心翼翼唤道：“……前辈？”

　　对方忽地笑了一声，那笑意里满是嘲弄：“你倒是有趣。旁人摊上这等事，恨不得把自己摘得干干净净。你却老老实实告诉我这些，还要坚持搀我出去——莫非你以为，你对我好，就能抵得过我对她的恨？你就不怕，我连你一起杀了？”

　　顾见春轻轻摇头，声音低了下去：“我想，即便我不说，前辈迟早也会知道。不瞒前辈，您所说的功夫，正是我师门所传。可我自幼与她一同长大，我信她的为人。我不信她会做出这种事，其中或许有什么误会……”

　　他顿了顿，向柳逢生郑重一揖：“我要扶您出去，并非挟善图报，是因您身残体弱、行动不便。任谁见了，都会生恻隐之心，我不能因旁事便丢下您不管。”

　　“可我的确存有私心——我希望前辈既知我为人与所想，能给我和师妹一个机会。待我找到她，定当查清此事。我信她不会无故伤人，但……”

　　他心跳如鼓，眼中却似已下了某种决心：
　　“倘若这些当真是她所为，我……我绝不会姑息。”