35、第二十六章 “这一战， ...
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宋照岄赶去时，百姓皆聚在在高台边上，应是原先市集里用来唱戏的台子，现下几个正在上面争执不休，郑禹衡被推搡在地，况方显然也是刚到，正同一壮汉解释着什么，况方看着瘦弱，却自小习武，那壮汉大抵以为他是个弱不禁风的，握着他的上臂用力一掀，自己却被拽了个趔趄，霎时间更是恼羞成怒，声音都提了一个调。
万冬青在人群中遥遥瞅见她，急得跳起来，连连冲她挥手，“你怎么来了，这儿乱糟糟，没得伤了你。”
“我职责所在，哪能不来”，宋照岄无奈一笑，“这是怎么了？”
此问一出，四周百姓如海潮般涌动，个个都要挤上前，给宋照岄讲个首尾。
“莫急莫急！”万冬青站在中央，喝止众人，“我先讲，各位若觉着我讲得不好，再来添补嘛！”
她话音还没落，就见台上那壮汉扭头冲他们这里喊道，“谁要来主持公道！用不着别人，我亲给他讲！”
众人闻言俱静了，方才急着七嘴八舌的人，都装着对此事一无所知，各看着别处忙起来，万冬青见状正欲接话，宋照岄却快她一步。
“大哥有何不平，某来主持！”前面几人均让了一步，宋照岄从人群中挤出。
“你？”那壮汉竟是放声笑起来，“小丫头片子，你又是谁，快别在这儿开玩笑，哥哥没空理你，回家绣你的花罢，咱们这儿，你理不清！”
宋照岄被搀上台，先抱拳行了一礼，“某乃太原府参军，现主理城中事，大哥有话不妨直说，我自会还各位个是非分明。”
“又是个绣花枕头，同这个……郑司马一样，是个装相的”，那壮汉朝她挥挥手，也不理她，“念你是个女子，我不同你计较，快下去罢，叫季将军来，要么就唤袁少尹。”
“季将军和袁少尹为民征战，现下不在府中，诸事由我们三人定夺”，宋照岄不卑不亢，上前一步道，“你私绑朝廷命官，某还没计较，若你无意同我们分辩，某便要依大晋律法，先将你押回府衙审审了。”
“你敢！”
“某奉季将军之命，领府内众人，有何不敢？倒是你，大家皆瞧见了，言必称道义不公，人聚了来却说不出个所以然，可见你并非真有理，只是想仗势欺人罢了。”
宋照岄一向温柔恭谨，离京之前已有数年，连高声说话都不曾，可自流放河东以来，世事如刀，人情似剑，逼她一步步打碎那个保护自己，也束缚自己的躯壳，现下纵声天地间，虽不合女子六德，却日渐活得轻快敞亮，倒有些儿时的自在了。
那汉子怒极，竟当众向宋照岄扑去，她侧身一躲，况方斜里步出，一手勒在他脖颈，一手环住他侧腰，借着巧劲两手一转，此人便被倒摔在台上，骨碌碌滚了两圈，落至宋照岄脚边。
“欺负人哪！你们可都看见了！朝廷命官打人啦！”
宋照岄俯身下去，冲他一笑，轻轻柔柔道，“这样大吵大嚷是行不通的，某若是你，这时候必先装出个恭恭敬敬的样，把事情解决了再说”，说罢也不待他反应，先使人上来松了郑禹衡的绑，又一左一右架住这壮汉，搬了三把椅子来，宋照岄竟是带着郑况二人，在闹市中就这么坐下开堂了。
“娘子，我们还是回去罢”，况方终究顾忌着，不愿她抛头露面。
“不妨事”，宋照岄摇摇头，她心里已摸清此冲突的由来，左不过是难民的事，顺势宽慰了郑禹衡两句，朗声同众人道，“今日趁着人多，咱们也说个明白，如今北面正在开战，州中府中的将军战士们都上了战场，不惜己身，抛头颅洒热血，留下我们这些拼杀不得的，坐镇后方，大家说说，咱们要是这时候出了乱子，可对得起那些奋勇杀敌的父老兄弟？”
台下几个忍不住的已大喊起来，“咱们不能给将军添乱！”，也有悄不作声的，四下乱瞧，更多的，见她是个女子，面上尽是不屑之色，台上的那壮汉，也是嗤之以鼻，显是尚没听进去她的话。
