《栖梧雪》花将离

182、绿蚁红泥 有谁能令红

　　午时三刻。
　　凭栏远眺，见众兵卒如潮退去，落玉方自窗前回身，方嗔了一句：“这可真真是吓着奴家了……”
　　叶染衣自怔忡间收回心神，歉然应道：“对不住，让妹子受惊了。”

　　落玉掩唇轻笑，纤指点了点窗棂：“别光顾着奴家，外头那位英雄，爷难不成要让人家在风雪里喝个饱？”

　　叶染衣这才想起楼下尚有一人，当即临窗俯首，对街边那道高大身影遥遥致意：“小楼！我怎生忘了身边还有你这么个大能人！”

　　那青年一把摘下帷帽，露出一张英挺眉眼，正是慕小楼。
　　“叶哥，我这一箭准头如何？”

　　叶染衣望着他，无端恍惚了一瞬，随即扯出一抹笑：“可真有你的！就是动静忒大，回头你可得给人把屋顶修好。”他顿了顿，朝青年伸出手，“外头冷，上来叙话。”

　　话音方落，便见慕小楼提气一跃，足尖轻点，一气掠上数丈高檐。再几个起落，搭上叶染衣递来的手掌，微微借力，已然翻入这妙音阁最高的雅间之中。

　　一阵雪气裹着冷风扑面而来，落玉抬眸望去。
　　方才隔窗只瞧见一道箭光破空，如今人立在跟前，方看清是个极年轻的男子。眉目生得英挺俊朗，偏偏眼下一片淡青，似是数日不曾安枕。此刻被这暖阁香风一熏，整个人便有些局促僵硬，目光不知往何处放，最后竟直直盯着脚下织金地毯。唯有背上那张弓，昭示着方才正是他一箭射穿了对面屋顶。

　　“爷，这位公子……”落玉略一迟疑，换了称谓，“这位英雄，如何称呼？”
　　“哦，这位便是慕小楼。”叶染衣回过神，“神机营新晋校尉，日前在校场踢赢了蹴鞠的那位便是他。”他又转向慕小楼，“小楼，这位是我常同你提起的琴绝，落玉仙子。”

　　“哦——”落玉恍然，拊掌轻笑，“原来便是那位！难怪奴家方才瞧着面善，只是不敢认。”

　　她转向慕小楼，笑意盈盈：“英雄那一脚‘倒挂金钩’，奴家可是听人说了不下十遍。姐妹们近日都在传，说叶家藏龙卧虎，连个马夫都有万夫不当之勇……”

　　“他不是马夫。”叶染衣淡淡地打断。

　　落玉话音一顿，慕小楼也微微一怔。叶染衣斟了一杯酒，径直递过去：“如今这位是神机营校尉，身上可是有正经官衔的。”慕小楼乖觉接过酒盏。

　　落玉不由失笑，从善如流：“是是，是奴家失言了。方才多谢慕校尉出手解围，慕校尉好俊的箭法。”
　　“没、没有……”慕小楼的声音却无方才那般中气十足。

　　眼见落玉凑近要为他接过外氅，那指尖丹蔻离他襟口不过半尺，他竟踉跄着后退半步，盯着那只手，目光如临大敌。
　　落玉不明就里，又往前一步——
　　一旁叶染衣正要开口，余光瞥见青年浑身一僵，心道不妙。

　　“仙子请留步！”慕小楼一闭眼，终于将这几个字吐了出来。
　　“……嗯？”落玉眨了眨眼，尚未明白何事，下一瞬，便见这昂藏七尺的青年身形一晃——
　　哗啦！
　　窗棂大开，他竟又纵身跃了出去。

　　“诶！”落玉愕然，下意识追至窗前。却见那人并没有坠下楼去，而是稳稳落在檐角积雪之上。下一瞬，他竟俯身捧起一捧新雪，整张脸直直埋了进去。

　　雪沫四溅。

　　落玉：“……”

　　她眼睁睁看着那人在雪里埋了足足三息，抬起头来，又捧一捧，再埋。如此反复三次，方才起身。隔着漫天雪絮，她瞧见他通红的面颊，那顺着眉骨往下淌的雪水，还有……碎雪之中那几点殷红，分明是鼻间淌下的。

