12、霜刃晚矣 ...
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“先生…疼…好疼啊……”
“三百首诗…阿庄背完了…饴糖……能给吗？”
“还有…仙女姐姐的花环真好看…阿庄……也想要……”
顾见春掌中那只小手蓦地滑落。满脸血污的孩子，在生命最后的恍惚里，执拗记挂的，仍是大人们未曾兑现的许诺。
他的呼吸骤然凝滞，眼前的景象让他胸中翻涌起强烈的憎恶。记忆深处，似曾相识的画面再次浮现——同样焚天的赤焰，同样遍野的尸骸，同样回荡着孩童破碎的呓语……时空在这一刻诡异地重叠。
昨日还笑着递来茄子的王婶，前日为他仗义执言的徐铁匠，总往他竹篓里塞鲜果的李婆婆……
原以为会是一场恶战，却不料万寿宫手段如此酷烈，竟将无辜村民屠戮殆尽。
尸首堆中，还夹杂着许多魔宫宫徒——他们本是无力反抗的平民百姓，却被卷入这场杀戮。然而即便如此，在最后一刻，他们仍未放弃。
顾见春闭了闭眼，心如刀绞。他在焦土之上反复搜寻十余遍，只余遍地残躯。唯有一个气息奄奄的汉子，似乎专程等在断墙下。
“小兄弟……他们…掳走了乡亲们……”顾见春正欲运功施救，那人猛地抓住他的衣襟，“山上…布了天罗地网…万万…去不得……”
“山上？”顾见春急问。
“你…凑近些…我……”话音渐弱时，寒光骤闪！顾见春偏头急避，淬毒的匕首擦着耳际掠过。再回首，那汉子已面带诡笑，气绝身亡，齿间藏着的毒囊赫然破裂。
魔宫行事，果然阴毒，连自家宫徒的性命也视如草芥。
燎原烈火无休无止，地上凌乱细碎的脚印，却都齐齐指向山道，仿佛在无声地指引、催促着他——快些，再快些……
冷月如霜，映照着剑客那罕见的怒容。
他紧了紧背上昏睡的苏决明，朝着山巅的方向疾掠而去。
……
无缘崖上激斗正酣。剑气纵横，寒光四射。
少女手执赤色剑鞘，周身月华流转，清辉弥漫，三丈之内竟显凝冰结霜之势。
辛九眼神愈发狠戾。他原以为解决了最棘手的孙氏，却不料眼前这紫衣女子更为难缠。
交手不过数合，他只觉浑身僵冷，仿佛要被那凛冽剑气冻结。再一细察，手腕竟已泛起一片霜白——分明是中毒之兆。
寒毒？这荒山野岭，怎会有如此霸道的毒？
辛九本就与孙氏久战负伤，此刻眼见月移西天，心急如焚，剑招却越发诡异莫测。十余黑袍客围成一圈，未得号令，俱不敢贸然上前。
“列爚音阵！”
辛九一声暴喝，黑袍众立时会意。夜来原本仅凭飘忽身法周旋，忽觉对手剑招骤变，剑锋震颤发出刺耳鸣响——对方竟看破她目不能视，欲以声波扰敌。
“铮——铮——”
利刃破空声扰乱了风语。夜来身形稍滞，顿觉背后寒意逼人。她眸底冷电一闪，故意露出右肩破绽。辛九果然中计，挺剑直刺。夜来却顺势旋身，一招“玉龙衔环”精准扣住其腕脉。二人掌风激荡，衣袂翻飞。
暗处，阿柱浑浑噩噩抱着孙氏尸首，心如死灰。然而他虽不明其中关窍，听着那金铁交鸣之声，却已察觉夜来气息滞涩，渐显颓势。
此刻，老金带伤率众撤退，而宫徒们则全力围攻夜来。阿柱慌忙拨开草丛靠近，绞尽脑汁思索应对之策。
可他自幼未得娘亲传授武艺，纵使顾大哥偶有指点，也不过些粗浅招式。此刻直面这愈收愈紧的森寒杀阵，少年竟束手无策。
——怎么办…
——怎么才能救阿霜？
辛九受此一击，连退数步，嘴角溢出血线。他抹去血迹冷笑，暗忖这女子拳劲虚浮，分明已是强弩之末。
夜来被震退十余步，后背撞上崖边老树才勉强稳住。嘈杂声中，忽闻一宫徒阵法踏错。
机不可失！她反手将剑鞘抵于掌心，“砰”的一声，一招“飞叶寻花”疾射而出。刹那间血光迸现，包围圈应声而破。
“失了兵刃，且看你如何招架！”辛九振剑清鸣，狞笑着步步紧逼。岂料眼前情势正中夜来下怀——她左手袖中无声滑落一柄寒刃，于暗处流转幽芒。
