38、第二十九章 “季将军， ...
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自河东向南，顺汾水一路向下，翻过稷山，入潼关，长安便近在眼前。
一行不足百人，押送哥舒哲布及突厥财宝毛皮的便占了一半，宋照岄几人处于队伍中段，跟在郑禹衡的车辆后，分两部车，宋照岄带着绾风簪云一同坐，梳雾与叠岚则在后方照顾着车内的文卷图纸。
“娘子可还习惯？我们到雀鼠谷了，再走半个时辰便可歇脚。”况方虚握着缰绳，溜达至他们近前。
宋照岄这一路都沉默得很，她从长安被流放至此，走的亦是同一条路，只是那时母亲体弱，自己的双腿也不听使唤，每一步都格外艰难，现下见了壮阔风景，也总是频频回忆起当时的灰暗，山川愈秀丽，她反倒愈凄然，眼中不受控地淌下泪来。
“赵娘子可好？”况方听不到回应，欲伸手撩帘查看，恐宋照岄身上不舒坦也忍着。
“况公公这是作甚？”郑禹衡的声音从前方传来，“我在厢内都听着呢，况公公对我的侍女关照得很哪！”
“咱家逾矩了”，况方闻言只得快行了两步，拉开距离，又同郑禹衡分辨道，“咱家只是怕小娘子们不惯长途跋涉，到时赵娘子体虚身弱，您也有损不是？”
郑禹衡听罢也不言语，摆摆扇子，让一随从前去查看，接着冲况方抬抬下巴，“行了，我的人去了，不劳况公公挂心。”
宋照岄在车内早听见这声响，是以没等那人到近前，就让绾风出去回话。
从太原到长安少则六七天，多则半月，中间少不得在驿站停留，郑禹衡昨夜就找上门来，要她近身服侍，宋照岄推脱身体不适，上吐下泻才得以脱身，今日看来又少不得一阵拉扯。
“娘子，咱们得想个法子啊”，绾风一边抚着她后背，一边道，“这郑司马可恶得很，总不能真遂了他的意罢。”
“是我之前有求于人，他如今来找我，任谁也挑不出理，只是这事不能真做”，宋照岄看向簪云，“你们原先可有什么致人肠胃不适，精神疲倦的物什，无色无味的。”
“娘子切不可为这事伤及己身！”绾风急得一把握住宋照岄的手。
“谁说我要给自己下了”，宋照岄笑出声，“这次只能对不住他了，我们给郑禹衡下些。”
“有倒是有，只是药效不甚明显，约莫能顶用一两个时辰”，簪云拿出包裹，摸索着道。
“这便足够，我们也不能真害他性命不是”，宋照岄见簪云翻出一小瓶，接在手里，“到傍晚间，我们一处用过晚膳，邀郑禹衡去院中坐坐，品茶消食，到时神不知鬼不觉地给他下些，这药起效可快？”
“不到一刻便起效。”
“如此甚好”，宋照岄将其捏在手里，又细细问了用量，三人筹划一番。
是夜，正巧月明星稀，初春的晚风泛着凉爽，宋照岄披了长袍，沏了从太原带来的新茶，邀郑禹衡在月下同坐。
“赵娘子好兴致”，郑禹衡撩袍坐下，月光如水，石凳颇凉，他又使唤人进屋搬了藤椅出来，“怎么？今日想通了？”
“哪有什么想不想的，既已允了郑司马，不过是早晚的事，奴家还未有准备，只是想请您宽限几日”，宋照岄取了茶杯，为郑禹衡递上清茶，“这是五台山得来的云雾茶，今年新采的，郑司马尝尝。”
郑禹衡接了茶杯，却不入口，只把扇子一展，像是要考校她，“看来赵娘子不甚懂茶啊，把这五台的云雾当珍品，要知道，云雾茶当属庐山云雾、黄山毛峰最妙，你此前住在穷乡僻壤处，不知也不怨你，往后去了京城，跟着我，这些尽有的。”
宋照岄再好的涵养，也忍不住挑了眉，斜眼瞥他，“奴家往先哪有这个口福，今日才懂得了这许多，这茶不过是奴家的一点心意，还望郑司马不要嫌奴家粗鄙。”
“你此前要是这么识时务就好了”，郑禹衡倒没再推辞，一饮而尽，宋照岄与他聊着，又倒了数杯，他也如数饮下。
“郑司马，你这，可有哪里不适”，宋照岄看郑禹衡面容忽地扭结，知是药起效了，一面关心他，一面叫小厮来，“快，去叫郎中，你们公子身上有些不好，快扶他进房内休息。”
这荒郊野岭的，也没个医术精湛的郎中，况方闻了信，自告奋勇来诊脉，“咱们住得远，郎中恐怕赶不及，咱家原先在宫中略学了些医理，先替郑司马诊上一诊。”
“不行，还是得去叫郎中，快！”郑禹衡一手被况方握着，一手还要指人出去寻医，“况公公你莫糊弄我，我这腹痛如绞，哪是你那三两下能看好的。”
不论郑禹衡怎么折腾，况方都没放手，细细把了脉，眼神在宋照岄身上停了一瞬，安慰郑禹衡道，“郑司马别急，这就是吃坏了东西，最多后日便好了，不必担心。”
“你这话可信？果真不妨事？”郑禹衡仍是不放心。
“咱家骗您也没好处啊，真是如此，咱家包里还装了一把药，过会子送来，煎服即可”，况方说罢便告辞，出来给郑禹衡的小厮递了药，才往宋照岄的院中去。
“这事可是娘子……”况方进屋就掩上了门，悄声同宋照岄道。
宋照岄点点头，“况公公给他解了这药？”
况方轻笑两声，“那不能，咱家你看当时那情状，就知多半是娘子动了脑筋，那袋里无非是些味苦平火的草药，对身体有助益，对娘子的药却是没妨碍的。”
“多亏况公公周全”，宋照岄浅笑着，端了茶给况方润喉，“这杯不妨事的。”