　　落玉这才回过神来，一时不知该气该笑：“爷，您这位兄弟……”
　　“他怕生。”叶染衣面不改色。

　　“怕……生？”落玉探头，试图看清那张被衣袖遮了大半的脸，“奴家又不是什么洪水猛兽……”

　　“不是怕你。”叶染衣扶额，“是怕女人。所有女人。”

　　落玉沉默良久。她低头看了看自己的手，又看了看窗外那个把自己埋进雪里的青年，忽然觉得方才那半寸，大约是他这辈子离“杀身之祸”最近的一次。

　　“……那他当初是怎么踢赢三军的？”她幽幽地问道。
　　叶染衣轻咳一声，理所当然地答道：“校场上踢蹴鞠的时候，对面又没有女人。”
　　落玉竟无言以对。

　　窗外，慕小楼终于把自己收拾妥当。他站在檐角迟疑了一息，似在确认脸上余温已退，这才翻身跃回窗内。他垂着头，不敢看落玉，也不敢看叶染衣。

　　“……对不住。让仙子见笑了。”
　　“罢了罢了。”落玉看了他须臾，忽地转身坐回琴案边，一时有些好笑。

　　她忽然想起很多年前的自己——那时候她还不叫落玉，也不会这样轻佻地去够一个男人的衣襟。

　　她垂眸，将鬓发别到耳后。
　　“原以为是位一脚破三军的少年英雄，能在奴家这暖阁里讨杯酒喝，日后也好向姐妹们吹嘘吹嘘——谁承想是个连衣裳都不教人沾边的……知道的，说慕校尉是守礼君子；不知道的，还以为奴家这琴弹得不入耳呢！”

　　慕小楼垂着头，面上僵硬：“……没有的事。”

　　落玉也不追着打趣，只柔柔斟满一杯酒，轻声笑道：“能得英雄解围，已是落玉的福分。至于这杯酒——慕校尉若肯赏脸，便隔着这丈许的距离，举一举杯罢。”
　　她端起酒盏，遥遥一敬。
　　慕小楼迟疑了一息，终于端起那杯温好的酒，一饮而尽。

　　暖阁一时静了下来。
　　叶染衣这才得隙近前，低声问道：“小楼，你怎么来了？”

　　慕小楼回过神，答道：“今晨见叶哥自宫中出来，神思恍惚，唤你也不应。我放心不下，便一路跟着，见你进了妙音阁……我就在外头候着。”

　　叶染衣笑意凝住，半晌无言。他想说“你傻不傻，外头正下着雪”，话到嘴边，却只化作一声轻叹。
　　“……下回莫等了。”

　　慕小楼挠了挠头，憨然一笑：“不妨事。我在对面檐下蹲着，那卖炊饼的老伯还匀了我半张胡麻饼——横竖从前练箭时惯常顶着风雪，倒不觉着冷。”他顿了顿，又补了一句，“再说，我瞧叶哥这几日神色不对。我若不在外头守着，心里不踏实。”

　　叶染衣望着他，良久，只拍了拍他的肩，未再多言。

　　窗外雪又密了几分。
　　落玉垂眸拨弦，指尖轻拢慢捻，却只弹出三两声，便悄悄收了音。
　　“说起这个——”她按弦凝神，神色敛了几分，“这位贺大人今日来得这般准，怕是有人替他递消息。”
　　叶染衣眸光凝然。

　　“爷的雅间虽是临时定的，可您往这儿一坐便是几个时辰，有心人若要盯，也不难。”她顿了顿，美眸流转，似不经意掠向帘外，“难的是——谁能掐着时辰，赶在那贵客登门之际通风报信？”

　　叶染衣若有所思：“妹子以为是谁？”
　　“暂难断定。”落玉轻轻摇头，“不过，今日知晓爷在此处、又有门路将消息递到贺副将跟前的……满阁也不过三两人。”她略一沉吟，似斟酌措辞，“既然秋大家以曲示警，想来她不会多此一举去报信。奴家猜想，会不会是……”

　　“你是说……那位舞绝？”叶染衣立时会意，又问，“你与她不是向来不大对付么？”

　　“与其说不对付，不如说全无交集。”落玉眸光微沉，“爷有所不知，这玉翩翩性子古怪得很。平素喜静，不大多与姐妹们来往。除却有客重金相邀，抑或妈妈要她登台献舞，余下时候便只窝在她那间暖阁里。连饭食都是最亲近的侍女送上去的。”她瞥了二人一眼，“单是这些倒也没什么，更蹊跷的是——她还在暖阁里养了一只狐，平日唤作‘红儿’。”

