《灵槐手札》清茶小酌

27、匣中王侯 竹林里的驿

　　刘大爷会说些普通话，就是口音略浓，有些词汇需要连蒙带猜。

　　龙队长和刘大爷闲聊了几句，后者说，皮卡车只能走前半程，后面的山路如果要把东西都带齐，就得走驴车。

　　龙队长问，那我们的车怎么办？

　　刘大爷说，车子不用担心，再过三个山头，往林子里走两里路有座驿楼，老板就是做寄存和住宿生意的，车子放在里头保证没问题，就是要给停车钱。

　　我笑了一下，老板在山里做服务站生意，停久一点能打折吗？

　　刘大爷说，这个不好说，那老板是个怪脾气。

　　能来人迹罕至的深山里干收费员，脾气怪也很正常。

　　龙队长有些奇怪，有人开驿楼，这一处有很多人进山吗？

　　刘大爷摇头，除了村里人赶圩进进出出，没有什么人咧。我们没有四个轮子自己跑的车，最多是两轮子的摩托车，山里也不通路，平时赶圩，天亮的时候拉驴车出来，走到晚上太阳落山，正好可以到驿楼里歇脚。驿楼收的住宿费不是钱，交一斤肉就能住一晚上。老板脾气古怪了点，但对我们村里人那是没话说。

　　我们表示理解。

　　龙队长说，那老板人还挺好，是本地人吗？

　　刘大爷说，不是，听说是山外的人，入赘来山里，后来和他媳妇赶圩的时候她媳妇意外死了，他就一直在那个地方开驿楼。都是老辈的传说了，那楼已经开了八九十年，谁知道老板还是不是原来那个，就当听个故事。

　　我说，那老板年纪很大了吧。

　　刘大爷说，老板我不清楚，不过平时管事的小伙子年纪不大，二十出头。

　　龙队长说，你没见过老板，怎么知道他脾气古怪？

　　刘大爷说，我确实没见过，不过老板在驿楼留下几个规矩：正午十分开门迎客，太阳落山就关门，楼里不许点灯，住客夜里不许出门。

　　之前我们村一个泼皮出山赶圩，因为路上耽误了时间，到驿楼时已经天黑了，驿楼已经关门。他不是个守规矩的人，发现敲门没有人应声，于是从窗户偷溜进一间房，点起了灯。

　　当天晚上住在楼里的人都听见一个房间里有人在哭叫，但谁都不敢出门查看，直到第二天才着人打开门，发现了倒吊在房里的泼皮。那家伙命大，放下来的时候还剩一口气，哭成一团跪在地上一直磕头，想是被老板教训了。那之后老板加了一条规矩，每个人进楼里过夜要交一斤肉，挂在门口的挂钩上。

　　别的不说，这些规矩是够古怪的。

　　我问，刘伯，你们之前都是免费住进去的吗？

　　刘大爷想了想说道，也不完全是，我们会把带出山赶圩的米或肉拿出一些，给驿楼管事的伙计。

　　我说，龙队长，我们好像没有买肉。

　　许教授终于从地图上抬头，说道，没必要，我们不过夜。开车比赶驴快多了，龙队这个车技，估计再半个小时就能过前面山头，后半程可以从山里走近路，走快些大概三个小时左右能到村里。

　　刘大爷说，老先生说笑，哪来的近路，我出山赶圩走了四十多年，都是走这一条路。

　　许教授在山势图上画了两笔，刘大爷接过图一看，说道，老先生您真是神了。二十年前这里的确有条路，可惜后来这边山里涌出水，把路淹了，水又急，驴车和人都过不去，渐渐这条路就废掉了。您怎么知道这里原本有一条路，这图上还能看出过去不成？

　　许教授笑了一下，摇头晃脑地说，天机不可泄露。

　　我越听越好奇，找刘大爷要来地势图，左看右看也看不出什么玄机，真有这么神？不会是猜的吧？

　　旁边伸来一张纸，是那张地图的复印件。阿柚抬指轻点了一下地图上的线条，我盯着她的手看了一会儿，恍然大悟，在地势图上找到两座足以参照的山，果然发现地图的线条刚好与那条“近路”重合。

　　刘大爷说，不过村里人本就很少走这边，这条路邪门得很，有阴鬼索命。祖上传下规矩，若村里人由此出山，正午十分方可结伴通过，否则就会遭遇不幸，以前还有人不信，死了十几个人，谁都不敢走了。那个驿楼老板的媳妇，就是死在这里头。

　　我看了看图上的山洼，那一条路地势低，四面环山，积聚在山里的瘴气出不去，等太阳把山雾都蒸干了，大概也到了中午。至于要结伴同行，应该是山里有什么虫蛇野兽之类。

　　想不通的是，这条路既然已经存在很久了，为什么突然被淹掉。

　　刘大爷说，没关系，我这带了十几斤肉，保证足够各位入住，官民一家亲。

　　聊着天，皮卡车转进林子里，泥泞小路磕磕绊绊，天光隐入密林，路两边的阔叶木逐渐被竹林取代，水流的叮咚声朝我们靠近。车斗里的驴子发出呦呦的叫声，头顶掠起一片惊鸟，眼前豁然开朗。

