37、第二十八章 “赵承玦你 ...
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宋照岄心里松了弦，人霎时斜倒去，险些掉出墙外，绾风梳雾一边一个忙紧紧挽住她。
“天亮了？”宋照岄转头看，“哥舒哲布这是撤了？”
“可不是撤了”，袁鸣宇一夜血战，也是终于松了口气，扶着墙一步步爬上来，“他们这一撤，至少要午后才会继续，也给了咱们喘息的时机。”
“又过了一天”，宋照岄站得太久了，现下一动，脚麻得像长在了原地，“坚持过今日就好了”，她轻声道。
兵士们在安全处摆了饭，袁鸣宇招呼宋照岄多少吃点，可在座的谁都吃不到心上，“火油还足够吗”，袁鸣宇招来传令兵，细问各门的情况。
“若从下午再战，挨到傍晚总还是够的。”
“也不能仅以此算”，宋照岄吃了两口，就又把馒头放在一边，蘸了点水，在地上写写画画，“投石车不是长久之计，难保哥舒哲布这次再来，不拿新的计策对付咱们。”
“攻城之计，除了攀墙、击门，剩下的均要靠地利，像水淹、地道这些法子，对付太原，占不着好的，娘子说，他们有新计策，指的是什么？”
“若某是哥舒哲布，这次便不再分散兵力，而是专攻一处”，宋照岄指尖微动，画了个雏形，“将兵士们分为三队，一队持盾牌，向上高举，抵御上空的火星和飞箭，一队携火矢，射向城墙和城门，最后一队则专注排除我军之前布下的陷阱，为另外两队开路，三队交替前进。”
“那他们也要备足量的火油才行”，袁鸣宇沉吟。
“非也”，宋照岄说出自己真正忧心之处，“我们除了涂抹火油的巨石外，还射了诸多裹着火油布的箭矢，有些落地时并未燃尽，有的在空中便被风扑灭，火油还残留在箭矢上，虽离得远看不清，但某隐隐约约看见，似有突厥士兵在捡地上的羽箭，难保他们不是想用此法。”
“那以娘子之见，当如何应对？”
“我们这次不射火矢，改掷灰土。”
“灰土随处可见，不必担心余量，洋洋洒洒，扑灭城墙上下的火星，掩住突厥兵口鼻耳目，难看清也难呼吸。妙计！”
果不其然，太阳当从墙头上偏移，突厥军就出现在宋照岄的视线里。
这次哥舒哲布举全军之力，向北门攻来，浩浩荡荡的队伍中，盾牌、火矢、云梯一应俱全。
从午后战至傍晚，宋照岄不断召集其余城门的守兵前来支援，城墙虽有灰土格挡，但一日下来，也有不少砖石脱落，靠近城门处，外层石块已是千疮百孔。
哥舒哲布这次并未身先士卒，而是在大军中后方，指挥两翼士兵不断组成前锋，掩护受伤或疲累的士兵后撤，以最大程度保护攻城的有生力量。
“看来哥舒哲布打的是耗到底的念头”，宋照岄同况方言道。
剩余的几处城门仅留了不到一千人，其余人都并到北门，由袁鸣宇统一指挥，余忞带领机动队在城墙上游走，况方因此得了闲，在宋照岄身旁歇息。
“那就和他们耗到底”，况方一改平日慈眉善目的模样，言语中透着狠厉，“看是他们先攻下太原，还是将军先回来。”
宋照岄侧头瞧了一眼况方，似有些讶异，“没想到况公公对季将军这么有信心。”
况方闻言，嘴角微不可查地勾了勾，却没言语，他伸出皱皱巴巴的双手，来回抚摸着城墙，隔了许久，才轻声说，“娘子别打趣老奴了，季将军是谁，娘子早就知道了罢。”
宋照岄没立刻回答，脖颈向上一扬，眼睛轻眨，语调罕见地带了些这个年岁的俏皮。
“嗯？他是谁？”
况方不自觉地眯了眼，转头仔细看着宋照岄，张了张口，眼神转了几转，没来得及说出口。
“娘子！”眺望台的小兵似有急事要禀，人还在一丈外，就急着喊她，“娘子！城西三十里处有军队出没，约四五千人，现下还看不真切，但我们几人都挨个瞧了，举的是季将军的帅旗！”
宋照岄闭了闭眼长出一口气，没再接着问方才的问题，她同况方对视一眼，皆从对方眼中看出笃定。
“传我的命令，换火矢进攻！速将这一消息报给袁长史和余将军，让他们准备转守为攻，配合季将军内外夹击，将突厥军一举吞下！”
耗心竭力多日，宋照岄脸上首次绽开笑颜，疲累也遮不住她的好心情，传令兵前脚刚走，后脚就又被她唤住，“另外再通知郑司马，让他整合目前的余粮，就说季将军马上班师，提前准备好他们的饭食！”
“娘子若是不放心此事，老奴也同去吧。”
宋照岄点头后，况方也下了城墙，身边忽然少了数人，春日傍晚仍有些料峭寒意，晚风卷着火烟涌来，宋照岄却不觉着冷，看着远处那一星火光和玄色战旗，周身泛着舒展的暖意。
这些时日的心惊胆战，好似都随风散去了，宋照岄再也忍不住面上的笑意，她扶着墙，一点点将嘴角牵引至耳根，她弯了身，不知是激动还是紧张，小腹攥紧着疼，她的眼角溢出泪来，笑声里带了哭腔。
“朔州失守！云中城破！绰术仑身死！哥舒哲布休要再负隅顽抗，即刻放下刀枪，将军或可饶你一命！”
“朔州失守！云中城破！绰术仑身死！”随着远处军队越来越近，口号声犹如响在耳边，城墙内外的晋军共同高呼，这三句战报充斥着战场的每一个角落。
