《栖梧雪》花将离

181、苦叶苦也 这世间最值

　　午时方过。
　　恰是楼下歌扇舞衫、酒兴最酣之际。

　　“这秋盈盈……倒是个妙人。”紫衣女子凭栏片刻，拂帘入内，意兴阑珊。
　　“哦？”叶染衣随入，“妙在何处？”

　　“一曲越地俚调，一石三鸟。”夜来倚窗，“素衣压众艳，是本钱；乡愁作酒价，是手腕；至于那彩头——依我看，帘后那位早与她心有灵犀。一簪定音，一答定局。这猜谜看似公允，倒像在众人眼皮底下演了出双簧。”
　　她转身望向叶染衣，眸光似雪：“能将满堂贵客当猴耍——这般手段心气，还不算妙人么？”

　　叶染衣默然良久，却道：“我倒觉得，她提及故里时，眼中寂寥不似作伪。”

　　“其心或真，其利亦实。”夜来瞥他一眼，似讽非讽，“这世间最值钱的，便是聪明人装出来的痴情。专骗你这种还肯信的。”
　　她转身落座。窗外小雪未歇。

　　她忽问：“你可知‘月仙赐药’的传闻？”
　　“略有耳闻。”叶染衣颔首。

　　“其实那夜送药之人是我。所谓月仙显圣——不过是她自演一出佯饮红椒油、欺君犯上的戏。”夜来托腮，“方才她有意提及此事，便是知你我在座。若我所料不差，她的示好，应当快到了。”

　　二人目光齐齐落在帘外——落玉正接过奉酒侍女手中酒盘，款步拾阶而上。

　　“……方才西南雅间的那位神秘客，”叶染衣轻咳一声，忽道，“你以为如何？”

　　夜来淡声应道：“我瞧那人一手隔帘投簪的功夫，少一分坠地，多一分则伤人。能将力道控得如此圆融老辣——我所识者中，也唯有曲老怪有此把握。”

　　“你是说……此人或出自身怀‘暗器大能’之称的曲无厌门下？”

　　“不知。曲老怪这些年神出鬼没，收了何等三教九流的徒弟，我如何知晓？”夜来摇头转身，见他眼中隐有追问，遂道，“莫非阁下起了招贤纳士的心思？”

　　叶染衣苦笑：“什么都瞒不过姑娘。叶某是想，倘若这等人才亦能延揽，与我等共襄讨伐魔宫之举，想必又是一大助力……”

　　夜来抬眸，别有深意地望了他一眼：“你还真是……”
　　“什么？”
　　“即便身处这风月之地，亦时刻不忘为叶家计。”

　　叶染衣身形一滞，笑意微涩：“姑娘言重。身在叶家，此即我辈之责。正如姑娘出身江家，焉能避得开江家之任？”

　　“是了。我竟忘了，你我原皆是帝都四贵……”夜来轻叹一声，有些恍惚，“叶染衣，你招贤纳士，汲汲营营，为的只是叶氏复兴么？”
　　“是。”
　　“可你有没有想过，复兴之后，又当如何？”
　　青年答道：“自是重返帝都，重光先祖之业。兵法传于可造子弟，府库充足以备不虞，使叶氏一门，再无人敢轻辱。”

　　夜来忽道：“那之后呢？”
　　“这……”青年呼吸微滞。

　　这沉默似在意料之中。
　　夜来未等他答。她望着窗外飞雪，忽然想起昨夜的风雪，还有欲刃将死之际的眉眼。

　　她轻声道：“你看这满楼的人，追名逐利、求爱寻欢，唱啊醉啊，以为能留下些什么。可到头来，这台上你方唱罢我登场，楼仍是此楼，雪仍是此雪。今夜的座上宾，明日的陌路人。”

　　她顿了顿，垂眸望向自己指尖凝出的霜花：“昨夜下了好大一场雪——大师父故去那日，亦是这般雪天。她将这身毒功传我，说欠江家的已还尽。可她未曾告诉我，往后的路，该当如何走。”

　　她忽然扯出一个笑：“不，或许她说了。昨日我问她，若她也觉欲刃该死，便降一场雪……”
　　“叶染衣，”她抬眸，眸中竟有几分罕有的茫然，“你说……她是不是一直看着我。一直……在等我？”

