《离京》伊织灯

10、杞国疑云 这个故事里

　　宿归敲了敲案几，对着二人道：“我们毗邻杞国，羌堂，安下，其中安下只是南部有一个镇子接壤，羌堂在西侧，中间隔着一片山峦。”

　　“其中杞国边境最为不平和，在太上皇之前几乎是连年战乱。”

　　“杞国好战，只要粮草充裕，内忧无虞，便终日想要开疆扩土。”

　　祝与耽凑近了宿归道：“并且，我们与杞国的西侧边境有一小片沙漠，如今他们早已战败多年，西顾当年那一战更是让他们彻底没了反击的能力。”

　　宋宁嘉点点头：“所以他们只能称臣。”

　　“是的，就连当初的和亲都是他们求来的，他们自知式微配不上公主，但如今也没有几人知道，当今杞国皇贵妃是杀过不知多少杞国人的副将。”

　　宿归沉吟了一会儿道：“如今那片沙漠仍是杞国的领地，虽不允许军队驻扎，且对我朝开放，但尸骨一事很是莫名。”

　　就像是……早已准备好的一样。

　　宋宁嘉若有所思：“他们其实并没有想让我们误以为……宿归的小姑是那具骸骨，而是告诉我们他们有她的东西。但是她也很可能根本不在杞国。”

　　他转向另外两人。

　　“这和这次的案子可有什么相似的地方？”

　　祝与耽本来对“宿归的小姑”这个称呼有一点不满意，但是听闻宋宁嘉的问题，他安安静静地比对起来。

　　一旁，宋宁嘉起身将宿归拉到了一边。

　　“案子是这样的，柳儿听见了鸟叫，发现了原本装狗尸的麻袋被换成了女尸，狗和人的身形相差甚远，一直没被发现是因为女尸没有四肢。”

　　宿归点点头，看着他。

　　宋宁嘉严肃地继续：“并且女尸没有头部，更加难以确定身份。你给我看的大理寺的案宗上说，找到了疑似头部，但是含糊其辞，现在可以说了吗？”

　　宿归道：“宫里的酒罐子里塞着一颗头骨。”

　　但是酒罐口一般都偏窄。

　　也难怪引起这般重视，如此嚣张，皇家威严何在。

　　宋宁嘉想了想道：“这如何就知道与杞国有关？”

　　宿归道：“并非此事，你先说完。”

　　压下疑惑，宋宁嘉道：“本来那麻袋里装的是狗尸，但这条狗不是我到千红阁就有的。千红阁一开始的狗要小很多，后来不知怎的死了，就重新买了一条。”

　　“于是我便想，犯人怎么晓得接下来一定会买大狗呢？若是狗跑出去被打死之类，买大狗不容易钻洞逃走，但堵住狗洞是很容易的事，再说狗拴上就完了。所以若是要从狗的死法来暗示接下来买大狗，未免太难成功，并且次数一多便会引起怀疑，甚至会报案。”

　　“千红阁是皇家的产业，你们估计平日里也关注，里头有杞国细作应当不会毫无马脚。所以我倾向于有人诱导了阁里的某些人，他们为着某种利益做了恶事，但并不知道杞国的存在。”

　　“所以还有一种简单的方法，就是提前打听到附近卖狗的地方，把当日的小狗买下。只剩下大狗，其他人便只能买大狗了。”

　　宿归看着他难得正经的样子，莫名舒缓了些：“你既这么说，便是已经查过了。”

　　“是，那狗贩的账本子上便是如此，所幸牲畜犬只有些价格，否则就只剩下证词了。”

　　宋宁嘉一扬手道：“这条路，下一步就是查那些买小狗的人，或者小狗的去向，千红阁买狗的人横竖在那里，倒是没那么多怀疑。”

　　祝与耽放下手里的案宗也来旁听，闻言拍了拍手。

　　“这里还有千红阁大大小小的账本抄录，有个盒子很奇怪，叫什么荆川三钱纹绣盒，足足要三百多两银子。什么盒子这么贵？”

　　宿归顿了顿道：“叫什么？”

　　“荆川三钱纹绣盒。”

　　“三钱纹绣是杞国的，极有特色。凡知道纹绣的人，无人不晓，见过便认得，贵在工艺。”

　　宋宁嘉急急打断：“前几日城墙上贴的告示，上头画着一个花样特别的盒子，说是丢了。”

　　宿归无奈道：“是，杞国战败后两年曾献上十二纹绣盒，装有珠宝数十件，大约失窃之类，部分流入民间了。”

　　祝与耽道：“那如今他们这是要找回去？里头难不成有别的重要的东西？”

　　二人沉默了一会，同时开口道：

　　“晏贞郡主。”