　　慕小楼一怔，脱口道：“狐？那等野物，如何养在阁中？”

　　“谁说不是呢。”落玉托腮，“可那玉翩翩偏要养。风月场这等地方，最怕坏了风雅，原不该养活什么畜生。但她说了，不见红儿，便不见客。妈妈拗不过，只得依她。”

　　她顿了顿，续道：“那狐倒是乖巧，平日里一声不吭。众人都道是哑狐——其实不是哑，只是不喜叫唤罢了。说来也奇，这畜生若不叫，纵是千金散尽，也难换玉翩翩一支舞；可若有谁能令红儿叫上两声，她便为他舞上一曲。若是谁能教那红儿在膝头安然入睡，她便陪那客人一晚。”

　　“竟有此事。”叶染衣沉吟，“可曾有人得过这彩头？”
　　落玉摇头，似笑非笑：“自我入阁以来，不过寥寥。”

　　慕小楼听得入神，忍不住问：“那……仙子可曾见过那狐？”

　　落玉抬眼看他，见他问得认真，只颔首道：“见过。有回廊下偶遇，隔着三步远。那畜生蹲在她肩头，一双幽幽的眼珠子直直盯着人瞧——看得人后背发凉。”她眸光微渺，“如今想来，那畜生的眼神，倒与她主子有几分相似。都是那般……冷幽幽的，像被人抽走了魂儿。”

　　“这般玄乎……”叶染衣抚着下颌，思忖道，“我倒对这玉翩翩所知不多。说来，我倒想起一桩事——听说妹子这‘落玉’之名……”
　　落玉面上笑意微僵，旋即嗔道：“爷又想编排奴家什么？”

　　“不敢编排。”叶染衣弯了弯唇，终于有了几分往日的闲散神色，“只是忽而想起——落玉这名字，怕是和她有些干系罢？”

　　落玉哼了一声，抚弦不答。慕小楼不明所以，本想追问，然而左右一看，见美人面上隐有不豫，遂将那好奇也咽回肚中。

　　“不过是段陈年趣事，许你做，不许旁人提了？”叶染衣轻呷一口，笑道，“你瞧瞧小楼——人家连话都不敢接，你这副凶相，莫要把他也吓跑了。”

　　落玉故作不理，转过脸去，低声道：“爷爱说便说，横竖奴家这点陈年糗事，也值不了几两银子。”

　　叶染衣从善如流，却不急着开口，只将杯中残酒徐徐饮尽，方道：“其实我也只是听闻——这妙音阁的姑娘之间重名可是大忌，可偏生楼里有两个‘玉姑娘’。”

　　他望向慕小楼，不出意外地在对方脸上看到几分探究，便微微一笑，续道：
　　“据说咱们落玉仙子初入妙音阁时还不叫这个名。可巧那玉翩翩进了楼，金铃一舞，正抢了仙子的风头。仙子气不过，于是改名‘落玉’。这明着嘛，是说珠玉落盘，琴音雅韵；暗里么，却是要压这舞绝一头。”

　　落玉闻言更是娇嗔道：“爷又说笑。”
　　“不过是从前那名字不好听。这弯弯绕绕的风言风语，也不过是妈妈传出来博客人们一笑的。”她顿了顿，似觉不解气，又轻轻打了叶染衣一下，“再说了，爷也不瞧瞧，那位姐姐是何等人物，奴家这等庸脂俗粉，躲还躲不及呢，还敢去招惹？”

　　“是是，如此说来倒是我这话不妥了。我自罚一杯。”叶染衣连忙举盏。
　　慕小楼在旁听得认真，却不敢多言，只眼观鼻鼻观心，埋头又灌了一口酒。

　　一时间三人面红耳热，暖意熏人，话语自然松快几分。

　　“话说回来，泄密之事还需徐徐图之。有劳妹子替我在阁中多留个心眼。”叶染衣顿了顿，“不过今日那贺远山既已撞破你我往来，倘若他日那厮要寻衅，妹子切记自保为上，莫要强出头。”