宋照岄命余忞率一万将士，由侧门出，接应季息的队伍，并合力从后方对突厥绽开包围之势，如今四面围合，每个人的口中都喊着同一句话。
鬼魅，是鬼魅！在突厥兵发觉那队突然出现的兵士时，他们就被恐惧淹没了，哥舒哲布在大帐里曾慷慨言辞，他们绝无可能从云中返回，突厥守兵本应将他们撕得一丝不剩，可他们回来了，马蹄哒哒，扬着战旗，血迹斑斑，就这样突出重围，从突厥的河东大本营杀回。
玄色战旗浸透了鲜血，战甲上都是拼杀的痕迹，任谁从表面看，也是伤痕累累的残军，可返程的那五千人，不论身上如何残破，眼神都亮得惊人，他们融入大军，就如火星掉入木柴堆，瞬间点燃所有晋军。
原本列阵齐整的突厥军，从外侧开始溃散，像一整块蜡，由边缘始，被火焰卷曲、融化、吞噬，先是盾兵的盾牌掉落，接着一排排的士兵错乱绊倒，火矢来不及射出，人已被斩下，最后行进的大部队溃不成军。
“是我们赢了，强弩之末，不足为惧”，宋照岄焦急地在交战的人群中寻找季息，她此刻最想知道的，就是他的安危，可厮杀激烈，她也辨不清，倒是哥舒哲布显眼得很，他本就生得壮，使一轮大弯刀，在战场上如铁球般四处冲撞，所过之处，人仰马翻。
“哥舒哲布！末路还要张狂，今日就是你的死期！”余忞立于马上，他身侧，是千里迢迢奔赴至此的张扬，在城门口收束晋军做最后围剿的，是在太原城外五十里处，与张扬碰上的石隽，而袁鸣宇则已登上城墙，命弓箭手瞄准哥舒哲布，勿要再增加不必要的伤亡。
宋照岄环视整个战场，心突然漏跳了一拍，季息呢？季息理应站在最中间，接受哥舒哲布的俯首称臣，可此时此刻，他竟如消失一般，无影无踪。
哥舒哲布像一头疯狂的公牛，在狭小的斗兽场左右奔突，他身遭的亲兵已被清剿，只留下几个同他一样身负重伤，勉力支撑，不断有箭从晋军方射出，短短一刻钟，哥舒哲布周围，已是一片箭矢打造的死地。
“季息呢？”哥舒哲布同她有一样的疑问，“叫季息出来见我，怎么？我连让他亲自出面受降的面子都没有吗？”
“你肯投降？”余忞粗眉一挑，发出糙厚的笑声，“别骗老子！”
“不得无礼！”张扬迈出一步，挡在余忞身前，“小可汗若投降，大晋愿予以礼遇，只不过，免不得要随我们去一趟京城了。”
“哈！你们算什么？我要季息来见我！”哥舒哲布不搭他们的话茬，仍旧叫嚷着，要季息亲至。
“季将军已回城，小可汗随我们入城自会见到”，张扬亦不让步，他话音一落，身周的晋军皆向前半步。
“别在这儿蒙骗老子！从头到尾都没见着季息，他怕不是已经死了罢”，哥舒哲布突然仰天长笑，弯刀横挥，直指张扬面门，“那这场仗，还是老子赢了！”
“少他/妈胡说！”余忞不待哥舒哲布再言语，长枪于空中一划，刹那间就冲上前，与他战在一起，一时间，尘土纷飞，双方俱使了全力，刀枪互不相让，碰撞的响声，城墙之上依然清晰可闻。
可宋照岄早就听不见这许多了，她在张扬劝降前，就循着空隙跌跌撞撞直奔袁鸣宇而去，顾不得墙外的剑拔弩张，也一时间忘了什么男女大防，她一把抓住袁鸣宇的外甲，“袁长史可见到了季将军？”
“不……不曾”，袁鸣宇似也才回过神，向外张望去。
尸山血海外，不见季息的身影，只听见哥舒哲布一声长笑，“他怕不是死了罢！”
“娘子！娘子！”宋照岄眼一闭，闻言竟只有出气没进气了，绾风梳雾立时跑来撑住她，不断高声唤。
过了片刻，宋照岄的呼吸终是渐渐平缓，袁鸣宇原先学过些医，也算半个郎中，忙探手把脉，松了口气同几人道，“娘子听那浑话，一时间乱了心神，晕过去了，也是近几日太累，这一晕身体便顶不住了，现下等于睡着了，倒也不妨事。”
袁鸣宇指了人同绾风梳雾一起送宋照岄回府，不欲再费口舌，命弓箭手瞅准时机射穿哥舒哲布的双膝。数人在城墙上下僵持一阵，余忞挑翻了哥舒哲布的长刀，晋军一拥而上，将哥舒哲布扯下马来。
宋照岄被半扶半撑着下了城墙，原本候在一旁的轿夫，因着前线混乱，早被宋照岄支去内城，绾风梳雾只得一步一挪，待到兵士找了送伤兵的担架来，几人才快步回去。
战事结束，不再一天天地数日子，光阴不觉过得飞快。
宋照岄自那日昏倒，身上一直不爽利，兼之守城半月，早积了一堆的毛病，只是情势紧迫，精神绷紧，竟也硬挨了过去，现下骤然放松，可谓病来如山倒，数日都连绵病榻。
战后的太原如同覆了一层麻纱，处处都灰蒙蒙的，飞着散不尽的硝烟。
袁鸣宇这日方出门，就被人喊住，说是赵娘子有请，他累得头昏，一时没反应过来，还反问：“哪位赵娘子？”
只见那头绾风满是郁闷之色，显然是腹诽这才几日，袁长史便把娘子给忘在脑后，将军不在，袁长史竟连一句关心都没有，这下还说出这种话，袁鸣宇赶紧赔了一句，匆忙跟着她去了。
到将军府后院，二人才步履稍缓，绾风轻声解释，娘子还不能起身，只得在卧房见面，为着男女大防，便隔了道屏风。