“娘子玩笑了，咱家知娘子想隐瞒身份，偷偷回京，这招虽不引人注目，却风险颇大，就说这郑禹衡，他在大事上虽不大灵光，可男女之事，女子天生处于弱势，他也不是个好糊弄的”，况方终是担忧说出口。
“先挨过这一阵，离京城愈近，我离开的机会就越大”，宋照岄坐至况方身前，双目中带着恳求，“到时还请况公公能协助我脱身，我计划先去姜家在京城周边的田庄，与外祖的旧部会合，找到我弟弟。”
“这不必娘子多说，但凡能用到老奴处，尽可开口，老奴必不惜此身。”况方当即应了，眼中亦有些微潮。
“况公公言重了。”
宋照岄送况方出门，回来写了几封信，让绾风寻着石隽，找机会寄出，才熄烛睡下。
第二日也是同样，用晚膳时，况方即下了药，郑禹衡咿呀叫了两日，终于盼来郎中，领回两服药，过了一夜才好。
这日还未入夜，郑禹衡便寻来宋照岄的屋子，“我越寻思越不对，我同你们吃一样的膳食，行经一样的路，怎么独我一人生病，赵娘子你想必比我清楚多了。”
“郑司马是来吓唬奴家的吗”，宋照岄起身玩笑，同时暗中让绾风唤来簪云叠岚，“您在说什么，奴家不明白，郎中的药果真管用，郑司马今日看着气色多了。”
“你休要在我面前装模作样！”郑禹衡两步上前，将宋照岄逼退至椅边，“你做了什么自己清楚！你就这么害怕我要同你欢好吗，竟然不惜下药，你可知道，下药毒害朝廷命官，是什么罪名？”
“郑司马口中说的什么，奴家怎么全然不懂，您莫非是觉着，您腹痛的元凶，是奴家那云雾茶？那第二日，第二日您的腹痛，又要作何解释，奴家自那日后，早将云雾茶全扔了，第二日您的病，确与奴家无关啊。”宋照岄一面退，一面从榻上摸出方才做针线时，随手放在那里的剪刀。
郑禹衡上前，一手抓住宋照岄的下颌，一手掐住她的腰身，“好一张巧言善辩的小嘴！”他的手狠狠搓着宋照岄的嘴唇，“想必亲起来的滋味也很不错吧。”
“您……您休要胡来！”宋照岄右手紧紧握着剪刀，悬于郑禹衡的太阳穴旁，“您今日这样相逼，实非君子所为，奴家并非不愿，只是还没做好准备，您若硬要如此，奴家……奴家只能拼了性命！”
“呵，从没听说哪个女子亲近下还要做准备的，你去外面问问我郑大公子的名号，哪个莺儿燕儿不是争着抢着往上扑，到你这儿，还矜持起来了，不过不妨事，你识相点，这倒也是种情趣。”郑禹衡欲伸手扯下剪刀，另一只手还在轻抚着宋照岄的面颊。
“簪云！叠岚！”宋照岄瞧见二人到了，当即不再忍耐，将剪刀背在身后，矮身从郑禹衡的身侧脱出，簪云叠岚一左一右，扯住郑禹衡的膀子，向后一掰，将其拽扯着胸肩朝前，腰胯朝后。
“好啊你赵山月，敬酒不吃吃罚酒，你今日这样对我，来日有你好受！快把小爷放开！”郑禹衡高声叫道，他面色涨红，双眉倒竖，眼睛瞪得如一豆蜡灯在里面燃烧，显然是怒极了。
宋照岄使了眼色，簪云叠岚扶郑禹衡站起，可仍旧约束着他的双手。
“今日弄成这样，实非奴家所愿”，宋照岄平复了呼吸，将剪刀放回针线篓，“郑司马怎么这么没耐心，连这几天都等不及？”
郑禹衡憋胀着脸，本想喊人来救，却觉得自己被三个女子搞成这副模样，实在丢人，遂作罢。
“郑司马既然这么急性，奴家便也把话说清楚”，宋照岄端坐在太师椅上，静看郑禹衡的神色，“奴家和季将军虽没有肌肤之亲，却也有相知之情，他这么久没消息，奴家只当他死了，因此为他守个半月，只当尽了这段情谊，往后再有终身之思，也与他无关了。”
郑禹衡冷笑一声，触碰到宋照岄的眼神，撇了撇嘴倒没呛声。
“倒是郑司马，这次出来本是来历练的，结果待到一半就回京，还带了五个女子，您可想好，回去要如何同侯爷交代？”宋照岄起身，走至他身前。
“我们家的事，用不着你多嘴”，郑禹衡不搭话，“你一个乡野村妇，还知道我爹的爵位？”
“祈安侯和郑贵妃是兄妹，整个大晋无人不知，无人不晓，您是祈安侯的幼子，从小受尽宠爱，奴家即便在边关亦有所耳闻”，宋照岄绕着他踱步，她吐字缓慢，在寂静的驿站中格外清晰，“您这次是领了命来的，郑贵妃多半要您无论如何，都留在河东，以借机把控大晋的北境。可您呢？听了袁长史和石隽的三言两语，怕在河东再下去有生命之危，就这么抛下职责回京了。”
“你怎么会知道这些？”郑禹衡那点花花肠子被吓得无影无踪，他的眼神紧盯着宋照岄的身影，试图从中找到那个令自己惶恐的答案。
“这您就不必知道了”，宋照岄从他身上轻轻抽出了那柄折扇，点在郑禹衡的肩膀上，“好在您还是领了份功回来的，哥舒哲布被俘，突厥大败，晋军主将季息不知所踪，在众人中，您，不论是从官位还是从朝内地位，都是第一人，这份功理所应当地落在您头上，此时回去，多半还有升迁，郑贵妃，还有你那个哥哥，郑禹益，应当不会怪你才是。”
“你是谁？你怎么知道……我们家我兄长……”郑禹衡此刻已经顾不上宋照岄是不是对他不敬，恐惧从心脏处炸开，冷汗一层一层地翻出来，左胸的痉挛就要控制不住，令他浑身颤抖。
“郑司马现在问这个问题会不会有些太晚了？”宋照岄没停下她的脚步，“郑司马想必已然了解我这两个侍女的厉害，哦对，你还疑心我的人会下毒，那你说，如果哥舒哲布在回京路上悄无声息地死了，朝廷会有何反应？哥舒哲布回去是要做质子的，你知道，圣上不想打仗，哥舒哲布是我们换取和平的筹码，他如果死了，而且是在你郑司马押送的队伍中死了，你要怎么和圣上，和你们郑家交代？”
