《扶灵》夜满青樽

4、第 4 章 又见面了

　　出于一些原因，周止旋很少使用自己的异能。攒来的两万多功德大多数发生在她小时候。后来，她干脆和所有同类断了联系。直到被抓起来关进地牢之前，她都已经把那个身份抛之脑后了。

　　听见竹林外王芝的动静，周止旋蹑手蹑脚、屏着呼吸往山下退。书院后山的这条小路常年荒无人迹，植被长得茂盛，更兼天色已晚、视线不清，她退到书院后的古凉亭附近，回头没看见人，长舒了一口气。

　　还好，应该没让王芝撞见她做古怪的事。

　　一群书生从旁边经过。

　　“县令大人怎么晚还来书院视察？”
　　“就是啊，天都快黑了。”

　　“听说王县令是一天走访了好几座村庄，现在这个时辰才到我们西村，正赶上了。”

　　听闻王芝是来视察书院的，周止旋又松了口气。

　　但凡不是来抓她的，也不是来调查离魂事件的，怎样都好说。那位陈同学已经够惨了，可不能再让王芝抓回去受审了。

　　周止旋将陈南浦的事情告诉了母亲，过程省略了离魂的具体情景，只囫囵说成“魂不守舍”。江晓红同意将她接回家里休养。

　　周启征的催眠早就解了，明白自己闯了祸，一直跟在周止旋后面酝酿道歉，但周止旋根本没工夫搭理他。

　　王芝上任清江县令了。常言道，新官上任三把火。王县令当然也没让清江官府上下闲着。第一把火是清点户籍、核查人口和田亩数量。江晓澜平时兼任县里的文书校对，此刻也被叫去，彻夜未归。其人还未至，已经把清江下面各村寨掀了过来。

　　清江这个地方，周止旋住了十几年，心里是有数的。京畿一带常见的那些世家大族兼并土地，在这里不多见。大家只是单纯的穷而已。

　　书院里不少人都对王芝一上任就大肆折腾，报以质疑和愤慨的态度。

　　江晓红不以为意：“你们觉得她胡乱扰民？”

　　池青道：“可不是嘛，查瞒报的人口还不是为了抓人服役，清丈田亩还不是为了抓侵田大户，这些事根本就不符合清江县本地的需要。”

　　江晓红：“我看未必，这位王县令也是全州出身，对这里的情况，应是知根知底的。难道整日躺着不动，日子就会变好了？”

　　池青抿嘴不语。周止旋虽觉得江晓红说得有理，但她对王芝的偏见先入为主，遥向池青点头以示支持。

　　江晓红继续道：“今晚我与王县令交谈过，她谦逊有礼、与人和善，全然不似你们无端揣测的那般蛮横。她是个人风格比较雷厉风行，但她只是公事公办，对普通百姓却是耐心十足的。”

　　她转向池青：“王县令刚到书院的时候，你在后屋睡下了，是我先出去迎的。王县令听闻你因连续劳作多日、疲惫不堪才在白天睡觉，非但没有责难，还劝我说书院的人手既然不够，就该广纳贤才。教育事不可马虎，也不该让一人身兼数职，一个人挑三个人的担子。”

　　池青听后脸颊微红，似乎对自己大白天在工作岗位上睡觉一事颇为在意，小声嘀咕道：“还不是因为我们清江没那么多人才吗，凡是有点本事大，都要想尽办法离开这，像我们书院出的柳秀才......”

　　她猛地想起了那位柳秀才的下场，闭嘴不说了。

　　江晓红又道：“她还询问起了书院学生因过度用功导致的走火入魔。我与她讲明原委，说我女儿已经带着那位学生回家安顿，定会让她尽早恢复。王县令听完，取出一物交予我。”

　　她从怀里掏出来一只小酒壶，十分庄重地放在桌上。众人全都围过去看，那是一壶姜茶。

　　“王县令让我把这个带给陈南浦，还提醒她，注意养生。”