　　叶染衣竟一时失语。

　　无端风起。
　　正当夜来喃喃自语间，案前忽地蔓延出细密的霜花。那霜花宛如活物，须臾便寸寸攀缘，覆满整张桌案。内室骤冷，连暖炉中的薪炭都黯淡了几分。

　　“夜来姑娘！”叶染衣一把扣住她手腕，指按寸口，内力稍吐，意欲抵御那蔓延的寒毒。然而指尖所触，脉息凝涩，隐有枯竭之兆。他百思不得其解——距桃花寨会面不过一月，眼前女子怎会衰颓至此？

　　而那寒毒正于她经脉中肆虐，非但噬主不休，更如无底之渊，肆意吞噬外来真气。
　　他大惊：“这是……霜华寒毒？”
　　夜来回神，一把拂开他的手：“不必白费气力了。”

　　叶染衣恍然彻悟：“原来姑娘不肯应屠魔之约，又将玉蝉托付在下，是因着你……”他顿了顿，眼中掠过痛惜，“难道……当真无计可施了么？”

　　“江家浸淫寒毒百年，岂是一朝一夕可解？”夜来别过脸去，“你若知晓这毒功是如何传承的，也会盼它断绝。就此绝于我手，亦不失为一桩幸事。”

　　末了，她似是突然想起什么，又道：“对了。倘若桃花寨主问起，请你替我转告：不孝女夜来，肩上旧债已清，余生惟愿放迹河山，不问世事。江湖路远，就此拜别，望义父莫怪。”

　　叶染衣喉间一涩，想说些什么。可话到唇边，又觉任何言语都是苍白。
　　他终是未能开口。

　　……

　　“诶唷……话也叙了许久，这般天寒地冻，二位当真不饮一杯？”落玉善窥人意，当即捧壶上前，巧笑嫣然，“雪月腴一年只得一回，不饮一杯，岂不辜负了这良辰美景？”

　　“不必了。此酒金贵，我无福消受。”夜来眸光掠过楼下那些为彩头虚名浮跃的面孔，语声愈淡，“更何况——佳酿当酬知己。此间尽是买醉客，何来真饮者？”

　　“贵客说得极是。”落玉闻言黛眉轻蹙，作一副楚楚可怜态，“可惜今日满楼宾客，皆惦记秋姐姐的酒。若说还有人肯赏脸尝奴家亲手斟的薄酿，便只剩爷与贵客二位了。您若再不饮，奴家这壶酒，怕要生生搁到来年……”

　　“既如此——”夜来忽而转身，将一沉甸物什掷入落玉怀中，生生截断她余音，“仙子的酒，我今日包了。”

　　落玉低眸一看，那锦囊中赫然十数枚赤金锭，不由倒吸一口凉气，干笑道：“贵客……这、这不过一壶酒，哪里用得这许多？”

　　“那便存着。”夜来神色澹澹，“待来年得暇，我再来讨仙子一杯温酒便是。”

　　叶染衣闻言眸光微动，继而垂目，神色愈黯。

　　落玉似懂非懂，却已敛衽斟酒，盈盈一拜：“那便多谢贵客捧场。来年春日，落玉必温一壶新酒，妙音以待。”
　　她顿了顿，抬眸轻道：“唯愿贵客此行逢凶化吉，得偿所愿。”

　　“得偿所愿么……”夜来低低一笑，举杯相碰。
　　琼浆入喉，竟不知其味。

　　一时无话。
　　楼下弦音方歇，笙箫又起，哀哀靡靡不绝。
　　依稀飘来秋盈盈的歌声。然此番并非芸薹曲，亦非诗三百，乃是一支别开生面的古调。
　　“野有苦竹，南山之阴……”

　　夜来本无心听曲，无奈歌声清越，竟不觉入耳。听着听着，她神色忽凝：“慢着——你听。她好像在唱你叶家……”

　　叶染衣一怔，屏息细听。

　　楼下琵琶声里所唱，果是苦叶大侠的旧事。
　　将江湖逸闻编作歌谣，本是永昭勾栏瓦肆惯常作派。然不知缘何，这曲经由秋盈盈口中唱出，竟无端多了几分哀冷怨怼。伴着泠泠弦音，一时恍若白州飞雪，漫入帝都暖阁。

　　“野有苦竹，南山之阴。昔栽北阙，今徙南陂。
　　荏染柔木，君子树之。既为棘矣，王用驱驰。”

