《栖梧雪》花将离

11、芦花殁

　　夜来等人飞奔下山，心中焦急万分。

　　然而临近村口，预料中的混乱奔逃、哭喊震天的景象并未出现。火光映照下，村中人影晃动，却并非溃散逃亡。老弱妇孺被青壮年护在中间，正沿着通往山上的小路撤离。汉子们手持柴刀锄头，自发组成数道防线，扼守村口，正与十余名黑袍人混战。

　　空气中弥漫着刺鼻的烟味与血腥气，只有火把燃烧的噼啪声和厮杀声交织起伏。

　　“你们几个！快过来！”三人正是茫然之际，一声低吼传来。只见老于头手中紧握一柄猎叉，正指挥最后一批人撤离。他脸上沾满烟灰，眼神却异常锐利，“来得正好。快，跟着王婶她们上山，保护好老人孩子。这女娃娃眼睛不好，你多看着她点！”

　　“于叔！这到底……”阿柱急忙上前。

　　“没工夫细说了！”老于头打断他，语速极快，“傍晚时分，你娘就暗中传了信，说有大股强人可能来洗村，让我们早做准备。幸亏她报信及时，我们才能把人聚起来。这帮畜生一来就放火箭，还锁了下山的路，逼得我们只能往山上退。”

　　夜来心中一凛，孙氏果然早有预料。

　　“我娘呢？她在哪？”阿柱急问道。
　　“你娘……”老于头目光一暗，挥叉格开一支不知何处射来的冷箭，咬牙道，“她把信送到后，只说要去‘拦一拦’，就往村后方向去了。她让我们千万别跟去，抓紧时间带人走！”

　　“娘！”阿柱闻言，拔腿就要往那个方向冲。
　　“站住！”老于头厉声喝止，“你现在去就是送死！别辜负你娘的一片苦心！她身手好得很，未必有事。眼下护着大家躲过山火和这群豺狼才是正理……”

　　话音未落，黑袍人阵中突起骚动，攻势骤然凌厉。
　　辛九阴寒的嗓音响起，刀锋溅起血光。
　　“区区蝼蚁，也敢阻拦万寿宫？交出苏家余孽与碧天剑，可饶你们性命！”

　　一名汉子挺身而出：“少废话！你敢伤我兄弟，我跟你拼了！”
　　辛九眼神一厉：“杀！一个不留！”

　　村民组成的防线压力剧增。纵有地利之便与满腔热血，面对训练有素、手段凶残的魔宫部众，伤亡已然无法避免。惨呼与怒吼交织不绝。

　　众人正边战边退，忽闻队伍最前方爆出一阵惊叫。
　　“混蛋！别碰她！”
　　“小崽子！”
　　“红袖！快跑啊！”
　　“找死！先剁了你！”

　　紧接着是兵刃交击的闷响与村民的骇然惊叫，队伍前端顷刻瓦解。混乱中隐约传来孩子断断续续的抽泣——是红袖，还夹杂着一个男孩撕心裂肺的惨嚎。

　　夜来心头一紧，急问：“前面出什么事了？”
　　“是有金……徐家的有金啊……”有人颤声回答。
　　“他爹刚咽气……这孩子捡了柴刀想护住红袖和咱们……那群天杀的……砍、砍了他的腿！”
　　夜来不再多言，逆着溃散的人流疾冲向前。

　　只听那黑袍宫徒狞笑着逼近：“哼！小崽子，敢挡老子的路，活腻了！”他正要提刀了结这孩童的性命，红袖发出绝望的尖叫。

　　然而就在这千钧一发之际，一道迅疾如风的身影猛地从侧翼杀出——那刀光如冷电，看似朴拙的柴刀在她手中竟似有了生命，精准无比地架开劈向孩童的致命一刀。她顺势反撩，瞬间将两名扑来的敌人劈倒在地。

