《栖梧雪》花将离

186、贼者捉贼 或许他永远

　　约莫申时初刻，一阵薄雪猝然飘落，天色愈发昏沉。
　　寺中守卫驱赶杂役帮工，厉声喝道：“快些收拾！酉时前须清场净寺！”

　　西厢库房后窗近侧，一道黑影悄无声息蜷于杂物堆后，正是周魁。他凝神窥伺那半掩的窗棂，已逾半个时辰。
　　眼见换了三回岗，那门锁开了又落，又看着那冷面佛爷晏无尘率人往复巡弋，却被白家兵卒拦于门外——周魁虽不懂那些大人物在折腾什么，心中却只有一个念头：那口磕损的木箱便倚在窗下，地上散落的枯黄，都是钱啊。

　　周魁看着那地上一片被踩得凌乱的快活草，双目泛光。他自然不敢偷整箱，那太扎眼，他也没那个胆。但地上那些掉在地上的，总该没人要吧？

　　可守卫往来如梭，无半分空隙，他越等心越焦。今日托尽人情，费尽九牛二虎之力才混进寺中，只为搏这一票——娘的药钱、孩儿的冬袄、家中积欠的债台，全凭此举翻身。若今日错失良机，日后再无这般造化。

　　正焦躁间，忽闻远处香积厨方向烟起，那烟色灰白，被寒风卷着，径直往西厢涌来。四下顿时乱作一团，西厢门口原本肃立的兵卒也乱了心神，东张西望，手足无措。
　　“香积厨走水了！”
　　“快去禀报白将军！”

　　周魁心头一震，仓皇望向香积厨方向——好端端的佛堂后厨，怎会无故起火？未等他细想，库房门口忽起争执，数名宵衣卫不知从何处窜出，与白家兵卒推搡起来。

　　“库房重地，闲杂人等不得擅近！”白家兵卒横刀阻拦。
　　“闪开！我等奉宵衣卫之命巡查！香积厨走水，贡品若有闪失，尔等可担得起？”宵衣卫厉声喝斥。

　　两拨人争执愈烈，围观者渐多，门口乱作一锅粥。周魁瞧得分明，守卫注意力尽被牵制，心中暗叫：此时不动手，更待何时？

　　“真是佛祖都在帮我！”他深吸一口气，从杂物堆后探身，趁众人分神之际，矮身翻入那半掩的后窗。动作虽轻，却仍发出一声闷响。

　　周魁浑身一僵，竖耳静听半晌，外头脚步声依旧嘈杂，却无人入内查看，这才稍稍放宽心。他猫腰挪至木箱旁，慌忙捡拾地上混着污泥的枯草，忽瞥见箱角磕损处，缝隙中还卡着些许草屑。

　　周魁心跳如擂鼓，轻轻掀开箱盖一角，内里满满当当，皆是压得整齐的草屑。他略一犹豫，便伸手抓了一把，胡乱往怀中塞去。
　　犀角……一千两……倘若有了这些，这辈子都不用发愁了！

　　他手忙脚乱，耳畔轰鸣，一颗心早已飘到十万八千里之外的甜梦中。

　　然而正当此时，忽闻外头脚步声骤至，约莫七八人，正急匆匆往库房而来。
　　“白将军有令！严查异常，先护贡品！任何人胆敢靠近，军法从事！”

　　外头呼喝声起，周魁手一抖，脑子嗡的一声——方才外头还乱作一团，怎的偏在此时来巡查？

　　脚步声愈发逼近，钥匙串叮咚作响，周魁不及细想，转身便往窗边奔去，怀中草屑洒落一地，也顾不上捡拾。翻窗落地时，腿下一软，栽倒在雪地里，又连滚带爬起身，拼尽全力往禅房区狂奔。

　　身后，惊呼声与脚步声同时响起：
　　“不好！有贼！”
　　“库房遭窃！快查贡品！”

　　周魁脑子里一片空白，只剩下一个念头在轰鸣：完了完了完了……他不知奔了多久，也不知身在何处，耳边唯有呼啸的风声，与自己声声震耳、似要破喉而出的心跳。
　　倏然，他脚步一顿——左右两侧皆有脚步声传来，已然无路可逃。

　　正当追兵渐近，走投无路之际，一只劲手从旁侧伸来，猛地将他拽入一条窄巷。
　　周魁张嘴欲呼，却被那手疾点哑穴，顿时目瞪口呆，嘴张着却发不出半点声响。他暗惊：这是什么功夫？
　　未等他细思，那人已开口，声线沉稳。
　　“别出声。我是来救你的。”