说罢，房内倒有人先推了门请他进去，袁鸣宇抬头一看，却见石隽一脸苦相，早坐在那等他。绾风梳雾退出去合上门，房内只他们三人。
“袁长史见谅！劳烦二位迁就某”，宋照岄的声音隔着屏风传来，显然是尚未好全，喉间听着还有些艰涩。
“不妨，不妨！”袁鸣宇嘴上应着，心头急着回想这几日筹措的说辞。
“季将军如何？这都三四日了，可有消息？”宋照岄不打含糊，没等他坐稳，就丢出一句。
石隽冲袁鸣宇摇摇头，用口型比划，模模糊糊是“猜到了”三个字。
袁鸣宇一时摸不清头脑，这件事从头到尾诸多关节，不知宋照岄是猜到了哪一个，便打算先诈她一诈：“娘子心下既已都清楚了，不知有何打算？”
“袁长史这话好生没道理”，宋照岄轻哼了一声，带起一阵咳嗽，“某真真地全被蒙在鼓里，两眼一抹黑，这才虚心求教，能有什么打算？”
石隽旁日只见袁鸣宇拿话刺人，第一次见他吃瘪，扭头冲他刮了刮脸，努努嘴。
“娘子也是冤枉袁某了”，袁鸣宇没理石隽，“季将军这些时日确实从未传信，某也拿不定主意。”
宋照岄恨不得把屏风搬开，面对面地审一审这老滑头，“将军临走时就是这么交代你们的？遇事都防着我吗？”
石隽一听这话，赶在袁鸣宇前面道，“那不能呀！将军让属下事事依您的意见行事，属下从不敢违背！”
袁鸣宇抬眼，瞟了眼石隽，没答话。
“别的我也不问，你们只给我句准话，季息身在何处？可还安好？”宋照岄平日对袁鸣宇敬重，这时也不由得觉着他老蚌一只，这嘴撬不开。
房内安静了几瞬，石隽不自在地在凳上左扭右扭，不停地使眼色给袁鸣宇，日光透过窗棱照进来，药香伴着浮尘在身边起起伏伏，平时看着静心的场景，此刻却让人焦心。
袁鸣宇垂头，好半天舒了一口气，缓声道：“不是某不愿告诉娘子，实是某也不清楚将军当前的下落。”
“张扬不清楚，你也不清楚，我们赢了一场苦仗，主将却不知所踪？”宋照岄气得笑出声。
“娘子别再为难老夫了，有别的要求，我们尽可试着满足，只是这件事，可否请娘子宽宥？”
“用不上‘宽宥’这种词，我本也没这个资格，我不过是想知他安危，看你这副不急不忙的样子，也无需再问”，宋照岄没好气，“袁长史，我知你信不过我，我也不愿意为难你，铤而走险，以小博大，这定是他的主意，此刻隐姓埋名不知去了哪里，多半也另有计划，你只转告他，他的账我不跟别人算，有本事，就一辈子别来见我！”
“那可使不得！”石隽急得站起来，被袁鸣宇瞪了一眼，才老老实实坐回去，“娘子别介意，属下也不晓得”，念叨完觉着这句属实无趣，又闭上嘴。
“袁某知娘子定能体谅将军的苦衷”，袁鸣宇手边的茶放了半晌，这才缓缓端起饮了一口，“某还是想问，娘子可有自己的打算？将军临走时嘱咐了，我等不得做娘子的主，河东事了，娘子是走是留，一切听凭您自己安排。”
“他倒说得轻巧”，宋照岄怒火正旺，不愿承他这情，“我去何处，关他何事，用得着这般吗？”
“娘子这就见外了不是”，石隽恨不得进去给这位捏捏膀子，捶捶腿，只盼她消消气，“将军说了，河东是他的领地，也是姜家旧地，若您想在这边安乐度日，我等定帮您办妥，若有其他打算，我等也当尽力协调，一路护送。”
“我本当他半个知己，这种时候，他只说些任我去留的浑话，可见是不把我当自己人的”，宋照岄微哂，“还有呢？他没说别的？”
“他说他只盼着你好。”石隽讷讷道。
“如今这样，我怎么好？”宋照岄不再理会外间，背过身去瞧那窗外的日光。
房内默默不语，日光一棱一棱地偏斜，终是袁鸣宇打破了这沉默，“这话虽不该由袁某来说，但请娘子容某冒犯一次”，他停了一瞬，无人应声，刚欲止住话头，屏风内传来两声敲击杯壁的“叮铃”，他知这是宋照岄在应，便接下去道：
“将军不便时刻与我们联系，但某确知，将军此行与众人分别，将暗中前往京城，正巧此次宁化军活捉哥舒哲布，河东也需派一行人押送其前往京城，若娘子不弃，不如与我等同行。”
“回京？”宋照岄提了一口气，她刚从那龙潭虎穴中出来，还要再回去吗？
没待宋照岄再应声，房外传来梳雾的通报，帘子一打，况方便推了门进来：“袁长史可教人好找，正巧石校尉也在此处，快随咱家一起到府衙去，袁长史今早下的命令，眼下武府尹已寻回来了，郑司马并众将都聚在一处，等着二位共同商讨河东的安置诸事呢！他们一帮老爷们儿也不便来此处，咱家只好做这个报信的。”
闻此言，二人也不便耽误，忙理了衣服起身，况方对宋照岄又问候了一番，他原是天天来瞧宋照岄的，两三言也就打住，宋照岄向他们简述了自己对河东诸事的方略，仍是以病称辞了这次议事。
“袁某方才所说，还望娘子好好思量，某也是指条路，走不走只看娘子自己。”袁鸣宇临走时，还是回身向宋照岄留了一言。