　　来人身影站定，赫然是孙氏。

　　只是此刻她脸上血污混着烟尘，嘴角带血，急促喘息着，显然经历了一番苦战。她手中紧握的仍是那把柴刀，却与平日那个佝偻的老妇判若两人。一股凛冽的气势自她周身散开，那等凶相，竟一时震慑住了眼前的敌人。

　　“孙婆婆……”
　　“是孙家婶子！孙家婶子来救咱们了！”劫后余生的村民认出了她。

　　“娘！”正与人厮杀的阿柱瞥见，狂喜上前。
　　孙氏凌厉的面容上掠过一丝慈爱：“好孩子，你没走，原是看过信了……”
　　阿柱哭道：“娘！孩儿绝不抛下您！”
　　孙氏眼眶微湿：“傻孩子…跟你爹一样傻……”

　　两人谈话间，孙氏手上刀光如瀑。
　　然而敌人人多势众，且非庸手。一名使链镖的宫徒窥得空隙，镖头呼啸着直取孙氏面门。孙氏刚格开正面劈来的弯刀，眼看已难闪避，猛地偏头——

　　“嘶啦！”
　　锋利的镖尖虽未中要害，却将她脸颊至耳际划开一道长口，诡异的是，伤口处并无鲜血，反而翻起一层薄如蝉翼的异物。
　　那使链镖的宫徒顿时一愣。

　　孙氏眼中寒光暴射，似被彻底激怒，竟反手一刀荡开链镖，另一只手抓住脸上破损翻卷的边缘，猛地一撕。一张面具应声而落，露出了掩藏其下的真容。

　　刹那间，所有目睹此景的人皆为之失神——那哪里是什么苍老村妇？分明是一张不过三十许、英气逼人的美妇面容！只是此刻这脸上沾染血污烟尘，嘴角带着血痕，一双美眸更添了几分凄厉而摄人心魄的魅力。

　　“娘……？”阿柱看得呆了，几乎无法相信自己的眼睛。眼前女子眉眼依稀有着母亲的轮廓，却美得令人惊愕。
　　周围的村民也爆发出难以置信的惊呼。

　　那使链镖的宫徒更是目瞪口呆，失声道：“你……你究竟是谁？！”
　　“南海俏罗刹！”孙氏将手中破损的面具掷于地上，冷冷一笑，手中柴刀一震，声音清越冰冷，再无半分老态，“也是取你狗命之人！”

　　话音未落，她身影再动，刀势因盛怒更添三分狠辣，如暴风骤雨般攻向那惊呆的宫徒，瞬间将其卷入致命的刀光之中。

　　“娘！太危险了，跟我们上崖吧！”
　　阿柱见她穿梭于刀光剑影中，急得大叫。

　　孙氏喝道：“你爹当年一步也没退，娘又怎么能退？！”
　　“爹？还有秋家…”阿柱怔住，“娘，这究竟是怎么回事？！我爹到底去了哪里？为何这么多年……”

　　孙氏趁着喘息空当，叹息道：“柱儿，当年瞒你，是盼你安稳做个寻常人家的孩子。可欠下的冤孽总要还罢？老天终是不肯放过我们……当年我与你爹奉命捉拿秋家叛徒，却在那时发现，族人因一己之私犯下累累血债，牵连太多无辜，我们便生了退隐之念。”

　　“可秋家岂会放过叛逃者？那年我正怀着你，族人趁机寻来，你爹为不连累我，在无缘崖诀别。从此娘再未见过他……”

　　“娘本以为此生就这样了，未料今日歹人侵袭，娘看见那冲天的响箭与流火，错将他们当作秋家，这才教你逃命……不过都一样，娘护住了无缘村，你也没给娘丢脸，柱儿，好样的……”
　　孙氏挡下刀光，大喝一声。
　　“快走！带他们上山！”

　　阿柱终于明白了前因后果，更是悲上心头。
　　“娘，我怎么能抛下您不管？咱们不是说好要一起等爹回来么？”