　　周魁借着雪地微光，看清来人面容，无声惊呼：“顾公子！”他指了指自己的嘴，连连点头。
　　顾见春遂抬手解了他的哑穴，垂眸扫过他衣襟，沉声道：“你拿了贡品？”

　　“我没……”周魁张了张嘴，神色讪讪，“只是捡些地上的……”顺着顾见春的目光，他才发觉怀中草屑竟撒了一路，当即蹲下身，慌忙去捡。

　　顾见春眉头微蹙，按住他的手，警惕望向巷口，低语道：“莫要捡了。此地凶险，随我走。”

　　周魁一怔，巷口已传来急促脚步声，夹杂着兵刃相撞与甲胄摩擦之声。
　　“往那边跑了！快追！”

　　顾见春面色一凛，不再多言，一手拽住周魁，闪身往巷子深处掠去。

　　周魁不通轻功，被他拖着狂奔，脚下踉跄，数次险些栽倒，未跑数步便气喘如牛，步履蹒跚。顾见春侧耳细听，身后追兵渐近，心知这般下去，二人必被生擒。他脚下一顿，周魁收势不及，险些撞上前去。却见顾见春回眸望他，神色凝重。
　　“借你怀中快活草一用。”

　　周魁一愣，抬眼望向顾见春，心头暗忖：他莫非想独吞？他本能地护住怀中滚烫的包裹，警惕道：“顾公子，这可是能换钱的宝贝……我还要拿它给娘治病，您若要，咱们可以分……”

　　顾见春微怔，旋即明了他的心思，轻轻摇头：“此乃御用贡品，今日事了，朝廷必全城追查。这不是钱，是祸根。”

　　周魁脸色一白，见顾见春目光坚定，只得悻悻将包裹递出，眼中仍有不舍。
　　“就这些，没敢多拿……”
　　顾见春接过包裹，又问：“你识得回寺门的路？”
　　周魁连忙点头：“识得识得！我在寺里混了大半年，那些犄角旮旯全摸透了！”

　　顾见春瞥了一眼巷口，语速极快：“听着，你即刻动身，一路奔至寺门，石家队伍正在那里接应。跟着他们走，莫回头，莫声张，出了寺门，便可得保周全。”
　　周魁瞪大眼睛：“那你呢？”

　　顾见春未答，只贴着墙根，捻起些许草絮，撒于地上。周魁恍然大悟——他并非贪念快活草，而是要以草屑引开追兵，让自己先行脱身。

　　“不行不行！”周魁急道，“我走了，您怎么办？追兵要抓的是我，我往别处引！顾公子，您……”

　　“我一人尚可脱身。”顾见春打断他，“你只管快走，不必忧心于我。”追兵脚步声已至巷口，他顿了顿，未回头，只补了一句：“快走吧。你娘还在等你。”

　　周魁张了张嘴，竟无言以对。他活了数十年，半生颠沛，皆是自己扛灾避祸，从未有人为他挡险，从未有人记挂他的安危，更从未有人顾念他家中老亲，劝他“快走”。

　　喉头一哽，他猛地攥住顾见春的衣袖，指着不远处一座不起眼的柴房：“顾兄弟，那边……那柴房后墙有个狗洞，可通香积厨后巷！我今早曾在那里避过，无人察觉。您若不嫌弃，可从那里脱身！”

　　顾见春一怔，旋即颔首。周魁咬紧牙关，转身狂奔，跑出数步，又回头望了一眼——那道颀长身影，已消失在巷子另一头。
　　他抹了把脸上的雪水与泪水，转身向着寺门方向，疾奔而去。

　　……

　　申时一刻，天色昏沉。禅房区积雪覆檐，暮色愈浓。
　　顾见春贴墙静听片刻，追兵纷至沓来，十余人顺着草屑痕迹追至，而其中最迅疾的那道脚步声，正步步紧逼——是晏无尘。

　　忆及黛州地牢，此人便如戏耍老鼠的老猫，手持禅杖，步履从容，总在对手自以为得脱之际，予之致命一击。想来晏无尘见寺中乱局，已然识破计略，遂率先追来。
　　——此人心思缜密，睚眦必报，此番被利用，断然不会善罢甘休。

　　顾见春攥紧手中半包快活草，提气掠入禅房深处。眼前是一条长廊，两侧禅房紧闭，廊柱林立，积雪覆顶。身后脚步声愈发逼近，他当机立断，身形一纵，隐入横梁暗影之中，屏息凝神，纹丝不动。

