《草木沉疴》浓情下午茶

8、第 8 章 顾怀瑾解围

　　秦屿没有回头。他弯着腰站在原地，肩膀上的那只手像一块烧红的铁烙在那里。他慢慢地直起身来，转过脸去，郑开泰就站在他身后半步远的地方，嘴里叼着一根草茎，歪着头看他。

　　旁边还跟着两个人，都是昨天见过的。

　　"我……我去还书。"秦屿的声音很轻。

　　郑开泰低头看了一眼地上那本舆地图册："哟，还书？你这种人还看舆图？看得懂吗？"

　　他弯腰把地图册捡起来，随手翻了翻，又啪地合上，塞进自己怀里。"我替你换，省得你跑一趟。"

　　秦屿张了张嘴，想说那是学堂公用的书册，今日不还明日要扣分的，可话到嘴边又咽了回去。郑开泰已经把地图册塞进了自己的书箱里，冲他挑了挑眉："怎么，不乐意？"

　　"没……没有。"

　　"没有就滚。"郑开泰朝他扬了扬下巴。

　　秦屿转身要走，刚迈出一步，脚下的青砖忽然被什么东西绊了一下——是郑开泰伸出的脚。他往前扑出去，两只手在空中抓了一把，什么也没抓住，整个人撞上了走廊拐角处一张临时摆着的书案。

　　书案上摞着一摞书、一方砚台、几只笔筒、一盏油灯。秦屿的腰侧撞上桌沿，那摞书哗啦一下全倒了，砚台翻了个底朝天，墨汁泼了一桌面，油灯骨碌碌滚到地上，灯盏里的剩油洒出来，在青砖上蜿蜒了一小条暗黄的水痕。笔筒翻了，几支毛笔滚了满地，有一支骨碌碌地滚到了走廊尽头。

　　秦屿摔在地上，膝盖磕得生疼。他趴在那里愣了一瞬，随即慌了手脚，撑着地爬起来，扑到那张书案前面去扶倒了的书本。墨汁沾了他一手，染得他的掌心全黑了，书页上溅了大大小小的墨点。他手忙脚乱地拿袖子去擦，越擦越花，一本《孟子集注》的封面上被抹了一大片黑糊糊的印子。

　　"对不起对不起……"他嘴里不住地说，说了一遍又一遍，也不知道说给谁听。他蹲在地上把滚远的毛笔一支一支拣回来，有一只笔杆上沾了油灯里的剩油，滑溜溜的，他捏了好几下才抓住。他把笔拢在怀里，又去捡那盏油灯，灯盏的边沿磕缺了一小块，他捧着那缺了一角的灯盏，心口一阵一阵地往下沉。

　　郑开泰站在旁边看着，嘴角的草茎翘了一下又落下去。他看了片刻，似乎觉得没意思了，朝旁边两个人摆了摆手，三个人转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去。

　　秦屿没有抬头看他们走。他还蹲在地上，手忙脚乱地收拾着一地狼藉。他把沾了墨汁的书本一页一页地翻开，用指腹轻轻擦拭，擦不干净的就在衣摆上蹭一蹭。蹭着蹭着他发现衣摆上也全是墨了，灰蓝色的制服前襟印了好几个黑手印，像开了一串奇丑的花。

　　他把最后一支毛笔捡回来，齐齐地搁在笔筒里，又把油灯放回桌角，把砚台正过来，里头剩下的残墨他用指头刮了刮，刮不干净，干脆放弃了。然后他蹲下身去收拾打翻的灯油，没有布，就用袖子去吸，暗黄色的油渍沾在袖口上，洇了一大片。

　　做完这一切他站起来，把那摞被墨汁弄脏的书抱在怀里，想着该怎么跟保管书册的先生解释。他低着头转过身来，看见走廊另一头有个人站在那里。

　　那人不知道站了多久了。午后斜阳从走廊尽头的窗棂里射进来，把那人半边身子照得明晃晃的，另一边融在暗处，脸上的表情不太分明。只看得见一身灰蓝色的制服，袖口的银扣子在光里亮了一下，肩上没有挎书箱，手里也没有拿书，两只手垂在身侧，姿势安静得像一株长在廊下的树。

　　秦屿愣了一瞬。他认出那身制服了——昨天早上分班的时候，这个人从正院大成殿前面走过去，周围的人齐齐地让了一条路出来。

　　他是顾家的少爷。秦屿昨天听人私下里叫过这个姓，说"顾家那位在甲班，据说功课好得不得了，家里还有省府的关系"。他记得那个人的脸，眉目很淡，看人的时候像隔着一层冰。

　　而现在那层冰正落在他身上。

　　秦屿下意识地往后退了半步，怀里抱着的书又差点掉下去。他手忙脚乱地重新抱稳，低着头，嘴里又冒出了那三个字："对不起……"

　　他说完就后悔了——他撞翻的不是这个人的书案。那个书案上摆的东西和这个人身上的气派根本对不上。可话已经出口了，收不回来了。他杵在那里，怀里抱着一摞沾了墨的书，袖口上洇着灯油，衣裳前襟印着黑手印，脚边还有一摊没擦干净的墨迹。他觉得自己从头到脚都写着一个"脏"字。