　　血腥弥漫，孩童啜泣不止。

　　红袖扑在有金身上哭喊：“你……你怎么这么傻啊……”
　　“咳……你没事就好！我答应过阿虎…虽然我找不到河蚌，但我不能让他看轻！”有金气息微弱，说话已是勉强，“还记得无缘崖上有我们的秘密据点么……那是条下山的路。红袖，阿虎，你们一定……”

　　话未说完，人已昏死过去，红袖放声大哭。
　　阿虎在旁跟着抹泪：“傻瓜！有金是大傻瓜！”

　　夜来当即蹲身查看，见其虽失血甚多，却暂无性命之忧，出手连封他几处大穴，将他负在背上。
　　“他还活着，是痛昏了。我们先离开这里！”
　　两童含泪点头。

　　短兵相接，孙氏对近旁的老金喝道：“老金，快带大伙儿撤上崖顶！别缠斗！”话音未落，她刀光已再次斩向回神的追兵，招式狠辣老练，硬生生将敌人阻了一瞬。
　　“孙家嫂子，你撑住！”老金咬牙招手，“大伙儿快走！”

　　夜来心知不可迟疑，拽住悲痛欲绝的阿柱：“孙大哥，干娘为我们争取生机，别让她的心血白费…先护大家到安全处，大家才能放手一搏！”

　　阿柱望着拼死抵抗的乡邻，又看向身后妇孺，猛抹眼泪，重重点头。

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　　身后厮杀声与火光渐远，刺鼻的浓烟却越发呛人。人们搀扶前行，压抑的啜泣、沉重的脚步与断续的咳嗽在黑暗里蔓延。

　　“他们往那边逃了！”
　　“追！”
　　“这边！快跟上！”

　　黑暗，无边无际的黑暗。
　　奔逃，永不停歇的奔逃。

　　“快跑——快跑啊——”
　　妇人撕心裂肺的哭喊响起。

　　——又来了，那些幻象。

　　夜来蹙紧眉头。万千哀号翻涌在耳畔，仿佛置身无间地狱。她清楚，这或许曾是真实……昔日她是持剑索命的修罗，如今却成了亡命奔逃的蝼蚁。

　　恍惚间，似乎也曾有个白发老者这样牵着剑鞘为她引路，两人在诡谲幽暗的密林中奔逃……
　　——原来他才是这剑鞘真正的主人。

　　断后的汉子们浴血苦战，用身躯筑成最后的壁垒。

　　“娘，疼……爹爹什么时候回来？”小女孩啜泣着。
　　母亲声音嘶哑却温柔：“囡囡乖，不哭……爹爹就在前面……为我们开道呢。”

　　“阿爷，我们家……是不是没了？”稍大的男孩声音里浸满恐惧和茫然。
　　老人喘息着：“傻孩子，人在……草棚子……总能再搭……”

　　“哥，我怕……”
　　“乖，别怕…闭上眼睛，就快到了……”

　　字字句句如石子投入心湖，漾开层层模糊而痛楚的涟漪。夜来脚步微顿，记忆深处，仿佛也曾有人这般揽着她，哼唱过童谣——

　　就在此刻，身旁刀光一闪！一个追上来的黑袍宫徒狞笑着挥刀砍向那对母子。妇人骇然僵立，本能地将孩子死死护在怀中，以背脊迎向冰冷的利刃。

　　夜来未及思索，身形如魅影掠过。众人只觉紫影一闪，那暗红的剑鞘挟着劲风后发先至——“铿”一声脆响，竟硬生生震开了致命的一刀！巨大的力道撞得宫徒臂膀发麻，踉跄后退，惊骇地瞪视着眼前这蒙眼的神秘女子。

　　妇人愕然回首，只看见夜来持鞘护在身前的背影。
　　“谢……多谢……”妇人哽咽着，抱紧孩子急急退开。

　　阿柱接过昏迷的有金，冲着夜来大喊：“阿霜！别恋战！护好自己！”
　　夜来回首，唇角勾起一抹笑：“阿柱，不必为我忧心。”