——下一招“银钩软红”，定取此人性命。
其余宵小，不足为惧。
这便是她身为十恶刃的自信。
辛九却误以为这女人再无还手之力，剑锋直刺命门，却见夜来眸中精光乍现，袖底寒刃贴肘飞掠，宁可胸腹尽敞，也要将利刃逼向敌人的生死关隘。
然而正在这刹那间，一道灰影似鬼魅般闪现，阻隔在两人中间，却没能阻下两人之间的杀招。
剑光刺来，短刃如期脱手飞出，辛九喉间立时绽开一道血痕。可那少年猝然闯入，踉跄着将夜来护在身下，血花飞溅。
即便如此，这已是他此生最快的速度。
一时间，三者竟齐齐倒地。
夜来怔怔望着眼前的少年，鲜血正从他唇角渗出，滴落在自己脸颊上。
“你……为何要挡？”
她心底竟生出一丝恼怒，分明是胜券在握的局面，却因这少年出现，事态骤然脱离了她的掌控。
——替一个杀手挡剑，这少年该有多傻。
“我不是说了，让你逃命么？”
“还好…你没事…”阿柱唇角渗出血线，“娘说过，父亲没有抛下我们……是我没本事，救不得娘，可我不能再教他们伤你分毫。”
“痴儿。”夜来轻叹。
她未言明自己早有后招，本无须性命相搏。终究是自负误判，连累了这赤诚心性。生死于她本如飘絮，此刻少年的身躯却重若千钧。
少年力竭坠落，嘴角却扬起笑意。
“阿霜妹子，定是忆起往事了？”
夜来目光轻颤：“你怎知…”
“自村里逃亡，你便似换了个人……”少年咳出血沫，“杀伐果决，判若两人。还有……你再没叫过我孙大哥……”
夜来持鞘的手微微发抖。是了，刀光剑影间，记忆碎片拼合成卷，前尘往事如月破重云般清晰浮现。
“夜来，我叫夜来。”她忽然开口，恍若在兑现某个莫名的诺言。
“好名字……”阿柱气若游丝地笑，“可惜…黛州的大潮…我不能陪你去看了。”
“凝神。”夜来掌心覆上他心脉，寒雾顺着经络蔓延，“我会救你。”
阿柱却骤然扣住她手腕：“不要白费力气了……你有力气，就快走……”
霜花悄然攀上少年眉梢，夜来恍若未觉，内力如江河倾注。霜华毒掌，一念生死，一念枯荣。
大师父说过，那是能救命的掌法。
“好冷…好冷……”阿柱双目渐渐失神，只觉浑身冻得发抖。
余众持刃，见此女凶状，进退两难。
“头儿也死了…怎么办？”
“怕个娘们作甚！宰了她！”
暴喝声中，寒芒再起。
夜来对周遭刀光置若罔闻，只低语道：“活下去…娘拼着性命护你，你怎么能轻易去死呢？”
“阿霜，我想…我娘亲。她一个人，总是要害怕的…你也一定想你的娘亲吧？”阿柱却执拗地叫着这个名字，勉力将那洇血的包裹递到对方手中，“阿霜，你要好好活着，一定要和你娘团聚……”
悬在半空的手倏然坠落。
零散的记忆裹挟着杀意涌入脑海，夜来把少年轻放在地面，反手抽出没入他背心的剑刃。
没错，她不是阿霜，她是夜来。
亦是十恶司，嗔刃。
刀光顷刻间劈面而至。
纤指挟住森冷刃口，再抬眼时，夜来眸中霜雪漫天。
“你们，该死。”
……
“魔鬼…那疯女人是魔鬼啊…”
一群遍体鳞伤的魔宫残兵踉跄着向山下奔逃，却被横剑立于道中的顾见春截住去路。
“什么魔鬼？无缘村的人现在如何？”顾见春剑尖微颤，寒声问道。
那人只是口齿不清地反复念叨“魔鬼”，褴褛黑袍下赫然露出数道深可见骨的剑伤——手筋已断的伤口正渗着血，表面却凝结着诡异的霜花。
执剑者显然刻意避开要害，要让这恶徒在经脉尽断的剧痛中，眼睁睁看着自己血液流尽，最终化作枯槁的人干。
这般阴毒手段，倒确实配得上“魔鬼”二字。可笑这些被江湖视为魔宫邪祟之徒，竟也会对“魔鬼”心生畏惧？
顾见春皱眉后退半步，却见那魔宫余孽话音未落，身子一歪便顺着陡坡滚落，再无声息。
顾见春心头剧震，倏然望向崖边。
