3、第 3 章 离魂 ...
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周止旋休整几日，又生龙活虎起来。江晓红便喊她来书院一起帮忙，顺带喊上那个游手好闲的小弟。
领了任务，周止旋从网瘾二哥手里抢回了功德砚，带着周启征赶往书院。书院坐落在山林之间，卧在绿荫怀抱里，门前溪水潺潺，入门清幽灵秀，最是一派修身养性佳所。
崇真书院里的教师，几乎都是身兼数职。读书人在过去的清江是很稀缺的资源，最近十年才稍有长进。
可是这次她来，却见书院门前往来进出络绎不绝，前院里乌泱泱的行人接踵，有教师、有官吏、有学生，忙得脚不沾地热火朝天，连带着后院读书的课堂里也一阵纷纷扰攘，在这夏末秋初的燥闷天气里，气氛甚是浮躁。
周止旋一进门就感到一阵头疼，她听闻最近县里的绩效考核会严查私办学堂的，但没想到这么兴师动众。
听闻王芝的办事风格雷厉风行，以己度人地对所有人高标准严要求。
怎么来了个卷王啊！
“流观，你可来了！”负责文书的池青看见周止旋，忙将她拉进一间屋子，两把长凳上摊着许多散落的书卷，“这些是今年从各地收集来的民间诗文，有一些散的还没来得及整编成册，上面都有编号，辛苦你帮忙整理了。”
周止旋暂时对文本还有些PTSD，看到一摞一摞的书，头疼得厉害，喊弟弟去当这个苦力，转身去追上了池青。
“发生什么事了，该不会只是为了应付那个新来的县令？”
十几年来操办书院井井有条，虽有上级官员审查，也不至于自乱了阵脚，更不可能对上谄媚故意做戏隐瞒。
周止旋一路追着池青，踏进后院。“青姐姐，你黑眼圈都出来了，该去休息了，有什么活我来替你？”
池青置若罔闻。周止旋抬手抵住帘幕，扒在窗口，忽而低吟道：“去午睡一个时辰，醒来再说。”
池青整理书册的手一顿，眼神略带迷茫，抬头看着周止旋，却没有完全聚上焦。“……午睡一个时辰。”
“对。”周止旋点头，小指上的银丝一闪而过。
池青转身，进里屋躺下了。
周止旋在后院逛了一圈，课堂里没有老师看着，学生们睡得昏天地暗、东倒西歪。阳光斜斜地穿透树影，照在那群少年们的背影上。周止旋见此情状，摇了摇头。
附近传来隐约的背书声。有人在小声絮语着念诵《易经》，念得滚瓜乱熟。周止旋好奇地循声找过去。
是谁家的孩子，大热天还这么刻苦，实属不易。
她绕至课堂背阴面，贴着近乎垂直劈下的山壁，有一条小路后山，藤蔓与灌木侵占了石板，温度一下比外面降了好几度。后山上有一口古井，如今废弃不用了，井边还有一座前朝留下来的六角凉亭，嵌入崖壁之中，壁上刻着前人留下的诗句，字迹斑驳已辨不清。
亭外原本有一棵古树，前些年为了扩建书院，把那棵树砍了，这才让前朝古迹露出来。
在那两人宽的粗木桩上，坐着一个青衫学生，手捧一本子，口中絮絮叨叨念念有词，周止旋靠近时不曾抬头。
“小周？真是你啊！”一位常年在书院打扫的老伯突然窜了出来，在周止旋距离那青衫女子只有几步远时拦住了她，拽着她就往回走，“你什么时候回来的......”