宋照岄也不在意，她支使衙役将壮汉驾到台前来，取了随身的纸笔，递给郑禹衡，“今日我们三人就在这儿听听，你有何不满，郑司马记档，况监军看护，某来查问，这么多双眼睛盯着，总不会欺负了你去。”
“说得倒好听”，那壮汉甩了甩头，一口唾沫啐到台下，“这太原府内的操/蛋事不就是你们惹出来的，你们瞅瞅，这城中都成什么样了，北面的流民每日来一波，打仗打仗，咱们本身就吃不饱饭，还要每日从府库里分出去那么多给流民布粥，家里的余粮吃完了，外头的面凭人头限买，一人只那么一点儿，我们家孩子今儿才六岁，饿得在家嗷嗷直哭啊！”
他这话一放，台下不少人附和，宋照岄眉头紧锁，扭头望了一眼郑禹衡，见他面上又是惊慌又是心虚，不由深吸一口气，同那壮汉道，“有这种情况，确是我们的失职，可否先说说，面粮每日限购多少，这情形有多久了？”
“一人三两，孩童二两，已有六七天了！”“半月了都！”“你会不会算日子，少说也有十天！”
底下议论纷纷，宋照岄夺过衙役手里的杀威棒，往地上重重一敲，“各位先停停！”她转而面向那壮汉，“你是为这个，绑了郑司马？”
“没错！”那汉子梗着脖子道，“今早孩子实在受不了，饿醒了就开始哭，我想上街去粥棚先舀碗粥喝，也有人拦着，说我是抢难民的饭吃，我没法子了，只能去找人要说法，可这……郑司马拒不承认他的所作所为，我气狠了才出此下策！”
装哑巴装了一早晨的郑禹衡，见逼问到他头上，这才开口，“我下的政令明明是女子幼儿一人四两，成年男子一人半斤，谁知这是怎么回事，我说带他去查，他根本不听！”见宋照岄面上阴云密布，又期期艾艾地说，“我也是秉公办事，哪里知道他这么不讲道理。”
宋照岄瞪着郑禹衡无语凝噎，气得连说了几个“好”字，一面让况方将具体负责卖粮的几人找来，一面向众人道，“今日午后，我们会派人在各个街坊树了牌子，大家可凭太原户籍签发粮证，今后，有粮证的，皆可按郑司马方才所说，每日四两或半斤的领，若有斤两不足的，我们在府衙专开一门，均可到那里报官。”
她一口气说得急，老毛病犯了，干咳起来，百姓吵嚷着，又说有人扣了他们的粮，这事不能就这么过了，宋照岄强撑着嗓子，一一安抚，说会严查下去，给个交代。
还有人跟着叫唤，说难民多了，城里小偷小摸也多了，这事官府管不管，宋照岄专提了他到前面来，细细问了，当着众人面，改了安置难民的地点方式，教两面尽可能互不干扰，如此折腾了一早晨，才算将郑禹衡积了多日的问题挨个解决。
百姓尽散去，万冬青一边拍手一边走到她近前，“想不到我们赵娘子平日里文文弱弱的，竟有这本事，将台子撑住了，你没看着，百姓们走的时候，那可都是心服口服。”
宋照岄嗓子哑得说不出来话，不好意思地笑笑，她心知这些人只是问题解了，心满意足，若想收束这偌大一座城，还要些时日呢。
郑禹衡回府后，便像个哈巴狗似地，跟在宋照岄身后，他这人，平生没见过什么正经相处的样子，要么盛气凌人，要么像现在，做小伏低，宋照岄不耐烦看他这样，赶了他出去，速速将私扣粮食的官吏查清了，别在这儿碍眼。
宋照岄夜里提了笔，将今日的事，一一记下，想寄信给季息，又觉着自己好没道理，这么紧迫的时候，给他发这些做什么，倒像个讨要夸奖的孩子，也不知季息收到前次的信没，管涔山幽深难行，朔州平原渺无遮蔽，现下到了何处，太原情势危急，可云中又是此次一举消灭突厥气焰的关键所在，千里之外，也不知他会如何权衡。
收到信时，季息已率军打下了朔州，众将在城中四散休整，季息单独捧了信回房，一展开便看到最下方的簪花小楷，他只觉心神皆在那两行字上荡漾，反复默念几回，才惊觉袁鸣宇几人已巡营回来，脚步声就在门口，眼见门帘就要掀开，季息忙用手一划，从信上将那一小条撕了下来，折折叠叠地，塞进自己的里衣中。
“太原来了信？”袁鸣宇进来先自己提了杯茶喝，见季息执信沉思，便问说写了什么，太原可安好。