郑禹衡垂着的头猛然抬起，怒视着宋照岄：“你敢？”
“郑司马说笑了，奴家本来是没这个胆量的，但被逼到这个境地，不敢也得拼一把了”，宋照岄看郑禹衡渐渐显出颓败退缩之势，便转了话头，“郑司马也别担心，若我们相安无事，奴家自然不会铤而走险，再者，奴家跟着您去了京城，那里可是您的地盘，奴家人生地不熟的，到时候还要多多仰仗您，您若有个什么三长两短的，奴家也没什么好处，郑司马您只要放过奴家，咱们都好说。”
“谁知道你这话，几分真几分假”，郑禹衡抬眼盯着她，“你究竟是谁？你去过京城？这些事是谁告诉你的？”
宋照岄笑笑，将折扇轻轻插回他的衣领，“这就不劳郑司马费心了，奴家确是个‘乡野村妇’不假，可村妇也有自己获取消息的途径，不然，郑司马以为我是怎么当上季将军的参军的？”
“是季息？他……”郑禹衡闭着眼不看她，身上渐渐卸了力，也不再强撑，喉咙滚动，压下一股郁气，“今日算我倒霉，真当自己是什么天仙，闹出这么大阵仗反抗”，郑禹衡侧目看向簪云叠岚，“把我放开，我与你们娘子好好谈谈。”
宋照岄点头，她二人松了手，郑禹衡理了衣冠，自进门以来初次站直。
“季息他是什么出身，你们又是如何结识的？”郑禹衡探究地看向宋照岄。
“今日已晚，郑司马请回罢，这点事我们改日再说”，宋照岄不欲这时候与他多言，披上衣服就要送客。
“你别以为我奈何不了你，等去了京城有你受的！”郑禹衡见宋照岄板着脸，一言不发，簪云叠岚还夹在他两侧，一副他不走就要把他抬出去的架势，只得丢开那些探寻的念头。
郑禹衡去后，主仆几人这夜总算是睡了个好觉，宋照岄盘算，以郑禹衡着色厉内荏，欺软怕硬的性子，这次教训过他，应当能相安无事到抵京。
谁想到，第二日，宋照岄甫一醒来，就听见外面鸡飞狗跳，郑禹衡的小厮在门口使劲喊叫，连门框都被晃得“哐哐”响。
“何事？”去应门的是绾风，她一开门，见那小厮鼻青脸肿，却努力装出一副吓人的样子，撑不住直笑。
“叫你们娘子出来！竟敢趁夜暗害我们郎君，她的小命不想要了！”这小厮趾高气扬，听得绾风气不打一处来，回身喊上叠岚就要找他算账，“你个昏了头的，胡说些什么，小心姑奶奶收拾你！”
叠岚也只能算个孩子，一听绾风气得狠了，撸起袖子就要同她去，二人还没出门就被宋照岄喊住，“你们急什么？听他的意思是郑禹衡被人打了，你们若是不管三七二十一，再去打一架，咱们头上的嫌疑不就更洗不清了。”
门外有人在等，宋照岄也不急不忙，难得涂脂抹粉了半晌，将行李都打包好，才带着几人一并出门。
郑禹衡因带着十数个侍童、小厮，即便在驿站，也是一人占了一座两进的院落，宋照岄还没进院，就听见郑禹衡的哀嚎，四个同样鼻青脸肿的小厮抬着担架，郑禹衡歪歪扭扭地躺在中间，脸上倒干净。
袁、石、况三人早都站在院里，石隽将头偏在一旁忍笑，况方眉目平淡，嘴角却也藏着分笑意，袁鸣宇还倒正经些，围着郑禹衡问东问西，见宋照岄来了，解释道：
“昨夜不知是谁潜进了郑司马的院落，把小厮都打得七扭八歪不说，冲郑司马上上下下的要紧部位各来了数下，全是不致人重伤却疼得紧的地方，此人应是个武功高强之辈，至少对关节穴位极为熟悉。”
“怪道郑司马这么疼，原是遭了这毒手”，宋照岄调整了表情，一脸关心道，“那今日我们还走得成吗？”
郑禹衡见宋照岄来了，急得直嗷嗷，指着她含糊不清道，“抓住这悍妇！就是她！就是她！”
“郑司马这是被打糊涂了，怎么指其奴家来，昨夜咱们是有些误会，可奴家要下手，当时便下手了，何苦等到深夜，要知道我们这儿就这几个人，嫌疑这么大的事，奴家才不会做，何况……”宋照岄上上下下打量了他一圈，摇了摇头，“将郑司马打成这样，奴家可舍不得。”
郑禹衡说不出话，只一味指她，宋照岄不再理他，转头同其他三位道，“我看这荒郊野岭，保不齐有什么土匪强盗，咱们这些人中，大多衣饰平凡、行事节俭，没被人家看上，只有郑司马，一看就富甲一方、风流潇洒，身上多是华贵之物，引得那贼人眼红，这才遭了难。”
石隽边笑边道：“说得不错！”被况方瞪了一眼才消停。
这段小插曲没影响他们行进的路程，郑禹衡本也不骑马，几人将他抬上车驾便出发，有了这件事，宋照岄整日的心情都轻松起来，此前的烦闷消褪不少，一路的山明水秀也得了力气欣赏。
她频频撩帘看向车外的景色，不时回头向绾风和簪云讲解，她心中本有一套地图，传自父亲，摹画着大晋的山川湖海，眼下见了实景，竟是一个一个全对上了，那些在书房里、在餐桌旁、在舆图旁，听父亲反复描摹的景色，终于都找到了它们真正的来处。
这样次数多了，宋照岄干脆将车帘全掀起来，路过野花丛，春杏的芬芳便在鼻尖流转，偶尔行经庄稼地，农户们专门掏了牛粪来肥田，几人哭笑不得，立刻将车帘合得不留一丝夹缝。