却说这边小小前厅，一时间聚了许多人，余忞难得闷闷地不讲话，坐在角落，张扬一向寡言，此时则是不住地望向门口，武宣让明明坐在上首，肩背却佝偻着，身上的衣服褶皱明显，大抵是到太原后，家也没回直接被引来这里，郑禹衡翘着二郎腿，手里提溜着新买的折扇，翻来覆去的摆弄，城中太平了，他那些活泛心思又回来了。
“仗打赢了，袁长史眼看要升官，官架子也大了，让我们在这里一顿好等啊”，瞧见三人进门，郑禹衡不耐地呛声。
石隽“嗤”了一声，还是和袁鸣宇一同，规规矩矩地给众人作揖。
“今日召集诸位，有两件事要一同探讨，一是已经收复的河东失地要如何安置，再者押送哥舒哲布回京一事，也得拿出个章程”，众人到齐，况方先开了口。
河东冗官不多，做实事的官员，如徐匡良等，在这次交战中亦是死的死，伤的伤，可供调派的人所剩无几，安排起来不难，在座的少不了要身兼数职。
张扬先前才从岚州来，本身执掌一州军事，战后他先兼一阵岚、朔、云三州的统兵权，守在大晋最北线，石隽和袁鸣宇在本次进京的名单上，余忞则仍驻守太原，以地势优势，辖制代、忻二州，人员短缺，政务上只能先由武宣让顶着，待朝廷正式任命下达后再做调整。
“如此就劳烦诸位了”，况方与众人商议着，将定下的差使录了，一并呈予朝廷，他作为监军使，亦是这次回京的主事人。
“”况监军客气”，武宣让回过神，得知自己不仅官职未失，还得以再做一些时日的河东之首，猛然松了口气，似是找回了主场，说话也不再拘束。
“谁说本官要回去的”，郑禹衡方才以为自己定会留在太原，因而没留神听众人说话，此时冲到况方案前，欲探头看他字迹，甚至要上手明抢，“况公公自己要回去，我为何也要跟着？河东百废待兴，正是建功立业的时候，你就这么一句话把我支回去？”
“郑司马是来历练的，河东战事已了，该看的该学的都见识了不少，您一个人留在这里，若有什么磕了碰了的，咱家向贵妃娘娘也不好交代啊。”况方嘴上回他，手上动作不停。
“娘娘说的是让我好好在这里施展一番，这才哪到哪”，郑禹衡一手压住况方的手腕，“我不回去，要回你一个人回去便成。”
“郑司马别说这话，我们这小地方，供不起您这尊大佛，京中地方大得很，有的是您施展的地方”，石隽知绝不能任由郑禹衡留在此处，季将军一手打造的河东固若金汤，在这前后衔接的关键时刻，被郑禹衡横插一脚，即便他行事不大聪明，也像在军事腹地埋了颗地雷，只会留下无穷无尽的隐患。
“石隽！”袁鸣宇喝住他，反身向郑禹衡道了句莫怪，一个唱白脸，一个唱红脸：
“郑司马这几日在太原也跟着我们担惊受怕，想必心中不好受，眼下看着平静，实际危机四伏，我方大军疲惫，而突厥方损失哥舒哲布，他既是小可汗又是一员大将，绝不会善罢甘休，河东众将，仅有张、余两位将军留守，曲岩心不知所踪，若对方卷土重来，郑司马算算，我们胜算几何？”
郑禹衡面色变了几变，仍是不平道，“袁长史可别诓骗我，若真有这么危险，你们怎么不留下，季将军还没回来，你们放得下心？”
提到季息，在座数人面色都不大好看，余忞进来半日，第一次抬头，定定地看着袁鸣宇。
“季将军在暗，突厥在明，他始终有先手优势，可太原不一样，这是个大靶子，我等不是想走，是不得不走，那送俘虏的派遣文书上，清清楚楚地写着我二人的名字，皇命在身，我等哪里有选择？”袁鸣宇不欲在此处谈及季息，想含糊带过，只揪着其他回应。
可有人不满他这么做。
刺耳的，木椅摩擦地板的声音，引得众人纷纷回头，余忞三步并作两步，猛地起身冲向袁鸣宇：“将军究竟去哪了，一个个平时受着将军的恩惠，现在人不见了，你们倒像没事人似的！”
他劈手一指，怒火直冲张扬，“还有张扬，是他最后一个见到将军的，说是因为将军有伤分头行动，可回来这么久，也没见一个传令兵回报他们的情况，太原一战，咱们哥几个都有功，可这弃将先行一错，张扬他不能不担着！”
“余将军切莫冲动，将军与张扬分别时，伤已不碍事了，只是易拖慢行军，是将军自己为大局考虑，这才让张扬先行的”，袁鸣宇伸手拦下余忞，费劲将他拢到一旁，张扬始终目视前方，不曾开口。
余忞焦躁不安，他又急又恨地盯了袁鸣宇数息，自知自己这样下去还是辩不过袁鸣宇，可心中怒火燃得他一刻不能安生，亟需找个出口，找个人发泄。
张扬见他这样，还是不言语，只上前一把掰住余忞的膀子，向袁鸣宇轻轻点了点头，将余忞半拽半拖地带了出去。
不一会儿，门外响起余忞的怒吼，和张扬平静的声音：“多说无用，此事是我欠考虑，我亦忧心将军，你若如此，不如我们打一架痛快！”
门外拳拳到肉，门内言语交锋，袁鸣宇和石隽软硬兼施，一步也不肯相让，将郑禹衡劝改了念头，诸事才算真正定下来。
春寒渐消，汾水沿岸的柳枝都抽了新条，来看宋照岄的小娘子一茬接一茬，万冬青更是来了数次，知她病中苦闷，每次来少不得带点街市上的新鲜玩意。
但高雁翎的消息从没来过。
“赵娘子，在下给你引荐两个人！”这日，绾风帘一打，石隽的声音就传了来，他从院外兴冲冲地跑进，身后还跟了两个步伐矫健，肩宽腰挺的女子。