——那里静默无声，唯有风送来若有若无的血腥气，仿佛在引他前去一探究竟。
……
——“景明，如果有一日，你发觉世间之人皆被屠戮殆尽，唯余你我二人……彼时，你将如何？”
少女的声音凭空响起，一如往昔。
顾见春剑眉微蹙。他知道，那是他心旌摇动所致。
不知为何，他总觉得这场景好像在梦中见过。
山风卷着浓重的血腥味直扑口鼻。山道上的苔痕斑驳，细看之下，竟是层层凝结的暗红血垢。较之前更为浓重的死亡气息弥漫四野，令人恍如堕入无间地狱。
顾见春踏过散落的断肢残骸与碎裂兵刃，每一处狰狞的伤口都无声复刻着那场惨烈厮杀。尸身堆积如山，鲜血浸透泥土，无人生还。
他环视周遭，在草木掩映的阴影里，瞥见一位倒在血泊中的妇人。他纵身掠至近前，明知无望，仍伸手探向美妇颈侧，指尖触及的唯有一片死寂的冰凉。
“唔……此人的易容术已臻化境，颈边肌理竟也如此逼真……”苏决明沙哑的嗓音突兀地从身后响起。
顾见春头也未回：“功夫没长进，装睡的伎俩倒愈发纯熟。”
“聒噪。”苏决明不理会他，只细细嗅了嗅，“这草药气味……是孙家那位阿婆？”
“是孙婆婆……”顾见春闭了闭眼，心头涌起沉痛悲怆。
太多了，这条染血的山道上，尽是熟悉的面孔，几乎令他不敢细看。
“嗒——”
“嗒——”
血滴敲击石面的声音忽远忽近。
与之交织的，还有一阵阵微弱断续的喘息。
顾见春猛然抬头，只见虬曲的老松枝干上悬着半截黑袍人的躯体，正随着山风轻轻晃动。
拦腰斩断，一击毙命。
此魔宫徒众已然气绝，那么这微弱的呼吸声……
顾见春倏然向前踏出一步，但见一道霸道绝伦的剑气将山石劈得四分五裂，几乎完全掩埋了后方山洞。
碎石堆旁，半截赤色剑鞘从倾倒的老松后显露出来，覆满寒霜的孙家少年静静倚在树下，生机断绝。而旁边——
还有一个浑身血污、气息微弱的紫衣女子。
“阿柱？阿霜姑娘？！”顾见春急步上前，少年身躯早已冰冷僵硬，女子胸口却尚存一丝微弱起伏。
“咳……男的没救了，女的或许还有一线生机……让我看看。”苏决明反手扣住女子脉门，指节骤然一紧“这是……”
“如何？”
苏决明凝视着指尖沾染的血迹：“脉象细若游丝，气血枯竭，显是重伤后复遭寒毒侵袭。更古怪的是……”他执帕擦去女子面上血痂，俯身细嗅，“西州人面蛊？”
“你认得？”见顾见春面露不解，苏决明解释道：“此毒需以活人血肉饲蛊，再用刺青之法封入皮肉，乃是饲主保命的阴毒手段——一旦刺破皮囊，立时喷出腐骨黑雾，令人防不胜防。蹊跷……本该蚀骨融肌的剧毒，竟被另一股至寒内力逼入双目，反令毒疮溃烂，伤及眼脉。”
顾见春听得似懂非懂，急问：“能否医治？”
“保住性命易如反掌，她根基未损。至于这双眼睛……”苏决明捻动银针，沉吟道，“我并无十足把握。苏家银针渡穴之术，只能勉力一试。”
顾见春轻叹：“先救人。”
——这一夜目睹的死亡已太多，唯有生者能带来些许慰藉。
“且慢！你当真要救？”苏决明忽将药囊重重一搁，指向昏迷女子，“你莫非看不出，那少年背上的致命剑伤与她手中剑的形制如出一辙，周遭凝结的寒霜更似她独门功法所致！这些人多半都是她杀的……你可别做那救蛇的农夫！”
“她不是蛇，我也不是农夫。”顾见春目光落在女子怀中紧裹的布包上，沉声道，“真相未明，医者当怀仁心。你若有疑，待她醒来，一问便知。”
苏决明眼珠一转，俯身欲揭那少女怀中包裹，心中想道：她都昏了，竟还将此物护得如此严密，不如……
哪知思虑未落，顾见春猛地拽他隐入树丛，同时将昏迷的女子拖入阴影。
作者有话说
第12章 霜刃晚矣
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