在这一撩一合间，宋照岄察觉有一道视线，始终隐隐盯着自己这个方向，起初她以为是郑禹衡的人，可细想又不像，郑禹衡在他们前方，那视线却是来自后方，那里是况方领队的，押送哥舒哲布的內监和兵士。
宋照岄偶尔会猛然向后看，就见一骑马的身影，倏忽隐在他人身后，那人身着深蓝色的直布长缀，头上带一顶皂黑软巾帽，作內监打扮。
宋照岄心神不定，她忧心是原先在皇后宫中侍奉的小黄门认出了她，是以一到下个休憩处，宋照岄就命绾风悄悄引况方到背人处相谈。
“娘子是说，有人认出来您是……”况方心中一跳，背上冷汗密布，“你可看清那人长相，身长如何，若是內监倒还好说，他们都是我亲自筛选，从宫内带出的，对皇后娘娘忠心不二，即便发现您的真实身份，也不会报官。”
“我不敢细看，但确实是內监打扮，此事劳况公公多费心了，我亦会谨言慎行，以免招祸”，宋照岄此时也是后悔不迭，这趟关乎未来大计，自己却生了玩心，当真害人害己。
“娘子何须与咱家客气，只是苦了娘子，好不容易开心两日”，况方垂目看着宋照岄，眼中满是疼惜。
越过稷山后，回京的脚程愈来愈快，宋照岄虽然时常能感受到那人的视线，但却逐渐放下心来。这內监并无其他唐突的行动，况方也传信于她，称內监们都未显出异常，更无擅自离队者。
离长安越近，路上行商、求学的百姓也多了起来，时常有小商贩举着灵巧物什，沿街边售卖，宋照岄有时听到声响，便会把帘子偷偷撩开一个角，蘸取些幼年的回忆。
奇的是到了晚间，白日里留意过的那些玩意，便会奇迹般的出现在宋照岄房门外，绾风叠岚总是两个人捧着它们大呼小叫，宋照岄无奈，心底对那小黄门的身份渐渐有了猜测。
郑禹衡这些时日消停了许多，因着腰伤了不便移动，多是躺在车上，等着小厮帮他忙东忙西。过潼关这日，他腰好了些许，硬要人扶着，远远地看一眼华山。
“郑司马折腾这一阵做什么，赵娘子还在另一辆车上呢，她哪有您这些家丁壮实，何苦偏叫她来扶您”，况方正伴在郑禹衡车驾边劝说，郑禹衡定要宋照岄来扶他看景不可。
“这本就是她份内的事，我这几日身子不爽，旁的做不了，这还做不了吗”，郑禹衡不肯松口，宋照岄隔着车马，远远地听着声响，不愿让他人为难，便命车夫停了车，自己带着绾风簪云去了。
宋照岄上了车，也未多言，按着郑禹衡的要求，将他上半身扶起，对着窗口。
郑禹衡半边身子都靠在宋照岄身上，看得况方直皱眉，正要让绾风来替她，却见宋照岄腿一软，双手拽着郑禹衡直挺挺地就往地上倒，宋照岄人瘦弱，刚巧卡在辇床一侧，郑禹衡自己本就不使力，身子也重，后腰磕在辇床边缘，上半身斜飞着甩到了地上。
“赵山月！”郑禹衡险些要破口大骂，况方忙从车外奔上来，一手夹着郑禹衡腋下，一手掩住了他的嘴，“郑司马方才吸了凉气，小心呛咳。”
“实在是对不住！”宋照岄倒是态度谦恭，向郑禹衡规规矩矩赔了礼，“您一叫，我急着就慌忙来了，实在难当这重任，不过有了这次也好，帮郑司马回忆一下，我就这点能耐，撑不起大事，往后有事还望郑司马多思，别再伤了您才好。”
第二日，车队未能前行，郑禹衡叫嚷着自己的身体半点颠簸都受不了，硬要整队人在原地等他恢复几日，宋照岄心中纳闷，遣了人去问况方才知，不知昨日路上的磕碰 ，昨儿夜里又有蒙面徒潜入郑禹衡房间，往还没好全的伤处雪上加霜，今日整个人都动不了了。
“也是奇了，这蒙面徒这么好心，偏巧每次都是……”绾风和梳雾在院中理着绣绷，不时闲扯两句。
宋照岄在屋内裁算着今年春夏的用度，到了长安后还需计划着花销，也可作图挣钱，幼弟那边境况不知如何，也不能等着庄子上平白拿出钱分给她，还是得找个做事的营生，才好养活她们五人。
“娘子，门外又有人送东西来了，这次是个玉算盘！就是您昨日看上的那把！”绾风捧着算盘，兴奋地跑进屋内，借着光拨给她看，玉珠碰撞，发出清凌凌的响声。
宋照岄接过算盘，随手放在桌上，推着绾风出了门，她站在院中，扫视了一圈围墙，冲着其中一面，突然大声道：
“赵承玦，别躲了，你出来罢！”
声音落了，四周毫无动静，绾风要上前问，被梳雾拉住，在院中练功的簪云和叠岚也不再动作，云层飘动，日光一寸寸地在地面拓展，院中万籁俱寂，宋照岄看着围墙不语。
过了许久，一道深蓝色的身影自墙边一点点挪出，他个头约有八尺，面色比寻常內监要黑两分，两颊还有没剃净的胡茬，腰身也是武将的扎法，显得双腿修长。
“这……这不是季将军吗！”绾风一下子跳起来，被梳雾紧紧抓住，自以为小声地耳语道，“季……季将军就是娘子说的那个鬼鬼祟祟的小黄门？”
“季将军，好久不见啊！”宋照岄立在阳光下，数日不见，她裙子的颜色褪了些，发髻不再像从前那样精致，赶路时只是轻轻松松扎了一个单髻，斜插着木钗，比原先少了文弱，多了英气。
“岄儿……”季息近乡情怯，一时不知怎么开口，他未戴內监们惯戴的软巾，长身玉立，倒与曾经在马场上的英姿别无二致，光线总是待他温柔。
“岄儿不是将军能叫的，将军还是叫我赵娘子为好”，宋照岄弯唇一笑，背转身就进了屋。
季息看了眼周围，没再犹豫就跟了上去，挤着门缝，追进了屋内。