宋照岄已差不多好全了，季息前日也不知从哪里支来的信使，暗中报了个平安，明面上仍是失踪情形，宋照岄心下稍宽，今日理了妆，正坐在厅内。
“赵娘子今儿气色倒好！”石隽借着光瞧了瞧她，眼看着一日比一日好，自己也算对将军有个交代。
“这是带的谁？好英俊的女子！快介绍一二！”绾风碰着石隽，总是比平日还要伶俐两分，见着新面孔，心中新奇，不觉嘴快了些。
宋照岄倒也不在意，以眼神示意石隽快道来。
“这是跟在武馆师父身边长大的两位娘子，是将军特别留意，要在下教好了规矩带给娘子的，她们身上都有功夫，人也机灵得很，娘子使得惯就留下。”
“这是什么话？带过来，使得惯，人不是物件，旁的我管不了，只别在我这儿这么说了”，宋照岄谢了石隽的好意，抿了抿嘴唇，还是忍不住将介意说出口。
见石隽点头，宋照岄才又扭过头来，仔细瞧了瞧两位娘子的面孔，挨个问叫什么名字。
“奴家在家唤二妞，也没正经名字的，娘子看着取一个罢。”一个看着成熟些的先答了，另一个身量低些，还扎着双丫髻，也跟着点了点头。
宋照岄牵过二人的手，左看右看，又叫了院中晒书的梳雾进来，几人打过照面，见彼此面上都有欣赏之意，才小心道，“既这样，你二人就同绾风梳雾一样”，她同那个高挑些的道，“你叫簪云可好”，又问那个稚气些的是否愿叫“叠岚”。
两人听了都喜欢得很，一时间几个人相互叫了名，亲亲热热地挽着出门去看住处，房内只剩下宋照岄并石隽。
“石校尉今日就是来荐人的？”宋照岄吹了吹唇边的热茶，轻饮一口，直视着石隽。
“不瞒您说，确实不止”，石隽从袖中取出一封信，信上带有梅花印记，“这是袁长史要在下带给您的，严相来信。”
宋照岄一目十行，信中详述了京中最近的几件大事，又力荐他们尽快回京，读到最末几句，她莞尔一笑，“难为严相记挂，在信中特意提及皇后娘娘和幼弟，知晓他们安好，我也就放心了。”
“既已如此，你们是何打算？”这封信将一切都摆在明面上，宋照岄也不再拐弯抹角，“即便回京，河东也不能丢开不管，曲岩心和高家父女，一点消息都无吗？”
“曲岩心仍行踪不明，我们疑心他已暗中受到安王接应，宁化军当前分不出兵力去搜寻，数日过去，他可能已南行出了河东，高家父女二人已在返回河东的路上，娘子的河东地形图帮了大忙，我们是在襄陵截到的人，没费多少口舌，就让他们也一同返京。”石隽一一作答。
“高家根基在此处，季息不在，他们会河东后无人压制，恐出更大的乱子，以商道和京城贵胄销路诱之，让他们一道回京，放在眼皮子底下，倒也放心”，宋照岄颔首，抬眉问道，“那你今日来，还是为了劝我回京？”
石隽干笑两声，不好意思地搓着手，努了努嘴，意指信封，“严相信中所言，娘子也看到了，河东的军粮案，宋尚书的治河案，症结都在京中，严相手边查案的人手也不足，全天下若说谁对这两件事最关心，在下想，除了娘子也没别人了。”
“你们从不肯开诚布公地同我说，我看只把我当件物什，哪里有用哪里搬罢了，时常还放个引子勾我，没半点诚心。”宋照岄反手将茶盖扣紧。
“娘子这是说哪里的话”，石隽刚想反驳，可想想他们家郎君每次的欲言又止，看在娘子眼里，可不就是吞吞吐吐，遮遮掩掩吗，他不敢回话，只说，“另者，将军也担心娘子的安危，我们都回去了，您一个人留在河东，如有什么意外，便舍了我们的命去也无济于事。”
“说来说去还是这点事”，宋照岄摇头，“口中说由着我，想在哪出便在哪处，实际一个个鬼得很，我还没说话呢，倒像我多为难你们似的。”
石隽平日机灵话一筐接一筐，今天也当了回哑巴，好像怎么说不对。
“我今天就要你们一句实话，你若没这个份量，就叫袁长史来”，宋照岄敲敲茶盏，“季息回京是去述职吗，他是去述那个在河东征战八载的季息的职吗？换句话说，宁远将军这个人，这回以后，还存在吗？”
“娘子……”石隽身上泛起细密的冷汗，双腿一软，就这么从椅上滑到了地上，“您……您全都知道了？”
“我知道什么，我什么都不知道，谁也不和我说，直把人当傻子糊弄”，宋照岄懒得瞧他，最后留了一句，让他们想好再来，就转身进了屋。
石隽回去仔仔细细全和袁鸣宇说了，袁长史倒平静得多，只告诉他：“这是生的你们家郎君的气，他不在，你就多消受罢。”
傍晚日光收束了一天的微尘，几个丫头安顿一番，回来服侍宋照岄用晚膳，簪云叠岚换了新衣裳，大家齐齐整整地在一起。
“对住处可满意？若有什么要添置的，只管和她俩说”，宋照岄指指绾风梳雾，又从里间取出荷包，给了梳雾半锭银子，“这段时日，你们跟着我受苦了，这些钱你拿去给她们两个小的补些家当，也给你俩买身新裙。”
几人都要推脱，可宋照岄哪有把送出去的钱收回来的道理，执意要让她们拿着。