　　所有人都盯着一壶姜茶沉默了。

　　晚上，陈南浦还昏睡着没有醒。周止旋检查过她的魂魄状态，已经稳定了，因太过疲劳还在休眠。她轻手轻脚地离开、顺手带走了王芝送的姜茶。

　　那壶姜茶就此放在周止旋的床头，彻夜映着窗外银白的月光。

　　*
　　亥时已过，崇真书院内熄了灯，到处静寂无声。夜幕掩映下，一道人影在书院门前的山路上一闪而过。

　　那人身着青色官袍，头戴一顶乌纱，显然是公门中人。半夜至此，形单影只，连一盏灯都没有挑，全凭孤天高悬的月色，在地上照出魅影般的模糊轮廓。

　　在一片昏暗中，她手掌上放着一个罗盘似的小圆盘，上面的指针来回转动。如果周止旋在这里，可能认出来那是一枚改良过的怀表，虽然指针都像疯了一样乱转，但金属外壳和繁复的齿轮装置，是这个时代不能造出来的。

　　圆盘转了几圈，渐渐停下来。

　　王芝眼神微沉，松了口气。她最怀疑有问题的陈南浦，是因情绪不稳定导致的短暂离魂之症，有人处理过，现已安全了。

　　她再次举起圆盘，去探池青午睡的房间。这里有短时催眠的痕迹，王芝一下就猜到是谁做的。看来，崇真书院是安全的。

　　最后一个嫌疑，她转向东面偏殿的一间屋子，里面存着最近征上来的诗文稿。她用罗盘探了一下，由于此处囤聚的灵力非常集中，她的眼前一下子冒出了当时情景再现的虚影，轰然倒塌的书柜犹在耳边轰隆一声，有个人重复着：“我是一个大笨蛋.......”

　　她肃然的表情突然现了一道裂隙，轻轻笑了一下。

　　一道银白色的记号在书院大门上亮起。那是她曾经在地牢里给周止旋打上过的相同的记号，代表排除嫌疑。

　　王芝收起圆盘，转身踏着银白的月色下山。走在苍翠的山林间，她青绿的官袍几乎要消隐无形，而远处山外连山天高江阔，月照万里澄明。

　　*

　　接下来的几天，周止旋在家的日子还算悠闲。新县令的第二把火烧进了县城，要求各衙门在半年没处理掉之前的积案。考虑到山路难行，下辖各地人手不够的情况，官府张贴出了一份告示，招募有才识的乡里协助官差办事。崇真书院门口也贴了，周止旋去看过一眼，就是临时工招聘会。所幸给的酬劳不低，还能抵各户每年的劳役。

　　自从周方仪考中进士，一家早就免于服役了。但江晓红还是把她轰了出去，美其名曰“身体没毛病的都要找点事做”。

　　周启征自知讨人嫌，一出门就跟她分道扬镳，领了修城门的苦役去了。周止旋来看书院门口张贴的告示，精挑又细选，觉得没一个合适的。

　　要算数的不行，她数学不好，出门买菜念叨四八三十六。需要体力劳作、东奔西走的也不行，她在京城两年缺乏锻炼，爬山都带喘了。十人以上的团队行动更不行了，她不善言辞，唯一的外挂不方便在人多的时候施展。

　　最终，周止旋相中了一个在江边巡逻的岗。夏季山洪多发，需监测水位，上报给官府。偶尔遇到顽皮的孩童被江水冲走，她用异能也一捞一个准。

　　一日，清风和煦，江水如镜。周止旋沿江而行，忽见桥上行人朝这边招手，是她认识的一位邻居家的女孩。

　　“流观！你有没有听说东村张家的怪事？”

　　“什么事？”

　　周止旋小时候以见义勇为擅做好事闻名，而且她自称八字过硬，再阴再邪门的事，别人不敢碰的，她都能处理。长此以往，同辈的熟人养成了遇上邪门之事必请她来掌眼的习惯。

　　“东村张家新过门的媳妇丢了，人失踪了五天，找不回来才报的官。现在官府派人去了，都五天了找都来不及......”