　　“野有苦竹，其叶离离。岂不尔思？斧柯伐之。
　　鸟尽弓藏，叶落宫墙。白州路远，我心茕茕……”

　　叶染衣执盏的手凝在半空。
　　酒液晃出一圈极轻的涟漪。他似欲饮，却忘了送至唇边。

　　“鸟尽弓藏，叶落宫墙……”他低低复诵这八字，声若蚊蚋，似只说与自己听。
　　夜来侧目，见他嘴角犹噙着笑，那笑意却僵在了面上。

　　然而正当二人各怀心思之际，琵琶声暂歇须臾，那清越嗓音又起：“野有苦竹，其叶枯黄。故剑蒙尘，旧椟犹空。
　　风雨如晦，今闻豺嗥，既已落盏，何不同归？”

　　叶染衣心头无端掠过一丝寒意——这词改得突兀，却字字犀利。他不及细想，便闻楼下异动。掀窗一隙，只见楼下黑压压一片铁甲临门。

　　快走！”他骤然低喝。
　　夜来心中一凛，亦觉不对。身形一折，已如紫燕投林，掠入飞檐暗影。

　　几乎同时，楼下喧嚣骤起，歌舞俱歇。
　　一队禁军鱼贯涌入，将妙音阁团团围定。为首者取出令牌，横冲直撞于花楼之间，惊得莺燕四散，花容失色。
　　“禁军查案，闲杂人等通通让开！”

　　荣华宫亲卫。

　　夜来轻掀一瓦，俯身下窥，但见叶染衣仍闲闲坐于原处，竟连起身的意思也无。那落玉见势不妙，抱琴欲退，却闻叶染衣轻咳一声——
　　她眸光微凝，随即垂眸安坐。弦音再起，仍是方才那支未尽的《落雁》，只是指法已散了大半。

　　三两步间，那禁军之首已拾级而上。
　　铁甲铮铮，楼板颤颤。满堂宾客何曾见过这般阵仗，俱是缩颈屏息，伏地不敢仰视，全无半分方才寻欢作乐的恣态。

　　然而那串急遽的足音，在行至雅阁门前之时，竟忽然顿住。但闻一阵衣甲窸窣，来者整了整护腕，方跨过那道门槛。

　　霎时寒气侵帘。
　　来者目如鹰隼，于阁中徐徐环视，确认别无第四人，方朝叶染衣抱拳躬身，不卑不亢：“末将不知大人在此。惊扰大人雅兴，还望大人恕罪。”

　　琴音倏止。
　　叶染衣执盏之手未停，淡声应道：“贺副将，好大的阵仗。”

　　“末将不敢。”贺远山直起身，“奉命拿人，不敢不慎。”
　　“拿谁？”

　　“启禀大人，末将奉公主之命，缉拿日前纵火之凶犯。”贺远山俯身，话语虽恭谨，锋芒却未敛。
　　“哦？”叶染衣抬眼一睨，“可拿住了？”
　　“回大人，尚未。但我等接到消息，此人正藏匿于此。”

　　夜来伏于屋顶，心下暗忖：叶染衣自诩谢京华麾下第一红人，摘星阁却终究非他一言之堂。便连行踪，亦难逃耳目窥伺。
　　只是……如今泥菩萨过河自身难保。她瞥见巷口亦有甲士往来，知寻常去路已断，只得敛息伺机。

　　“何人如此大胆，行凶纵火，竟还敢藏匿于帝都最为喧闹之所？”叶染衣挑了挑眉，自顾自地斟了一杯酒。
　　“这……”贺远山抬眼望了望叶染衣，欲言又止。

　　叶染衣眸光一敛：“你的意思是，人在我这儿？”

　　贺远山不语。他的目光落在案上那盏残酒，停留一息。
　　“——末将斗胆。敢问大人，适才是独酌，还是与人对饮？”

　　叶染衣眸光微动，忽对帘畔丽人笑道：“酒要冷了，仙子莫要辜负了在下心意。”

　　落玉会意，款款起身，莲步轻移，欲落座于叶染衣对面。叶染衣却顺势勾住她衣带，轻轻一曳。落玉一声娇呼，足下踉跄，恰恰跌入他怀中。
　　霎时美人卧怀，活色生香。

　　落玉娇笑连连，笑靥如花：“爷，这般良宵美景，您偏招来一群冷冰冰的人，莫不是存心要落玉难堪……”