“今日我还有几句要同你们商量”，宋照岄清清笑声的余韵，同几人郑重道，“绾风梳雾跟着我有三四月，簪云叠岚今天才第一次来，我知道你们家中都不容易，现下我有了个想法，想着应当坦诚相待，你们听了若有想回家去的，我也不阻拦，若有想跟着我的，我自当厚待。”
四人沉默，梳雾约莫猜到宋照岄的意思，当即就要表决心。
宋照岄抬了抬手，止住梳雾的话头，接着道，“大家都知道我从京城来，从来河东那天开始，我就是个孤家寡人了，父母之仇不报，我终生难以安寝”，说到此处，宋照岄不觉哽咽，似有一块重物压在喉头，压得人喘不过气，“如今有个机会，我能回到那个一切开始的地方，一层一层地找出凶手，我实在不愿放弃。”
“娘子决定要回京了吗？”绾风插嘴问道。
宋照岄惨然笑笑：“其实在最初得到这个提议时，我就做好了决定，这一趟，我非去不可！”
“只是你们，我可以放你们自由，哪怕是簪云叠岚，这点事我还是做得了主的，前几日太原的情景你们也见了，若是回京，看不见的刀枪斧剑比那时多得多，数不清的危险陷阱处处皆是，每一步都不能行差踏错，每句话都不能随性随心”，宋照岄认真地，依次看着她们每个人的眼睛，“我经了一次生死，我明白人生最重要的是什么，原先我可能认为，你们与我同往是理所当然的，但现在我知道，你们应当有自己的人生，我想把这个选择权给你们。”
“娘子看得起我，重视我，我便敬娘子，忠娘子”，梳雾双膝跪地，任宋照岄去扶她也不起，“梳雾定是要跟着娘子走的，娘子又不是不知，我那父母兄弟是什么人，我在他们眼中，还不如家里的一头牛，他们恨不得用我犁了地，产了崽，割肉再卖掉，是娘子给我了新的日子，新的天地，无论如何，我都不可能弃娘子而去的！”
“你先起来说话！”宋照岄见她两道清凌凌的泪光，自己不觉也流下泪来，她握着梳雾的手安抚，拭去她的泪珠，“不走就不走，何苦说这些。”
绾风见此也急着凑在宋照岄身边，口比心快，一时间词句在嘴里打架，“娘子怎么能撇下我们，娘子去哪里，我们当然要跟着一起！我家里人都因为打仗没了，在这世上，我只剩娘子、梳雾和石校尉三个亲人，我哪也不去，就是做小狗也要跟着你们！”
“胡说什么呢”，宋照岄本也是个小娘子，太久没和姐妹们这样亲密地搂在一处，本来的愁肠都化成了眼泪，在大家身上寻到了依靠，她一手搂着一个，装作正色的样子，“我丑话可是要说在前头，河东没人讲究规矩，京城不一样，远不如这里自在，到时像这样肆意调笑，一把鼻涕一把泪地全蹭我身上，可再也不能了。”
簪云和叠岚在一旁也跟着流泪，她们本是跟着季息的暗卫一起训练的，为了让宋照岄放心，才借了个武馆师父的由头，她们虽有一身武艺，却也只是两个心思单纯的小丫头罢了，见了这场景，难免也心有戚戚。
簪云稍大些，在旁言道，“既然跟了娘子，就没有擅离职守的道理，娘子就让我们跟着去罢，京城那么凶险，正能发挥我们二人的用处，再者，我们已然许给娘子，这天下之大，便再也没有我们旁的去处了。”
反应了一瞬簪云话中的含义，宋照岄不难猜出她们的来路，心中亦为她二人一叹。
“好了好了，不说这些，都整理梳妆下，像什么样子”，宋照岄支起身子，看几人的样貌，忍不住笑意。
“你们近日约莫也看出了，我与石校尉、袁长史生了嫌隙，不过此事不影响我进京的初衷，他们欠我一个说法，既要我帮忙，又不据实以告，没胆量更没担当，这几日谁也不许透露我已下定决心回京的事，待他们亲自来找我。”
宋照岄情绪平复些，提笔写下回京前需安排的诸项事宜，她还需要一个身份，一个让她改名换姓、顺理成章回京的身份。
“难得啊，你赵大娘子还有主动找我的时候”，郑禹衡摇着扇进了正厅，这才仲春二月，凉风还会时常到访的时节，郑公子闲不住，早佩上了折扇，“何事令你烦心？说来让小爷乐乐。”
“郑司马是个明白人，某也不兜圈子了”，宋照岄这日特邀了郑禹衡前来，还配合他的喜好，搭了艳色重的石榴红裙，“某也想去趟京城。”
郑禹衡挑了眉，扇子停在胸口，撑大眼睛回头瞧她，“你去京城作甚”，他了然笑笑，扇骨敲在桌子上，“仰慕京城繁华，要爷带你转转？”
宋照岄深吸一口气，压抑翻白眼的冲动，歪头反问，“怎么样？郑公子应许某这个体面吗？”
“你怎么不求你那好将军？季息呢？”郑禹衡摇摇头，“不好意思，我忘记了，季将军失落在外，至今还无消息呢。看来你对季息也没那么真心嘛，这就要走了？”
“边塞女子哪有那么多讲究，自然是随风飘到哪处就在哪处落脚，还能为他季息扎根不成？”宋照岄懒得接他话茬，只是正面问他，“郑公子可愿搭某一程？”
“本公子做这点事不难，只是这个‘赵某’听在心里，怎么那么不得劲呢？赵娘子，你现下若还领着府衙的职缺，我可不敢随便带人走。”
宋照岄只想冷笑，她从嗓中挤出几个字，“是，河东事了，奴家已不是参军，郑公子可愿搭奴家一程？”
“这才对嘛”，郑禹衡满了意，起身绕着宋照岄上下打量，“赵娘子这番跟了我，以后想抽身就没那么容易了，我可不像季息那么好心，你可想清楚了？”