“好，还好”，季息浑没看内容，只觉心口贴着信的那点，热得发烫，胡乱回了袁鸣宇，方瞧见对方正挑眉看他。
“将军这般紧张，可是太原出了什么事”，季息帐下除了石隽，便是张扬最为体贴，见季息大冷天出了满头汗，忙递了巾帕过来。
袁鸣宇没听季息那装模作样的“无事”，自去上前拿过信来，越往下看手越忍不住颤抖，“雁门战败，曲岩心不知所踪！将军，这就是你说的还好？”
季息也惊了一跳，四人聚上前，均一目十行地读了。
余忞率先道，“老曲怎地这样？不对，他们怎么去了代州？”此前种种在眼前一一划过，余忞才察觉一切都乱了，现今的战况显然与他所知的计划对不上号，此时诸事分明，余忞的嫌疑也不攻自散，季息揽过他，才将整个计划合盘托出。
“眼下种种俱对我们不利”，袁鸣宇凝神阖目，语气却甚急，“军粮不足，曲岩心疑似叛逃，突厥又直逼太原，将军，直取云中的计划，这次怕是行不通了。”
“将军为何疑我？”余忞还在旧事上回不过神，被张扬拉住，毛毛茬茬的一张脸上，尽是委屈，“那老曲呢，是不是也只是疑心，现下生死未明，又或许是伤重了回不来，将军明鉴，老曲不是这样的人哪！”
袁鸣宇不再多言，季息略略对他二人说了前朝中事，“曲岩心与安王暗通款曲多半是事实，只是不知他为何这样做。”
“安王难道知晓了你的……”袁鸣宇抬头，被自己的猜测扼住咽喉，同季息对视，只觉如冰雪倾覆，凉透肺腑。
“可他无需如此啊。”
季息知此事不宜现下挑明，当即下令余忞和张扬各点万余人，准备回援太原，将他俩安排出去，才同袁鸣宇细商。
“安王莫非是受了贵妃蛊惑？长安遥远，传信艰难，我们现下看不清京中的局势，一举一动，都受人掣肘。”季息移了座过来，同袁鸣宇小声道。
“从郑禹衡到曲岩心，在你身边的眼睛越来越多，再加上宋娘子的身份，殿下，你在河东恐怕是呆不长久了”，袁鸣宇胸腔里有股浊气吐不尽，不住地叹息，“与其等着别人来揭开真身，不如早点斩断根缘，先下手为强，主动权才能握在咱们手里。”
“袁先生的意思是，回京？”
回京之问一出，晋军朔州大营内静默无声，袁鸣宇将面前的信纸对折再对折，用尖角处戳了戳季息的胸口，缓缓点头，无人知晓二人那日商议了什么，争到最后都有些面红耳赤。
收到信的夜里，余忞和张扬复又回到季息处，烛火幽幽，河东舆图铺展在脚下，袁鸣宇先开了口，“太原情势危急，我们必定要援，可云中不过一步之遥，今时今日，不知几位可有妙方？”
张扬借着光瞧了季息一眼，见他不言语只盯着地面，心知他多半已有了决断，今夜再议只为告知罢了。
“咱们下午不是说定了嘛？将军，你一声令下，末将今夜就回援太原！”
季息冲余忞略颔首，并未接话，反问张扬有何决断。
“末将亦愿领军回援”，张扬一向惜字如金，帮人解围时除外。
“太原是河东根基，容不得损伤，既然大家皆同意撤军回城”，袁鸣宇顿了顿，越过两人直视季息，“将军，云中便之后再说罢。”
烛光摇动，季息眉间的阴影愈深，他收紧手掌，大拇指上下划过桌角，“河东百姓苦战久矣，此次既已远征，何不一举拔下云中，突厥在河东失了立足之地，来日即便我……们不再动作，河东亦会无恙。”
“可将军，太原形势你也清楚，只万余人是不够的，大军要尽数回援，能派去云中的人手少之又少，即便以将军之能，亦无全胜把握”，袁鸣宇知季息忧心什么，他倾身上前，“不论今后如何，将军万不可急于一时。”
“袁少尹所言我亦知，但若此时全军疾驰回师，岂不是正中突厥下怀”，季息理了思绪，徐徐道，“孙子早有言，卷甲而行，日夜不休，奔行百里而争利，即便勇冠三军也难不被俘获，大军此去，粮草不足，是疲惫之师碰上突厥的得胜之师，先天就落了下风，不如大军去后先休整一二，据城对峙，待云中已破的消息一到，突厥心神慌乱时，再大举反击，倒也算围魏救赵。”