正午的日光一格格拨弄着窗棂，微尘在空中舞动，宋照岄湖水蓝的裙摆似在光影下流动，乌黑的长发盘在脑后，脖颈上还留有这几日因旅途颠簸而生的红痕。
“岄儿”，季息先开了口，他的声音颤抖着，像琴弦拨动后，被人按止所生的余韵，“石隽他们都同我讲了，是我考虑欠周，自以为为你好，实是……辱没了你。”
如今宋照岄不愿在季息面前哭泣，她压抑着自己的抽泣声，一手顶在胸前，一手扶着花几，“您是以什么身份叫我岄儿，季将军这么说于理不合罢。”
季息闻言一怔，欲向前些许，可看到宋照岄颤抖的身子又止步，他想轻轻抚上宋照岄的肩头，手握拳又张开，终是停在了原地。
“如果季将军今日是来露面的，那请回罢，我已看到你安好”，宋照岄用手帕飞快地蹭了眼角，咽下未尽的哭腔，转头向季息道，“感谢季将军过去的帮助，往后回了京，我自有其他安排，就不劳将军费心了。”
“岄儿，你不懂我的心吗，我不是这个意思”，季息借着光，看清宋照岄泛红的眼眶，心脏似被人狠狠攥起，又重重摔在地上，仍鼓噪着跳动着，恨不得能呕出来叫她看清楚。
“你什么都不说，我为何要懂得你的心”，宋照岄见了他憔悴的面容，怜惜和恨意交融着，一时间，强行压下去的哭腔涌上来，声音中都带了控诉。
“是我愚笨，是我做得不够好，岄儿，我只希望你能远离这所有的一切，无忧无虑地生活在大晋的某个角落，等有一天，有天我摆平这所有的一切，再来接你”，季息定定地看着宋照岄，她瘦了，原本就是纤薄的身材，现下更是形销骨立，仿佛日光稍微强些，就能融化她那近乎透明的肌肤，他想上前将她拥入怀中，将她好好安放在自己身侧，可他知道他不能，他已经犯过一次错了，他不能错第二次。
“这就是你不告而别的理由？你不是出门遛弯了，你是在战场上受伤，再也没有回来，你知道这样我会有多么……”宋照岄不想说出自己时时刻刻的忧心和记挂，话到嘴边又吞了下去。
“我知道，我全都知道，是我错了”，季息只觉千言万语也道不尽他心中的悔意，“太原之战是个千载难逢的机会，季息这个身份不能再做下去了，再之后就要进宫面圣，迟早有一日会暴露，我必须得趁着这次脱身。可一旦做回赵承玦，这就是一条惊涛骇浪之路，你的仇我会替你报，岄儿，原谅我好不好，我只是不愿你再次身陷危险之中。”
宋照岄闻言气极反笑，她的声音已然嘶哑，她忍不住冲季息吼道，“是我家破人亡！是我父亲被冤害，母亲被追杀！为什么我要等你摆平这一切，为什么我不能亲手报仇！季息，我以为你足够了解我，知道我的才能，聘我做参军，可为什么在这件事上，你就这么糊涂？你觉得骗我，瞒着我，再让我自己选择，我就能获得自由吗？不，你这是剥夺了我选择另一条路的权利！”
季息背着光，他的神色在宋照岄眼中晦暗不明，只能听到愈加沉重的呼吸声，宋照岄的心如在荆棘丛中滚动，她既不想伤害这个一心为自己着想的人，又想狠狠地刺痛他，也教他知道，这些时日，自己心里的煎熬和苦痛。
“季将军，你也太过于自作多情，不论你是谁，不论你要做什么，你为什么会认为，但凡我知道了你的身世，我就一定会竭尽所能帮你，你是出于什么样的妄想，才觉得我这个征战时的同伴，会为了你再次身涉险境”，见季息始终没有动作，宋照岄上前一步，她的额头近乎要顶到季息的下颌，她忽然放轻了声音，在季息耳边道，“季将军，你把自己当我的谁啊？”
“我……”季息深吸一口气，他的眸中亦有泪水涌动，“岄儿，我心悦你，我在战场上的生死存亡的每一刻，想的都是你，从第一次去延昭宫的时候开始，我心里就有了你，那天，你向我求救，我在山路上看到你的第一瞬间，我就认出了你。你不知道，这些年，我日日夜夜都在想你，我怕吓着你，更怕伤了你，最怕做害你一生颠沛流离的罪魁祸首。”
季息颤抖着，轻轻地、试探着环住了宋照岄的双肩，“对不起岄儿，在爱你这件事上，我怕的太多，做的却太少。我不敢说当你的谁，我只求，若你已决意再回那修罗场，让我来做你的矛，你的盾，好不好？”
季息的瞳仁比旁人更黑，平日如一汪不见底的深潭，此时却浅得能看清他心底的恐惧、怜惜和无法抑制的爱意，黑曜石般的眼眸映着宋照岄，以一种乞求神恕的神色从低处仰头看她，这个往日横刀立马、叱咤风云的将军，此刻同每一个由爱生惧的人一样，他在乞怜、乞爱，泪滴将脸上那些刀削斧凿的线条都化成跳动的火苗，动摇着、融化着宋照岄的心。
“赵承玦，你个大傻子！”宋照岄终是哭出声，她的双手早已浸出汗意，此时悬在季息的腰间，尤是不解气，又狠狠锤了他两拳，“傻子！”
季息抽身握住她的拳头，狠狠往自己身上招呼，“生气便打我罢，是我傻，多打两下，消气了好不好？”
“哪能这么快消气，你也不看看你消失了多久？”宋照岄脸上挂着泪，一点也没收力，反手拉过季息抓住她的那只手，抹开袖子就咬了上去，牙齿渐渐收紧，鼻尖闻到血腥气，任季息忍不住“唉哟”出声也没松口。
“疼吗？”宋照岄出了那口郁气，才发现季息小臂处被留下一个极深的牙印，用力处甚至见了血，正沿着青筋缓缓流下，勾勒出他手腕的弧线，她的心似被这场景扎痛，抬起脸看季息，硬是佯装毫不心疼的模样，“疼就记住这次教训！”