“郑公子不愿帮忙就直说，话里那么多弯弯绕，奴家听不懂。”
“还是一样地嘴硬，成！我还就待见你这股劲儿，后日卯时，自去我府邸外等着，启程去京城。”
“还有一事，望郑公子体谅”，宋照岄拦住就要出门的郑禹衡。
郑禹衡不耐地盯着她，脚尖点着地面。
“奴家还有四个姐妹要同去，可否请郑公子为我们备两辆车，这一路奔波劳顿，恐她们吃不消。”
“好啊，到底是谁给了你提要求的底气，你以为你是谁？”
“奴家只是想着郑公子家大业大，在京城更是有高堂广厦，奴家已在姐妹面前夸下海口，几人都甚是仰慕您的风采，这点小小的请求，对郑公子来说，定然不足为虑，是以奴家才没多想就提出。”宋照岄心一横，多么违心的话也说出了口，既然已经开了这个口，不如让自己舒舒服服地回京。
“行，行，你赵山月有本事”，郑禹衡知道她就是为着占便宜，可被捧得说不出“不”，只得应下，“到时候带着人来”，他不想再多言，背过身就要走，临要出门又回头，“你给我等着，到了京城，有你好受的！”
“什么！娘子就这么跟了那个郑禹衡？”
晚间，宋照岄被侍候着梳洗，绾风急得直跳脚，她疑心自己家娘子是被中了什么咒术，怎么忽然间就要跟那个胆小怕事、斤斤计较的郑禹衡。
“你悄点”，梳雾把她拽住，“娘子这么做自然有她的道理。”
簪云叠岚同绾风一样，只不过不敢摆在脸上。
“在我面前如此也就罢了，这一路你可是小心点，不能这么大吵大嚷的”，宋照岄卸了钗饰，点了点绾风的手心，“我只不过找个机会顺理成章地回京，哪能就一直在他身边待下去。”
“可娘子这也使不得啊，那郑……”绾风说到一半就被梳雾掩住嘴。
宋照岄令四人检查了各处门窗，确认无人在附近，才把四人都拢到一起，轻声道：
“你们都知道，我在京城长大，在那里我有另一层身份，这个身份是不能回京的，回去就是死罪，因而我得借着一个不引人注意的身份回去。当今世道，我虽不愿承认，但事实是，一个女子行走在外总是令人生疑，一个不小心，就会引到苍蝇臭虫，我们最好能依附于这次回京的几人，伪装为他们从边境带回的女子，京城就算再眼线无数，也不会整日盯着这些达官贵人的宠妾美婢，到时我们自可大隐隐于市。”
“可就算如此，也不见得要跟着那个郑司马呀，还有石隽哥哥和……和袁长史呢”，叠岚年纪最小，平时不言语，此时实在不解才问出口。
“傻丫头”，宋照岄摸摸她的头，“这几人中，况监军不必说，身份特殊，向来无女色近身，石隽年纪尚小，还未娶亲，怎么可能一次性带回五个女子，袁长史亦同理，他平时节俭度日，也无亲近的娘子，再者他们二人本就是季将军部从，一举一动都有人盯着，突有此举，易引人怀疑。郑禹衡则不同，他在京城就是纨绔子弟，虽成了亲，郑家家风不许他寻花问柳，可也没少与京城那些擅琴善舞的娘子同乐，他从边境带回一个女子，这再正常不过了。再说贵妃娘娘风头正盛，郑禹衡是她的亲侄子，没人愿意同他过不去，即便真有人盯上我们，多也睁一只眼闭一只眼。”
几人听了都默默点头，只有梳雾面上忧色更甚，“娘子可想好如何脱身了？”
“他郑禹衡在京城有人，我也不是没有，进了长安，人流纷杂，我们就如鱼儿跃入江河，在到郑宅前趁乱脱出。”宋照岄边说边在心中盘算了几个名字，她知到了京城，还有一场硬仗要打，现在要先踏上这条路才好。
这几日，袁鸣宇和石隽分别上门不止一次，都被她推脱不见，那两人拿不准她的主意，只能从侍女们收拾东西的情状中判断，她动了回京的心思。
况方也被他们支来当说客，他看着宋照岄自小长大，也目睹了他们家一夕之间倾覆的惨剧，他在宋照岄面前长吁短叹，怎么也说不出劝她回京的话，只说她要好好关照自己身体，皇后娘娘在京中很记挂她之类的，两人闲聊了一番，避着季息打转。
就在出发前日，袁鸣宇和石隽一同来了，颇有一副宋照岄不见，他们就不走的架势，二人在厅里等过了午饭的钟头，宋照岄才姗姗现身。
“二位请回罢，我是否回京都和季将军，和二位没有关系，我也不愿为难人，我可以告诉你们，回京路上我们必会同行，其余的不必多说，二位自便”，宋照岄扭了脸就要进去。
“娘子！”石隽起身拦住她，“娘子且听在下一言！将军不是不愿告诉娘子，他知娘子身负血海深仇，好不容易才得以脱身，而他现下正处于漩涡之中，每一步都步履维艰，他只是不愿连累娘子，让娘子同他一起在刀光剑影中挣扎。娘子要信我啊，这是将军的原话，在下，在下也说不出这样的句子。”
宋照岄停下了脚步，可仍不愿回头。
“赵娘子，不，是宋娘子，这些时日，是某考虑欠妥，一再拦在将军前面，袁某给你赔个不是”，袁鸣宇说着屈身作揖，“娘子有什么火，便冲着袁某罢，将军是真心关心你，再者，娘子依靠郑禹衡回京，实是又踏入另一个泥潭，这万万使不得啊。”