“老伯，你干什么？”
“快走快走，别激着那个孩子。”
周止旋这才意识到他指的是那个专注念诵《易经》的学生。两人压低着声音，但一路拉扯，动静想必不小。然而那位青衫女子依然沉浸在自己的世界里，念诵的声音平缓连续，中间甚至不需要换气，就好像上了弦，不能停止。
“那位学生怎么了？”
老伯把人拽到阳光下，才喘口气道：“三日前，她就是这副模样了。不跟人说话，谁劝也不听，就在那背书。如果强行喊她回去，还会动手伤人！”
老伯指了指自己的胸口。“就在昨天，与她交好的刘公子过来劝，她就推了刘公子一把，轻轻松松把一个七尺高的男子推出去那么远。刘公子受了伤，据说现在还躺家里养着呢。”
周止旋眉头一皱：“还有别人出现这种症状吗？”
“没有了。”老伯不无担忧地道，“陈姑娘平时最用功，怕不是读书太多魔怔了，读得灵魂出窍了！”
周止旋望着那形单影只的青衫背影，眼神微微一沉。从她的视角看去，一个银色的半透明虚影正悬在女子的上方。
这是真正意义上的“灵魂出窍”了。
这种症状被称作“离魂”，周止旋有所耳闻，但并未亲眼见过。
“老伯，方才前院有人找你，过去看看吧。”
“诶，好。”
周止旋支走旁人，转身朝着那位学生坐的木桩走去。每前进一步，周围的空气就愈凉一分。
她将春秋笔抽出，握在手里，画了一圈，用银丝牵起的绳结套上女子飘出躯壳的魂体，试图将魂魄拽进身体里去，但尝试了几次，魂魄都无法与身体融合。
青衫女子忽然转过头，一双眼睛往上翻，用眼白望着她。
周止旋手里轻盈的银丝猛然一抽，像鞭子一般挥了出去，打在女子的脸上，没有声音也没留痕迹，只是将女子的黑眼珠抽得翻了回来。
“对不起啊。”周止旋老实道，“你那样太吓人了。”
青衫女子依旧木然，口中不停地念诵者《易经》。倒是她头顶飘着的虚影魂体，张口咿咿呀呀地对周止旋说着什么。
周止旋笑着道：“你离开躯壳已经三天了，自己不知道如何回去，再这么待下去，你不仅会失去语言能力，还会渐渐地忘记自己是谁，变成一个孤魂野鬼，你的身体也算是死了。不要抖啊，我不是故意吓你，只是想告诉你事态的严重性。想回去？我告诉你一个办法啊。”
魂体懵懂地点头，凑近了看她。魂体的边缘是模糊的，不断有半透明的银色絮状物散进空气中，周遭的草地上也仿佛凝了一层冰霜。
在如此近的距离，她终于看清了魂体的眼睛。
那是两个深邃的窟窿，里面不是实体，而是如同漩涡一般、望不见尽头的虚空。
周止旋的呼吸变得急促，仿佛被一种强悍的力量盯上了。
她与魂魄对视：“这位同学，回来吧。”
魂体虚空的眼睛慢慢变白，不再像个无底洞。周止旋直视着那双眼，忽然感觉一股无形的链接断开，她被震得向后退了一步，身体陡然变得沉重，像是刚从水里上岸。
魂体缓缓地抽丝剥茧，退回到青衫学生的身体里去。寒气森森的冷意退去。那学生浑身一颤，瘫倒在树桩上。
周止旋将她扶住：“这位同学！”
女子两眼微睁开一道缝隙，又合上了。周止旋探了探她的鼻息，确认没死，终于松了一口气。
周止旋这才意识到自己出了一身冷汗。
春秋笔的功效是与灵魂对话，类似于催眠。但她仅对活人施展过，这是第一次直接对离体的魂魄交流，在某个瞬间，她似乎受到了一种感召，似乎那具魂体深邃的眼睛背后，既有某种动摇人意志的力量。
……她还是太久不行此事了。
周止旋将那个昏迷的学生带回宿舍休息，又到太阳底下坐了片刻，才缓过来些。此时，功德砚上出现一行微微发亮的小字：功德+10。
原来招回一个魂体值这么多，算是给的加班费吗。
她稍歇片刻，不放心前院情况，想看看不靠谱的小弟办事如何了。穿过院门时，一群学生正往宿舍走，与她擦肩而过。
“任姑娘的作品真的不在选集里吗？好可惜啊，我还没看过全文，很想知道结局是什么呢。”
“是啊，我也想看......”