　　失踪五天的人，在这个信息不发达的时代，可能的确需要一点怪力乱神的援助。但周止旋一听官府已派人去了，心里不由发怵。

　　王芝的第三把火就是维系治安严打犯罪，听说最近的几起抢劫案，都是她亲自到场审问的嫌犯。

　　周止旋实在无法平静地把“王芝”和“审问嫌犯”这几个字眼放在一起。

　　“那个，我还要在这里巡逻、看水位......”

　　“这有什么难的？我帮你看！任家人都急哭了，你快去帮她们吧。”

　　东村，张家。

　　周止旋报上姓名，立刻被引了进去。张家当家的是一位七十多岁的老伯，失踪者是他的儿媳妇。

　　到场的公门中人，只有两个捕快。周止旋放下心来，盘问老伯了解案情。

　　“就是突然不见了，我那个儿子什么也不说，我还以为两口子吵架了，后来连着几天见不到人，问他他也不说，我怕出事了……”

　　周止旋点头。一个捕快正在审问失踪者的丈夫张立，那男人面色不悦，动不动催促捕快能不能快些，他才不知道那个女的去哪了云云，各种蔑称不堪入耳。周止旋实在忍无可忍，放出银丝去碰房梁上的燕子窝。那个鸟窝掉下来，砸中张立的头。

　　这时候，门口传来一个女人的痛哭声，夹杂着阵阵嘶喊。

　　“姓张的，你还我的女儿！我女儿从小听话懂事，知书达理，才嫁给你们多长时间，就出了这样的事！我说了，她绝对不可能离家出走的！她一定是被你们给害了！”

　　周止旋听完前因后果心想，这位母亲恐怕还是不够了解自己的女儿。
　　从小定的娃娃亲，谈不上感情基础，男人在家游手好闲，言语粗鄙，如果这位新妇真如她母亲所说，是个性格沉稳、知书达理的女孩，两人相处起来不可能情投意合。

　　综上，完全就有可能离家出走。

　　事到如此，周止旋已经不想管了，就算她知道那位姑娘的下落，也只会私下帮她逃得更远。

　　但毕竟这里是山区，深山里有虎豹豺狼，亦有人心莫测。为了确保任姑娘的安全，周止旋需要先找到她的行踪。

　　“能带我看一眼任姑娘的房间吗？”

　　张立不耐烦地带着她走进了一间卧房。周止旋小指探出去的银丝刚出两寸就断了。

　　“我是问任姑娘常待的房间。”周止旋转身瞪着张立，“她根本就不睡这儿吧？”

　　张立烦躁地锤了一下门，转身走了。

　　一个捕快对她面带歉意地道：“他一直不配合，还是这家老人报的案。看来这夫妇的感情真的不好……”

　　另一个捕快道：“就算感情再不好，也要帮着寻人啊。瞧他这副样子，就盼着妻子早点消失一样。”

　　“那你说，该不会......”

　　“咳、咳。”周止旋轻咳两声，突然对王芝想要整顿官场的心情表示三分理解，“证词都记录下来的吗？失踪者平时常去什么地方，人际关系网如何，你们全都问清楚了吗？快去做你们分内的事吧。”

　　她说得义愤填膺，两个捕快都下意识顿住。周止旋本是想把他们支开，好借春秋笔搜寻任姑娘的下落。

　　一个捕快正要走，突然反应过来：“不对啊，你是什么人，凭什么指使我们做事？”
　　周止旋：“......”

　　此时，另一个捕快突然扯住了同伴的衣袖，眼神惶恐地瞟着远处。

　　她的背后传来一道严厉的声音：“就听她的，照规矩去办吧。”

　　王芝迈进屋内，明暗交错的光线照在她脸上，半边陷在阴影中，半边被阳光照得发白，一双清冷的杏眸抬起，锐意逼人的眼神扫过来。那个眼神也似被分割成明暗两面，一边是冷峻狠辣，一边是清醒自持。

　　那视线极短地扫过周止旋，不作停留，也没有询问她为什么在这里。

　　仅此而已，周止旋的脊背整个僵住，冒出了冷汗。

　　王芝泰然走过，与她相隔半步停下，用只有二人能听见的音量低声问：“人在哪？”