“不疼，我皮厚得很”，季息的那只手臂被宋照岄托在掌心，另只手摸了摸宋照岄耳边的碎发，反来安慰她，“咬得不重，不要紧，嗯？”
宋照岄只觉越看那伤口越心惊，自己的血好似也随这伤口流尽了，她拿袖子轻擦季息的手臂，又怕扯疼他，只敢在牙印上方轻轻吹了吹，好容易压下去的情绪又涌上来，声音中还是带了哭腔，“哪能不疼……”
“真的不疼”，季息不愿她在意此事，搜肠刮肚其他事来转移她的关注，突然跑出一句，“你不想知道我怎么混在小黄门中吗？”见宋照岄果然抬起一双泪眼看他，季息接着道：
“我一直想找机会告诉你的，一开始袁先生坚决不同意同你说，我还活着，他怕你的反应会招致他人的怀疑，是我强逼着他来和你通气的，后来你们启程，我便想找个机会混入队伍，抽准时机见你一面，袁鸣宇和石隽队中还有其他兵士，他们万一认出我，再有什么反应可不妙，內监们都是况公公从宫内带出的，忠诚可信，平日也常低着头，一两人换了，也不易被人发现，最后想来想去，只能混做內监了。”
宋照岄听他如此说，不自觉提起些嘴角，“只是你这打扮实在怪异，哪有小黄门这么……这么高大的”，她看着季息在日光中显得格外宽厚有力的肩膀和后背，语气中带了羞赧，忙岔开话头，“再说，你既混进来了，为何不立刻来找我，偏在郑司马那处闹出些事故，你这又是做什么？”
季息见她聊起旁事，悄悄将手臂移开，推了衣袖下去遮住伤口，换用手牵住宋照岄悬空的那只手，带笑道，“可等我真和况公公说好，混进队伍看到你时，我又不敢了，我不怕你骂我打我，我只怕你对我冷若冰霜，再也不肯理我了。”
“那你怎么又来了？”宋照岄转了眼睛，颇有些挑衅地看向他，笑意渐渐蔓延至眼角。
“我舍不得你，看你郁郁寡欢，我就感觉，我这心上”，季息握着宋照岄的手放在他的胸口，“你知道吗，我这心上就像有砂纸在磨，又像有带着倒钩的箭卡在心窝子里，日日夜夜地往外撕扯。”
宋照岄没惯着他，照准胸口就又是一拳，临要碰到时，忽地收势，轻轻抚在季息心口。
“这么难受吗”，宋照岄静静感受着手掌下的韵律，像有什么在衣饰下，正一下一下地撞击着她。
“现下不难受了，你摸”，季息握住她的手，带着她从胸口摸到胸侧，“都是腱子肉，结实得很，见了你就什么都好了。”
“油嘴滑舌”，宋照岄被揽着，靠在季息的肩膀上，听着他鼓动的心跳声，手指不禁蜷缩起来，在他的胸膛上滑动，“还有，谁说没了你我就郁郁寡欢的。”
“好罢，那没有，我不在，宋娘子日日开心得很，还同郑司马交往甚密，看来半点没受影响”，季息被摸得痒，牵着宋照岄的手，把她拉开，仔仔细细地看着她的眼睛，“与虎谋皮！胆子大得很！”
“那有什么办法，我也得自己想出路啊”，宋照岄向后一步，引着季息，两人相互挨着靠在榻上，“再说了，郑禹衡你又不是不知道，一个靠着郑家家世横行霸道的草包，他能有什么本事？”
“你呀”，季息捏了捏宋照岄的手，“那也不能掉以轻心，他是个男子，你是个女子，不论是身量，还是人们的口舌，你们的力量相差实在悬殊，你但凡有一个不小心，都容易将自己折进去，往后可千万不可这样了。”
宋照岄假作生气，甩开季息的手，“怎么，刚回来，就又想教训我了，你若这么想让人按你说的做，不如让石隽去扎个草娃娃，你怎么摆弄它都行。我是人，我有自己的想法，你休要天天在我这里指手画脚。”
“你误会我意思了，我只是担心你的安危”，季息将脸凑到她身前，端详她有没有真的生气。
“我自己心里有数，你怎么还是这样！再以操心为名干涉我的行动，我就真的生气了”，宋照岄推了一把季息，见他虽然面上嬉笑着，但眼底极认真，估摸着他是听进去了，才又由着他牵起手。
“那你对脱身有何计划？总不能就这么到京城罢？”季息认真了神色问她。
“我已让况公公去联系外祖的旧部，等到了京城附近，便趁机逃去姜家的田庄，通过严相之前的消息，联络到我弟弟”，宋照岄将之前的计划合盘托出，又挑眉看向季息，“季将军对此可有什么良策？”
“喏，你想得蛮周全，只是脱逃一事还需小心，到时我会叫石隽帮你掩护，我在外面等你，那田庄的地址你可确切知道？”
“我心里记着，只是联络人是否有变，还需等况公公的人回来再说，既然季将军自告奋勇要护送我，那我到时就不客气了”，诸事定了，宋照岄在言语间也活泼许多。
“这些都好说，本来就是应当的事，只是……”听她已放下之前的事，季息的心思也活泛起来，一手握着宋照岄的手，一手虚虚环抱着宋照岄的肩膀，“我们都挑明了，岄儿，你以后能不能叫我阿玦？”
宋照岄回过头瞪了他一眼，“啪”地一声拍在他手上，“这外面这么多人，你不要命了？”
“就我们俩的时候，你叫嘛，你叫一声”，季息抓着宋照岄的手晃晃，眼神里带着恳求，倒有些像儿时宋祎给她养的幼犬。
“你怎么……”，宋照岄眼神中还带着无奈，嘴角却慢慢扯起，看着季息的手指一点一点插入她指节的缝隙，从合掌变为十指相扣，宋照岄紧了紧相握的手，在他耳边俏皮道，“阿玦！”
季息立刻应声，又“岄儿岄儿”地叫个不停，宋照岄被他环着，只觉得心底和背后都暖融融的，被季息央求着，又唤了数声“阿玦”。