　　也就是宿西顾捡回来的小姑娘，嫁去杞国寻她的当今杞国皇贵妃。

　　半晌，祝与耽悠悠叹了口气：“还是和她姐姐一个傻样，如此，她的处境恐怕不好。”

　　宋宁嘉拿着千红阁的账本翻看，一开始还觉得很有趣，他以前从不知道开个酒楼要花这么多银子，但是翻着翻着看到那些客人的酒钱赏银，他慢慢停了下来。

　　好像是很铺张浪费。

　　在他对着新鲜葡萄挑三拣四甚至懒得剥的时候，小乞丐们有包子吃便欢欢地去跑腿了。

　　翻到柴米油盐时，他更是觉得新鲜。

　　几百斤碳，两坛盐，五十桶米，两坛白醋，五坛料酒……长长的单子，写满了生活。这还单单是厨房的账目，这个千红阁一月下来不晓得花销多少。

　　看着这满满一栏，他突然觉得哪里有些违和。

　　……有什么不对的地方吗？

　　有什么和平时不一样的地方吗？

　　…………

　　好像挺正常的。

　　宿归和祝与耽在谈杞国的事，他看着时间不早了，同二人告辞。

　　宿归给他带上了热乎乎的糕点。

　　祝与耽笑眯眯地揉了揉他的头发。

　　宋宁嘉觉得还是宿归更有诚意，糕点即正义——摸他脑袋的都是占便宜。

　　回到千红阁，正好厨房准备开始备膳，他拿过菜单仔细看，想捡几个爱吃的菜让他们做。

　　千红阁不是正规的酒楼，其实算个花楼。菜品不多，因为是皇家的产业，里面都是皇帝爱吃的东西，各式糕点美酒好茶一应俱全。

　　宋宁嘉愣愣地想了一会，突然知道是哪里不对了。

　　菜单上的菜几乎不需要用到白醋。

　　——那一个月两坛白醋，去了哪里？

　　他的皇舅，不喜醋的味道，也不喜酸味，这千红阁的菜单子根本就是照着圣上的喜好定下来的，若是用于清洁等别的用途，也不会记在厨房账面上。他倒是希望是他多想。

　　用完午膳，宋宁嘉待没人时钻进了厨房，平日里他常常如此偷糕点，不会有人怀疑到别处。他找了一会，找到了醋坛，那盖子都积灰了，他小心翼翼地打开，尽量不留下指印。

　　一打开，一股白醋的味道扑面而来，他顿时耳朵传来嗡鸣，脸色发白。这醋上头有一层白膜，一看就几乎没人舀过。

　　既然如此，为什么会新买两坛？显然，只能是有人把白醋用掉了。

　　……他突然知道头骨是怎么塞进身宽口窄的酒坛子的了。

　　骨头泡于白醋数日便可软化，这才塞得进酒坛子。宿归早已知晓，却没有指出。宋宁嘉毛骨悚然，这头骨不见得是女尸的，但是竟能出现在皇宫，可见对方很棘手。

　　酒也能酿成醋，千红阁的酒非常之多，若是将千红阁作为据点，他们完全可以藏匿更多的骸骨。但是对方似乎没有这么做的打算。

　　他接下来的几个时辰有些呆滞，这副半死不活的模样让柳兔儿很是担忧。

　　她推了推他：“你怎么啦？被宿大人发觉男儿身了么？他生气了？”

　　什么和什么呀。

　　宋宁嘉摇摇头，突然一个激灵清醒了，他起身凑过去小小声道：“柳儿，当日，就……就是案发那天，你听到的鸟叫声，你可认得是什么鸟？”

　　柳兔儿吓了一跳，左右看看没人才道：“怎么又问起来了。我记得……有些哑，不大好听，倒是有点像老鸹——但老鸹不吉利，让我老发慌。”说着说着，她难免面上不安。

　　宋宁嘉不再提起，强打精神和她说笑了一回，见她惧色已消，插科打诨地回到了自己房间。

　　他意识到一件事。

　　若那鸟不是人放进麻袋的，麻袋里的是才会飞的幼鸟，吃的是腐肉才会闻着味道飞到尸体附近，当然也可能是提前捉住的，这点有待推测，他晚些时候再细想。

　　无论这鸟是哪里来的，它们在柳儿发现时还能叫而没有闷死，说明把它们塞进袋子的人没有走多久。

　　大早上在千红阁后院，多半是阁里的人。

　　也就是说，他们知道死人的事情。女尸主人的死，是对他们有利的。

　　一个孤苦伶仃或者独自一人的女子，活着为什么会妨碍他人呢？要么是灭口，要么是甩不开，又或者是仇恨……但这些都不是简单的二人关系。

　　宋宁嘉抬起头来，听着千红阁的热闹，和往常一样。他的视线慢慢有了焦点。

　　所以，这个故事里，一定还有第三个人。