　　驿楼到了。

　　我们下了车，一边是幽深茂密的竹林，一边是陡峭险峻的山壁，底下还有一条沿山而下的汩汩细流。这驿楼遗世独立，竹楼依山傍水，独坐幽篁里，十分有意境。

　　现在还没到正午，竹楼的门微敞，楼上楼下的窗户大多数紧闭着。我站在楼外打量，这驿楼上下共有三层，样式与本地竹楼大有差别，整体上更像是一座宫楼。

　　楼体窗户不算多，有的窗口只有巴掌大，由于缝隙太小，里面幽幽暗暗看不清晰。

　　封这么密实，难不成老板不能见光？

　　许教授推了推老花镜，盯着门柱上模糊的花纹看了一会儿，慢吞吞地开口：“这楼，很不简单呦。”

　　阿柚从溪流边走过来，安静地站在我旁边。

　　我仰头向飞檐上瞧，问道：“许老，您看出什么来了？”

　　“小心火烛。”许教授一动不动地凝视着楼门，半晌摇摇头，反复地喃喃自语，“小心火烛，小心火烛。”

　　我一头雾水，抬头看见一位年轻人站在楼门口，眉上有一块疤，让他原本清俊的脸看起来有些凶狠。

　　宋慈和龙队长上前交涉，刘大爷在旁边帮忙沟通，那个年轻人听完他们的停车请求和要求住一宿的话，目光很是阴翳，接到五张红票子才纡尊降贵开了金口。他的声音异常沙哑，应是嗓子受过伤：“二楼有房间，随便挑，门钩上挂肉，一个人挂一块。没有晚饭，自己解决。入夜之后大门会关，中午之前，不许出门。”

　　那双内藏锋刃的眸子扫过所有人的脸，面部肌肉僵硬地扯起，先是嘴角一点点上扬，再是眼部肌肉绷紧，在脸上咧开一个诡异的笑容，我有点担心他的脸会不会笑着笑着突然笑裂了。

　　只听他带着笑音哑声道：“各位，做个好梦。”

　　他说完就转身进了驿楼，门依然微敞着，里面光线偏暗，看不清晰。

　　刘大爷说：“这家伙就是个怪人，你们别让他给唬住了，他一向排斥村外的人。”

　　我随口问：“为啥，难不成因为老板是村外人，老板欠他工资了？”

　　刘大爷摇头：“我也不知道。”

　　童心小声说：“队长，咱们今晚还住楼里吗，我怎么感觉瘆得慌。刚才那家伙一看就不是什么好人，这楼也不像什么好地方，不如在外面搭帐篷睡得了。”

　　刘大爷说：“娃儿，这可使不得，入夜之后林子里可凶咧，山里的阴鬼和精怪都是晚上出来活动，稍有不慎就会丢了命去。”

　　我们当然不会信那些神神鬼鬼，众人都有点犹豫，没想到下一刻许教授开口：“钱都付了哪有不住的道理，你们要搭帐篷躺睡袋自己去，我一把老骨头，睡床才舒坦。小周、柚子，过来扶我一把，刘老哥，麻烦带我们去楼上看看房间，我挑两个大床房。”

　　刘大爷熟悉路，先去找那年轻人拿门锁钥匙。

　　阿柚带上行李，我扶着许教授进了门，然后差点被绊一跤，许教授老当益壮地搀住了我，阿柚也伸来一只手勾住我的肩膀，这才免了一场“血光之灾”。

　　许教授眉头一挑：“进门抬脚，低头看路。你们年轻人呀，不听老人言，吃亏在眼前。”

　　我提提脚终于进了门，这驿楼的门槛忒高，不是形容词，是物理意义上的高。

　　我站稳脚跟，拉起裤腿看了眼脚踝，磕得有点狠，都青紫了，小声道：“这老板做那么高门槛干嘛，挡老鼠吗？”

　　许教授摸着胡子，弯腰比划了一下门槛的高度，说：“这个门槛里头，大有讲究。在民国之前，一些自诩有身份的人家，会将大门的门槛修的比一般人家更高，以此彰显自家的地位，也表示自己眼光高，某些不入流的家伙不配进自己家的大门，让他们知难而退。”

　　我指了指自己，疑惑：“您是在说我们吗？”

　　宋慈跨进门来，看了看门槛说道：“暂且不说这楼的老板家里算不算高门大户，就算是，门槛也没必要修成这么高。”

　　许教授点头：“当然不是彰显门第，是自古以来，门槛一直留有的一个用途。”

　　宋慈突然看向门外，语气古怪道：“您是说，这门槛被有意加高，不是为了突显身份，而是为了防止某些东西进门。”