宋照岄忍不住冷笑两声，肃声道，“用不着袁长史教我该做什么，不该做什么，原先我敬重您学识广博，运筹帷幄，处处为百姓考虑，可您在我的事上，实在称不上厚道，季息是谁，我心中早已清楚，先前你多次劝阻季息在我面前吐露真实身份，现下你又这么苦心劝我同你们一起走，无非就是为了凭借救我一命，获得皇后娘娘的支持，袁长史，你真是好谋算啊！”
袁鸣宇不语，倒是石隽急得眼眶都有些泛红，不住地用手肘顶袁鸣宇，嘴里嘟囔着让他快辩解几句。
“无甚好辩，娘子说的尽是事实，袁某愧对娘子，只盼娘子能看在姜相的面上，别因此事迁怒将军。”袁鸣宇再次一揖到底，隔着帘，三人沉默不语。
宋照岄平复了数次呼吸，她一手撑着方桌，半倚在桌边，终是缓缓道，“我今日也倦了，你们回罢，回京之路道阻且长，袁长史与我各有立场，我无心追究，今后行事，仍旧是相互行方便”，宋照岄顿了顿，尽力控制自己的声音，一字一句道，“你们也不必为他解释，我与季息的账，让他自己来找我。”
到了夜里，雨淅淅沥沥下了一整晚，房檐上的轻响细密，敲得人难以入眠，宋照岄辗转反侧，无奈披着衣服起身，尽量不吵到值夜的梳雾，一个人在窗棂边观雨，宋照岄看着面前的雨幕，感受心脏一丝一缕地抽痛。
“赵承玦你这大傻子！”
宋照岄忍不住嘟囔出声，混在滴答细雨中，听不真切。
她曾无数次想象季息来同自己坦诚的情形，他们是青梅竹马的幼年挚友，也是相知相许的生死之交，这世上到如今，还能有谁，比季息同她更亲近呢？
可季息就是不愿意说出那句话。
或许是怕伤害她，或许就如石隽所说，不想再将她卷入漩涡，想让她出了雁门关，从此就过那快意人生，但这都只是季息的一厢情愿，自小到大，相处这么久，季息还不了解她吗？
宋照岄不会因为贪图享乐就放弃复仇，也不会在生死攸关时置全城百姓于不顾，更不会在明知有改换天地的机会后，还能若无其事地过独善其身的生活，季息一桩桩一件件都是为了她宋照岄好，可宋照岄不想再过这种，被人所保护所安排的日子了。
从父亲被抓，抄家流放，母亲在自己面前死去，她在河东已经待了太久，久到以为，那些撕心裂肺的痛苦都是过去的幻觉，战事一起，百姓流亡，兵士牺牲，让她见惯了流血与死亡，曾经长安城中，那些吟诗作赋、赏花饮茶的日子恍如隔世，此刻回忆起那些旧事，也如隔着一层雨帘般，迷蒙不清。
她在这里认识了因战争流离，却置店行商，过日子如酿酒的万冬青，也认识了跟随父亲走南闯北，小小年纪就执掌商号的高雁翎，更不用说绾风梳雾，个个都是拼着一股劲，咬着牙不服输的女子。
宋照岄也是来了此地才知道，原来人还可以这样活。
尤记得前几日，她去向万冬青告别，二人相伴行至楼宇尽处，只见塞北的草场上天高云阔，骏马踩着草籽呼啸而过，夕阳腾火从穹苍尽头烧进她们眼底，疾行的风压弯杨树的枝丫，又将蓬蒿卷上云天。
万冬青笑着说，她曾经以为宋照岄是闺阁中的瘦弱娘子，是京城来的绣花枕头，相处才知，竟是如此有魄力的女子。
宋照岄倚在她的肩上，闷声笑道，“你也没看错，我原先就是那样的”，自己又笑了一会儿才停，“是来了这里才不同的，那些保护我的和束缚我的，都不复存在了，我没道理还把自己困在四方院里。”
“冬青，你那时说得对，女子独行于世又有何不可，为了未来图谋，抛头露面、躬身求人也没什么丢人，将美貌年华待价而沽才是自轻自贱，我若是永远抛不下那点没必要的体面，等着旁人帮我复仇，等远在云端的郎君来买断我的下半生，我就真连个粗扎的草人都不如了。”
宋照岄举起从酒坊打来的杏花酿，与万冬青相碰，一饮而尽。
酒液滚入喉咙的声音，也混入眼前的雨声，宋照岄细细思虑起过去。
往日自由自在的日子，实是在父母为她精心布置的庭院中起舞，她从没关心过百姓、认识到民生，也从没想到那些精巧的图纸、自己引以为傲的作图天赋，有朝一日，不仅可以换来众人的倾羡、长辈的嘉许，还能让大军决胜千里之外，于千军万马中求得一丝生机。
她从花团锦簇的长安城中走出，失去了父母家族的庇护，才明白，过去那些因身份而生的自得，现在看来是多么无谓，曾经争强斗胜的贵女名声，如今竟是虚名尽可抛。
宋照岄身具摹画量尺的天赋，不该只绘供人欣赏的富贵闲作，她有救民治社稷的才能，不该被重重帘幕耽误一生。
在雀笼里再怎么努力歌唱，终究也只能把自己卖个高价，只有飞出那桎梏，才能探寻自由。
她虽至亲尽失、颠沛流离，可也获得这崭新的天地。
宋照岄用手捧了雨水，凑近闻，雨腥气中不再混着铁锈味，而是一种欣欣向荣的，冲破土壤向上生长的，独属春日的芬芳，她知道，从前种种，譬如昨日死，从后种种，譬如今日生。
啄破温暖的胎膜，带着血痕的翅膀，从此刻开始，为自己而向往天空。
作者有话说
第37章 第二十八章
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