“将军还是执意如此吗？”袁鸣宇辩得已有些乏，苦口相劝，“某担心的不是此策不灵，而是将军安危，云中一战无异于深入虎穴，若是将军有任何闪失，某……某万死难辞其咎”，袁鸣宇言未尽，声音已颤抖，看着季息眼中带着恳求。
“我心中有数，袁少尹无须多虑，信我便是”，季息双手握上袁鸣宇，垂头在他耳边，“战后一切难料，河东需一枚定心丸，云中非打不可，不然，我怎能放心去。”
翌日，袁鸣宇率大军三万回师太原，余忞领兵一万接应石隽，季息和张扬仅带五千精锐北上云中。
滹沱河不复往日浩浩汤汤，绵延数州的水脉被切断，二月的河东道，四处弥漫着沙尘气，好容易盼到大雨倾盆，接到掌中也似泥水淋漓，于解渴无益。
自上次兵败岚州以来，哥舒哲布在突厥大帐内的位置愈加尴尬，身为先可汗的长子，一着不慎便是众矢之的，虽有亲娘保驾护航，可接连失利，反倒让这份托举成了众帐口中的笑柄。
是以，一有晋军欲攻代州的消息，哥舒哲布即刻坐不住了，三个月间的屈辱和愤懑附着于长刀之上，凝练成他尽锐出战的决心，调河东道全部主力汇聚于雁门上下，仅留绰术仑督守云中，从诱敌深入，半道截击始，他就再没留手，誓要长驱直入，将太原握于股掌之中。
哥舒哲布已在雁门等了三日，突厥大军迫近唐林，他数着日子，本欲待晋军疲乏再将其一网打尽，可五万兵士的饮食不等人，不断有裨将上报营内饮水短缺，唐林一战不可再拖。
“至高无上的天神哪！请保佑您流离的孩童，击败草原之外那狡诈的野狐！”哥舒哲布亲吻过刻着神像的毛毡袋，双手举过头顶，捧起祷告，众将齐聚中军大帐，他已拜过腾格里，今日便是突破唐林，进军赤塘关的好日子。
“参见小可汗！参……参见各位将军！”帐外扑进一突厥士兵，搅了哥舒哲布的兴致，“急信来报！朔州被晋军所占！我们……”
“晋军？哪里来的晋军？”哥舒哲布回身，手在刀柄上摩挲，“季息前前后后为雁门关费了这么多心思，此刻要么在唐林要么在太原，报信的人可看见是谁领的军？人数多少？”
“领军的是先前被分去守岚州的张扬，他们从后山来的，声势不大，应不过万余人。”
“好啊，又使这一套，他们汉人把这个叫声东击西？”哥舒哲布将神像收在胸前衣袋，“不过再奸猾的秃鹫也敌不过雄鹰的利爪，我们有腾格里保佑，六万人马，精英尽出，这点小伎俩又能如何？今日我们便攻下唐林，咬死赤塘关，任季息使再多心眼，也要败于我突厥马下！”
自南而上的不仅有春风，还有恼人的诏令，况方自领了圣旨回来，就闷闷不言，宋照岄并郑禹衡盘点完这几日的钱粮耗费，也同坐在案前。
“按时间推算，这是六七日前的旨意”，况方将诏令展与两人细瞧，沉声道，“那时雁门还未开战，朝廷便下诏要季将军于太原迎击突厥。”
郑禹衡还没坐好，便惊讶出声，“这么早？朝中难道有人能预卜先知？早知季将军不会仅仅盯着雁门一地，才特意来这么一着？”
“非也”，宋照岄也觉得这旨意古怪得紧，从走漏消息到提前开战，与其说是预判了她和季息的计划，不如说是有意将季息留在雁门至太原一带的战场上，像特设了什么圈套等人去钻。
“如今的境况，季将军也必得回援，倒与这旨意一致了。”
“你们快写了信给他，先前非要自作聪明地去朔州，现在还不是乖乖回来，竟然瞒着我，罢了”，郑禹衡将纸笔推在宋照岄眼前，“看在这几日的份上，我也不跟你们计较，传令他速速回太原便成。”
“不可”，宋照岄伸手抵着被推来的物什，眼中的抗拒不似作假，“季将军绝不能回太原。”
“你发什么神经？要抗旨不成？”
“娘子是否有旁的顾虑？”况方一手按在郑禹衡肩膀上，向下瞥了他一眼，“可旨意必要传达，见了信，季将军自会有他的考量。”
“况老头，你到底是来这儿作甚的？监军代行监督之责，你就一日到晚地由他们胡闹？”
“还请郑司马放尊重些，朔州情势你我皆不知，季将军才是那个担着的人，郑司马既这么有声量，不如将太原府上下的事一肩挑了，那某绝不多言，悉听尊便。”