　　许是脸上沾染了血污的缘故，那笑容竟透出几分邪艳，连阿柱都怔了一瞬。

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　　“快！都进洞里去！”

　　阿虎站出来：“大家一起搬开石头，后面就是下山的暗道！”

　　洞口怪石狰狞，狭窄得仅容两三人并行，易守难攻。为了护住众人撤离，几个尚能站立的汉子用身体死死堵住洞口，做最后的抵抗。

　　洞外，火把的光影晃动，魔宫众人的身影如鬼魅般层层包围，水泄不通。

　　“头领！找不到姓顾的！”一名手下急报。
　　“整座山都封死了，仍不见他和那小子的踪迹！”
　　“头领，我们这边也没发现！”

　　“一群饭桶！明明就在眼皮子底下，整个山都封死了，难不成他们长翅膀飞了？”辛九勃然大怒，一脚将一名手下踹飞数丈。

　　他拨开人群，走到洞口前，心火难平——他万没料到激战至今，带来的精锐竟折损近半，非但这群乱民连番抵抗，尤其被那身法诡异的老妇人的凌厉刀法所阻，门主计划大受挫折，这让他耐心耗尽，更是为自己的性命忧虑。

　　捉不到人，那就用这群人泄愤！

　　“哼，想跑？不过是一群瓮中之鳖！”
　　辛九冷冷一笑。他目光扫过洞内惊惶的村民，猛地伸手，从旁宫徒手里抓过一个混乱中掳来的孩子，掐住脖子将他提离地面。

　　“说！苏家那小崽子藏在哪？！碧天剑又在谁手里？！”辛九的声音如同毒蛇吐信，“再不说，老子现在就掐死他！”
　　孩子被掐得小脸紫胀，只能发出痛苦的呜咽。

　　“畜生！放开孩子！”
　　“狗贼！有本事冲我们来！”
　　洞内的村民目眦欲裂，纷纷怒骂。

　　老金啐了一口：“呸！万寿宫的走狗！休想从我们嘴里撬出一个字！无缘村的人，骨头硬得很，死也不会出卖朋友！你有种就把我们全杀光！”
　　旁边有人附和：“天快亮了！双溪镇的官兵看到这冲天火光必定会来！到时，看你们的阴谋还能得逞！”

　　“官兵？”辛九仿佛听到了天大的笑话，随即脸色变得无比狰狞，“就凭那些废物？等他们爬上来，你们早化成灰了！老东西，看来你是不到黄河心不死！”
　　他手上加力，那可怜的孩子顿时翻起了白眼。

　　“住手！”就在这时，一声沙哑却威严的厉喝从侧面响起。
　　一道身影撞入魔宫众人的包围圈，手中柴刀依旧沉稳狠辣，刀光如匹，瞬间劈倒两名挡路的教徒，直取辛九！

　　“来得正好！正愁找不到你这老东西！”辛九狞笑一声，甩手扔开孩子，长剑出鞘，迎向孙氏斩去。

　　孙氏眸中寒芒一闪，左腕翻动，刀锋破开剑气，右掌却倏地化爪，双指如毒蛇吐信，疾刺辛九双目。辛九仓促格开刀锋，急急偏头闪躲，那凌厉爪风仍在他面颊撕开一道刺目血痕。

　　辛九暴退数丈，怒喝如雷：“贱人，你自寻死路！”他抹去脸上血迹，长剑嗡鸣震颤，狂暴剑气横扫而出。

　　孙氏一声冷笑，身形如猛虎扑食，悍然迎向剑气，手中柴刀霎时舞成一片迷蒙残影。金铁交鸣，火星迸溅，两道身影裹挟劲风缠斗，所过之处地面寸寸龟裂。

　　激斗中，辛九眼底掠过寒光——这南海擒拿手糅合漠北刀法的诡谲路数，分明是二十年前“俏罗刹”的独门绝学。火门精锐未遇正主便已折损过半，若不先解决这妇人，待那姓顾的赶到，今夜行动必败无疑……