　　巷口脚步声已至，来者步伐沉而不滞，踏雪无声——若非顾见春这般上乘修为，竟难察觉身后有人。然来人行至月洞门处，却忽的顿住。

　　廊下寂静，唯余落雪簌簌。顾见春屏气敛息，一丝气息也不敢外泄。他藏身暗影，下方一览无余，若晏无尘抬头，必能察觉他的踪迹。

　　可晏无尘却只立于门口，闭目侧首，耳廓微动。半晌，他悠悠开口：“你倒是聪明。以快活草引开追兵，好让同伴脱身。你自忖轻功卓绝，便想在此与佛爷捉迷藏，伺机脱身？”
　　话音落定，廊下唯有风声与僧人宽袍猎猎作响，无人应答。

　　顾见春心中明了，此人内力深厚，耳力远超常人，此番开口，便是有意引他暴露。若再僵持，迟早会被搜出。

　　“可惜，你挑错了对手。”晏无尘缓缓睁眼，目光扫过长廊，“这妙法寺一砖一瓦、一廊一柱，佛爷闭着眼也能踏遍。这捉迷藏，佛爷输了，不过是添一桩追丢贼人的罪名；你要是输了，可得把命留下！”

　　话音未落，晏无尘手中禅杖猛地一点地面，积雪四溅，他借势腾身而起，如灰隼扑击——方才那一瞬，他已捕捉到那一缕稍纵即逝的心跳，径直朝横梁猛扑而来。

　　然待他跃上梁间，却空无一人。晏无尘眉头微蹙，转头之际，见廊柱另一侧一道身影倏然掠过。
　　原来顾见春早已识破他声东击西之计，足尖点过檐角碎瓦，身形如孤鸿掠影，飘向另一重院落的屋脊。

　　二人一追一逃，时跃屋脊，时踏廊檐，在错落的禅房间周旋。积雪被踏得簌簌而下，暮色中扬起阵阵雪雾。禅杖点瓦之声“笃笃”追命，每一声都离顾见春身后不足数尺。顾见春不敢回头，只凭耳后风声判断距离。这晏无尘轻功不在他之下，更兼对寺中地势了如指掌，他唯有借着屋顶起伏转折，一次次险险脱身。

　　恍惚间，他忆起黛州林家地牢，彼时他与小湄亦是这般并肩奔逃；如今他独身涉险，却不知她身在何方……
　　——可那时她曾毫不犹豫替他挡下一道杖风，却也曾为达目的，拔剑直指他心口。或许他永远也不明白，她的剑，究竟为何而挥；又或许正是因为他的不明白，她才会一次次地离他而去？

　　“还往哪逃？”身后传来晏无尘的冷笑。
　　顾见春收回思绪，脚下不停——前方，周魁提及的那座柴房，已隐隐可见。只是，想在这冷面佛爷眼皮子底下脱身，还需再设一计。

　　那道紫影倏然掠过眼前，嘴角总带着似有若无的嘲弄浅笑。
　　——“听闻公子好赌，可愿与夜来一赌？”

　　倘若是她的话……
　　顾见春心念一动，已有计较。

　　他接连越过两重院落，晏无尘紧追不舍，终是瞥见那道身影真容——身着粗布长衫，身形颀长，面覆青巾，看不清眉眼。
　　晏无尘冷笑一声：“佛爷此生最恨你这等见不得光的鼠辈！你那同伴，想来已跑远了吧？也好，你替他断后，他替你活命，这笔买卖，倒也公允。”

　　顾见春知他是激将之法，脚下未停，故意哑着嗓音应道：“晏大佛爷，上回一别，别来无恙？”

　　晏无尘眉头微蹙——上回？何处有过交集？
　　他尚未细想，那声音又飘了过来：“我佛慈悲，普度众生。这寺中之物本就归属芸芸众生，何来偷之一说？”
　　“歪理邪说！”晏无尘厉声呵斥，“偷了贡品，就是百死也难辞其咎！既是贼，便休要装模作样，故作清高！”

　　前方之人轻笑一声，声音里满是戏谑：“诚然，在下是贼。可佛爷此刻对在下紧追不舍，岂非——贼者捉贼？”
　　晏无尘脚下猛然一顿。下一刻，他面色铁青，杀气暴涨。
　　“好一张利嘴。待佛爷抓到你，先撕了它。”