郑禹衡倏地起身，张口闭口半天，最终只“哼”了一声，又不情愿地坐下。
“云中近在咫尺，放弃长途跋涉的目的地实在可惜，可曲郎将不知所踪，石校尉独木难支，朔州方向须得有兵来援，只不过来的不必是季将军罢了”，宋照岄隐了真正焦心所在，对上郑禹衡的眼睛，毫无相让之意，“某会传令大军回师，亦会建议季将军直取云中。”
他之所愿，亦是我之所愿。
春风吹不绿唐林的柳树，干涸的滹沱河亦拦不住突厥铁骑，石隽因与曲岩心分兵，手下不过万余人，加之雁门一战死伤过多，到唐林时只剩几千人。
突厥以逸待劳，骚扰唐林多日后，终是举军出击，石隽率部全力抵御三四日，为了尽可能保住仅存的战力，在百姓退至赤塘关内后，他也引兵回撤。
草长莺飞二月天，忻州平原之上，却尽是晋军的血迹残骸，石隽片刻不敢停，他再不能失去任何一个战友，马蹄带起的风划伤嫩草，晋军自唐林一路奔回赤塘关，点燃这座千年古隘的烽火台。
哥舒哲布紧紧追在晋军身后，似只死咬兔子的野狼，飞箭是他的利齿，登云梯是他的爪牙，余忞由岚州绕至赤塘关时，石隽正在城墙上迎战，面上热汗流过血痕，格外狰狞。
“老曲他真的……”余忞扶着石隽右臂，憋了半晌还是忍不住问道。
见石隽只点了点头，余忞扬手重重拍上城墙，沙尘纷落在二人身侧，喊杀声里无人应话，石隽的伤口在拉弓时再次开裂，洇出血迹红了铠甲。
赤塘关对双方而言均是一道缓冲，哥舒哲布步步紧逼，有石隽坐镇关中，余忞率轻骑几次趁夜出关，狠狠锉了突厥的锐气，可此计并不长久，待大军抵达太原，他们便再次缩小防线，由被动防守变为主动诱敌，确认百姓安好后，退居太原。
半月了，宋照岄似守着一座茫茫荒原上的孤城，难民如海浪般在战火狂风中，汹涌而来，城内人心惶惶，每日都有人哭着喊着，熙熙攘攘的闹市里店家都闭门不出，临时搭建的住所像一簇一簇堆起的草垛，无家可归的孩童不如那被风吹起的枯草。
这里再不是那个初见时的太原，疮疤被战争掀开，在雨水滚落里，流出骇人的恶脓。
夜里狂风如野兽哭号，更漏声隐在心跳里，偶有不识趣的风撞了门窗，宋照岄都恍惚是季息回来了，扯了床帘喊绾风去探。
可城门紧闭，烽火台的星火只照见霏霏雨夜。
宋照岄日日与官兵同上城墙，在银灰天色下，着赤色衣裙，像一只展翅的朱雀，亦如一面永不倒下的旗帜。
况方伴在她身旁，亲率守兵防御，他们不知，援军和敌人，哪个会先到，可他们在此处，百姓的希望就在此处。
雨下过一阵又一阵，宋照岄等来了袁鸣宇，也等来了石隽和余忞，可她最在意的那个人，始终在千里之外。
“季将军果真去了云中？”宋照岄与袁鸣宇同坐，听他讲此前的战略安排，心中似一块石头落了地，松口气的同时也越发空落落。
“娘子莫惊慌，将军定会平安归来”，袁鸣宇自己也悬着心，这话说得磕磕绊绊。
“他终是去了”，宋照岄抚着心口，侧头笑看袁鸣宇，倒少了先前的不安神色，“我就知他定不会放过此战。”
宋照岄言及自己对太原的顾虑，季息若不管不顾地回来，极可能会落入他人的圈套，与此同时，云中一役虽冒险，定的却是河东几年安定，在所有人举棋不定的时刻，他们不约而同地，都在这场赌局中下了注，赌季息必会以少胜多，拿下云中。
连日的无力，被这远隔千里的心有灵犀消融，四肢百骸复又充盈了力气，在袁鸣宇几许讶异的目光中，宋照岄起身理了理裙摆，扶正有些滑落的木钗，面色如春雨洗过的海棠花，连日操劳后，总算盛了些红晕。
“先前就三人在城中，某也不曾畏惧，现下众将归位，更是多了底气，将军既这么相信我们，那绝不能让他失望。”
“这一战，要彻头彻尾的胜利！”
作者有话说
第35章 第二十六章
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