　　“爷说哪里话，与奴家还这般客套？”落玉吹着殷红的指甲，唇边淡笑，“这妙音阁乃是太子殿下金口亲定的招牌，天子眼皮子底下，就是他贺大人要来拿人，也得有个名目。奴家这些年虽没什么通天本事，可在帝都风月场里打滚，人情世故也攒下几分。爷不必总惦记着护我——”她眼波流转，睨向一旁，“再说了，您这位慕兄弟都还没发话呢，奴家这里，自保的能耐还是有的。”

　　慕小楼正埋头与第三杯酒较劲，闻言险些呛住：“仙子言重了！我自是护着叶哥的……”
　　叶染衣失笑，顺手替他拍背：“成了成了，知道你的心意。”他转向落玉，举了举酒盏，算是领了这份好意——
　　有些话，点到即止便好。

　　慕小楼迟疑片刻，复问：“叶哥，昨夜……宫里可是出了什么事？”
　　叶染衣倏然一僵，含糊应道：“怎的忽然问起这个？”

　　慕小楼摇头：“也无甚大事。只是昨夜听得灵犀挨到快天亮才回来，她当我睡熟了，还偷偷到我屋里翻寻金疮药，我也不敢惊动她。后来她说了些古怪的话，便又匆匆去了。我想着她这几日说要去找朽婆婆，便想来问问叶哥。”

　　叶染衣怔了怔，无端想起那“欲刃”之死，可一时半刻也理不清头绪，只摇头叹道：“具体如何，我也不甚清楚……小犀都说了些什么？”

　　慕小楼回忆道：“她说……何树无花，何花无果，何果无实？我觉着这问得蹊跷，不像是她平日的言语，便多留了个心记下。对了，她还说，觉着这儿待得腻了，不知何时能像从前那般，再去旁的地方走走。”
　　“至于旁的……也没说什么。那丫头你也晓得，有事从来不肯好好说……”

　　“何树无花，何花无果，何果无实……”叶染衣喃喃复诵，若有所思，“这是什么怪问法？倒真是闻所未闻。”

　　二人一时不得其解。倒是落玉掩唇轻笑：“有意思。这话听着倒像是咱们姑娘家行酒令时拿来刁难人的字谜——专治那些嘴上没门儿的。”末了，她又添上一句，“女儿家的心思总是这般弯弯绕绕。做兄长的，可要多上心才是。”

　　慕小楼认认真真地颔首：“仙子说得是。待回头我定细细问她一番。”
　　落玉与叶染衣闻言相视一眼，皆笑而不语。

　　“对了叶哥，方才我在巷口守着的时候，瞧见白家一队轻骑打马穿过街头，那为首的正是白敏之。看那方向，像是往宫里去——他竟这般早就从沧州赶回来了。这一场败仗，白家元气大伤，想来他是有些急了。”

　　叶染衣沉吟良久，摇头道：“此事棘手。白家与我叶家恩怨颇多，如今叔父率军镇守边陲，正是要紧之时，我等还是莫要轻易插手白家之事的好。待我明日拜谒叔母，再行定夺。”

　　“都听你的。”慕小楼点点头，又问，“那……接下来咱们该做什么？”

　　叶染衣按了按眉心：“接下来……”话音未落，他却忽然怔住。那紫衣女子走得太急，他竟忘了问她——接下来要去何处，又有何打算？
　　他忽问道：“小楼，方才那只黄皮子是怎么回事？”

　　慕小楼恍然答道：“哦。方才我瞧贺远山那厮率亲卫而来，便知他定然没安好心。情急之下，才想出这等歪招引开他们的注意……不过说来也怪，我也不知那黄皮子从何处冒出来的。”
　　他顿了顿，自己也觉有些蹊跷。

　　“叶哥，你今日是来会客的罢？方才我好像还瞧见嗔刃了，难道贺远山就是来捉她的？那黄皮子……莫不是她叫来的帮手？要是这样就说得通了，现在想来，这大雪天哪来的黄皮子？倒像是谁专程丢出来吸引注意的。”

　　“说来她的悬赏还没有撤，又扬言要去莲华塔盗佛宝。妙法寺今日重兵把守，这定然是个圈套。叶哥，你说她真的会去吗……”
　　青年的话音渐渐从耳畔淡去。

　　叶染衣望向窗外，飞雪依旧，人影已杳。他下意识抚上衣袋中那枚玉蝉，只觉那物事忽然灼烫无比。

　　半晌，他似自言自语般说道：
　　“……今晚，妙法寺应会很热闹。”

