《草木沉疴》浓情下午茶

6、第 6 章 入学遭霸凌

　　秦屿看着他的背影，把那串铜钱攥在手心里，热乎乎的。一共二十三文，够他路上吃两顿粗饭。

　　从武县到宁城府有六十多里地，他走了将近一天。路不算难走，过了两道河一座山坳就到了。宁城府比武县大了不止一倍，城门有三座，正街能并排走两辆马车。街上行人的衣裳比县里鲜亮，说话的口音也软一些，带着江南水乡特有的糯。

　　秦屿背着包袱站在城门口，一时有些发怔。他从来没见过这么多人、这么宽的街、这么高的铺面。一家卖绸缎的铺子外头挂了五六匹颜色鲜亮的料子，在风里轻轻摆动，他盯着看了好一会儿，觉得像祖母早年给他讲过的天宫里的云霞。

　　宁城府中学堂在城东，是前朝一座旧书院改的，三进院子，前后种了一排梧桐。秦屿到的时候已经是下午了，日头斜斜地挂在西边，把大门口那块匾额照得金晃晃的。他报了到，领了一身灰蓝色的制服和一叠课本，被安排住进了后院的通铺大间。

　　通铺大间住了十六个人，左右各一排木板床，床头对着床头，中间只隔一条窄窄的过道。秦屿分到靠墙角的位置，床板上铺着一层薄薄的草垫子，垫子上印着不知哪一任住客留下的汗渍和黄痕。他把包袱打开，把祖母给他缝的那床旧棉被铺了上去，又把刚领的制服叠好搁在枕边。

　　同屋的几个人都在打量他。有几个先到的已经换上了灰蓝色制服，坐在床边聊天，说的都是省城的新闻和学堂里谁家的背景。秦屿听见"省府某某道台之子"、"某某参将的侄子"之类的话，插不上嘴，低着头整理自己的东西。

　　第一天晚上他几乎没睡。木板床太硬了，翻身就吱嘎响，他怕吵着别人，只能直挺挺地躺着。周围此起彼伏的呼噜声、磨牙声、梦中含混的呓语像一锅沸腾的粥。

　　他睁着眼看着房梁上的蛛网，忽然想起小柳村祖父家的土坯房，屋顶漏雨的时候祖母在床前摆一排盆罐，雨水叮叮咚咚地敲进盆里，像一首听惯了的小调。

　　第二天一早，开学典礼在正院的大成殿前面举行。校长是个留过洋的中年人，姓孙，穿着一身笔挺的西装，讲话的时候带几句洋文。秦屿听不懂那些拗口的洋文，只觉得孙校长的领带夹在日光底下亮得像一颗星。

　　他站在队伍最末排，周围的同窗个个衣着光鲜，绸衫、缎面鞋、手腕上露出来的银表链，他低头看了看自己脚上那双从武县穿来的布鞋，鞋头已经磨得发白了，左边那只大脚趾处甚至透出一点肉色。

　　典礼结束后是分班。秦屿被分到丙班，教室在二进院子的西厢房，朝南，日头能照进来半间屋。他挑了一个靠窗的角落坐下，把新发的课本一本本翻开来看了看——国文、算学、格致、舆地、英文。英文课本上全是弯弯曲曲的字母，他一个也不认识，翻了两页就合上了。

　　第一堂课是算学，先生姓卫，四十出头，戴一副金丝眼镜，板书工工整整的。秦屿听得仔细，手指头在课桌上跟着先生的板书画线，等先生出了一道题让堂上做，他头一个算完交了上去。卫先生看了看他的答案，挑了一下眉毛，没有说什么。

　　第二堂课是国文，先生姓孟，是个须发半白的老者，讲课慢悠悠的，从《论语》讲到《孟子》，又讲到韩愈的《师说》。秦屿在小学堂里念过这些，底子扎实，孟先生提问的时候他答了两回，都答对了。孟先生点了点头，看了他一眼，说："这位同窗功课不差。"

　　秦屿脸上一热，低下头去。

　　可他很快就发现，功课好并不能让他在这个学堂里好过。

　　第三堂课散后是课间休息，秦屿留在教室里把刚才算学课上记的笔记重新誊了一遍。他写字慢，但写得工整，一笔一划都端端正正的。刚誊完半页，忽然有人从背后踹了一脚他的凳子腿。凳子往前一歪，他的额头磕在了桌沿上，"咚"的一声闷响。

　　他捂着头转过头去，看见三个穿着绸衫的同窗站在他身后。打头的一个圆脸方腮，身量比他高出一个头，正抱着胳膊冲他笑。秦屿认得他——早上分班的时候听人叫过名字，叫郑开泰，听说他爹是宁城府的粮官。

　　"你就是武县来的那个？"郑开泰俯下身凑近了看他的脸，像打量一只刚买来的牲口，"穿成这样也来上学堂？你家里是讨饭的？"