　　他暗中打出手势，四周宫徒心领神会，悄然向战圈合拢，意图围困耗死孙氏。

　　“快！动作快些！”洞内传来清理碎石的声响。不久阴风掠过，有人惊喜呼喊：“通了！真有路！”

　　“我们…没骗人吧……”此时有金虚弱地笑了笑。
　　“快走！”老金面色凝重，深知不可拖延，转头急喝，“阿虎，红袖，你们几个……”
　　三人竟异口同声：“我们不走！让他们先走吧，我们身形小，晚点走也没关系！”
　　“你们……唉……”老金不再多言，掩护着村民鱼贯撤离。

　　“一起上！拖死她！”辛九闻声愈发焦躁，厉声催促，“岚十八，你还等什么？”

　　岚十八紧攥弩机，却迟迟未动。目光掠过那美艳妇人为守护身后之人浴血拼杀的身影，扫过洞中惊恐瑟缩的村民与孩童，他内心如沸水翻腾。

　　“岚十八！你他妈的再不动手，回去我必禀明宫主，定你叛门之罪！”辛九气急败坏地嘶吼。

　　岚十八被逼至绝境，眼底掠过决然。

　　“嗖——”
　　第一支弩箭破空尖啸，却并非射向孙氏，而是“铛”一声精准钉在辛九剑脊之上！火星四溅，辛九手腕剧震，剑招瞬间迟滞。

　　“你！”辛九惊怒交加。
　　话音未落，第二支弩箭已接踵而至，再次射向他手中长剑。辛九被迫回剑格挡，攻势再度瓦解。

　　“叛徒！你找死！”辛九彻底暴怒。
　　岚十八抬起头，对着暴跳如雷的辛九嘶声喊道：“够了！看看这些孩子……为了那虚无缥缈的长生，我们…连最后一点人性都要泯灭吗？我不能再错下去了！”

　　辛九狂笑道：“好！好！你想当圣人？老子成全你，送你和这群蝼蚁一同上路！”
　　他猛地荡开孙氏的柴刀，身形疾退，同时剑尖灵巧一挑，竟将岚十八射来的三支弩箭凌空挑飞。
　　被挑飞的弩箭去势陡变，射向角落里毫无防备的孩童。

　　“红袖当心！”阿柱肝胆俱裂，却救援不及。
　　电光石火间，一道黑影猛地扑出，用身体牢牢挡在孩子们身前。

　　是岚十八。
　　“噗——”
　　弩箭深深贯入他的后心，他闷哼一声，踉跄数步，却死死护住身后的孩子。

　　“啊——！”孩子们惊恐的尖叫骤然响起，眼睁睁看着鲜血喷溅而出。
　　“别…别怕…”岚十八艰难地喘息，目光投向吓呆的红袖，似乎想抬手触碰，“……谢…谢谢你的花……”

　　“对…对不起……”红袖浑身剧颤，惊恐后退。话音未落，又是数箭贯体，孩子们眼睁睁看着那身躯颓然倒入冰冷血泊。
　　即便倒下，他仍如磐石般封住洞口，再无一支弩箭能越雷池半步。

　　当众人心神皆被洞口惨剧所摄，辛九手势骤变，众宫徒疯虎般扑向阿柱，令激战中的孙氏稍一分神。
　　殊不知这瞬息之机，正是辛九所求。

　　许是那岚十八之死给了他某种启发，他一把夺过身旁弩机，朝阿柱连发三箭，虽被紫衣女子尽数挡下，他掌下暗蓄的功力却已催至巅峰。只见他身形突进，长剑化作一缕毒龙般的寒光，直取孙氏空门。

