《年年有予》东风卷得不均匀

45、承惠两百两 周

　　周延面露得色：“区区两百两银钞而已，很难吗？”
　　岁安想起他的前科，不由得拔高了声音：“你又去赌？”
　　周济村闻言又惊又怒：“什么！？”
　　周延忙摆手：“不是不是！哎唷这是我光明正大挣来的！原本我看京中如今各行各业因着科考一茬日渐涨了行市，想着等价格回落在拿将出来与爹爹置田买地，我们一家好靠自己过活，那姐姐既然今日提了，定也是听到些议论，索性我就都拿出来，先置个宅子搬出去要紧。”
　　陈恪眼中光亮消失，坐回椅子上沉默不语。
　　岁安急道：“那你这银票哪里来的？总不能是你捡来的吧？”
　　周延骄傲万分：“自然是我赚来的。”
　　原来钟葳宜将周延安置在湖阳侯家私塾内读书，周延安生了没两天，便觉夫子授课枯燥异常，于是总偷溜出来，那夫子亦不来管他。
　　在京都大街上闲逛了半天，思忖如今最赚钱的生意必然是跟科考有关的生意，于是便去了云来客栈。
　　这里离贡院只隔一条胡同，占尽了地利，每年科举开考之前，总有大批应考举子早早来此住下。又因备考辛苦，这些优秀的举子们便常举办诗会或玄谈。
　　周延在此留神观察了几日，便发现有一举子，每次所作诗文都无人问津，但屡败屡战。
　　略略打听了一下，方知这举子姓王，名唤王万贯，生得膀大腰圆，乃是通州首富之子，在家中被私塾先生夸的天花乱坠，还以为登榜易如反掌，却不料到此地之后，众人鄙薄他志大才疏，不甚理他。
　　周延若有所思，心中有了主意。
　　这天，周延见他们作诗已毕，各将诗作挂起，评了魁首出来之后，便装模作样看了几篇，然后停在王万贯的诗作面前站定，一见之下啼笑皆非，只见上边歪歪扭扭的写着五行字：
　　《登高》
　　我在山脚望山巅，
　　浮云缭绕在眼前。
　　待到山巅望山脚，
　　犹如身在九重天。
　　周延暗自翻白眼，悔恨怎么挑了这么一首诗。又想起自己的目的，急忙做好表情管理，见他望过来，便摇头晃脑一番之后连连点头。
　　王万贯本失落万分，见一小孩站在他的诗作前满是欣赏的模样，便随口问道：“小孩儿，你看得懂？”
　　周延道：“自然看得懂，不但看得懂，我还觉得这是一首上上佳作。”
　　王万贯诶了一声，奇道：“佳在哪里？”
　　周延指着诗道：“请看第一句，我在山脚望山巅，一眼便知此诗的作者必然胸怀大志，立志便要去往那最高处，第一句便意境全开，豪气干云呐！”
　　王万贯心中赞了一句，眼神都亮了，吩咐随从：“赏！”随从拿出荷包，掏了一锭碎银子与周延。
　　王万贯催促道：“你接着说，这第二句呢？”
　　周延将碎银接了，又指着第二句道：“浮云缭绕在眼前，浮云缭绕，比喻前行路上的艰难坎坷，都如浮云一般，又巧用典故，颇有临川先生当年的气魄，不畏浮云遮望眼，好啊！表现了作者不畏艰险的雄心壮志，实在是好啊！”
　　王万贯喜不自胜，又推随从道：“再给他一锭银子！”
　　周延鼓起掌来：“待到山巅望山脚，犹如身在九重天。这是上上大吉之兆啊！不日便要科考，这首诗恰逢其时，象征着作者已然克服万难登顶山巅，身在九重天，难道来日能殿试面圣，名列三甲？”
　　王万贯搓搓手，脸都笑成一大朵向日葵，直接拽出一张银票砸在周延手里，周延看也不看，摸着下巴不存在的胡须，貌似沉醉：
　　“这首诗阳春白雪，下里巴人，可共赏之，通俗易懂，朗朗上口，不亚于诗仙的鹅鹅鹅，堪称千古流芳的佳作啊！”
　　王万贯心花怒放，侧脸扬得高高，一脸骄矜，一叠声喊道：“啊哈哈哈说得好啊小老弟儿，有眼光！银子都给他，都给他！”尔后叫随从摘下诗作，迈着四方步去了。
　　周延走到无人之处，看了下今日的收获，发现有两张大钞，并若干银锭，啧了一声：“果然大城邦里机会多呀。”于是哼着歌回去了。
　　此番周延道明原委，听得众人纷纷瞪大了眼睛，半晌没人接话，岁安踩了周延一脚，周延哎呦一声跳脚。
　　岁安如梦初醒道：“这原来是真的？你这些词儿都哪里来的？”
　　周延道：“内私塾先生果然有两把刷子，他在课上评诗说的那些调调，我听了几遍，好像都差不多，见着山就赞巍峨，见着树就赞修长，见着水就赞滔滔不绝，包管错不了。喏，这不就用上了吗？”
　　周济村百感交集，起身摸摸自己儿子的脑袋，望向月娘，叹息一句：“月娘，这四个孩子有你照顾，实实辛苦了。”
　　周延连忙指自己：“爹，夸我，快夸我。”
　　周济村负手而立，板起脸来：“你明日乖乖去上课，再有偷奸耍滑之举，我打断你的狗腿！”
　　周延呆了一呆，万万没想到父亲不夸反怒，只听父亲硬邦邦的话又响了起来：