“那你呢，当时你是怎么来的河东？眼下事情已了，季息这个身份，以后你有何打算？”宋照岄问道，闹得累了，两人相依着，轻声絮絮叨叨地讲话。
“我们当时有很久没见罢，在明成公主出嫁以后”，季息没有回答，而是提起了往事。
“当时姨母，皇后娘娘同我说你病了，病得连请安探视都不行，我说要去看你，她也不同意”，宋照岄也被带着，回到了那些泛黄的片段中，那是他们在延昭宫共同度过的岁月，“你也知道，明成出嫁后，她一直心绪不宁，我看她难受，拼命拦我去找你，我也不敢了。”
“明成和你都是皇后娘娘的心头肉，那时父皇招呼都不打一声，就让怀音以宗室女的身份去与契丹和亲，母后一时间受不了，才积郁成疾”，季息太久不曾唤明成公主的姓名，现下想起，还有些怔忪。
姜怀音和宋照岄儿时常在延昭宫中玩耍，姜怀慈一则课业重些，二则作为男子，不便时常入后宫，不常与她们同去，倒是赵承玦，因与皇后娘娘亲近，偶尔也会与她两个顽在一处。
那时，赵承玦是宫中最不受宠的皇子，他生母为皇后娘娘身侧的大宫女，因皇帝一次醉酒，承了盛宠，皇后娘娘倒不以为意，仍当她视为体己人，怀子期间尽心照顾，反倒是皇帝，因与皇后生疏，连带厌恶她的侍女，醉酒浑闹后，还怪罪皇后治下不严，二人本就不睦，此事一出更加针锋相对。
那侍女当时反抗不得，事后又知自己连累了皇后，怀孕期间便心事重重，临到生子时，又被贵妃在请安时训斥，当时生产后便有些不好，皇后苦心挽回了近一月，终是撒手人寰，而赵承玦，作为她拼死生下的孩子，一出生就不受生父爱重，唯有皇后娘娘时常关切。
后来，皇后一直无子，皇帝赵钰也不愿她与其他皇子亲近，限制其去皇子所住的毓秀宫中探望，旁的皇子有亲生母亲，宫人也不敢造次，只苦了赵承玦。
又一次他险些因宫人不慎失了性命，为此事，皇后亲去宣政殿与皇帝辩理，二人不欢而散，皇后一个一个地甄选了宫人，重新安排了侍候赵承玦的人选。此外，她也没少给赵承玦送衣裳书本，并自己宫中的稀罕玩意，只是次数多了，贵妃看在眼里，便又挑拨皇帝去劝止皇后。
好在赵承玦自己大些后，辨清了宫中局势，总找宫道无人的时候去延昭宫，一来二去，赵承玦便与常在延昭宫中的两人混熟了，其中与宋照岄尤为亲近。
多年来，大晋频频遭受突厥和契丹于边境处的侵扰，夹在两个游牧民族之间，应对不暇。
大晋建国之初，无力顾及契丹在幽州以北地区的发展壮大，契丹于先皇在位期间建国，自称辽国，由于所处地区苦寒，国力并不强盛，但其骑兵可谓驰骋草原，鲜有败绩。
姜怀音十二岁那年，大晋险胜辽国，辽帝萧崇求和，并提出，若下嫁大晋公主于辽国皇太子，两国结姻亲之好，契丹愿主动让出此前侵占的天门岭，退至牡丹江以北，签订停战协议，再不犯大晋边界。
主和派大臣力劝，突厥还在西北虎视眈眈，皇帝动摇了，可他仅有一女，为贵妃所生，要嫁去契丹实在不舍，贵妃亦急得联络父兄想法子，可前朝实在难以撼动。当时，姜相念及边境百姓苦于战事已久，数年来不得休养生息，在最后也站到了主和派一边，再加上大多老臣本就不愿兴战，嫁公主一事势在必行。
贵妃连日发噩梦，极力劝阻此事，可前朝之事已成定局，她无力撼动，心思一转，竟“举刀”向皇后砍去，她命兄长在前朝与众位大人说项，又去找皇帝哭求，劝他以姜怀音代替公主，嫁往契丹。
姜怀音自小也可算作由皇后教养，言语行止不失皇家体面，姜家亦是数代积累，姜怀音的家学底蕴，足以支撑她做一个合格的辽国太子妃，甚至皇后。
皇帝赵钰那时已厌恶姜皇后，此事既能使姜家断了以女同朝中重臣联姻的可能，又能保住自己的心爱的女儿，不致与贵妃离心，他几乎是立时就同意了，未告知皇后，越过姜相与时任礼部侍郎的姜言淳，直接宣召礼部尚书，当场下了封姜怀音为明成公主，嫁往辽国的诏书。
不过两三日，姜怀音的命运就这样折向了漠北，姜皇后知晓此事时，已是宣召当日，她的一切争取都徒劳无功，册封公主的赏赐流水一般地送往姜府，就如姜怀音的青春年少，也流水一般地消逝了。
也是从那一刻，姜言嘉恨上了赵钰，那些深宫寂寥的夜晚她不恨，她可以妥协于自己的命运，夫妻形同陌路她也可以不恨，天家帝后有几个能恩爱到老，姜相被架空、姜言淳的才华始终不得施展，她也尝试着吞下这份怨恨，姜言嘉作为相门嫡女养大，她知道兔死狗烹的道理，姜家只有足够收敛，再能在渊深难测的帝心中，觅得一线生机。
可姜怀音的远嫁，她没法不恨。
姜言嘉自己便是朝廷权力更迭的牺牲品，她放弃在河东欢欣美好的一切，自愿被封锁在这重重宫阙中，长在她宫里的这三个孩子，近乎是她唯一的慰藉，她盼望着，筹谋着，他们能如雏鹰一般自由翱翔于天际，能如骏马一样驰骋在一望无垠的草场上。
可这一纸诏书，就这样生生折断了姜怀音的翅膀，姜言嘉仿佛回到她刚刚接旨的那日，多年前的无助、惶恐、愤怒再次如潮水般吞没了她，她没法不恨。
宋照岄听着赵承玦的讲述，似也回到了姜怀音刚出嫁的时分，她刚刚失去了自己从小到大的挚友、姐妹，可她还不明白这样的离开意味着什么，只知姨母伤心欲绝，她已经失去生命中顶顶重要的一个人了，她不能再失去另一个。