　　顾见春不再答话，身形一折，径直往柴房方向掠去。身后那股凛冽杀意，已如附骨之疽，再也甩不脱。

　　眼见人影即将没入屋脊之后，晏无尘足尖发力，正要提气猛追，却不料前方那人忽地回身，袖袍一挥，只听砰的一声，一道乌光自其掌心破空而出，快如电闪——
　　飞叶寻花！

　　晏无尘冷哼一声，禅杖横挡，铛的一声闷响，乌光应声碎裂——原是一块寻常瓦片，却在真力灌注之下，竟将乌金禅杖震得嗡嗡作响。
　　他虎口微麻，心头暗凛：此人内力浑厚，绝非寻常小贼可比！

　　未等他喘息，第二片、第三片瓦片接踵而至，势若流星，密如急雨，逼得他不得不驻足挥杖格挡。不知挡下多少片瓦片，待最后一片碎裂于雪地之中，晏无尘抬眼再看，屋脊之上，早已空无一人。

　　“什么邪门功夫？”晏无尘眉头紧锁，旋即冷笑，“是佛爷眼拙了。倒没料到是个练家子。”
　　他不再迟疑，纵身跃上屋脊，目光一扫，便锁定了柴房方向——方才那人消失前，分明是往此处而来。

　　申时二刻，风雪渐紧。
　　晏无尘落于柴房门外，并未急着推门，闭目凝神，侧耳倾听，柴房内一片死寂。他略一思忖，绕至柴房屋后，积雪覆盖的墙根处，赫然可见一串凌乱脚印，直直延伸至一个低矮狗洞——他记得分明，这狗洞竟未被封堵。

　　晏无尘驻足观察片刻，嘴角勾起一丝讥诮。洞口雪堆被踢得狼藉，分明是有人经过；旁侧枯枝上，还挂着一小截布条，随风轻晃；地上散落着些许快活草，足见奔逃之慌张。

　　太假了。
　　晏无尘冷笑，他在宵衣卫多年，什么样的伎俩未曾见过？这般刻意留下痕迹，生怕旁人瞧不出此处有人钻过，反倒显得欲盖弥彰。
　　“想引佛爷钻狗洞？那佛爷偏不成全你。”

　　他正要转身去追，忽觉鼻翼微动，一股异香飘入鼻端——是快活草的气息。循着气味回望，柴房内杂物堆叠，一览无余，墙角码着几捆干柴，地上散落着几片破席。他目光扫过，未见人影，那香气却从墙角一口半人高的米缸中透了出来。

　　“原来如此。”晏无尘嘴角勾起冷笑，“以假痕迹引开注意力，真身藏于米缸之中？倒是个聪明人，可惜，快活草的气味，出卖了你。”

　　他缓步走近，猛地一掌拍下，碎瓦与米粒迸溅四射——缸中空空如也，唯有一只破布包裹，散发着浓烈的快活草气息，哪里有半个人影？

　　晏无尘一怔，脑中念头电转，尚未理清头绪。他低头望着缸底的包裹，那散落的草屑，仿佛在无声嘲笑他的失算。

　　察觉中了调虎离山之计，晏无尘怒喝一声，转身冲出柴房，直奔狗洞而去，却在洞口前顿住——他岂会傻到钻这狗洞，再入圈套。

　　他倏然跃上墙头，追到后巷——
　　空空荡荡。
　　风雪依旧，暮色沉沉，连个鬼影都没有。

　　“好……好一只偷油的耗子！”晏无尘怒不可遏，一杖扫向狗洞，轰的一声，土墙裂开数道缝隙，瓦片簌簌而下，却难解心头之恨。

　　他猛然忆起，那以瓦作暗器的路数，他曾在黛州林家地牢见过！彼时那妖女隔着数丈掷出暗器前，也曾有这般“砰”的一声轻响。
　　如今想来，方才那男子的身形，与彼时交手之人颇为相似，掷暗器的手法，更是如出一辙。

　　晏无尘望着茫茫飞雪，不怒反笑，笑声中满是寒意：“原来是你。倒真是……不是冤家不聚头。”

　　话音方落，他化作一道灰影，向寺门方向疾奔而去。虽怒火中烧，他却心如明镜——那贼寇既敢窃走贡品，必是要趁乱混出寺门。
　　此刻去截，尚来得及。

作者有话说

　　宝子们元宵节快乐~最近画立绘画昏了，趁同门相认之前得把小卡肝出来（似乎不小心剧透了www）