　　走廊里安静了好一会儿。秦屿的后背出了一层薄汗，额头上的汗珠子顺着太阳穴往下淌，他不敢擦。

　　然后他听见那个人说了一句话。声音很平，淡淡的，像往一杯温水里搁了一片薄荷叶子。

　　"聒噪。"

　　就两个字。

　　秦屿愣了一下，抬起头来。那人已经从他身边走了过去，经过的时候侧脸被窗外的光照了一下，下颌的线条干净利落，眼皮微微垂着，像什么都懒得看。他走到那张被撞翻的书案前面停了一步，扫了一眼桌面上那些被墨汁糊了封面的书，没有伸手去碰，只是站了一会儿。

　　走廊里安静得像一池结了冰的水。

　　秦屿站在两步开外，攥着怀里的书册，指节发白。他大气不敢出，连呼吸都放得很轻很轻，生怕自己的气息会打破这层安静。他看见郑开泰那几个人没有走远，就站在月洞门那一头，朝这边张望着，可谁也没有再迈进走廊一步。

　　然后那人抬起手，把笔筒里一支插歪了的毛笔扶正了。动作不紧不慢的，做完之后把手收回去，垂在身侧，转身往走廊另一头走了。经过秦屿身边的时候，他的脚步没有停顿。

　　秦屿侧过身给他让路，怀里抱着的书册几乎要顶到胸口。他看着那人的背影越走越远，灰蓝色的制服在一片金色的秋阳里渐渐缩小，最后在走廊尽头拐了一个弯，不见了。

　　走廊里重新有了声音。风从窗棂里灌进来，吹得墙角一片枯叶打了个旋。郑开泰那几个人已经散了，月洞门那头的天光白得晃眼。

　　秦屿还站在原地，怀里抱着书，胳膊僵得像两根木棍。他的心跳得很慢，一下一下的，沉重地敲在肋骨内侧。他低头看了看自己的手——掌心全是墨，指缝里的黑色已经干了，结成一小片一小片的硬壳。他用指甲抠了抠，抠下来一小块，露出下面发红的皮肤。

　　那天傍晚他把那摞沾了墨的书送到储藏室去，跟管书的老先生道了歉，说他不小心打翻了砚台，弄脏了公家的书册。老先生看了他一眼，又看了一眼那些书页上的墨点，叹了口气，说"下回小心些"，没有再追究。

　　秦屿从储藏室出来的时候，天已经擦黑了。学堂里掌了灯，走廊里一盏一盏地亮起来，昏黄的灯光把青砖地照得暖融融的。他沿着回廊慢慢地走，经过今天下午那张书案的时候他停了一下。

　　书案已经收拾干净了，桌面上没有书，没有砚台，没有笔筒，空空荡荡的，只有一块被墨汁浸透的桌布还搭在桌角，正在风里慢慢变干。

　　秦屿站在那张空书案前面，想起了那个人的背影。灰蓝色的制服在夕阳里走远的样子，像一幅他翻过一半就合上的画。他从口袋里掏出半块干饼，咬了一口，干饼硌牙，他嚼了很久才咽下去。

　　回到通铺大间的时候天已经全黑了。同屋的人有的在油灯底下看书，有的已经躺下了，呼噜声此起彼伏。秦屿摸到自己的床位，把被子铺开，躺下去，眼睛睁着看房梁。那根粗大的横梁上积了厚厚的灰，蜘蛛在上面结了一张网，网中央蹲着一只黑壳小虫，一动不动。

　　他翻了个身面朝墙壁，把被子拉到下巴底下。墙壁冰凉凉的，他额头抵着墙皮，慢慢闭上了眼睛。

　　后来他知道那个人叫顾怀瑾。甲班的，省府顾参议的独子，门第高，功课好，样貌也出众。这些都是他后来慢慢听到的，那天晚上他什么都不知道。他只知道走廊里那两个字的声响，还有那人扶正笔筒时垂着眼皮的样子。

　　他在黑暗中翻了一个身，把被子裹紧了些。窗外有风穿过梧桐叶子的声音，沙沙的，像乡下老家河滩上的芦苇荡。他枕着那阵风声，迷迷糊糊地睡过去了。

　　……

　　秦屿后来想，如果没有那天在走廊拐角的第二次遇见，他大概一辈子也不会主动走到顾怀瑾面前去。他天生怕那些衣裳鲜亮、眼神带刺的人，远远看见了就要绕着走。可是有些遇见是绕不开的。

　　那天是入学的第六天。早上下了场小雨，青砖地上湿漉漉的，倒映着灰白色的天光。秦屿去饭堂打早饭的时候还在下雨，他没有伞，一路小跑着穿过院子，肩头湿了一片。

　　粥碗端在手里热气腾腾的，他低着头往饭堂角落里走，经过门口的时候衣摆挂住了门框上的一枚铁钉，"嘶啦"一声响，下摆被扯了一道口子。