　　旁边两个人哄笑起来。秦屿的耳根烧得发烫，他低下头没有说话，把手里的笔记簿合上，往桌斗里塞。

　　郑开泰一脚踩住他桌斗的边沿，把桌斗里的东西全踹翻了出来。课本、笔记簿、墨盒、笔筒哗啦哗啦撒了一地，墨汁溅出来，在青砖地上洇了一滩黑渍。

　　"捡啊。"郑开泰用鞋尖拨了拨滚到他脚边的一支毛笔，"怎么不捡？"

　　秦屿蹲下去，把地上的课本一本一本拣起来。墨盒摔裂了，里面的墨汁流了一滩，他用手去捞那些沾了墨的笔，指尖全染黑了。郑开泰在旁边看着他蹲在地上捡东西的姿势，忽然抬起手，在他后脑勺上拍了一巴掌。

　　拍得不算重，但"啪"的一声在安静的教室里格外清脆。秦屿的额头又磕了一下地砖，这一回磕得重了，他眼前黑了一瞬，等视线恢复清明的时候，鼻子里有一股热热的液体涌出来，滴在手背上——是血。

　　旁边两个人都收了笑，互相看了看。郑开泰皱了皱眉，似乎没想到一巴掌能把人打出鼻血来。秦屿用手背去擦，越擦越糊，鼻血混着墨汁，在他脸上抹得花里胡哨的。

　　"行了行了，走吧。"郑开泰冲旁边两人摆了一下手，三个人转身出了教室。脚步声在走廊里远去了。

　　秦屿蹲在地上，手里攥着那本被墨汁洇了半本的《算学初阶》，鼻血还在流，滴在书页上，把"方程式"三个字染成了一团红。他用袖子胡乱揩了揩，站起来把地上的东西一件一件收好。

　　那根被郑开泰用鞋尖拨开的毛笔他找了半天，最后发现滚到了墙角一堆灰尘里，笔杆上磕了一道印子。

　　第三天的课间秦屿刚从茅房回来，在走廊拐角又被郑开泰堵住了。这回郑开泰带了三个人，把他围在墙角。秦屿后背抵着冰凉的砖墙，面前是四个比他高半个头的人影，把他头顶的天光都遮没了。

　　"听说你昨天告状了？"郑开泰凑近他，嘴里喷出一股葱油饼的气味。

　　秦屿摇头。他没有告状，他谁都没有告诉。

　　"那是谁把你流鼻血的事说出去的？"郑开泰一把揪住他的领口把他提起来，秦屿的脚几乎离了地。他喉咙被衣领勒住，喘不上气，双手本能地去掰郑开泰的手腕。郑开泰的腕子粗，他掰不动。

　　旁边一个人出主意："给他点教训，让他学学规矩。"

　　郑开泰松了手，秦屿顺着墙壁滑下去，蹲在地上大口喘气。郑开泰弯下腰凑到他耳边："往后见着我绕着走，听见没有？你要是再让我在走廊里看见你——"

　　他没说完，忽然住了嘴。

　　走廊另一头传来脚步声。不急不慢的，鞋底落在青砖地上，一下，两下，匀匀的。郑开泰直起身来回头看了一眼，脸色变了一下，随即站直了身体。

　　秦屿蹲在地上，透过被汗水和鼻血糊住的眼睛，看见一道人影从走廊那头走了过来。那人穿着一身比旁人更考究的灰蓝色制服，袖口的扣子是银的，在日光底下亮了一下。眉眼很淡，看人的时候目光像隔着一层薄冰，嘴唇抿着，下颌的线条干净利落。

　　郑开泰叫了一声"顾少爷"，声音里带着一点说不清道不明的恭敬。旁边几个人也跟着往后让了让，给那人留出半条路来。

　　那人从他们身边走过去，经过秦屿的时候脚步没有停，甚至没有低头看他一眼。只是走过去之后，轻飘飘地留了两个字。

　　"聒噪。"

　　郑开泰的脸上一阵红一阵白。他张了张嘴，想说点什么，到底没有开口。几个人讪讪地对视了一眼，陆续散了。走廊里转眼只剩下秦屿一个人，还蹲在地上，后背靠着砖墙。

　　他慢慢站起来，用袖子把脸上的血和墨胡乱擦了一把。走廊尽头那道人影已经转弯了，他只看见半边肩膀，灰蓝色的制服料子在转角处一闪，就没了。

　　秦屿站在原地，鼻子里还残留着那股铁锈似的血腥气。他低头看了看自己沾满墨汁和鼻血的手，又抬头看了看那人消失的方向。走廊里空荡荡的，午后的阳光从窗棂里漏进来，在地砖上画了一道一道的光格。

　　他后来才知道那个人叫顾怀瑾。省府里顾参议的独子，门第高、才学好，是学堂里人人仰望的人物。这些他都是后来听人说的，那天傍晚他回到通铺大间，趴在自己的木板床上，把被墨汁和鼻血弄脏的课本一页一页地擦干净，心里反反复复想着的只有一件事。

　　那个人说"聒噪"的时候，声音很平，没有什么表情。可那两个字从那片薄冰似的目光底下透出来之后，走廊里就安静了。