　　“耍小聪明可以得一时之利，终究不能长久，不要被蝇头小利迷了眼，坏了根基，走了一味钻营的歪路！我知你志不在读书考取功名，但你也知，增长见识开阔眼界才是读书的根本！若你长大了，想走经商的路子，也须谨记，腹中有诗书，胸中才能有丘壑，才能比别人走的更远。”
　　周延见父亲神色严肃，不由得也正经起来，乖乖行了个礼：“是，爹爹，我都记下了。”
　　周济村又觉自己语气太过，想起正事来：“如今有这许多银两，当考虑考虑搬出去一事了。”
　　周延又兴奋起来：“爹！交给我，我保管选个妥妥当当的宅子！”
　　周济村瞪他：“你懂什么！这么大的事儿你小孩子家家能办的好？”
　　周延道：“那叫我姐陪我一块去！爹，堪合布置我不如您，但比货论价您不如我。您好好在宫里当差，这事儿就包在我们姐儿俩身上。”
　　周济村忙补充：“不日便是会试之期，你且不要声张，别让沈家知道。”
　　又见陈恪一直沉默不语若有所思，觉着这孩子也是可怜人，便道：“陈家小哥儿不如随我们一同搬走？”
　　陈恪面露犹疑之色，看了看岁安。
　　岁安忙道：“陈二哥当然跟我们一块了，那帮杀手不知还有没有后招，陈二哥他们不敢惹不说，李叔也可以保护我们啊！”
　　陈恪展眉而笑：“也好，我们也可以相互有个照应，那我就恭敬不如从命了。”
　　周延偷偷找了个庄宅牙人，说明来意，这牙人见周延与岁安年纪都不大，又不经意看到周延兜里的百两大钞，便觉能大捞一笔油水，因此热情异常。
　　先去了繁华闹市里一临街胡同大宅子，要价一百五十两，岁安与周延对视一眼，岁安会意，这宅子太贵了，便挑剔道：“这宅子位置不好，呐，出门开窗，一眼望去全是宗族乡贤，地主家丁，土豪劣绅，封建买办，以及各种门阀学阀。不符合我们世代清流的家风，不好！不好！”
　　又退一射之地，宅子精巧便利，两层小楼又可做铺面，要价一百二十两，岁安遗憾道：“好虽是好，但我姨娘的唯一要求，便是一定要有个后院可以种菜。若不能种菜，虽身处京都，犹如身似漂萍之末，人无立足之地……”
　　牙人听得头晕目眩，立马打断，又寻了一间所在，但见：
　　枝掩断壁，叶落颓垣，椽瓦潦倒，青苔斑驳。
　　岁安走了一圈，见此宅院格局甚是阔朗，影壁转过，便见一重合院，东西两个暖阁连着三间正房，后两个穿堂各有一间亭子矗立，尽头月亮门后，又有一重院落。
　　便问道：“此宅院我看着离皇城亦不算远，为何如此破败？”
　　牙人边走边道：“嗨！承惠三百两，这宅子空的太久，风吹雨淋的，难免有些粗糙，但实实在在是好房子啊，放眼京中，没有比这更地阔价贱的宅子了。更兼风光自然，可以观赏到美丽的……蛇？！”
　　岁安随手推开一间厢房，不料一条小青蛇从房梁上掉下来，迅速摆着腰肢游走了，将岁安吓了一大跳，战战兢兢地问道：“蛇……蛇景房？”
　　牙人慌了一慌，但不愧是金牌牙人，脑瓜一转就想好了说辞：“开门见蛇，吉兆啊！蛇性属水，预示流通，寓意家庭和睦，同时化蛇成龙，也意味着富贵显达，未来必将财运亨通啊！看在姑娘刚才受惊的份上，饶你十两。”
　　岁安大为惊奇，偷偷与弟弟说：“这人比你还能白话。”
　　周延撇嘴：“兄弟！我还要读书进学，这宅子一进便觉知了嘶鸣，麻雀吵闹……”
　　牙人抬头四望，将手一拍：“这不就对了么！”
　　周延道：“哪儿对了？”
　　牙人不慌不忙伸出一根手指头来：“此处名为梧桐巷，既有梧桐之名，自然要百鸟朝凤啊！我看此宅乃是巷中风水最佳之地才是，若小兄弟定要介意此道，看在小兄弟乃是学子的份上，少不得再饶你十两。”
　　岁安指着门上依稀残存的封条道：“庚什么年什么京兆尹封？”
　　牙人一把扯过，一脸懊悔：“还是被你们发现了，此处原是个翰林的府邸，大约六年前得罪了当今内阁首席陈阁老，举家被灭，宅子也被罚没充公，街坊四邻多有当官的，都嫌晦气，因此空了至今，你们若是介意，我……我在割肉三十两，不能再少了！”
　　周延冷笑：“好么哥哥，您打量我们姐弟俩不知就里，就瞒着我们实情给我们推这么个所在，人无信不立，今日就当闲逛，我们另找别的牙子来做生意。”
　　牙子眼见谈不拢，便急道：“小兄弟别走，万事好商量啊！我有信，从现在开始，我吴坚改名就叫吴诚信！”
　　周延回头：“但你这诚信得值五十两。”
　　牙子犹疑：“什么？五十两？这也砍得太多了……”
　　周延扭头便走：“不行就算，我们再找别的。”
　　牙子一咬牙一跺脚：“给你给你，我太累了，不要再还价了。”
　　姐弟二人会心一笑，周延痛心疾首掏出两张银票：“承惠两百两。”