宋照岄自请去宫中陪伴皇后，那些混沌难捱的日子，宋照岄白日在延昭宫迎来送往，夜里和姨母挤在凤榻上，姜言嘉总是尽力伸长手，揽在宋照岄外侧，仿似她还是个未出襁褓的婴孩，有时寝衣和枕席湿了，也不知是谁的泪痕。
也是从那时起，姨母不再任由她恣意玩乐，而是与父母合议，总是将她拘在身边，她不止要学原先的琴棋书画、制图堪舆，还要学权谋韬略，经世济民。
爱子当为其计深远，皇后并宋祎姜言陶夫妇，曾拼尽全力保护宋照岄，为她创造一个自由自在的新天地，可命运并非人力所能更改，生在此处，谈何远离？
如果他们注定躲不开政治漩涡，那么，至少要教会他们怎么自救、怎么抗争、怎么反击。
“所以，是姨母帮你来河东的？”宋照岄抬头看向赵承玦，他的眉头始终没有舒展，提起往事，那一路的辗转和坎坷，他始终未曾忘怀。
“没错，怀音出嫁后，皇后娘娘便私下唤我来延昭宫，她问我，敢不敢与她赌一把？”
那时正值深秋，操劳姜怀音的嫁妆近乎要了姜言嘉的全部心血，赵承玦去延昭宫见她的那天，只觉宫内不似平时那样明亮，殿门四闭，厢房内也不再有娘子们嬉闹的声音，皇后娘娘比平日要虚弱几分，像个虚虚搁在榻上的纸人，她眼眶凹陷，嘴角出现了浅浅的下撇的痕迹，阳光卷着飞尘在她面上留下深浅不一的阴影。
“过来，到我近前来。”姜言嘉招呼赵承玦。
“母后可安好？”赵承玦声音中透着不确定。
“不妨事”，姜言嘉将赵承玦从头至脚好好瞧了一通，摸了摸他的额头，“已然是个男子汉了。”
赵承玦低下头，姜言嘉的手顺着他的动作抚过面颊，而后轻轻拍了拍他的肩膀。
“阿玦，你是个大孩子了，以皇子的身份来考量，你已然可以参政，可以在你父皇身边学些治国的本事了”，姜言嘉的声音轻飘飘的，说出来的话却惊得赵承玦一抬头。
她接着道，“可你父皇并没这意思，你看出来了吗？”
赵承玦迟缓地点头，“父皇说先不急，儿臣也不好僭越。”
只听姜言嘉轻笑了两声，身体靠在罗汉床的靠背上，阖上双眼，“他当然不急，他生怕你学会了，来日越过赵承环，越过他去”，姜言嘉的身体在一呼一吸间颤动，她在极力地平复呼吸，脖颈处的青筋忽隐忽现。
“母后？”赵承玦不自觉捏紧了双手，身体向皇后那侧前倾。
姜言嘉猛然间睁开了双眼，目光紧紧锁定在赵承玦面上，她的手指因紧扣在桌角而泛着失血的白色，姜言嘉像一只试图向狂风发起冲锋的雌鹰，一字一句地说道，“阿玦，你敢不敢同母后一起赌一把？赢了，你就是大晋新帝，输了，恐怕尸骨无存，你愿赌吗？”
“我当时并未晓得母后的计划，可我知道，若不赌这一把，将来未必就比尸骨无存好多少，既然敌人已不再掩饰其进攻的图谋，那我也绝不能坐以待毙”，赵承玦捏了捏宋照岄的手，将她从方才讲述的阴郁往事中拽出来，“所以我当即就答应了。”
“你问都没问就应了？”宋照岄讶异地睁大双眼，虽然时至今日，她已大致猜出姨母的计划，可当时的赵承玦并不知啊，他如此莽撞地应了，不怕一朝事败吗？她这么想，也这么问了。
“你知我秉性的，束手就擒，非我所为，既然已选择挣扎，为何不竭尽自己的全力，皇后娘娘的计划再冒险，终究有三四成的成算能改换天地，我愿为这三四成赌一把！”赵承玦看着宋照岄的眉头拧成一团，伸手小心地将其捋平，“再说了，在这宫里，除了皇后娘娘，还有谁会真心为我考量，支持我继承大统，若此时我先放弃，那不仅是拒绝了一次机会，更让皇后娘娘寒了心，你不知道罢，那个时候起，我就盼着求娶你了，得罪了皇后娘娘，我还怎么娶你？”
宋照岄拉扯下他的手，压在二人膝上，“说正事呢，别胡闹！”
“这真是我心中所想，我当时顾不过来那么多，五脏内只有一个声音，就是‘赌一把！’，不过成王败寇，生在皇家，我自有这觉悟”，赵承玦敛了神色，继续道，“那之后，皇后娘娘便让我假意称病，又引着父皇来看我，将我安排去行宫修养，时日长了，盯着我的人日益松懈，皇后娘娘联络了姜相在河东的旧部，暗中带着我直赴太原。”
“这太冒险了，万一有人发现便是欺君之罪！”即便已过去数年，宋照岄听闻此事，仍然提心吊胆。
“恐怕皇后娘娘也没想到会这么顺利，我本以为，至少一年要回去一次，可这些年来，我除了父皇三十大寿时露过一面，便再也没回过京城”，赵承玦苦笑数声，“我们都没想到，父皇竟然漠视我至此。”
宋照岄不知，应先与他一同庆幸万事顺遂，还是该先安慰他从未得到回应的孺慕之情，她的脸颊贴在赵承玦胸口，一下一下轻抚着他的背脊，“不爱我们的人，我们也不要去爱好了。”
赵承玦并未问答，他紧了紧拥着宋照岄的手，接着道，“我来河东只带了石隽一个人，从兵士升为执戟长后，皇后娘娘便寄信于锦阳郡王，派遣袁鸣宇来助我，突厥一向不安分，时常犯边，反倒给了我建功立业的机会，后来的事你多少也听说了，我成了宁远将军。”
“再后来，就又碰到了你。”
作者有话说
第38章 第二十九章
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