　　……

　　金雀巷。
　　夜来行至巷口，脚步一顿。雪中一道身影早已候在那里，静默如桩。
　　“姑娘。”梦雨低低唤道。她着一袭白劲装，落雪天里几乎与茫茫天地融作一色。

　　“怎么还不走？”夜来拂下肩上积雪，抖了抖袖口。
　　梦雨垂下头，小心翼翼说道：“我同灵风大哥商量过了。反正我们也没有别的去处，还不如……”

　　夜来轻叹一声，向她身后望去：“灵风呢？怎么不见他？”
　　“他啊……”梦雨闻言，终于安下心来，“他害怕。”
　　夜来一怔：“怕？怕什么？”
　　“他怕黄皮子！”梦雨眼波弯弯，分明男装裹身，此刻却有了几分女儿情态。

　　那笑音未及传到巷尾，便有人冷哼一声：“梦雨，你又背地里编排我。谁怕那东西？我只是觉着它像耗儿。”
　　梦雨促狭：“那不还是一样……胆小鬼……”

　　夜来面上不动声色，心底却轻轻一叹。
　　她知晓灵风自幼长在暗不见天的宗祠，那里虫蛇蚁鼠横行。便是如今，也难全脱那时惊惧。此番倒是难为他了。

　　“姑娘万安。”灵风轻轻落定，不与梦雨斗嘴，只冲夜来恭谨一揖，“我已探明，禁军收势撤了。昨夜我们已将孩子们送去城外安全处，此刻应是无恙。至于十恶司那边……暂无动静。”
　　“嗯。知道了。”夜来淡应一声。

　　梦雨问道：“姑娘有何打算？”
　　夜来思忖片刻，颔首道：“既然那人借我之名发了江湖通告……明日御前展示佛宝，众目睽睽，谁能在禁军环伺下动手？那贼若真想盗宝，只能选在今晚。咱们守株待兔便是。我想……那贼应也想见见我。”

　　她顿了顿，抬眼望向两人：“……既然你们不愿走，日头将近，早些预备。”
　　两人对视一眼，欣然而应。
　　“是！”
　　四下寂然。一阵风过，巷中便失了他们的踪影。

　　……

　　夜来自立雪中，回眸而望。
　　那玉栏绕砌、灯火通明的楼阁，仍静静伫立在远处。禁军撤去，妙音阁便如同什么都没发生过一般——人们忘记了方才的铁衣森严，又沉浸在这金迷纸醉与笙歌曼舞之中。
　　她收回目光，转身行去。
　　巷口不知何时多一老丈，佝偻挑担，担头悬满泥偶，栩栩如生。

　　“贵人，买个磨喝乐罢？”老丈眯目而笑，殷殷道，“风花盛典，图个吉庆。买尊磨喝乐，保您一年顺遂。”

　　夜来目光掠过担头，摇首道：“多谢。不必。”
　　她方欲抬步，忽一阵疾风穿巷。老丈踉跄一步，足下积雪一滑，肩上担头猛地倾侧——
　　“啪！”一尊泥偶应声而落，碎作数瓣。

　　夜来足下一顿，循声回望。

　　雪地里散落泥偶残片。老丈蹲身，颤巍巍拾起——那是一尊女偶，唇红齿白，笑靥盈盈，似正踏雪寻梅。可惜方才坠地，非但双臂尽断，就连掌中殷红梅花也碎作点点残红。

　　老者捧着碎片，喃喃道：“可惜了……这一尊，是老朽最得意的。”

　　夜来垂眸望那碎偶良久。少顷，探手入袖，取出一柄精铁匕首。这是她身上仅存的物什了——方才那些金锭，都留在了妙音阁。
　　她默然将匕首置老丈担头。

　　老丈抬首，浊目闪过一丝错愕：“贵人，这……”

　　夜来蹲下身，从雪地里拾起一块碎片，看了一息，又轻轻放回老者掌心。
　　“这匕首乃是精铁所制，送去当铺，尚可换几两银。雪天谋生不易，既与我有缘，便当是买了它罢。”
　　话音落下，她起身，紫影没入漫天飞白，再不可辨。

　　巷口的磨喝乐担子还搁在雪中。老者仍佝偻着背，望着那紫衣消失的方向。他低头，看了看掌心的碎片，忽然轻声说了句什么。

　　风过，无人听见。