　　“孙家嫂子！留神啊！”老金失声惊呼。
　　然而孙氏回神已迟，仓促间仅勉强侧身。
　　长剑透腹而过。

　　孙氏身形骤僵，辛九脸上露出残忍的狞笑，猛地抽回长剑。鲜血如泉般从伤口喷涌而出，孙氏踉跄后退，面色惨如金纸。

　　“娘——！”阿柱发出撕心裂肺的哭嚎，疯了一般扑上前，接住母亲软倒的身体。鲜血迅速浸透两人衣衫。

　　“柱…儿…”孙氏艰难抬手，想最后触碰儿子的脸庞。
　　阿柱喉间传出不成调的悲鸣：“娘……”

　　孙氏气息微弱，嘴角却泛起一丝笑意：“柱儿，你可知…当年你爹，正是在此地与我分别…所以…咳咳…见你带回阿霜，娘心中…不知有多欢喜。仿佛冥冥之中…是你爹把她送到咱身边…”
　　“这些年，娘不敢离开…一直在等他…或许…你爹他早已……”

　　“不会的！娘，您撑住…爹他一定还活着，只是忘了回家的路…娘！您还没等到他，怎能……”

　　孙氏目光转向洞口，看着人影渐少，虚弱地笑了：“可…娘不后悔……至少无缘村，咱们守住了……”

　　宫徒挥刀逼近。孙氏那双原本涣散的眸子，陡然精光暴射。一股惊人的力量不知从何而起，她抄起地上残刃，奋力掷向少年身后的黑影。

　　钝响声中，宫徒颓然栽倒。然而，美妇的手终究未能触及儿子的脸颊，便沉沉垂落在地。
　　俏罗刹，秋氏女，终是血溅定情之地，香消玉殒。

　　这群冷血的魔头似乎都忘了，除了名震江湖的“俏罗刹”，她还有另一个身份。
　　又或许，正因为凶残的恶徒利用了这一点，才终于找到了击败她的可能。

　　“娘。”少女双唇微翕，可那妇人再也听不到。

　　“娘…娘…你醒醒啊娘…”阿柱紧抱母亲尚有余温的身体，痛哭失声。少年的哭嚎仿佛重锤，一声声敲击在夜来的心间。

　　“阿霜，阿霜，娘她……”阿柱失魂落魄地求助。
　　夜来俯身探查，发现妇人已然气绝身亡。
　　“阿柱，节哀。”
　　“她刚才还好好的……都怨我……是我没本事，护不住她……”

　　夜来沉默不语。在连番血战之中，那些她曾以为早已遗忘的梦境正悄然复苏。目睹孙氏倒下，她的心仿佛被生生劈成了两半。

　　一半是无尽的哀伤，一半是沸腾的杀意。

　　那些血色的记忆，正在脑海中缓缓浮现。
　　花非花，雾非雾。夜半来，天明去。

　　——原来……她是这样的人么？

　　战局瞬间逆转。
　　主心骨孙氏战死，辛九甩去剑上血珠，志得意满。他将阴鸷的目光投向场中仅存的障碍——那手持剑鞘、蒙眼的紫衣女子。

　　“哼，碍眼的瞎子，下一个就是你！”辛九狞笑着步步逼近夜来。他看出夜来武功路数诡奇，不宜力拼，但目不能视正是其致命弱点，他决意亲手解决这个麻烦。

　　夜来缓缓起身，摆开架势，侧耳倾听那渐近的脚步声，沉声道：“阿柱，带他们走。包裹中有一枚玉简，你带到府衙报官，见简如令，违者无赦。他们见了此物，绝不敢怠慢于你。”

　　“这些人，”她语气决然，“交给我。”
　　仙子谪黜之地，孙氏断情之地，今日，却不会是她殒命之地。

　　月光下，少女横执赤色剑鞘，周身寒意凝结如霜雾。
　　“你也配握剑？”

　　“将死之人，还敢口出狂言！”
　　辛九抖腕振剑，寒芒破空。话音方落，黑影如鹞鹰掠起，剑影与杀意瞬间绞碎月色。

作者有话说

　　孙氏退场。