周止旋特意寻到正在扫地的老伯，告诉他：“陈姑娘已经被我劝好了，现在回去睡了。”
另一边，周启征已经把散落的诗稿整理得差不多了。
“听说新任县令广纳贤才，这些学生们的诗稿呈上去了，也许能为他们谋一份好前程。”
周止旋白眼一翻。“好端端的提她干什么。”
她跨坐在长凳上，将包裹随手往旁边一放，随手拎起几页诗稿翻看。其中有一本小薄册子，作者自己做了装帧，封面上写着娟秀的楷体：天和赠柳朝。
周止旋心不在焉，没翻几页就合上了，还惦记着那个离魂学生的事，回到后院打听。
离魂者叫陈南浦，是书院里公认的最刻苦的学生。正因如此，她有此症状的三天里，人人都传她是背书背得疯魔了，没有往怪力乱神的方向怀疑。
周止旋问：“那她为什么如此刻苦，读书读到了不要命的地步？你们也没人劝劝她？”
几个学生面面相觑，都没言语。
周止旋抱臂在陈南浦的房间外踱步，猛然想起了一件事。崇真书院的资源有限，住宿学生都是三人间或四人间，可她刚才送陈南浦回去，见她住的房间里只有一张榻。
“她为什么住单间？”
有个学生面带犹豫，终于道：“其实陈南浦在书院的年头很长了，只是她天资普通，一直没考中秀才。她原本有两个室友，都已经学成离开，所以她的那间屋子里，就只住了她一个。”
周止旋道：“这不对吧。毕业就该腾出地方，书院本来地方就不够用。”
几个学生再度面面相觑。“是因为......她的一个室友刚死。”
“柳秀才是书院里文采最好的才女，大家都觉得很可惜。”
“是啊。陈南浦与她同吃同住这些年，消息刚传来时，她都难受得吃不下饭。刚好不巧，她们的另一个朋友刚离开书院，回老家成亲去了。她每日一个人待着，郁郁寡欢......”
周止旋听闻有人身死，联想到不同寻常的离魂，马上警觉道：“是什么时候的事？人是在哪死的？”
“不太清楚。柳秀才当时已经离开了书院，听说是到清江县城里去教书，没再回来过。”
周止旋叹气道：“我知道了。多谢你们配合。”
或许陈南浦的失魂与她遭遇的一连串打击有关联。那位柳秀才不幸身死，应由衙门调查审案，既然事发地不在书院，她也就没理由追问下去了。
日薄西山，她去喊周启征回家，还没进屋，听到里面传来轰隆隆一阵巨响，震得地面都在晃动。周围忙碌的人纷纷抬头，望向这边。
周止旋太阳穴狠狠跳了两下，冲进去一看，两排高书架倒在地上，摔得七零八落，遍地残垣。
周启征站在满室溅起的飞尘里，心虚地看着她：“姐，我不是......”
周止旋一把把他推开，从书架的残垣地下，挖出来自己脏兮兮的背囊。
里面装着功德砚，竟然被砸坏了一个角。
她一口气差点没上来，拍了两下砚台。
没有反应。
周启征在背后小声嗫嚅：“那个......”
周止旋噌地一下站起来，火冒三丈地瞪着这个比自己高半头的人。“你是一个没有脑子的大笨蛋！闪开！”
周启征突然眼神发直，机械地复读着走开了。“我是一个没有脑子的大笨蛋，我是大笨蛋……”
山间薄暮，日光渐渐暗下来。远山轮廓渐渐黯淡，魅影般的深绿丛林四面合围。
周止旋一路疾走，沿着石板路上后山。这里僻静清幽，她确定听不见书院里的人声后，取下春秋笔在掌心画下一枚符。
许多年前，她曾经和天师取得联系的那一次，曾经见过同类如此召唤彼此。她不确定自己画的符准不准，反复试了几次，都没能召唤出任何东西。
她淡定地收起缺角的砚台，把春秋笔插回头顶。事已至此，除了回家把周启征做成削面，她想不到别的法子了。
正当她转身要下山时，一道熟悉的声音飘进了耳朵。
她整个人瞬间石化了。
脚步声渐行渐近，足尖踩断树枝的折木声清晰可闻。周止旋不敢忘记，那双皮靴是如何踏出幽邃黑穴，突然出现在她的背后。
隔着一层薄薄的树林，王芝的声音传来：“就是在这个地方。”
作者有话说
第3章 第 3 章
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