　　叶染衣莞尔，端起酒盏：“是在下不解风情。便罚我为仙子斟酒，品一品妙音阁新进的雪月腴。”

　　落玉背对众人，面对青年调笑，左躲右闪——她方才看得真切，如何敢饮那女子沾唇之酒？她暗自戳了戳青年腰际，警告他莫要得寸进尺。

　　叶染衣面不改色，仍将酒盏递至美人唇边。
　　落玉心下微凛，然面上不显，纤指轻轻托住盏底，就着叶染衣的手抿下半口。确认无恙，方暗暗松了心神。

　　众人眼睁睁看着他二人调笑，皆垂目屏息，不敢多窥。贺远山却面不改色，复抱拳道：
　　“大人！若此人果在此处，还请大人莫因一己私欲，贻误查案大事！”

　　“什么人？贺大人似乎眼神不济，我这里可没见着什么人。”叶染衣眸光陡冷，笑意尽敛，“还是说——你一介副将，倒学会了越俎代庖、以下犯上的本领？”

　　贺远山一时语塞。他自知叶染衣是明摆着要让他难堪。然而他叶染衣是公主的入幕之宾，素来行事恣意，他们这些人，可没有那般免死金牌。

　　他挥了挥手，沉声令下：
　　“搜！”

　　叶染衣目光一暗。
　　贺远山今日来此，必是有人通传。只他来迟一步，人已然遁走——不，也不算迟，来得恰是时候。若非秋盈盈那一曲警示，此时他二人尚在阁中对坐，禁军破门，人赃并获，便是“东宫私会”的铁证，百口莫辩。

　　甲士鱼贯而入，掀帘、翻榻、启柜——每一声都落在美人心头。落玉软倚他怀，鬓钗未斜，面色却已泛白。

　　少顷，亲兵趋前禀报：“大人，并无……并无藏人。”
　　贺远山面色阴晴不定，目光仍落在那杯残酒上。

　　叶染衣轻拍美人肩头，换了个姿势坐定：“贺副将，还要查么？”

　　“或是翻窗遁走。都给我盯紧。”贺远山不答，沉吟片刻，竟径自跃上窗楣，欲登檐探查。
　　落玉一惊，将青年衣襟攥得更紧。叶染衣亦望向窗沿，掌中酒盏微紧，正思量破局之策。

　　然而雅阁虽暖帐生春，藏身檐上的夜来却无甚闲情。
　　漫天飞雪，她虽不畏寒，却知久伏非计。果不其然，禁军搜屋无获，竟纷纷弯弓搭箭，欲探屋顶虚实。
　　她攥紧袖中短剑，眸光一沉——也罢，横竖已是戴罪之身。若是避无可避，便鱼死网破。

　　正当贺远山长靴方落窗楣、千钧一发之际——
　　对面楼阁顶上，忽传来一阵瓦砾翻动之声。

　　众将士齐调箭头。

　　檐下最是不起眼处，一青年轻笑。
　　弯弓，搭箭，拉弦，松指——一气呵成，行云流水。

　　众人尚未回神，那箭已“嗖”地破空而去，直贯妙音阁对侧屋顶。这一箭势若崩雷，锐不可当，竟将那片屋瓦一气轰出个锅底大的窟窿。

　　好箭法！

　　下一瞬，只听一声细弱惨叫，一团黑影应声坠地。铁甲窸窣，底下士卒凑近细看——
　　“大人，是个黄皮子！”

　　众人愕然，齐望向那始作俑者。
　　却见那青年满身落雪，正收起弓弦，挠头憨笑：“呵呵……听到动静，还当是藏了人。对不住，惊扰各位了……”

　　听到这熟悉的声音，叶染衣心下骤松，遂也含笑摇头：
　　“贺副将，这便是你要拿的人？”

　　贺远山面沉如水。他犹不甘，足尖一点，飞身跃上屋顶——四望苍茫，雪覆千檐，哪还有半个人影？

　　“……大人好酒量。”
　　末了，这位年轻的副将沉沉撂下一语，挥手，引众而去。
　　禁军如潮退去。

　　妙音阁笙歌再起。暖阁窗外，雪落无声。
　　叶染衣似想起什么，往那高台望去——那道素影已抱着琵琶悄然退去，正如来时一般，悄无声息。

作者有话说

　　谐音梗扣钱~提前祝大家新年快乐吖！
注：荏染柔木，君子树之。——《诗经·小雅·巧言》